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　　　　梅丽莎嘿嘿一笑：“那可不行。”她朝门口努努嘴，“嗯，我不打扰你们了，明天见！”
　　　　奈莉愣了愣，才发觉门帘边不知何时多了一个人。她嗔怪地睨了一眼梅丽莎离去的背影，快步走上前去，踮起脚尖吻了一下来人的脸颊：“欢迎回来。”
　　　　黑发红眸的少年却就势托住她的后脑，唇贴唇，字面上实践了一番什么叫深入浅出。奈莉气息急促，双手撑在对方胸口，向后仰头，轻声说：“别在这里，有客人进来怎么办……”
　　　　“我挂了营业结束的木牌，不会有人进来。”对方意犹未尽地舔了舔下唇，声音有些沙哑。
　　　　奈莉尽量凶狠地瞪了他一眼：“卡尔！”顿了顿，她又有点不好意思，想要抽身躲一躲，“那我去热晚饭啦。”
　　　　卡尔却黏人得很，不准备就这么松手，反而从身后揽着奈莉的腰，一路亦步亦趋地跟着她绕过柜台、进了后间。
　　　　“你也适可而止一点……”话虽这么说，奈莉却没有真的把人赶走，而是任由他这么抱着，自顾自将准备好的炖菜放到灶上热起来。她看着炉火一颤一颤，放缓了声音：“耐锡耶那里怎么样？”
　　　　卡尔如今是魔法师公会的一员，才从耐锡耶参加某魔法学术研讨会兼换届选举会议归来。
　　　　“无聊。”少年的声音故意放软，隐隐有撒娇的意味。他用下巴磨蹭她的肩膀，凑着她的耳垂呵气说：“而且，我很想你。”
　　　　奈莉轻咳一声，垂下头去，但迅速布满脸颊的红晕还是透到了耳际。
　　　　卡尔的红眸动了动，他抿抿唇，像在努力克制。最后理智毫无意外地完败，他一点点靠过去，含住了她的耳垂。
　　　　“你！”奈莉有些消受不起小别重逢的热情，声音打颤，慌乱地拍了几下对方的手臂，“先吃晚饭！”
　　　　“嗯。”好像也怕闹得太厉害反而让奈莉着恼，卡尔见好就收，微微放松了环抱，帮奈莉准备起晚饭。
　　　　简单用过餐，奈莉开始详细叙述卡尔不在期间发生的诸多事件。卡尔很认真地倾听，却不怎么发言，只是微微含笑地注视她。
　　　　“那么……”奈莉咬咬嘴唇，发觉自己要说的话都用尽了，无措地看向膝盖。
　　　　“那么，”卡尔越过和奈莉之间隔着的小小方桌，手指抚上她的脸颊，轻柔地将垂下的发丝捋顺。他亲吻她的眉心，“我忘了告诉你，从今天开始，你是魔法师公会会长夫人了。”
　　　　“诶？！等一下，”奈莉下意识揪住了对方近在咫尺的衣襟，“你被选为会长了？那么重要的事怎么不说、唔……”
　　　　关于卡尔是怎么成为会长的，自然有漫漫长夜容他缓缓叙述。地点么，却当然不是一楼后间的这个小餐室了。
　　　　二楼卧室屋角的沙漏又走过一个小时，奈莉卷着被子翻身看了眼时间，拍开孜孜不倦凑上来的爪子，回头瞪卡尔：“贤者塔的魔法师到底得到了什么消息？”
　　　　如果不是有什么变故，也不会突然召集十一国最顶尖的魔法师、甚至提出换届给公会换血。
　　　　卡尔垂头轻声说：“你也应该感觉到了吧？梅兹的风向要变了。”
　　　　奈莉神情稍稍严肃：“国王病危，宫相主事，是说这事？”
　　　　对方点点头。
　　　　“即便宫相真的篡夺权位，又和贤者塔的魔法师有什么关系？”
　　　　卡尔无计可施般地叹了口气：“大贤者已经做出了预言，这样下去，世界终有一日会毁灭。”
　　　　奈莉颤抖了一下，立即被紧紧按进怀里。她抬起头，幽蓝的眼中有难解的晦涩光芒浮沉。她轻声重复：“世界毁灭……”随之闭上眼。
　　　　卡尔凝视着她，红眼睛中的神情一瞬显得无与伦比地悲哀。他轻轻亲吻她的头发，许诺：“如果这真的是注定发生的事，没有人能阻止它发生，也没有人是承担这罪责的唯一犯人。”顿了顿，他的唇沿着她的额头、鼻尖、下巴摩挲轻蹭着向下。
　　　　“而且，”他的吐息印在心脏的位置，灼热而深情，“即使世界毁灭，我依然爱你。”
　　　　奈莉垂头紧紧回抱他，呢喃：“我知道。即便世界毁灭，你也会与我同在。”
　　　　这是一个魔王被消灭、王国盛极将衰的世界，即便它将走向灭亡，一个人的力量又算是什么？她这一次没有犯错，她相信他也没有。
　　　　世界流的血与他们无关，如果这血注定要将所有人吞没，他们一起沉下去便好。因为她终究是选择了他、选择了留下，他也选择相信她。
　　　　他们选择了彼此，他们将遵守两个人之间的约定，不管将要到来的是怎样的未来。

　　☆、53｜勇者奈莉

“去卡诺莎吧，勇敢的孩子！侯爵大人在那里等待你的帮助。”新手村村长捋了捋雪白的胡子，念出任务结束的总结词。
　　　　奈莉安静地点点头，接过补给品：“多谢。”
　　　　她背着新手盾牌，沿着村中唯一的大道走到了旅店门前。还不到晚饭时间，旅店底楼却围着一群少年，在大声议论着什么。
　　　　“不妙啊！前线似乎快要撑不住了，梅兹的那些大人物到底在磨叽什么！”
　　　　“已经很久没有外界的消息了，魔军说不准已经攻下了王都！”
　　　　单单从这些传言来看，魔军的力量比上一周目又增强了不少。
　　　　奈莉从这几个争论不休的人身边走过，在角落坐下，向老板娘做了个手势。热腾腾的炖菜很快摆在了她的面前。在外做了一天任务，这是奈莉吃上的第一口热饭。等奈莉吃了几口后，老板娘又前来，多送了一小碟奶酪。她和善地向奈莉笑笑，似乎想要攀谈：“听说这几天是你搞定了村子周围的那些怪物，十分感谢！”
　　　　“这是我应做的。”奈莉微微垂了视线，并不怎么想将对话继续下去，“谢谢您的奶酪。”
　　　　老板娘还没开口，方才议论时政的那群人便忽然围拢过来。其中的头领一昂下巴，敲了敲台面：“听说你就是被女神选中的勇者大人？”
　　　　奈莉将最后一口炖菜咽下，平静地抬头打量对方，点点头：“是的。”
　　　　这个身材魁梧的少年显然很不以为然，看在精明厉害的老板娘面上没说什么，却冲着比奈莉体型大数倍的盾牌撇撇嘴，和同伴相视而笑。
　　　　老板娘因为这群少年人的哄笑而扬起了眉毛，有些恼怒地剐了他们一眼。
　　　　奈莉根本不把这冒犯放在心上，从容自若地起身，将奶酪收进储物空间，微微欠身向老板娘致谢道别。
　　　　天色还亮，奈莉决定再去村子边缘刷几遍地图。
　　　　如果说引导者成为勇者有什么优势的话，就是极为熟悉这个世界战斗情报。反反复复的循环之中，即便是无意识行走也会对每处的怪物有印象；更不要说奈莉之前认真地做过功课，对每个区域的怪物和资源分布情况了如指掌。即便她目前只有三个技能，使用的也还是铜装宝剑，完成新手村的任务可谓是毫不费力。
　　　　村子边缘徘徊的大都是魔化的绵羊、可恶的地精等小怪，掉落的经验水晶虽小，奈莉的经验条仍旧很快再次走到末端，叮地一声，眼前弹出升级的大字。
　　　　奈莉将长剑收回背后，靠在一旁的大树上休息了片刻。
　　　　通往村子的石子路方向忽然传来吵闹声。奈莉倏地睁眼站直，向噪声的方向迈了几步，竟然看见了方才旅店的那群热血少年。他们正叫叫嚷嚷地朝着她所在的方向行来。
　　　　郊外的林木并不密集，奈莉眼看自己避不过，干脆收拾起行装和这群人逆向而行，打算回村休息。
　　　　“哟勇者大人，又在杀地精来除恶扬善了？”这群少年的头领毫不掩饰自己的嘲讽，双手插在衣兜中身体晃来晃去。
　　　　在心中吐槽了一下哪里的不良都差不多，奈莉冲他点点头，准备走自己的路。
　　　　这位高个的红发少年却迈出一步挡在奈莉面前，似笑非笑地说：“魔军压境，不知什么时候就会打到村里来，您真的不到前线去看看情况，勇、者、大、人？”最后四字念得慢条斯理、抑扬顿挫，语调中满是恶意。他换了个站姿，冲着身后的几个小弟一努嘴：“我们这些杂碎都准备去见识见识魔王到底有多厉害。不如一起？”
　　　　奈莉打量了这几人片刻，视线在红发少年的脸上停顿片刻，干脆地答道：“可以。”
　　　　这明显在对方意料之外，红发少年脸色僵硬了一瞬，耸耸肩啧了一声，却站在原地没动，大有要让奈莉先走、防止她临阵脱逃的意思。
　　　　奈莉差点绷不住笑出声来，也不去争这一时之快，爽快地走在了前面。身后零落地跟上踢踢踏踏的脚步声。
　　　　“前线离村子有多远？”默然走了一阵，奈莉回头询问。
　　　　“沿着大路一直走就到了。”红发少年粗声答道。
　　　　这群不良会不会根本无意前往前线，只想将她引到荒郊处欺凌？阴暗的念头在脑海中一掠而过，奈莉撩了一眼他们明显虚浮的步子，排除了这个可能。况且即便真的是这样，奈莉要撂倒这几个家伙也是轻而易举。
　　　　道旁种着笔直红杉的小路开始深入无人的郊野，湛蓝的天空也多了大片大片的乌云。铅灰云朵的颜色越来越深，到后来几近全黑，将日光遮蔽得严严实实，明明还不到日落时分，周遭便昏暗得如同薄暮。
　　　　即便是这群少年，此时也严肃起来，有几个拖着步子越走越慢，要不是老大狠狠踢了他们几脚，估计随时会掉队回村。
　　　　这也是奈莉第一次直接前往纳法雷与魔军交战的前线。谨慎起见，她抽出长剑，另一手点起火把，专心留意四周的动静。
　　　　远处猛然传来雷鸣般的轰响，仔细分辨之下，竟是夹杂着铿然鸣响的哀嚎。
　　　　“是白帆村！”有人抽了口气。
　　　　红发少年闻言脸色大变，加紧了步子便要冲去，奈莉伸臂将他拦住：“现在正在交战，你们贸然前去会有危险。”
　　　　对方甩开她，失控地咆哮道：“我弟弟和舅父都在那里！”
　　　　“但你去并不能帮上忙，甚至反而会搭上自己的性命。”奈莉不忍地顿了顿，神情一瞬间有些古怪，“回村中报信才是正确的选择。”
　　　　“本大爷管他什么正确！”红发少年抄起手中的盾和剑就飞奔而去，余下的五人面面相觑，一时踌躇难定。奈莉直接点了看上去腿最长的那个：“你回去报信，”长剑在她手中转了转，她向着剩余四人说：“去把那个笨蛋押回来还是回家，你们自己选。”
　　　　语毕，奈莉也不去看身后几人的动作，径直朝着浓烟拔地而起的方向赶去。她很快就追上了那个红发少年，回头一看，竟然气喘吁吁地跟上来三人，他们迅速将自家老大拉住并压在了地上，其中一人指着冒烟的南村门喃喃：“你们看……”
　　　　一队重装骑兵从村口飞驰而过，骑士们挥舞着长｜枪和斧头，铠甲上隐隐见着鲜血，显然刚经历了一番酣战。村民跟在骑兵队后，从小巷中踉踉跄跄地逃出，他们个个满面灰黑步履疲软，甚至还拖着受伤的家人。
　　　　红发少年仓皇无措地盯着每一个出逃的村民，眉头越来越紧，显然没能找到自己的亲人。他抓住一个中年人粗声问：“威尔家的人呢？”
　　　　“不知道！我什么都不知道……”蓬头垢面的中年人呻｜吟了一声，径直抄小路逃离已成一片火海的家园。
　　　　“威尔家在村东吧？那里正好是半兽人攻进来的地方……骑兵正往那里增援。”过路的另一个庄稼汉好意提醒了一句，摇摇头发出叹息，显然并不乐观。
　　　　奈莉见状多问道：“能请您多描述几句攻进来的魔物吗？”
　　　　两鬓斑驳的农夫颓丧地闭上眼：“足足有一人多高的半兽人，看上去笨重但灵活得和兔子一样，一爪子拍下来我的妻儿就……还有满天飞的蝙蝠……”他止声，因为这回忆痛苦地捂住了脸，身体晃了晃。
　　　　“谢谢。”奈莉扶了他一把，“请您多加小心。”
　　　　听了这描述，红发少年挣扎得愈发剧烈。
　　　　“罗兰，冷静点。”
　　　　面对同伴的劝慰，罗兰反而愈发狂躁起来，拼尽全力想要挣开压制住他的伙伴：“让我去找威尔叔叔！让我去！不要管我！”
　　　　奈莉果断地举起盾牌在罗兰脑袋上敲了一下，对方立即因为剧痛闭嘴，脸揪成一团。她看了一眼火光越来越旺的村庄，淡声问：“你熟悉白帆村地形吗？”
　　　　罗兰怒目而对：“废话！”
　　　　“我现在准备进村，你可以充当向导，但我不能保证你的安全。”
　　　　遮天蔽日的暗影中，体态纤细的勇者逆着火光注视罗兰，面容模糊，蓝色的眼睛却熠熠生辉。她说话的口气很平和，甚至冷静得不合时宜；但正因为在紧要关头的泰然与克制，她的话莫名让人信服。
　　　　罗兰吸了口气，沉肃道：“我去。”他转头对骚动起来的几个“属下”扬声命令：“你们几个混小子别想着过来凑热闹，先帮村口的人撤离，自后赶快滚回家里找妈妈哭去！”
　　　　其余三人征询地看了奈莉一眼，见她颔首才犹犹豫豫地放开了罗兰。
　　　　奈莉垂下眼笑了笑：“事不宜迟，走吧。”
　　　　罗兰握紧了手中的武器，大步跟上奈莉。

　　☆、54｜投剑问路

“来袭的半兽人根据描述，似乎是熊和狮子的混合变种，以我们目前的实力，绝对不能正面应对，只能迂回消耗它的体力或者远程阻击。如果遇见大批敌人，一定要优先撤退。”一边走，奈莉一边口齿清晰地分析起敌情。
　　　　罗兰被奈莉说得一愣一愣的，奈莉见状不由用手肘捅了他一下：“听清了没有？这可是性命攸关的情报。”
　　　　“听清了！”罗兰暴躁地咋舌，“它们就没弱点？”
　　　　“有啊，”奈莉看着少年一下子亮起来的眼睛，不忍直视般别开脸，平淡地补上后半句，“尾骨是半兽人全身最脆弱的地方。但是别多想，在攻击到那里之前，你已经被一爪子拍死了。”
　　　　说话间两人已经进村。四处浓烟滚滚，火焰在房舍和道旁流窜起舞，几个村民尖叫着从他们身边逃开。
　　　　罗兰不再多话，向右手边一指：“那里的小路直通威尔叔叔家。”
　　　　奈莉举起盾牌，盯了红发少年一眼：“最后嘱咐一次，如果事态不妙，撤退为上。”
　　　　“啰里啰嗦的！”罗兰话虽这么说，姿态比方才却谨慎了许多。
　　　　这是条鲜有人知的近路，林木阴翳，一路上竟然没有碰上敌人。
　　　　还没走到小道尽头，两人就听到了前方尖锐的呼救声。罗兰全身一颤，却强行抑制住自己没立即冲上去，而是从牙缝中挤出几个字：“是我弟弟的声音。”
　　　　“请小心一点，尽量跟在我身后。”奈莉没有试图劝阻他不要前去，而是摆好了战斗的架势，轻手轻脚地来到林间小道边缘，从一棵树后向外张望。
　　　　多年来判断战况的习惯在这时派上用处，奈莉立即锁定了目标：是左前方的小木屋，孩子的尖叫声正是从其中传出。一只落单的半兽人背对他们，站在屋前的斜坡上，正挥舞利爪试图破门而入。虽然屋门被紧紧从内拴上，但在怪物的猛烈攻击下，房门被打开只是时间问题。
　　　　再审视了一眼地势，奈莉再无犹豫，足下一蹬就冲了出去。
　　　　罗兰反应稍慢，但也只是迟滞了瞬息，便紧随其后。
　　　　奈莉冲到半兽人三步开外时矮身一缩，口中喝道：“趴下！”
　　　　罗兰下意识地向前扑倒，只来得及看见少女手中的长剑泛起蓝光，朝着半兽人的尾骨狠狠劈下！
　　　　一句“是谁说不要想正面攻击半兽人弱点”的异议还没出口，就卡在了罗兰喉头。因为半兽人猛然扭转身体，发出骇人怪叫，反手一爪子拍向奈莉。
　　　　－－“看上去笨重但灵活得和兔子一样……”
　　　　敌人敏锐灵巧得不可思议，勇者的反应速度也快得吓人。
　　　　奈莉手中的剑并没有停，嗡嗡作响直取尾骨，另一只手中的盾牌却扬起，迎着兽爪的方向直接扔了过去。
　　　　利爪穿透坚实的盾牌，仍然向着奈莉落下，但速度却变慢了许多。
　　　　就是这一缓间，奈莉的剑刺入半兽人尾骨处的肌肉，剑尖飞速旋转了几周，骨骼迸裂，血花飞溅。
　　　　半兽人哀嚎一声，血红的双眼现出狂暴的光芒，放弃了木屋，侧转身用另一只爪子向奈莉猛击。
　　　　奈莉本就是缩身的姿态，上身顺势向后仰倒，脚向着斜坡狠狠一踢，身体如同箭一般向后弹出，重重落在坡道中段，摩擦着向下滚落。
　　　　罗兰这时撑起身来，学着奈莉刚才的样子，将手中的盾朝着半兽人脑门大力猛掷过去。身形庞大的怪物脚步顿时一顿，追击的势头暂缓，奈莉借机向下又翻滚数周，半蹲起身，扫了眼视野左上角缺了一角红色血条，同时挥剑格挡终于落下的又一次拍击。
　　　　咣当！
　　　　利爪与剑刃相接，奈莉虎口发麻，剑险些飞出去；心知硬抗不下去，她索性凭借击来的这股大力，再次向后倒退数步。
　　　　奈莉的速度虽快，半兽人的右手巨爪已经从后方包抄而来。
　　　　再多退一步，她就会直接成为兽爪串烧上的第一块肉。