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　　又看了看手机屏幕上那张受万千粉丝追捧的脸，余大龙叹气，“也许下一个就轮到你了。”
　　·
　　“林皎籍贯在北方的夏西市，其父亲林忠国是《夏西晚报》的记者——这家报社在6年前传统媒体刚进入寒冬时，已经停刊，背后的夏西传媒集团也已经转型为新媒体公司。”易飞一手拿着纸质的调查报告，一手端着一个粉红色的奶茶杯，这杯子和杯里冲泡的奶茶都是明恕从直播平台冲动消费买来的，这些包裹最初还寄到家里，现在直接往重案组寄，谁需要谁拿去，明恕自己只享受买买买的畅快。
　　平心而论，奶茶还是不错的，和外面二十块一杯的一个味道，但这搭配奶茶的杯子实在是不符合重案刑警的形象，易飞喝了两口就给放下了，继续道：“林忠国目前是失踪状态，他失踪至今，已经有17年了。”
　　明恕面前放着同样的调查报告，外勤队员整理得还算详细。林忠国当时42岁，是《夏西晚报》调查新闻部的一级记者，虽然只念过高中，没念过大学，但新闻嗅觉非常敏锐，有极强的社会责任感，加之文笔好，行文逻辑性强，每一篇重点报道都写得富有张力，所以在当地媒体圈中算是有名有姓的一号人物。
　　不过夏西市只是一座小城市，人口、面积都比不上冬邺市的一个区，经济发展水平更是与冬邺市相差颇大，所以林忠国的“有名有姓”只局限在一个很小的范围内。
　　17年前，林忠国突然失踪。
　　半年后，林忠国的妻子抛下13岁的林皎，和另外两个女人一同去东南亚打工，从此再没有回到过夏西市。
　　“负责调查林忠国失踪案的是位老警察，现在已经过世。我们现在能从夏西警方那里了解到的东西不多，只知道林忠国失踪之前正在做一个餐饮业卫生监督报道。”易飞说：“林忠国言辞犀利，角度刁钻，发表的新闻稿得罪了不少人，但警方调查下来，并没有发现这些人与林忠国失踪的必然联系。”
　　明恕将调查报告丢在桌上，脸色沉下来，“所以就不了了之了。”
　　易飞叹气，“这个案子如果放在大城市，如果发生在现在，当然是一查到底。但17年前，且是夏西市那种小城市，太容易稀里糊涂就盖过去了。林家就是一户普通家庭，林皎的母亲郑霞在工厂里打工，林忠国性格强势，不仅因为工作得罪过有头有脸的受访者，还被家中亲戚所厌恶。林家的人普遍认为，小地方讲人情，如果不是林忠国左右得罪人，也不会害他们受到下岗之类的牵连。林忠国失踪后，只有郑霞一个人四处奔波、要求警方给个说法，后来郑霞大概也是坚持不下去了，这才抛下林皎。”
　　13岁，妥妥的未成年，林皎需要一个监护者，据还记得林皎的民警说，郑霞是外地人，在夏西市本来就没有亲戚，林忠国的亲人没有一个愿意接纳林皎，最后在警方和社区的劝说下，林皎的姑母才勉强将他接入家门。
　　“这样的小孩最不幸了。”民警无奈地摇头，“他姑母自己就有孩子，家里也不怎么宽裕，不用去打听就知道林皎过的是什么日子。但有什么办法呢？好在这孩子有出息，成绩特别好……”
　　“林皎在夏西市读完高中之后，考到了洛城，四年前因为盛教授的引荐，来到我们这边的心理研究中心工作。”易飞说：“从他这些年的经历看，他似乎没有追查他父亲失踪案的意思。”
　　明恕摇头，“但我觉得如果林皎已经放下了，他不会来当警方的顾问。外面有更多能够给与他丰厚回报的工作。现在他与迟小敏扯上了关系，而迟小敏手上有购买‘鬼牌’者的名单……”
　　易飞说：“单从夏西市警方提供的信息看，林忠国和‘鬼牌’产业似乎没有关系。他从来没有做过关于‘鬼牌’的报道，也没有去过丘须村、肆林镇。”
　　“难说，已经是17年前的事了。”明恕打开地图，看了会儿道：“肆林镇离夏西市不到200公里，丘须村离夏西市也不算远。如果林忠国真的和‘鬼牌’没有关系，那林皎和迟小敏的牵连又该怎么解释？”
　　半分钟后，明恕说：“林皎现在还在首都？”


第134章　狂狼（18）
　　夏西市。
　　北方小城市的寒冬有些萧条，天空飘着白色的雪，可当它们掉落在地上时，就成了灰色的泥。
　　街头巷尾稀稀落落地挂着廉价的灯笼和彩灯。白天，灯泡没有通电，灯笼上的灰尘十分明显，即便是红色这样的喜庆色彩，也难以驱散空气中令人不悦的阴霾。
　　路上行人不多，明恕撑着看直播买来的伞，在一栋老旧的楼前停下。
　　这栋楼只有6层高，在冬邺市几乎已经看不到这么矮的楼了，但在夏西市还随处可见。
　　明恕拿出手机，再次确定地址，然后收起伞，走了进去。
　　5…2，住着《夏西晚报》调查新闻部曾经的主任何茂莲，一个年过六旬的妇人，林忠国当年正是在她手下工作。
　　按照传统媒体的工作流程，记者在做重点报道之前，需要与主任沟通选题，确定一个报道方向，之后的采访、写作都严格遵照这个方向走，这样能够最大限度避免发回的稿件被“枪毙”。而在采访过程中，记者随时可以联系主任，要求主任给出合理的建议。
　　一篇稿件的署名通常只有一到两个记者，再加一位摄影记者，主任的名字不会出现在上面，但其出的力却绝对不少，并且一旦稿件出现差错，主任也必须负连带责任。
　　换言之，如果林忠国的失踪与参与的报道有关，那么何茂莲是最有可能知道某些线索的人。
　　《夏西晚报》早已停刊，报社的员工大多转行，年纪大的则直接退休。在来到夏西市之前，明恕联系过夏西市的传媒集团，也联系过何茂莲。得知警方想了解林忠国当年的事，何茂莲沉默了很久，问了几次“你们是哪里的警察”，然后在一段短暂的沉默后道：“你们到夏西市来找我吧，我确实有很多话想要对你们说。”
　　门“吱呀”一声打开，一个头发花白的老妇站在门里，正是何茂莲。
　　明恕亮出证件，何茂莲仔细看了看，不算清明的目光停驻在明恕脸上，似乎是在评判这个年轻的警察是否值得信赖。
　　明恕站得端正，由她观察。
　　“我以为来的会是至少40岁的警察。”何茂莲说。
　　明恕说：“我是冬邺市刑侦局重案组的组长，和您联系的就是我。”
　　“明恕，光明与宽恕，好名字。”何茂莲笑了笑，感叹道：“也对，还是年轻人好，有冲劲。只有年轻人才有勇气改变这个世界。”
　　说完这句话，何茂莲将证件还给明恕，让出一条路说：“进来吧。家里窄，多担待。”
　　房内的陈设是上世纪的风格，柜子带着支脚，在柜子的底板和地面之间留出一个狭小的空间，滋生阴暗，积蓄灰尘。
　　也许这个年纪的人都念旧，用过的东西总也舍不得丢。明恕注意到桌上摆着老式摆钟，指针在钟面刮过的声音分外响亮，似乎在用最后一口劲昭示自己的存在。而在摆钟旁边，还放着一台“大脑袋”电脑。
　　可想而知，何茂莲当年就是用这样的电脑处理一篇篇稿件。
　　何茂莲给明恕泡了一杯茶，拿出厚厚一叠发黄的手稿，“这些都是林忠国交给我的稿子。十多年前调查新闻盛行，不像现在这样，网络上全是快销新闻。他揭露了很多不法商家，也因此得罪了许多他得罪不起的人。”
　　明恕接过来，粗略看了几篇。
　　林忠国笔锋苍劲，即便只是草稿，也叫人赏心悦目。
　　现在各行各业办公几乎都用电脑，像这样用纸与笔墨呈现的文字已经不多见。
　　“一转眼都17年了。”何茂莲眯缝着眼，“当年警察也来找过我，问我知不知道林忠国为什么失踪，问我林忠国失踪前在做什么报道。我明确跟他们说，林忠国这个人正直、不懂得变通，他如果被人害了，害他的人一定是被他曝光的那些商人。”
　　夏西市警方提供的调查记录并不详尽，只写着排除了哪些人的作案可能。
　　这些人应该就是何茂莲跟他们提到过的人。
　　但明恕觉得，何茂莲想说的不止这些，也不是希望他把这些人挨个找出来，重新查一遍。否则何茂莲不会在接到电话之后，让他来夏西市一趟。
　　“何老师，您当年没有将知道的事全部告诉警方，对吗？”明恕问。
　　窗外传来小孩打闹的响动，房间里却突然陷入安静。
　　何茂莲不像是在犹豫或者回忆，而是独自忏悔。
　　被拉长的分秒后，何茂莲说：“有些事，我那时不能告诉你们警察，我有我的顾虑。但这些年我偶尔思考，这么做是对的还是错的？”
　　说着，何茂莲低下头，看着自己满是皱皮的手，“思考到现在，仍是想不出一个答案。”
　　明恕道：“但您其实已经决定告诉我。”
　　何茂莲声音干涩地笑了笑，“再不说，我怕是就没有机会说了。”
　　明恕看得出，这位老人是拖着病体接待他。
　　“我没有说出实情，是遵守和林忠国的约定。”何茂莲说。
　　“是林忠国的意思？”这倒是出乎明恕的意料。
　　何茂莲点头，“林忠国很偏执，做起事来不顾个人安危。夏西市就这么大，他得罪的人不仅报复他，还给他的亲戚穿小鞋。这些他都不在意，他的座右铭就是——面对恶意，总有人必须站出来。不过在保护他儿子这件事上，他算是尽到了一个父亲的职责。”
　　明恕说：“林皎。”
　　“是的，林皎，林忠国唯一的儿子。”何茂莲继续道：“林忠国失踪之前，曾经给我报了一个调查落后村镇恶劣民俗的选题。”
　　明恕眼神登时锐利起来，“是‘鬼牌’吗？”
　　何茂莲怔了下，眉间展露出几分欣慰的神色，“看来你们的确是在查这件事。‘鬼牌’起源于丘须村，当年那里出生的所有女婴都被制作成了‘鬼牌’，不过那是几十年前的事了。林忠国在《夏西晚报》工作时，‘鬼牌’产业在丘须村已经消失。”
　　“但林忠国告诉我，据他所知，在别的北方村镇，还有许多人在制作‘鬼牌’，其中就包括夏西市附近的肆林镇。这些人汲取了丘须村的经验，不再集中在一处，而且开发了更隐秘的交易途径，所以很难查，就算掌握了证据，最后也不一定能掰倒他们。”
　　明恕说：“但林忠国还是执意去调查？”
　　“他想调查，但其实他也很犹豫。对待这件事时，他比往常更谨慎。”何茂莲说：“他第一次跟我提到‘鬼牌’，是在他失踪的一年前。他并不确定，自己该不该追查，所以才来问我的意思。我告诉过他，那些人和他以前的调查对象从本质上来讲就是不一样的，他们都是杀人凶手，而其他和他接下梁子的顶多是失德商人。能狠下心来对刚出生的婴孩动手，杀一个人更是不会眨眼，找证据不是那么容易的事。他听进去了，后来没有再跟我提过。但出事前的一个月，他又来找我，说思来想去，还是准备去挖掘这件事。”
　　听到这里，明恕感到不解。
　　林忠国既然在出事前一个月表达过要调查“鬼牌”，那这一个月里应当做过一些事，但夏西市警方从头到尾都没有提到过“鬼牌”，侦查的也只是其他与林忠国有矛盾的商人。
　　警方是完全没有得到线索？
　　还是明明有方向，却不愿意去查？
　　“林忠国给我提了一个要求。”何茂莲说：“他要我向他保证，假如他遭遇不幸，一定不可将他调查‘鬼牌’的事告知警方，也不可告诉任何人，此事就烂在我与他这里。”
　　明恕拧眉。
　　“他这么做，也是没有办法。身为记者，他有责任直面黑暗。可身为父亲，他也有责任保护他的儿子。”何茂莲连声叹息，“那些人什么事都做得出来，而警察就算能保护林皎一时，也保护不了林皎一世，他希望林皎能够平平安安，最好是连他是怎么出事都不知道。‘我不是个好父亲，但至少，林皎不该因为我受到伤害’——这是他的原话。”
　　明恕沉默良久，“所以林忠国确实是在调查‘鬼牌’产业的过程中被人杀害。那他还有没有给您留下别的线索？”
　　何茂莲说：“我只知道他救过一个女婴。我猜，也许正是因为这个女婴，他才被那些人给害了。”
　　17年前的女婴，现在应未满18岁。
　　林皎与迟小敏关系那么密切，迟小敏就是当年的女婴吗？
　　在被林忠国救下后，女婴在某个地方活了下来，没有被找到，但同时也没有上户口，成了一个“黑户”。
　　如今不管是林皎还是迟小敏，他们的羽翼都已经丰满，终于有能力联合起来惩罚那些购买“鬼牌”的人？
　　但迟小敏今年已经21岁。
　　不对。
　　21岁只是身份证上显示的信息，而那张身份证根本就是伪造。
　　迟小敏手上有冬邺市拥有肆林镇“鬼牌”者的名单，这份名单很有可能是由林皎拟出。林皎早就获取了关键性的证据，却并没有揭发他们，只是指使——大概率是指使——迟小敏去恐吓购买者，引导他们自杀。
　　林皎为什么要这么做？
　　现在已经不是当年，如果将证据交给警方，不，不用证据，只告知部分线索也行。即便侦查有难度，警方也绝不会敷衍应付。
　　至少重案组不会。
　　林皎放弃报酬更丰厚的工作，来市局当顾问，不就是为了接近警方，为自己的父亲伸冤吗？但为什么最后却选择私下惩罚？
　　是不相信警方？
　　还是更希望亲自复仇？
　　从何茂莲家离开后，明恕一直在思考这些问题。
　　林皎早就明白父亲的失踪是怎么回事，而夏西市警方却至今没有给他一个说法。他也许认为，夏西市警方什么都知道，却与匪勾结，草菅人命。
　　所以他不相信警察，不相信法律，只相信自己，只相信报应。
　　成为顾问，是为了更方便接触警方的一手消息。
　　但误导许吟是个巨大的败笔。
　　如果不是许吟在看到迟小敏的照片时出现的古怪反应，重案组根本不可能将“鬼牌”和林皎联系上。
　　明恕呼出一口白气，上车给萧遇安打电话。
　　·
　　肆林镇。
　　雪断断续续地下着，几乎没有停过。向韬待在镇里这几日收获不算多，一来镇里的人说着他完全听不懂的话，二来说得难听些，目前在镇里的人实际上都是最底层的“羔羊”，警方倒是能够将整个镇子控制住，可这样难免打草惊蛇。
　　向韬沉住气观察、收集证据，发现了六名衣着和一般镇民明显不同的老年男性。他们的年龄在60岁到75岁之间，脸上鸡皮纵横，眉眼部是向下垮着的，皮几乎遮盖住了眼睛。他们统一穿着黑色的长袄，长袄的样式在细节处有所不同，比如衣袖和衣领的颜色，这很容易让人想起厨师的等级制服。
　　向韬心中已经有了判断——这些老人，也许就是“匠师傅”。他们每一个人的手上，都沾着无辜女婴的鲜血。
　　一个长袄老人从向韬面前走过，左右有健壮男性搀扶，一派养尊处优的模样。向韬与他的视线短暂交错，对方显然看到了这个“外来者”，眼神却依旧如一潭死水。
　　他不认为自己犯了罪。
　　他们所有人，都不认为自己的所作所为违背人性。
　　向韬忽感胆寒。
　　城市里的许多犯罪者虽然穷凶恶极，但他们至少知道，自己在犯罪。而这个镇子里的人，从根源上就不认为将女婴制作成“鬼牌”是一件极端罪恶的事。
　　向韬捏紧了拳头。
　　而就在下一瞬，他听见身后传来一阵小得可以被忽略的响动。
　　转过身，他看见一个穿着鹅黄色棉袄的小姑娘。
　　小姑娘身高接近1米6，脸盘大，看上去比较壮实，一双眼睛怯怯地看着向韬，在向韬转身的一瞬，她有一个下意识躲开的动作，但并没有真正躲开，只是往后退了两步。
　　向韬知道这个小姑娘。
　　从前天开始，她就跟着他，不是紧随其后的那种跟，而是远远地看着。
　　这次，是她跟得最近的一次。
　　来到肆林镇之后，一直有镇民跟着向韬，尤其是刚到的那几天。后来那些人大概是觉得他没有什么威胁，所以几乎没有再跟，但看到他四处转悠时，还是会多看他几眼。
　　小姑娘的眼神和他们的眼神完全不同。
　　向韬觉得，小姑娘有话想对他说。
　　很可能是求救。
　　也许是“迫在眉睫”的求救。
　　向韬四周看了看，冲小姑娘露出一个笑容，食指指了指自己，“你找我？”
　　小姑娘点头，又摇头，嘴巴张开，却在一个字都还未发出来时，红了双眼。
　　“你听得懂我说话？”向韬又道：“你会说普通话？”
　　这次小姑娘只是点头。
　　“我的家乡冬天不下雪，我头一次看到这么大的雪，想堆雪人，但又不会。”向韬指了指远处的积雪