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　　现在也不让两个孩子上街了，总怕他们出去一下，就会出什么事。四姨的病随着日子越来越冷也变得严重起来，偶尔咳嗽时还会咳出几口血痰。改改担心，一直说等局势稳定了要带四姨看病，但都到腊月里了还没寻到机会。
　　“就这样吧，一会儿上街了我也正好看看，大夫如今出诊不出诊。如若时间够……”改改微低下头，“我就顺便打听一下李家眼下情况。”
　　他们照着秦保长说的，自十一月来没有出过屋。今日来人前，凤轩斋的人更是一次都没上过街。只知道日军进了城以后，桐城商人大部分都选择了与之合作。李家自然也在那个所谓的“中日合作商贸会”里面。往好处想吧，要是这样，李家总不至于落魄了。
　　只要李家不落魄，好歹梨花也算是好过。现在想想幸亏梨花四月里嫁了，要是留在了这儿，非得让日本人拉去他们那居酒屋里头。现在也好，好歹他们几个人里，有那么一个是欢欢喜喜嫁了人，过着姨太太的日子的。
　　四姨听他提了，倒是先叹了口气：“只怕你也不单是想打听李家吧？”
　　“我当然惦记着梨花现在怎么样了。”
　　“李家若好，大户仇家估计也不会差。桐城大户商家也就那几家了，打听了这家别家自然也知道。”
　　改改垂着眉眼：“仇二爷怎么样……我打听了又有什么用。”
　　“为求心安罢了。你说能有什么用？”
　　事情有时候就是那么让人觉得好笑，你总觉得眼下境况已经糟糕的不能再糟糕了，可是越往前走，越发现之前的那些失望都不算什么。越是往前走，越觉着这路黑魆魆的总有更叫人绝望的境地出现的。
　　是谁能开得起那么大的玩笑。要是老天爷，那老天爷真的太会捉弄人了。
　　白拜了关公老爷观世音菩萨。
　　从门出来，改改选了一身不起眼的褂子，钱塞在了袖子内袋里，手一缩手臂随时能碰着，要是丢了不见了立马能感觉得出来，另又戴了顶黑色的帽子压着了偏长的头发，帽檐比较宽，基本上遮住了他眉眼长相。
　　出了巷口，本来等在这儿的黄包车夫都已经不见踪迹了，原来多繁荣的一条巷子，如今一片萧条。院落里头的那些枯枝老树落魄的伸着枝丫，大白天，每家书寓都紧闭了门房楼窗，里面一点声音都没有，短短几夜之间，这边的乌瓦楼房便都失了生气。
　　街道萧索，行人本就不多，即便有也都来去匆匆。想去的几家药房大多关着，好歹瞧见一家开了门的，也就只有一条缝，改改和人递进药方和钱，递出来的药包比以前小了整整三四倍。店家也和他倒苦水，说是连连打仗，受伤生病的人那么多，这段时日来又没办法出城去进药物，几家药房都是坐吃山空，要在不安稳，只怕全都得关门。
　　改改也不晓得店家说的是真是假，可是不买，去别家又不一定买得到，四姨的药不能不吃。勉强接受了那人告解，又与老板闲谈了一会儿。大约了解了一下城内情况。
　　李、秦、仇、宋四家都和日本人谈好了条件，秦保长特地出来和百姓做了保证，说要让大家安安稳稳过这个年，也会让大家伙儿开春了以后，重新恢复以前的日子。
　　老板是个上了年岁的一把白须的老头，说到这儿，连连摇头，连叹三声：“还不知道这年过了以后是什么日子呢。都是一丘之貉，哪来什么好东西。算来算去，最后倒霉遭殃的还不都是我们。”
　　改改听他一番话，又问李家情况。
　　“李家我看是最殷勤的。李老爷本来不是这性子，到底祖上还是出过举人进士，晓得要和日本人合作，那是第一个反对。可他儿子偏偏不是，李家大少爷是个荒唐人物，前脚娶个艺妓进门不说，后脚立马到日军前头点头献媚，把人李老爷子气得够呛。几日前我有个做大夫的朋友还到他们府上看诊，听闻老爷子也是只有出气没进气了。”
　　“李少爷……李少爷有那么荒唐？”
　　“你不信，开春时候去看就知道了。”老板捻了把白须，抬头看眼天色，作势要将门板合上了，“好了，你也莫在街上游荡，这两日也经常有日军来回巡逻，不是抓壮丁的，就是揪逃兵的。你也是个正当年的年轻人，好生小心着。”
　　改改与人道了谢，老人家与他并不相熟，这份好意也算是熨帖。
　　最后也还是没有问出那户人家，那一人的情况。不是不想问，只是不知道当如何开口。仇家如何了？方才也已经说了，仇家与那另外三户一样选了那条路。可……可那是仇天酬，仇二爷，那性子怎么会心甘情愿选择和日本人合作呢？
　　虽说并没有真正交心，几个月交往，也不见得就知心知底，可是仇天酬是什么脾性，改改大概是晓得的，他不是那种知道别的地方惨遭屠戮，还会无动于衷和敌人合作的人。不至于像李家老爷那样被气得从此卧病在床，但……
　　但……
　　但会如何，他也不知道。
　　说到底对那个人还不够了解，来不及去了解了，是改改先怕了，先退缩先走的。他眼中的恋慕也好，自己心底难能抑制的情感也罢，是他把人给推开的。他不要他赠的玉佩，他也把想赠给他的玉一把扔在地上碎了。
　　在炸弹轰炸的日日夜夜里，改改不止一次以为自己会死。
　　炸弹轰鸣中死，日军攻破城后死，军队交战中死。他因害怕死，早早与惠娘商议如何逃亡，而在等待的过程中，又总是在想着自己是否就此死去。
　　如果我要死了，我还有什么事情是后悔没有去做的呢？我有什么事情是后悔已经做错了的呢？他脑子里有许许多多的人一闪而过，可却总是停留在仇天酬的面容上面。
　　如若知道自己马上就要死了，那么那天仇天酬还没有要走的时候，他就一定会告诉他自己的想法。诚诚恳恳、真心实意将自己心里的那一份冲动全都倾吐而出，即便会让他害怕，即便会让他厌恶。
　　可都要死了，还有什么好怕的。
　　想到这改改不免失笑，愿景是有多好，可又能实现多少呢？失望习惯了，好像都没勇气去奢求点什么了。
　　只是觉得有些可惜了。
　　毕竟……也没什么机会，再见面了吧。
　　“改改？”


第三十一章　
　　就在那条萧瑟的街道的两边。
　　冬日里肮脏的湿雪泥泞着地面，仓促的行人低头匆匆走过。两边的商铺大多都合上了门板，空气里弥漫着弹药硝烟的味道。冷冬的风卷刮在脸上，隐隐生疼，乌云遮蔽了冬日里的一点光。
　　改改听到身后熟悉的声音响起时，有些不大敢回过头。上一次听见他的声音还是在秦保长府上，在仇二爷与秦小姐一块弹钢琴的时候。
　　他是无法见光的那个，躲在屏风后面，沉默无言的拨动着琴弦。而他是光鲜亮丽衣着得体的那个，谈吐优雅，落落大方，与秦小姐正是郎才女貌、门当户对。
　　脚步急促几分，像是落得几分慌张。改改记得上一回分别是怎样一番光景，那般尴尬又卑微，再见时又应该用什么样的言语态度，抬头时又有没有勇气去和他坦然自若对视，自然而然交谈。
　　当他认错了吧，你一身长袍黑帽，哪里认得出来呢？如此想着便加快脚步往前走去。身后的人却也急急跟了上来，一把拉住了他的手臂。
　　“改改。”
　　用力的拽住，语气之中像是有多固执委屈一般。
　　青年尴尬的停下了脚步，转身抬头望去。对方脚步踉跄地又凑近了几分，靠近以后，扑鼻酒味而来，改改一时皱起了眉：“仇先生……您，这是怎么了？”
　　“果然是你，果然……我以为我认错了。”
　　男人哂笑了一声，伸手想去碰改改的脸，却在最后一寸停了下来，手停在半空中，摩挲几下后，握拳又缩了回来。
　　那一瞬间眼神对视，互相试探，却又好像有什么微妙默契，双双又都闪烁避让了开去。
　　改改眼神上下打量着他，他只见过那个坦然自若风度翩翩的仇二爷，男人眼下的模样令他觉得陌生。仇天酬面容稍显狼狈，失了本应有的翩然、风度，下巴胡子拉渣，说话时酒气扑面，像是昨夜宿醉今早才从酒坛子里头爬出来了一样。
　　他穿着一身深青色的长袍，头上的帽子歪斜着，看着改改的那双眼也是醉酒人有的那般涣散。
　　“二爷醉了？”
　　仇天酬低低笑了一声，朝他跨近一步：“是吗？我醉了吗？”
　　距离一瞬间逼近，改改总觉得自己小腹像是有什么东西往下拽着。他莫名生出一丝心慌与跃然，像是期待什么发生一样。他没见过这样的仇二爷，可不知为何——这样的仇天酬竟然让他莫名觉得突然亲近了。
　　像是这富贵人家的公子哥突然从原来高高在上的台子上掉回了地面。那些原本横亘在两个人之间无形的隔阂忽然间消失不见了。
　　改改在他好像要跌倒的时候伸手扶住了他。男人的身体一下子朝他肩头压过来，仇天酬的嘴唇蹭过了他的耳廓，被他触碰到的地方莫名发烫。改改比他略矮一些，仇天酬倒过来的时候，驼着背，头靠在了他脖子边。
　　“我送您回仇府吧，二爷。想来您家里人这时候应该正着急找您呢。”
　　“不！我……”他的突然在改改肩头缩进了，“我想去凤轩斋……改改……我想你……我想去你那里。”
　　“……不合适吧，二爷？”
　　仇天酬忽然笑了。
　　“改改，你怕什么。”
　　“……”
　　“你怕坏我名声？我又不是大家小姐！再说了——我哥哥都已经是在商会里头给日本人当一条狗了，我还怕坏什么名声？我……”
　　改改下意识就捂住了仇天酬的嘴：“好了二爷，我扶您去凤轩斋总行了吧。”
　　“唔……”仇天酬沉吟了一声，“改改，我有好消息要告诉你。”
　　青年无奈地搀扶着他往淮景河边的巷子走：“什么好消息？”
　　“李桢，李桢告诉我的……”他手搂住改改，“梨花，怀孕了。已经两个月了。”
　　“真的？”
　　他眯着眼睛看着改改眼里那一瞬间亮起的光芒。
　　“我何必要用这个事情来骗你？”
　　仇天酬知道他会高兴的。其实他隐约之中有感觉，那个叫梨花的姑娘像是他们凤轩斋里头的小月光，平日里能给他们带去多少快活乐事。改改几次谈起他那个小师妹都是笑吟吟的模样，梨花出嫁的时候，他虽唉声叹气，但掩盖不了心底为那女孩的真心高兴。
　　“真好。哎呀，明明我那个师妹比我都小呢，哪里想到过几个月要当娘的人了。”
　　进巷子时一抬头扫过那一片寂寂景色，改改不免又叹了一句：“真好呀……梨花那死丫头，咳……梨花命真好。幸好嫁出去了，不然哪有机会当娘呢。”
　　仇天酬忽然停住了脚步。
　　“那你呢？”
　　两道乌瓦白墙立在那小巷两侧，男人的手环在青年腰上，用力抱住了他。
　　“……先生松手，这不合适。”
　　风吹过来，将改改头上的那顶黑色帽子吹翻到了地上，偏长的碎发随风扬起来。仇天酬一只手压在他后脑，耍脾气似得让他靠紧自己肩膀。
　　“那样子的人都能抱住你，为什么我就不可以？”
　　“你不是不喜欢吗？”
　　仇天酬却将手收得更紧，孩子气一样答：“我没那么说过。”
　　“那您……”
　　“改改，你说梨花命好，那你呢？”
　　我呢？
　　改改不知道应该回答什么，是说我与梨花不同命，羡慕不来呢？还是说，梨花那丫头毕竟是个女孩子，总归是要嫁人生孩子。我哪里能走一样的路？
　　可思来想去，说出口是却只有一句话：“二爷，您醉得厉害。不然我还是送您回府上吧。日子里头不太平，你还是别在外头多逗留的好。”
　　仇天酬微微松开了手，他指尖正要触及改改面庞时，青年却微微别过头，轻声道：“我帽子掉了，您等我去捡回来。”
　　便挣脱开他的怀抱，朝角落里被风吹过去的帽子走去。仇天酬站在原地看着他的背影默不作声。
　　改改捡起了帽子以后，咽了口口水，思忖开口道：“先生……先生还是回去吧？”
　　“我想去凤轩斋。”
　　“您不回去吗？”
　　“我想陪着你。”
　　改改回头看了眼他的目光神情，终于还是笑了一声：“您今日是醉得厉害呢。”便走过去牵仇天酬的手，拉着他往凤轩斋的方向走。
　　仇天酬在他身后缓缓开口：“是，我今日醉得厉害。等酒醒了，我记不得做的事，见的人，说的话。这样你是不是会轻松点。”
　　改改只觉得心下一时之间五味杂陈。他想稍稍松开牵着男人得手，却感觉到对方握得更紧了一些。
　　“是啊，会轻松点。”
　　仇天酬看着他伸手拨动了一下帽檐，并未回头。
　　两个人就这样沉默地一路走回了凤轩斋，开门时如笙在大堂里等他，看见仇天酬的时候，面上有微微惊诧，但也没说别的什么。改改招手，让他把药拿去厨房，傍晚时给四姨煎上一贴，又和他凑近，把梨花怀孕的消息告诉了他。
　　“你是说，师姐……怀孕了？”
　　改改点点头。如笙愣了一下，半晌硬生生挤出笑来：“好啊！那……那你一会儿上楼告诉四姨？真好，真好！”他挠挠头，低下头时还是露出少年人的惆怅失落。
　　如笙喜欢梨花，就是那种最单纯的喜欢，只要她幸福，只要她高兴的喜欢。因着这份喜欢，他永远都不会去阻着她、碍着她。
　　可没人是圣人，喜欢了就是会有私心，即便是祝福也没有办法做到百分之一落落大方。
　　如笙目光闪烁着与改改忙不迭道：“那我把药拿去厨房了。师兄，你和仇二爷上楼吧。”
　　改改听见他进厨房时重重叹了口气。
　　上楼的时候，正看见芸湘拿着个大簸箕从惠娘房里头出来，里面都是早上惠娘给她剪掉的头发。
　　“师兄，你回来啦？”
　　又看了眼他身后那个人，抱着簸箕眨巴眨巴眼睛，想想还是很规矩的点点头行礼道：“请先生安。”
　　改改和仇天酬说：“你去我房里坐会儿吧，这日子里也没什么好茶能招待，好歹给你烧壶热水喝。”
　　又低头，看了眼两个人还牵在一块的手，笑道：“好了呀，都到这里了总能松开了吧？”
　　芸湘好奇的打量着他们两个，末了说一句：“我出门都不要大人牵手了，难道你们那么大个人还怕丢吗？”
　　改改有些不好意思地想缩回手，却见仇天酬反倒是捏了捏，低下头答芸湘：“是呀，大人也怕弄丢了呢。”
　　“你是怕我师兄走丢，还是怕你走丢？”
　　“我怕我走丢，我走丢的话你师兄一定不会去找我，所以只能捏着了。”
　　“仇先生，您乱说什么。”改改微嗔。
　　芸湘歪过了头，动了动鼻子闻到他身上味道了，作恍然大悟道：“哎，我说你这人怎么说话奇奇怪怪，原来是个醉鬼。”
　　仇天酬爽朗地笑了，改改把手挣脱出来：“您去我房里吧，我还要去四姨那看看，您稍等一会儿。”
　　“好，那我就去你房中等你。”
　　他往房间走的时候，芸湘抱着簸箕和改改说：“师兄，他是不是就是惠妈妈讲的，你的那个冤家？”
　　“冤家？”
　　小丫头点点头：“妈妈说一个人一辈子总能碰上那么一个冤家，分开时会想着盼着，为他吃不下饭睡不着觉。见到了却又不一定会有多高兴，慌慌张张还会做错事，便又要紧张害怕自己会不会叫那冤家不高兴了。”
　　改改神情闪烁，他说：“什么冤家不冤家。”
　　“真奇怪，哪有为着一个人不在一起了怕，在一起也怕的？”小姑娘摇头晃脑实在是弄不明白，“喜欢了就是喜欢，想在一块了就在一块。当真分开没法再见，那就不见罢了，哪里那么多的事情呢。”
　　童言无忌，弄不明白这些复杂事情。
　　是呀，喜欢了就是喜欢，想在一块就在一块，若无法再见那就不要再见。
　　可没办法呀，谁让那是冤家呢？难免见到了心慌，见不到惆怅。
　　患得患失。


第三十二章　
　　仇天酬这人，挺奇怪的。
　　初见时，只是觉得他与一般的大家少爷没有什么两样，谈吐做派、穿衣打扮，都能看出教养。他第一次来凤轩斋时，改改还有些讨厌他。觉着梨花“本分”，说凤轩斋不是一个“乌烟瘴气的地方”，现在想想他都有些想笑。
　　仇二爷会不知道这地界做什么生意吗，还是刻意去忽略，有心为他们辩解。小孩都不会做这种事，他比小孩子还幼稚。
　　有了一来，便有二去。诸多事情皆是如此，改改以前不知道这个，他只晓得那位姓仇的少爷喜欢听他弹琴唱曲，那他就为他弹琴唱曲。可不知道从什么时候起，对方游走在他琴弦上的眼神便落在了他的指尖、面庞再难挪动半分。
　　一分相见，两分熟谂，三分知己。
　　一来