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　　首先外祖母进行了基因改良，然后他的父系基因又持续改造，所以他长得还不错。
　　《红杏》的末尾第八十五章　里，提过严大人家父系是出美人的，不过只有几句话，大家可能没注意。就是春儿在宫宴上问李崇琰，‘藕色衣裳的那个姑娘是不是忠义侯家的嫡长女’那里，那姑娘从小美到大，同熙元年的时候已经有京城第一美人的称号，她就是严大人的亲姑奶奶。
　　不过那时严家是侯爵，到严大人父亲这辈，是降爵袭位的，封号又改了一个字，所以变成忠勇伯啦！
　　没错，我就是这样一个会埋些没用的线头逗自己玩儿的奇葩作者，哈哈哈哈哈。


第六十三章　
　　这事还能怎么解释？
　　其实也不过就是形势所需罢了，这道理严怀朗岂会不懂。
　　只是道理都明白；　可架不住心头的酸泡泡止不住要往外冒啊。
　　一通咆哮过后；　严怀朗很快又平静如常，仿佛方才那个近乎暴跳如雷的严大人是大家的幻觉。
　　议事厅内的气氛顿时陷入诡异的沉默。
　　几乎要抖成筛子的纪向真发现；　已恢复冷漠脸的严大人目光沁寒地正直视着自己，只能硬着头皮开始甩锅，“房，是云照订的……”
　　虽对云照很抱歉，可他实在不懂严大人在气什么；　只能将这口“飞来横锅”传递给看起来比自己机灵很多的云照。
　　云照不可思议地扭头瞪了怂怂的纪向真一眼；　瞬间看透了“朋友义气”这个词有多么脆弱。
　　“那时是在陵州府突然接到谢笙大人的命令，让去找寻您的下落，”相比纪向真；　云照确实是要镇定许多，条理清晰地答道，“因谢笙大人手上也无‘半江楼’的准确行踪；　我们只好临时做了一个简单粗糙的局。”
　　再粗糙的局，它也该勉强有个样子。既是“妖女”身边带了个被控制心神的男宠，两人自不能在入夜时各睡各的，否则如何取信于人？
　　见严怀朗神色稍缓，纪向真忙抖抖索索补充道，“正是云照说的这意思；　不然，妖女费心下药拐个‘男宠’来做什么；　这就说不通了。”
　　在他们说话时，月佼始终轻咬着唇角，垂眸盯着自己的鞋尖，一言不发，明哲保身。
　　或许纪向真不明白严怀朗为何发这通火，她却是很明白的。
　　面对他少见的怒火滔滔，她心中并不觉得害怕，甚至有点想笑。
　　她可怜的心上人哟，只怕此刻连骨头缝里都是醋味。
　　此时听得纪向真这多余的补充，她心中想，这一世的纪向真若不幸又英年早逝，那必定就是死于话多无疑。
　　果然，严怀朗沉吟片刻，徐徐开口道，“你俩先自去忙吧。”
　　他的目光所指，是月佼与云照。
　　原以为可以逃过一劫的纪向真面色大变，欲哭无泪地眼睁睁看着月佼与云照相携离去，还双双投给他“你自求多福”的眼神。
　　直到议事厅内只剩下严怀朗与纪向真二人后，可怜的纪向真也没明白自己究竟是怎么招来这口黑锅的。
　　房是云照订的，那简单粗糙的局是根据谢笙大人的命令，大家一起拍脑袋想出来的，怎么到末了却只有他一人挨训呢？
　　“坐下，有事问你。”
　　纪向真摇摇头，颤巍巍的笑意略显狗腿：“站、站着就行。”
　　严怀朗也不勉强他，只是淡淡又开口道，“这事毕竟不对，你自己想想该怎么收场吧。”
　　哪里不对了？！
　　即便当真有哪里不对，那也是大家一起出的错，月佼有份，云照有份，连江信之和谢笙大人都有份，凭什么是我来收场？！
　　纪向真在心中咆哮辩驳一大通，口中却只能弱声弱气道：“那不然……我抄一卷《大缙律》？”
　　见严怀朗仍旧冷眼相对，他只能含泪再补充一条：“再加，我明日上演武场接受十位同僚的殴打……不，挑战？”
　　严怀朗轻哼一声，正色道：“偃武修文，方是武官之道，很欣慰，你终于领悟到这个道理了。”
　　你欣慰个……！不知道你发的哪门子邪火，分明就是想整我，说得那么高深做什么！纪向真泪目腹诽，却只能点头称是。
　　****
　　出了议事厅后，云照与月佼并未立刻回到小书院，只是心照不宣地对视一眼，默契地溜到藏书楼后的无人的墙根下。
　　各怀心事地两人面向而立，似是即将展开高手之间的生死对决。
　　云照双臂环胸，浅浅一笑，率先发难：“总觉得，我似乎发现了什么不得了的事情。”
　　方才严怀朗那通邪火来的莫名其妙，纪向真那傻瓜呆一直云山雾罩的，可云照却立刻醍醐灌顶了。
　　心虚的月佼点点头，强撑着弱弱的气势应道：“我也觉得，似乎有什么不得了的事情，被你发现了……”
　　两人言辞间机锋往来，谁也没将话挑明，可这一来一往之下，该问的已问，该答的也答了，可谓尽在不言中。
　　“不过我又觉得，我似乎比你多发现一件事情。”云照了然一笑，贼兮兮又道。
　　诶？月佼茫然又讶异地望着她。
　　云照低下头，脚尖踩了一颗小石子滚来滚去，哼哼笑着，肩膀抖个不停。
　　“什么什么呀？”月佼到底沉不住气，红着脸走过去摇着她的肩，“说！快说！”
　　云照越想越好笑，最后索性前仰后合地一通哈哈哈，直把好奇的月佼急得直跺脚，这才凑到她耳边，低声笑问：“你还没肯给严大人名分，是吗？”
　　“这、这是怎么看出来的？”月佼傻眼了。
　　****
　　严怀朗自幼承教于其外祖父高密侯庭下，又是自低阶暗探做起，对他来说，“管控自己的心绪，不使喜怒形于色”，理当就如习武之人必先学扎马步一般，是最最初级的本领。
　　若连克制自己的情绪都做不到，他怎么可能在卧底奴羯五年后，成为唯一一个活着回来的英雄？
　　他回京这三、四年来，即便是朝中最最看不惯他的言官们，在谈及他的心性品行时，也不得不中肯地说一句：此人可谓“猝然临之而不惊，无故加之而不怒”，若行事能多些圆融余地，少些狠辣冷厉，倒也担得起“君子”二字。
　　更有刻薄者曾言：若有人突然莫名其妙冲出来，一头撞死在严大人面前，只怕众人也不可能窥见他惊怒失态的模样。
　　“可方才在议事厅，他偏偏就暴跳如雷了，就咆哮得响彻云霄了，你猜是为什么？”云照笑得直抖腿，只恨此刻自己手上缺了一把瓜子。
　　真是一场好戏啊。
　　月佼挠了挠头，讷讷求教：“为什么？”
　　“严怀朗为人如何，你当比我看得更清楚，他是那种‘下属同僚生入死，他却以龌蹉心思去恶意揣测’的败类吗？”　云照轻轻拍了拍她的肩，笑得颇为智慧。
　　“自然不是！”月佼猛地摇头。
　　云照耸耸肩，“那不就结了。”
　　只是一男一女两位同僚，在出差事的过程中迫于形势，住在同一间房内，类似的情形以往又不是没有过，右司上下早都习以为常，即便严怀朗是因月佼发了醋，那也不至于就失控到当众闹起来吧？
　　他方才那动静之大，想必连监察司院内的耗子都听到了。
　　这顿反常的咆哮大概很快就会传遍整个右司，大家即便未必完全清楚在沅城发生了什么，也必定能从许多蛛丝马迹中猜测一二。
　　以往都不过问这种事的人，今日却突然炸毛，而事情的起因只是“月佼与纪向真在出差事的过程中同住一间房”，但凡脑子活络点的，都能推断出事情大约与月佼有关。
　　很显然，月佼迟迟不肯给名分，严大人忍不住开始积极自救，今日趁势就大张旗鼓在这小姑娘身上盖章了呢。
　　只是，未免也阴险得太迂回、太隐晦了些，不愧是严大人啊。
　　“什么就结了呀？我没明白，”月佼面上绯红，却还是忍不住虚心求教，“这和你猜出我……不给他名分，有什么关系？”
　　云照揉了揉她的脑袋，饱含着幸灾乐祸的笑意对月佼道，“自己想，想不明白，就请直接去问本尊，我可不做这多嘴的坏人。”
　　****
　　
　　因明日休沐，月佼散值后便回官舍换了官袍，就去严怀朗那头，找他一道陪自己回弦歌巷。
　　
　　她明白他今日既被醋到了，自己少不得要花些心思哄一哄才行。
　　虽当时她与纪向真，一个睡的床榻，一个睡的地板，可说是问心无愧；她也相信，严怀朗醋归醋，却绝不会不信任她。
　　只是，将心比心地说，若她突然听闻严怀朗与旁的女同僚共住一间房，即便知道是为公务，知道是不得已，心中也难免会不舒服的。
　　她虽还没有想要这样早就成亲，可在心里已经认下这个人，自然也该对他好些的。
　　因心下有了计量，月佼一进门就将严怀朗给扑到墙上了。
　　严怀朗端着满脸骄矜，瞥着面前将自己抵在墙上的小姑娘，酸唧唧地抱住她，“我这第二任‘男宠’，是要被扶正了吗？”
　　“没有候补，就你一个。”月佼笑眯眯地踮起脚，在他唇上轻啄一下。
　　严怀朗不吱声，委屈巴巴地垂眼觑着她，双臂收得更紧了些。
　　月佼便又红脸带笑地亲了他一记。
　　就这样，他看她一眼，她便亲他一下，直到将那酸唧唧的大猫亲得薄唇逸出笑来。
　　“不气了哦？”月佼仔细打量他的神色。
　　严怀朗哼笑一声，“还是很气。”
　　“那，你跟我回去，我给你做好吃的？”月佼的小脸在他肩头甜甜蜜蜜地蹭来蹭去。
　　严怀朗闻言，遗憾地磨牙半晌，才道：“方才我家有人来递了话，母亲让我回家一趟。”
　　被她毛茸茸的发顶蹭得心中发暖，他拥紧怀中的小姑娘，心中郁郁。
　　“也是，你仿佛又好多日没回家了，”月佼想了想，无奈地笑着叹了口气，“后天我要出京啦，散值前谢笙大人给派了差事，这次是和云照一起。”
　　这事严怀朗自然知情，下午谢笙接到外头的暗线传回来的消息，香河城似乎有个江湖小门派与当地官府勾结，使了些手段在侵并他人田产，据闻苦主似乎已不止一户两户了。
　　原本谢笙是打算让月佼与苏忆彤去办这案子，可考虑到苏忆彤的父亲是香河县丞，为了避嫌，便改派给月佼与云照。
　　见他面上又一副郁郁寡欢的惨兮兮，月佼索性牵过他的双手，与他十指想相扣。
　　“你舍不得跟我分开的，对不对？”她笑得贼兮兮，猫儿似的。
　　严怀朗闷闷哼了一声，“废话。”
　　其实只需他对谢笙说一句换人，他的小姑娘就不用走了。
　　可他并不想这么做。
　　自进京以来，月佼有多用心，他是很清楚的。她想和别人一样，认真做事，靠自己的努力去被认同、被肯定。
　　虽他心中百般不舍，可也不愿看她失落难过。他不会拿两人之间的情意去绑住她，他想让她如愿以偿，活成她想要的模样。
　　若非眼下他头顶还压着一道“暂不得离京”的圣谕，他其实是很想亲自与她一同出这趟差事的。
　　自相识以来，两人其实算是聚少离多，近来这段日子在放值后总黏在一处，别提多美了。
　　正当浓情蜜意时又要分开，严怀朗简直想去御前击鼓鸣冤了。
　　何止舍不得分开，他都快急死了！究竟几时才能将怀里这颗甜果子娶回家啊？
　　好不容易了结了罗家的事，小姑娘却不知为何迟迟不肯松口嫁他。这些日子他正极力在小姑娘这里攒好感呢，又来这么一桩破差事。
　　作死的香河县丞，见不得人好是怎么的？偏在这时候出乱子！
　　“若香河县丞也涉案，你们一旦查实之后，立刻返京，不要莽撞，别被他们察觉，明白吗？”虽心中失落烦闷，严怀朗仍没忘记叮嘱她。
　　“嗯，”月佼将额头抵在他的锁骨处，轻轻软软地低声笑道，“等我回来时，就给你一个名分吧。”
　　有一瞬间，严怀朗几乎以为自己幻听了。
　　他指尖微颤地抬起她的下巴，看清她眸中晶亮亮的笃定笑意，有些不敢相信这飞来的横福。
　　“当真？”他神色虽还撑得上镇定，嗓音里却有一丝隐隐微颤。
　　月佼咬着笑唇，以食指指尖在他掌心虚虚描画了一个符。
　　感受到掌心里那温柔缠绵的轻触，严怀朗闭了闭眼，哑声笑问：“画了什么？”
　　“等我回来再告诉你。”
　　说完，她脸红红地又咬住唇角，一对亮晶晶的眸子笑得如在蜜糖中滚了一遭似的。
　　“跟你说过，不要咬自己……”
　　严怀朗忽然顿住，脑中有一个似曾相识的画面闪过，于是他鬼使神差般地伸出手，将食指横在她的唇间，低声又道，“咬吧。”
　　他想起了在沅城时，尚未恢复清明神智的自己，似乎做过与此刻同样的事，说过与此刻同样的话。
　　最最让他觉得开怀的是，那时在他怀中的，与此刻，也是同样一个姑娘。
　　这真好。


第六十四章　
　　翌日辰时，黑夜渐渐隐去；　破晓的晨光缓慢而从容地开始驱赶夜色；　将穹顶照成欲曙未曙的灰蓝色泽。
　　今日已是九月廿六，再过几日便是立冬；　暮秋时节最后的几日，天地乍寒。
　　月佼眯着困绵绵的眼，独自在床榻上裹紧被子哼哼唧唧地滚来滚去。
　　
　　好半晌之后，她终于艰难地战胜了懒惰赖床的想法，茫然地拥被坐起；　抬手扒拉着自己的一头乱发。
　　往常的休沐之日；　她至少能睡到巳时，饿得撑不住了才会起身。可明日要启程出去办差，这会儿她得赶紧起来去准备一些东西。
　　起身梳洗过后；　她也懒怠再细细梳个漂亮发髻了，便只随意找了根发带将长发束在脑后，拿过钱袋子出门去。
　　才走到院中；　秋风簌簌扑面，冷得她打了个哆嗦，赶忙又回房去取了一件披风裹上，这才终于抖抖索索踏出院门。
　　弦歌巷平日里本就清静，此刻又逢天光要亮不亮之时，萧瑟秋风卷起巷道中的落叶；　便显出几许凄凉之意来。
　　月佼拢了拢身上的披风，又怂怂地将双手藏进袖中；　边走边想，等这趟差事办完回京，就又是冬天了。
　　回想去年自己初来京中时，第一次在天寒地冻里过冬的情景，其实还挺惨的。
　　虽说下雪对她来说是很新鲜的，可雪化时那冷进骨头缝里的感受，对她来说实在又太难过了些。
　　尤其是夜里。
　　“唔，天凉了……”她红着脸喃喃自语，唇角露出一丝小狡猾小狡猾的偷笑。
　　是时候找个合适的人，帮忙暖被窝了。
　　嘿嘿嘿。
　　****
　　月佼不紧不慢地走到离弦歌巷三个路口的长街上，在街口的一个小摊子上坐下吃了顿热乎乎的早点。
　　从早点摊子离开时，她刻意先立在原地等了等，半晌后才又拢紧披风，若无其事地接着往前走。
　　果然，那自她踏出弦歌巷起便远远随行的陌生气息，又跟上来了。
　　在这京中，有什么人会偷偷尾随自己？
　　月佼抿了抿唇，心中倒是没有半点慌张，也并不十分好奇，只不紧不慢地一路往前，到了距弦歌巷约莫七八个街口的济世堂。
　　自她走向济世堂，那尾随之人似乎远远便停了脚步。
　　济世堂是一家发源于宜州的医馆，京中这间算是分号，大夫们都师承团山医派；既坐诊开方，也单售药材，在京中的名声也大。
　　最重要的是，济世堂这金字招牌后隐隐有定王府的影子，没人敢到这里闹事。
　　看来，尾随她的那人，或许也是知道这里非等闲之地的？
　　月佼淡淡勾起唇角，不喜不嗔地无声哼笑一声，心道，无胆匪类，啧。
　　虽她之前只来过济世堂两回，可这里的伙计眼力好，记性也好，一见她便笑眯眯地迎上来热情寒暄。
　　“姑娘好些日子没来了，今日还是像往回那样，只买药材吗？”
　　人家笑脸相迎，月佼自也是客客气气，从袖袋中取出自己写好的药材单子，礼貌地用双手递过去，“这几样药材，我要的都是磨成粉的，劳烦小哥帮我瞧瞧有没有现成的药粉。”
　　“自然是有的，姑娘稍坐，喝口热茶暖暖，我这就去给您取，”伙计接过她递来的单子看了一眼，心直口快地笑道，“姑娘这字迹，可是愈发的好了。”
　　虽说这两个多月跟着严怀朗练字，时常是她写着写着……场面就变得不宜描述，可到底还是有点长进。
　　月佼面上蓦地绯红，垂眸笑笑。
　　伙计将她请到花几旁落了座，忙不迭就进后头去替她寻药材去了。
　　此时尚早，济世堂也才开门不久，堂内并无来看诊之人，木帘子后头那看诊处的桌案后空空如也，连大夫都还没出来呢。
　　不多会儿，另一名伙计端上来一盏香茗，笑呵呵道，“姑娘今日来得巧，咱们家的一位小东家今日进京，赶巧也带了些团山茶来，是开春时特地存下来的明前茶，您尝尝。”
　　月佼道了谢，接过茶盏，才将杯盖微掀起些许，便有沁人心脾的清香热腾腾扑面而来