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　　“……”齐昕其实也很同意帕德的看法。作为一位立志于独立生存的女性，要是连力所能及的事情都不让她干，她反而会觉得非常过意不去。而且，帕德的烤肉手艺她也曾经勇敢地尝试过。说实话，味道虽然不到黑暗料理的程度，但也让被西玛、神殿和自己的厨艺养刁了胃口的她觉得有些难以下咽。从那个时候开始，她就宁可自己辛苦一点投喂这只大猫，也不愿意被这只大猫投喂了。
　　“帕德，我有话想和你说。”林斯腌制完剩下的熊肉，把几堆放在干净草叶上的肉块都推给了尼维尔，“跟我过来。”
　　帕德坐在原地没有动，往火堆里丢了一块木柴，火舌腾地跳了起来：“我知道你想说什么。反正，翻来覆去也就是那些话，很多人都和我说过，我早就听腻了。”
　　林斯皱了皱眉头，看向忙碌的齐昕，压低了声音：“你这样对她不公平。”
　　“你想得太多了。”帕德满不在乎地回答，不过，声音也小了不少，“迟早你会知道，我们只是各取所需而已。”
　　“什么意思？”
　　“我找到了一个最适合的雌性，就这么简单。”
　　“你总是这样……想干什么就干什么，完全不考虑别人。我并不认为你已经成熟到能够负担起一个家庭的程度。当你拒绝去参加雌雄大会的时候，我还以为你已经想清楚了。现在才发现，你根本就是随心所欲惯了！”
　　“没错，你不是第一天认识我了，早就该知道，我就是这样的性格。”
　　林斯揉着额头上的青筋，长长地吐出了一口气，这才勉强压下了即将暴走的情绪：“算了，既然人都带回来了，她就是你的责任了。在结婚之前，你不但要准备仪式用的各种东西，还得把房子建起来。这些事情我们都能帮忙，缺什么，想要什么，尽管说。对了，下午就能回到部落了，你记得带着她去见族长、祭司和……”
　　“我知道接下来该做什么。”帕德打断了他，脸色微微地变了变，“林斯，你总是管得太多了。”
　　“你以为我想管吗？”有着一双琥珀眼的俊美青年磨了磨牙，“一个比一个不省心。我是咱们四个人里面年纪最大的，能不把自己当成哥哥，看着你们一点吗？”
　　“没有必要。我们都已经成人了，通过试炼了，也都知道自己在做什么。”
　　“好吧，在受到教训之前，谁都和你一样自信。我知道你的意思了，放心，我什么都不会再说了——除非你需要我的建议。”
　　“不会有那么一天的。”帕德淡蓝色的眼睛微微一眯。
　　“是吗？我和你的感觉正好相反，我相信，那一天很快就会到来的。”林斯轻轻地笑了笑，在帕德的冷哼声中闭上了嘴。
　　他们说话的时候并没有避开人，齐昕多少听到了一些字眼。虽然断断续续地连不起来，不过，她也不是很在意。
　　现在连帕德的死党们都出现了，她当然知道，达拉尔雪山雪豹族部落就近在咫尺了。
　　“达拉尔雪山……”她抬起头，看向眼前那座高耸入云端的雄伟雪山。这一路上并不是没有见过更高峻的雪山，为了避开某些天气莫测的雪山，帕德还曾经绕过一段路。但是，眼前这座雪山似乎格外神秘，薄薄的云雾绕在它周围，飘飘荡荡的，使它看起来就像一位蒙着面纱半遮面的美丽少女。
　　说起来，瑰丽多姿的雪山和漂亮的大猫们，还真是绝佳的搭配啊。
　　齐昕突然觉得心情变得格外好起来。今天确实拥有一个很不错的开始：又见到了三头漂亮的大猫，认识了达拉尔雪山。可能也会拥有一个非常棒的结束：赶在太阳下山之前到达雪豹族部落。她还有什么理由不做一点美味的食物犒劳犒劳自己，顺便也投喂大猫们呢？
　　四只大熊掌，当然不能浪费了，一定要做成不同的口味！两只前掌的肉质最香浓，当然不能粗暴的烹制：一只蜜汁蒸熊掌，一只香辣蘑菇烧熊掌。两只后掌的肉质稍微次一点，腥味也比较重，需要更浓郁的滋味：一只椒盐煎熊掌，一只香烤熊掌。
　　在华夏的传统美食中，熊掌所炮制出的美味，绝对是让无数人梦寐以求的绝世佳肴。齐昕从来没尝过，也不知道该怎么处理它们最合适，只能按照肉质最上乘的野味来料理。但她相信，以这种珍稀食材的美味程度，做出来的菜肴绝对会让大猫们的味蕾陶醉掉。
　　果然，当四道熊掌菜肴都开始溢出独特香味的时候，正在烤熊肉的尼维尔和林斯都忍不住抽了抽鼻子，一脸好奇地看了过来。
　　帕德微微扬起下颌，怡然自得地瞟了他们一眼，活像这些菜都是他做的似的。
　　等四道冒着热气的熊掌菜肴都出锅的时候，他习惯性地把手伸向了闻起来味道最刺激的香烤熊掌，却被齐昕毫不客气地敲了回去：“等一等。”
　　于是，某人顶着某只大猫阴沉的脸色，把每一份菜都平均分成了五份，热情地招呼林斯和尼维尔过来尝尝。以吃货大国人们的习惯，当然不可能只顾着自己享用美食，而不分给旁边的朋友们。不过，华夏国人的待客礼节什么的，她已经对某只独占欲超强的大猫不抱任何希望了，只能自己动手。
　　尽管不用看就知道帕德现在很不愉快。但林斯和尼维尔实在经受不住食物香味的诱惑，还是很不客气地开吃了。
　　“非常好吃！”
　　“太棒了！我还是第一次吃到这种口味的熊掌！”
　　在两人的夸赞声中，齐昕也很满足地吃掉了自己的那一份。熊掌不愧是吃货大国的祖先们就念念不忘的美味，果然鲜嫩可口，富含胶原蛋白还能美容呢！等她想到把剩下那一份包起来留给法恩的时候，毫不意外地发现，某只大猫已经把两份都干掉了。
　　“……给法恩留一点很难吗？”
　　“我已经说过了，少他一个正好够吃。”帕德脸不红心不跳，表情一如既往地随意，“喂！你们两个，改天补两只熊掌给我。”
　　齐昕有些意外。她知道，兽人对自己的猎物和食物有很强的占有意识。但是，他们是死党啊！就算是朋友，也不会随意分享食物吗？不过，话说回来，这些食物是她做的。她作为主人之一，应该也有权利分配食物吧？
　　“多补几只的话，还能吃你家雌性做的熊掌吗？”尼维尔并不介意某人的态度，开始熟练地讨价还价。
　　“再多补几只的话，可以带着我家克莱梅一起来吃熊掌吗？”林斯更是毫不客气地提出了拖家带口的要求。
　　还没等齐昕愉快地表示很欢迎，帕德就很傲慢地白了他们一眼，完全不留情地驳回了：“熊掌留下，人滚！”
　　于是，等法恩背着两头岩羊回来的时候，熊掌什么的早就已经浮云了。尼维尔、林斯一边啃着自己烤的熊肉，一边一遍一遍地回忆着刚才吃的美味佳肴，让雪豹族的少年忍不住围着帕德哇哇大叫起来：“十只熊掌！十只！！我要尝尝你家雌性做的熊掌！”
　　帕德仍然一脸漫不经心：“再在我面前晃，影响我的胃口的话，一百只也没用。”
　　年轻人，给附近的熊们留条活路吧！听到他的条件，齐昕忍不住在心里吐槽起来。
　　也许是太了解某人的铁石心肠了，雪豹族少年很干脆地换了攻略目标：“……雌性，雌性你叫什么名字来着？能悄悄地、悄悄地给我尝尝吗？对了，你有什么想要的东西吗？野菜、水果、首饰、布料，什么都行！”
　　齐昕眼睁睁地看着帕德猛地跳了起来，一把掀翻雪豹族少年，然后一脚踩在他背上，就这样牢牢地把他钉在了地上，满脸黑线地报上了自己的名字：“我叫齐昕。”
　　像只乌龟一样只能扑腾四肢的雪豹族少年抬起脸：“你的名字真奇怪。啧，从来没听过这么奇怪的名字……你不考虑换个名字吗？哈哈……‘会做菜的雌性’之类的，就很适合你嘛！”
　　“……”熊孩子真是没药医啊！少年，看来你被集体调戏不是没有原因的。齐昕面无表情地在心里宣布：法恩少年，不光是下一次，就算是下下次的熊掌，也没有你的份了。补一百只熊掌也没用。


　　☆、第六十二章　　雪豹部落

　　
　　美丽而神秘的达拉尔雪山，被誉为风雨城北部山脉的明珠。传说中，当年神灵创世的时候，因为觉得太疲惫了，所以临时坐在这座雪山上休息。从神灵身上滴下的汗珠汇聚成了一条清澈的溪流，喝下溪水的野兽们于是拥有了智慧和变换成人形的能力。
　　虽然神殿并没有承认这则传说，但居住在达拉尔雪山附近的几十个部落都相信：正是由于他们的祖先把神奇的溪水带到了兽人世界的每一个角落，所以才有了兽人世界繁荣昌盛的今天。他们的自信并不是没有缘由的，拥有典型高山植被和丰富动植物资源的达拉尔雪山，居然养活了五个顶级猛兽部族部落、十来个普通肉食部族部落、二十来个草食部族部落、十几个冷血爬行部族部落，以及十几个庞大的杂居昆虫部族、两栖部族、水族等部落。说到种族，简直是五花八门无所不包。
　　其中，五个顶级猛兽部族部落包括：灰熊族部落、宽纹虎部落、花豹部落、雪豹部落、高山狼部落。虽然彼此的狩猎区域并不重叠，个别部族甚至翻越了雪山属于秋之城区域，但因为隔得并不算太远，这几个顶级猛兽部族每年都会定期举行“年轻兽人擂台赛”来确定部族的实力发展情况。另外，其他几十个部族也会明里暗里给它们进行排名，传一传它们的各种八卦新闻来娱乐娱乐自己。
　　灰熊族和宽纹虎族不用说，战斗力在顶级猛兽部族当中也绝对是数一数二的水准。对他们来说，最大的敌人永远都是自己的惰性，以及不断往横向发展的体型。自从举行五大部落的擂台赛以来，这两大部族的胜率一向是最高的——不过，最近两年，四只雪豹组成的小团体横空出世，正在努力刷新他们的历史记录。
　　花豹和雪豹同属豹族，无论是体型或是外表都多少有些相似。本来它们应该天然具有极其浓厚的竞争意识，但花豹部落和宽纹虎部落一样，都位于雪山的另一边，属于秋之城区域管辖。所以，作为达拉尔雪山风雨城区域唯一的大猫部落，雪豹们的人气仍然非常高。
　　至于高山狼部落，作为和大熊、大猫们截然不同的汪星人部族，以集团行动、绝对服从等各种种族特性而闻名。虽然大猫们对他们的个体战斗力嗤之以鼻，但也不得不承认，论团队合作，就算是名声鹊起的雪豹联盟也仍然有很多需要向他们学习的地方。
　　晚春时节的落叶阔叶林，仿佛比任何一个地方都更晚感受到春天的来临。挺拔整齐的大树们都顶着嫩绿色的树冠，将不起眼的花朵掩藏在枝枝叶叶下面，只有蜜蜂和蜂鸟才能发现它们的踪迹。而生长在树木之间的灌木、野草们也恢复了勃勃生机，到处都开满了颜色鲜艳的花朵。
　　四位年轻的兽人正在穿越这片树林。从刚开始的全速奔跑，到现在的小步慢跑。他们就像是事先说好了似的，完全不必经过任何沟通，也能保持一样的节奏。
　　齐昕趴在帕德的背上，好奇地四处张望着。
　　这片树林对于她来说相当陌生，除了一些常见的能够食用的野菜菌菇之外，其他许多植物的种类她都叫不上名字。看来，过去的经验也仅仅只是经验而已。在这里生活，至少在采集方面，她还有很多知识需要重新学习。
　　“从雪线开始，一直到部落旁边为止，都是我们雪豹族的狩猎区域。”恢复了活蹦乱跳状态的熊孩子法恩很热情地介绍着附近的情况，“再往下走，一直到山脚，都被大熊们和那群狼瓜分了。顶级猛兽部族的狩猎区域不重合，因为我们对猎物的需求量大，而且战斗力强。其他部族的狩猎区域就在我们的领地里，边界偶尔会重合。”
　　“所以，在雪豹族的领地里看见狐族、蛇族、山羊族、鹿族之类的，也不用惊讶？他们应该住得也不远吧？”齐昕举一反三。这些关于部落的具体常识，在神殿里是学不到的。
　　“没错。在我们部落里也经常会看到其他部族的人，他们会从山底下运来各种各样的物资和我们交换。我们领地里的动物皮毛、药材、野菌什么的，好像都挺少见的，能换不少东西呢！”
　　在四只大猫里面，熊孩子大概因为年纪最小的关系，是最活跃的一个。虽然还不到滔滔不绝的地步，却是打破沉闷气氛的大功臣。齐昕对他所说的事情非常感兴趣，在心里默默地给他记了一功。当然，之前给熊孩子的惩罚也自然而然地功过相抵了。
　　“法恩，你不觉得口渴吗？”林斯很委婉地暗示他可以闭嘴了。
　　不过，即使听懂了暗示，熊孩子也会理所当然地忽略掉：“如果你能帮我摘颗野果子润润喉咙，我会很感激你的。”
　　“我的意思是，你可以闭嘴了。”于是，林斯不得不采用简单粗暴的表达方式，“这些事情，帕德自然会说给他家的雌性听，轮不到你说。”
　　“帕德想说？好啊，那就听他说好了。”于是，法恩很欢快地闭上了嘴。
　　齐昕也低下了头，等着某只大猫继续介绍。
　　不过，某人毫不意外地无视了众人的期待，走了好一会儿之后，才勉为其难地吐了四个字：“部落到了。”说着，他把背上的齐昕放了下来，顺手接过尼维尔手里拿的两个兽皮大包袱：一个是齐昕的行李，一个则装满了一路上狩猎剥下来的各种毛皮——包括刚才那张棕熊皮在内。
　　齐昕屏住气息，望向树林深处露出一角的雪豹族部落。
　　那是一个完全由原木搭建起来的部落。厚重的棕色原木拼接而成的房屋，几乎没有什么棱角，看起来圆乎乎的，甚至有些“可爱”的味道。这和漂亮的大猫们给人的或漫不经心、或凶残可怕的感觉完全不同。让深度宅女很快就联想到了亚美利加童话里随处可见的森林小屋，或者某些电影里精灵们居住的部落。春天，应该不是雪豹族部落最美的时候。到了冬天，四处都积了一层厚厚的白雪，圆乎乎白胖胖的部落或许就更像童话世界了。
　　部落和大猫们之间的落差感，让齐昕忍不住瞄了瞄几只大猫，然后笑了起来。
　　帕德单手拍了拍她的后脑勺：“走。”
　　“你提过的林线附近的部落，也是这样的吗？”
　　“不是。”
　　“那怎么搬下来之后，就成了这样？”
　　“族长要求的。”大猫慢吞吞地补充了一句，“他听他们家雌性的。”
　　齐昕顿时对一手打造了童话般的雪豹族部落的族长夫人肃然起敬。也许大猫们会不太喜欢这样“柔软”的部落，但对女性们来说，这种建筑风格实在是太合胃口了。相信所有的女性在看见雪豹族部落的时候，心里都会为自家的大猫们加分的。
　　虽然看着雪豹族部落已经很近了，但实际走到部落门前，仍然费了不少时间。
　　这个童话一般的部落远远看上去非常美好，实际上防卫也相当森严。第一道防线，是环绕部落的两条深不见底、宽五六米的壕沟。两条壕沟上都架着几根原木，平时当作桥梁供大家出入，太阳下山之后就会收起来。壕沟里蓄满了雨水，谁也不知道水下是不是还竖着木刺或者是别的什么东西。壕沟之间是一块环形的空地，随时都有一队兽人守卫着，警戒树林里的动静。第二道壕沟内侧是泥土和石块砌成的矮墙，上面爬满了荆棘。矮墙的中央就是部落的大门，风格和房子一样都是厚实而又圆乎。大门的旁边正站着两名年轻的兽人，和背后的大门互相映衬起来，依然略有违和。
　　“咦！帕德！”
　　“帕德回来了！”
　　“啧，没看错吧，他身边站着一个雌性？”
　　“确实是雌性的味道没错……”
　　本来一脸高兴的守卫兽人们都突然瞪圆了眼睛，或不加掩饰、或不着痕迹地好奇地打量起齐昕来。反反复复看了好几遍之后，他们似乎仍然很难相信眼前的事实。这让他们的表情显得略有些诡异：“帕德居然去参加雌雄大会了？摩尔他们说，在雌雄大会上看到他了，还闯进了狩猎大赛的前十位，居然是真的！”
　　“这真是今年部落里最不可思议的事情了吧！”
　　“这么说，我们很快要参加帕德的婚礼了？”
　　“啧，真是太不可思议了。我以为这家伙会永远享受自己的单身生活呢！”
　　帕德完全无视了交头接耳的他们，带着齐昕越过两条壕沟，走进了部落里。不过，他带着雌性回来的消息已经传了出去，围观的人们也越来越多。不仅是兽人，连雌性也加入到了围观的行列中来。偶尔还有几只幼崽也懵懵懂懂地跑过来，然后嚷嚷着“帕德带回新娘啦”四散跑开了。于是，没过几分钟，整个雪豹族部落都知道了这个消息。
　　“带回新娘”应该不算是什么新闻，看来，关键是“帕德”带回新娘了。齐昕暗暗想着。从林斯、尼维尔、熊孩子法恩，以及部落里所