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工精美、闪闪发光的烛台上，洁白的蜡烛燃烧着，火光亮眼盛目，将城堡内的一切映照得分外清楚。
　　城堡大堂中，许多血族贵族已经安然就座，在城堡中的女仆和男仆的服侍下或是品味着芬香温热的鲜血，或是手执着葡萄酒三三两两的交谈，又或者于摆满了各色鲜血和酒水的长桌旁，寻觅着合自己口味的，也有的血族找到了临时的舞伴，一起旋步滑入了舞池当中翩翩起舞。
　　大堂角落里，特意请来的乐队正在演奏着欢畅活泼的乐曲，在这优美的音乐中，宽阔的大殿中四处都是欢乐愉悦的气氛，没有哪个血族不长眼睛的在这种时候闹事，即使空气中飘荡着浓郁香甜到馥郁的血腥味，也没有哪个血族贵族受不住诱惑发狂，一切都尽然有序得很。
　　“莱茵大人，您来得真早，我敬您一杯。”
　　“莱茵公爵大人，今日能在此见到您真是幸运极了。”
　　银发血眸、睿智沉郁的莱茵公爵身边围着一圈上来讨好他的血族贵族们，不仅仅是他面临这样的局面，其他六位公爵也是如此，周围都是一群奉承讨好的血族，以这位公爵为核心，偌大宽阔的大堂中就影影绰绰分出了数股势力。
　　血族漫长的寿命，十分稳固的高层结构使得血族站在金字塔最顶端的血族贵族基本上不会发生太大的改变，这三百年来，或者在往前推，这数百年来唯有凯瑟琳一人凭借着她天生拥有的高贵血脉得封公爵，除此以外这么多年里连一位公爵都没有封赐，足以说明血族高层的变动性是极低的。
　　如此情况，自然使得血族内部开始有人纷纷朝着几位公爵们投诚，根据自身封地的位置，与几位公爵的关系好坏和情绪倾向，许多血族会选择不同的公爵作为追随者，这样就使得血族内部呈现出数股势力并行的局面，在平时可能还不明显，在这种众多血族汇聚的时候，就分外清楚了。
　　随意应付着围在身边说着奉承话的血族们，莱茵公爵轻轻摇晃着手中的酒杯，远远的和德库拉公爵对视一眼，并看到了他血眸中隐藏的锋锐和冷意，与什么内幕都不清楚的侯爵、伯爵等血族不一样，他们几位公爵可都是心知肚明，教会派出的爪牙此时就潜伏在城堡外。
　　“怎么只见六位公爵大人？这场初拥仪式的主人公黑色郁金香公爵大人呢？还有她的伴侣，怎么都没见着踪影？”一位血族侯爵笑吟吟的开口询问着莱茵公爵，他是莱茵公爵麾下附庸的贵族第一人，与他关系亲密，此时开口不是试探，只是单纯的好奇。
　　这位侯爵的问话顿时迎来了一片附和声，许多血族都开始好奇起来，纷纷调笑道：“难道是临到此时，黑色郁金香公爵大人的伴侣害羞了，不愿意太早出场不成？”他们可不认为凯瑟琳这个血族会害羞。
　　“着什么急啊，主角都是要在最后在最隆重的时刻出场的。”大厅内气氛欢快活跃，由于种种原因，今天前来参加舞会的众人都心情十分欢畅活泼，纷纷开着玩笑，一扫平日里过于阴暗和深沉的气氛。
　　不过可不要以为这些血族们是真的在关心凯瑟琳和她的“伴侣”阿普顿，其实这些血族们不过是醉翁之意不在酒罢了，很快就有一位伯爵忍不住，在轻轻抿了一口鲜血后，开口问道：“不知道安斯艾尔亲王殿下什么时候才会出场？”
　　“殿下既然是这场初拥仪式的见证人，那么应该会在两位举行仪式的主人出场前出面吧，不知道殿下何时才会现身啊。”


第682章　血族绝恋的背景板15
　　没错，众多血族关心的根本就不是黑色郁金香公爵和她即将被初拥为血族的伴侣，如果这场初拥仪式的见证人不是四代亲王安斯艾尔殿下，凯瑟琳发出去那么多张请帖，才不会出现眼前这种凡是收到请帖的血族贵族全部前来参加仪式的盛大局面。
　　作为根基最浅、实力也相对最弱的黑色郁金香公爵，凯瑟琳根本就没有这么强大的号召力让所有收到请帖的血族全部跑到她这个偏僻疙瘩角落的领地来参加什么初拥仪式，毕竟她只是一位公爵而已，而且还是在血族声望最低的公爵。
　　出于礼节，凯瑟琳是给血族所有拥有名誉和封地的血族贵族们寄出了请帖的。这么多血族贵族，他们各自派系不同，追随的上位血族也各不相同，如此庞大的数量和各自不同的复杂背景，就连莱茵公爵也不一定有这个能耐将他们所有人聚集，更何况是凯瑟琳？
　　这些血族们汹涌来到她的领地，带着请帖和礼物进入她的城堡大概只有一点点心思是为了祝贺凯瑟琳找到愿意转化为血族的伴侣，更多的心思都在于想趁这个机会亲眼看一看传说中的四代亲王安斯艾尔殿下，所以众人不过是意思意思的问了凯瑟琳两句，就开始询问他们真正关心的事情。
　　一位血族侯爵满脸向往，用咏叹调轻声说着：“不知道亲王殿下何时出场？说起来我一百年前有幸参加过一次殿下举办的宴会，虽然只是远远看过殿下一眼，但不得不说殿下真是优雅端方、气度非凡，果然不愧是亲王殿下，他的风姿令我至今难忘。”
　　众多血族纷纷附和：“殿下风姿非凡，吾等深切盼望着能再次远远观望殿下一眼，不知这仪式何时举办？说来，这初拥仪式也并非什么大事，凯瑟琳大人为何如此扭捏，迟迟不出面？”这些血族们，却是以为玄渊不出面的原因是凯瑟琳没有登场，故而开始迁怒起凯瑟琳来。
　　微微蹙眉，莱茵公爵阴柔姣好的眉宇间带着些许阴沉和冷然，他看着这群傻呼呼的根本不知道有什么潜藏内幕，也没有察觉到平静表面下隐藏着的波涛汹涌的血族们，只觉得他们一个个都太蠢了，半点没有血族该有的睿智和聪慧。
　　想到如今血族都是这些愚蠢的货色，莱茵公爵越发觉得郁卒和不满，这群喜好奢靡，就知道享乐、四处沾花惹草的渣渣们，如果不是亲王殿下指出阿普顿是教会的人，只怕今日教会的计划真的会成功，到时候不知道有多少蠢笨至极的血族们会死在教会手中，那些血族会死，跟他们蠢是脱不开的。
　　这群蠢货，怎么就不懂得动一动自己的脑子，血族被漫长岁月所赋予的睿智和聪慧是都被他们自己吃掉了吗？还是说这些家伙满脑子都是对鲜血的渴望，根本就忘了自己还能思考了？
　　没有一个人去想为什么凯瑟琳有关小小的初拥仪式值得四代亲王亲自见证，没有一个人去想为什么六位公爵齐齐到来为凯瑟琳祝福，都只在歪歪自己的小心思，着实令人可气。莱茵公爵看着这群不争气的血族们，觉得血族真的迟早要完。
　　虽然很气这些血族们没心眼遇事不知道多想三分，但耐不住这些血族一直询问，莱茵公爵不想一直被人追着问，就说道：“当银月升起时，殿下自然会出面，而当月上中天，殿下会作为见证人主持仪式举行。”
　　月上中天之时，银月光辉洒落下来，照耀得大地犹如被一片银纱遮掩，彼时将是血族实力最强之时，也是默认的血族举办各种仪式的最佳时刻，血族大部分仪式都会在月上中天之时举办，银月越是饱满，代表这一日越是适合血族。
　　比如今天，就是这个月的满月，银月如盘，月光如纱般笼罩整个大地。在银月照耀之下，血族的实力会比往日黑夜却没有银月照耀时强上一到两成，别看增幅的层次好像并不算多，但如果跟正午阳光普照时相比，那么实力相差的水平就足有四五成了，这就是非常大的区别了。
　　教会与血族对峙上千年，对于这一点自然也是心知肚明的，他们深知血族在银月照耀时实力最强，在正午时分会被阳光削弱，所以他们非常明智的把动手的时间放在了明日正午时分。
　　在教会的计划中，他们以为今夜前来赴宴的血族会在城堡中放纵声色，度过糜烂又无下限的一夜。而等到白日，按照血族们昼伏夜行的本能和习惯，他们一定会在黑色郁金香公爵的城堡当中休息。
　　等到正午阳光最烈时，血族们昏昏欲睡，实力下降到极致，而教会潜伏在城堡下方深林中的骑士和牧师们则会一涌而出，直接向着城堡发动进攻，在正午阳光灿烂璀璨之时，将这座城堡中所有的血族消灭得一干二净。
　　这就是教会原本的计划，在他们看来，就算给凯瑟琳面子前来参加初拥仪式的血族贵族数量不会很多，但也绝对少不到哪里去，她毕竟是一位公爵，而杀掉这些贵族绝对是对血族的重大削弱。
　　只要先把这些前来参加宴会血族尽数诛灭，将与凯瑟琳公爵交好的存在一起屠灭，那么教会完全可以将这个消息封锁在这片区域内，不让其他血族警醒到教会发动了对血族的清缴。而以阿普顿数年在凯瑟琳领地内的经营，教会完全可以以此处为起点，开始对整个血族进行大范围的剿杀。
　　这才是一举数得的好算计，也是教会预期中最好的局面，更是时间回溯之前真实发生过的事情，如果没有玄渊的出面，这一切是真的会成真上演的。不过既然此刻玄渊出现了，那么血族的悲剧自然不会再重演。
　　得到莱茵公爵的回答后，在场许多血族贵族们都不由露出几分焦急和遗憾来，此时夜幕才刚刚降临，虽然已经有些许朦胧月光照耀下来，但是距离血族认为的月升时刻还有很长时间呢，他们还得再等一段时间。
　　拢在黑色披风中的左手轻轻一颤，莱茵公爵血眸轻轻一眯，他挥退众多围上来讨好奉承的血族们，与收到他的眼色后自发甩开了其他追随者的德库拉公爵凑到了一起，莱茵公爵轻声开口，跟打哑谜似的说道：“银月光辉之下，任何存在都不要想瞒过血族的眼睛。”
　　德库拉公爵俊美沉稳、成熟冷静的面容上顿时露出几分笑容来，动作优雅的理了理袖口，声音低沉笑道：“看来可以开始行动了，银月在上庇佑着血族，我们一定能将敢于潜入血族地盘的小虫子抓捕收拾掉。”
　　莱茵公爵微微点头，银发披肩、容貌秀美的他此刻却肃然道：“此事便不必劳烦亲王殿下出手了，由吾等六位公爵领头，绝对能轻而易举的将所有教会潜入领地的牧师和骑士尽数处死！”
　　当日在安斯艾尔城堡中，莱茵公爵等六人都先见过跟在凯瑟琳身边的阿普顿，但是他们没有一个人认出阿普顿血液中流淌的圣光，没有一个人发现他是教会中人，反而一个个在那里就凯瑟琳的“爱情”开玩笑，打趣她、笑话她，根本没把阿普顿放在眼中。
　　对于这件事情，向来骄傲的莱茵公爵非常恼火，他完全不想承认自己也曾经犯过这么愚蠢的错误。之前他还嘲笑前来参加宴会的血族们个个就知道四处享乐放纵，不知道去追寻隐藏在虚假表面之下的真相，然而他自己也曾经被假象所欺骗过，这简直让他觉得羞耻极了。
　　所以，一定要雪耻曾经的耻辱！他要向亲王殿下证明，也许他并不如亲王殿下那般睿智聪慧，能一眼分辨出何为真实、何为虚假，但他也绝对不是什么没脑子的蠢货，以莱茵公爵之名发誓，他一定要捡起曾经在亲王殿下丢去的面子，一定要洗刷曾经的耻辱。
　　德库拉看了眼自己交好数百年的同伴一眼，突然觉得自己的獠牙有点疼，莱茵这副模样骗不过他，不就是觉得在亲王殿下面前丢脸了想要把面子找回来吗，他明白莱茵这种想把事情做好然后在亲王殿下面前夸耀的心理。
　　“好，我们各自去联系完全臣服于我们的血族，然后会合凯尔斯等人一起行动。”虽然对于莱茵公爵这么积极的理由完全心知肚明，但是德库拉还是毫不犹豫的点头表达了自己的支持和赞同的态度。
　　你问为什么？那当然是因为他也深深的觉得在亲王殿下丢脸了，必须办好这件事情才能挽回他在亲王殿下心目中的形象啊！


第683章　血族绝恋的背景板16
　　在只有圆盘似的银月挂在夜幕上的黑夜中，深山密林中有夜风拂过，树影摇曳、花香浮动，越发显得诡秘阴森，在密实的树林当中，一眼望去却是深不见底的黑暗，让人心头无端的发慌，仿佛在这深沉的黑暗当中潜藏着什么令人心惊胆战的危险似的。
　　抬头看去，可以看到在一片连绵森林的后方，在山峰的高处，有一座城堡屹立于山巅，银月的清辉洒落下来，将这幢城堡映照得清晰可见，不管是城堡尖尖的顶端，还是哥特式的建筑风格，全都尽数在银月照耀下纤毫可见，无比清晰。
　　此时教会冒险潜入到血族领地当中的牧师、骑士们，正刚刚抵达他们预定好的潜伏地点。因为身处血族地盘，他们个个都十分警醒小心，各自戒备着，只要熬过这一晚，等到第二天太阳升腾起来，就是血族们的末日了。
　　因为封号是黑色郁金香，所以凯瑟琳在自己所住的城堡外围种满了黑色郁金香，花田面积多达数百亩。其实黑色郁金香在城堡外种植时并不顺利，每日都有大量郁金香凋零，这样自然显得花田不整齐很难看，故而城堡内的花匠们每天都需要将枯萎的鲜花移植走，栽种上新鲜的。
　　在凯瑟琳城堡所在的山峰中，唯有半山腰有一处天然的山谷适合郁金香生长，这里地形开阔，白日时阳光普照，是培育郁金香花苗的好地方。在这个山谷中，培育着大量的郁金香花苗，当城堡外当做装饰品的郁金香凋谢了部分后，花农就会从山谷中移植出健康的新的郁金香栽种到城堡外的花田中。
　　这个山谷距离城堡不算远也不算太近，而对于这个只是用来培养黑色郁金香的山谷，凯瑟琳对其说重视算不上，说无视和放任也不至于，总体来说属于城堡体系当中那种很不起眼的布置和，而在这一天初拥仪式举行时，按照计划，花田中的花仆会被阿普顿以人手不足为理由抽调去城堡。
　　如此，这座山谷中便不会有一个血族留下来，这处山谷在一段时间内根本不会有血族顾及和光临，会成为天然适合教会隐藏踪迹和潜伏的位置所在，而事实上，教会确实选择了这个山谷作为埋伏一夜的位置。
　　“教皇冕下，您不应该亲自前来冒险，这太危险了。”山谷中最深处的一片花田当中，狂信徒的首领雷蒙努力压低自己的声音，但依旧显得瓮声瓮气的说着，他的语气和表情都表明他对于教皇进入血族领地事情的不赞同。
　　虽然他是主战派，也主张不要错过这次难得的机会，一定要抓住时机对血族出手，但他从来没有想过要教皇冕下亲自前来血族的领地，对于教皇冕下以身犯险的事情他十分担忧，他并不是说认为血族有什么反扑的余地，只是单纯的认为冕下不该前来冒险。
　　作为教皇，冕下应该做的事情是留在教廷中等待他们把捷报传回去，而不是在此时与他们一同冒险。这太人胆战心惊了，万一计划出现了半点差错，教皇冕下便可能在这一场伏击当中遇到意外，而教皇出现半点差错，都是教会难以接受的事情。
　　教会和血族不一样，血族寿命悠长，是不死魔物，除了新晋的黑色郁金香公爵，每一个公爵都有近千年的经历，这使得他们经验丰富，拥有众多宝物，掌握了许多信息，对阵这样的血族本就不容易，唯有得到神恩的教皇冕下能为教会预兆出正确的道路。
　　而教皇若是身陨，短时间内就算有第二位教皇即位，有神赐下圣恩为教皇加冕，但新教皇想要彻底掌握教会的势力依旧需要花费一段时间，在这一段过渡的时间，就是教会最虚弱的时间，对于此事教会早已经蒙受了深刻的教训——
　　在几百年前，那时候教皇经常会站出来身先士卒的带领着教会的牧师和骑士与血族战斗，那时候教皇会浴血奋战于第一线，故而在教会历史上有好几位教皇都是战死在与血族战斗的战场上的。
　　而当老教皇陨落，新的教皇不曾彻底掌握整个教会时，教会的实力衰减到极致，被血族抓住机会大肆反伤，若非神降下圣恩，教会只怕早已经被血族在这片大陆上连根拔起了。所以吸取到那些年亲身经历的教训，教会一直试图将教皇保护得滴水不漏，使教皇的交替平稳过渡。
　　对于雷蒙并不掩饰的担忧和反对，带着白色尖顶软帽，手中握着权杖的白发教皇圣·伊凡微微一笑，满是皱纹和沧桑的面容上笑容慈爱和煦，充满了包容和慈悲，他淡淡道：“若能借这个机会一举削弱血族，就算吾辈身陨也死不足惜。”
　　教皇神情平静，对于死亡并不惧怕，反而淡然以对，所是视死如归也不为过。包括他在内，其实所有冒险潜入血族领地的教会中人其实都是做好了可能会失败，把命丢在这里的准备的。只想着计划成功，却不预算着失败的计划，那是最无用的。
　　见雷蒙等人都是微微皱眉，一副担忧无比、难以启齿的模样，教皇平静和蔼的笑了笑：“你们放心吧，我的继任者早在三年前就已经决定了，这三年来他做得很好，想来就算接过教皇的位置依旧能让教