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　　萧湛堂淡淡道：“小猫后睡时，喜欢打呼呼，且睡姿豪放大气，而此猫睡得规矩僵硬，虽乖巧然则呆板。武安君，擒猫后出宫，你可知后果？”
　　说到最后一句时，他目光徒然冷厉，话语冰寒。
　　“何谓‘擒’？”姜澜不在意道，“陛下息怒，此为猫后自愿，臣不过心善遂其心意，助猫为乐罢了。”
　　“助、猫、为、乐？”萧湛堂一字一顿，每说上一个字，面色便冷上一分，怒火弥漫全身。果然，是那只混账猫的主意，爬上他的床，竟又想开溜！
　　莫不是他太宠她了，便让她生了误会，以为他心善人好，招惹得罪了他，依旧能全身而退？
　　姜澜笑了笑，劝道：“猫后心不在你，只愿自在逍遥，陛下后宫可纳三千佳丽，什么样的女子不可有，何必强她所难？猫后不比一般女子，她不喜欢规矩束缚，不适合皇宫，更不适合母仪天下。”
　　“若朕偏要勉强呢？”萧湛堂敛去怒意，似笑非笑道，“再者，朕有束缚过她？让一只猫温谦恭让、母仪天下？滑天下之大稽！最主要的，便是要不要她，决定权在朕，轮不到她始乱终弃。”
　　姜澜轻叹，郑重道：“臣不知陛下为何封她为后，但若陛下无携手一生之念，就别毁了猫后的名节，放其回归山野民间，过些清平简单的生活。”
　　“是朕毁了她的名节么？”萧湛堂黑了脸，一口血卡在了喉咙里，心里直欲大叫：简直是六月飞雪，昔日被强上的分明是朕，如今被抛弃的也是朕！
　　然而，这句话太损颜面，在他口里盘旋几回，终究没有说出口，强憋在心间，由此导致的后果，便是怒火直冲向霍清怡，打定主意要狠狠收拾她！
　　他活了二十载，宫里尔虞我诈，他步步为营，暗里培养自己的势力，从不曾落半点下风，唯独栽了四次，一次让她砸出个大包，一次让她囚了半夜，一次让她压着强了，一次让她抛弃了。
　　真是没一段好记忆。
　　萧湛堂心思百转，越回忆越怒，心头火烧得旺，当下吩咐道：“金月，便装出宫，朕亲自去抓！带上小皮鞭，拿上天蚕丝带，朕今夜好生陪她玩。”
　　城门口，烈日照着马车，路上行人极少。霍清怡忽一个激灵，从位置上蹦起，只觉得一股寒气从尾巴根直往头顶上冒，当即抖了抖小身子。
　　不、不祥之兆！她跳下位椅，踏着一层毛毯。马车有点颠簸，她走路不太稳，将小脑袋探出门帘外，细细一看，轻轻道：“喵～”
　　荆西闻言，回头看了看她，目光有点奇怪，回道：“出了城门后，外面有荆东接应。她也是个女儿家，主子早有吩咐，让我们陪你四处走走。一年后，待事情平息，便送你去柳浪山庄。”
　　霍清怡想了想，便点了点头。如今，她白日是猫身，至少需等完全化作人，方能再做打算，何况在乱世安身立命，手无缚鸡之力，难上加难。
　　她又回到椅上，趴在冰丝席上，怔怔发呆。她凭着一腔意气，因不想被仇人压着“欺负”，便逃出了皇宫，而忘了思量前路不明，难料祸福吉凶。
　　“喵～”霍清怡闭上眼。如今木已成舟，后悔已无用，她不能心系前事，当想想下一步该如何。姜澜虽能帮她一时，但帮不了她一世。
　　若想在这世道上生存下去，永远只能靠自己。世道艰险，唯有披荆斩棘，才能活着。
　　霍清怡趴了一会，忽抬起小脑袋。人生短短数十载，为何要活得那般艰辛？
　　她没有大志向，不像帝王，心怀鲲鹏之志，意欲开疆拓土；又不像贤臣名将，有心名垂千古，为何要像他们一般，自己打拼，活得那么累？
　　有一条大腿可抱，有好日子可过，偏生要放弃？
　　霍清怡纠结，是夜夜让仇人“欺负”，而白日做条咸鱼，吃着好的，用着好的，穿着好的，还是奋发图强，自力更生，在乱世中艰难打拼？
　　马车摇晃着前行，一如她摇摆着的心。
　　“臣遵旨。”金月回道。
　　萧湛堂一下令，便大步流星而去，但刚跨过内殿门口，便听姜澜问道：“陛下，不处置臣么？”他脚步一顿，冷哼了一声道：“凭你那点心思，也能瞒过朕？想金蝉脱壳，借朕的手假死？痴心妄想。”
　　姜澜凭什么？偷运出小猫后，惹怒了他，让他心里不舒坦，凭何认为他会顺他的意？
　　混账猫再不好，也是他崽崽的娘，谁也不能夺。
　　“陛下，臣……”姜澜皱眉，追上前几步。是他大意了，以为计划天衣无缝，谁知早已让人看透。这位帝鸾国的圣上，果真有其过人之处，怪不得年纪轻轻便敢领一国。
　　“武安君，请自重！”萧湛堂不曾回头，亦不曾停下脚步，语气虽平静，但隐含着丝丝肃杀之意，“别仗着军政才能，便考验朕的耐心，再敢多言一句，朕不介意让你的‘假死’成为‘真死’。”
　　这兵家战神、锦国变法权臣，助一国之后离宫，公然扫他颜面，若非念在时局不明，许用得上姜澜的份上，他才不会以大局为重，早一杀其泄愤。
　　姜澜停在原处，微蹙着剑眉，心生无奈。这位帝王的画风，确与其他人不一般，敢冒天下之大不韪，封一只猫为后，且既有心用他，却又不善待他。
　　帝王心难测！在锦国时，对霍翎的心思，他都能猜到几分，唯独仅有萧湛堂，每回都出乎他预料。
　　帝鸾国有此皇，天下格局本难料，只可惜，他生不逢时。他羽翼未丰，国力不强，而锦国有明君强臣，又有百万铁甲，一统天下指日可待。
　　姜澜细细思量，摇头轻叹。他几乎已断定，锦皇会拿帝鸾国开刀。她有鲲鹏之志，意欲谋天下，既会杀他扫去隐患，又岂会坐视萧湛堂壮大？
　　锦皇……锦皇……他曾以为，她心志高，有大魄力，能容忍他活着，亦能信任他，竟是他看走了眼。
　　姜澜复又一叹。在那一闪念间，他忽生心思，若他全力助萧湛堂，能否力挽狂澜，抗衡强大的锦国？但也只是想想罢了，他应过锦皇隐退后不复出。
　　君子立身天地间，一诺重于山。锦皇虽然不仁不义，但他不会借机毁诺，此有违他本性。
　　正午时分，在百里外绿荫下，一辆马车停下。烈岩端坐马上，头上布有细汗，询问道：“主子，到了午时四刻，吃些东西再上路罢？”
　　“也好。”霍翎回应道，自马车里走出，踏着木凳而下，便有一顶遮阳伞伸来。她坐在绿茵上，旁侧有段元峰为她打扇，另几人则去生火煮食。
　　烈岩捡来几根木头，取火折子生火，语气微含抱怨：“主子，属下仍旧不明白，您真放了武安君？”
　　“你憋了一路，憋坏了罢？”霍翎含笑道，面上微含戏谑之色，“我以为在路上你便会问的。”
　　“主子又拿属下打趣。”烈岩脸一红，“但陛下当真不怕……武安君另投他国？他熟悉我国军情，又做了七年总领变法的大臣，熟知我国朝政。”
　　霍翎面色不变，含笑道：“武安君守诺，既已承诺，便决不会变，除非有人从中作梗，有意给他下套。”她有识人之能，自信自己的判断。
　　“属下便是怕这点！”烈岩回道。
　　“有何可怕的？”霍翎不在意一笑，“如今，我的锦国有百万雄师，又何惧一人？武安君的确为乾坤巨匠，但也得看为谁所用，若落在庸君手里，不过胜过一般人罢了。”
　　千里马难有，但伯乐更难得。
　　“便是真有明君用他，倒也有趣。”她轻笑道，“否则我一国独大，岂不太平淡了点？既是大争之世，自该有列国争雄。”


第48章　别气别气
　　大争之世；　愿与强国一较高下。霍翎微微一笑；　眉目如画，容色如清冽泉水。
　　“武安君此行去帝鸾国；　属下以为；　新皇绝不会错失机会，必会重用武安君。”久未说话的段仲锋轻语。
　　烈岩插话道：“那新皇倒也怪哉；　竟封一只猫为后；　初登皇位不思固权，反倒处处授人话柄，不怕丢了江山么？”
　　“新皇不可小觑。”霍翎微笑道，“他行径看似怪诞；　实则大有深意；　明着封一只猫为后；　其实以私藏公，公私结合；　国事家事两不耽误。”
　　众侍卫四顾而望，皆大为疑惑。唯有国师陶易霄沉吟；　面上似有一丝了然，问道：“陛下是指，新皇是故意表现昏庸；　便为了激出朝堂反臣？”
　　“错！”霍翎含笑否决；　“我和他虽只接触一日，但凭我的判断，此人颇具明君气象；　其势力远非表面所显露，朝堂区区一帮大臣，也值得他自贬声名，这般大费心思？他初登皇位，国政不平稳，正需做一件大事，以功绩震慑朝臣，安定民心。”
　　烈岩托着下巴，嘀咕道：“倒不知新皇意欲何为。武安君入了帝鸾国，那新皇必会重用他，届时明君强臣，国力必能大涨。”他目光烁烁，明亮如星辰，“陛下，是否先动帝鸾国，断其羽翼，以免养虎为患？”
　　“不用，我自有主张。”霍翎从容自若，目光深邃，“先回国，平内乱，再兴刀兵。”
　　忽在此时，陶易霄一招手，吹了声口哨，便有一只老鹰俯冲而下，栖在他的手臂上。他取出小纸条，瞳孔缩了缩，面色微变道：“主子，是影卫传的消息。”
　　众侍卫皆惊。影卫玄清，乃霍翎暗卫，此行一直藏身在暗里，唯独在帝鸾国的凤栖宫中现身过一次。
　　“影卫不曾和我们同行？”烈岩诧异道。影卫身手不凡，又极擅藏匿，少有人能发现他。他们都以为，影卫是一路随行。
　　霍翎点了点头，拆开小纸条一看，只见上面写着一句话：禀主上，在武安君的帮助下，霍姑娘已离开皇宫，但武安君仍留在宫里。
　　“她走了也好。”须臾，霍翎轻声自语。对长远而言，霍清怡偷溜出宫，百利而无一害，原本因她独特，才会让萧湛堂有兴趣。
　　但新鲜感总会过去的。帝王的宠爱，只是一时，很难有一世，而在寂寂深宫里，不受宠的女子尤为可怜，不如出宫逍遥自在。
　　退一步讲，便是她不幸被擒回，因她这不告而别，至少能让萧湛堂受挫，激起狩猎心，往后他许会更重视她，心里更加在乎她。
　　段元峰扫见纸上的几个字，恍然大悟，惊问道：“陛下，您的玄清影卫，难道派给了她，在保护她……”玄清是最优异的暗卫，举国难寻一。
　　“终归害她入异世，又夺了她的公主封号。况且，一个柔弱女儿家，世道艰险，她如何生存？”霍翎平静道，目光轻闪，微微有点暗沉，“你们说，怡怡提的要求是什么？”
　　昨日与武安君会面时，他曾提到，昔日应下的诺言——三个要求皆已完成，但她只提过两个，余下的一个，是温怡公主提的。
　　众人皆沉默，霎时，气氛肃穆沉重。
　　“罢了，怡怡已离去，万事皆休，不必再追究。”霍翎轻轻一叹，心里不知是何滋味。
　　温怡公主自小依赖她，竟也有秘密瞒着她。
　　马车哒哒响，霍清怡晚间未睡，折腾了一整夜，而今正是好梦时，乱摆着四条小腿，小张着口，抖了抖猫须，打着轻微的呼呼。
　　日落西斜，马车不疾不徐前行，向着太阳，拉出长长的影子。荆西、荆东齐坐车头，皆是女孩儿，一身黑色箭袖劲装，英姿飒爽。
　　须臾天地失去光彩，银月斜挂枝头，几颗星辰点缀夜空，一闪一闪的，散着淡淡星辉。
　　黑不溜秋的马车里，霍清怡饿醒，颠得浑身发软，刚一坐起，便又倒了下去，猫脑袋有点迷糊，竟不知今夕是何年，如今在何处。
　　但那急促的滚滚车轮声，唤醒了她白日的记忆。马车内太黑，即使她此刻是只猫，夜能视物，都不大能看得清，因而不敢乱动，怕磕碰到自己，便扬声“喵喵喵”叫。
　　怎么回事？她压下心里的疑惑，白日里车速从容，夜间反倒急急赶着。
　　门帘被撩开，透了些月光入内，车内便亮堂起来。一只莹白如玉的手伸入，递上了一只小碗，其间香味扑鼻而来，那是小鱼干！
　　霍清怡一个箭步冲去，美滋滋地啃着鱼干，在喂饱了自己后，才踏着小步子，小心地探出门帘外，本想看看外面的情况，谁知看到了两个人，当即惊得瞪大了眼。
　　那二人亦回头，全都向她望了过去，竟是萧湛堂和姜澜，一玄裳一白衫，气质出众。
　　霍清怡懵圈，傻乎乎地看着萧湛堂。怎的一觉醒来，天都变了呢？！她骤然回神，目露惊恐之色，小心肝扑通扑通跳。
　　“喵～”她轻轻道，小心翼翼地望着他，伸出一只小爪子，便欲摸一摸他。
　　——铲屎哒，别气别气，笑一个！
　　萧湛堂面无表情，双目阴沉沉的，看上去尤为森寒冷酷，一字一顿，如冰渣风雪疾射去：“再敢碰朕一下，剁了你的爪子。”
　　“喵！”霍清怡缩了缩脑袋，不敢再惹这尊煞神，转头望向姜澜，疑惑道，“喵喵喵？”
　　萧湛堂冷下了脸。这只混账猫，抛夫弃子偷溜出宫，心里没点数么？竟还敢不理他！
　　姜澜无奈道：“你走了后，陛下亲领侍卫出宫找你，直到傍晚时，才在城外截住了你，正待回程时，忽现一群黑衣杀手，由侍卫们拦着，陛下和我坐马车，带上你先撤退。”
　　“喵？”霍清怡惊讶。又是被拦截，又是被刺杀，发生这么大的事，她怎一点也不知道？
　　姜澜又道：“后路已被堵，我们只能一路向西前行，据陛下言称，前方是一片山脉，倒是易于我们躲避。不用急，总有援兵的。”
　　“喵～”霍清怡点了点小脑袋。
　　一人一猫又聊了几句，倒是心有灵犀，姜澜总能猜到她的心思。
　　萧湛堂终于冷冷出言，以示存在感：“经几番险情，你竟还能睡得那般沉，猪！”


第49章　月夜旖旎
　　猪；　点睛之笔。
　　霍清怡瞪眼；　趁着夜色人不察，飞快给去一个白眼；　便又缩着小脑袋；　偃旗息鼓。
　　猫怂志短，只敢暗搓搓。
　　“蠢猫。”萧湛堂低语；　默了片刻；　忽一个回身，把她往怀里一抓，倚靠着车壁，右手轻抚着她；　状似不愉道；　“没毛的猫；　又丑又傻，也就只有我会巴巴的跑来找。”
　　霍清怡斜睨；　但刚被抓了包，正是心虚时；　便也不曾反击，只耷拉着小耳朵，磨了磨白嫩的小细牙；　暗自腹诽：你不止巴巴的跑来找；　晚上还巴巴的跑来侍寝。
　　姜澜轻轻一笑。纵有杀手追兵，当是紧张时分，气氛仍旧轻松。两人一猫相安无事；　不再出声。马儿嘶鸣，马蹄声阵阵，车轮压过土路，摇摇晃晃，颠簸得厉害。
　　月华清幽，星月相衬。马车一路往西，直往山脉深处，气温愈来愈低，也越来越暗。古木如剑耸入高空，树叶层层叠叠，树根盘旋交错，倾轧在地上，地势高低不平。
　　“古木太密，马车进不去。”姜澜无奈道，“我们步行去罢？”
　　萧湛堂抬头，望了望月色，心里盘算了番，淡淡回道：“先等上片刻，待她化作人再进去。”他一掀门帘，抱着小白猫入马车内。
　　“也好。”姜澜应道。一路疾驰，今已至深夜，很快便到子时，也耽搁不了多久。
　　霍清怡盘着小尾巴，万分乖巧安静，怂萌怂萌地窝在萧湛堂怀里，直到子时，身子嗖的一下变大，又化作了一个白嫩的女孩。
　　在她的腰间，有一条手臂搭上去，禁锢着她的身躯，热量隔着衣料，涌上她的肌肤，又漫上她全身。不到片刻间，便有另一只手摸上来。他的气息灼灼，扑洒在她脸上。
　　“陛下，后面有追兵的。”霍清怡红了脸，声音压得极低，心尖发颤，飞快望了眼车外。最主要的是一布之隔外，还有一位武安君。
　　这货也太大胆了！他不要脸，她还要脸呢！
　　然而男女体力有天然差距，她总归阻止不了他。况且，她又怕闹大动静无脸见人，心想着反正一回生二回熟，闭上眼一下便过了，料想后面有追兵，他应该也不敢折腾太久。
　　车内黑漆漆的，不见一丝光亮，偶尔有风簌簌，树叶沙沙。霍清怡指节发白，紧紧攥着车上把手，长睫轻轻颤着，粉面娇媚含春，唇抿成一条线，生怕发出一点声音。
　　她的克制，倒换来了他的肆无忌惮。一时间，她只觉得昏昏沉沉，脑子里一片空白。
　　如疾风骤雨。车厢摇晃着，骏马甩尾巴，扬蹄踏前。风声呼呼，蛙虫鸣叫，偶尔间，有几声压抑不住的撩人轻吟，点缀在夜风间。
　　在上交了今日的私粮后，萧湛堂神清气爽，眉宇飞扬着，慢条斯理地整理衣裳，又拂去衣摆上的皱褶，便优雅而慵懒地下了马车。
　　衣冠禽兽！霍清怡暗骂，在歇了会，平复急迫的心跳后，摸到小布包打开，心里盘着一股气，大力地抖开衣裳，气鼓鼓地穿上。
　　刚一站起，她便觉腰酸腿软，身上酥麻无力至极，不禁又诅咒了他千百遍，才散着一头青丝，沉着一张脸，从马车里摸黑出去。
　　这货太禽兽，一开荤便夜夜笙歌，后宫有几位佳丽在，一个个国色