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　　黑狗擦着嘴角的血迹，浑不在意地说：“一个老婊子。”
　　叶荣秋脚步一顿，停下来看他的脸色。从黑狗的脸上，他只看到了玩世不恭。他皱着眉冷冷道：“你宁愿救一个婊子。”顿了一顿，后面的话没有说出口：你宁愿救一个婊子，也不救我。
　　叶荣秋没有说出口，因为他自己也知道这是无端的指责。娥娘的情形与他不同，她是被四个强壮的男人围着殴打，而他则是自甘堕落地被一个面目可憎的男人又亲又摸。可是天知道，刚才在黄三爷屋里的时候，叶荣秋是多么希望能有一个英雄冲出来制止那件令人作呕的事，不论是谁都好，是人也好，是狗也好，只要能够对他施以援手，将他从黄三爷身边扯开，他都不会感到那么绝望。
　　叶荣秋没有说出口，但是黑狗了解他的每一个毛孔。他没心没肺地笑道：“如果你个是婊子，我也救你。”
　　叶荣秋停下脚步，目光阴沉地看着黑狗。他突然发起狠来，用力推了黑狗一把，大叫道：“滚！你这条恶狗！”骂完之后，他紧紧咬住牙关，扭头奔跑起来。
　　黑狗看着他的背影，没有追上去。
　　晚上，黑狗回到他那所破败的旧院子里，看见娥娘正在院子里打水。小花见他回来，高兴地跑过来扒拉他的裤腿，他抱起小花往屋里走，娥娘在后面叫住了他：“哎，你最近每天天不亮就出去，夜里才回来，你每天都在外面砍人？”
　　黑狗摸着小花的头懒懒地答道：“很久没砍人啦，手都有点痒了。我现在替老爷看猫，每天看着一只猫，不好让他跑了。”
　　娥娘把水桶从井里提上来，用手捧着冰凉的水扑了扑脸，喘着粗气道：“猫？就今天你跟着他的那个娃？”
　　黑狗应了一声。
　　娥娘一边擦脸一边走向他：“我看那娃，端的很，不好弄。”
　　黑狗抱着小花走到院子里的木椅上坐下，小花不断舔他的手指，他宠溺地替小花梳理着毛发：“我看着他……就像看到我自己。”
　　“你？”娥娘上下打量他：“你跟人家差远喽！”
　　黑狗只是笑笑：“他像十二岁以前的我。很多想法很像。而且他太天真，太傻，我都能猜到他在想什么，他想干什么。我不喜欢他现在的德行，我想看他倒霉，看他越惨越好，他生气，我就觉得开心。因为我曾经跟他一样傻。”
　　娥娘绞着毛巾没有说话。
　　黑狗低下头，有些茫然地摸了摸小花的头，小花乖巧地在他膝盖上趴下，享受他的抚摸。黑狗像是自言自语地说道：“他今天倒了大霉，魂儿都要丢了。可我没有觉得高兴，那时候我差点就想救他。我讨厌他自以为是的样子，但我又希望他能一直这么讨厌下去。”
　　娥娘默默地看了他一会儿，叹气道：“你想救他，说明你看见了你的魂。你要是能从他身上找到你自己丢掉的魂，就好喽！”　　　　　　

　　　　第十三章

　　黄三爷说话算话，叶荣秋刚回到家，宋校长的电话就打了过来，客气地说过两天就来拿布。过了两天，宋校长真的带着后勤部长和钱一起去了叶家布庄，痛痛快快把帐全部结清，拉着百来匹布走了。
　　白花花的银元送到叶家，除了叶荣秋之外，每一个人都喜出望外。好在叶向民和叶华春还是更重视叶荣秋，问叶荣秋是否为这笔生意被迫做了什么为难的事，叶荣秋只是淡淡地说：“没什么，我只是求了黄三，他答应再给我一段时间想一想。”
　　而苏樱则抱着个大肚子来到叶荣秋面前，一脸歉疚地说：“二爷，我前日也是急了，才说了那些话，二爷可千万别往心里去，体谅我这个当妈的，总要为孩子多想些。”
　　叶荣秋很想冷笑着问她只想到了自己的孩子，有没有想过他付出了什么代价。但他没有这么做，只是疲惫地敷衍了几句，就把苏樱打发走了。
　　而且奇怪的是，蹲守在叶家铺子外的那些流氓也走了，之前和叶家断了生意的那些大商户又开始和叶家联络。还有不到一个星期就是大年，这时候置办年货的人不少，短短三五天，叶家滞销的货物卖出去不少，生意竟还比得罪黄三爷之前还好了些。
　　连叶华春都觉得奇怪，问叶荣秋：“黄三到底是啥意思？他是从此放过咱叶家了，还是又在打什么坏算盘？”
　　叶荣秋也不明白。
　　叶华春小心翼翼地问他：“黄三爷到底对你做了啥？”
　　叶荣秋感到受辱，很不愉快地结束了这个话题。同时他也觉得讽刺，在黄三爷心里他到底值多少价码，他这副皮囊被亲了几下居然能换到这样的宽限。
　　还有一件令叶荣秋不得不在意的事情是，自从那天从黄三爷那里回来后，他就再也没有见过黑狗了。黄三爷依旧派人来看着他，但每天早晚蹲守在叶家门口的家伙换成了一个矮个子的男人，一脸奸猾相，每次一看到叶荣秋就用猥亵的目光看着他，这让叶荣秋很不好受。
　　这天叶华春从店里回来，车没有直接开进公馆，他在外面就下了车，和那个新来的混混交谈。叶荣秋站在窗口，看见叶华春在交谈的过程中给那混混塞了两包烟，后来那混混好像在问他讨些什么东西，于是他又摸出几个银元塞给那混混。叶荣秋很是嫌弃地皱眉：黑狗跟了他几个月，还从来没有问他讨要过任何东西。
　　叶华春进屋后，叶荣秋便从楼上下来，故作不经意地问他：“大哥，你和外面那条新来的狗说了些什么？”
　　叶华春一边解着围巾手套一边说：“啊，我问他为什么突然换人了，黑狗到哪里去了。”
　　叶荣秋心里微微一紧。其实这个问题在黑狗失
　　踪的第一天他就已经很好奇了，但是他是叶家少爷，黑狗不过是黄三爷手下的一条狗，他不想去关心这个问题，免得辱没了他原本已经所剩无几的尊严和骄傲。如今叶华春替他打听来了这件事，他心里如同猫抓般痒痒，却还端着架子道：“换了条狗有什么稀奇的。”
　　叶华春应了一声，问道：“晚饭烧好了吗？今天店里生意不错，忙了一天，我都饿了。”
　　“……应该烧好了。”叶荣秋见他似乎没有说明白的意思，又有些急了，可他方才自己说了没什么稀奇，如果这时候再问就更显得有失身价，急得暗暗用手指绞住了衣摆。
　　叶华春转头吩咐一个下人：“通知厨房早点开饭。”说完就向客厅里走去。叶荣秋期期艾艾地跟了上去。
　　好在叶华春自己也有诉说的欲望，没把叶荣秋的胃口吊得太可怜。他在沙发上坐下，说道：“我听外面那家伙说，黑狗惹了麻烦，让人打成重伤，送到医院去了，所以黄三爷换了个人来。”
　　叶荣秋吃了一惊：“他被打了？”
　　叶华春点头：“外面那家伙好像原本就跟黑狗不太对付。他说黑狗脾气太坏，不合群，也不知道对了黄三爷哪点胃口，可能是打架厉害，所以黄三爷器重他。他说黑狗做事不讲江湖规矩，前几天惹了个当兵的——好像是个连长，结果那连长就就叫一群人把他给办了，还是看在黄三爷的面子上才没把人打死，但是打得也只剩半条命了。”
　　叶荣秋立刻想起那天黑狗为了一个老婊子在街上和当兵的打起来、还用砖头把别人开瓢的事，显然叶华春说的就是这件事。按理说他原本是很讨厌的黑狗的，可是听了这件事，他只觉得那些当兵的仗势欺人的可恶，倒不觉得黑狗自作自受，甚至有些觉得他可怜。他忍不住道：“黄三不是厉害得很嘛？怎么连一个手下也护不住？”
　　叶华春笑道：“这我倒是能猜到几分。黄三在重庆当了这么多年地头蛇，连警察都能被他呼来喝去。可自打政府迁都重庆，重庆的政要人员换了一批水，并有大量军队涌了进来，军方和警方可不同，恐怕黄三也吃不下那些人。所以军方他惹不起。”
　　叶荣秋懵懵懂懂地点头。
　　叶华春敛了笑容，突然压低了声音道：“我最近也在四处探听消息。自打重庆成了都城，和以前的重庆可不同了。中央政府要在这块儿立稳脚跟，一定不会允许像黄三这样的地头蛇坐大。我听说最近军队在几个区清剿地痞，甚至有当街击毙的，市区里安稳了不少。说不定这动作就是冲着黄三去的。”
　　叶荣秋愣了一会儿，惊喜地几乎跳起来：“你是说，黄三要倒霉了？”
　　叶华春却没有如他这般高兴，而是叹了口气：“也只是我的猜测和希望罢了。可惜如今我们家道中落，若是有军方的势力撑腰，也不至于被那黄三如此欺凌。再则即便政府要治理他，可他在重庆的势力盘根错节，要动他也不是三两天的事。只希望……能快一点，在这之前，我们老老实实的，别再让他找我们的麻烦。熬过这段，也就好了。”
　　叶荣秋听说黄三爷要倒霉，心情顿时好了起来，黑狗的事也就抛诸脑后了，黄三爷给他的两月期限他更是侥幸地只当未发生过。
　　转眼就到了大年三十。虽然这一年中华的土地上正在发生战争，半个中国的人民都备受战火的煎熬，可是没有被战火波及的地域依旧歌舞升平地热闹着。家家户户挂起了大红灯笼，街市里人头攒动，年味十足。该说笑的人说说笑笑，不该说笑的人也在说说笑笑，就连政府门口都挂上了过年时的大红对联。
　　叶家上下原本以为这个年会过的十分凄惨，没想到临了事情有了转机，再则苏樱很快就要为叶家添置新丁了，因此叶向民派人在年前的几天把叶公馆大肆布置了一番，购置了许多年货，叶公馆竟比往年新年的时候还热闹几分。
　　白天佣人们在家中忙里忙外地布置，叶华春陪着两个女儿在院子里玩耍，叶荣秋则陪着叶向民在屋里说话。
　　叶向民脸上的喜气藏都藏不住，抓着叶荣秋的手道：“小秋啊，明年一定是个吉利的年份。”
　　叶荣秋奇道：“父亲，什么事情让你这么高兴？”
　　叶向民道：“我前些时日不是总在外地跑吗？那是我正在忙一笔生意，如今货送来了，初五就派人送出去，我这一转手，就是十倍的纯利。整整五百大洋啊！那黄三爷便是再想断我们的生意，我与他耗上一年也不怕了！”他感慨万千地拍着叶荣秋的手，“娃儿，爹不能再让你受苦！”
　　不知为何，叶荣秋心里隐约有些不安：“爹……你做的是什么生意？还是布料吗？”
　　叶向民神秘兮兮地摇头：“不是，是药。外面都在打仗，战场上伤兵不停往回送，如今药物都成了稀缺物资，价钱被炒的翻了天！我从贵州进的货，送到陕西，就赚这个数。”
　　叶荣秋问他：“爹，你从哪里来的路子？可不可靠？”
　　叶向民道：“是一个远房亲戚。他有进货的途径，我有送货的途径，我们俩合作，五五分成。”
　　叶荣秋虽然有些担心，但是他对生意上的事情一窍不通，看叶向民信心满满，也只能跟着高兴。
　　到了晚上，叶荣秋正在屋里清点新衣年货，婢女在外面敲门：“二少爷，晚饭准备好了，老爷叫你下去吃。”
　　叶荣秋应了一声，将手中的东西放下，正要往外走，突然停了下来，脚步一转，走到了窗边。马路对面空空荡荡，人们都回家吃起了团圆的年夜饭，就连外面那条新来的狗也不见了。叶荣秋在窗边站了十几秒钟的时间，将窗帘拉上，转身下楼去了。
　　叶向民心情极好，命人多做了几个菜，叶荣秋走到桌边一看，情不自禁地赞叹道：“好丰盛。”
　　香辣蟹麻辣粉酸菜鱼麻婆豆腐毛血旺，桌上红红白白摆得满当。满桌的人都喜庆不已，连苏樱见了叶荣秋都乐得合不拢嘴：“二弟过年好啊。”
　　叶华春的两个女儿也高高兴兴地围着叶荣秋叫小叔叔，叶荣秋挨个摸过她们的头，掏出包好的红包塞给他们。
　　开饭以后，众人并未动筷，都等着叶向民发话。叶向民举起酒杯，满面春光：“还有几个小时，今年就要过去了。今年虽然遭遇了一些困难，但好歹还是顺利地过去了。”
　　众人纷纷举起面前的酒杯，连大着肚子的苏樱都倒了一杯薄酒。
　　叶向民高声道：“祝愿我们叶家在新的一年里……”
　　“砰！”突然外面传来一声巨响，一桌人都愣了，叶向民的话也咽了回去。只听一阵凌乱的脚步声，几名荷枪的警察冲了进来，叶家的佣人不断试图阻拦：“官爷，你们不能硬闯啊。”为首的警察一脚把他踹开，盯着满屋惊慌失措的人凶狠地问道：“谁是叶向民？”
　　叶向民惊恐地举起手：“我是……”
　　两名警察冲了上来，扭住他就要带走，苏樱惊声尖叫起来，两个女孩害怕地抱着母亲哭泣，叶华春和叶荣秋则连忙上前阻拦。叶向民挣扎道：“官老爷，我犯了什么罪？”
　　为首的警察冷笑道：“警署接到密报，你涉险走私军火。带回去！”
　　叶华春赔着笑给几位警察递烟：“官爷，官爷等一等，这其中是不是有什么误会？”
　　叶荣秋则梗着脖子问道：“你们有什么证据？”
　　那警察推开叶华春递烟的手，打量着叶荣秋，冷哼道：“证据？证据就在你们的库房里！”
　　警察扭着叶向民冲进库房，叶华春和叶荣秋跟了进去，只见库房里放着五大个集装箱，也就是叶华春今天所说的送到的货物了。叶荣秋上前一步解释道：“这里面并没有什么军火……”
　　警察粗暴地一把将他推开，指着中间那个箱子道：“打开！”他不挑边上的，直接指着中间那个，一副胸有成竹的样子。叶家兄弟对视了一眼，皆心道不妙。
　　集装箱被打开，里面整齐地码放着药物。那警察走到集装箱边上，把头层的药物统统推到一边，底下的东西让叶家父子全都傻了眼：
　　在集装箱的底部，果真有一把乌黑的手枪。
　　那警察抱着熊冷笑道：“战时枪支管理条例看过没有？私藏军火，那可是死罪啊！”
　　叶向民惊恐地挣扎起来：“官老爷，冤枉啊，这真的不是我的枪，我也不知道这里怎么会有一把枪！是……是有人要陷害我！是黄……”他话音未落，被压着他的警察一拳打歪了脸，嘴角立刻溢出鲜血。
　　警察不耐烦地一挥手：“大过年的，真晦气。带回警局去！”
　　叶华春和叶荣秋还试图阻拦，但是警察直接拔出了佩枪指着他们，让他们不敢妄动一步，只能眼睁睁地看着叶向民被一群警察绑了出去。等他们出了叶公馆的大门，叶荣秋又追出去，却看见警察们将叶向民压上警车，扬长而去了。
　　叶荣秋失魂落魄地回到客厅里，屋里的女眷在嘤嘤哭泣，叶华春一拳砸到柱子上，大骂道：“龟儿子！”
　　桌上丰富的佳肴还没有人动过，但是现在，谁都没有兴趣去动它们了。一个美妙的大年夜，因为突如其来的变故而被完全地摧毁了。
　　叶荣秋跌坐到沙发上，细长的手指死死绞着自己的衣摆，咬牙切齿道：“黄……三……”　　　　　　

　　　　第十四章

　　叶向民在新年之际被抓走，叶家上下都陷入了惶恐和担忧之中。
　　叶荣秋非常清楚这件事绝对是黄三所为——他叶家在生意场上的风头早就过去了，如今几乎没什么仇人，其中能有这样能耐的除了黄三爷外不作他想。再则年前就是黄三给叶荣秋的最后期限，只是先前叶荣秋被他占了便宜得到了暂时喘息的机会，便松下戒心，以为此事只要躲着就可揭过。此时此刻，叶荣秋才终于大彻大悟黄三的险恶用心：黄三就像一只吃饱喝足的猫，而自己则是一只可怜的老鼠，它将自己作为存粮攒着，不急着吃，却也不肯放过，欲擒故纵欲纵故擒来来回回地戏弄自己，直到自己奄奄一息之时才终于出手将自己收为囊中之物。
　　第二天是大年初一，叶宅里却没有一点新年的喜庆，而是一片压抑和沉闷。大清早苏樱就收拾东西准备回娘家。她还有一个月就要生产了，昨晚她看见一群警察冲进来实在被吓得不清，半夜里肚子难受睡不着。她实在受不了这样的日子，生怕会对腹中胎儿有影响，因此决定先在娘家把孩子生出来再做打算。
　　送走了苏樱，叶家兄弟就去了警察局。
　　他们试图向警察澄清误会，但是警察一口咬定人赃并获，不肯听他们的解释；他们又希望能用钱把父亲保释出来，警察又说事关重大不可保释；他们试图见父亲一面商量对策，警察说叶向民是重要案犯，不可探视。最后他们什么也没办成就被警察赶出来了。
　　过了好几天以后，叶荣秋才终于去见了黄三爷。
　　他知道黄三爷已经对他进行了最后的收网，这一次去只怕是凶多吉少，因此他怎么也不愿意走到这一步，只盼着事情还能有其他转机。然而他和叶华春将整个重庆能找的关系全都找遍了，就连父亲的一根头发丝都捞不出来，故他还是只能去找黄三爷。
　　上一次去找黄三爷，他想好了如果黄三爷强迫他他就来个鱼死网破，可是这一次，他连