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　　“城隍爷，今天是您在阴曹上任的日子，并非是在我们的军营中啊。”
　　“够了。”严凉不耐烦的移开目光，“我素来治军严格，纵然那些都已是前尘过往，我也不允许毫无纪律之事出现在我眼皮子底下。”他看了曲朝露一眼，对岑陌道：“找个人把她送回去。”
　　“这……”
　　四下无言，有一痕尴尬从曲朝露的眼底悄然漫过，只是她低着头的，完美的躲过所有窥视。
　　岑陌接不上话，曲朝露不动声色。好半天的寂静和僵持，终于还是白无常先笑起来。
　　“城隍爷息怒，这位娘子来都来了，就留下来为您倒酒吧。”
　　严凉锐利的视线扫至白无常脸上。
　　白无常心中一寒，仍笑着说：“不瞒您说，阴曹里的鬼差大都干了好多年，形象气质越发的渗人，让他们给您倒酒，这酒宴就没法喝了。所以请这位娘子来的主意，是属下们共同商议的，城隍爷就留下这位娘子吧，您看她都快哭了。”
　　曲朝露可没尴尬到要哭，比起鸳鸯湖里众鬼们日复一日的辱骂，严凉这点落面子的事算得了什么。只是她知道白无常有心给她和岑陌解围，便戚戚半抬眼眸，余光里感觉到严凉的目光落在她身上。这人连目光都是含着戾气的，如料峭的春寒冻结在曲朝露的周围。
　　“罢了，来为我倒酒吧。”
　　听得严凉松口，包括曲朝露在内满殿的人都松了口气。
　　岑陌示意曲朝露坐过去，曲朝露从一个青面獠牙的小鬼差手里接过长颈白玉的酒壶，在严凉的身边静静坐下，为他斟酒。
　　殿中的气氛重新热络起来，岑陌入座后，揽过白无常的肩膀，低声笑道：“还是你厉害，我都劝不动我家侯爷。”
　　白无常呵呵直笑：“东平侯本来就是出了名的治军严格，连我们这些在阴曹呆了百年的小鬼们都知道，严格管束纪律是好事啊。”
　　“是啊是啊。”
　　觥筹交错，严凉看了眼两人，由着他们议论他了。反倒是身边坐着这样一个绝世美人，令他不得不在意。生前从不让女人陪酒的，死后却摊上如此风流媚骨的一个，严凉下意识打量起曲朝露。


第3章　陪酒
　　曲朝露本是低着头的，察觉到严凉看她，她也对上他的眼睛。
　　主殿里灯火通明，曲朝露这一眼清澈澄静，如秋水生波。因是水中鬼的缘故，脸色比活人自是要白些，像一片薄薄的钧窑瓷色，极其的媚骨可怜。
　　严凉眉心一皱，下意识挪开目光。这张脸过于张扬，果然是需要些定力才能从容无谓的打量她。
　　“添些酒吧。”他将杯子递过去。
　　曲朝露依言，提壶倒酒，她的动作静致而得体，找不出丝毫的瑕疵。
　　严凉不由揣测道：“你像是生前常出入宫廷的。”
　　“家父是尚药局典御，朝露在及笄前曾经跟着家父多次出入宫禁，为宫中的女官们送药，因此专程学习了礼仪。”
　　“这么说你姓曲，叫朝露？”
　　“是的。”
　　严凉举杯喝了口酒，吟了句：“浸朝露之清泫，晖华采之猗猗。你倒不负这个名字。”
　　世人都说东平侯严凉能文能武，既能杀敌于阵前，亦能出口成锦绣。听他忽然吟了这么首诗，曲朝露有点意外，回了他一个浅浅的笑容。
　　朝露，这个名字是爹给取的，曲朝露其实并不喜欢。
　　爹说，晨间的露水明澈纯净，他希望长女能拥有质朴澄澈的性子。可是，晨间的露水却如昙花一现，很快就会消散。她不就是这样的际遇吗？十五岁及笄，十七岁嫁人，不过数月就被沉塘处死。
　　她道：“天地无终极，人命若朝露。我十七岁而亡，的确不负这个名字。”
　　严凉看了眼曲朝露，没说话，兀自喝酒。曲朝露便也给他添酒，一时间好像都忘记了刚才那段不愉快的对话。
　　倒是曲朝露发现，这位东平侯虽然周身浸润着沙场的戾气，却英姿出众，流露出淡然的君子之态。他穿着城隍爷的官袍，就和他身后那尊城隍神像的袍子是差不多的，眉眼硬挺，双目烁烁有神，鼻若悬梁，容貌端良。坐在这满殿的牛鬼蛇神之中，俨然木秀于林，有着夺目的风采。
　　时不时有属下来敬酒，他都笑着回应，待人接物气度高华，这么看来也并不是个凶煞的主儿。
　　曲朝露顺带着将这些属下也看了遍，发现黑白无常、日夜游神他们，都是新面孔，并不是上任城隍爷在位时手下的那帮人。这么看来，那些人应该是随着上任城隍爷升职走了，如今这些自然是从鬼吏里提拔补上的。
　　“你饿吗？”忽然听见严凉问她。
　　曲朝露答：“还好。”
　　“来人，上一副器具给这位娘子。”
　　立刻有小鬼将餐具端上来，严凉对曲朝露道：“你吃些吧。”
　　“多谢城隍爷。”曲朝露从善如流。
　　她拈着了点青菜，就着米饭垫了垫肚子，又为自己倒了杯果酒，勾起酒杯饮下。
　　这果酒不太好喝，曲朝露手上微顿。因这细微的动作，一滴金黄的酒液自她唇角滑下。严凉正好这会儿看过来，就见那滴酒液滑过美人的下颚、白。皙细。嫩的颈子，来到锁。骨，在她滑。腻的肌肤留下了一道长长的暧。昧痕迹，最后没入领口。
　　严凉的视线也随着酒液一路向下，动也不动的停在曲朝露的领口，里面是软。白的春。光，若隐若现。
　　他猛地回神，调开目光，放下酒杯。
　　果然是考验定力，他怕是喝多了。
　　一片欢声笑语，曲朝露放下酒杯，怎么觉得忽而听见些奇怪的声音。叮铃桄榔，像是在打砸东西。声音越来越明显，而且是从自己身后传来的……
　　当她意识到的时候，只听岑陌高呼：“侯爷小心！”
　　曲朝露还在愣神，身子突然就被严凉勾过去，被紧紧埋进他怀里，一阵天旋地转的从地上滚过。耳边是打砸破碎的声音，接着是轰然一声巨响，周围有各色土块四溅。
　　曲朝露终于停下滚动，这才发觉，城隍的神像居然整个崩塌！彩色的碎块溅了满殿！
　　她是被严凉抱着从上首滚下来的，这才没被砸到。此刻她还在严凉怀中，严凉一手搂着曲朝露，另一手挥开被扬起的泥土碎灰，喝道：“怎么回事！”
　　岑陌等人扑上来，“侯爷没事吧！”
　　白无常道：“稀奇！阳间的人怎么把神像给毁了？”
　　曲朝露这下听明白了，这神像倒塌的原因，是因为阳间城隍庙里有人把神像给砸了！谁这么大胆子？
　　接着就又听见叮铃桄榔的声音从神像原先的位置传来，随即一尊新的神像慢慢的出现在底座上，是个没上色的泥胚。
　　曲朝露看的有些呆，冷不丁白无常灵机一动。
　　“城隍爷，属下知道了！咱阴曹这不是换了您来就职吗？阳间的人就把神像也换了，给换成您的！”
　　严凉哼了声：“何必兴师动众，劳民伤财。”
　　白无常道：“您还别说，上任城隍在位几百年，神像也没说换一换，都只是修缮而已。属下还是第一次见到直接砸了神像换新的这种事！城隍爷您看，这新像还没画上彩绘。接下来慢慢就会画好的，铁定就是您的样貌了！”
　　曲朝露渐渐回过神来，发觉自己心中想的竟是，如严凉这般君子端方却戾气扑面的人物，若是被做成憨态可掬的神像，那该是怎样违和的模样。
　　她想象不出一个和蔼的、绽放着普度人世笑容的严凉。
　　严凉所想的却是和曲朝露所想大相径庭，他道：“阳间大修城隍庙神像，这一消息，地府居然不知。这豫京阴阳两界的消息传递，怎做的如此不好。”
　　白无常等人闻言讪讪，这都是上一位城隍爷留下的弊病。那位城隍爷生前是风雅之士，不擅长管理沟通和效率，对许多事都是睁一只眼闭一只眼。
　　“负责采集阳间消息报给阴曹地府的，都是什么人？”严凉再问。
　　白无常小心翼翼笑着答道：“是豫京坊间的土地公婆，总共八十七对。”
　　“嗯。”严凉思考片刻，说道，“我稍后重新拟定一下地府的制度，务必保证效率，更要和阳间消息互通。你等各司其职，切不可疏忽草率，否则必将严惩不贷！”
　　官吏们皆是心中一寒，连忙答是。新官上任三把火，何况东平侯是什么角色？那必定是雷厉风行，容不得一点玩忽职守。
　　严凉吩咐罢了，这才想起曲朝露还在自己怀里，不由惭愧，便放软了语调问她：“你怎么样？”
　　“我没事，多谢城隍爷相救。”
　　“让你受惊了。”严凉道，“岑陌，你带她去领赏钱，亲自送回去，让她早些休息。”
　　岑陌答是。
　　“谢城隍爷赏赐之恩。”
　　严凉松开曲朝露，一双女子的手臂伸过来将曲朝露扶起。
　　曲朝露感激的看了她一眼，是新任的文判官，和岑陌平起平坐。因这位文判官原是个厉鬼，是以曲朝露在宴会上第一眼见到她时，还在心中暗吃了一惊，不想严凉竟然能将一个厉鬼收编。
　　“露娘子，随我去领赏钱吧。”岑陌说。
　　曲朝露和顺的应道：“好。”
　　阴曹给的赏钱很是可观，曲朝露拿到手的时候，还有些不敢相信。
　　岑陌直接将一个小木箱捧给她，木箱里全是金银珠宝和簪花首饰。
　　岑陌亲自将曲朝露送回了鸳鸯湖。
　　告别岑陌，曲朝露捧着沉甸甸的木箱，在水中游走。打开小木箱，修长的手指在里头翻搅挑拣，琳琅满目的珠宝为昏沉的湖底添了些瑰丽颜色。
　　一对特别的耳环吸引了曲朝露的目光，她用小指把耳环勾出来。
　　这耳环是用上好的白珍珠做的，异常的纯粹雪白。珍珠上用红髓玛瑙镀上彼岸花的纹样，做工十分的精致。曲朝露晃了晃小指，一对珍珠耳环随着她动作晃如星辉，轻轻碰撞着彼此沥沥作响。
　　曲朝露喜欢上这对耳环，将之收进了衣兜里。
　　“哟，那是什么光？好像是珠宝反得光啊！”好奇的声音透过厚重的湖水传来，同来的还有水鬼们穿梭于水中的声音。
　　曲朝露神色一凝，又是婪春她们。
　　很快婪春和她的几个姑婆娘子死党渐渐清晰，瞧见曲朝露捧着装满宝贝的箱子，纷纷一怔。
　　婪春又是挖苦又是嫉妒的说道：“哟，你回来了？给城隍爷陪酒怎么样？有没有勾搭上人家？哟，你这捧的是什么？这么多好玩意儿！城隍爷可真大方啊，赏赐你这么多！”
　　曲朝露不想理她们，只当看不见，静静的从她们中间穿行而过。
　　被无视的婪春脸色一变，哧道：“姐妹们瞧瞧她这傲慢的模样，也不知道是做给谁看的，脸皮比猪皮都厚！”
　　“婪春姐姐说的可不就是嘛，刚嫁过去就偷汉子的女人，那脸皮当然不是我们这些良家子能比的。”
　　身后的这些奚落，几个月来不间断的上演，曲朝露仿佛没有听见，脚下的步子没有半分凌乱，只朝着自家走去。
　　几个女人见曲朝露毫无反应，不由索然无味，又思及她们过来迎接曲朝露的目的并不是为了嘲笑她，便各个都换上讨好的笑容，跑过来又将曲朝露围住。
　　“朝露妹妹，你看你得了这么多宝贝，一个人也用不完，分给姐妹们一点可好？”
　　“你能被选去给城隍爷陪酒，也是我们鸳鸯湖举荐的，大家都有功劳不是？”
　　婪春等人说着，纷纷将手伸进小木箱子里，竟是毫无顾忌的挑选起珠宝来。她们方才被珠宝的瑰丽所吸引，打的主意就是定要抢一些去。生活在地府，没有钱是不行的。曲朝露的赏赐在她们看来，分给她们是天经地义的事。
　　可婪春等人万万没想到，曲朝露竟会突然松开手。
　　毫无预兆的，一箱子金银首饰随着木箱子脱手，四散着向湖底飞快的下沉。


第4章　同伴
　　婪春呆了，只听见自己和姐妹们发出纷纷的尖叫，她刚半握在手里的琉璃翠镯子也脱了手，待她意识到的时候，那一汪春水碧绿的上好镯子已经沉得看不见了。
　　“曲朝露，你……！”
　　曲朝露幽幽直视婪春，眸底猛地射出一抹冷凝，宛如裹挟一只看不见的冰箭，扎入婪春的心口。
　　婪春惊得一噤，脑中一白，竟把要说的话给忘了。
　　曲朝露移开目光，不言不语的离去，衣衫被波动的湖水拂到婪春脸上，这才令婪春飞散的神智聚了回来。
　　“赶紧捡宝贝啊！”婪春急的对女鬼们喊道。
　　大家如梦初醒，赶紧往湖底蹿，摸瞎子般的抓住一切能抓住的金银首饰，也不知自己抓住的到底是什么。
　　女鬼们杂乱的喊声不断回荡在湖底，一会儿忧一会儿喜。曲朝露充耳不闻，兀自回到宅院，却发现家门口外站着一个人，看样子已经等她好久了。
　　等着她的人正是湖里新来的小娘子。
　　小娘子约摸是接受了自己已死的事实，看着不再那么迷蒙怯怯，只是看向曲朝露时还有些拘谨。
　　她的双手无意识的掐着褙子的上缘，小心翼翼笑道：“曲、曲姐姐回来了。”
　　曲朝露微讶，旋即浅笑注目着小娘子，目中秋波流转，“让妹妹久等。我将门打开，妹妹进来坐一坐吧。”
　　“好。”
　　带着小娘子进了家门，曲朝露引她到正厅，做了个请坐的姿势，“妹妹坐吧，先歇一歇，再说找我什么事。”
　　“我、我不歇了。”小娘子坐下，紧张的问道，“曲姐姐，我可以住在你这里吗？”
　　曲朝露也坐下，盈盈笑答：“在你的房子到之前，安心住着就是，厢房我已经收拾出来了。”
　　“啊……谢谢。”小娘子受宠若惊，小心看着曲朝露，为难的说，“曲姐姐，我的房子到不了了，怕是日后都没有栖身之处。”
　　“这是为何？”
　　“我爹不会惦记我的，他眼里只有我弟弟，我死就死了。至于我那个后娘，她巴不得我死，好眼不见为净。”
　　小娘子说到这里，满腹的委屈泛了上来。
　　“曲姐姐，我姓蒲，叫蒲葵。我娘死的早，后娘嫁过来后给我爹生了个弟弟，从此爹眼里就没有我了。我之所以淹死，是陪弟弟在湖边玩的时候被他给推下来的。我、我不知道他是故意的还是年纪小不懂事。我掉进湖里后他一直在哭，直到我意识消散的时候，还能听见他的哭声……”
　　蒲葵瘦削的肩膀抖动着，孱弱的身子像极了无助的小鹿，眼角也有了泪痕。
　　“曲姐姐，我不喜欢婪春她们，相反觉得你有种让我很亲切的感觉。我、我说的是真的，我对天发誓！”
　　曲朝露心中微微的一震，自从她死后，还是第一次听见有人说她亲切，不唾骂她的品性。这种被信任的感觉，如啜饮了满口甘露，很是清甜舒畅。
　　曲朝露微笑：“我平日里都是一个人，你能来和我作伴，我很高兴，你放心住下来吧。”
　　“谢谢曲姐姐！”蒲葵激动道，“我就知道婪春她们多半是诽谤你！曲姐姐的爹是个很好的人，我想曲姐姐也不会差的。”
　　“你……见过我爹？”曲朝露的翦水秋瞳闪过一丝疑惑。
　　“那是我很小的时候了，曲姐姐的爹曾妙手回春，救过我爹的性命，却分文不取！”
　　爹……
　　那一阕瘦削而坚定，早生华发的身影浮现在曲朝露的脑海，她蓦地有些想哭。
　　完美的抑制住情绪，依然是宁静的望着蒲葵，曲朝露问道：“你初来乍到，婪春她们应该也给你介绍了不少，鸳鸯湖里的法则你都知道了吧？”
　　“我知道，婪春她们说，我们水鬼不能离水超过两个时辰，否则会有魂飞魄散的危险。”
　　“还有什么？”
　　“还有我们即使去阳间游荡，也不能见光，见光也会魂飞魄散。”
　　“嗯。”
　　“婪春还说，水鬼死于非命，不能转世，除非、除非拉替死鬼，把活人留在水里淹死替代我，我才能转世投胎。”
　　蒲葵苦笑，抹了抹眼角的湿润，“看来我注定要一直当水鬼了，我下不了手杀人。〃
　　这就是水鬼的悲哀，曲朝露如何不知道。或许不单是水鬼，所有死于非命的鬼魂都是这样濒临绝境。
　　只是曲朝露本也不想转世，她对这世间还有牵挂，有爱、有恨，即使她和那些人阴阳两隔，她也无法抛却一切。
　　她想起被沉塘的那天，整个人都处在极致的恐惧和不甘中。刘家在她身上绑了石头沉进鸳鸯湖，她的夫君刘亦贤咬牙切齿的看着她，一遍遍的和看热闹的人群控诉自己被新妇背叛的可怜。
　　那时，她恨呐，在水中没命的挣扎，发了疯的想要冲破死亡的枷锁。
　　直到终于化成了鬼，她还在闹、还在喊叫，看着自己的尸体沉入湖底，看着湖岸上那些人和自己人鬼殊途。
　　她根本没有偷过人！
　　她嫁入刘家的时候，刘亦贤恰好在外公干。她勤劳心善，贤惠孝顺，即使是面对刘家十几个长辈和姨娘的苛责，她也毫无怨言。直到刘亦贤快回来了，她期待不已，却怎也想不到会衣冠不整的被一大家子人捉奸在床。