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　　　　可她根本无心注意这些，她垂下视线，看着魔王惨白的脸色和满身的鲜血干涩地问：“你怎么……”
　　　　对方弯了弯眼角：“我杀掉了他们，”他向犹如被鲜血涂抹的天空看了一眼，露出如释重负的微笑，“一切都结束了。”
　　　　奈莉像是被重物砸了一记，有些头晕目眩，只能愕然地重复：“结束了？”
　　　　“我并未在世界毁灭前死去，装置能跨越的时间有限，”卡尔萨斯微笑着摇了摇头，“所以装置已经无法重新开始了。”
　　　　他低头注视她，眼神缱绻：“现在只有最后一件事。”
　　　　奈莉像是预感到了什么，用尽全力挣扎起来，想要从卡尔身边脱开。可他只是叹了口气，用咒术定住了她。他垂眸向着自己的胸口看了一眼：“装置还没有失效，我很快就会死去，而你……也自由了。”
　　　　说着他将她背靠着一块岩石放下，自己也踉跄坐下。
　　　　“不要……我不要……”奈莉牙齿都在打颤，她想抱紧他，却动弹不得。她想说她不要这样的结局，她不接受这样只属于她的自由；她想说即使回到原本的世界，她又怎么可能忘记他、怎么可能若无其事地活下去……
　　　　卡尔萨斯轻而易举地读懂了她的神情，翕动唇瓣，却爆发出一阵咳嗽。他掩住唇，鲜血从指缝间流下来。他的眼睛在笑，鲜红底色中有星子般明亮的光辉。他哑声说：“所以我要做的最后一件事，就是让你忘记我。”
　　　　他想擦干净手上的血迹，可浸透鲜血的衣物只让指尖愈发红。他放弃似地低笑了一声，抚上奈莉的脸颊，微凉的额头贴上她的，与她眼对眼地注视。
　　　　她试图闭上眼抗拒，可他的眸有霸道摄人的魔力，她只能任由那深红底色掀起令人晕眩的潮涌。咒术的浪花碾过心湖，侵袭着意识，从头开始，将所有珍惜过、痛恨过的回忆抚平归零。
　　　　卡尔，卡尔，卡尔，卡尔，卡尔……
　　　　奈莉能做的只有在心里默念这个名字，祈盼这样就能够记住他，能够战胜魔王最后的、强大的法术，至少留一些痕迹供她追怀。她已经记不清他们第一次见面的场景了。
　　　　卡尔，卡尔，卡尔……
　　　　据说恨意比爱更容易存留。这一刻，她竟然觉得，哪怕留下一星半点的恨也是好的。可那些阴暗的回忆也如沙上的足印，潮水走过便被洗刷干净。
　　　　卡尔，卡尔……
　　　　那么至少不要夺去这个名字……
　　　　“卡……”她哽咽地喃喃，却已经不清楚自己要发出的下一个音节在何方。她茫然地看着近在咫尺得陌生面庞，不知为何泪盈于睫。
　　　　这个面貌秀美到脱离尘世的黑发少年向她微微一笑，捧起她的手，在她手背上落下一个潮湿的吻，肌肤上留下淡淡的血痕。他红宝石般的眼里渐渐浮上水汽，他的笑弧却加深了一些：“再见了，奈莉。”
　　　　她看到少年身后奇怪而诡异的装置炸裂开来，掀起的气浪将天空的红云吹出一个窟窿。爆裂的星火如一场最盛大的烟火，却在眼前人面前黯然失色。
　　　　“任务完成！”
　　　　意义不明的文字在视野中跳跃，她却只想定睛、再多看一眼黑发少年的脸容。
　　　　可一阵狂风吹糊了一切。万丈的白光刺入她眼中，泪水终于滚滚而下。她被这阵风带上了天，奇怪的力量推动着她不断旋转，越转越快扭成一团。
　　　　她突然失重，抛弃了沉重的躯体，到达至高点后向下坠落。
　　　　周围一切突然有了实感。她骇得向后一跳，却撞上了椅背。她努力地思索自己刚才在干什么，面前笔记本的屏幕上滚动着制作组名单和厂商标识，她盯着电脑看了很久才想起，自己通宵打通了新买的rpg游戏，在看片尾字幕的时候累极睡着了。
　　　　屏幕闪回游戏标题页面，诸多人物的剪影逐个闪现。
　　　　着黑披风的黑发人背朝镜头，身影一闪即逝，不知为何，她突然难过得难以自抑。她搜肠刮肚地苦思，终于回忆起来，刚才看到的是游戏中的终极黑幕、通关时被打倒的大反派魔王。
　　　　果然是太困了，连刚打完的游戏剧情都记不清。
　　　　她撑着桌面站起来，往床上走去。揉揉眼睛，居然抹了一手的水。不知什么时候，她居然哭得满脸都是泪。
　　　　思绪像是彻底锈住了，她不知道自己为何会哭，只是木然地在床上倒下，翻了个身面朝墙壁。
　　　　她很快睡着了。
　　　　从那天开始，她就经常做同一个梦。
　　　　在无数重梦境的最深处，她飘浮在虚无中。身边有另一个人，她并不知道他是谁，但他让她感到安心。他们的身下是千万根透明丝线织成的巢，向上小心翼翼地抬起来，宛如羽翼。
　　　　在做这梦的时候，她总是分外清醒。
　　　　她愿永远和这个她不记得的人飘浮在深深的梦中，梦即是她的另一重现实。
　　　　可等她迎着天光睁开眼，她一如往常地什么都不记得，毫无异状地上课、吃饭、聊天、生活。就如地下的蝉，长久地在名为生的黑暗中蛰伏，以为这就是全部，只有在梦境中她一次次短暂地破土而出，见到了真正的日光。
　　　　但梦醒时，她永远只记得做了梦。
　　　　而梦，也真的只是梦而已。

　　☆、79、72。最终抉择

无处不在的灼目白光渐渐平和，奈莉睁开眼。
　　　　视野所及之处，只有那可怖又宏伟的装置静静伫立，相连的齿轮一格格互相牵连着转动，将她包围。她抬起头，一根根尚未染色的细线如蛛网般伸展，在交错重叠处流转着玻璃般的光彩。她不由生出自己被什么巨大捕食者凝视的错觉。她像是密网正中的猎物，为这陷阱的复杂曼妙目眩神迷，不由得心怀敬意；但又对这太过精密的装置构造、和隐匿在其后的东西本能地感到憎恶。
　　　　正前方那根被光点亮的细线颤抖了一下。
　　　　从这根线看不见的尽头燃起火花，爆裂的星火倏忽间掠过，留在眼中的残影如同流星的轨迹，却明亮到骇人。燃尽的细线不再闪闪发光，而是渗出鲜血般的红，与底色融为一体。
　　　　也就在此刻，奈莉才猛然发觉衬出透明细线的背景色，正是无数根已然废弃的猩红旧线。她站立于虚无正中，被不断移动的齿轮所包裹，头顶是线汇集成的又一重茧。
　　　　她就在魔物装置之中。
　　　　“欢迎来到世界的核心。”冰冷而熟悉的声音响起，奈莉怔了怔才辨认出是大神官卢克斯。她闻声回头，制造装置的四个人不知何时已经站在了她身后几步外。他们形容狼狈，衣袍上沾满泥土和鲜血，脸上神色虽有微妙的区别，却都昭示了那个世界的结局。
　　　　他们又一次目睹了世界毁灭，再次跨越时间长途跋涉而来。
　　　　卢克斯缓缓擦拭唇边的鲜血，嘲讽地自言自语：“呵，没有观测者启动装置还是太勉强了。好歹其他都在意料之中。”
　　　　伊珐睨了他一眼，整理着破破烂烂的裙子，向奈莉露出亲切的微笑：“那么事不宜迟……”
　　　　仍旧蒙面的大贤者莉希特默然走到奈莉面前，抓住她的手向头顶伸展。
　　　　奈莉下意识想要挣开，但对上大贤者的眼睛，她不由愣住：面纱后形状较好的眼竟然毫无活气，大贤者是个盲人！但下一瞬，这双木然的灰色眼睛清晰映照出外界的光辉。奈莉抬起头，原本交叠的细线转眼间便离散开来，渐渐汇聚成一束，如同一尾斑斓闪烁的鱼，摇曳着宽大的尾鳍迎面游来。
　　　　奈莉只觉得手指一阵灼热。那感觉并不陌生，正式成为刺客、戴上丕平的戒指时都有相似的触感。但这一次不仅如此，那热度仿佛深入血管，随着血液走遍全身，令心跳加速到心房微微疼痛，耳膜嗡嗡地震颤，眼前也隐约发黑。
　　　　她甚至有一瞬产生错觉，以为那由千万细线组成的鱼将她吞了进去。
　　　　压迫感猛然消失殆尽，身边刮过一阵混着血腥气的风。奈莉这才发觉大贤者已然退回原位，宽大垂坠的衣袂在行走间带起微风。
　　　　她木然地将五指伸展又分开，觉得自己并无什么不同。
　　　　“还愣着干什么？快启动装置！”克洛维急声催促，不耐烦地将鞋底的污渍在原地磨干净。
　　　　卢克斯严厉地瞥了国王一眼，转而露出余裕满满的浅笑，双手一摊：“恭喜你成为观测者。首先，容我们告诉你使用这新力量的方式。”
　　　　伊珐一合掌，手掌再次分开时已经捧了一个闪闪发光的物件。她向前款款迈出两步，将那东西递到奈莉面前，柔声说：“打开它，将钥匙插｜进锁孔，我们会帮你一起把它往回拧。”
　　　　奈莉想问钥匙在哪里，可她才动了这念头，掌心便多了一把冰冷的细长钥匙。她没有见过它，却凭借触感认出这就是魔王体内的世界开关。她垂下视线，唇线紧绷，手指不自禁颤抖。
　　　　伊珐轻轻咳嗽了一声。
　　　　奈莉看进公爵夫人幽绿的眼睛里，牵动唇角一笑。她接过了那个东西，原来是个小小的银白金属盒，不知是什么质地，托在掌心并不寒冷，反而有着人肌肤般的温度。她的指尖抚过全无纹饰的盒盖，将盒子打开。
　　　　盒中只有一个锁孔，与盒底融为一体，瞧成色像是黄金铸就。
　　　　奈莉将钥匙对准锁孔，钥匙才送入一半便猛地停了动作。一抬眸，她见着其余四人围拢过来，突然一勾唇。


　　☆、80　A。　世的神明

　　奈莉手腕翻转，露出那把黑色匕首，毫不犹豫地朝锁孔正中刺下！
　　世界开关像是被剧毒侵蚀，瞬间发黑凹陷。装置也在同一刻猛然停下，齿轮互相摩擦发出刺耳的噪音，火花四溅，世界线一根根被点燃，螺旋正中的光亮越来越强，最后迸裂。
　　她看着四个人惊愕的神情，露出如释重负的微笑。她在心里向丕平道歉，但那个计划成功的几率实在太渺茫；而在这个世界的征途上，她已经太累，卡尔萨斯是支撑她希望的最后一根稻草，但现在她只想沉下去。
　　一切都结束了。
　　悲哀的循环不会再继续，但繁荣、衰败的天命将会成为现实。
　　再强大的王国也会覆灭，再勇猛的战士也会老去，再英明的君主也会昏聩，呕心沥血建成的宝库将成为恶龙、亡灵的居所。
　　没有一个王朝将被永远铭记。等待他们的只有被遗忘的命运。
　　在时间的尽头，一切都会结束。众神也会走向黄昏，命运之土也将覆灭。
　　※
　　奈莉以为自己也会葬身在那场爆炸中。
　　但她没有。
　　不知道究竟发生了什么，她不仅毫发无伤，还在家里安安稳稳地醒过来，身体毫无异状，像是睡了一个好觉。至于为什么离开与回到地球村的时间点会不同，她猜测应当与离开维尔德亚的时间点有关。
　　她习惯性地打开电脑，桌面上的陌生图标吸引了她的注意力。回想许久，她才记起这是那个让她进入维尔德亚的游戏。
　　鼠标双击，屏幕上弹出通知框：“程序不存在或已经损坏，是否删除快捷方式？”
　　奈莉的手指颤抖起来。
　　她毫不犹豫按了否。
　　明明才起床，她竟然觉得超乎异常地疲倦。再次在床上倒下去，她阖上眼，迎接她的居然不是黑暗，而是奇异的图景。
　　那是被彻底摧毁后的维尔德亚星系。
　　世界线四处飘散，散作光点，汇入混沌。
　　而她飘飘摇摇地在细线的空隙中浮游，感受着这个世界在彻底毁灭后的孤寂。
　　她下意识地抬手捕捉金沙般的光粒，她居然真切感觉到了指尖掠过的触感。她想在现实中睁开眼，却发觉自己做不到。任由她一次次眨眼，她仍旧身处星辰与时光的尘埃之中。
　　不哭突发奇想，想象起如果这些闪亮的尘埃再次聚拢的模样。
　　下一刻，那些星尘就真的互相靠近，滚成一个小小的球，而后不断吞并周围的尘埃，越来越大。她不知道时间过了多久，可她就看着这颗恒星的雏形一点点积聚质量，直到内部的聚变令新星爆发。
　　星的诞生点亮了整个星系。
　　她在那一刻醒过来，头有些疼。
　　从那天起，她每晚的睡梦中都飘浮在那逐渐成型的星系中。她看着恒星一点点稳定，一颗颗行星从迸发的尘埃中降生，其中的一颗被水覆盖，陆地被海洋围绕。这个星系在她的影响下而生，那颗足以支撑生命的行星自然便有了维尔德亚的影子。
　　一夜又一夜，每夜都有亿万年般漫长。生命一步步衍化，终于有了人。
　　但这个星系终究与太阳系不同，魔法的力量扎根于土地，并未过多久，维尔德亚就进入了曾有过的传说时代，先知与战士同在，法杖与剑一同挥舞。
　　城池被攻陷，人死去，战争也许是难以抹消的本性。
　　奈莉并不打算刻意改变，但她不会允许此前的悲剧再次发生。过去的维尔德亚在她的一念间彻底消亡，新的维尔德亚会在她的看护下获得新生。
　　如果说她所做的事就足以让她被称为神明，那么过去那个看着维尔德亚走向灭亡的神是否与她一样？也许那个人也只是一时兴起创造了炽热的恒星、进而旁观了一整个星系的诞生，也许那个人也曾平静又爱怜地看着行星逆时针旋转着绕恒星公转，也许那个人也想要将脆弱的文明呵护在掌心。
　　但到最后，那个人选择了放弃。
　　那位“神明”的怒火名为命运。
　　不去深究这个猜测的真伪，奈莉黯黯发誓她不会那么做。
　　仅仅因为失望、麻烦就将亲手创造的东西毁灭，即便那其中无与伦比的痛苦比旁观者更甚，但终究不过是名为惩罚的逃避。她逃避了一次，不能再重蹈覆辙。她会陪伴这个世界，直到给她的时间走到尽头。
　　她开始期待每晚入眠的时刻。
　　她对那个星系执着得超出预计，也许是因为在内心某个她都不愿检视的角落，一个愿望静静生长。可她也很清楚，即便愿望成真，她也只能在那个世界人们无法察觉的高处旁观。她好像第一次明白了高处的冷，冷进骨子里，寒气又化作火焰烧尽其余的念头。
　　可这些又有什么要紧？一闭上眼，另一个只有她知晓的世界在悄然等待。
　　而也许有一天，她能在那颗星球的表面再次找到某个人。
　　即使只能远远地看一眼，即使只能旁观他的悲欢喜乐，她就能满足。

　　☆、81　B。扭转的时空

　　“再见。”奈莉轻声说道。
　　伊珐脸色一变，卢克斯伸手想抓住奈莉，克洛维毫不犹豫地拔剑。可奈莉已经依照丕平告知的诀窍将钥匙向回拧转。
　　她清楚听到锁芯发出的一声轻响。
　　装置、细线、齿轮，一切都猛然消失。她置身于不可思议的图景之中，这里没有上下左右之分，只有无尽的广阔。
　　她朝这一刻她认为是前方的方位看，无数代表世界的细线作螺旋状互相环绕，渐渐分散出去，却都被光行走过的痕迹限制，组成一个倒置的圆锥，那是过了这个时刻未来的无数可能的世界。而她立在轴的最末端，将与世界自身无关、恒定不改的时间踩在脚下。再朝后看，镜面般的景色映照出已然发生的世界线，那是她的去处。
　　奈莉终于理解了丕平话中的意味。
　　这数不胜数的世界之间，虽然不曾相交相遇，却的确近到可以互相影响，滴水穿石，聚沙成塔，令最小的毁灭放大为不可扭转的天命。
　　她朝着过去的方向开始狂奔，落足的地方便有了路。
　　穿过世界线拧成的空隙，她向着唯一的方向拼尽全力奔跑。每个世界的事件从她身边掠过，在眼前遗留下转瞬即逝的重影，互相重叠如同梦境。
　　快一点，再快一点。
　　这是观测者唯一一次不受限制的回溯。
　　奈莉渐渐看清拘束着所有世界线的光，能够分辨出组成光的微小粒子是怎样无序而整齐地飞驰，将所有东西甩在身后。
　　身体失去了重量，她轻盈地和光并肩而行。
　　再快一点，一瞬间她脱离了这个宇宙恒定规则的束缚，突破了光化作的圆锥罩子，升入更高远的层面。那些繁杂细小的世界成为了低维度的存在，只要一眼就能由内而外地看穿。
　　比光走得更快，到达另一个维度看清前行的目标。这就是观测者。
　　奈莉再次一头扎入世界线的海洋，毫无踟蹰地向着目标冲去：她要回到魔物二号诞生的那一刻，将这个错误纠正。
　　她准确地跃进那个世界，在令人目眩神迷的景色中调整姿态，将黑色匕首紧紧握在手中。即便回到过去，她仍然受与系统的契约限制，如果稍有闪失丧命，一切的筹划都前功尽弃。
　　梅兹，红堡穹顶大厅。
　　大厅外空空荡荡，厅中只站了五个神色微微紧绷的人。
　　圆顶漏下的天光耀目，点亮了厅正中石刻的凹槽。卢克斯看着渐渐现形的装置微笑，和丕平对视一眼，后者转头向莉希特说道：“将容器带过来吧。”
　　大贤者无言地颔首，两个与她相似打扮的蒙面女子一人一边，半是搀扶半是挟持着一个黑发少年走上前。他紧紧闭着双眼，苍白的脸颊如瓷器，泛着莹