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　　魏嬷嬷慢慢地退了出去，出了院子，直奔卢大奶奶院子，悄声给卢大奶奶禀报此事，卢大奶奶火冒三丈，立马让魏嬷嬷带人去审问紫红。为着卢芳的名声，魏嬷嬷让人把紫红关押在一间空屋里，自个儿亲自审问，不料竟然审出事来。
　　魏嬷嬷挑能说的告诉了卢大奶奶，卢大奶奶听说紫红跟六六失踪有关，差点跳起来，陈家老太婆软硬不吃，可不好惹，卢大奶奶实不愿意上陈家的门伏地作小，自个儿装病，把这事交给魏嬷嬷，让她处理，魏嬷嬷听了，正中下怀。
　　魏嬷嬷略想了想，吩咐人给陈茂闵送信，亲自送来一个丫鬟到陈家，丫鬟捆着手，嘴里塞着布，整个人装在麻袋中被找到陈家。
　　魏嬷嬷到陈家后，陈茂闵屏退下人，屋内只余陈太太和陈茂闵，魏嬷嬷方说：“都是这丫鬟惹出的事，我们奶奶说任凭你们处理。”
　　说完，魏嬷嬷告辞。
　　陈茂闵脸色有凝重，魏嬷嬷这话分明就是推托之词。
　　陈茂闵解开绳，把紫红拉出来，拿开她嘴里的破布，一盏茶水泼在她脸上，紫红睁开眼，迷迷糊糊地看着四周，当双眼中清晰印出陈太太和陈茂闵的倒影，紫红诡异地笑了，她活不成，也要拉几个垫背的，于是不用陈茂闵问，紫红竹筒倒豆子。
　　紫红是卢家从外面买来的，在卢家几年，她有眼色又会奉承人，慢慢地爬到卢芳院里的三等丫鬟，也得了卢芳的注意，正在她积极为大丫鬟位置努力时，六六和卢芳打了一架，四个丫鬟被打了一顿，卖得卖，死得死。紫红目睹了全过程，突地觉得即便是卢芳身边的大丫头，也会随时被主子抛弃。紫红心里充斥着害怕，仿佛她随时就会被拉出去杖毙。就在这时，突然有人告诉她，只要办好一件事，就给她一千两银子，有了这一千两银子，她就可以赎身，离开这个可能让她随时死去的地方，她像脱离水的鱼又能重新回到水中，在水中欢快地游来游去。
　　紫草经过一番思索，打算从六六入手，因为六六年幼又好哄骗。为了接近六六，她费尽心思劝得卢芳动了心思，跟卢萱交好，这样一来，她接近六六的机会越多，她的事越成功。
　　起初，紫草在六六面前诉说自己可怜的身世，家贫，爹娘重男贱女，家中几个女儿皆是被卖给弟弟们换好衣好食。


第27章　紫红
　　紫红还记得六六听了，犹为难过，陪着她哭了一场，然而那场哭，她是作戏，而六六是真心为她曾经的生活难过。最后六六还让她以后有什么事来找她，然而当时她没把六六的话放心上，一个三岁小娃能帮上她啥忙。如果当时她说了，是不是她的人生又会变成另一样。
　　泪水从紫草的眼角流了出来。
　　“你这种人还会哭？”陈茂闵嘲讽道。
　　“我这辈子唯一对不住就是你们家姑娘。”紫草猛地磕头，在青砖铺就地上砰砰作响。
　　陈太太狠狠拍了拍椅子扶手，“你以为你磕几个头，我们就能饶了你吗？”
　　“我自知死不足以恕罪，不敢求饶，只求六小姐回来，请烧把纸告诉我。”紫红泪流满面。
　　“六六尚不足四岁，你怎么下得了手？”陈太太心痛不已。
　　回应她的是一声接一声的磕头声。
　　那天，六六来卢家玩耍，她找了个借口，拉着六六到了一僻静处，悄声跟六六道：“昨儿我听到一新闻。”紫红顿了一下，想引起六六的好奇，可看着六六小小的身子，她回过神来，这么个小娃，那懂什么，忙接着说：“说陈家三奶奶进门时，瞧不上你们家，嫌三嫌四的。”
　　这事，六六早知晓，每次去薛氏的姐妹家，那些所谓有的表姐表妹总会说这事，话里话外把陈家贬一通，怕六六不明白，每次都说得直白，直到有次让薛太太撞见，发了火，六六的耳朵才清静。当然也有些好心人自以为是的把此事巴巴地告诉六六，六六也以为紫草是其中之一，习以为常。
　　紫红面上着急，“你不想知道她还嫌不嫌弃你们家不？”叹了一口气又道：“我们村里有个姑娘，长得很标志，她家人跟她说了隔壁村里的一户普通人家，那姑娘不乐意，拗不过父母，到底嫁过去了，谁想成亲几年，孩子都有了，还是跟一个富家公子跑了。”
　　“你是说三婶也会跟人家跑了？”六六有此讶异，这是她听到这事的不同说话，那些人可没说薛氏会离开陈家。
　　紫红松了口气，装模装样地捂了六六的嘴，“这话不可能乱说。
　　“为着你五哥想，其实你可以试试你三婶。”紫红的语气带着丝丝诱哄。
　　六六圆圆的眼睛上的睫毛，像小扇子似的眨呀眨的，眼中全是疑惑。
　　“比如，你可以拿一些男子标志东西放在你三婶屋里，看看她会不会动心？东西最好是坠着上好玉石的扇子，谁不知陈家三奶奶讲究，样样东西需得不是凡品。”最后一句隐隐带些讽刺，书香门第出来的姑娘还不是一样嫌贫爱富。
　　接着紫红给六六出了不少主意，但六六的脑子一直在想，为甚要这么麻烦？干吗不直接问三婶呢？
　　“不过不能把这事给别人说。”　紫红说的口干舌燥方住了嘴。
　　“为什么？”
　　“你跟别人说了，这法子就不灵了。”
　　“哦。”六六点点头。
　　回去的路上，六六脚被一个东西硌，险跌一跤，低头一看，原来一柄坠着上好白玉的紫檀扇，紫草惊呼：“六小姐，你好运道，刚想有样好东西，就得着了。”
　　“是不是卢家人丢的？”六六挺喜欢这扇，好看
　　“不是，不是，卢家没人喜欢扇。”紫红把扇放到六六的衣服里藏好，“碰巧你用得着，若是有人找，我再告诉。”
　　然后紫红抱起六六送她回了陈家。
　　六六回到家，第一件事就是跑去找瀚哥儿，在书房，瀚哥儿摇头晃脑在背书，六六进屋歪着头看着他半晌不说话，看得瀚哥儿没法背书，问她：“让卢芳给欺负了？”
　　“五哥，三婶会不要你吗？”
　　瀚哥儿拿书敲了六六头一下，“瞎说啥呀？是不是卢芳又说了什么？”
　　“你还没回答我呀。”六六固执地问道。
　　“当然不会了，娘就我这么一个儿子，不要我，她会要谁？”
　　六六放下心，把紫红说的事抛在脑后，从怀里掏出先前的那柄紫檀扇，小心翼翼地捧在手递给潮哥儿，“五哥，你瞧瞧，我今儿捡的，好看吧？”
　　瀚哥儿接过一看，翻来覆去的瞧，不信地问：“真是捡的？瞧着应该挺值钱的。”
　　“真的，在卢家花园里捡的。”
　　瀚哥儿打开扇面，扇面用行书写着几行字，正是关睢。瀚哥儿今年才启蒙，并不认得关睢，听说此物是从卢家花园得来，瀚哥儿把东西往地上一扔，“卢家的东西不干净，不需要。”
　　“扔了？多可惜。”六六从地上捡起扇子。
　　“要不，我们把这扇子给乞丐吧。”瀚哥儿想了一个好主意，拿过扇子，把扇面撕下来，解下坠子。瀚哥儿拿着完全不成样的扇子，很满意自己的杰作，唤过六六一起出门，找了处繁华处，把东西扔到乞丐碗里。
　　当晚，紫红把白天说的每句话都想了一遍，惊觉自己说得太多了，太明显。六六这个年纪最是学人说话的时候，要是六六回家跟大人一学，陈家会要她命的。
　　很小的时候她就知道父母眼中没有她们几个女儿，父母兄弟吃稠的，她们吃稀的，长年加野菜，稍微大点，就把她们几个弄去换钱，好在她机灵，又会哄父母开心，才没把她给卖到烟花之地。
　　如今她的日子有了奔头，不像上回那样惶惶不安，总担心不知什么时候就会没命。她不要死，她得拿着那一千两银子，赎了身回乡过好日子去。紫红睁着眼珠子一晚未睡，脑里只有一个念头，她不要死。天亮时，她打定主意，与别人相比，自是自己的命更重要。同那人见面后，她出了一个主意，找人拐了六六，趁着陈家混乱，那人也可得到他想要的。
　　当这一切被掀开摆在面前，陈太太失了理智，扑上去抓住紫红，几个耳光扇过去，仍不解气，陈太太转着圈子找趁手的东西。陈茂闵立在紫红面前，抱着陈太太的腿道：“眼下找六六要紧。”
　　“快说，你们把六六弄到那里去了。”陈太太喘着粗气指着紫红。
　　“我不知道，是那人找得人。”
　　“是谁？”陈茂闵冷冷的声音。
　　“黄季州，他看上了你们家三奶奶，让我从中牵线。”
　　“啥？你再说一遍。”乍然之下猛听到如此荒诞之事，陈太太难以置信。
　　“黄季州就是黄翰林的族弟，有一嗜好，喜爱貌美的年轻妇人。在雍州，他勾引了好些年轻妇人，还纳了这些妇人作妾。黄季州瞧中了你家三奶奶，又听说你们家三奶奶嫌弃你家穷，觉得好勾引。”紫红把来龙去脉交代的一清二楚，包括黄季州趁着六六失踪之际，称有六六的消息骗薛氏出门相见，及黄季州经她之手在薛氏屋里放过几样物品。
　　“二娃子，走，我们上黄家去。”陈太太手上拎了根门栓准备打上黄家去。
　　“娘，这事不怪弟妹。”陈茂闵言外之意，不要伤了薛氏的名声，“娘，让我来处理。”
　　“把她弄出去，我不想见她。”陈太太指着紫红说。
　　陈茂闵吩咐人把紫红托了出去，又命人好生看住。自己往翰林院去。到了翰林院，请人叫出黄翰林，就在附近拐角处，陈茂闵不客气道：“我们家可曾得罪黄翰林或是和黄家有仇？”
　　“陈贤弟何出此言？”因着黄翰林比陈茂闵年长几岁，平时与陈茂闵皆是同辈想称。
　　“即如此，为甚黄季州找人拐了我女儿，黄翰林可知晓抑是同伙？”
　　黄翰林听了，大惊失色，喃喃自语，“这……这怎么可能？”
　　“黄翰林最好回去问问你的好族弟，如果我女儿有个甚好歹，我饶不了黄家。”说完，陈茂闵甩手就走。
　　黄翰林匆匆告了假，回到家中，急步往黄季州的院子去。在书房找到黄季州，黄翰林呵退下人，对黄季州喝道：“你拐了陈家小姑娘？”
　　黄季州眼神闪烁，“兄长说笑，我拐他家姑娘干吗。”
　　黄翰林抓过面前的砚台扔了过去，“还不说实话？”黄翰林和陈家做了差不多十年的邻居，陈家什么样的性子，黄翰林一清二楚，如果没有十足的把握，陈茂闵不会找上门。
　　“看来你是瞧中陈家三奶奶了。”黄翰林对这个族弟的禀性多少有些知晓，和他一样爱美人，只不过同他不一样的是黄季州爱的皆是别人家的妇人。在雍州，他招惹了不少的妇人，因着他长得好又舍得钱，也有妇人爱他，事情闹大，不过纳回家作妾。
　　也不等黄季州回话，吩咐心腹把黄季州的小厮带下去审，心里盘算陈茂闵会怎样对付黄家。因事涉薛氏，只要把陈家姑娘找回来，估计陈家不会闹大，黄季州肯定要吃些苦头才能跟陈家交差。
　　几板子下去，黄季州的小厮把事情交代了清楚，心腹低声向黄翰林禀报此事，黄翰林听了，气得拿起镇纸砸了过去，这次是直接往黄季州头上砸去，立时黄季州额头鲜血直冒，血糊了满脸。
　　黄季州捂着伤口，道：“兄长为了个外人，不顾兄弟之情，这种事又不是没有过。”
　　“你当这是雍州，这是天子脚下，你在这里算个球，竟敢招惹有夫之妇，你想找死，别拖累整个黄家。”黄翰林猛拍桌子，“招惹人不算，竟然听一个丫鬟的话，找人拐人家的孩子，蠢货，色迷心窍，让一个丫鬟支使的团团转。”
　　让黄翰林恼火的是黄季州也不知晓是哪里的拐子，不过是在路上看到人家在拐孩子就找了上去。


第28章　死
　　陈太太喘匀了气，便让人把薛氏叫过来。对薛氏，陈太太多少有些迁怒，要不是薛氏嫌弃陈家，黄季州怎会觉得她好勾引，进而害了六六。本想把薛氏申斥一番，但此事归根到底不是她的错。待薛氏来到，陈太太思忖半晌，改了主意，让她回娘歇几天再把瀚哥儿带回来。
　　陈茂闵回到家，立即吩咐人把紫红提了来，再三询问：“你再想想，他可跟你说要把人卖到何处？”
　　紫红也巴望找着六六以减自身罪孽，拧眉攒额细思量，仍是毫无头绪。陈茂闵脸色凝重，那只能等黄翰林的消息了，倘若他包庇黄季州……
　　紫红磕头道：“有一事求陈二爷成全。”
　　“饶了你是不可能的。”
　　“想求个死法。”
　　陈茂闵挑眉，眼神如炬，似乎能看穿她心中的一切。沉吟良久，陈茂闵方道：“可。”
　　随后吩咐人带她下去，沐浴饱饭后，紫红从陈家后角门出去，转到卢家后门，守门的婆子见着紫红很惊讶，紫红不是被送走了吗？怎么会在这？就要上前抓她去卢大奶奶面前领赏，让紫红逃脱。
　　黄翰林费心脑汁想着怎么把这事圆过去，当然首要的是要找着陈家姑娘，他已派人四下打听京城还有谁丢了小孩，想来那拐子必定是老手，不至拐一二个。
　　黄翰林正在伤脑袋时，结果有不长眼的慌慌张张跑了过来，禀：“老爷，不好了，有个姑娘在门口撞死了。”
　　黄翰林脸色骤变，喝斥：“白养你们这些饭桶，一个姑娘难道拦不住？”
　　下人哭丧着脸：“那姑娘先是说卢家姑娘因陈家家姑娘受了委屈，命她找人拐了陈家姑娘去。又没说到我们黄府，大家没当会事，谁想她接下来竟说，她让州老爷找人拐了陈家姑娘。听到话不对，大家立马拦住她，不料她接着说她和州老爷有私情，然后趁大家不注意一头撞在柱子上。”
　　，
　　黄翰林闻言勃然大怒，转而怒气像被戳破的气球瘪了下去。
　　这事本就是黄季州的错，怪不得别人，他还以为陈家会顾忌薛氏的名声而妥协，陈家倒是好手段，能暗示卢家丫鬟上他家撞死，既点明了黄季州是主凶，又把薛氏撕掳开了，以后有什么闲话也传不到薛氏头上去。
　　黄翰林颓然地倒在椅子上，京城他是不能再待了，连累儿子今年的春闱是不能参加。
　　想到这，黄翰林怨上了黄季州，连带族里也怨上了，派了这么个祸害来。
　　紫红在黄家门前撞死的事迅速传遍了整个胡同，尤其得告陈家姑娘是让黄家和卢家人联手拐卖了，大家惊得下巴都掉下来，这得多大的恨呀，卢家姑娘小小年纪就如此心狠手辣。
　　卢大奶奶听到消息此时正对魏嬷嬷发火，“你巴巴地送上门讨好陈家，结果陈家是怎么做的？让紫红反口咬我们一口，坏芳姐儿的名声，以后怎么让芳姐儿见人？”
　　魏嬷嬷却没理卢大奶奶，暗自想是紫红自个儿的主意还是陈家出的，这事最得利的是陈家无异，不，陈家丢了一个姑娘，怎么出气也不未过。想明白这些事后，魏嬷嬷道：“眼前，只能送二小姐去太太那时里。”魏嬷嬷指的太太是卢大奶奶的娘柳氏。
　　卢大奶奶思来想去，终觉得还是魏嬷嬷的主意好，顺便也能送走魏嬷嬷。
　　打定主意后，卢大奶奶也不墨迹，不顾卢芳反对，收拾好几大车的东西，硬让人绑了她上车。对此，卢家老爷和太太很是满意，卢大奶奶总算知道维护卢家的名声了。
　　黄翰林很快托人外放一地县令，卖了房子立刻带着全家上任去了。至于黄季州，此事一出，他就被京兆府关起来，黄翰林除了拿钱让牢头关照他之外还给族里写了封信，让族里派人来处理此事，他自己拍拍屁股走了。
　　陈太太和陈茂闵听了此事，不知该用何种表情。
　　“早知如此，何必当初。”陈太太叹道。
　　“如果重来一次，相信她还是会找人拐了六六。”
　　闻言，陈太太沉默半响，到底吩咐人收了紫红的尸首找个地方简单埋了。


第29章　协力
　　那天，六六的笃定，宝儿的强势，且次日六六并未被卖掉，孩子们心中的石头落定，一个个也不哭不闹，乖乖地等着家里人来救他们，很是让贾老实省心。有一点不好的就是贾老实的恐吓再起不了作用，偶尔还换来孩子们不屑的小眼神，颇让贾老实恼火。为此，他跟董爷提出，立马卖掉一二个威慑一下，但董爷不赞同，倘若真的有人找来，这时卖人，不是给人提供踪迹吗？
　　然而日子一天天地过去，船越行越远，除了拐子，大家别说见到家里人，连陌生人都没见到一个。大家开始有些慌乱，心中的恐惧再次聚集起来，加之粗糙的食物，潮湿的船舱，无边的黑暗，在第七日上头，有人生病了。
　　那天晚上，寂静如斯，忽地一声喊叫破开了黑暗，好些孩子被惊醒，坐起来睁着眼四处看，然而仍是一片黑暗。又一声喊声响起，这次，大家清楚的听道：“爹娘，你们不要我了吗？”伴随着呜呜地哭声。
　　“他生病了。”一个女孩的声音尖叫，“浑身滚烫，像开水。”
　　“怎么办？”有人茫然无措
　　“会不会死掉？”有人惊慌