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　　“有人被杀了！”那人脸色苍白地捂着嘴，“一定是毒蝎琥珀干的，只有他们才会这么肆无忌惮……”
　　毒蝎琥珀是直属于阿巴勒的刺客组织，于暗处为国王处理掉一切国王不喜欢的存在，经常前一天还是阿巴勒座下宠臣的人，第二天就成了街上的弃尸。秦唯玉闻言心下害怕，转头道：“停澜，你赶紧走吧，我担心……停澜？”
　　他身边空无一人。
　　方停澜早就混进了离案发现场最近的地方，他听着身边人群的惊惶私语，迅速将事情经过理了个大概。
　　这个叫赫拉克的男人也是今晚赴宴的宾客之一，他不耐烦于像个傻子似的张着嘴对着一堆射上天的火药发表什么优雅赞美，早早地便离席出来寻找更真实的“快乐”。他在街边看中了一个妓女，两人谈好价钱后就去小巷里办事，在男人正享受的时候，他的车夫把马车也开到了巷子口。赫拉克陶醉在那个洞里，根本没注意车夫已下了车朝他走来，更没注意到他的车夫似乎比平时要瘦了那么一大截。
　　他从后面按着女人的腰肢，车夫从后面按住了他的脸颊。
　　精液和喉管的鲜血几乎是同时喷了出来。
　　真正的倒霉车夫已经找到，男人就昏倒在车厢里，身上被扒得只剩一条裤衩；而另一位人证则在人群的中央蜷缩成一团，发辫上粘着累累血块，为了这次宴会“生意”准备的漂亮裙子也成了一块抹布，正小声地抱着肩膀啜泣着。
　　“唉，虽然是个妓女，也不该经历这种噩梦。”方停澜身边的老妇人唏嘘道。
　　很快，值夜的警卫也在治安官的率领下赶到了这里，治安官去查看尸体，几人封锁了现场，剩下一人则去盘问那个女孩。
　　亲身经历了这桩可怕暗杀的妓女颤抖着，女孩的视线没有焦距，声音也破碎不堪：“我什么都不知道，什么都没看到……我只感觉到有什么落到了我的头发上，像是雨水，但是又比雨水要烫得多，我以为他是吐了，毕竟他酒气熏熏的……紧接着，紧接着他就像没了骨头似的压到了我的身上，天哪，我被一个死人……”她说不下去，捂着脸哭了起来。
　　方停澜眉头皱了一下。
　　不太对劲。
　　女孩描述得太过惟妙惟肖了。她从口中说出的文字里带着灼热温度，和她的抽噎与惊喘一起送到了每一个人的耳中。几个离得近的围观人发出一声惊呼，很快惊呼又在人群流转中换成了一种诡秘的兴奋，在场的所有人都相信，这起香艳又残忍的凶杀案马上会成为整个久梦城起码半个月的谈资。
　　“你完全没看到凶手吗？”警卫问道。
　　“我没有，天太暗了……”
　　“真的吗，可现在你是唯一——”
　　“我说了我什么都没看到！”女孩近乎崩溃地尖叫道，“我当时就晕过去了！你为什么觉得一个姑娘会有胆量去回头看一个拿着刀的凶犯？！”她疯了般想推开警卫，但手上一点力气也没有，反而自己脚下一软瘫软在地。
　　这一幕激起了在场不少人的同情心，有人叫道：“为什么你一定要逼迫一个可怜的姑娘呢！”
　　“不是还有一个车夫吗？”
　　“她说了她已经晕过去了……”
　　“车夫醒了没？”
　　“你们现在应该去找凶手，而不是欺负她！”
　　年轻的小警卫在群情激愤下有些手足无措，他大概才就职不久，辩解起来都结结巴巴的：“我、我没欺负她，我还什么都没说呢……”他求助地看向自己的上司，不远处还在研究墙上的一块血渍的黑袍治安官咋了下舌，男人走过来，一手粗鲁地拉起女孩的胳膊，一手捏住女孩的下颌，就着这个姿势冷冷地打量了对方一眼。
　　女孩顿时不哭了。
　　治安官吩咐道：“记录一下这姑娘的姓名和住址，让她走吧。”
　　他的声音比他的脸更有特点，带着金属的锋利和石头的坚硬。方停澜不由得多看了他两眼。
　　妓女拒绝了小警卫伸过来的手，挣扎着自己站起，低声对他说了自己的名字和住所，然后捂着脸从人群拥堵的反方向踉跄离开。
　　警卫在治安官的示意下开始疏散人群，让白鸟区恢复它该有的体面。“不过也好，她以后就不敢再干这行了，下贱的人一定会碰到肮脏的事，就跟去过泥巴区的人的鞋一样是骗不了人的。”老妇人啧啧感叹着，又说，“去做个正经的女工吧，正经女工可不会栽进这种事里。”
　　女孩在白鸟区的石街边走得很慢。远离了骚动的中心，白鸟区的其他地方静谧柔婉得正如夜晚该有的样子。在她快要来到白鸟区和安万那区交界的倒影河边时，她忽然转身，妆点着血渍的长裙在夜色里绕出一个漂亮的圆弧。
　　“嘿，东州佬。”刚刚还惊慌无助的姑娘如今脸上毫无泪痕，红唇边挂着一抹狡黠的微笑。
　　18。
　　“你跟踪我。”她说。
　　“我少年时学过如何跟踪人，真要跟踪就不会让你发现了。”方停澜笑着，“你和你的同伙戏演得太浮夸，我只想看看你们什么时候会走下舞台。”
　　“可我的客人说我要是再漂亮点儿，就能去大剧场里当女演员。”女孩做了个撇嘴的表情：“你特地跟过来，不会是因为看到死人你兴奋了吧？那你们东州人的爱好可真特别。”
　　“我确实有点情绪亢奋，但不是因为你。”方停澜说。
　　“那是因为谁？”
　　“海连。”方停澜咬字缓慢，“是海连干的，对吗？你和他，还有那个治安官，都是一伙的。”
　　女孩面上乍现的惊讶让方停澜证实了自己的猜想，他还想继续问点什么的时候，忽然觉得有一丝不对——毕竟一个参与了暗杀又想当演员的姑娘停留在脸上的这一点惊讶的时间也略长了一点。
　　然后方停澜耳后就感到了一丝清凉的夏风。
　　不，是利刃的寒冷。


第15章　新鲜事
　　方停澜在没看清身后人的情况下兀地矮身侧撤，银光恰如其分地从他发梢掠过，如果再晚半秒，他大概就会像巷道里那具尸体一样被划破喉咙躺在地上。他避开一击后脚步并没停顿，继续踩着月光周旋，男人如今还穿着那身园丁衣裳，手无寸铁，当然不敢和对方正面交锋。好在对方的杀招也不过开头那一下，随后便更像是仗着手上有家伙在方停澜面前耀武扬威了，方停澜又无奈又好笑，他心下一转，以一个毫不讲究的狼狈姿势又闪避了两刀后忽然拉着长音开口道：“表弟，你欺负我……”
　　“欺负”两个字咬得百转千回，藏着无尽委屈，比大剧场里最顶尖的演员还要情绪饱满得多。这一声出来，对方顿时被噎得踉跄一步，本该抡成完美圆弧的刀锋也歪歪扭扭起来，这位“表弟”还没想出该怎么回敬方停澜一句，一旁陡地先传来一阵清脆笑声。
　　笑声划破了剑拔弩张的气氛，也让攻击者的刀势生生扼止。发出笑声的不是别人，正是在一旁观战了半天的女孩，姑娘捻着头发乐不可支，还冲二人挑眉起哄道：“哎，怎么不继续了？”
　　“都这样了，我还怎么继续。”“表弟”叹了口气，收起了匕首。
　　姑娘搓搓指腹，暗红的碎屑从指间跌落，她灰蓝色的眼睛在两人身上转了一圈，嘴角戏谑味道更浓：“你们这兄弟俩真有意思，这哪像打架呀，分明就是打情——”
　　“娅莉。”海连叫了姑娘的名字。
　　“好好好，我走行了吧，不打扰你们继续。”娅莉揉揉鼻子，声音里还是忍不住带着笑音，她转身前又冲海连抱怨了一句，“今天的生意不划算，你得赔我一条裙子。这是我最喜欢的一条裙子，现在全是血，以后都没法穿了。”
　　被这么一搅和，这架也打不成了。海连见娅莉走远后，才率先开口：“你刚刚在跟别人说什么鬼话，什么叫对我兴奋起来了？”
　　“字面意思。”方停澜答得飞快。
　　“……”海连又一次被噎住了。
　　“真的是字面意思，来南境前，有人跟我说缇苏只是表面太平，内里混乱得很，那时我还不信，不过现在信了。”方停澜说，“你受雇于那个治安官，对吗？五天前刚到久梦城时，你突然离开就是去接这单生意？”
　　“我跟你谈交易时从没说过我只接你一人的活。”
　　对方这话算是默认，方停澜笑了起来：“死者是犯了什么事，但是治安厅又动他不得，所以干脆让他死于一场暗杀？那么，想必那个声音很有特色的治安官会对外宣布这是一起疑案，或者把矛头对向一个所有人都怀疑却又动不得的对象身上，比如……你们的国王？”
　　“我听不懂你在说什么。”海连皱眉，“还有，你好像总是不长记性。我说过，别来打听我的事。”
　　“这是个巧合，”方停澜整整衣裳，“我随便一猜，没想到全猜中了。”
　　海连哼了一声。
　　眼前的小海盗过分单纯，口口声声说着不让别人打听，自己却暴露得七七八八。方停澜点到为止，也不再多试探，他朝海连伸手笑道：“你想再来打一场消消气？还是一块回家？或者去珍珠酒馆喝一杯？我请你。”
　　“都免了。”海连毫不领情，临走时他打量了一眼方停澜。
　　“你还是穿你自己的衣裳吧。”他评价道。
　　19。
　　这桩凶杀案确实成了久梦城的一桩大新闻，连带着金铃花夫人店里的生意都好了起来，尤其是娅莉。人们花了大价钱来见她，就为了听她再说一遍赫拉克是怎样惨叫，又是以怎样的姿势倒在她身上的。她那条脏了的裙子也没丢，有些特殊嗜好的男人还特地要她在干活时穿上，好让自己也模拟一番濒死的“刺激”。
　　这座古老而躁动的城市用花香与海风来沉淀自己，又用血光与金币来给予自己活力。
　　“……有个在大剧院做事的人跟我说，他有点门路，能让我去当个伴舞。”娅莉一条胳膊搭在椅背，坐姿放肆，抹着劣质香粉的脸颊在午后的辉光下泛着夸张的红晕，“没准我就是下一个南朵夫人。她不就是在独舞的时候被一个爵爷看中，从此一步登天的么？”
　　“嗯……”海连应得很敷衍，心思全在手里的活上，“那很好嘛。”
　　“但是我觉得他在撒谎，毕竟男人们的新鲜劲马上就会过去的，”娅莉又沮丧起来，“而且我长得不算顶好看，要是鼻梁再高一点就好了。”
　　海连抬起眼睛看了她一眼：“我觉得你长相挺好的。”
　　“你满意有什么用，”娅莉撇嘴，“你又不喜欢女人。”
　　海连笑了两声。
　　“那他也不喜欢女人吗？”娅莉又问道。
　　“哪个他？”
　　“就是你哥呀。”
　　这两天方停澜仿佛听进了海连的话没来烦他，东州人向来神神秘秘，成日神龙见首不见尾，海连也懒得管对方在忙些什么，只是现在突然从别人嘴里听见方停澜，海连不由错神了一瞬。
　　娅莉没注意到海连的走神，女孩的食指绕着鬓边的红丝带，自顾自地继续说道：“我们姐妹私底下聊过他，他这人可真怪，住在这种地方，既不叫姑娘，也没对隔壁楼里住的那几个卖屁股的多看一眼……你说，他是不是那玩意有问题？”
　　“应该没有。”海连下意识地回答道。
　　“你怎么知道？”娅莉惊讶。
　　“我……猜的。”海连一时语塞，干脆岔了过去，“聊那家伙有什么意思……治安厅没找你麻烦？”
　　“怎么会？法卢科把我叫到那边象征性地问了几次，之后就不来了，倒是那个小警卫，烦的很，老要向我道歉，还送花给我，”娅莉噘着嘴嘟囔，“他懂什么……”
　　海连有一耳朵没一耳朵地听着女孩嘀嘀咕咕，他将最后一针从布料间扎出，熟练地打了个结把线头咬断，然后将针线还给娅莉。
　　“用完了？”
　　“嗯，谢谢。”海连把补好的罩衫穿上，他站起来抻抻袖子，“你刚刚有句话说的没错，人们的新鲜劲就快过去了。”
　　女孩眨眨眼睛：“为什么？”
　　“因为……”海连最后检查了一遍身上的装备，“马上又有新鲜事了。”


第16章　黑拳场
　　20。
　　久梦城里有数不清的黑拳场，海连对这些地方一点都不陌生——他虽然从未下场参与过，但从前白虎帮势头最盛时，旗下经营的每一家拳场都有他的身影出现。现在没了白虎帮，就数核桃巷这家的黑拳场势力最大，观众最多，选手也最凶残。
　　今天海连从街头的“苍蝇”处打听到烈马会上场，那么他名单上的的第二个目标——奎勒想必也会到场，他只要在人群中找到谁是奎勒，然后悄无声息的给他一刀，他的任务就算完成。
　　海连走进看台的时间尚早，正中央的场地内还空荡荡的。撒着细砂和石灰的地面十分干净，一点也不像昨天才躺过好几具尸体的样子。来看这种血腥争斗的多是泥巴区那些穷极无聊又想发泄暴力兽欲的男人，亦有些看似衣着朴素的观众，然而凑近了便能发现他们隐藏在灰扑扑的大衣下花纹精致的内衬；女性看客少，但并非没有，她们由男宾与保镖拱卫着，为了不让外人认出身份，还得在脸上加上一层覆面，仅可见的只有白皙耳垂上米粒大小的宝石在昏暗的场地内熠熠生辉。
　　只是哪一个人才是奎勒？
　　是那位眼睛都不眨就在托盘中放下一袋钱币的老者？还是那位正在和同伴讨论烈马过往血腥战绩的男人？甚至是那位纤细小指上还带着戒指的蒙面姑娘？
　　既然奎勒是烈马的忠实支持者，又在法卢科的文件中榜上有名，总该是个人物。海连看中了几个出手阔绰的目标，正打算再凑近点好好观察时，后腰忽然被什么东西抵住了。
　　“晚上好。”身后那样东西的主人发话了。
　　隔着单衫，海连也能感受到那样东西冰冷，坚硬，已经将他贴身衣裳压出了一个锋利的皱褶，并且在持续而无声地继续下陷，再过一秒，他的腰上就能添一个血淋淋的豁口。青年反应极快地往前站了一步，用巧劲甩开挟持的瞬间回头，刺客本能的警觉与敏锐让他在微光中捕捉到了行凶人的眼睛。
　　“你要捅的不是地方，这位置没有可致命的内脏，一刀杀不了我。”海连歪了下头，“同行？”
　　那人轻蔑的笑了：“你说对了一半。”他咧开嘴说话时，猩红的舌头在猩红的口腔里耸动，像是一条蛰伏的蛇。
　　对方收起了匕首，不知是不是故意的，匕柄在昏暗油灯下一晃而过，恰好能让海连看清上面的花纹。
　　毒蝎琥珀。海连在心里骂了声晦气。
　　碰到了最麻烦的同行。
　　他半年前帮法卢科做事，目标是一个私售缇苏军火给莫亦国的军官，结果这桩任务正好和毒蝎琥珀冲突上了。一般人估计早就认怂退到一旁，偏偏海连那会也不知是不是脑子抽了风，他仗着身手好，在毒蝎琥珀们的重重戒备下硬是结果了那个刚从船上走下来的倒霉蛋——落跑时还不忘朝这帮御用刺客的耳边吹上一声得意口哨。
　　事后法卢科把海连骂得狗血淋头，说从来没有人敢挑衅国王的刺刀，就连治安厅看见他们都是绕道走，他劝海连还想保住小命的话，就赶紧出海去外面避避风声，海连这才在毒蜂号上漂了半年。结果现在刚上岸没半个月，又撞上了这帮凶神，海连除了自认倒霉真是无话可说。
　　“你上次杀了那个老胖子，害得我们追查了一年的线索就此断了，”那人声音压得很低，但恰好能让海连听清，“我们首领很生气。”
　　有法卢科的警告在前，海连马上道歉：“那次是我的错，我不知道那个人对你们很重要，今天你们的目标也在这？那我马上就走。”
　　他抬脚就想溜，结果身子还没转过去，胳膊就被人从旁给攥住了。又一位毒蝎琥珀，还是个姑娘，女孩面具下的眉眼弯弯的，指甲上的丹蔻比血更艳。
　　“我不爱对女人动手，”海连说，“放开我。”
　　“你没机会对我动手的。”对方笑嘻嘻地道。
　　果然，海连还没来得及抬起另一只手，他就被第三只毒蝎琥珀给架住了剩下的那只胳膊。
　　海连有点无奈：“你们到底在这个拳场里安插了多少人？”
　　“你猜？”
　　所有的毒蝎琥珀都在黑暗中微笑，这笑容和姓方的一样让人讨厌。海连烦透了他们这副得意洋洋又游刃有余的表情，仿佛自己只是他们掌下的一只虫蟊，随时都会被伸出的一根指头碾死。
　　他懒得挣扎了：“你们到底想怎么样？想杀我可用不着这么多人。”
　　“你打过黑拳吗？”最开始出现的那人忽然问道。
　　“什么？”海连一怔。
　　“你不在我们今天的名单上，我们自然不会决断你的生死，但是上次居然被羞辱的事总是记得的，所以……”那人的舌尖在雪白牙齿上滚过一轮，他笑着道，“祝你好运，无名刺客。”
　　21。
　　“我也想上去试试。”
　　“你也想当个玩具？像什么‘豺狼’‘剑齿’一样，光着膀子露着傻笑，举着