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　　中原的红糖比红云谷要精致许多，可做药食两用，切成一颗颗小巧的四方形状，含在嘴里大小正合适。
　　就是价钱让月佼有些心疼，“……算了，只要二两就够了。”
　　之前月佼身边有木蝴蝶打点日常的花销，她对银钱之事没太看重，花起钱来随心随欲；可如今凡事只能靠自己，一想着到了京中还不知有多少需要花用之处，她立刻就自觉地俭省起来。
　　“好咧。”药铺伙计笑意热情地应了，并未因她从半斤改口到二两而变脸。
　　伙计听说她是要带着赶路的，便贴心地取了盒子替她将那二两红糖装得整整齐齐，还顺手送了一小瓶秋梨膏给她，这热情又周到的对待总算让月佼稍感安慰。
　　****
　　回到驿馆时，日头已略偏西。
　　一进中庭，月佼便诧异地发现，纪向真在庭中树下写字。
　　可怜的纪向真显然是没答上严怀朗的考问，此刻正在受罚。
　　那真是一种文雅中略带残忍的处罚。
　　腊梅树下摆了一张不知从哪里搬出来的桌案，纪向真提笔站在桌案后，扎着马步似是在抄书。
　　月佼在小时跟着祖父念书那几年里，也曾被这样罚过许多次，但绝没有这样惨无人道。
　　冬月里的邺城寒风扑人，那桌案所在之处，正对驿馆中庭的风口。
　　毕竟纪向真是习武出身，又是个十六七岁碳火般年纪的少年郎，光只是站在风口上扎马步抄书其实也不算什么，惨的是他执笔的手腕上还悬着小沙袋，隔老远都能瞧见他整只胳臂在不停颤抖。
　　月佼同情地望了新朋友一眼后，放轻脚步绕着路上了回廊。
　　她本想悄悄回房去，可才没走两步，就听到纪向真作死哀嚎的声音——
　　“严大人！严大爷！没你这么瞎折腾人的！这沙袋少说也有一斤重，就文昌星下凡也写不出个像样的字来，何况我只是个肉身凡胎！有本事你先写个字出来让我瞧瞧！”
　　那语气，宛如耗子被逼上绝路，终于鼓起全身勇气，用生命为代价向猫儿发出了反抗的吱吱声。
　　他话音刚落，回廊下不疾不徐踱出一个竹青色的昂藏身影。
　　月佼见有热闹可看，也不急着回房了，偷笑着跟在严怀朗身后，一路朝纪向真走去。
　　严怀朗面无表情地回头看了一眼身后多出来的小跟班，也没说什么，只是不着痕迹地往风来的方向挪了挪，替她将寒风挡去大半。
　　纪向真见严怀朗行到跟前与自己隔桌而立，当即摆出一副“要杀要剐随便你”的模样，马步也不蹲了，站直身怒道：“这根本就是一件没有人能做到的事！况且……”
　　严怀朗凛目淡淡扫了他一眼，半句废话也没有，径自取下他腕间的沙袋，沉默地系在自己的左腕上；又拿走了他手中那支狼毫，略蘸了些墨，揭开面上那张一塌糊涂的纸扔开后，便低头挥毫。
　　他是左撇子呢。
　　月佼像是发现什么了不得的秘密，噙着小小的笑意自严怀朗身后探出头去，却在看清桌案上的神迹时，与纪向真一样目瞪口呆。
　　如行云流水般的运笔，在洁白的纸张上落下铁画银钩似的笔迹，字字苍劲而不失俊逸。
　　待严怀朗停笔，纪向真抿了抿唇，老老实实双手将那支狼毫接过来，脚下又扎回马步的模样，“天黑之前我一定写到字迹清晰，若是做不到我就不吃饭了。”
　　严怀朗随口漫应了一声，解下腕间的沙袋递回纪向真手中。
　　“严大人，”月佼回神，清了清嗓子，见严怀朗回过头来望着自己，才小声请求，“可不可以把这个，送给我？”
　　她水汪汪的眼中扑闪着璀璨到近乎夺目的亮光，将严怀朗悒悒了好半晌的心照了个通透。
　　于是他顺手将那张纸拿过来递给她。
　　月佼望着纸上漂亮极了的字，歆羡又敬佩地在心中默念了一遍——
　　【青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼。】
　　字字如击玉敲金之音落在月佼心头，锵然有声。
　　****
　　月佼活了两世，也没见过谁能写出那样漂亮的字，还是腕上绑了沙袋写出来的，实在是厉害到叫她不知该怎么夸才好。
　　她亦步亦趋地跟在严怀朗身后，一路好奇地盯着他垂于身侧的左手出神，浑不知自己过分专注的目光已灼热到让前头那人红透了耳根。
　　字好看，手也好看……
　　月佼魔怔了似的，悄悄探出小爪子就想去碰一碰那指节修长的大手。
　　行在前头的严怀朗却像背后长了眼睛似的，倏然止步，回身提醒道：“再跟下去，可就跟进我房里了。”
　　月佼赶忙若无其事地收回那只揩油未遂的小爪子，抱紧右手臂弯中那张卷成筒状的纸张，手中还紧紧拎着那盒子红糖。
　　她定了定神，笑意狗腿而不自知地关心道：“严大人，你是不是觉得冷呀？”
　　严怀朗被她这问题闹得一头雾水，可望着她那分明有所图的讨好模样，满心里止不住发软，一时不知该气还是该笑。
　　片刻后，他才徐徐启口回道：“不冷。”
　　“可你耳朵都被冻红了。”
　　严怀朗心中微恼，暗暗咬紧了牙根，没法向这个始作俑者解释那是被她的眼神给闹的。
　　“你今日看起来似乎不太高兴，”月佼见他板着脸抿唇不说话，便小心翼翼地摊开左手，举高些递到他眼前，“呐，这个送给你。”
　　莹白软嫩的掌心里躺着一个还没有巴掌大的小瓷瓶。
　　见他疑惑地盯着自己掌心的小瓷瓶，却迟迟没有接过去的意思，月佼忙道：“不是毒。药，是秋梨膏。”
　　药铺伙计白送的——这句没好意思说。
　　她以为严怀朗这样的人物，所烦恼的必定是家国大事，她帮不上什么忙，便想哄他开心。不过她也没别的东西可以送他，眼下只有这瓶秋梨膏可以割爱了。
　　不过当她将东西递出去后，自己也觉得这礼物寒碜且冒昧，于是讪讪地就要缩回手：“算了，等……”
　　见她要收回手去，严怀朗眼疾手快地自她掌心取走那个小瓶子。
　　小瓷瓶被她捏在手里捏了一路，此刻瓶身上还带着软软的余温。那温热被严怀朗收进掌中，立时有一阵若有似无的热烫直抵他心间。
　　“不给变一朵花吗？”严怀朗垂眸，嗓音无波无澜，却隐隐透着一股委屈的控诉。
　　月佼懵了一下，旋即反应过来他先前大约是看到自己哄纪向真玩儿的那一幕了。
　　其实那不过就是一种类似障眼法的小伎俩，哪是当真凭空变得出来的。
　　“他、他说交个朋友，我逗他玩儿呢……”月佼有些语无伦次，偷偷环顾四下。
　　很不幸，这里没有花，任她手法再精妙也无计可施。
　　严怀朗淡淡哼了一声：“哦，他是朋友，所以他有花。我是仇敌，所以没花。”
　　这明显抱怨的挤兑让月佼又窘又急，愈发不知所措起来。
　　她并不是个不识好歹的人，严怀朗对她一直很友善，她在心中自然也当他是朋友的。
　　见她急到小脸微红，严怀朗心中不忍，便认命轻叹：“算了。”
　　没花就没花吧，好歹有一瓶秋梨膏，虽然莫名其妙，也聊胜于无了。
　　见他似有失落，月佼急中生智：“等等，等等。”
　　严怀朗挑眉望着她，满眼期待。
　　月佼豁出去似的憋着红脸，倏地将左手伸到他眼前，一个清脆的响指后，纤细秀润的指尖凭空出现了——
　　一颗红糖。
　　“只、只有这个了。”月佼咬着唇，羞愧不已地低下了头，不敢直视他的目光。
　　她心中有些担忧，若他将来知道了这红糖正确的用途，会不会和她绝交？
　　严怀朗愣了半晌，哭笑不得地拿走那颗红糖，勉强接受了这安抚，“多谢。”
　　语毕，满脸无奈又心满意足地放进口中。
　　唔，微微甜。
　　作者有话要说：
　　严大人：其实我很好哄的，但你的礼物真的太敷衍了。
　　月佼：毕竟我现在还是一个失业少女……
　　严大人：有一个可以让你一夜暴富、走上人生巅峰的办法，想不想知道？
　　月佼：不想。听起来就是个不太像话的办法，我要脚踏实地。
　　严大人：……


第十六章　（捉虫）
　　眼睁睁看着严怀朗直接将那颗红糖咔吱咔吱嚼了，月佼略有些心痛。
　　好贵的，也不说吃慢点。
　　严怀朗不明白她为何一直神色复杂地盯着自己，但她的目光过分专注，这让他多少有些不自在，于是暗暗清了清嗓子道：“找我有事？”
　　月佼点头点了一半，又猛地摇了摇头。
　　寒风朔朔的回廊上，小姑娘素净的脸蛋被冻得红扑扑，灵动的眸中似有星如莹水。
　　此刻的月佼与前几日在泉林山庄的擂台下全然不同，再无那种小孩子装大人般故作的柔媚之态。水眸中闪着初萌的好奇，由内而外透出一种干净鲜活的气息。
　　这副模样落在严怀朗眼里，真是像极了一只自山林间滚入红尘的……小松鼠精。
　　“又点头又摇头，究竟是有事还是没事？”严怀朗忍住笑意，面无表情地举目望天，不再看她。
　　这家伙怕是有毒，她一出现在他面前，他就忍不住嘴角上扬，也不知是怎么回事……多半要完。
　　月佼抬手指了指怀中卷成筒状的字纸，笑容诚恳地解释道：“我原本是想说，等将来我在京城安顿下来之后，可不可以向你学写字。”
　　“原本？”严怀朗敏锐地捕捉到了重点，略有些严肃地皱眉，垂眸看向她。
　　“我刚刚忽然想起，”月佼有些惭愧地抿了抿唇，“才说好不再给你添麻烦的。”
　　严怀朗眉头皱得更紧了：“跟谁说好的？”
　　“跟我自己呀，我自己跟自己说好，不能再给你添麻烦了，”月佼认真地望着他的眼睛，郑重道，“咱们萍水相逢，你帮我，是你有侠气；可我不能因此就什么事都赖上你。那样的话，不就是成心占你便宜？”
　　她说得越诚恳，严怀朗心中就越怄得慌。
　　个鬼的侠气，他就爱给人占便宜不行吗？谁说不让她赖着了吗？
　　“听你这意思，”严怀朗神色渐敛，“你打算一到了京城，就跟我分道扬镳？”
　　见他误会了，月佼连连摆手：“不是不是，是说朋友之间该有来有往，你仗义相助，我却帮不上你什么，眼下只能做到少给你添些麻烦……”
　　“好，你可以闭嘴了，”严怀朗怄得听不下去，出言打断她的滔滔不绝，“去客堂等我，有事跟你说。”
　　“不能在这里说？”回廊间有沁凉寒风乍然穿堂而过，冷得月佼忍不住缩了缩脖子。
　　她当即恍然大悟地对严怀朗点点头：“哦，你怕冷。”
　　若非怕路过的官驿舍人瞧见有损威严，严怀朗真的很想翻个白眼给她看。
　　他分明是见她冻到脸蛋发红心有不忍，哪知这小没良心的倒反咬一口。他钢筋铁骨的铮铮男儿，怕什么冷？
　　****
　　严怀朗回房取了东西后，匆匆来到官驿的客堂。
　　一推开门，就见月佼搬了椅子窝在墙角火盆的旁边，手中拿着自己方才随手写的那副字，看得目不转睛。
　　月佼抬头瞧见他进来了，连忙将那张字纸卷起来抱在怀中，笑盈盈站起身来，一副洗耳恭听的乖顺模样。
　　“这个收好，”严怀朗随手将一本文牒递给她，转头搬了张椅子过来，与她一同坐在火盆旁边，“站起来做什么？”
　　“哦，”月佼依言落座，好奇地打开文牒翻看起来，“这是什……”
　　“户籍”两个字她不会认错的。
　　见她似是呆住，严怀朗以为她不知这是做什么用的，便解释道：“不是要读书要考官？若没有这个，什么事也做不了。”
　　虽并不十分了解红云谷内的状况，可严怀朗大约能从月佼的言行举止中推断得出，红云谷中的人情世故与这外头有些不同。所以他在与她单独相处时，就尽量试着以她能理解的方式与她说话。
　　月佼抬头看向他，小声问道：“中午我和纪向真留在这里吃饭时，你就是去帮我办这个了吗？”
　　严怀朗没来由地干咳两声，云淡风轻道：“去邺城府衙办些公务，顺道的。”
　　这话倒并非托词，他今日特意选在邺城落脚，正是因为有事需到邺城府衙查实。
　　不过，昨夜在飞沙镇的客栈内听她说了想进京读书考官的打算后，他当下就猜这家伙根本不知道读书、考官需要些什么，便替她上了心，今日趁着去邺城府衙就顺道一并办了。
　　纤秀的指尖珍惜地抚过那本陌生的户籍文牒，月佼心中很是感动。在她根本就不知这玩意儿为何物时，严怀朗竟已替她打点好了。
　　她上辈子活得乏善可陈，除了木蝴蝶之外没什么朋友，只在公子发财的话本子中见过那些肝胆相照、可托生死的情义。此刻她忽然很真切地感受到什么叫“义薄云天”。
　　原来两个人之间没有血脉亲缘、没有一同长大的情分，也是可以如此赤忱以待的。
　　月佼揉了揉有些发烫的眼眶，“可是、可是听纪向真的意思，这个……是很难办的……”说好不给他添麻烦的啊，她真没用。
　　“我又不是他，没什么难办的。”她那明显大为感动的神情让严怀朗心中无比受用，唇角忍不住微扬。
　　“这样，会给你惹麻烦吗？”月佼有些担心。
　　严怀朗温声安抚道：“你虽是江湖人，可你手上没有人命，也从未作奸犯科，能有什么麻烦？”
　　虽说他手下那些没用的家伙追踪她一年也没追上正影，可她做过什么，他们倒也查得详尽。若对她的品行无十足把握，他也不会贸然向她亮明自己身份，更别说带她一起走了。
　　但身份户籍这事也并非真如他口中那么轻巧。他此举毕竟有些不合规矩，若是有心人以此为由头向陛下参他一本，罚俸挨训是少不了的。不过他不打算让她知道这些。
　　月佼羞愧道：“我眼下什么也没有……到底是占了你的便宜了。”
　　“说得跟你没占过我便宜似的。”严怀朗一时没忍住，低声脱口而出。
　　客堂中只有他们二人在，两人坐得又只隔了一个火盆，月佼听清他在说什么之后，赧然地挠了挠头，讷讷道，“也是，我蹭了你的马车，又沾着你的光才住进官驿……”
　　“谁在跟你计较这些，”严怀朗高深莫测地瞥了她一眼，“去年在红云谷的林子里，仿佛有人趁机摸过我的手，也不知是谁干的。”
　　经他这一提醒，月佼那时灵时不灵的脑子终于记起自己曾经做过的邪恶之举。
　　她的脸“腾”地红了个彻底，被烫着似地跳了起来，慌张摆手：“一定是瘴气毒的幻象！不是我！我没有！我……”
　　见他一副“别装了，我什么都知道”的模样，月佼立刻泄了气似地垂下头，面红耳赤地改口承认了：“好吧，是我一时鬼迷心窍，对不住。”那时也没料将来会再遇到这个人，两人还成了朋友，真是失策。
　　严怀朗板着脸，一本正经道：“既你自己都承认了，那你说说这恩怨该怎么算吧。”
　　羞愧到抬不起头来的月佼屈起右手食指，以指节抵住下唇，有一下没一下地咬着唇冥思苦想。
　　严怀朗好整以暇地环臂靠在椅背上，耐心地等待她的答案。
　　火盆中时不时爆出一声哔剥轻响，两人就这么静静地相对而坐，却并无尴尬生疏之感。
　　半晌后，月佼瑟缩着脖子抬起头，小心翼翼地觑着他：“要不，我让你摸回来？”说着，颤巍巍伸出自己的手。
　　严怀朗真是十分好奇，红云谷的人到底是怎么教小孩儿的。究竟是哪位高人，将这个看着挺机灵的姑娘教得如此……乱七八糟。
　　就在他准备严正告诫她“今后绝对不能再一时兴起就随意摸别的男子小手”时，她却又像想起什么似地，飞快将那颤巍巍的手缩了回去。
　　小脸仍是通红，却无端挺起了胸膛，一副理直气壮的模样：“那、那我给你喂药吃的时候，你还、还咬了我手指一口呢。扯平了！”
　　严怀朗仿佛听到自己磨牙的声音：“我那叫咬吗？只是不小心……”话说一半，他顿感自己脸上烫得吓人，说不下去了。
　　方才他脑子里居然忽然冒出“是时候让她知道什么才是真正的‘咬一口’”的想法！
　　这姑娘真的有毒，带得他也满脑子乱七八糟了。
　　“反正林子里的事扯平了。”月佼红着脸嘟囔完，一副“我已经决定要死不认账，随你怎么说”的赖皮样。
　　严怀朗抬手揉了揉额心，强令自己不要再被她那乱七八糟的思绪带着跑。“你昨夜说，不能再回红云谷，究竟是怎么回事？”
　　昨夜她那副忍痛又难过的模样让他没忍心追问；今日上午在马车里，因纪向真在旁边，他也不便多说什么；先前又到邺城府衙办事，回来就见她与纪向真玩得没心没肺。
　　待他收拾好纪向真后，一问才知这家伙竟像没事人一样自己偷偷溜出去闲逛了。
　　“哦，有人要杀我，所以不能回去了，”月佼语气稀松平常，甚至