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会放过她。
　　“抱它走。”萧湛堂平静道，目光清澄，淡淡扫向霍清怡时，便似杨柳和风舞，温软、轻盈，能软了人的心，“小东西，你竟也是个小祸害。”
　　徐徐轻音，洒入猫耳。话不中听，声音好听又如何？霍清怡瞪去，随后又甩着小尾巴，得意道：“喵～”
　　——此乃猫格魅力！
　　萧湛堂微侧头，墨发倾洒而下，落在莹白如玉的颈项上，黑白相间，丰姿清雅绝世。在他的瞳孔里，似跳跃着碎阳，亮晶晶的，吸引人的目光。
　　祸水啊，天大的祸水！霍清怡又生感叹。
　　“谢殿下开恩！”小宫女拜了三拜，眉眼间蕴着喜色，上前抱过大猫，强按住欲挣脱的它，又跪下磕了三个头，“殿下，奴婢告退。”
　　但在离去时，她偷偷抬头，向萧湛堂望去，小脸上微含粉霞，十几岁的年纪，正是少女怀春时，更何况，太子殿下身居高位，形貌气质无双。
　　如她这等小宫女，不可肖想什么，只能暗藏着少女心思，默默喜欢一人便好。知足，才能常乐。
　　“喵呜～喵呜～”大猫凄厉叫着，声音里满含不舍，直勾勾地望来，猫眼里溢出水雾。
　　“喵～”霍清怡鼻子一酸。多么好的大猫啊！前世今生，也就只有它钟情她，实在让她感动。
　　但不料，在得到她的回应后，大白猫顿时来了精神，当即喵喵喵直叫，扭动着身体，尤为亢奋。
　　“喵？”霍清怡懵圈。她是一只假猫，哪里会懂得猫语。直到大猫被强抱走后，她才眯着眼，舒服地松了口气，刚刚为了躲它，可算累坏了她。
　　“殿下，金木侍卫求见。”在大殿外，内侍金山禀告。凤栖宫有八大内侍总领，同为金姓，名则分别为日、月、星、辰、山、川、草、木。
　　“传。”萧湛堂回道。他兀自去了清池，将小白猫扔入水里，给她洗着毛上污渍，淡淡地道：“和公猫打滚嬉闹，沾了一身的公猫味，脏兮兮的。”
　　霍清怡忍不住捶他，气得直喵喵。好气哦！分明是他寻来的公猫，如今竟变成她的不是。
　　“殿下，那名女子已死，刑部介入其中。”金木入内拜道，“本是她自己不慎踏空，摔下楼道而死，但若经人利用生事，怕会对殿下不利。”
　　霍清怡心里一惊，竖起三角耳细听着。昨日在京都街道，她无意踩伤小白猫，被萧湛堂下令责罚，在逃跑时摔下楼道，撞上尖角而亡。
　　因而，金木口中的女子，应当是她。
　　萧湛堂不语，蹲在清池边，给她细细洗着。
　　见此，金木低声道：“殿下，臣得闻，刑部尚书有女入东宫。”他略一沉思，便又道，“徐尚书极为看重其女，我们处置此事，或许会仰仗徐尚书。”
　　那位刑部尚书，正是“打胎王”的父亲。
　　萧湛堂终回道：“孤已下令，命徐侍妾禁足两月。”
　　“那倒不打紧，殿下可去探望她。”金木建议道。
　　“金木，”萧湛堂淡淡道，“本宫问你一件事。”
　　本宫？霍清怡一听，忙按捺住猫爪，乖乖让他洗着。
　　金木心惊，单膝跪道：“殿下请讲！”太子殿下极少自称“本宫”，但凡说出这二字，便意味着动了怒。
　　“你当本宫是什么？”萧湛堂平静问道，“是青楼里的小倌，出卖自身色相，取悦女子以图利益？”


第8章　忠心耿耿
　　“喵～”霍清怡轻轻道，猫嘴角往上扬。青楼里的小倌？萧湛堂这个比喻很形象！
　　为了利益权力，为了均衡前朝后宫，哪怕不爱一人，也必须和她虚情假意，甚至出卖自身色相。
　　那可不就是青楼小倌么？
　　萧湛堂低下头，目光微显异色。他养的小猫，自今日开始，便有点怪怪的，似比往日更通人性。
　　“殿下，臣知罪，绝无不敬想法！”金木忙俯下身，头重重磕在地上，发出“啪”的一声响，“但臣的确有谏言，前朝、后宅原本息息相干，殿下孤立无援，而今盟友便在面前，殿下为何舍弃？”
　　“金木！”旁侧，金辰、金川二人斥道。
　　“殿下恕罪。”金木闭上眼，深吸一口气，忽抬头正色道，“自古，联姻即结盟，齐王便是借此拉拢朝中大臣，如今殿下得一正二侧三侍妾，正是大好时机，可拉拢不少大臣，以壮大自身势力！”
　　“金木大胆！”金辰喝道，“殿下是殿下，齐王是齐王，岂能混作一谈？何况，殿下一向看不惯齐王做派，又怎会去效仿齐王？”
　　“此事，臣心知肚明！”金木正色道，“但是殿下，太过高洁不屈，不肯同流合污，难握有权力……”
　　萧湛堂打断道：“如何做太子，本宫还要你教？”
　　“臣僭越，言辞不当，请殿下责罚！”金木慌忙道，但声音铿锵有力，“可臣还有话说，五妃妾已入东宫，若是殿下冷落她们，必会让外戚势力不满，届时结盟不成，反而会生怨，于殿下不利。”
　　“喵～”霍清怡细细叫着，甩了甩小脑袋，用小胖腿抹脸，因眼里不慎进了水，尤为酸涩。
　　但萧湛堂在气头上，而她怂，不敢在此刻抱怨。
　　“退下罢。”萧湛堂轻语，目光平和温软，“你一番心思，孤已尽知，然内侍之责，当多做、少言。凤栖宫中，并非你一人独醒，为何旁人不谏言？”
　　“臣，谨记！”金木回道，心里忽生惶恐，又拜了三拜，躬身退了出去，刚一出大殿，便被人叫住。
　　金山低声告诫：“你能想到的，殿下岂会想不到？谨守本分，别给殿下添堵，忠心为主虽没有错，但要用脑，殿下身边，不需要一些拎不清的。”
　　“多谢指点！”金木点点头，颇为感激。
　　金山微笑道：“身为殿下内侍，自当同气连枝。”
　　二人正说着时，便见一名公公步履匆匆，在他身后，还跟着两名小宫女，三人一同朝他们走来。
　　小公公躬身道：“小奴禀太子殿下，奉皇后令，因太子初立妃，今儿酉时在翊琼宫设宴，正二品在京大臣及家眷皆会入席，请殿下务必前去。”
　　金山二人颔首道：“公公稍待。”说罢，金山入内，不到十息，便又出了大殿，“殿下已知。”
　　“小奴先行告退。”公公含笑回道，对着大殿躬身一拜，便领着两个宫女后退九步，方才转身离去。
　　彼时，萧湛堂正拿着手帕，给小白猫擦着水。
　　“喵~”霍清怡满目幽怨，今日让她好生受累，先是吃撑了肚，后又和大猫躲闹，一日洗了两个澡。
　　萧湛堂伸出手，摸着她的小圆肚，轻语：“肚子尚未消下去，晚膳自不必用了，但可出去走走。”
　　如今正是申时，离酉时还有一个时辰。待她的毛干，他再步行去翊琼宫，正正合适。
　　“喵～～”霍清怡叫道，前身蹲着，用小爪子捂脸。
　　虽说这是一具猫身，但体内住着一个二八少女。让大仇人又抱又摸又亲的，怪让人难为情。
　　萧湛堂微怔，失笑道：“小东西，你今日让人上身了么？既懂谄媚，又会害羞，颇具人性。”
　　“喵~”霍清怡回应，摇摆着小尾巴。
　　旁侧，金川笑着附和道：“可不是，细论球球今日的举止，比往日更有灵性，倒是件好事。”
　　“那倒不是。”萧湛堂轻语，眉梢飞扬，似有丝戏谑，“孤的爱宠，若让人掉了包，那人可是死罪。”
　　霍清怡悚然一惊，夹住小尾巴，眼珠骨碌碌转，便心生对策，决意少显摆才智，安安静静做一朵盛世白莲花，让人握在手里宠。
　　青烟袅袅，清香漫在殿内。金川二人打着扇，寒冰冷气降温，又值日落西斜时，倒已不大热。
　　萧湛堂正在看卷宗。自十六岁始，他便已参政，会过目奏折，并一一写下批示，再交还给皇帝。
　　而在大婚后，他便可入朝议事，正式踏足庙堂。
　　“喵~呜～”霍清怡趴在桌上，正睡得美滋滋，抖了抖猫须，随身一滚，便压住了一道奏折。
　　萧湛堂顿住笔，抬目望去，唤道：“球球，球球？”
　　然而，她睡得正舒服。见此，金辰上前，便欲抱走她，但被萧湛堂阻止：“去拿小鱼干。”
　　小鱼干香喷喷。霍清怡嗅了嗅，小鼻子翕动，闭着眼一口咬去，但没咬着，当即清醒了。
　　萧湛堂放回小鱼干，似笑非笑道：“睡别处去。”
　　作者有话要说：
　　蟹蟹“小月月”灌的营养液；
　　蟹蟹“姬蓝千烟”灌的营养液


第9章　猫心颤颤
　　实则刚醒时，霍清怡还很迷糊，目光呆呆萌萌，便似染了层雾，浑身雪白毛绒绒，颇为娇憨玲珑。
　　见她一动不动，萧湛堂伸手，便欲抽回奏折，哪知让她一爪子按住。她昂着小脑袋，活脱脱像个猫女王，冲他气鼓鼓叫道：“喵！”
　　——铲屎哒，给本喵放下，速拿小鱼干来换！
　　这是下意识的举动！霍清怡完全清醒后，忙抬开小胖腿，又蹭了蹭他的手，怂怂地道：“喵～”
　　萧湛堂注视着她，须臾，将她抱入怀里，吩咐道：“金川，去拿一条细线来。”
　　那条细线，最终绑在她的腿上，连接一方印玺。
　　萧湛堂捏着她的小腿，蘸了点朱砂，便按在奏折左下角，其后移开时，奏折上留有两个字：已阅。
　　“喵？”霍清怡懵着，抬了抬小脚，凝望着上面的印玺，侧了侧小脑袋，看上去呆萌呆萌的。
　　萧湛堂未予回应，又取了道奏折，细细地看着，直到片刻后，才往她小脚边递去，吩咐道：“按。”
　　“喵～”霍清怡叫道，抖了抖三角耳，装傻充愣。
　　“笨球球。”萧湛堂轻语，唇角微翘，捏着她的小腿按下去，又刮了刮她的小鼻，含笑道，“明白了么？”
　　霍清怡吐出小舌，又咬住他的指，摇摆小尾巴。
　　“小东西，倒是会撒娇。”萧湛堂轻笑道，语气便如雨珠滴入海，既轻盈，又温软，让人如沐春风。
　　他又拿起一道奏折，看了会便递去，吩咐道：“按。”
　　“喵！”霍清怡抱怨几句，“喵～喵～喵～”
　　——虐待童工！
　　小白猫也才半岁，照人类的寿命，尚且仅十岁。
　　然而抱怨归抱怨，她鼓了鼓脸颊，便抬了毛绒绒的小腿，重重地按下去。在奏折的左下侧，留下赤红的两个字：已阅。
　　气氛温馨，一人一猫配合默契，一个递奏折，一个按着印玺。
　　霍清怡百无聊赖，懒懒地张开小口，小小地打了个哈欠，分神间，不慎用错了小胖腿，蘸上朱砂重重一按，便落下一朵红梅。
　　在庄严神圣的奏折上，那一朵红梅尤为显眼。
　　“喵~呃……”她张着小口，哈欠打到一半，便怔在了那里，偷偷地望向萧湛堂。
　　彼时，他正看着一份奏折，不曾注意其它。金川眼尖，微微低下脑袋，轻声提醒道：“殿下。”
　　“嗯？”萧湛堂回应道，尾音上扬些许，便似飞舞的碎阳，轻盈、柔和，如一阵清风，拂过霍清怡的耳畔。
　　霍清怡心尖颤着，抖了抖小猫耳，“喵呜”了一声。怎么办？大仇人的声音真真好听，勾得猫心颤颤。
　　“怎么了？”萧湛堂侧头望去，目光忽一顿，落在印有红梅的奏折上，瞥眼看向蜷缩着的小白猫，忽而慵懒轻笑，眉宇间一片飞扬，“他日，孤若登上帝位，便用你的小爪当玉玺，钦点你御前伺候。”
　　金川张了张口，便立即又闭上，咽下那一句“殿下，谨言慎行，小心隔墙有耳！”
　　“喵～”霍清怡回应，点着小脑袋，又甩着小尾巴，得意洋洋。
　　——很好，本喵应下了，便替你批奏折。
　　“殿下，已到申时五刻。”旁侧，金辰提醒道，“该去翊琼宫，酉时便会开宴，当提前入席。”
　　萧湛堂颔首，回道：“去备仪仗。”他抱来小白猫，用手帕沾了点水，擦去她足下的朱砂，解开绑印玺的绳，点了点她的鼻尖，便合上那道红梅奏折，“给孤换正服。”
　　八人抬轿，四在前四在后，又有八大侍卫，同是四在前四在后，浩浩荡荡一大群，直往翊琼宫。
　　萧湛堂高坐轿上，霍清怡则在地面，只能小跑跟着，美其名“助消食”。
　　殿门口，小公公传报道：“太子殿下到！”
　　众人皆望去，除上首的皇后外，全都起身，或低头福身，或躬身行礼。
　　“母后安。”萧湛堂淡淡道。实则论地位，太子身为未来储君，会高于皇后，但皇后乃长辈，亦为继母，因而太子奉孝道，在伦理上低阶。
　　皇后雍容华贵，柳眉微扬，惊讶道：“太子，怎不见你新纳的妃？”
　　“母后竟不知？”萧湛堂反问道，轻抚着小白猫，虽穿威严的太子正服，但整个人略显散漫，“皇宫消息一贯灵通，孤以为母后早已得知。”
　　皇后得体笑道：“本宫忙于晚宴，怎会得知？”事实上，此事她知情，正因如此，今日才会摆宴，邀上正二品大臣，其中自然有五位妃妾的长辈。
　　五妃妾初入东宫，便有三人受罚，一人被斥，太子毫不留情面，让人难堪。她的目的，便是闹大此事，以离间太子和那五位大臣，不让他们结盟。
　　作者有话要说：
　　蟹蟹“南小白白”灌的5瓶营养液；
　　蟹蟹“姬蓝千烟”灌的营养液；
　　蟹蟹“大熊熊”灌的营养液


第10章　宫廷晚宴
　　“纵使母后心在宴会上，无暇顾及其他，亦该有人上报。”萧湛堂微笑道，抚摸着小白猫，“母后身边的人，今日做事怎会如此懈怠？”
　　此话有深意，众人心知肚明。
　　“许是他们疏忽了。”皇后面色慈祥，询问道，“太子，她们犯了何错，竟会让你动怒？”
　　萧湛堂淡扫一眼众大臣，漫不经心道：“柳侧妃滋事，苏侧妃妄言，因而罚她们禁足。”因尚无太子正妃，侧妃便为大，可随同他入席，至于其余的侍妾，按祖例不能登堂。
　　“太子，”皇后嗔怪道，“她们总归第一日入东宫，虽有错，但太子无情处置，恐会伤了她们的心，损她们的颜面，不如放了她们，准其入宴罢？”
　　霍清怡鄙夷，龇了龇小嫩牙，看上去奶凶奶凶。皇后这一句话，处处是坑，全是在挑拨离间。
　　“孤之谕令，岂可朝令夕改？”萧湛堂语气慵懒，反问一句，“难道母后下过的令，可不做数？”
　　皇后勉强笑道：“自然不行。”
　　“既如此，母后何必多此一问？”萧湛堂反问道。
　　皇后哑口无言。
　　“太子当真铁面无私，让臣敬佩！”一人淡笑道。在左侧第三位，坐的便是左相，乃“绿茶花”柳映雪之父。单看表面，他儒雅宽和，一副老好人模样。
　　“若论‘铁面无私’，谁能及左相？”萧湛堂回道，自顾自上前，抱着小白猫，坐上左侧第一席。
　　左相含笑道：“太子谬赞。臣以茶代酒，替小女赔罪。小女生性顽劣，请太子多担待些。”
　　“柳大人客气。”萧湛堂颔首，二人对饮一杯。
　　皇后眉梢卷愁，叹道：“本宫特意摆宴，原意同乐一番，哪知两位侧妃……罢了，今日权当聚聚。”
　　在左下首，一位贵妇人笑盈盈道：“娘娘，齐王年有十九，其宫里仅有一位侧妃，今太子已立正妃，齐王殿下也该定王妃了。”
　　“太子已有正妃，处置了一桩大事，按例，也轮到了齐王。”皇后含笑点头，略一沉思，“本宫便借今日设宴，一贺太子纳妃，二为齐王选正妃。”
　　话一出，众人面色各异，目光流转间，不约而同地汇聚太傅处。
　　众臣间，以三公为首，太傅、太师、太保，而帝鸾国未设立太保，便只剩下太傅、太师。
　　太师府已有夕妍贞，将入东宫，成为太子妃。
　　太傅府有贵女言诗，才情无双，仍待字闺中。
　　若无意外，齐王的正妃，当为太傅府俞言诗。
　　霍清怡心惊，目光扫了圈，落在俞言诗的身上。在原小说里，俞言诗乃是太子妃，而夕妍贞才是齐王正妃，但经她一闹，二女竟调换了夫君。
　　俞言诗痴心错付，虽对萧湛堂一片痴情，但入住东宫后日日遭冷落，最后落得个独伴青灯下场。
　　在今上午，霍清怡选一正二侧三侍妾时，本着一番好意，才让俞言诗落选，谁知结果不甚如意。
　　萧湛堂虽非良配，但齐王比之更差。
　　俞言诗轻咬唇，手绞着帕子，微垂目光，身子紧绷着，下意识屏住呼吸。
　　在上首正座，皇后目光柔和，含笑着问道：“言诗这丫头端庄灵巧，本宫甚是喜欢她，俞大人，不知你可愿和本宫结亲？”
　　“皇后喜欢，是小女的福分。”太傅笑道，手指抚着茶杯，沉吟了一息，便又道，“然小女温纯，生性怯弱，怕是打理不了王府，多谢娘娘厚爱！”
　　女儿的心思，他自然很清楚，虽恼怒她不争气，念着一个心不在她的男人，但终归不愿强迫她。
　　然而皇后的决心，却出乎他的意料。她毫不为所动，含笑道：“她不会，可以学习，本宫亲自教。”
　　太傅暗自叹息，面上却不露分毫，爽朗笑道：“既如