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　　他们所在的夹层大约占了室内一半面积，除了通往楼下的阶梯，一条环形走道几乎围绕了整个塔楼内侧，让访客能从里头环视塔楼周围。柯提斯低身匍匐至建筑前端。丹尼尔也沿着走道悄悄移动至另一端，距离他仅几尺之遥。
　　“柯提斯！”窗外有人在大喊。他认出这把嗓音后，迅速瞥了一眼丹尼尔，后者脸上写满了厌恶。“柯提斯！”
　　他伸长手臂，将最近的一扇窗推开。“休伯特爵士，”他朝外喊道，“早安啊。”
　　“马上从那里出来，”他的东道主暴躁地吼着，“你们到底在玩什么把戏？”
　　“你不知道吗？”柯提斯背靠着墙，蹲低在地，“我敢说你等会儿就能明白了。”
　　“你为何不下楼来，像个明理人一样把事情说开？”
　　楼下传来轻微的动静，有人正试图把门打开。
　　“我想我在这里也能把事情说开，”柯提斯回答，“你想说些什么？”
　　“霍特在哪里？”詹姆士·阿姆斯特朗暴躁地打断他们，“你对他做了什么？”
　　柯提斯向丹尼尔望去，后者摇了摇头。
　　“我怎么会知道他在哪里？”
　　“你分明清楚！那个鬼鬼祟祟的犹太人就藏在楼上，你们这两个无耻之徒！”
　　等这一切落幕，柯提斯很乐意把詹姆士·阿姆斯特朗揍个满地找牙，但尽管他此刻完全不将对方放在心上，话中的讯息还是让他浑身冰冷。他又看了丹尼尔一眼，后者做出了一个自嘲的“喔噢”嘴型，却比什么都更有效地让他安下心来。
　　“如果你指的是达希尔瓦，没错，他在这里。那又如何？”
　　“如果你不告诉我霍特在哪，看我不把他给杀了！”
　　柯提斯冷笑，“那你也得先抓到他，你这下贱的杂种。”
　　“讲话放尊重点！”休伯特爵士的声音里燃着怒火。
　　丹尼尔扭头往窗外瞥去，“噢，搞什——阿姆斯特朗夫人也在下面。”
　　“老天，真的吗？还有谁？”
　　“马尔奇，另一个仆人普雷斯顿。除了她之外的人都带着远程猎枪。”
　　“帮我注意另一边。”柯提斯低声下指令。
　　休伯特爵士再度朝楼上叫唤，“这样一点意义也没有，只会让事情结束得很难看。”
　　“我倒不这么认为。”柯提斯向正往窗外窥视的丹尼尔扬起眉，后者摇了摇头，示意敌方并无其他援手。
　　休伯特爵士，詹姆士，马尔奇和普雷斯顿。就武器而言是以一当四，但塔楼以岩石建成，配有厚实的橡木门和粗门闩，加上高处制敌机先的视野，他们应能据守此处直到援兵抵达。
　　休伯特爵士发出一声同情的叹息，“我猜你正在期待外交部的救兵赶来吧。”
　　“他还以为他们是来支援他的。”阿姆斯特朗夫人笑道。
　　“支援我们还差不多。”詹姆士不屑地插嘴。
　　柯提斯回过头，只见丹尼尔表情严肃，绷紧了下颔。
　　“你们什么意思？”柯提斯喊道。
　　“莫里斯·维泽爵士的人马，”休伯特爵士道，“就是你假借旧伤之名用电话联络的舅父，我听说他的手下会在九点左右到来。”
　　丹尼尔咒骂了一声，“他们肯定在情报处有眼线，有人走漏了风声。”
　　“该死，”柯提斯暗骂，接着提高音量，“那太好了，我正盼望着他们过来呢。”
　　“我可不敢保证。”休伯特爵士幸灾乐祸道，“等他们抵达，也什么都找不到了。没有档案、照片、相机，就根本没有证据。”
　　“不过呢，他们至少能找到某一组照片。”阿姆斯特朗夫人语气甜美地补充。
　　休伯特爵士得意的笑声让柯提斯冒出冷汗。“说得好，亲爱的。一组照片就能送你俩进监狱，享受猥亵罪带来的两年苦牢。我瞧瞧，我们帮维泽拷贝了一组，这是肯定的，如此他才能欣赏自己的手下和外甥都干了些什么好事；亨利当然也会收到一组。可怜的家伙，他想必会失望透顶。还有一组给警方，第四组给报纸，以防你们企图用钱盖住这件事。最后一组我们自己留着，权当保险。这些照片都已寄给——某人，今天下午前，如果我不暂停计划，它们就会被转寄给特定对象。”
　　“你们死定了。”詹姆士的声音透着复仇的快意。
　　柯提斯闭上了眼睛。此时他不想面对丹尼尔，可能再也不想面对任何一个人。
　　休伯特爵士继续道：“其他文件都烧光了，相机也被拆了。他们半点证据都找不着。”
　　“那可不一定，不是吗？”丹尼尔喊道，“你要如何解释为何你手上有那些照片？如果你拿出那些照片，就证明了我们的指控。”
　　“再加上我和达希尔瓦的证词，”虽然柯提斯嘶哑的声音暴露了他内心的动摇，他仍接着道，“你们觉得自己能挺过彻底的调查吗？”
　　“根本不会有所谓的调查，”休伯特爵士语气笃定，“因为你会否认一切。你会告诉维泽这些都是骗局，只是达希尔瓦记仇诽谤。我不管你用什么手段，帮我保持清白名声就行。因为要是有人查到我头上，他们看到的第一件罪行就是你的丑闻。要是你把矛头指向我，我就会加倍奉还。明白吗？”
　　柯提斯再明白不过了。他呼吸困难，感觉肩上有千斤重。
　　“我不在乎，”他还是道，“见鬼去吧，你们这群畜生。就算身在大牢，我也会供出一切，看着你们上绞刑台。”
　　“用什么名头？”休伯特爵士大笑，他养尊处优的笑声让柯提斯捏紧了拳头。“雅各布斯达尔？你无凭无据，就像拉法叶一样什么也无法证明。”
　　“霍特承认了，他把一切都招了。”
　　“难道他在法庭上也会承认吗？”
　　“他可没办法出席庭审了。”丹尼尔喊道。
　　柯提斯错愕地看了他一眼。詹姆士·阿姆斯特朗骂了句娘，吼道：“他在哪里？你们对他做了什么？”
　　“他和拉法叶的伙计们在一块儿，除此之外还能在哪？”
　　詹姆士发出一声怒吼，接着丹尼尔和柯提斯只能遮住头脸趴到地板上，因为他们中间的窗户在扫射下爆裂，碎玻璃四处飞散，震耳欲聋的枪声里混杂着休伯特爵士愤怒的咒骂。
　　“真是易怒啊您。”丹尼尔朝楼下喊。
　　“你在搞什么鬼？”柯提斯悄声喊，丹尼尔挥手让他静观其变。
　　“你杀了霍特，”休伯特爵士道，“是你动的手吗，柯提斯？你杀了自己的拳友？”
　　“不就是个王八蛋吗。”丹尼尔接话。
　　“他可是让你哭着求饶了，该死的南欧种！”詹姆士怒道。
　　丹尼尔笑得像只狐狸，“有‘蛋’的都办得到。”
　　詹姆士一边咒骂着胡言乱语，一边扫射，清空了他的来福枪弹匣。塔楼窗户被应声击破，柯提斯只能趴近地面，双手护头，紧闭双眼闪躲迎面飞来的碎玻璃，并祈祷丹尼尔也照着做保护自己。
　　好不容易连绵不绝的枪声和碎玻璃的敲击声才告一段落，等柯提斯耳鸣消退，他就听见了外头传来的低声怒骂。
　　“你怎么搞的？”他质问丹尼尔，后者正从防卫的蜷伏姿势起身。“现在怎么办？我们不能让他们就这么轻易脱身了，这下子还能怎么做？”
　　“你的准头有多好？”丹尼尔朝他的手示意。
　　“相当好。”
　　“那我就放心了。”
　　“什么——？”
　　丹尼尔背靠着墙坐起来，向外喊了声，“喂！”让窗外的人一时都安静了。
　　“你想怎么样？”休伯特爵士喊道。
　　“我想和你们冷静地谈谈。刚才的插曲让大家都很尽兴，不过我的同事或许在两小时内就会抵达。”这话让楼下的人低声交谈起来，休伯特爵士意图反驳，丹尼尔不耐地打断他，“我可不是在虚张声势，你这蠢猪。我手上又没什么好牌。但我不想进监狱，也不想让柯提斯去坐牢，所以只要我们能达成——噢，管他的，我要出去了。”
　　在场所有人异口同声：“什么？”
　　“我要出去了，不出三十秒，我就会打开门走出去。如果维泽到这里发现的是我弹痕累累的尸体，你们会有什么下场？用这段时间想一想。如果你们杀了我，不管你们之前犯没犯下什么罪，都会因谋杀罪上绞刑台，懂了吗？”
　　“可是霍特——”詹姆士又开始生气。
　　“霍特死了，而你们还活着。如果我们能像明理人一样沟通，或许大家都能全须全尾地离开这里。”
　　“丹尼尔，”柯提斯悄声喊住正绕过一地的碎玻璃准备下楼的男人，“你要干嘛？”
　　丹尼尔停下脚步，回头看他。“我需要你相信我，我亲爱的维京人，看在——昨晚的份上。如果你还能在任何人打算杀了我之前阻止他们，我就很感激了。但是，阿奇，我请求你，现在只管相信我。如果我失败了——”柯提斯从对方短促僵硬的笑容里察觉藏在深处的恐惧，“很荣幸认识你。”
　　“不，别去！”柯提斯伸手想抓住对方，但他再怎么努力，也来不及爬过地上的玻璃追上去。丹尼尔摇了摇头，迅速走下楼梯。“丹尼尔！”
　　“到窗边去。”丹尼尔从楼下喊。
　　“该死！”柯提斯跑回窗边，找到能将窗外情势尽收眼底的位置。他的韦伯利手枪比不上狙击手用的来福枪，但他和地面敌人的距离足够接近，他有自信能放倒任何一个自己瞄准的目标。
　　丹尼尔的距离可比他还近得多。
　　听见丹尼尔把门闩移开时，柯提斯反而接受了宿命，一股陌生的冷静笼罩了他。底下的人群伫立不动，盯着门口。詹姆士·阿姆斯特朗已丢开了那把子弹用尽的来福枪，换上普雷斯顿的猎枪。丹尼尔推门出去时，詹姆士和马尔奇都把枪对准了他。休伯特爵士则把来福枪架在手臂上，看起来就像个正在晨间散步的绅士，打算随手打几只雉鸡。
　　三个人，柯提斯在心里计算，他得射中三个人。
　　丹尼尔向前走，进入柯提斯的视野。詹姆士整张脸马上因狂怒胀红，他架着手上的枪朝对方走去，丹尼尔急忙后退，这时柯提斯紧挨着詹姆士脚边开了一枪。
　　“天啊！”詹姆士失声惊叫，跳到一旁去。
　　“你可以再靠近点试试！”柯提斯朝楼下喊。
　　“没错，”丹尼尔道，“柯提斯是个神枪手，而且他正在气头上，别再刺激他。也别忘了，如果你朝我开枪，光是这条谋杀罪就会让你上绞刑台。维泽可不会坐视他的手下送命。”
　　现在休伯特爵士的目光里已毫无善意，“是吗？所以你有何打算？”
　　“让我们打开天窗说亮话，”丹尼尔道，“你已经把证据销毁了，手中握有能让柯提斯万劫不复的照片。但如果你把它们交出去，就坐实了我们的说法。在我看来这算僵局了。我们彼此都无法在不连累自己的前提下指控对方。没错吧？”
　　休伯特爵士不情愿地点了点头。
　　“然而为时已晚，”丹尼尔接着道，“为了搜查恐吓信的证据，维泽已经在过来的路上了，他可不会相信照片上的柯提斯和我只是在小打小闹。”
　　“那是你们自己的问题。”詹姆士愤怒地插嘴。
　　“闭嘴。”休伯特爵士叱道。
　　“所以告诉我你想要什么。”丹尼尔无视其他人，只对着休伯特爵士一人开口，“我是维泽的心腹，我可以阻止这一切。我知道事务处手上有什么情报，我可以找一只替罪羊，让你毫发无损地脱身。毕竟在雅各布斯达尔和拉法叶身上发生的一切，维泽都被蒙在鼓里，只要我们连手，他就永远不会知道真相。”
　　柯提斯的背后冒出冷汗。他的左手稳稳握着韦伯利手枪，但他能感觉缓缓膨胀的怒意让他的右手颤抖起来。
　　阿奇，相信我。
　　“你想背叛你的组织，是吗？”休伯特爵士反问。
　　“那还用说，”詹姆士道，“霍特说得没错，这种人就是信不得。”
　　“让组织见鬼去吧。”丹尼尔阴测测地压低了声音，“我一点儿都不在乎雅各布斯达尔、国王、或者国家。我何必费心？这个国家也不在乎我。我是看在钱的份上才接下这份工作。我不想坐牢，你也不想。我保证我们都能安然无恙地离开，但你必须跟我合作。”
　　“那柯提斯呢？”
　　丹尼尔的笑声让人浑身不舒服。“他倒是讨人喜欢，有一根公牛一样的老二，就是脑袋不太灵光。只要给他一点甜头，他就会对我言听计从。不用担心。”
　　詹姆士发出一声刺耳的吼声，像是被自己的义愤呛到了。丹尼尔又笑了起来，他摆出自己在社交场合那副样子惺惺作态地道歉，“我说得太粗俗了，别见怪。我以为我们不用再说客套话了。总之柯提斯会听我的。”
　　柯提斯慢慢呼吸，专注于吸气和吐气。他的右手抖个不停。他也可以移开韦伯利的枪管，只要改变一点角度他就能瞄准丹尼尔的头颅，扣下板机。
　　相信我，相信我，相信我……
　　“就照你说的做。你还需要知道什么？”休伯特爵士问道。
　　“我得知道你打算怎么演这出戏，还有你想把谁丢入狼群。我们可以计划一下。”丹尼尔歪了歪头，朝詹姆士和阿姆斯特朗夫人示意。“你是希望他们被砍断脚筋呢，被流放呢，还是被处死呢？”
　　休伯特爵士像只火鸡般张大了嘴，“你说什——你疯了吗？”
　　“我想错了吗？”丹尼尔一副吃惊的样子，“你不想让他们在你眼前消失吗？我还以为你会趁此机会一石二鸟。”
　　“我到底为什么要让我的妻子和儿子在我眼前消失？”休伯特爵士的脸胀成了奇怪的猪肝色。
　　“哦，因为他们给你戴绿帽了啊。”
　　这句话被貌似不经意地提起，却像石头砸破冰面般落实了。休伯特爵士僵在当场。一股狠戾、骄傲的笑意让柯提斯的嘴角弯起。
　　“你这只迷人的小畜生。”他咕哝着重新握好韦伯利手枪。
　　“你这个杂碎，”詹姆士道，“你哪来的狗胆！爸爸，别相信这些无稽之谈。”
　　阿姆斯特朗夫人愤怒地嗤了声，“休伯特，请你别让这人继续诋毁我。”
　　“你这个该死的骗子，”休伯特爵士举起他的猎枪，怒骂丹尼尔。柯提斯调整韦伯利手枪，瞄准东道主覆满汗珠的额头。
　　“要是杀了我，你也死定了。”丹尼尔出声提醒他。
　　“快承认你在说谎！”
　　“好吧，好吧，我在说谎。”丹尼尔的语气里有明显的嘲讽，“比起精力旺盛的小伙子，你的妻子当然更喜欢肥胖的老男人在她腿间挥汗如雨。詹姆士当然从未让你失望过，他上一次搞砸是何时？仆人们当然也一无所知吧。”
　　休伯特爵士的头仿佛被什么打中般抽动了一下。普雷斯顿则目不斜视。
　　“马尔奇？”休伯特爵士道，“这究竟是——”
　　“亲爱的，这当然不是真的，”阿姆斯特朗夫人道，“你可千万得看清他的目的。”
　　“马尔奇？”
　　马尔奇看向他的主人，又把目光移开。他张了张嘴，一时不确定该怎么回答。“先生……”
　　“别怪他，”丹尼尔道，“毕竟你心里早就有底了，不是吗？你的体力无法负荷的那些健行，你因为工作错过的那些伦敦之旅，还有他们结伴出发的岩洞远足——”
　　詹姆士的脸胀成了绛紫色。“给我闭嘴，你这该死的南欧种，闭嘴！”
　　“好吧。”丹尼尔微笑起来，“不过我得郑重声明，阿姆斯特朗……你的母亲就是个婊子。”
　　“别用你这张嘴提到她！”詹姆士大吼，但他充满保护欲的怒火哪怕在外人看来都足以证明这背叛的勾当。
　　“你这小畜生。”休伯特爵士瞪着他的儿子。
　　“爸爸——”詹姆士急道。
　　“不知感恩、一无是处的混账东西。”年长男人的声音变得更加粗哑。
　　“是啊，”丹尼尔道，“如果死的是他而不是马丁该有多好。你不是一直都这么想吗？”
　　休伯特爵士的表情道尽了一切。父亲和儿子怒瞪着彼此，嘴唇开合，却都说不出话来。
　　“休伯特，听我说，”阿姆斯特朗夫人急道，“他在说谎啊。”
　　“霍特把一切都告诉我们了，”丹尼尔道，“为了让我们饶他一命，他可是描述得有声有色。”他看着詹姆士，“下次吹嘘前记得慎选对象。”
　　阿姆斯特朗夫人转头瞪视詹姆士，她龇牙低吼，露出雪白的贝齿，休伯特爵士则痛苦地倒抽了一口气。詹姆士·阿姆斯特朗的怒气和挫败一起爆发，他以迅雷不及掩耳的速度举起猎枪，近距离瞄准了丹尼尔。
　　柯提斯一枪射在他的太阳穴上。
　　詹姆士的头向后弹开，喷出一片血雾。他的身体倾颓，然后倒在地上。沉默持续了一秒钟，接着阿姆斯特朗夫人和休伯特爵士同时大喊，“不！”
　　阿姆斯特朗夫人跪了下来，将手伸向那具睁着失焦蓝眼的尸体。“吉米，”她啜泣道，“吉米，亲爱的？吉米！”
　　休伯特爵士张口结舌地看着他们，松开了握枪的手。普雷斯顿慢慢后退，