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　　“好……”
　　话音刚落，却是一阵目眩，双脚慢慢浮空，女人扼住乐易的脖子，竟把他提了起来！
　　情绪陡然变得难以控制，汗水顺着女人的额头成股流下，她目光涣散，指甲深深抠进乐易脖颈：“不要打我！不要打我！”
　　“妈……”面色因为窒息变得铁青，剧痛使他失去了反抗能力，乐易艰难地抬起手，却是伸向女人的后背，“没人打你！别怕，妈妈……”
　　他摸着女人干瘪枯朽的背，试图安抚她：“别怕，妈……”
　　一道道抓痕从乐易脖子上浸出来，他快要不能呼吸了，脸色青一半，紫一半。
　　女人哀嚎着，抽搐着，怪异地扭动，乐易被掐住的地方已经冒出血珠，沾到女人指甲上，女人像是体力不支，呃呃地噎着气，眼里的精光慢慢暗淡，过了许久，终于垂下手，捂着胸口缓缓瘫倒。
　　乐易双腿一软，跪在地上。
　　女人名叫傅文婷，是乐易的母亲。傅文婷年轻漂亮，却嫁了一个嗜酒的男人。男人一喝醉就对傅文婷拳脚相向，扫帚打断了就换成锅铲，锅铲锋利，一铲下去，脸上身上不是淤青就是血痕。
　　乐易12岁那年，母亲出现疯癫征兆，认不得人、畏畏缩缩，邻里都说是被男人打坏了脑子。男人害怕坐牢，卷了家里的钱跑了，杳无音信，从此母子相依为命。
　　那年乐易正读初一，傅文婷似乎意识到自己的不对劲，趁着清醒的时候，把家里值钱的东西都卖了，一口气给乐易交齐三年学费，剩下的钱留在家里。
　　而后，傅文婷时而清醒、时而疯癫，有时候冲到大街上发疯，清醒后哭成泪人；乐易上课途中被叫到派出所领回母亲成了家常便饭，他想辍学，一心在家照顾母亲，可傅文婷不让，跪着求他把自己锁在屋里，让他安心念书。
　　三年过去了，乐易已经想不起父亲叫什么名字，傅文婷清醒的次数越来越少，家里的大门更是常年反锁着。
　　那天，气象台发布了大风蓝色预警，狂风卷走炎热，气温陡然降了好几度，行道树宛如一排排渔船在浪里摇晃，面馆提前关了门，卷帘门簌簌作响，乐易在门帘银色的反光中看到自己的脸色前所未有的疲惫。
　　乐易掏了钥匙，咯嚓，锁开了，弹簧吱呀吱呀地响。
　　不对，乐易瞪大眼睛。
　　声音不对，锁两圈才是反锁，那是两声‘咯嚓’，不对，少了一声。心脏怦怦跳动，风呼啸着把门反弹回来，他踉跄前扑，耳朵里全是嗡嗡风声。
　　“妈？”乐易不确定地喊。
　　没有回应。


第24章　
　　“母亲不见了？会不会是去见朋友了。”
　　翠柳区派出所内，年轻的小警察笑意盈盈，小警察叫张斌，刚从警校毕业。
　　乐易急得拍桌子：“我妈从来不出门的，请你们帮忙找找。”
　　小孩老人走失见得多，第一次遇到有孩子报警说大人走失了，张斌目测乐易不过十五六岁，母亲应该正值壮年，怎么就‘不见了’？
　　“这孩子的母亲有……”一道身影靠近，来人警服贴身笔挺、两条眉毛锋利如剑，那人看了眼乐易，把‘精神疾病’几个字吞回腹中，委婉地说：“有脑损伤，不能按正常人判断。”
　　张斌迅速站起，嗓门洪亮地敬了个礼：“队长好。”
　　被唤作队长的警察被张斌逗乐了，示意他坐下：“给这孩子做个笔录，麻烦兄弟们出去打听打听。”
　　“我叫耿青城，刚调到城东分局，我们以前见过。”耿青城走到饮水机旁，为乐易接了杯水：“不要急，慢慢说。”
　　乐易想不起什么时候见过耿青城，楞楞地接过，耿青城却是揉了揉乐易脑袋，转身上了二楼。
　　翠柳区派出所和林城公安城东分局地处同一处，一楼是派出所，楼上四层都是城东分局的地方，耿青城刚调到分局刑侦队，就碰上曾经处理过的案子。严格说来，算不上案子，没立案。两年前，他在黄鹂街派出所当值，接到一起奇怪的报警，说有个女人坐在道路中间造成交通堵塞，耿青城赶到现场，见这人疯疯癫癫，只好先接回所里。
　　他之所以记得这事，一来是职业习惯，二来，是当时傅文婷神智不清，一问三不知，连自己的名字都说不清楚，民警去辖区走访，也没人认识她，正苦恼时，耿青城在傅文婷上衣口袋里搜出一张布条，布条缝在口袋里层，歪歪斜斜绣着一串数字，像是电话号码，拨过去，竟是林城初级中学办公室。
　　耿青城说明缘由，很快，乐易被送到派出所。
　　大概是傅文婷趁乐易在学校上课时，不知怎么从家中走了出去，走到离家三公里外的黄鹂街，突然精神疾病发作，坐在马路中间大哭起来，造成交通混乱，随后有人报警。
　　“这是你缝上去的？”耿青城指着电话号码问。
　　乐易毕恭毕敬地说了声是，办了相关手续，便把傅文婷接走了，不慌不乱，有条不紊。耿青城看着乐易的背影，一时无法把他和一个十三岁的孩子联系起来。
　　一晃两年过去，又在派出所遇见，耿青城整理完手头上的工作，心里惦记着乐易，下楼一看，乐易正坐在派出所的长凳上，弓着腰写作业。
　　耿青城皱眉，把张斌拉到一边：“他怎么还在？”
　　张斌结结巴巴：“他，他不回去，说要等消息。”
　　“有消息没？”
　　“还没，已经做了笔录，让各辖区帮忙找了。”张斌递过笔录，耿青城瞄了眼，傅文婷外貌细节、行为特征、可能失踪时间逐一记录在案、字里行间都透着成熟稳健。他忍不住朝乐易瞄去，与两年前相比，乐易长高了许多，身高与成年人相仿，眉宇间更是有着超脱同龄人的稳重，可再稳重也不过十五六岁，该无忧的年纪里，心思如此老成，并不能称作幸事。
　　“有照片吗？”耿青城问。
　　张斌无奈：“问过了，没有。”
　　“那先按照这个特征找，辛苦兄弟们。”耿青城看着长凳上乖巧的身影，忍不住叹气：“他待在这儿也不是个事，联系监护人领回去。”
　　“我也不想他待这儿，”张斌为难地说：“可他就一个人，他爸失踪好几年了。”
　　耿青城一拍脑袋，这事他记得，当初查到傅文婷口袋里缝的是学校电话时，他讶异了好一会儿，校方也是一惊，才说，乐易的父亲早就跑了，一直是母子相依为命，缝上学校的电话大概是无奈之举。
　　“总有其他家属吧，试着联系。”耿青城叹道，对乐易疼惜多了几分，走到他身边：“也许你母亲现在已经回来了，我陪你回去看看？”
　　或许是耿青城那张稳当有力的脸，让人不由得信服，乐易撇着嘴想了想，收拾书包快步地走了，耿青城不紧不慢地跟在他身后，乐易走了几步，又回头张望，见耿青城还在，才继续往前，耿青城索性站到他身侧，在渐暗的街道上映出一长一短两条并排的影子。
　　咯嚓，乐易轻轻推开门，房屋空荡荡的，泛着潮湿的味道，狂风呼啸，窗户哐当哐当地响，绑住的桌角也被吹歪了，像跛脚的驴。
　　乐易挨个房间找了一遍，脸色一点点沉下去，泄气地坐在沙发上：“我妈没回来。”
　　屋内没有争斗的痕迹，傅文婷应该是自己走失的，耿青城环顾了一圈，房屋破破烂烂，很是寒碜，和落魄的乐易宛如一对难兄难弟。他不忍心留乐易一个人在家，索性在屋里寻找线索，顺便陪着等一等，或许过一会儿傅文婷就回来了。
　　乐易失落了小片刻，抹了把脸，仰着头问：“要吃点什么吗？”
　　耿青城一怔，这口吻，让他误以为他才是小孩，乐易是招待宾客的大人。
　　“你坐着，我来弄吧。”耿青城说。
　　乐易也没推辞，钻到桌子底下，把残损的桌角上用破布重新缠紧：“冰箱里有馄饨。”
　　耿青城的手艺着实一般，好在两个人的心思都不在吃上，一顿馄饨吃得还算融洽，夜色渐浓，路灯摇晃，投下歪歪曲曲的光，门外冒出一丁点儿声响，乐易就扔了筷子跑到门口，可每一次都是卷起的树枝打在门上或者墙上发出的动静。
　　耿青城涌上一股心酸，忍不住把他往怀里搂了搂。
　　“放心，会找到的。”
　　傅文婷一个女人，体力有限，走不了多远，各个辖区都派出警力寻找，可没想到三天过去了，依旧没有任何有价值的线索。
　　这不正常。
　　更糟糕的是，乐易每天放学后就赖在派出所，不肯回家。
　　“还没联系上家人？”耿青城皱眉，朝院外看去。一连三天，乐易被拦在派出所外，但偏不肯走，每天蹲在外墙下，反而更引人注目。
　　“耿队，这孩子太复杂了。”张斌苦着脸，“这孩子的父亲叫乐仲鸣，和傅文婷都是花林县傅家村的人，结了婚才搬到林城的。前年花林县城突然泥石流，半夜山体滑坡埋了十几户人家，其中就有乐家和傅家。一个都没跑出来。”
　　耿青城：“……”
　　这是林城两年前的天灾，政府掩了消息，偷偷拨了一笔钱让幸存的村民迁了出来。
　　“这个乐什么鸣，失踪好几年就没个影子？”
　　张斌：“查了，全国同名的不少，没一个符合条件。”
　　“那也不能任由一个未成年人天天蹲派出所门口……”
　　耿青城眉头打成结，说到底还是要尽快找到傅文婷，但一个大活人，何况还有间歇性精神疾病，怎么都会留下生活痕迹，72小时后依旧没有消息，一般说来，已经是凶多吉少。
　　“乐子，来！”
　　这日，乐易刚跑到楼下，就见徐姨朝他招手。
　　“吃过早餐没有？你看你一点血色都没有，阿姨给你煮牛肉面。”
　　“徐姨……”乐易嘟哝，眼泪忍不住涌了出来，像是要把一肚子委屈都哭出来似的，哇啦一声，哭得极响，好像平原上陡然升起一座崖壁，声音拔高好几度。
　　“别哭，别哭，没事的。”徐姨蹲在乐易面前，“警察不是在找嘛，我听说那个耿警官很不得了，肯定会有好消息的。”
　　“可是……”这都五天了……
　　“没事没事，先吃面，不然到时候你妈妈回来了，看你瘦成这样该多伤心……”
　　徐姨扶着乐易坐下，端了满满当当一碗面，不一会儿，竟好像见了鬼似的，跳起来扯着嗓子大嚷：“你来干什么！走走走，我这店儿不欢迎你！”
　　“我是顾客，怎么就不能来了。”来人嗓音粗粝沙哑，像是从地窖里发出的。
　　徐姨挡在门口：“顾客是要给钱的，你有钱嘛？”
　　乐易背后一凉，望着热腾腾的面不是滋味，在口袋里抠了抠，摸出两张一元纸币，小心翼翼压在筷子盒下面。
　　那人也吼，嗓门更大，像是故意要让所有人听见：“钱算什么狗东西，来碗最贵的！给爷加两个煎蛋！”说着摇了摇手上的东西，竟是两张百元大钞。
　　徐姨一怔，没想到这人还真能拿出钱，呸了声，喝道‘赶紧吃了赶紧走’，骂骂咧咧地煮面去了。
　　“谁呀？”乐易见徐姨气呼呼地招待完那人，低声问。
　　“一个赌鬼，有钱就去赌，没钱就睡桥洞，一天到晚脏兮兮的，”徐姨凑到乐易耳边：“还偷人钱包，被抓过好几次，这种人就该在关在牢里。”
　　乐易朝男人看了眼，那人目测不过三十岁，穿着一条肥大的红裤头，洗得发黄的白背心，耸着肩胛骨，头发蓬松，呼哧呼哧地往嘴里扒面，看不清长相。
　　徐姨面露不屑，故意拉长声音：“一个大男人有手有脚，不找份正经活干，天天游手好闲，以后看谁家姑娘肯跟你！”
　　“嘿你个臭婆娘，”赌鬼大叫：“谁说老子没娘们，老子的娘们可漂亮了，我就是刚从她那儿回来。”
　　赌鬼滑溜溜地吸了一口面，舌头绕着嘴唇舔了一圈，说不出的淫糜。
　　徐姨：“呸！老娘信你才有鬼了！”
　　乐易没心思他们争吵，只想快点儿到派出所打听消息，吃得更快了。
　　此时，三个人高马大的男人悄无声息地出现在店里，步伐整齐，眼神精明，一看就是训练有素，徐姨瞪大了眼，乐易顺着看去，却是穿着便衣的耿青城。耿青城做了个噤声手势，轻轻绕到赌鬼身后。
　　赌鬼还在嚷：“老子现在有钱了，天天来你们这儿吃最贵的……”
　　耿青城一把压住他肩膀，扬了手中的证件。
　　“宋朝生，跟我们走一趟。”


第25章　
　　傅文婷失踪一事，被翠柳区派出所正式立案，耿青城作为城东分局内唯一一个曾接触过傅文婷的人，被特批参与调查。
　　一群民警没日没夜地打听，终于找到细微的线索。
　　傅文婷失踪那日，有人看见一个疯女人往西沟桥方向走去，而那桥洞正是宋朝生的‘地盘’。宋朝生前科累累，翠柳区民警对他熟得跟小情人似的，顺着他经常出没的点，没几下就找到了人。
　　乐易猛地站起来：“有消息了？”
　　耿青城使了个眼色，让民警先把人带回去：“目前还没有。”
　　仅凭一条线索，宋朝生算不上嫌疑人，只是被请来协助警方调查，翠柳区派出所内，问话的民警一脸和煦地丢了根烟，打算视态度先礼后兵。
　　耿青城回到派出所：“怎么说？”
　　“宋朝生说这几天都住在桥洞里，没见过傅文婷。”
　　“这话可靠吗？”
　　“之前调取过道路上的监控，傅文婷确实曾出现在西沟桥附近，但就她一个人。”傅文婷失踪后，派出所里连轴转，每个人都顶着比煤炭还黑的黑眼圈，做笔录的小民警一肚子苦仇深恨：“但这不能证明宋朝生没见过傅文婷，监控距离桥洞还有一段距离。”
　　耿青城：“我问过面馆的老板，说宋朝生平时是个穷鬼，好像突然有了钱，问问他钱哪儿来的。”
　　老所长捻了把茶叶往保温杯里掇，年轻人精神好，他一把老骨头，只能靠浓茶撑：“这个宋朝生啊，赌过偷过抢过，是咱们所里的常客，但杀人害人……我估计他没那个胆子。”
　　按照以往的案例，精神障碍妇女长时间下落不明，八成是遇害或者被拐卖，可这宋朝生虽说人混了点，但没沾过大案。
　　“先问问，没证据就放了，”耿青城叹气，“派几个人去桥洞附近……算了，让兄弟们休息，我去，张斌，你跟我来。”
　　张斌急匆匆地跑过来：“那少年又来了，在院子外蹲着呢。”
　　老所长打着哈欠：“就说还在查，叫他回去等消息。”
　　“我昨天也是这么说的。”张斌说。
　　老所长刚要发作，耿青城伸手拦住，拉了张斌就往外走。
　　派出所外，乐易正低着头，听到脚步声倏地站起来，哪知用力太猛，气血没跟上，一阵眩晕，后脑勺重重撞在墙上。
　　张斌咋舌，这么狠……
　　“别老在警局外面晃，有消息会通知你。”耿青城抓住他的衣领，让人站稳了。
　　乐易消瘦了许多，像一根晒干的柴火，布满血丝的眼睛鼓得凸起，耿青城盯了会儿，想起两年前，乐易领走傅文婷时那副安静沉稳的模样，缓缓皱起眉，清咳一声。
　　“我向你保证，会尽力寻找傅文婷的下落，相对的，你不要再来派出所。”
　　耿青城话里带着毋庸置疑地硬气，配上一身警服，锋利如刀。乐易咬着嘴唇，眼圈都红了，足足两分钟过去，猛地一拳锤在警局外墙上，倔强道：“办不到，我还会来的。”
　　耿青城心一沉，这少年，竟是个不到目的不罢休的刚强性格。
　　西沟桥原本是城西的一座河道桥，后来林城修了高架，西沟桥附近成了一块荒地。桥下地势偏低，下雨就内涝，雨水能漫过桥面，桥下也没法住人，流浪汉都看不上，也就宋朝生爱住这桥洞里。
　　“会不会是河道积水，那女人淹死飘走了？”张斌一脚踩进泥里，前天夜间下过暴雨，积水还没退。
　　耿青城钻到桥洞下：“活要见人，死要见尸，这都一个星期了，人和尸体一个都没见着。”
　　“就算这里有过什么线索，估计也冲没了。”张斌苦着脸说。
　　张斌说得没错，这荒山野岭，虽说人迹罕至，但保护再好的现场也抵不过大雨一冲，七零八落，耿青城泄气地蹲在地上，目光跟着掠过一处，凭借警察的敏感——
　　“那是什么？”
　　一截布条。
　　半截夹在桥洞下的石缝中，半截插进泥里，脏兮兮的，布上排着整齐的细线，像是某种图案。
　　张斌凑过来：“手绢？头巾？绣花？”
　　耿青城掰开石头：“不是花，是数字。”
　　“数字？谁会在布上缝数字？”他倒是听过有人丢弃孩子，又盼望好心人领养，把出生年月缝在襁褓上的，该不是这附近有弃婴吧？张斌吓得发怵。
　　耿青城握着布条，若有所思。
　　“或许是电话号码其中的几位。”
　　他站起来，拍拍裤腿的泥，手指轻轻捏紧了。
　　“你说，宋朝生在面馆里嚷，他有个女人……是谁？”
　　耿青城在西沟桥下找到的布条被送