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地跑过来。”
　　沐野看看他：“可是桑德尔他……并没有在第一时间恢复记忆。”
　　“没有那么容易。”青年桑德尔笑了笑，沐野逐渐察觉，这个年长一些的男人和原本的桑德尔在很多地方都非常相似，无论是笑容、语气还是神态。他继续道：“教会花了很大的功夫来研究怎么把灵魂和力量割离，想再把它们融合起来也不是一件容易的事。”
　　“如果不是库尔的新身体死亡，灵魂即将离开，”桑德尔反手指了指身旁的库尔，“原来的他也很难被唤醒。”
　　沐野惊讶道：“所以那个闯入的傀儡就是原本的库尔？”
　　白沧把话题接了过去，简单解释道：“库尔被制成傀儡的桑德尔击中，他的死亡唤醒了被制成傀儡的库尔。傀儡库尔跟在之后驻守进圣保罗的队伍中，将自己的灵魂带走，把力量传输给了新的身体。之后，他又帮助桑德尔恢复了融合。”
　　他指了指两人，道：“所有傀儡都被柯林斯摧毁了，现在他们两个用的就是转世之后的身体。”
　　沐野看了看桑德尔，疑惑道：“可是他们看起来比原来长大了好多……”
　　桑德尔摊手道：“吸收力量的附加状态，身体也随着变成了最佳状态。”
　　沐野一时有些难以接受。白沧见状便靠近来亲了亲他的侧脸，沐野小声道：“我的力量也恢复了……可是我没有长高。”
　　他的声音再小，也瞒不过旁边两个高阶魔导师，桑德尔不由抚掌大笑：“别急，你还有的长呢。”
　　白沧抬头看了桑德尔一眼，沐野扯扯他的袖子，问：“你们刚刚说的那个面具……是怎么回事？”
　　这个问题问完，白沧又看了两人一眼，这两次目光的情绪显然并不相同。最后，还是桑德尔回答了这个问题。
　　“我们之前说的是傀儡的面具。”桑德尔五指张开做了一个戴面具的手势，“为了防止被认出，每个被做成傀儡的修习者都被戴上了面具。”
　　他顿了顿，接着道：“那些面具都是直接黏在脸皮上的，即使有人能碰到，也无法被摘掉。”
　　沐野被这句话背后的含义惹得头皮发麻，他到底还是没怎么见过人事险恶，只是听这陈述都觉得毛骨悚然。
　　把活生生的人制成傀儡，用硬邦邦的面具焊接在人的脸皮上……这怎么能是身为同类的人做出的事情？
　　“这也是我和库尔不能用原来身体的原因之一。”桑德尔耸了耸肩，“而且教会对傀儡的在乎高到近乎变态，如果被他们发现消失了两个，后遗症也会很难处理。”
　　“不过还好，经过这么长时间的转世恢复，这个身体的资质已经基本和我们当时差不多了。”桑德尔捏拢手指，一串炫目的雷电在他指尖噼啪作响，“类似于重生，感觉还不错。”
　　尽管他的表情看起来还算是轻松，沐野依旧能感受到空气中的沉重。他忍不住朝蓝鲸先生那边靠了靠，紧紧抓住自己最在乎的人。
　　屋里的气氛一时有些闷滞，沐野刚想问面前的桑德尔还有没有和自己认识的记忆，他还惦念着自己的朋友，却听见一旁沉默许久的库尔开口了。
　　“你的眼光也被完全继承了。”库尔面无表情道，“追着我喊了三年的小姐姐，还哭着说要娶我。”
　　“……”噼啪一声，桑德尔之间的雷电偃旗息鼓了。
　　他勉强挤出一个微笑，如果沐野没有看错，这位容貌愈发惊艳的美人还很毁形象地磨了磨牙：“所以你就心安理得的被喊了三年？”
　　库尔道：“总得给你一个实现愿望的机会。”
　　桑德尔“唰”地一下抽出了自己的长剑，剑身环绕紫白电光，强度和沐野刚入学时见过的那次完全不在同一个量级：“我现在的愿望是和你打一架。”
　　库尔道：“两个愿望之间有冷却时间。”
　　桑德尔用带着雷光的剑尖和目光一起盯着他：“你什么时候帮我实现愿望了？！”
　　库尔顿了顿，道：“对，还没有。”
　　对于得到的过分顺利的答案，桑德尔非但没有觉得开心，反而隐约有了一种危机感。
　　果然，库尔的下一句话就是：“那就先完成第一个。你打算什么时候嫁给我？”
　　“……”
　　空气中一片诡异的宁静。
　　沐野正惊讶着，嘴边突然传来了一个微凉的触感。他回头看过去，蓝鲸先生正用拿着裹满了奶油的芝士蛋糕的手碰他。
　　蓝鲸先生看起来对两个沉睡了许多年的魔导师并没有太多兴趣，他在很认真地哄着男孩多吃点东西：“来，张嘴。”
　　沐野有点不好意思，他自己伸手把蛋糕接了过来。蓝鲸先生并没有坚持，沐野刚咬了一半绵软甜蜜的奶油花，就听见桑德尔愣愣道：“……不是娶吗？”
　　“噗、咳！咳、咳咳……”
　　两个人同时转过头来，对上的就是白沧阴森森的视线和沐野歉意的表情，沐野一面咳一面道：“抱、抱歉，打扰了，你们继续聊……”
　　等蓝鲸先生拍背外带柠檬茶的安抚过后，沐野才接着吃完了剩下的大半块蛋糕。
　　尽管之前对话的内容一时有些诡异，但屋内原本因为提到傀儡而变得沉闷的气氛倒是因此一扫而空，沐野若有所思地看了看坐在椅子上的库尔，突然觉得这位更加年长的库尔团长其实并没有自己第一眼印象中的那么凶。
　　尤其是在他看向桑德尔的时候。
　　爱是藏不住的，即使被吹灭了近千年，依然保存着最初那颗微弱而珍贵的火种。


第八十五章　
　　尽管沐野醒来时所处的环境还算是安稳；　外界的局势却已经到了一触即发的地步。
　　虽然柯林斯在圣保罗的最终被打断；　但圣保罗的学生和老师们还是被感染了。唯一值得庆幸的是；　因为柯林斯的能量体放出暗元素时已经消耗了很长时间，所以只有九阶以下的修习者被感染。尽管这个范围已经足够囊括百分之九十九的人数；　但圣保罗稳立大陆这么多年，现在没被感染的自然不可能只有刚刚恢复实力的桑德尔和库尔两个人。只是这些人的身份大多是元老和隐退者，除非整个大陆陷入了毁灭的紧要关头；　否则他们并不会轻易出现。
　　而现在；　显然还没有到大陆毁灭的时间。
　　教会的人已经将原本驻守之后被柯林斯毁掉的傀儡残肢带回去了。桑德尔说的没错，教会的确对这些傀儡非常在乎；　即使他们已经没有了完整的躯体，教会来的人依然分毫不露地带走了所有残碎。
　　白沧的实力曝光之后，最先注意他的是学院的人，但是当时沐野昏迷，抱着沐野的白沧正处于旁人勿近的状态；　学院里的人最终似乎是被艾琳娜魔导师拦下了。随后更难缠的人是教会；　白沧和沐野都是他们的重要目标，只是白沧用星满隐藏了气息避而不见；　学院忙着重建不愿再同教会多有牵扯，又有最新消息传来——柯林斯再次出现；　这次的地点已经到了最后一片庇护点，几重慌乱之下；　两个人才暂时赢到了一点清闲。
　　柯林斯在教会出现的时间距离他在圣保罗时相差不过两个小时，虽然已经知道他有极大几率是能量体；　极短时间内两次出现依然让人觉得颇有异常。桑德尔从空中扯来了一个镂空的银球，他对着那个银球做了几个手势，随即侧耳细听，面上的神情愈发严肃。
　　尽管刚刚错过了九百年的时间，但作为一名出色又极有天分的年轻修习者，桑德尔一直都是天选之人的存在。他所接受到的资源和法术都属于最顶级的层次，在这种信息获取上，自然也有自己的方法。
　　银球重新消失，桑德尔右手托肘拇指蹭了蹭下巴：“柯林斯的能量体没能成功进入教会。”
　　沐野不由吃了一惊，这还是柯林斯魔导师的第一次失败。
　　“教会好像把安格斯特的武器拿出来用了——就是那把会唱歌的竖琴。聚集在圣教堂附近的傀儡也比圣保罗这边的多得多，”说到这里，桑德尔忍不住揉了揉眉心，随后他才继续道：“不过能量体和柯林斯本人应该没有什么关系，就算被驱散了，也不会伤及根本。”
　　“教会也发现了柯林斯不是本人的事实，但他们现在底气大增，给三大主国的皇室都发了信息，说会把能聚集起来的能量体全部吸引到教会干掉，然后再播撒光元素驱散剩下的感染。”桑德尔冷笑一声，“他们倒是一贯的冠冕堂皇，还要求三国的皇室派兵来增援他们。”
　　白沧皱了皱眉，道：“傀儡的能量来源是什么？”
　　桑德尔挑了挑眉，没有正面回答：“怎么了？”
　　白沧道：“我和柯林斯的能量体对上时，察觉到了周围傀儡的作战方式。他们的消耗和普通人不一样。”
　　桑德尔低叹一声，道：“傀儡没有办法自己恢复能量，它们必须依赖外界的供给。”
　　白沧问：“元晶？”
　　桑德尔顿了顿，摇了摇头道：“元晶也需要自己吸收，因为转化率太低，并不算主流。教会之所以能够操纵这么多傀儡，是因为他们手里有元素之力。”
　　沐野吃惊道：“元素之力……？”
　　他隐约觉得自己听说过这个概念。
　　桑德尔道：“就是当初安格斯特播撒的那些。”
　　“可是为什么教会手中会有这些东西，不该是由安格斯特魔导师播撒吗？”沐野问，“是因为传播过程被打断了，所以才会落到教会手里？”
　　桑德尔摇了摇头，道：“具体情况我也不太清楚，事实上，我在传播开始之前就已经被教会控制了。成为傀儡之后的记忆很模糊，我只知道自己被灌入了元素之力，必须听从施令者的号令。”
　　他指了指一旁的库尔，道：“这位可能知道的还多一点。”
　　库尔看了他一眼，道：“傀儡是禁术，因为没有稳定的能量供给，已经上千年没有人使用过。教会之所以能成功，是因为他们等到了六千年播撒一次的元素之力。”
　　“元素之力是支撑大陆运转的能量，每六千年为一个循环，等到能量稀薄时，就会有能量纯粹的光系魔导师出现，寻找到新的元素之力，重新进行播撒。这是一种非人为可控的循环，但教会封锁了信息，把这件事美化成了神的旨意，他们的目的不过是要把自己变为神的代言人，加强自己在大陆的控制力。”
　　“安格斯特当时最出色的光系魔导师，他自然而然地担起了这个责任。但在传播过程中，元素之力还没有播撒完就被柯林斯打断，教会大概就是在那时保留了元素之力。”
　　“传播开始之前，他们就控制了一些顶级的修习者，并把矛头指向了柯林斯。传播中断事件发生后，教会又光明正大地打起了清缴柯林斯的幌子，召集了当时最强的一群人，包括我。”
　　接下来的事情已经可以想象，但沐野仍然有些难以置信，直到库尔说完了最后一句话——“然后他们就把所有人都做成了傀儡。”
　　白沧轻轻地抚摸着沐野的背脊，帮男孩消化着这难以言说的恐惧。
　　一旁的桑德尔突然道：“喂，你不是号称大陆武者第一吗——难道就没看出教会的不妥？”
　　他话里的意思明明是毫无理由的责备和刁难，语气却完全像是另外一回事。
　　而库尔也意料之外又如愿以偿地给了他这个答案：“因为当时有个爽约者，越好了要比试，结果迟到了那么久都没来赴约。”
　　桑德尔撇了撇嘴，却还是沉默了下来。
　　“幸好有十字菱在，才让我有机会重新找到他。”库尔声音低了下来，看不见的复杂情绪充斥在屋内，沉甸甸地压在了心间。
　　两人之间短暂地沉默了片刻，桑德尔打起了精神正想开口说什么，却听库尔道：“结果没想到，那家伙转世之后还在继续爽约。”
　　桑德尔傻眼，他被惊得连刚刚要说什么都忘了，想也不想道：“我哪有？”
　　库尔看他：“那是谁总是跟在我身后嚷着要娶我？不同意就开始哭，非要答应了才满意，然后下次见面又继续哭，结果后来进了学校，反而开始躲着我。”
　　桑德尔的表情看起来简直像是要被库尔当场噎死，他双唇开合数次，才勉强挤出了一句：“那是我以为你是个女孩子？！”
　　库尔挑眉：“性别歧视？”
　　桑德尔舌头都要打结了，说出的话完全没了条理：“你不乐意就拒绝啊，我，谁小的时候没哭过啊？”
　　库尔皱了皱眉，道：“我为什么要拒绝？”
　　“啊？”桑德尔彻底愣住了。
　　库尔道：“除了外出没有见面，或者你受伤挨了训没心情问之类的意外，我总共答应了你四百一十三次。”
　　桑德尔凝固了。
　　谁，谁会把那种事记得这么清楚啊？！连次数都记下来了？！
　　库尔看着他，声音不疾不徐：“所以，你打算什么时候履行约定？”
　　白沧伸手摸了摸男孩的侧脸，怀里的少年已经恢复了正常的体温，白沧低声抱怨：“为什么他们总能吵起来？”
　　沐野笑着抬头亲了亲他的蓝鲸先生，然后安心地窝回对方怀里，他小声道：“因为关系好呀。而且有库尔团长在，桑德尔就不会不开心了。”
　　在实力巅峰的最好的年龄里，未曾展翅便被折翼，心中蓝图朽为灰土，活生生的自我被制成任人操纵的傀儡，甚至还因此连累了自己的朋友。
　　沐野只是看一眼，都能察觉到桑德尔惯常神态之下隐匿在周身深处的苦涩。
　　但是幸好，还有人同样跨越了千年伴他一起苏醒，让他在这个陌生的时空中得以寻回故友。他们拥有同样的经历，他们失去了许多，却也还拥有着挽回的余地。
　　库尔在并非多话之人，他在用自己的方式拉好友上岸。他们之间有过命运捉弄，却没有解不开的死结。
　　库尔想告诉桑德尔，自己不会怪他。
　　而他也相信，桑德尔一定能听懂。
　　眼见面前两人重新开始僵持——或者说，是单方面的僵硬，毕竟其中一个人已经开始慢悠悠地喝起了海风茶，白沧开口道：“既然当时的教会掌握了这么多傀儡，他们理应有大动作才对，为什么之后一直没有使用过，直到现在才重新派出了傀儡？”
　　桑德尔终于有了转移话题的机会，他率先抢道：“因为能够操纵傀儡的人都被柯林斯杀了。”
　　白沧皱了皱眉。
　　库尔用他那黑沉又深邃的目光看了桑德尔一眼，后者状似未察，幸好库尔也没有继续紧逼。趁着他低头喝茶收回视线，桑德尔继续解释道：“我记得当时大部分傀儡已经完全制成，连训练都模拟完了，马上要执行第一次任务的时候，柯林斯突然闯入了教会，杀掉了当时绝大部分驻守的人。”
　　“操纵傀儡是一种禁术，修炼这种术法的人与魔法师和武者都不相同，需要从小修炼另一种体系的法术，教会为了制作傀儡已经谋划多年，他们甚至成功谋取到了元素之力，最后这个计划却因为柯林斯的屠杀而中断了。”


第八十六章　
　　白沧问：“柯林斯特意杀掉了所有会傀儡术的人？”
　　桑德尔摸了摸下巴：“应该说；　柯林斯杀掉了教会的大部分人；　其中包括了所有傀儡术的操纵者。”
　　白沧皱了皱眉；　教会花了上百年的心血来制定和完成傀儡计划，相关的布置一定非常周全；　他们不太可能孤注一掷，就算被柯林斯杀掉了一批，后续应该也会有储备的力量跟上才是。只是他把这个疑问问出口时；　桑德尔却摇了摇头。
　　“你可能不太清楚柯林斯的能力。出事之前；　他和安格斯特并称圣启时代的光暗双子，虽然我不清楚这些年来的实力变化；　但从新的记忆来看，安格斯特仍旧是大陆实力第二的排名。这个排名，说得并不只是战斗力，还包括了他们的创造天赋，知识储备；　和领导能力之类的资质。”
　　“安格斯特播撒元素之力时才仅有一百岁左右；　但那时候他已经能够给独立承担六千年一次的重启任务，获得了圣器的个人使用资格；　甚至还创造出了十大圣器中的最后一个。柯林斯比他还要出色，你可以想象一下。”桑德尔道；　“教会闹出这么大的动静，别人不清楚；　但柯林斯一定掌握了傀儡术的相关计划。如果真有人能够阻止教会，他是最有可能的那个人。”
　　一旁的库尔突然道：“所以你被抓是因为他？”
　　桑德尔愣了一下：“什么？”
　　库尔眯了眯眼睛：“魔法师排名竞赛；　你输给柯林斯之后就不见了。”
　　沐野看向桑德尔，后者似乎对这件事仍然心有芥蒂，但他犹豫了一会，还是道：“我现在觉得，那个什么实力排名竞赛，也是别有目的，这东西不也是教会搞出来的……”
　　白沧闻言若有所思，他看向桑德尔：“你是那位魔法师实力排名第三的雷系魔导师？”
　　桑德尔轻咳一声，没有说话。
　　没有回答就是默认，白沧把整个过程理了一遍：“所以，教会先用魔法师排名竞赛的幌子招揽了顶级魔导师，利用比赛消耗了一部分人的实力。先行控制了一批人之后，安格