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桥，路，归着路。甭费劲了，凑不到一块的。”
　　那盏灯笼照在了两个人的脸上，把眼睛都照得通红。
　　“你分明可以，是你自己不愿意。”
　　“这是命。”
　　“我说这就不是！”
　　他听着男人这愤怒的吼声，避开了目光。改改从怀里头摸出了一样东西，是那块留在桌上的玉菩萨。
　　“您送的东西，我要不起。这玉菩萨还是您自己留着吧。世道，也不大太平，您安生，我也安心。”
　　他把玉佩硬塞进了男人手里头去，却不曾想，仇天酬扬手便将这块玉狠狠抛掷在了地上。
　　“本就是块顽玉，纵使雕成了慈眉善目的观世音菩萨又有什么用！”
　　那玉石碎裂开来，炸开一片的晶莹碎片，散落一地。那些个光光影影，那些个高声调笑，一刹那间随着这块裂开的玉涌进了改改身体里，多到他难以承受。玉碎了，碎了便碎了吧，可像是有几片碎渣子掉进了他眼睛里。改改想说话，可张张嘴又不知道该说点什么好。解释吗？能解释什么，前头说的不全都是实话吗。
　　仇天酬也没再开口，他抿着嘴，痛心疾首似得瞧了眼改改，转身快步走出了巷子，好像一分一秒都不想在这里多呆。
　　也是应该失望。何必呢？从一开始就已经告诉他了这都是些什么人了。
　　改改像是突然暴起地在他身后放肆大笑起来，快要笑出眼泪，一边笑还一边喊：“二爷您可得好好看明白，这处地方，哪儿都没有清清白白！哪儿也没有什么人是本本分分！您可是看了一个天大的笑话——！”
　　那男人身影一折，便没了人。
　　这巷子又静了。连第二个人的脚步声也没有。
　　改改合了合眼，晚上喝的酒终于起了作用，晕乎乎的，整个胃都被拉扯着往下坠。他心里想着，总算也是了了一件事。大夏天的，晚上风吹过来，吹得浑身都冷。
　　转过身，推开梧桐大门，跨过了门槛，侧耳一听就能听见惠娘房间里头传来的声响，估摸着那一屋还得接着折腾。转过身准备要将门关好，突然又听见了靠河岸的后门传来声音。
　　“谁呢？”
　　改改压下心底的难受疑惑往那边望去。没有人搭话，也没再有别的声音响起。他关了门上了闩，狐疑的朝着那儿走去。
　　后门平日里入夜了都是要上门闩的，可这会儿门闩偏偏耷拉在了一边。有人从里面把门打开跑出去了。
　　想想这楼里面最爱往外头跑的人，改改觉得头疼的打开门往外去。外头是青石台阶，台阶往下就是淮景河的河水。这两日天气热，日头晒，水位往下降了些，多露出了两阶爬满了青苔的台阶。河边上一片亮着的灯火，倒影在水里面，波光粼粼，色彩明艳，混着天光月色，倒也是好看。
　　改改人疲乏，头也隐隐作痛，便懒得张嘴去喊，低下头四处张望找寻了一下，这边后门没有停船，小丫头就算想走也没办法，跳进水里更是死路一条。台阶上没有，便往河堤的小石岩上看，果不其然，就看见芸湘那丫头赤着脚，穿了条白睡裙，警惕畏惧的贴墙根站在了石岩上。


第二十章　
　　其实之前由四姨带回来，随如笙师兄学了会儿箫，芸湘便早早的睡了。她房间紧贴着惠娘的屋子，其实就是由原来的耳室改的，她年岁太小，还不够格去住原来梨花的屋子。耳室与正屋之间就隔着一道帘子，想要过去也方便得很。这丫头是最迟一个进来的，平日里还有给妈妈端茶送水的事情得干。芸湘这几天跟着改改又累又兴奋，沾到枕头没多久就睡熟了，都不知道惠娘和客人是什么时候回来的。迷迷糊糊里，叫隔壁传来的声音吵醒，紧促而深情的喘息与呻吟，像是忍耐不住而哼出来的。男人低沉的声音，女人随之琐碎的低语和应和。
　　小女孩从床上狐疑地爬起，揉了揉眼睛，原本盖在了她身上那条薄薄的毯子落在地上。她小心翼翼的走到了隔开耳室和正屋的门帘。
　　两具交缠在一块白条条的肉体映入芸湘眼中，那些赤裸裸的情欲像是重锤将她击中，她看着女人的头发倾泻下来，那些殷红的印子在她看来好像是鬼的眼睛一眨一眨。一刹那间，在她幼小的心中，有什么东西本已被缝补起来的，这一刻又碎开了。
　　所以……才没有什么“角儿”呢。
　　所以，分明就是娼妓，这就是娼妓啊！如果留在这里，不过就是在娼妓的身边，长成另一个娼妓罢了。
　　她惊慌失措的跑出了门，赤脚踩着楼梯而下，她要逃出这个该死的地方，只要一想到自己将来会在娼妓身边长成另一个娼妓就令她觉得可怕。
　　可到了正门前，门外却另有声音。
　　那些争吵与喊叫几乎是最后一根压下来的稻草。芸湘在门后定住了神，她一字不落听着改改那歇斯底里的喊叫——连那个在台上唱着“海誓山盟生前定，地老天荒永不分”的人都是朝着别人说“娼妓！我就是这样的一个人，我就是这么一件脏东西！”
　　这里哪里来的光！
　　对未来的绝望深深将这个年幼却早慧的孩子吓住了，她只想走，不管是往哪儿去，前门有人，那她就往偏侧沿河的小门去。
　　总之只要是能走，不管走去哪儿都行！
　　她未穿鞋的脚踩在了青石上，细碎的石砺磨着她的脚底心。芸湘本想由后屋划船走的，可是台阶下什么都没有，她又不会游泳。看那条石岩，夜色里面隐隐约约能看见这好像是能往外去，便放开了胆子踩上去。可没想着走了才没几步就没有路了。
　　而另一个她几个时辰前还憧憬着成为的那个人，就这样出现在了门边。
　　“你在那里作什么，天那么黑了，还不快回来睡觉。”
　　芸湘盯着他，紧抿着嘴，嘴角微微向下。
　　改改长叹了一口气，他揉着自己的额头，耐着性子朝芸湘伸出了手去想把她拉回来。
　　“你待在那儿可不行，一会当心着掉进水里去了。”
　　可那小丫头却一把打开了。
　　改改问道：“你这是怎么了，嗯？”
　　芸湘喑哑着嗓子略带哭腔的朝他喊：“你骗我！”
　　“我骗你什么了？”
　　“你与我说要成角儿，可……可……你们都是妓，全都是婊子！是要叫人打死的婊子！”芸湘梗着脖子，她睁着一双恐惧的眼睛，“我才不要做长大以后被别人打死的婊子呢。宁可现在我跳进那水里头去，我也不要长大以后因为当婊子被人给打死！”
　　改改一时也失了耐心，他深吸着一口气朝这丫头低声吼道：“那现在谁又是让这几个婊子养着呢？你以为自己吃的穿的用的，都是天上掉下来得不成？倒是嫌弃我们了，你也想想自己有没有能耐，就算是婊子，凤轩斋的婊子也不是你想当就能当的！”
　　芸湘抽噎了起来，她在石岩上蜷成了小小的一团，改改伸出手去，怕她真的不小心掉河里去了，那丫头转过身依然不想理，眼泪终于淌下来了。
　　“可为什么呀……为什么我爹娘要把我卖了呀！难道我死了他们就高兴了吗？明明那天我娘也看见了，那个以前做过妓的就是被人活活打死的，她怎么还忍心把我卖过来呀！”
　　“过来。”
　　“我……”她啜泣着。
　　“我说了，过来！”
　　芸湘最终还是畏畏缩缩朝着改改的方向挪过来了，她才踩上石板，就被青年抱紧了怀里。改改身上有股淡淡的桂花香，与惠娘身上的味道一样。他半蹲着将她搂在怀里，揉着小丫头的头。芸湘听他长长叹了口气。
　　“那你要逃，逃去哪里？淮景河……淮景河那么大，你以为你自己逃的去哪儿。要是能逃，我也早逃走了，留在这儿……留在这儿做什么？”
　　鼻腔里也莫名酸涩，是酒，酒水耽误人。
　　留在这儿做什么？受他人白眼，挨他人谩骂，连心里头想的什么都说不出来。留在这儿做什么？身不由己，想做的事情做不得，不想做的事情，一样一样的接踵而来。
　　他也想自自在在啊。可没办法，自自在在是别人的事，从来都跟他们没关系。
　　“可你说了……说了能成角儿的呀……”
　　改改抽抽鼻子：“我是永远的都成不了角儿，可没说你不能。”
　　“……我？”
　　“要是你今日逃走了，只要出这巷子，马上就有别的人牙口把你给带走，卖去别的书寓。那里的人可没有我们对你的耐心，你只要不听话直接就打你骂你，打到你听话为止。如果你还是不听，打死便打死了，席子一裹，往青奎山上一扔了事。”改改看着她，“一年卖来这的孩子太多了，没人是特别的。你以为我以前没试过吗？我跟你那么大的时候，也想过要走，可是这儿逃不出去。你看着岸沿的灯灯火火，到处都是一张张吃人的嘴巴。”
　　“但……刚刚我听门外面那个人说，你可以走，你现在又为什么不走？”
　　“我？”改改无奈笑了，“我走了，你们怎么办？你以为只靠着惠娘能把你们全养活吗？你看看自己身上穿着的这身缎子，凤轩斋从来都是头顶头的好，用的东西花的开销也比别人的大，那么多钱哪里来？”
　　芸湘低下头去倔强的抿着嘴巴没有说话。夏夜里的凉风吹到一大一小两个人身上，潺潺流动的河水里是灯火交融的影子，河面上的璀璨星火，河岸上的夜色如昼，这条河边上入了夜怎么能有那么多的嬉笑声呢？明明到处都是靠压迫着人才能继续下去的营生。
　　好多年了，好多年前，改改也像这个孩子一样，害怕的看着这条河，这条河水两岸的人。他也因为惠娘房里传出来的声音感到过恐惧，也因为那些看见来来往往的嫖客与妓女感到恶心。
　　可是后来呢？
　　纵使他年幼逃出了凤轩斋又有什么用？一逃出来，嫖客的手直接越过了妈妈落在他身上，那些不怀好意的眼神剐的他浑身难受。他费尽心思想躲过人牙口的追踪，可怎么逃，也逃不出这些个街街巷巷，这儿的路像迷宫一样错综复杂，根本不是他能记得住的。
　　他记得后来还是让人给抓住了，叫人打晕了往小屋里一关，只给点快发馊的馒头，外加浑浊不清的水。眼睛被蒙上，手也是用绳子绑着的，只有耳朵能听。那时候改改觉得天都要塌下来，可等再睁开眼的时候，鼻腔里重新涌入了那阵他喜欢的桂香。四姨坐在他床边上一脸忧愁的看着他，屋外传来惠妈妈与客人的争吵声，改改再醒来的时候，便看见惠娘靠在他床边，沉沉睡着，脸上还挂着泪痕。
　　“听着，芸湘，你一个女娃娃想要走出淮景河就得靠自己的本事，梨花就是全凭本事出去的，她能做到，你也可以。”他捻着芸湘额边的一缕发，“若你想成角儿，那就好好地去唱。”
　　“我若成角儿，就能从这走了吗？”
　　改改沉默了一会儿。芸湘紧逼着追问：“是吗，师兄。是不是只要我成角儿了我就能走了？我喜欢唱戏，如果只是唱戏，我愿意的！只要……只要……只要不是做妓。”
　　“可你是艺妓。”
　　“那成角儿呢？”
　　“艺妓里头，你要是能唱的好。”
　　“我就能走？”
　　他看这孩子疑惑却又不甘的目光，最终选择了那个更值得憧憬的答复。改改迟疑后点了点头：“是，如若你愿意唱，唱得好。来日，你成角儿了，你就能走。你就可以堂堂正正高高兴兴的，从这个大门出去，出这条巷子。你若是能当了魁角，到时候别说你自己想留在这儿了，别人也会花大价钱千方百计的让你离开。”
　　改改为她描绘了一个足够美好的未来了，这个未来对于芸湘这样大的孩子来说足够有吸引力。她摸了摸脸，擦干净了眼泪：“我会好好学唱戏的。不仅学唱戏，还会学琵琶，学三弦，学箫。我也会好好地认字，将来能做个有学识的人。我……我……我会努力成角儿，甚至成为魁角的，我会的！”
　　可是有太多东西，改改没有告诉她了。
　　要成角儿，想在这条河边混出名堂来，得牺牲太多的东西，很快芸湘就会认识到这一点，那些个天真、灿烂，都要一样一样的丢进河水里头，任由那些沙土蔓延上来，漫不透气，彻底淹死在河底。
　　没人逃得过这个。想活下去，谁都逃不过。
　　他看着芸湘的那双眼，倔强、果断，隐隐约约之中还是能看见当初她刚到凤轩斋时的那份凶狠。有时候他也挺羡慕这个孩子的，因为隐约知道的一点什么，反而更能坚定自己的心，更重要的是还不怕打，不怕别人凶狠，浑身上下满满都是刺，到处都是她的敌人，随时都能保持警惕。
　　偏偏他当初就不是这样。他从一开始来就是叫惠娘四姨爱护着，爱护到很久之后才意识到这里到底是个什么样的地方。


第二十一章　
　　重新回楼上的时候，惠娘那边已经安歇了。改改抱着芸湘，丫头之前哭累了趴在他的肩上眼睛困得眯成了一条线。他把这孩子在床上放下，又将地上的毯子捡起来，盖到她身上。
　　耳室的这张小床，他原来也睡过。八岁以前，他就睡这儿，晚上要是惠娘那边没有客人了，偶尔还会在惠妈妈的床上睡。
　　八岁以后，他逃了又被惠娘带回来，就自己一个屋子睡了，没有几个月，梨花也就来了，代替了他睡在了耳室的那张小床上。耳室的小床上睡过好几代刚进凤轩斋的孩子，一个个在妈妈身边带过来，惠娘四姨小时候可能也在这上面睡过。
　　改改蹲下身来，看着芸湘睡颜，伸手蹭了蹭她的额头，把她细碎的额发整理好。站起身的时候，余光瞥见了连接正屋那儿的门帘处站着个人，改改转过头，惠娘里头什么都没穿，松松垮垮的披着一件白色的丝绸睡袍站在那儿。女人手里头轻握着一杆烟，与他看了眼歪过头，示意他出来谈。
　　出来的时候，她正靠在长廊扶手上抽烟，迷迷蒙蒙的烟雾飘散开来，惠娘拢了拢头发，瞥了眼改改：“那丫头半夜里又跑出去做什么。”
　　改改轻咳了一声：“没什么，半夜里被你吵醒了，跑出去避避嫌。”
　　“呵，那么大点的孩子还知道避嫌？”
　　“那丫头早熟的很，怎么不知道。”
　　“那我以后还应该避着了不成？”
　　改改看了她一眼：“你什么时候避过？”
　　惠娘凑近了些打量他，改改眨眨眼，看她忽然逼近，略略避开，却叫她伸手两指一握捏住了他下巴。
　　“眼睛怎么红了？谁来招惹了你？”
　　改改想别过头，让妈妈给强拧着，迫着他看着自己。
　　“没谁。我自己困得。”
　　“困能困成这模样？”她吐出了一口烟，“是仇天酬吗？”
　　改改没说话。他不说话，惠娘就大概知道了。女人冷笑着松开了手：“好生奇怪的一个主顾，死活认不清事理。他是当真喜欢你呢，改改。哈……可他那样的喜欢，”惠娘轻咬着烟管，轻哼道，“咱们这地方有谁受得起。”
　　“好了，你也别说了。他以后不会再来了。”
　　“嗯？”
　　“今晚上，我算是把话和二爷说明白了。”改改苦笑道，“他也认清楚我是个什么货色，将来不会再来了。”
　　惠娘看着他，忽然想伸手摸摸这孩子的肩，可自己伸到一半时，又怯怯的放下。改改捋了捋身上衣褶，和惠娘说：“惠妈妈，你去睡吧，我也休息了。”
　　“嗯。”
　　她看着青年从她背后离开，沿着走廊往对面他自己房间那儿走，惠娘瞧了眼屋中正熟睡着的芸湘，又看了眼自己这个大徒儿的背影，忽然开口叫住了他：“改改啊。”
　　改改停顿了脚步，回过头来看她。
　　“你……你有没有，恨过我啊。”
　　这个点，凤轩斋的走廊里头也没有灯，一片黑暗中，也很难看清人脸上的表情，惠娘忐忑地等着那孩子回答，半晌，听见一声轻笑。改改说：“怎么会恨妈妈呢，若是没您，我师父死了以后，那些人只会直接把我卖了，哪里有机会，混成今天的样子啊。”
　　“嗯……”
　　“还有别的事吗？”
　　惠娘敲了敲烟杆。
　　“没事儿了，你去睡吧。”
　　她望着这孩子的背影：修长、高大，走路的姿态、说话的语调、面上的神情，每一分每一寸，都是她与四姨亲手调教出来的。
　　也是他们亲手捏碎了，然后再一点点的拼起来的。她知道当初小山为什么宁可当一个三餐不果腹的裁缝也不肯拿起三弦去再弹一曲再唱一句，也知道，他死前为什么宁可带着改改四处漂泊，也不愿意把那个孩子带回来。
　　谁愿意啊。这儿的日子再安稳又有什么用？说到底了，还不就是给别人当个器物，就像是一杯酒、一幅画能惹人高兴，舒人心怀，他们做的也不过就是用一首曲子，一折戏曲图客人开心。
　　躺在床上的时候，改改情不自禁的蜷缩起身。一闭上眼仿佛就能看见仇天酬那双厌恶的眼神，那失望的目光。好了，高兴了吧，总算是将人彻彻底底的逼走了，开心了吧？人家终