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　　莉莎将羊皮纸递给她，“在合约上滴血。”
　　苏玟用力地咬破了手指，鲜红的血滴在羊皮纸上晕染开来，像是一朵殷红瑰丽的花缓慢绽放，而那些咒文则逐渐闪烁起微光，整张纸也慢慢弄变得透明起来，在一阵刺目的光辉之后，完全消失在她的手里。
　　莉莎从口袋里掏出一枚戒指扔给她，“空间魔具的制作是我们氏族最核心的传承，这样的天赋镌刻在我们的血脉里——哪怕我和洛利安以其他的方式效力于主人，但是我们的制作也绝不逊于我们氏族里的任何人。”
　　苏玟兴奋地接了过来。
　　秘银指环光彩熠熠，在手指上自动变化成合适的尺寸，戒面还镶着一颗剔透的蓝宝石，色泽清纯而火彩鲜艳，美丽得令人着迷。
　　她暗搓搓地抓起口袋里的银币，意念转动之间，那几枚银币悉数进入了戒指的储物空间里，苏玟试着把它们拿出来，只要一出现这个想法，银币顿时又回到了手中。
　　小姑娘按捺住想要出去狂奔两圈的喜悦，“……我从没怀疑过你们的能力。”
　　“那是你根本不知道怎么回事，”莉莎摇了摇头，“我们氏族里的亲人——你可以理解为他们授命向军队里的魔法师们供货，那是他们的职责，所以一般人都会选择和他们交易，算了，像你这样从西大陆搬来的人并不多，尤其你还生活在教廷势力范围的国家里。”
　　“那又怎么样，你刚才都说了，”她耸了耸肩，“我从来没信奉过光明神。”
　　“你以前的生活难道不会非常艰难吗？据我所知你身边应该围绕着许多坚贞的教徒，而且你——你的口音听上去像是住在西部？”
　　“玉兰城，”苏玟不太情愿地点头，那是海登帝国最繁华的城市之一，这些见多识广的精灵肯定听说过，“我在玉兰城辖区的一个镇上，但是经常去城里，也曾在那里上学，曾经多次荣幸地感受到‘神恩’。”
　　暗精灵们低笑起来，他们去过西大陆，曾经远远见到那种盛况——
　　神殿前人山人海却鸦雀无声，虔诚的信徒们祈祷着，在乳白色的圣光里浮现出天使的羽翼，如果是大城市甚至可能会出现低级的神明，若是在圣城，那很可能就是光明神本人了，然后信徒们热泪盈眶地拜倒。
　　“当我还在学院的时候，”女孩撇了撇嘴角，有些厌恶地说，“每次神迹或者祈福仪式结束之后，我们甚至要写一篇至少十三寸长的文章，你必须要搜肠刮肚地用所有词汇去歌颂光明神——并且一段时间之内，学校里的人都会沉浸在喜悦中，绝大部分人的话题都与这有关。”
　　“那你呢？”
　　“我？”苏玟犹豫了一下，“在我上学前，我父母就告诉过我，为了避免让自己陷入麻烦，我应当学会编造各种不伤害他人的谎言，譬如假装自己和周围的人拥有同样的感受。”
　　莉莎很赞同这个，“聪明的举动，否则一旦被冠上异教徒的名头，你身边的所有人都会倒霉。”
　　“但是，小小姐，”洛利安若有所思地说，“听上去你的家人并没有一直给你灌输反叛教廷的言论，他们更希望你活得轻松一点，但是你似乎是自发的厌恶这一切……你有想过你为什么会敌视教廷吗？”
　　这次她不假思索地回答：“因为他们我失去了学魔法的机会。”
　　暗精灵不置可否地看着她：“你什么时候知道魔法的存在？”
　　“两年前……”
　　苏玟愣了一下。
　　两个暗精灵的神情都有些意味深长。
　　莉莎弯起嘴角，“那么你十一岁之前恐怕也不怎么喜欢教廷吧？这真的很罕见，因为据我们所知，大部分西大陆的居民并不是被迫成为信徒，他们是真心渴求光明神的眷顾。”
　　苏玟怔怔地望着他们，“其实……我父亲被赶出氏族就是因为他不愿意向光明神效忠，我从小就知道这件事，也许是因为这个？我讨厌那些因为信仰而抛弃家人的精灵，也因此讨厌教廷。”
　　“是这样吗，”莉莎微笑了一下，“据我所知，纯血的白精灵——也就是光精灵，天生就会向往埃尔维斯所象征的那种力量，而且令尊在氏族里成长，周围都是虔诚的信徒，他毫无理由变成一个与众不同的人。”
　　“除非他是混血，”洛利安轻声补充了一句，“那就能解释你的特殊了。”
　　“而且，”暗精灵姑娘扬起声音，“是黑暗种族的混血。”
　　

第13章　炎魔
　　酒馆的小房间里气氛非常沉重。
　　短暂的沉默之后，苏玟纠结地看着他们，“你们为什么也会认同黑暗种族这个称呼？”
　　“以后不要再问这个问题，”莉莎白了她一眼，“我们并不觉得‘黑暗’是贬义，这可是主人的神格。”
　　好吧，苏玟真的没想过这个问题。
　　她也从未刨根问底地询问父亲为什么拒绝向光明神宣誓。
　　因为，自己也不愿成为信徒，从小即是如此，她认为这件事根本不需要理由，完全没有想过在别人眼里，父亲的举动是很难理解的。
　　“可是，”苏玟疑惑地回忆着：“……我也见过别的光精灵，爸爸看上去和他们没什么区别。”
　　“哦，如果他的外表上就能显现这件事，他会被烧死而不是被赶走，更不可能居住在玉兰城的辖区里。”
　　好吧，当然是这样。
　　苏玟也不太确定这一点，父亲不太愿意回忆在氏族里的生活，尽管他依然强迫自己学了精灵语、以及其他的传承自氏族的技艺，虽然那些东西在他看来都是必修课，就像是读写和计算一样重要。
　　“他总说‘我不欠他们’，”小姑娘有些迷茫地说，“他并不是小时候被赶走的，他年轻时当过佣兵赚了很多钱，后来把那些都给了氏族里的人，他爱他们，但他们依然抛弃了他……你们，无意冒犯，但是，会有黑暗种族不愿向黑暗神冕下效忠吗？”
　　“不可能的，”莉莎摇了摇头，“我们不一样，主人创造了我们，她是我们的造物主，我们的灵魂和身体都不可能背叛她，就像人类可能不喜欢光明神，但却一定会崇拜创世神。”
　　“……你说得对。”
　　事实上，东大陆遍地都是混血，像是马卡斯这样的城镇包括周围的村庄里，这些居民里几乎都不存在纯血人类了，所以他们也不想去深入探究这件事，只是他们觉得这小孩还挺可爱的，于是多说了几句，更何况——
　　两个暗精灵自动脑补了一些故事，“其实我觉得她应该有更多的人类血统，我是说，否则她的生长速度不会和人类如此相似。”
　　“……这个不好说，人类血统很神奇，有些半精灵需要几十年才成年，有些却和人类一样，哪怕她只有四分之一的人类血统，这也完全可能。”
　　两人用恶魔语快速说了几句。
　　苏玟只能勉强听懂几个词，她也不太确定那是不是在议论自己，直到莉莎突然开启了另一个话题，“好了，我们对那个给你送魔兽的人比较感兴趣。”
　　苏玟感谢她没有再提起类似情人或者男友这种称呼，“……你想知道什么？”
　　洛利安和他的姐妹想法差不多，“任何事，只要你可以说出来。”
　　“我，我不知道，”苏玟其实对伊恩也充满了好奇，但是那家伙太难交流了，智商还有点问题，“嗯……你们认识的人多吗？”
　　“哦，如果你担心我们认识他或者她，你可以不说名字，”洛利安很随意地揉揉小姑娘的发顶，“能独自狩猎七阶魔兽——即使是群体狩猎，那么这人也应该是出力最大的那个，否则其他人不会允许他把牛角送给你。”
　　苏玟面不改色地点头，她也没撒谎：“我不知道，狩猎的时候我不在场。”
　　“所以说，这样的人，无论是什么种族，住在哪座城市或者守卫哪个要塞，我们一定听说过他或者她的名字，”洛利安摊开手，“那个人在追你吗？”
　　小姑娘长叹一声，“不，绝不可能，他……是个恶魔。”
　　暗精灵意味深长地对视，莉莎清了清嗓子，“我们猜到是恶魔种了，具体是哪个？”
　　“这关系到一百金币花落谁家，”洛利安向她微笑，“不要让我输钱，好吗。”
　　原来他们早就计划好要套自己的话，苏玟顿时一阵胃疼，“……我没问过他，他还说自己不是恶魔。”
　　“因为恶魔这个词在通用语里有其他的意思，恶魔们都不喜欢被这样称呼，除非你说出他们的确切种族，”莉莎认真地盯着她，“你不需要问，恶魔种们的特点相当鲜明，现在，告诉我们——”
　　双胞胎的神情都很严肃。
　　“——下半身有没有腿？”
　　苏玟无语地点头。
　　“很好，风魔和梦魔排除了，我们猜也不是，这附近根本没有——”
　　“少废话，”莉莎打断了自己的兄弟，“你就直说，你的男朋友摸上去是热的还是冷的？”
　　苏玟：“………………”
　　他们简直像是在描述一块烤饼，是刚刚新鲜出炉还是放在外面凉了一段时间，小姑娘哭笑不得，“我没摸过他，但是……”
　　洛利安摇了摇头，讽刺地看向自己的姐妹，“多余的问题，脑子正常的人都知道炎巨魔和霜巨魔的颜色根本不一样。”
　　等等。
　　“他不是我的男朋友！”苏玟后知后觉地清醒过来，“不过，他的舌头和尾巴很烫。”
　　暗精灵们自动忽略了前一句，投来心领神会的目光，“……你还挺会玩的嘛。”
　　小姑娘白了他们一眼，厌倦了解释，“炎巨魔？这是我第一次听这个词，他们很厉害吗？”
　　苏玟对于恶魔的存在还是略有所知的，毕竟这是毫无争论的、最强的黑暗种族，他们都有着令人羡慕的魔法天赋，以及堪与中高阶魔兽媲美的身体素质，生命力极为旺盛——
　　血族在这方面似乎也不遑多让，他们能在被斩首甚至身体四分五裂的情况下复活，只要有足够的鲜血。
　　然而，他们的身体强度远逊于恶魔，而且在所有的黑暗种族里，血族尤为畏惧圣火，她在上学的时候，就在书上读到过，教廷认为只有圣火才能洗涤他们的灵魂，净化这污秽的种族，因而圣火在他们身上会越烧越旺。
　　相比起来，圣火对恶魔们也有杀伤力，但只是一定程度的伤害而已，除非是神明们、或者是圣职者们以祭献方式召唤的圣火，否则绝对不会达到致命的程度。
　　此外，恶魔种的黑暗种族不止一个，他们各有自己的天赋力量，却也都能学习元素魔法，当他们的力量达到一定高度时，可能就会进化成大恶魔，也就是成为半神——其他的种族包括人类精灵矮人等等在内，都可以成为半神，但是比起恶魔们要艰难很多。
　　“他们就像是被主人眷顾的种族，”莉莎耸了耸肩，脸上却没有太多羡慕，“不过，有时候你总要付出一点代价。”
　　“炎巨魔是杀伤力最大的恶魔种，一个人就可以轻松烧毁这个城镇，”洛利安简单地解释，“他们都是天生的火系魔法师，几乎一出生就有大魔法师的水平，你知道，恶魔是数量最少的黑暗种族，他们也几乎是永生种，暗精灵们在一百多岁就能成年了，恶魔们可不好说。”
　　“他不是……”苏玟已经厌倦了解释，她觉得他们可能就喜欢看到自己炸毛的样子，于是她冷静下来，“代价？什么代价？”
　　“我不知道怎么解释才能听起来委婉一点，但是，”莉莎皱起眉，“恶魔们很难交流，我们又不想轻易和他们打架，倒不是说一定打不过，那个要看情况，只是这真的很麻烦，他们有些人，思考问题的方式和我们区别很大——”
　　他们脑子有问题。
　　苏玟明白了对方的言下之意，这算是什么有了力量而获得的代价啊，黑暗神制造这个种族的时候特意平衡了他们的脑子和武力值吗？
　　她仔细想了想经常跑来自己家的某只恶魔，“……我懂了。”
　　两人顿时怜悯地看着她。
　　莉莎比划了一下她的身高，“但是你……”
　　暗精灵双胞胎身材高挑，莉莎将近六尺，洛利安比她高了两三寸，苏玟比前者矮了一个头，堪堪五尺三寸，虽然不算瘦弱，但也和强壮没什么关系。
　　小姑娘睁着一双雾蒙蒙的蓝眼睛，表情很无辜。
　　暗精灵们摇了摇头，莉莎幸灾乐祸地说，“记得保重你的尸体……咳，身体。”
　　苏玟不太确定他们在说什么，但绝对和身高有关。
　　小姑娘很不服，“我在上个冬天长高了一寸，我才十三岁，过几年我就会像你们一样。”
　　“那似乎也不太够，”莉莎咳嗽了一声，“总之，我亲爱的弟弟，一百金币回家给你。”
　　“谢谢，但是我一定比你年长，”洛利安看到苏玟疑惑的眼神，顺口解释：“我们的母亲在战场上生下我们，当时很混乱，她甚至没时间去看我们的性别，以至于后来也不知道是谁先出生的——不过莉莎一定是妹妹。”
　　莉莎发出一声不屑的嗤笑，两人用恶魔语对骂起来，骂了几句之后，他们表示准备离开了。
　　苏玟犹豫了一下，“我能问你个问题吗，洛利安先生，如果不介意的话。”
　　“不需要用敬语，小小姐。”
　　“……那你也可以叫我苏玟，”小姑娘低声说，“我还是好奇你和那些兽人说了什么。”
　　“有些词你恐怕没学过，”对方答非所问地说，“过一段时间红河战区会有一场竞赛。”
　　苏玟茫然地看向她，“红河战区？”
　　“嗯，红河的上游，从整个高兰平原再到马卡斯也就是这个镇，都是红河战区，这附近所有要塞和岗哨的战士们都会参加——场面比你们的庆典要大得多，当然，没有赚钱的机会，而且肯定要见血。”
　　苏玟刚想说话，忽然觉得不太对劲，“所有人？那万一有敌袭怎么办？”
　　莉莎惊讶地看了她一眼，“……中部有五个战区，我们是最北边的一个，除非多洛列哥斯传来消息说北境防线被突破了，毕竟他们的行军绝不可能快过传信速度，否则，敌人不会从天而降的，小小姐。”
　　苏玟还记得那个词指的是痛苦之城，是东大陆北部一座巨大的城市，因为北境雪山连绵而且极为寒冷，虽然两个大陆在极北端是接壤的，但是那里的气候恶劣至极，而且魔兽巢穴遍地都是，变异魔兽也特别多。
　　“这个比赛听上去好像……很有趣。”
　　洛利安推开了酒馆的大门，“如果你真的想去看，我们可以带你去，观众并没有身份限制，除了坐在前面会被溅一脸血和脑浆之外，也没有什么其他需要注意的问题了。”
　　“……等等，”苏玟震惊地看着他们，“我以为那是比赛？还是说会有什么犯人在角斗场里遭到处决？”
　　“并不会，”莉莎很快地回答，“比赛的胜利条件就是杀掉对手或者让对手失去战斗能力……如果你去看兽人的比赛，就知道他们脑子里基本上只有杀死敌人，战场和赛场对他们来说都差不多，所以，你懂得。”
　　马卡斯这座城镇位于高地，酒馆又坐落在中央的广场旁边，这片地方视野很开阔，他们离开酒馆之后，周围的居民们并没有对暗精灵们投以过多注视，显然他们很习惯任何黑暗种族从那扇门里出来。
　　苏玟下意识抬起手，指向这一面山坡下郁郁葱葱的树林，她眼中看得清晰分明，那条在原野上笔直延伸的小路，一座一座白色房屋像是洒在绿海中的珍珠。
　　“这个方向，顺着这条路一直向下走，走到最远的那一座房子，或许你们过段时间可以来找我，我还有一些高阶魔兽身上的材料，没有经过加工的那种。”
　　“你的眼力不错嘛，没问题，过几天吧，”莉莎揉揉她的头发，顺手捏了捏小姑娘略显单薄的肩膀，“而且你应该多吃点，否则，按照成年炎巨魔的标准身材来看……如果你不想以后太辛苦的话，还是长高一点比较好。”
　　苏玟：“…………”
　

第14章　争执
　　苏玟并不是一个很勤奋的人。
　　一天里的大部分时间她都在睡觉，但是，一旦下决心去完成某件事，她就能投入自己都无法想象的热情和精力。
　　譬如说改变口音。
　　从重音落点到语调起伏，以及儿化音和卷舌音，包括某些辅音发音的显著或轻微的区别——想要一一改掉并不容易。
　　但是，她的父母来自不同的种族，有着不同的母语，她的成长环境里又充斥着人类的通用语，搬来东大陆后还要学恶魔语，她从小就处于不断学习语言的状态。
　　父母日常使用的语言从来没有统一过，偶尔发生争吵的时候，那更是一团混乱，所以对她而言，学习语言的感觉并不陌生，她甚至还敢说自己颇有经验。
　　她咬着牙拒绝了不管白天黑夜困了就睡的生活，在庆典结束后依然每天都跑去镇上，在台阶上坐着闲聊的老人，集市上因为顾客稀少而无事可做的店主，甚至是在酒馆里喝酒的兽人，只要对方没有表现出拒绝她加入谈