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　　过了会儿周蕊接班被带了过来，谢才只将“你做的风筝”那句换成了“你是周柱良唯一的亲人”，如法炮制地将周蕊诈审了一通，得到的结果意料之中，和马仲一样。
　　这样在风筝案的线索上，他们还能指望的也就是刘乔和罗六子，对于这两个人，李意阑已经加盖了提刑司的大印，给任阳县令递了一封四百里加急的传书，让对方在接到信后的三日内将人送来。
　　至于吕川，已经走了一天半，李意阑估了下时间，觉得那边最快也还要一天半才能有消息，便暂时将注意力放在了牢里的刺客和春意阁上。
　　可他不知道的是，这时在扶江的据点里，吕川已经接到了来自快哉门上头的消息。
　　末时三刻，篾匠坊。
　　无独有偶，今天不止李意阑和知辛下过棋，在通报进门之前，吕川和那个任着堂使的老头也在下棋。
　　吕川的棋艺跟李意阑差不多烂，但他比李意阑能装，落颗子起码要一炷香，堂使敬他来者是客，没有戳破他的实力。于是一局差棋从早上下到午后，最后被一名劲装而来的中年人给终止了。
　　这人应该是上头的特使，跟吕川昨天接触到的这些人都不一样，一举一动如虎似豹，显得十分有力量。
　　吕川的注意力先是在他的双眼和臂膀间停留了片刻，接着就被对方的话给吸引了。
　　“堂使，这是掌教给您的信。”
　　吕川心头“腾”的就是一震，尹川和扶江相距九百余里，快哉门的情报网得有何其迅速，才能在一天之内就打个来回！
　　不过重点不是这个，吕川站起来，盯住了堂使手里的竹筒。
　　堂使被他灼灼的目光看的有点发憷，笑了笑道：“阁下稍安，容我先看看。”
　　吕川想他也跑不了，便又坐了回去，看那堂使老套地从筒里捻出了一截卷纸，以及一枚……
　　他凝神眯眼地看了看，发现那是一个指甲盖大小的黑色粒状物，立刻在心里猜道：火药？火器？还是……
　　然而不等思索完，堂使就开口道：“我们掌教的意思，是有借有还再借不难。既然你们有问题问我们，那也得回答我们的问题，阁下，请注意了。”
　　说着他就捻起那枚黑东西冲吕川亮了亮，然后一扬手，将它扔进了旁边用来取暖的火盆里。
　　然后一朵带着淡淡红光的莲花，就从炭火间迅速生长了出来，它花瓣层叠、黄芯绿梗，在炭火和灰烬间款款摇摆。
　　吕川只觉眼前一花，就多了朵栩栩如生的红莲，他心里蓦然警觉，在怀疑这是一阵幻觉的念头滋生的瞬间，整个人箭矢一样蹿向火盆伸手一捞。
　　怪事在这一瞬间再度发生了。
　　莲花在吕川的手碰到茎杆的时候不堪折似的断了，头、尾分别倒进火盆里，眨眼间就和炭灰融为了一体，而吕川感觉到掌心烫得抓心，他摊开手掌，看见了一道条状的黑色烧痕。
　　“这就是我们掌教的问题，莲子何以能在火中开花？阁下若是解开了这个问题，就请在饶临的主街上连放九个炮仗，到时快哉门自然会有人在点炮处恭候答案。”


第32章　内鬼
　　春意阁要到入夜才开，李意阑下午意外陷入了无所事事的局面。
　　眼下还有的线索都不可掌握，刺客还没开口，刘乔和罗六子还在千里之外，吕川出而未归。
　　江秋萍坐不住，又想到牢里去。
　　张潮不放心，寄声和吴金是想看热闹，都要跟着去，可李意阑都没让。
　　他心里其实也急，可让刺客发现自己备受关注并不是什么好事，这些善于隐匿的人目光一样毒辣，他们会从中察觉到自己的重要性，进而端起更高的架子来，届时要撬开他们的嘴就更难了。
　　众人无法反驳，只好耐着性子闷在后院里干等。
　　吴金直人快语，一拍桌面中气十足道：“要我说，查他何必等到天黑！反正做那种营生的地方，白天才更不愁没有人在，踹一脚门，床上一次至少能弹出俩人，逮着问不就行了么，为什么要在这里浪费时间？”
　　众人立刻齐齐去看他，似乎没想到他这么老实的一个人，竟然还没少去踹过烟花巷的门。
　　寄声咂舌道：“至少？这么说你还踹起过三个四个啰？”
　　吴金被问得一哽，立刻感觉到自己说错了话，气焰登时短缺，他挠了挠头发，有点尴尬地拍了下寄声的头，故作严肃道：“你还小，啥也不懂，有的没的别问，专心讨论案情。”
　　寄声鄙夷地瞥了他一眼，将他的手拍掉了，不就是男的女的脱光了睡觉么，他没吃过猪肉还没看过猪跑不成。
　　李意阑适时接过话，厚道地替吴金解了围：“如果春意阁里真的有线索，也不急在这么半天，还是低调一点，不要打草惊蛇的好。实在无事可干就出去逛逛吧，雪后初霁，街上应该会很热闹。”
　　江秋萍似乎想起了什么，开口正要说话，不料李意阑忽然看过来说：“秋萍留一下，我有封奏表要回，你文章写得好，帮我把把关。”
　　江秋萍明显感觉到他是在顾左右而言他，但片刻也领悟不到李意阑的意思，只好“嗯”了一声，表示服从安排。
　　寄声兜里没几个钱了，听见他六哥说可以上街，心里一下就想到了出路，李意阑不能经寒气，寄声断然不敢拉他上街，好在退而求其次，他还有新交的朋友可以邀请。
　　大概是曹操真的说不得，寄声刚想起道士，王敬元就打着哈欠从厅外进来了。
　　众人都不知道他以前过的是什么昼夜颠倒的日子，一觉直接睡过了午饭，喊也喊不醒，干脆随他去了。
　　王敬元刚从厨房吃完小灶回来，就碰上寄声眉飞色舞地约他上街，两人差了有一个多生肖的年纪，却意外地臭味相投。
　　王敬元低声问道：“干什么去？”
　　寄声不答话，只是像松鼠捧栗子那样用双手圈出一个圆形的空洞，然后欢快地眨了下眼，策动小臂摇了摇。
　　道士瞬间心神领会，明白这小子是想去赌钱。
　　这档子事王敬元显然是没少干，眼神顷刻就贼亮起来，他回以一个拿袖子擦桌子的动作，潜台词在内行里眼里就是大满贯，赢遍天下无敌手的意思。
　　寄声“嘿嘿”一乐，凑到李意阑耳朵边打小报告去了。
　　寨子里的叔伯闲着的时候不是在吃肉喝酒，就是在摇骰子，他泡在里面无师自通，他老爹觉得这些都是下等人干的粗野勾当，因此才叫他跟着李意阑回家，让他好好的修身养性。
　　寄声起初是觊觎李意阑的枪，跟着去了黎昌，可他内心仍然是一个野惯了的山中客，品性在李真看来并不能算好，可李意阑很少约束他，顶多是交代他要愿赌服输，不能掀桌打人。
　　久而久之，寄声兴起了还是会去押两把，但也养成了事先告知的习惯，因为到了时间没回来，李意阑就知道该拿着钱去换人了。
　　“酉时以前我就回来，六哥你乖乖的，在家里喝药睡觉啊，”他像以前的很多次那样，笑眯眯地打完保证，捂着怀里揣钱的地方，招手吆着王敬元溜了。
　　李意阑习以为常地点了下头，让张潮和吴金自便，起身回了自己的客房，江秋萍跟在他后面。
　　朝廷的催表几天前来过一次，着翰林院五经博士问他案子进度如何，李意阑整天在外面跑，就将这公文给忘在了案头。
　　今天难得小半日空档，他将那封信翻了出来，看了一遍递给了江秋萍，然后提笔开始回信。
　　以前李真总是骂他的文章狗屁不通，李意阑有一半是故意的，因为想去学枪，只能不是个“读书”的料子，另外有一半却是真才实学确实不够，所谓种瓜得瓜，他的瓜都种在了枪道上，文章上自然没什么建数。
　　不过凡事皆有两面，写不好文章也有它的好处。
　　这回李意阑延续了自己一贯的传统，细思谨想，奋笔疾书地写了十七页纸，将上任之后的遇到的各种情况，从牢里突现的大师到快哉门的百岁铃，两次刺杀到史炎的冤情，事无巨细地交代了一遍。
　　写完之后他叫江秋萍来看，江秋萍抓着一大把奏表，脸色微妙地说：“大人，其实可以稍微……简洁一点的。”
　　事实上根本不是一点，同样的内容要是让江秋萍来写，他能直接缩成两页。
　　谁会关心这些繁琐的经过和细节呢？上头要的只是案犯的名字，以及他们的项上人头。
　　江秋萍以下犯上地想道：说的不好听一点，这是写了一大堆的废话。
　　“不用简洁，我是武官，文采不好也情有可原，”李意阑的笑容里有一点点无奈，“而且要是真按照翰林院奏表的规格，我们也没什么可以往里头写的。”
　　“这倒也是，”江秋萍脑子转过弯来，一口气叹到一半又有点想笑，便揶揄道，“不过大人这心眼，可不像是憨厚的武官会有的。”
　　李意阑被训了个正着，忽然就有点笑不出来了，当年他在清吏司的时候，心里确实是没这么多弯弯绕绕的。
　　江秋萍见他不说话，手上的笔也停了，顿了顿，直接说了：“大人，我有个疑问。”
　　李意阑：“你说。”
　　江秋萍：“我觉得吴金说的没错，所谓兵贵神速，抢占先机至关重要，踹门的提议确实不妥，可我们之中除了我，或许还有王道长，其他人都是有能力悄悄潜入春意阁探查的，我不知道大人为什么要等？”
　　“这个我待会儿再回答你，”李意阑话锋一转道，“我先问你一个问题。”
　　江秋萍点了下头，没做声，听对方抛出了他的问题。
　　“在考虑到我们所有人都处在监视的情况下，我派寄声和张潮两个人去找木匠的妻子。当初按照我的设想，他们可能会遭遇拦截，所以我私下叫大嫂提前去找人，防的就是寄声和张潮带着那妇人，一旦被劫了不好脱身。”
　　“可结果让我意外，当天去到木匠妻子家的三拨人里，被监视的寄声和张潮，反而还不如监视者去得快，你觉得这是为什么？”
　　这件事昨晚议事时李意阑提过，但江秋萍并没有放在心上，王锦官不爱说话，因此到现在他也不清楚这个本该离去的女人是怎么神兵天降，赶在所有人的动作之前将木匠的妻子和湿婆木雕给转移走的。
　　江秋萍想当然，又吃惊地说：“第二波人难道不是跟着王……捕头去的吗？”
　　对于怎么称呼提刑官的嫂夫人这件事，他一直觉得不好办，想来想去还是从了寄声，用王锦官以前的职务相称。
　　李意阑笃定道：“不是，没有人跟着她。你记不记得，她出门时带了个黑纱斗笠？”
　　江秋萍点了下头，示意记得，可这跟没人跟着她有什么关系呢？
　　李意阑看到他不解的神色，笑着解释起来：“我大哥这位夫人是个追捕的高手，纵使是高手也很难盯得住她。”
　　“她昨日骑马往西门去，临出城门前进了一家旁边就是镖局的酒楼，点了些吃食，稍后去了趟茅房。”
　　“茅房里有一个身形和她相当的女镖师，这笔交易前天就已经达成了，任务是押送一匹棕马，穿她的衣服、戴她的斗笠，出城跑个三四十里再回来。她自己换上托镖师带来的男装，另骑着一匹事先寄在那客栈的马去了乐垦村。”
　　“原来如此，”江秋萍胸中油然而生一股敬佩，心说他们能够想到和做到这一步，除了比自己更多思索和推敲，也着实没什么其他的途径。
　　他自问还算费心费力，如今看起来还是不如人，不过江秋萍心里没有不服气的愤懑，相反他觉得自己很幸运。
　　他认识了一个才德配位的上司，也由他结识了好几个朋……不，有什么地方不对！
　　江秋萍猛然刹住了有缘的感慨，他盯着地面，眉心明显地皱出痕迹来，脑子里全是电光石火的闪念。
　　王锦官的金蝉脱壳周密而迅捷，即使有人跟踪应该也甩脱了，不然木匠的妻子和木雕不会落到衙门里来，那抢在寄声和张潮前面翻乱那屋子的人，就只能是本来跟踪他们俩的人。
　　这些暗处窥视的人，赶在他们之前打算去抹杀或洗劫木匠留下的东西，万幸王锦官棋高一着，可一只鹰的眼睛，是怎么看透人心的呢？
　　江秋萍心口重重地一跳，近乎在他脑海里撞出了一种疼痛感，他眼波凌乱地抬起头，里头满是痛心和不可置信。
　　接着江秋萍艰难地张开嘴，用一种受伤的神色说：“大人的意思是，我们之中有……内鬼吗？”
　　这样也就说得通了，为什么他们会在于师爷的院子里扑空，为什么他们无论走到哪里都似乎在被人跟踪，为什么他们付出了那么多的努力而总是没有新发现，原来这是因为他们和背后的黑手之间，根本没有秘密可言吗？
　　那大人这回在提防的人，江秋萍冥思苦想道：是谁呢？


第33章　听瓮
　　申时一刻，扶江驻点。
　　吕川不可能无功而返，所以老堂使的话他听完片刻后就有了决断，好说不行他就威逼。
　　这念头方一落地，吕川就身形如电地蹿了出去，移挪间他左手抬起捏成擒拿锁喉装，右手按上腰侧的刀柄，分别从前、左、右三个方向封住了堂使的去路。
　　对方明显没料到他会忽起杀招，带着一点反应不来怔忪立在原地，连招架的意图都没有。
　　吕川攻势凌厉，转瞬就欺到了跟前，爪手前端的指腹近乎已经能感受到对方颈间的热度了，可就在这时一只手背上有些小细斑的手却凭空从右侧出现，横插进他和堂使之间，然后稳稳地扣住了他的手腕。
　　命脉之一的手腕如此轻易地就被人拿在了手中，吕川暗自大吃一惊，感觉得出自己技不如人，又见对方在优势上却没有更进一步，摆明了是不想与他做无谓的争斗，便识时务者为俊杰，卸掉了周身所有的杀气。
　　对方也给面子，吕川的手才离开刀把，他也五指一张，将手缩了回去。
　　紧绷到凝固的氛围霎时缓和下来，吕川这才得空，退开两步去打量那个惊动到他的一流高手。
　　那人正是吕川方才不自觉留意过的，从上头下来的信使，他在替堂使解了围之后就柱子一样杵在了旁边，肃目垂眼，一副随时准备服从命令的架势。
　　吕川简直不忍细想，他来时确实没太把泯于民间的快哉门当回事，所以才敢威胁堂使。
　　然而事实却是对方门中一个报信的实力都能超过他，那白见君的实力只会更高，由此可见诉诸武力的决定太唐突了。
　　吕川不自觉有些焦躁，就这么空手回去，他总觉得是辜负了李意阑难得的信任，可他确实也无计可施，只好该走也不走，站在原地发愁。
　　堂使这时回过了神来，因为被他吓了一跳，也摆不出什么好脸色，手一扬不容商榷地说：“送客！”
　　候着的人你看我我看你，最后有人暗地里使坏，从人群里踢出了一位来。也许是做事须得有始有终，上前的还是那个红脸的打铁青年，他畏畏缩缩地说着请离开的话。
　　吕川难为他也没用，只好对那个雕塑一样的信使行了个钦佩的抱拳礼，又对堂使道：“老先生，对不住，莲子之谜我们必解无疑，麻烦安排好接应的人手，告辞了。”
　　说完他头也不回，大踏步地跑起来跳进了井中，沿着来路离开了。
　　红脸青年跟不上他，扑倒井口边朝下面“诶”了一声，回应他的却只有蠢动的回音。
　　“别嚷了，回来吧，”堂使在厅里唤了这么一句，接着对那个信使说，“你跟我来。”
　　信使刻板地回了声“是”，跟着堂使去了里间。
　　等门将外间里人的视线一隔断，堂使陡然一改神色，弯腰行礼道：“掌教，您怎么亲自来了？”
　　白见君出身于昆仑雪山，肤色要比常人白，瘢痂因此也更明显，他常年在外面跑，手背颈部上都是晒斑，堂使就是不懂武功，一见那双手便也明白了。
　　那个刚刚还降心俯首的信使闻言笑了一声，嗓音低沉而爽朗，周身的气势也随之一变，恭谨和侯命的感觉尽褪，换做了一种家主的气概。
　　他悠哉地坐下来倒了杯冷茶，然后一扬手，全部泼在了自己的脸上。
　　堂使见怪不怪地站在原地，看他已经不知道从哪里摸了点土色的粉末沾在指尖上，自下颌往上飞快地一抹，那张脸便瞬间变成了另外一张。
　　长脸长眉眼，额头饱满，下颌的线条却收得窄而快，这种脸型总是给人一种没太长开的感觉，因此气质再张狂也显得有股孩子气。
　　不仅如此，他左边的颧骨上还有块铜钱大小的扇形胎记，那层浓紫红色便成了整张脸上最惹眼的部位，快哉门的主人白见君从来就不是什么风闻天下的美男子，他一直都是靠实力取胜。
　　那胎记在主人的表情下微微变了点形状，白见君放下杯子，比常人深些的眼窝里既盛着威严又夹带着兴趣，他牛头不对马嘴地回道：“饶临的雪下得很大啊。”
　　可这跟你有什么关系呢，老堂使并不知道太多的内情，因此只能暗自腹诽。
　　这些年掌教走到哪儿，哪儿就人仰