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　　这二十三颗中只有六颗出现在最后的作品上，这一年多里则发生了很多事，但要细说，也无非是这条道上的种种常态，更重要的是，随着年岁的增长、产业的肃清，时湛阳越发觉得自己适合成家了。
　　他在八月末一个闷热的下午收到了那对指环，用一个小巧的保险柜装着，打开来看，纵使是他这种见惯好东西的，也确实觉得美，挑不出什么毛病。柜子里还有设计师的一封手写信、一本原稿集、一沓各种各样的收藏证明。
　　跑腿的正是那位老K，时湛阳顺便把他在办公室留下，还给他倒了杯亲手煮的埃斯梅拉达咖啡，在沙发上和他斜对着坐，“办婚礼，有经验吗？”
　　老K诚惶诚恐地灌了一口，躺得直哈气，捧着杯子道：“老大，这个还真没有。”
　　时湛阳笑眯眯的，“那就去找懂的人嘛！找最懂的来办，你就帮我当个监工，注意不要抠门。”
　　老K心想，老板这回是来真的，一定要跟那小嫂子弄这么一出，虽说他们这堆过命的兄弟早就对这俩领导的关系见怪不怪，他自己也了解老板说一不二的做派，可还是有点不敢相信，毕竟，这婚一旦结了，在道上传出去，那就是能掀翻天的大事。他老板这几年做的大事已经不少了。
　　于是他问：“老大，我多嘴一句，嫂子那边还不知道吧。”
　　时湛阳挑眉，“这叫做惊喜。”
　　老K又问：“您不觉得……有点早吗？”
　　时湛阳没有露出不耐烦的神情，他仔细想了想，的确，现在还是有很多破事缠着邱十里和自己，时家在他手里也算不上全能端稳，父亲留下的人还有掌权的，他自己的势力也太新，有时候还是束手束脚，就算前一天结了婚，等第二天，所谓“新人”也得接着劳劳碌碌。
　　但对于他们这种人来说，本就是麻烦断了一个，接着又来几个新的，而结婚却是个必要的仪式，是他要给也迫切想给邱十里的东西，倘若总是以此耽搁，那八成要等到下辈子。
　　这么多年来，时湛阳可算琢磨懂了这件事。
　　“不早啊，我马上32，你们小嫂子也25了，再磨过去几年，我变成皱巴巴的老头子，人家风华正茂，”时湛阳笑道，脸上泛起一层绒毛般的温柔，“婚礼上拍照都不好拍！”
　　老K也笑了，他嘴笨，虽然老板今天好像挺有耐心，但他也努力想把事情说明白，“哪、哪能啊，兄弟们都说您现在正是一枝花儿呢，您不知道，上次宴会上，那家的大小姐，谁家的来着——”
　　“哎，少说点大小姐啦！”时湛阳打断他，终于皱了眉，“策划和监工的事我就交给你。”
　　老K立刻住了嘴，大小姐是雷点，他总结着想。
　　最终时湛阳提完了想法，老K就开始着手去办。时间定在大半个月后，到时候所有的一切都会准备周全，而邱十里要做的，只是收到时湛阳的一个电话，换上一套漂亮正装，全然不知地赶去附近乡村的一所教堂，推门之前都不会知道有一场婚礼在等着自己。
　　过了两天，邱十里从北部的工厂出差回家，傍晚暮色沉沉，他抖落一身疲乏，总觉得大哥心情很好，好得都有点诡异了。表现在于大哥居然自己下厨煮了一锅红豆糯米粥，除了冰糖放太多味道太齁之外，粘稠度和火候还都好得无可挑剔。
　　邱十里几口就喝下去一大碗，咬着勺子问，是不是发生了什么事，时湛阳就说好事，接着给他盛粥，又一碗下肚，邱十里再问什么好事，时湛阳居然答，大好事。
　　之后就开始东扯西扯，企图转移话题。
　　糯米这玩意厉害得很，邱十里果然喝撑了肚子，并且对时湛阳的蒙混态度相当有意见，于是当晚在床上不依不饶地惩罚了他。
　　然而，第二天一早，叫醒他的却不是什么好事。大哥已经起床了，站在窗边抽烟，夏末焦躁的阳光恣意泼洒，蝉声在暴晒下稀稀落落，床头摆着常用的笔记本电脑，是打开着的。
　　邱十里整个人都清醒过来，没吭声，起身拿过电脑，屏幕上显示着一则新闻，某大型新闻网站头版，时绎舟的照片和一个棕皮肤深眼窝的中年男人分别钉在标题两侧。
　　时绎舟那张大概是近照，几年没见面，他瘦得干巴巴的，旁边还添了个总公司的Logo，血红血红，这标志邱十里再熟悉不过了，通常是海军蓝色，出现在旧金山市内的那座玻璃大厦顶上、去往世界各地的运输机尾翼上、装运武器的集装箱上。
　　至于另一个男人，邱十里也认识，这两年墨西哥最猖獗的毒贩，名叫安东尼奥，以前是他们的老主顾，现在是时绎舟的好朋友。
　　而中间的标题则是：
　　Scandal　Again？　Hardware　or　Hard　Drug？　（再爆丑闻？军工还是毒品？）
　　新闻字体很大，内容很简短，有用信息不算太多，通篇只讲了一件事：美西最大军工企业密切参与墨西哥大型贩毒活动，并对当地妇女儿童进行非人道对待，国际刑警已经下了通缉令。
　　某些东西还是说得很模糊，就像对于媒体来说，时绎舟也可以模糊地和这整个企业划上等号。
　　邱十里深吸口气，搁下电脑走到时湛阳身边，“非人道对待。”
　　“叫人去打听了，还没有回话，”时湛阳在窗台上碾灭雪茄，冷冰冰道，“大概是让女人小孩运毒吧，否则国际刑警也不会这样。”
　　邱十里深知，这运毒绝非放进包里塞进鞋底这么简单，现在的毒贩会把那些粉末装在避孕套里，让人吞下去，小孩喉咙太窄咽不下去，他们就走后门，把货塞入那些脆弱的肠道。
　　除去这些，他甚至还见过更残忍的行径。
　　“最近边境收紧了，他们就疯了，”时湛阳定定地看着楼下喷泉中心的圣母圣婴雕像，“不知道老二参与了多少。”
　　尽管已经知道答案，邱十里还是试着问，“要管吗？”
　　“当然，这也是我们的事，”时湛阳用力捏了捏他的手，“最晚下午，会有人来找我们的。”
　　邱十里没有耽搁任何，立刻做起了准备，无论是面对警方、公众、舆论，还是他那操｀蛋的二哥，他和时湛阳都至少得知根知底。这些年虽然分了家，但也留了后手，只要想查，时绎舟做的绝大多数事在他这儿都谈不上秘密。他很快得到了消息，除去长期供应枪支弹药之外，在四天前开始的一场运毒活动中，时绎舟的确参与了进去。
　　现如今他和那位安东尼奥缩在墨西哥西北部一个叫做蒂华纳的小镇，他们远在中部的老窝甚至在当日凌晨就已经被警察端了，却挟持大量藏毒人质，正与警方周旋。
　　邱十里想不通时绎舟的目的是什么，究竟是怎样的诱惑……那绝不可能是钱，能够驱使他冒这么大的风险，下场帮一个毒贩办事。
　　毕竟他消停了很久，消停得邱十里都开始放松了。
　　邱十里也没有琢磨明白，这么大一个窟窿已经捅了出来，自己这边又能怎样补上。
　　最让他感到无力的是，许多许多年过去了，时湛阳和他舍掉了太多利益，也经历了太多风险，只是为了心里的一点安宁。道上都说时湛阳椅子都没坐稳就疯了，也有不少暗地里说他们洗不白的，到了现在，还真是洗不白。
　　无论他们捐了多少钱，建了多少医院，又资助了多少正经实验室，一旦出了任何事情，在外界眼中，他们就和躲在墨西哥的那位是一丘之貉。
　　而邱十里也确实为那些遥远的、濒死的女人和孩子感到良心不安。
　　他知道，大哥和自己想的大概一样。
　　不过留给他们俩思考对策的时间也不长，下午还没到，警方的人就进了家门，气势汹汹地来了好大一串警车，横七竖八地停在房前雅致幽静的园林中，少说二十来号人，全都穿着便装，为首的是个金发碧眼的年轻警官，颇为骄傲地亮出ICPO的警官证，是个领导，自称Brad，曾经做客的那位加州总署的老警长默默跟在他身后。
　　时湛阳把他们请上了自家客厅的沙发。
　　“时先生，”Brad拒绝了管家端来的凉茶，开门见山，“请您不要紧张，我们了解到，这次案件的涉事企业已经完全脱离您的名下，和您的产业没有任何法律上的关系，您这些年也致力于合法军备的生产研究，更给警方提供了优质稳定的货源，按理说，我们这次也不应该来打扰。”
　　邱十里恭谨地站在沙发一侧，礼貌地观察着这位Brad警官，心中不禁冷笑连连。现在这话说得还挺好听，可警方放出的舆论完全不是如此，让他们公司被全世界热议声讨正是人家想要的，现在这种抄家似的阵势亦然，施加了压力，就容易提要求。
　　殊不知，他已经在楼上排满了自家的人，三层楼都有，虽然不至于要跟警方干架，但总归也不至于心虚。
　　时湛阳刚才还笑他幼稚呢。
　　邱十里又垂下眼去看，自家大哥还是根本没有个紧张的样子，微笑地看着Brad，“毕竟是我的弟弟，也是我们以前的子公司，出了这种事，您找我也是应该的。”
　　Brad露出亲切又快慰的神情，“您愿意提供协助？”
　　时湛阳又把那杯凉茶递给他，不卑不亢的，“只要帮得上忙。”
　　“啊，谢谢，”Brad老实喝了茶，脸上的亲切又转为苦恼，好像在考虑着什么不情之请，“是这样的，现在的情况有一些特殊，又十分紧急，毒贩的制毒窝点已经控制好了，现在我们的大部队在蒂华纳守着，但我们需要您和我们一起过去一趟。”
　　邱十里想，果然，我的消息准确，心中却不自觉紧张起来，时湛阳则点点头，示意他继续。
　　Brad又道：“您的弟弟——不，嫌疑人时绎舟，要求和您见上一面。”
　　时湛阳还是客客气气地微笑着，“是吗。”
　　“对了，还有邱先生，是这位吗？”Brad抬眼打量起邱十里。
　　“你好。”邱十里也和大哥一样微笑起来。
　　Brad冲他点了点头，“时限是三天之后，当地时间十六点之前，”说着，又把地图双手递到时湛阳手里，“在这个小镇西北部山地，一个天然山洞里面，他和安东尼奥困了一些妇女儿童，保守估计有一百二十位，时限一过，他们就撕票。”
　　“冲我来的啊。”时湛阳喝了口茶，看着茶几上的玻璃壶，不紧不慢道。
　　Brad似乎有点尴尬，“您要记住，他们是毒贩，他们挟持人质也是为了贩毒。”
　　“是，我记得很清楚，”时湛阳撩起眼皮，笔直地和他对视，“我是说，如果他们仅仅想要贩毒，当然不会这样大费周折要和我见面，老窝都不在了，还这样等我过去，算是一种时间上的浪费吧。他们耗不过你们。”
　　邱十里心知肚明，大哥在不动声色地套话，Brad也听懂了，点了点头，“您需要的信息，只要我们有，我们都会提供给您。”
　　“我想知道，安东尼奥为什么要冒险帮他？”
　　Brad放下茶杯，“目前所知，安东尼奥也是时绎舟挟持的对象。运毒，离开窝点，又走漏消息被追捕，在我们看来，也是针对安东尼奥的一场圈套。”
　　邱十里心脏狂跳着，他咬着臼齿想，针对你妈的安东尼奥？这明显是针对大哥……老二的目的就是把大哥引过去！看准了大哥不会放着那一百来条人命不管！
　　他真想现在就吼一句“我们不去”。
　　时湛阳却笑了，“时绎舟带了多少人手进洞啊。”
　　Brad交叉起双手，撑在膝盖上，“我们派人进去察看了，人没能走出来，信息出来了，持枪者大约有五十个左右，多数都是亚裔。”
　　时湛阳又问：“那他有没有说，我能带多少人进去呢？”
　　“五十个以内，说是为了公平，”Brad面露难色，好像也为这摆明了的荒唐事情感到羞惭，“不过对方承诺，只要您到达山洞外，他们就会把所有武器都送出来，所以希望您也不要带武器……”
　　时湛阳又笑了，为这可笑至极的承诺，“哦，还真是很公平。”
　　Brad抹了抹汗，“现在时间紧迫，我们多方都会尽力保证您的安全……”
　　“好，我会去的。”时湛阳突然站了起来。
　　邱十里头脑嗡的一声，好比当头被人扇了一巴掌，差点大叫出声，只见Brad一跃而起和大哥握手，生怕人反悔似的，“啊！那就太感谢了！”
　　时湛阳用力和他握了握，又道：“但我也会带武器进去，希望这样不犯法吧，我也希望你们警方在外面后备，必要的时候，进去给我支援，也保护人质的安全。这是我的全部诉求。”
　　Brad空张着口，考虑了一下，重重地点头，“时先生的诉求，我们一定尽全力满足。”
　　时湛阳拍拍他的肩膀，脸上还是暖融融的，“给我一个小时准备。”
　　Brad看了看表，“下午三点半在机场回合？”
　　“好。”时湛阳把他往门口带，“在这之前，还请您和您的响铃车队从我的庭院滚出去。”


第三十八章　
　　从直升机上跳下来的时候，老K邵三之流被惊了一下，就连邱十里也没见过如此阵仗。那山洞就在面前不远处，洞口黑压压的，洞穴外面也是黑压压一片，美国警察、墨西哥警察、还有国际刑警，严阵以待地围在那里，少说也有上百个，全都荷枪实弹，邱十里一眼就看得出来，那排步枪是自家产的。
　　没走两步，有个深栗色卷发的年轻人就搁下对讲机跑过来，“Brad！”他叫道，又依次和时湛阳一行握手，“时间正好！”
　　事实上，根本不存在卡点的问题，此刻离老二给的时限还剩下整整两天零两个小时，之所以赶得这么急，是不想让人质在里面活受罪。
　　卷发自称Alessio，操着口意大利味儿的英语，和Brad一起简单介绍着当前情况，无非还是僵持对峙而已，时绎舟警告过一次，要是再有警方的人进去，那就集体撕票。邱十里侧耳听着，扫了两眼Alessio身上的防弹背心。
　　这种款式是最保险的那种，也最沉，没记错的话，重量是4。2千克。现场有一多半人都在身上套了一件——看来警方这回确实挺紧张。
　　全世界的眼睛都在盯着这场大张旗鼓的藏毒劫持案。
　　九月初的烈日下，时湛阳还在耐心且礼貌地听着警方提供的种种重复细节，他看了邱十里一眼，又看看身后，邱十里就明白了，退身去到后方几米处跟着的自家队伍里面。
　　“差佬两个小时前派过无人机进去。”邱十里一过去，人就聚了起来，五十来个，全是最顺手最亲近的部下，那四五架黑鹰还没停稳，螺旋桨转出震耳的轰鸣，他要让每个人都弄清楚最新情况，就得抬高声量，“人质134个，武装人员55个，算上安东尼奥和老二。大哥的意思是，进去之后，我们绝不能先动武。”
　　那位小不点八仔正在伸懒腰抻筋骨，闻言，像个学生一样举手道：“如果对方动了，我们就能动吧！”
　　老K拧了他胳膊一把，“又不是进去血拼！拼了人质还能活吗！”他又挠挠头，“嫂子，就是解救人质这种事……”
　　“是，兄弟们都没干过，就当是货被抢了，况且这次还有警察守在外面，要帮我们把货抢回来啊，”邱十里笑了笑，检查着自己的耳麦，“这个山洞主要是沉积岩，现在风化脆了，一炸就能倒，要埋就大家一起埋了，所以别想着用炸药。”
　　老K默默瞪了邵三一眼，邵三就悻悻然把装着微型液体炸药的手提箱卸了下去，邱十里看在眼中，又道：“里面规模的确不大，大概形状也都熟悉了，就按照之前讲的，大哥和我在前面，兄弟们在后面排开，最后不要进得太深，万一出意外也和洞口有个接应，阿平，就你们四个在入口守吧。”他点了四个性子稳妥的老伙计，“还有，光线暗，把耳麦都戴好了。”
　　类似这样的叮嘱，每次干点什么凶险事，邱十里都要正经强调一回，大家都听习惯了，反倒有种整顿军心的作用，使得每个人都没那么紧张。邱十里又说了几句，把事情都交代完，也试着去放松心理，紧张大脑，下意识扯了扯西装袖口露出的那一寸衬衫。
　　这是时湛阳的衣裳，他穿着宽大，可他每次干什么没把握的事，尤其是单独领队的时候，都喜欢在大哥的衣柜里找件这样的给自己套上。
　　这次大哥也在，确切说，是大哥带着他……可他还是没有把握。主动权在对面，压在一百多条人命下，他们正在做着愚蠢的、冒险的、不可控的事，可又必须去做，宛如自己爬上悬崖，又如把肚皮摊给仇敌，甚至不去讨论一个结果。邱十里当然不喜欢这种感觉。
　　他又回到时湛阳身旁，那边几个正在讨论防弹背心的问题，果然，时湛阳拒绝了警方提供的背心，“说好的不动武，”他开玩笑般说道，“穿这个进去不是刺激嫌犯吗？”
　　Alessio还是有些犹豫，“时先生，我们还是考虑您的安全——”
　　时湛阳打断道：“你们现在大概只顾得上人质的安全。他的目的在我。”说罢，他指了