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　　刘管事一边暗自感慨，一边取出用了好些年的布告，灵力一展贴在门外显眼处，期待明日有人上门。
　　……
　　李小江走在晚霞之中，周围时而安静时而混乱，却无法影响他半分。
　　他熟知化泉城的每一处角落，认识那些挑衅外来修士的每一个人。平日里，他都会笑着与他们打打招呼，闲聊几句。
　　那些人看在他机灵会说话，加上李家在暗巷也是穷得出名，是以从未对他这炼气十层的小修士下手。
　　但今日，他却没有任何套近乎的心思。
　　李小江心烦意乱，关于心魔誓、关于何淼淼，他都觉得自己吃了个大亏。
　　他自幼在市井中讨生活，居住在化泉城最乱的暗巷，他早就练出一副见人说人话，见鬼说鬼话的本领。
　　他善于发现修士的短板与弱点，善于分析出他们究竟想要什么，最后紧紧抓住、利用，以达到自己想要的目的。
　　他一开始以为，何淼淼进妙丹阁是冲着许邱阳收徒而来，但见她似乎一无所觉，才知道她真的只是单纯来当学徒。
　　这让他察觉到可利用之处。
　　许前辈放话收徒已有半年，离正式选人肯定不远。只要将什么都不了解的何淼淼拉到自己一伙，杀了赵二、陈三，再将她顺便解决，他就会成为最后的胜利者。
　　半年前，他一得信便立刻进入妙丹阁，哪怕知道赵二、陈三不好相与，也想要拼劲全力抵挡一切暗算。
　　本以为找到何淼淼这个帮手，已是稳胜之局，却没想到她早有防备。
　　更让他意外的是，何淼淼竟然是个邪修！
　　岭南有关邪修的传言，让他时常不寒而栗。不说太远，就只道最近的何燕心，便是吸活人精血来壮大自身。
　　据说那些修士全部如同干尸，个个死不瞑目，一个惨字都无法形容被活生生抽干生命的恐惧！
　　是以他在感受到体内那一丝精纯邪气时，就已经怕了。
　　李小江垂头丧气，脚步沉重而缓慢，回到了破落不堪的家。
　　他站在门口深深呼吸了片刻，挤出一个与平常无异的笑容，才推开吱吱呀呀的木门，朝院中一名炼气五层的老人大声喊道：
　　“祖父！我回来啦！今天我们出去采灵植，回店里管事还夸了我！”
　　老人的脸上全是深深的纹路，须发皆白，眼神浑浊而呆滞，听到李小江的呼喊，才迟缓地转过头来。
　　“哦……好啊，好啊。大河，让小江也跟你去历练历练吧。”
　　李小江无奈叹息，这种情况发生得越来越频繁，最近他已经能感觉到老人身上渐渐消散的生机……
　　“祖父……我就是小江啊，爹不是出远门了嘛，您又忘啦。”
　　“唉……你娘呢？你娘也出去了？”老人拉着李小江的衣袖，让他坐到自己旁边，一边摸着他的头，一边询问那些重复过百遍的事。
　　李小江没有丝毫不耐，轻言细语地解释。“娘也追着他去了，估摸着最近就要回来了，您可得好好保重身子，等他们回来享福啊。”
　　“好……好……”老人阖上眼，几句话也让他深觉疲惫，无力再多言。
　　李小江靠在老人身旁，想到了数年前出去历练便杳无音讯的爹，想到了一年前出去寻人，却同样未归的娘……
　　他们都陨落了吧……李小江心中早已有数。
　　看着情况越来越不好的老人，他忽然感觉到难以言说的孤独，他唯一的亲人可能也快离开了……


第126章　“忘年交”求丹
　　何淼淼解决了妙丹阁中的明枪暗箭，睡得舒舒坦坦。这日起了个大早，心情愉快地走出小间，来到院中准备提炼灵植。
　　刚刚坐下，她便看见李小江从小径中走来，探出神识轻轻触动阵法，不敢发出任何声响。
　　她取下腰间的学徒木牌，双手翻飞打入法诀，将阵法关闭放他进来。
　　“李道友早……”
　　李小江瞪她一眼，也懒得再维持从前的假面，“外面有人要买玄还丹，刘管事不想卖，那人却说认识你。”
　　“是什么样的人？”何淼淼心下狐疑。
　　玄还丹是三阶疗伤丹药，一瓶下品成丹也需一千灵石，中品至少都要一千五百灵石，而珍贵的上品，更是少了三千灵石难得。
　　这种灵丹比大还丹高了好几个等级，一般只有结丹修士才会需要，再不然就是重伤难治的筑基期，也能稀释了服用。
　　可她除开两个大仇人，又不认识什么筑基期、结丹期修士，怎么会有人跑来妙丹阁用她的名头？
　　“是个中年筑基男修，两鬓斑白，脸上一堆褶子，看起来苦兮兮的。别啰嗦了，刘管事让你过去。”
　　李小江虽不耐烦，却也说得明明白白，何淼淼一听就想到，唯一能对上的，只有仙客来的掌柜。
　　“多谢你了，走吧。”
　　她率先走出阵法，李小江想抱怨的话只能吞了下去。
　　直到进入大堂，嘈杂的声音才将李小江思绪抽回，而走在前方的何淼淼，早就先一步跨上了二楼。
　　他气呼呼地转身，心道好不容易想了几句怼她的话，却没机会说出去，真是让人气闷。
　　……
　　何淼淼上到二楼，便看见刘管事正耐心地与仙客来掌柜闲聊，却并不答复任何有关玄还丹的话。
　　见何淼淼上前，她才微笑着点点头，示意她坐到旁边。
　　“孙掌柜，这位可是你说忘年故友？”
　　何淼淼这才知道掌柜姓氏，哪里算得上什么忘年交和故友……不过看到他惨无人色的脸，她也不曾出言反驳。
　　“是是是……小友，好几日不见，气息更稳了……呵呵呵……”
　　孙掌柜气息不稳，却也掩饰住了话中的尴尬，直到何淼淼开口，他才松了口气。
　　“是啊孙前辈，多谢你平日指点……”何淼淼说完看向刘管事，颇有几分歉意，“给管事添麻烦了，这位的确是晚辈‘忘年交’……”
　　“原来如此。”刘管事也不追问，依然是那副笑模样，“既然是你好友，那我也就不瞒了。”
　　何淼淼不知是什么情况，孙掌柜却显得有些紧张，白中泛青的脸色越来越难看。
　　“我之所以推脱，是因为有人定下了所有玄还丹。我们店中共有五十九瓶下品，三十一瓶中品，十瓶上品。一共十三万五千五百灵石，那人已是全部付清了。”
　　孙掌柜像是早有预料，闻言并不像何淼淼一般惊讶，只是肩膀一松，身形有些恍惚起来。
　　刘管事见他如此，素手一抬将他托起，对于来店的顾客，她历来让人感到关怀备至却不失分寸。
　　“孙道友，你是化泉城人，我虽对你了解不多，却也知道仙客来之事。所以……恕我不能插手。”
　　说完她不再关注孙掌柜，语气温和地朝何淼淼道：“我先下楼了，你好生劝劝这位‘忘年交’。”
　　……
　　“孙前辈……这是怎么回事？”见刘管事下了楼，并将阵法启动，何淼淼才开了口。
　　“小友，给你添麻烦了，实在是抱歉……”孙掌柜满脸绝望，甚至面对何淼淼这低阶小修士，也颇有些抬不起头。
　　“这倒是无妨，刘管事她……不会说什么。前辈，是那日的闹事的修士将你伤成这样的？”
　　孙掌柜这才紧紧捏着拳头，咬牙切齿地说起当日之事。
　　“那日小友看到的修士，是一名结丹初期散修的属下，他说他家前辈看上了仙客来，连吉时都已算好，让我立刻搬走给他腾出来。”
　　“可我那客栈，常家人刚刚定下了，我哪儿敢交给他啊？”
　　“是卫长风道侣常如烟的家族？”何淼淼早就有关卫长风之事打听了大半，听到常家二字立刻有此猜测。
　　“不错。那人叫常彬，修为只是炼气圆满，却是常如烟最小的弟弟，在常家很是得宠。”
　　“那日他扔下一袋灵石，限我三日内离开，我才将小云遣走，告诉你要搬离之事。谁知第二日就遇上另外一个魔星！”
　　孙掌柜一时间气血上头，青白的脸色泛着几分不正常的红晕，体内伤势被带动，不住咳嗽起来。
　　何淼淼将桌上不知何时的灵茶倒了一杯，好在里面还泛着热气，孙掌柜一口喝下，温和的灵力才将吐血之意压下。
　　“多谢小友……你走出门不久，我便给他解释，他却不听不信，将我丢了出去。没多久那结丹散修就赶了来……”
　　“谁知当天夜里常彬得了信，带着结丹中期长老将客栈收回手中。那散修怕惹上常家，竟说是我一店二卖！”
　　说到这里孙掌柜又止不住咳喘，让本就难看的脸色更加苍白。
　　何淼淼大概知道了后来会如何。无非是常家人和那结丹散修不宜闹翻，最后相谈甚欢，将所有错处堆到孙掌柜身上，出手将其打伤。
　　“唉……常彬让那长老将我重伤，还是憋着气，却又不想让我死得太便宜。”
　　“他派人给城中小型药铺打了招呼，不许贩卖丹药给我。妙丹阁与常家不算和睦，他就用灵石砸，也要让我死得痛苦不堪……”
　　何淼淼闻言对这常彬无语至极，但她想到城中还有个不惧常家的药老，于是不解地问道：
　　“前辈为何不去一元阁购丹？妙丹阁不方便与流香阁闹翻，一元阁总不至于怯了常家吧。”
　　“他们将我储物袋也给夺了……我走遍左邻右舍，才凑到百块灵石，只能购一粒下品玄还丹，一元阁却只有中品和上品。”
　　何淼淼对此也无能为力，她手中只有大还丹，但一来大还丹没什么用，二来她也不敢轻易暴露，是以只能不住安慰。
　　她深觉命运对小人物不公，却又无可奈何。
　　孙掌柜看向整个二楼放满的丹药瓶，心中只觉讽刺。
　　一时间二人情绪都有些低落，久久不曾说话，陷入难捱的寂静中。


第127章　许邱阳收徒
　　沉默也不过持续了一阵，孙掌柜也整理好情绪，与何淼淼告了辞。
　　她并未询问孙掌柜的去向，无能为力之事，问来也是徒增烦恼。
　　刘管事既然将玄还丹全部卖给常彬，那便是下定决心不插手。
　　店里的玄还丹究竟有多少并不重要，卖了多少灵石也不重要，重要的是，这一举动算是给常家、流香阁一个信号，妙丹阁依旧不会与卫长风为敌。
　　何淼淼站在门口，目送孙掌柜离去。
　　他瘦削的背影看起来有些萧瑟，在人潮拥挤的街道，筑基中期的修为让他并未遇上挑衅，但越来越颤抖的身形，却明显支撑不住多久了……
　　孙掌柜的身影彻底消失在视线，何淼淼才进入大堂，与刘管事道了谢，转身回到小院中做事。
　　刘管事见何淼淼知礼明事，心下也更满意。
　　她的处事风格简单明了，只要对妙丹阁有利，那便去做，无利，那便舍弃。
　　妙丹阁能够在化泉城，与常家的丹药铺同称第二，靠的可不仅仅是妙丹仙子的名头。
　　东家的名气是镇店宝，让人望而生畏；坐镇店铺的炼丹师是战力，更是运转的基本。
　　而所有的经营、交际，都是靠着她一手操纵，才能让妙丹阁做到不得罪、不交好、不插手，顺利游走于各大势力之间。
　　有些无伤大雅的竞争，对于两家丹药铺来说不算什么。只要她不在大事上驳了常家面子，那妙丹阁就依然会正常运转下去。
　　若是为这点小事惹上常彬，虽不至于彻底将常家、卫长风得罪，却也会冒出一些针对妙丹阁的小动作。
　　在她心中，孙掌柜的价值不大，不值得为了他给自己徒增麻烦。
　　她如何不知晓何淼淼是刚到化泉城，之前就住在仙客来，不过几日功夫，怎么可能与孙掌柜是什么忘年故交。
　　之所以会让何淼淼上去，是因为何淼淼表现不错，被不被许邱阳收为弟子难说，但让路妍姿看重却是事实。
　　能留住这种学徒，店里才能更好的经营。
　　低阶修士有低阶修士的用处，她不会因修为和实力看轻任何人。
　　她所在意的，是一个人的价值，何淼淼值得她花费点儿功夫挽留，那便让她去见见孙掌柜也不费事。
　　一开始她还担心过，何淼淼会不会意气用事，不知分寸地来向她讨要玄还丹。
　　好在何淼淼的表现让她放了心。
　　知道什么该做，什么不该做，她也愿意宽容几分。但若是越过了线，要求些远超过自身价值的事，那便是自讨没趣了。
　　……
　　何淼淼心中存着事，整整调息了半柱香，才将翻腾不已的心绪压下，开始提炼起昨日采集回来的清露草。
　　沉浸于繁琐而喜爱的事，她渐渐忘记了所有烦恼，像是跳出这方世界，到了一个没有欺凌与仇恨的地方。
　　这种情形，她并非第一次出现，只是从前还会对外界有所感应。
　　而现在，她只觉自己处于一片虚无，周围只剩下她，与手中不断变幻的灵植、药液。
　　何淼淼喜欢这种玄之又玄的感觉，她从来不知这是什么情况，却也懒得去想。
　　神识像是千万根细细丝线，缠绕住清露草，一寸寸、一分分将其拧断、压榨。
　　浓郁的草木香气瞬间迸发，黏稠的绿色汁液在她的控制下由少积多，凝成小小一团，又在她精准的操纵下化为一道细流，从空中绕入玉瓶之中。
　　……
　　妙丹阁大堂中，刘管事招到三名炼气期学徒，吩咐好明日一早前来报道，刚刚将他们送走，却觉背后一阵风刮过，惊得她心头一跳。
　　看清来人，她才松了口气，忍不住暗自腹诽，每回都是这样出来，每回却都要将她吓个半死，真不知这许前辈是什么心态。
　　许邱阳头发散乱不堪，明明是翩翩如玉的青年面貌，却穿着灰不溜秋又不合身的道袍。
　　好在他还算爱干净，虽说浑身上下无一处不凌乱，却也没有什么脏污，若不然还真像是凡俗间的叫花子。
　　“那个叫李小江的，给我送院里来。”
　　许邱阳没头没脑地冒出一句，刘管事却已经明白他的意思。但她却有些惊讶，本以为何淼淼更有可能的，谁知许前辈就是不按常理出牌。
　　“是这就让他过去？还是今日事毕再去？”
　　刘管事面对这位前辈，不敢不事无巨细打听清楚。
　　“唔……明日一早吧。也不差这一晚。”
　　许邱阳说完便准备出门，刘管事不问他去哪儿，只目送他离开。
　　……
　　入夜，何淼淼忙碌一日终于有了更好的成果。她整整提炼了十二瓶药液，已经达到极限。
　　而那神奇的状态让她识海轻松无比，根本没有平日里的疲惫。
　　来到大堂后，何淼淼只觉清净了不少，那名叫陆丰的筑基学徒偶尔才会出现，此时只剩下她与李小江，还有正在查数的刘管事。
　　“何淼淼，你进步极大，却要记得劳逸结合，不要伤了神识。李小江也不错，平日只能拿出五六瓶，今日却提炼了十瓶，看来你是开窍了，也不枉许前辈看中你。”
　　“什么？”李小江惊得失了态，喊出声才反应过来，赶紧道了歉，“刘管事勿怪，我一时忘了形……”
　　“无妨，被许前辈收为衣钵传人，是难得的喜事。若不是陆丰半年前受了伤，也不会轮到你头上，你可要珍惜机会才是。”
　　何淼淼这才知晓整件事的来由，但她对当许邱阳的弟子完全不感兴趣，是以也没什么不满。
　　师徒之间有扯不断的牵绊，她喜欢自由自在，不想让自己再次绑上任何人的船。
　　“恭喜李道友，望道友早日学得真传，弘扬丹道。”
　　李小江见她毫无妒忌与不甘，只觉疑惑不解。
　　他当初把她当作劲敌，甚至想要下杀手，就是为了这弟子名额，而她居然完全不在意？
　　刘管事不等他说话，先行上了二楼，何淼淼也转身回了小院，留下还在沉思的李小江，过了好久才跨出店中。
　　他朝着暗巷缓步慢行，忽然想到自己发下的心魔誓，就算做了许前辈的弟子，他还是逃不出何淼淼魔爪……
　　这么一想，他的激动热血瞬间被浇了一盆凉水，彻底冷静下来。


第128章　孙掌柜之死
　　何淼淼听说孙掌柜已经陨落在城外了。
　　这日她正觉有些疲惫，便停下手中的活，去到大堂帮帮忙。
　　这半月来，她再也未曾进入那种玄之又玄的状态，每日保持十一瓶的成果，也会让她偶感不适。
　　刘管事便建议她不时到大堂帮帮忙，省得整日待在院中憋都憋出毛病了。
　　结果她刚刚进入大堂，就听到一群炼气修士谈论孙掌柜之死，一个个眉飞色舞，讲得津津有味。
　　她与孙掌柜交情不深，若不算上那日的交谈，恐怕连有交情都算不上。但得知这个消息，看到这些人的神情，她心中还是有些不舒服。
　　孙掌柜是在街头，被人围殴致死的。
　　谁都说不认识动手的四名修士，其实谁都知道，那是常彬身边的人。两个筑基初期，两个炼气期圆满，拳打脚踢整整半柱香，孙掌柜才咽了气。
　　“照我说啊，筑基期又如何？惹到不该惹的人，连炼气期都能踹上两脚。”
　　一名身着深蓝布衣的男修最是兴奋，好像打死孙掌柜的炼