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改改-第14部分
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时候去赴宴的，惠妈妈特意汤锅头发，画好了妆，挑了那件最衬肤色的绛紫花罗旗袍，外头披了一件烟色呢大衣。凉夜里，巷子里的余晖一点点的被暮色蚕食，改改看着妈妈踩着一双深棕色的皮鞋上了黄包车，与他们挥了挥手，便由车夫拉出了巷子。
淮景河冷清了吗？好像也没有想象的那么冷清，开在河岸边的妓院赌场似乎还是有不少人回来，整日里头醉生梦死，好像外面炮弹轰响都听不到。妈妈没回来的时候，改改带如笙去了湖面船舫上，接待他们的还是秦姨娘。几月前时见，这女人还保佑半老徐娘时的一番姿态，如今再见，却是满面憔悴。
老样子，立了屏风，等客人谈完事儿了，他们也就走了。出来的时候，秦姨娘和他们结钱，低垂着眼，长吁短叹的。
“生意不大好做了，有了之前落水里的炮弹以后，人人都在担心会不会炸到我画舫上来。这种事……这种事谁说的准啊。”
改改把琴抱着看了眼长廊，好几间屋子都空着，只有那么一两间有人声传来。
“你们岸上的生意怎么样啊？我前几日上岸去看了看，好像都还好呢？”
“岸上的生意只是看着好。我听隔壁的徐妈妈讲，好几个主顾来都赊账的，好几个赊账的现在都找不见人了。”
“哎呀，怎么这样啊。”秦姨娘叹了口气。
“有的妈妈卷了钱跑的，剩下姐儿只能依傍隔壁去，还有能给自己赎身找个男人嫁的都赶紧嫁了。”
“原本觉得头顶上的炸弹怎么炸也不至于炸到我们这小地方来，现在一看，哎哟哟，真是怕死了，好像什么时候不知道就莫名其妙的没命了。”
“大家都怕呢。”
秦姨娘皱着眉头。
改改带着如笙走的时候，又听见那女人在后头抱怨似得冲旁边的伙计喊道：“哎呀！这世道，这世道怎么这样呢！”
谁知道这世道怎么就变成这样了呢？
有的人相信没多少日子日军就会打进桐城来，也有人相信，桐城这地方不大不小，再怎么着也轮不到这块苍蝇点大的地方遭殃。有的人忙不迭的举家逃亡，有的人却依然翘着二郎腿过着原来的生活，对于日子里掺进来的那些血腥、恐怖都视而不见。
从画舫上回来天已经完完全全黑尽了，冷风直往脖子里头灌，改改手插进袖子，看了眼师弟：“你冷不冷？”
那大男孩戴着顶毛毡帽子，脸被冻得通红，却还固执地回答道：“不冷。”
“冷你就说，我们停下来找家店喝点热的再回去。”
如笙却摇了摇头：“我想早点回去，好等惠妈妈回来。”
改改走在他前头，脚步停顿了一下。
“你晓得惠妈妈今天晚上应该是不会回来的，对吧？”
那男孩一时沉默了。
“妈妈估摸着要明天早上才回得来。”改改想着，如笙那么大的孩子也应该都明白这些事情了，往下也就不再多说，只是又问了一遍，“你要不要喝点暖和的？”
“算了吧，师兄。回去喝点四姨煮的姜茶就好。”
言毕，先师兄一步往前走。几日前刚下过雪，中间道路被清理出来。夜里温度低了，地面要结冰，便有人在地上铺了稻草席子，省的过路人摔倒。巷子两边书寓门前都亮着盏红灯，也有那么几家灯是暗着的，就是改改和秦姨娘说的，妈妈卷了钱跑了姐儿得依傍别家去的那些书寓。有了人留就有人走，走的人里头总有那么几个没良心的货，不说妈妈跑了书寓倒了，那些个姐儿就算有了自由身钱也没了，到头来落得一场空，哪儿去哭都不知道。
几夜几夜的能听见有女人隐隐约约的哭声在淮景河边的巷子里回荡，不知道是谁家传来的。隔壁的徐妈妈叫这些哭哭啼啼的女人弄烦了，推开窗破口就是骂：“还留着一副贱人身子的没钱怕什么！不是还没死吗！等死了残了日本人炸到你家门前了再哭也来得及！”
没同情心似得，真够狠。惠娘当时就坐在大堂火炉边上，听见徐妈妈的那两声骂，晃着脚尖笑了一声：“徐妈妈明事理的人哦，就是说嘛，人还没死钱有的好赚呢。”
回凤轩斋的路上，偶尔看见几个衣衫褴褛乞讨的人，瞧见改改和如笙的打扮正想凑过来，让那些守门口的龟公没好气的打开，改改抱琴继续往前走，却发现如笙那孩子没跟过来，回头一看，他正从自己怀里取了那些碎铜板出来给他们，等他走回来了，改改说：“你把钱给他们作什么。你又不是不晓得这边乞丐哪来的，几乎都是那几家赌场给造出来的。”
“师兄，我听他们的口音不是咱们本地的。”
“嗯？那是赌场里头还有外地来的人了？”
“不是的。我问了两句，都是从嘉善、嘉兴那边跑过来的。”他跟上了改改脚步，有些低沉道，“那边……也沦陷了。”
改改伸手揉着他的头揽住了他的肩膀。
“我特别怕，师兄。他们说，那边一路过来都是死人，如果我们也逃，往哪里逃呢？别人已经逃到我们这来了，说明有人还觉得这里比他们那要安全。”
“那些人也许一开始看见逃亡的人时也是这么想的。”
“那我们到底能往哪里去？妈妈去找保长问了，可保长真的在乎我们的死活吗？”
“如笙……”
“他们在乎我们的死活吗？”
改改舔了舔嘴唇，风吹过来，刮在脸上冷得生疼。他按住了自己的帽子，沉吟片刻后，思量着答道：“秦保长有什么样的回答，我说了不作数，妈妈说了也不作数。咱们……咱们只能，指望着他好歹能给我们指条活路。”
“活路得靠着别人指才能知道，自己就算想找还找不到。”
少年的脸上流露出愤怒失望的神情，可那一瞬间攫住了他的绝望又让他无奈的叹出了气。改改看着他的神情，知道他有太多愤慨想要发声，可喉口首先有一道门把这一切堵住了。从小到大，他们都被教养永远不要多问，永远不要多说，永远，不要多怨。
可现在，现在都快生死关头了，怎么能够不问，怎么能够不说，怎么能够……不怨？
直到现在改改还因为那天晚上惠娘的一句“哪还有亲戚认我们的”感到心凉。入了这一行，从此亲人如陌路，不要说他们找不找的回亲人，就算找得回，哪个人愿意承认自己有一个做妓业的远亲。就像芸湘嘴里那个被活活打死的女人——改改稍微打听一下就晓得了，那女人是皮巷口赚够了钱赎身回去的，改名换姓嫁了个做铜匠的老实男人，结果忽然有那么一天，过去的熟客把她给认出来了，丈夫知晓真相大发雷霆，当着众人的面狠狠殴打了为他生儿育女的妻子。
周围的人那么多，没有一个人上来帮忙。所有人都冷眼看着，所有人都漠然旁观。他们想要什么？想要那个曾经当过妓女的女人死啊。
因为她是脏的。
整日里耳鬓厮磨的结发夫妻尚且能够反目至此，本就不相熟的远房亲戚能指望他们拿出什么样的态度来？别人逃跑，好歹还有远亲得以投奔，他们要逃，能够往哪里去？
天地之大，无处容身。山河破碎，家落人亡原来就是这样的。
第二十六章
大约日头升起来的时候，惠娘坐了车回来了，她带着一脸倦色，踩着皮鞋踉踉跄跄跨过门槛进来。四姨与改改起得最早，守在炉子便就是为了等她。看见了人，两人忙迎上去，四姨搀住了她，伸手摸了摸惠娘额头，眉间一皱，拍着改改臂膀道：“来，你背妈妈上去。”
改改忙蹲下身，惠娘趴上来的时候听见她低吟了一声，手和烂泥似的圈上了青年的脖颈。老嬷嬷取帕子擦了擦她额头，心疼道：“你昨晚上是喝了多少酒？头疼不疼，我给你煮了醒酒茶，叫改改先背你上去，我这就去给你盛过来。”
惠娘却只是趴在改改肩头闷声的答一声：“唔。”
四姨往厨房里走的时候不忘又叮嘱改改：“你脚步小心着些，别颠簸到妈妈了。”
“四姨您去盛汤吧。”
青年小心背着女人。她身上混杂着烟酒脂粉的气味，垂下头的时候，鬓角的碎发落在了他脖子边。惠娘不重，和她总是故意用旗袍勾勒出来丰满的胸臀部线条一比，她显得过于轻了。上楼梯的时候，每一步踩下去，那木台阶都发出沉沉呻吟，改改背她进了屋，屋子里四姨早就烧了炭火，暖烘烘的，连床上都一早用汤婆子烫了一遍，坐上去一点都不冷。
“拿水过来给我。”
惠娘头靠在床柱边，一脚踢开了鞋子，改改替她脱掉外套，正准备过来把被子替她摊开的时候，对上女人颈上掉了一颗扣子的领口，微微一愣。
“水啊，改改。”
“哎。”
闪烁着目光别过眼，改改缩回了手忙去桌上给她倒茶。递过来的时候，惠娘碰着他的指尖，轻声说了一句：“扣子，就说是我自己不小心弄掉的。”
“平日里是四姨给你洗衣服的。”
言下之意，就算怎么样隐瞒，人家到底还是要知道的。四姨心疼他们几个，惠娘更是她从十几岁进了凤轩斋起就带着的，如今的妈妈当年六七岁时什么模样她一清二楚。
“我晓得跟她怎么说。”
改改看她大口灌了口茶水，把杯子递还回来：“那个……秦保长，是不是欺负您了。”
“什么欺负不欺负的？嗨，就那么回事，能干什么？”惠娘不屑似得翻了个白眼。
“那他怎么说？妈妈，他答应帮忙吗？”
惠娘“嗯”了一声：“保长说了，日本人就是真要打，这东市街口那一片中心地繁华街是不怎么会遭殃的，说到底人家就算打进来了，也得有老百姓过着日子好供他们压榨。”
“那……”
“到时候他会叫人过来把我们安排好的。”她看着那孩子松了口气，见改改把杯子放了，又冲他招了招手，“嗳，你过来，我有事要吩咐你。”
“做什么？”
“过来呀你。”
改改略不大情愿的凑过去，让惠娘拉近了凑在他耳朵边轻声道：“我后面五斗橱顶上有个带锁的柜，钥匙你拿着，”她塞了一件小东西进改改手里头，“一会儿去打开，把里面一个黑桐木盒子装的物件拿出来，送去秦保长府上。记得，走后门，说找一个叫‘秦七’的，有东西孝敬老爷。”
“黑桐木盒子装的？你要送那老爷什么东西？”
“问那么多干什么。”惠娘扫了眼门口，推着改改肩膀，“快去拿了，趁四姨没过来前赶紧过去。”
改改狐疑起身，他往后头去走出没两步，忽然折回来皱眉低声问道：“你不会——你不会要把那副头面送他吧？你费了那么大功夫，那是凤轩斋脸面，你——”
“脸面重要还是命重要！”惠娘呵住他，压低了声狠狠道，“是你说要一个个都活着的，这路我替你们一个个寻出来了，你送还是不送？”
“当初为了那副你费了那么多的心思，我……”
“我费得心思我乐意再散了。”惠娘目光灼灼紧盯着他，“你送还是不送。”
改改退缩了，是他说的，要活就一块活着，是他说的，要走就全家一起走。是他先开口央求的，惠娘不过是做了那棵替他担起这一切的老槐树。
“凤轩斋的脸面，是我，是你。那头面是死的玩意儿，今日我为了你们送出去了，来日总有一天你们也能赚回来的。”
改改叹了口气。
惠娘听他的脚步往后面走，瘫倒在床上，轻出声道：“你们得赚回来，那肯定得赚回来。赚不回来啊……我就是死了都不好意思去见先祖妈妈们呢。”
那把钥匙在改改手里头辗转好几个来回，插进了柜子里，随着钥匙孔内“咔嚓”一声轻响，门打开，露出里面的物件。都是凤轩斋里最值钱的几样东西，头面呐，玉器呀，反正是最贵重的家当了。改改把妈妈说的黑桐木盒子给拿了出来，打开以后，便能瞧见里头的点翠头面。这才是真真头面该有的模样，不论是上头点翠还是底胚的银器，每一丝每一寸都做得精致贴服。当初妈妈从别人手里收过来的时候，花了四万多银钱。
罢了，四万多的银钱，换五个人的命，还能有什么比这个更值？
从后面出来的时候，四姨正捧着醒酒汤进屋，惠娘冲改改挥了挥手，叫他先下去，青年把那盒子头面藏在身后，冲四姨打了打招呼，侧着身出了惠妈妈的房间。
披上了外衣，改改出门拦了辆车子往秦保长住的那条街上去，到了地方，寻到后门，照着惠娘说的，和守在后头的下人说了，是找秦七的。后门的下人说你等等，转身去找了一个上了年岁的矮瘦老头过来。那老头戴着一顶厚呢帽，一件黑色厚棉袄，手缩在袖子里头冲改改道：“是凤轩斋的小老板啊，您带了什么东西给我就行。我是秦七，这边的管家。”
“秦管家好。”
改改朝人赔上笑，从怀里拿出那盒子来。秦七伸出一只枯瘦的手把盒子接过，打开来打量了眼，将这盒子又合上，冲改改嘿嘿笑了笑：“您啊，运气咱们老爷喜欢您那妈妈。惠姑娘十几年不见老，真厉害。我们老爷到这个点儿才醒呢。”
“妈妈一回来就叫我把这东西送过来了，怕到时候送的迟了老爷嫌咱们怠慢。”
“怎么会呢。”秦管家咧嘴一笑，“就是真送的迟了，看在惠姑娘面子上，那也不会责备。对了，小老板中午边有事没有？”
改改答：“这几日生意冷清，管家有什么事情说便是。”
“哦，中午我们老爷请了几个朋友一块喝酒，你不如帮帮忙，留一会儿，唱完曲了再走。”
“可我今日来没带家伙啊。”
秦管家直接拿了铜钱给他：“那不碍事，你叫个车回去拿了，这还有一会儿呢。我一会儿让个下人在这等着你，到了他会带你进去的。”
改改收了钱，便与他点点头：“哎，好，那我快去快去。谢秦管家赏饭。”
重新回去拿了琴出来，惠妈妈已经睡下了，四姨看见改改，随口问了两句，便让他走。嬷嬷脸上一副忧愁面色，改改总觉得她这几日白发都多了不少，临出门听见厨房里头传来她咳嗽的声音，改改站门口冲她喊：“我下午边回来给你带点药吧四姨！”
四姨在厨房里答：“用不着！我自个煮点茶汤就行了。”
改改皱眉，关门前还是喊：“反正我给您买了，喝不喝看您吧！”
便又出了门。
到秦家府上，屏风已经架好了，下人领着他走偏门进去，正堂里的人是瞧不见谁从这小门进来的。屏风后头布置了桌椅茶点，秦家客气是很客气，改改抱了琴坐下，外头暂时没听见声儿。历来规矩是这样的，听见外头门开了有脚步声有人开始说话了，那就可以弹琴了。也就是给那些个有钱人家聊天的时候助个兴。
改改摸着琵琶，架起了腿试了试弦，大概等了有一会儿，外头脚步声近了，他便拨弦奏曲。
谈话声便随着门一开传进屋里。听声音有四个人，略年迈沙哑的那个是秦保长，那位大概也有六十了，想着昨晚惠妈妈陪了那老家伙一晚上，改改难免叹口气，另外两个是男人声音年轻。嗯，有一个听着还耳熟。
改改微愣——是耳熟，有一个说话的，是仇家二爷呀。那另一个应该就是仇天酬的哥哥了。青年弹着琵琶不免失笑，这桐城真是太小了，走到哪儿都能碰上熟人，想避个人都避不开，委实可笑。
又侧耳，仔细听了听，最后一个是个女孩，声音清脆活泼，估计也就和梨花一般年纪。难得，一群男人谈话，还会让一个女孩子凑进来，改改想起来秦保长似乎是有个在北平读过书的小女儿，大概前不久北平那边打仗回来的，待字闺中，不少大户人家都想找秦保长攀这门亲。
想到现在仇家的两位公子，改改眉头微挑，略略想着这仇、秦两家家境优渥、家底雄厚，粗略看来也确确实实是门当户对，仇家的大爷二十有四尚未娶妻，仇二爷也有二十了，不管他们中的哪一个，娶秦小姐好像都挺般配的。
改改忽然又笑自己了，真是给人弹曲无聊的，什么东西都能想开了去，跟你又有什么关系，自个家里头的事情想办法弄好了再说吧。
第二十七章
仇天酬原本并不想跟着兄长上秦家拜访的，奈何兄长已再三强调了秦家对于他们生意上的帮助，青年只好跟着他一块去了府上。
说是谈话，无非也就是哥哥和秦保长两个人客套的你来我往，秦小姐时不时冲他笑一笑，几次向父亲暗示自己想和仇家老二单独聊聊。仇道勤见状，主动提出要跟秦保长到书房细谈，把这地方留给两个年轻人。
历来仇天酬最为厌烦的就是这种事情，他不是擅长客套、聊天的人，以前读书的时候，就算朋友拉着他和女同学见面，他也总是最寡言少语的一个。如今想来，真的愿意开口多说的好像……好像只有改改。
只是改改，男人�
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