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。说到底，我为什么要给你主持公道？你无不无辜关我什么事？不把你给碎尸万段，啊不——不让你魂飞魄散怎么解我心头之恨？怎么对得起二姐的在天之灵？”
　　　　“你说的似乎有那么一点儿道理…”要说了解，巫小婵也多多少少了解戚衍，要说不了解，她也确实看不透他，特别是初见这五年之后。五年的时间，不算长也不算短，但已经足以改变一个人。至少，如今的戚衍再不是五年前的那个他。他谙熟权谋算计，身居高位，手握大权，难免眼里会容不下沙子。“那我们来说说那皇帝。如果他知道自己的妃子被别的女人借尸还魂…”巫小婵自己都觉得这件事儿根本没有讨论下去的必要。
　　　　“历来皇帝在女人的事情上最小气。最有可能的结果是，他会请个道士，也许是和尚，来做场法事，然后把我绑在火刑柱上给活活烧死。如果他足够重口味，连女鬼都有兴趣，那我才真的是没可能再回去。”
　　　　巫小婵疑惑地看着她。这头脑不是挺清楚的吗？那刚开始干嘛闹得那么鸡飞狗跳的？全是无用功，结果苦的只能是自个儿，被软禁到这冷宫来。
　　　　聂瑶似是看出她的疑惑，“嘿嘿”一笑，说：“我刚开始不是绝望着呢吗？那就索性破罐子破摔，反正我回不去，那就谁也别想好过。但今时不同往日，我有你这么个厉害的盟友。有希望就一定要抓紧，不能让它溜走。我是一定要回去的。”
　　　　“那照你这么说，这件事的真相不能让他们之中的任何一个人知道？”
　　　　聂瑶一抬手。她当这半年的贵妃，举手投足间竟也练出一份慑人的威仪。“绝对不能告诉他们。”她说，“不然，我最有可能的下场就是再死一次。我们必须另想一个法子。这件事，绝对要保密，不能泄露半个字。”说着，她还有模有样地在自己嘴上做一个拉拉链的动作——“刺啦”一声。
　　　　巫小婵点头应是，又问：“既然不能说出实情，那我该怎么向他们解释‘戚贵妃’的‘病’呢？”聂瑶一时也陷入沉思，涂着红蔻丹的长指甲在椅搭上有一下没一下地敲打，笃、笃、笃、笃，发出缓慢而有节奏的轻磕声。
　　　　门外的人久久未听到里边儿有什么动静，既喜又忧。戚夫人和宫人们都等得着急，但却碍于巫小婵先前的话，不敢擅自进去打扰，只能这样干等着。有精明一点儿的宫人悄悄差人去禀报皇上，又上前请戚夫人到另一个屋子里休息，自己带着一众宫人继续等候。戚夫人本来担心自家女儿，不愿意去休息，奈何架不住这些油嘴滑舌的宫人连番恳劝。随身的小丫头也关切地劝自家夫人去歇一歇，她便只好应下。

　　第二十四章　所谓忽悠

　　　　雨停之后，青石地板还是湿漉漉的，疾走间必带起四溅的水点子。不多时，那一身明黄就在一众宫人的簇拥下行至冷宫前。领头的宫人一声高亢嘹亮的呼报：“皇上驾到——”房间里的两人自然被惊动。
　　　　巫小婵和聂瑶同时站起身来，门也在这时被人推开。两个老宫人首先闪进来，脊背低低退到门两边，垂手而立。紧接着，一双墨绿色镶金线的鞋子威严沉重地踏进门里。屋里的两个人都呆站着没有行礼。继上次在戚将军府主屋里得见过一次天子龙颜之后，这是巫小婵第二次看见这个皇帝。只从相貌上看，他并没有聂瑶说的那么不堪，甚至称得上是风华正茂。不过就自己的偌大个王朝几乎全靠戚家人撑着这一点来看，这不算是个英明神武的怀才之君。
　　　　皇帝皱起眉头，明显是不悦的神色，但竟也没有怪罪她们。怪罪确实不必，“戚贵妃”是半个疯子，而巫小婵，却是半个“高人”。
　　　　在看清楚巫小婵之后，皇帝没有露出多少惊讶神色，也没有因为她是个“黄毛丫头”而有任何轻贱的意思。不知道他是真的没有这个情绪，还是只是常年习惯于如此的不动声色，所以面上轻易不露出任何真实想法。“戚走丞找来的人，想必有些真本事。你倒是说说，贵妃的病究竟是怎么一回事？”从眉目间看，这个皇帝流于平庸疏浅，说起话来，皇帝的架子倒是端得很足。套上这一身明黄，九分都是生硬的威严，让人难以生出半点儿亲近之意。怪不得聂瑶不喜欢，巫小婵胡乱想着，还没有那个齐奕看起来顺眼。如果聂瑶遇见的是齐奕那样的皇帝，会不会——她就会甘心以贵妃的身份活下去，而不是像现在这样，吵吵嚷嚷着一定要回去？原来的世界其实并不是不可抛弃的，只是现在这个地方不合她的意。
　　　　毕竟是个皇帝，他一进来，冒牌贵妃聂瑶的手脚就比刚才规矩很多。看来，她多多少少还是有些怕他。天子威仪，皇家风范，确实不凡。
　　　　巫小婵沉吟片刻，略欠身行礼，不卑不亢地说：“贵妃娘娘的病…民女已悉知。只是此处狼藉，还请圣上移驾到别处说话。”
　　　　如此，一行人浩浩荡荡，离开这死气沉沉的冷宫，一路上免不了又是一番七拐八拐，最后来到一处凉亭。宫人悉数被屏退，亭子里只余皇帝、巫小婵和聂瑶三人。初出冷宫，聂瑶自然兴奋不已，但碍于皇帝在此，不敢太放肆。如此这般，巫小婵才缓缓开口，说出刚才一路来她就想好的措辞。
　　　　“圣上英明，贵妃娘娘这病真要说起来…它也不算是什么病。”
　　　　“哦？此话怎讲？”
　　　　“圣上可曾听过‘梦鬼’一说？”皇帝这一听，倒是有几分玩味。莫非天子脚下，皇宫内院，还会有什么鬼魅不成？“我朝民间确实有‘梦鬼吃人’这一说，不过是坊间百姓口耳相传，用来止小儿啼哭。荒诞离奇，不足为信。你说的难道就是这个‘梦鬼’？”
　　　　“回圣上，民女说的正是此‘梦鬼’。”反正忽悠不要钱，这是承竹音的本事。这里这个所谓的梦鬼到底只是民间故事还是真有其物，巫小婵没亲眼见过，也没见“时光”历任店主有过什么记载，所以她不知道。但就是这种玄玄乎乎的事，最适合拿来忽悠人。
　　　　亭子里有方石桌，桌上有宫人们刚刚奉好的茶水。巫小婵翻起两个倒扣在盘子里的杯子，提起茶壶，往其中一个杯子里倒茶。茶汤浓，茶香郁。嗯，是好茶。倒至七分满时，她伸手示意两人看这茶杯，不紧不慢地说：“以茶为喻。原本真真实实的贵妃娘娘便是此杯茶，梦鬼来后…”她把原来杯子里的茶水全部倒进另一个杯子里，再走到亭子外面的地面低洼积水处，用空杯子舀起同样七分满的雨水，放回桌上。“现在的贵妃娘娘就是这杯茶。或者，我们更应该称它为‘水’。虽然还是同一个杯子，还是七分满，但内里却…”她适时地住嘴，不再说下去。皇帝皱起眉头。聂瑶惊奇地瞪大一双美目，心里其实在哀嚎——你能不能想个好点儿的比喻？！照你这么说，原来我就是个“水货”？！
　　　　“你要我相信世上真有鬼魅之说？”巫小婵一拱手：“信不信全在圣上。不过民女相信，以圣上的慧目，不可能看不出来——此贵妃早已非彼贵妃。”突然被皇帝锐利起来的眼光一瞥，聂瑶顿时如坐针毡。“那她现在算是谁？梦鬼？”巫小婵低头：“可以如是说。”
　　　　“荒谬！”皇帝突然站起身来，声音怒不可遏，吓得聂瑶差点儿就从椅子上滑下去。怎么办？她看向巫小婵，却见她脸上依旧是云淡风轻的。巫小婵轻飘飘向她投来一瞥，聂瑶立刻稳住身形，尽量让自己看上去与刚开始无异。
　　　　皇帝转过身去，背对着她们，脸上不知作何表情。良久，皇帝才开口问：“那…那杯茶最后会如何？”
　　　　巫小婵闻言，重新执起那杯换过杯子的茶，手一松，“啪”的一声，四分五裂，碎瓷四散，茶水四溅，浓郁的茶汤淌成一地。
　　　　正在这时候，一个小宫人慌慌张张跑进来，连滚带爬，看到地上的碎瓷也顾不得避开，只哆哆嗦嗦道：“启禀圣上…戚走丞有…有要事求见，说是…说是…南境大败！”“你说什么？！”龙颜霎时大怒，可怜小宫人不敢吱声儿，跪在碎瓷片上瑟瑟发抖。皇帝终于一甩袖子，重新在一大群宫人的簇拥下急急忙忙离开。
　　　　聂瑶大呼出一口气，问巫小婵：“我们现在该怎么办？”谁知道会突然插进来这么件事儿，这皇帝，也不给她个准信儿。到底放不放我走啊…“你先回冷宫去老老实实待着，哪儿也别去。我必须得跟去看看。等我把事情办完后再去找你。”说完，巫小婵的身影就已消失在凉亭中，蜿蜒曲折的皇宫小径上，她青丝垂肩，蓝色的丝带在走动中带起风来。这么小的一个背影。
　　　　事情？聂瑶看着她的背影出神，人家王朝里的国家大事儿你去凑什么热闹？难道你还真有什么没有办完的事情吗？

　　第二十五章　鬼面青铜铃

　　　　从御书房里出来之后，戚衍的脸色一直很难看。相比之下，里面的那位脸色也比他好不了多少。江南依旧一言不发地跟在他身后，手执长剑，黑衣肃穆，行走中剑鞘与青丝纠缠不清。看到这一幕的宫人们无不感慨，这二人，无一不是不世之才。戚将军府的第一高手江南江侍卫，一手好剑法，普天之下，无人能及。而能被允许有带剑侍卫随侍左右、出入皇宫无禁的，这天下也只有戚走丞一人而已。
　　　　回到将军府，戚衍屏退左右，只留下江南一人跟他走进房间。不出意料的是，巫小婵早已坐在房间里等他归来。“我对南边儿的战事不感兴趣。我来，只是想跟你做笔交易。我帮你治好你二姐戚月的病，你帮我——找到我想要的东西。”
　　　　交易？戚衍早已不是当年那个任性的少年，他拂袖坐下，脸上已换上一副无懈可击的老到表情。这次的交易绝不会像他们的第一笔交易那样可爱。
　　　　“说吧，你想要的东西是什么？”
　　　　“鬼面青铜铃。”巫小婵这样说，“一个青铜的铃铛，铃铛表面应该雕刻有一张鬼脸，狰狞可怖。寻常人应该不会喜欢这东西。在它的身上，或许还会有一些神神鬼鬼的传说，譬如…‘死人复生，生人复死’…这东西失落在这个世间已久，找起来恐怕不会是多么容易的一件事儿。”“‘死人复生，生人复死’…”戚衍反复念叨起这句话，像是想确认它的真假一样。“我的时间不多，越快找到越好。这样，我也能尽快治好贵妃娘娘的病。”
　　　　巫小婵没等多久，第二天，她就得到答复。“我原本也没想过要把你卷进南边儿的战事中来，但现在看来，恐怕不行。”戚衍说，“昨日同战败的急报一起传回来的，还有我爹的一封亲笔密信。信里说，他怀疑南蛮军中有人使用邪术。他们把一个青铜铃挂在战旗上，铜铃一摇，原本已经战死的那些南蛮士兵竟然一个个重新‘活’过来，变成行尸走肉，不知疼痛，没有恐惧。我方军士听到青铜铃响，却会七窍流血而毙。正如你所说，‘死人复生，生人…复死’。它也许…就是你想要找的东西。”
　　　　“铃，青铜鬼面者，死复生，生复死，命舍命归。”小店的古籍里如此记载。鬼面青铜铃，是一件失落在这个世界的古物。持铃者可以用生者的命换死者的命，使死者生、生者死。不过，为什么会是行尸走肉呢？
　　　　“不出意外，你说的那个南蛮军中的铜铃应该就是我要找的‘鬼面青铜铃’。”巫小婵对戚衍说，“只要有这个东西，南蛮就相当于拥有一支不死的军团。用我们的将士的‘死’，换他们的人的‘生’。有鬼面青铜铃在，这场仗，必败无疑。”戚衍不禁忧虑：“现在军中人心溃散，人人都传言南蛮有鬼神相助，一统天下是大道所趋。真是荒谬至极。如此凶残邪恶的行径怎可称‘天道’？你为什么会想要如此邪物？”
　　　　巫小婵没有对他说的是，世间之物本就没有所谓的正邪之分。鬼面青铜铃在南蛮人手上用于战争和屠杀，自然凶残邪恶，可是打仗这件事本身难道有什么高尚圣洁的吗？但如若把这东西用在其他地方，也并非就不可以成就正道。而她来找它，也正因如此。有一些本就不该酿成的悲剧或许可以借此挽回。
　　　　她用手指卷起一绺垂在耳边的发丝，无意识地把玩着——她想起半年前“时光”小店里的那位客人。或许不该称他为“人”，那个时候，他只不过是一具“活着”的尸体。那本该是一个美好而单纯的故事，却不想竟然会发展到现在这个地步…
　　　　半年以前，她还没有遇到叶孤舟。竹音不知所踪，小店里长久的只有她一个人。有东西们的陪伴，虽然不至于冷冷清清，但有时不免寂寞。就是在那个时候，一个男人推开时光小店的雕花大木门，茫然无措地走进来。这是一位父亲，刚刚经历一场死亡，而死者正是他自己。他的心脏已经被一根几分钟前突然断裂的钢架洞穿，他的眼睛亲见钢架穿过自己身体的一幕，然后他拖着血逐渐流尽的身体来到小店门前。他的胸口有一个狰狞可怖的黑洞，透过这个洞，巫小婵能看到他背后的商业街，华灯高挂，繁华而苍凉。他在一排排整齐的货架中茫然徘徊许久，最后用自己身上唯一值钱的东西——一枚结婚戒指，换走一把银锁。
　　　　“‘锁，缚命者，尸身不朽。’它的名字叫做‘缚命锁’，是为完成有缘人未尽的夙愿而存在的。有这个东西，你就可以再一次站到太阳底下，以‘活人’的身份继续活下去，直到夙愿完成。到时候，我会来收回它，同时也会把你暂时存放在我这店里的东西还给你。”
　　　　世事真是难料，谁曾想到后来他竟然会走上那样一条路，把一个好好儿的西山假日大酒店变成罪恶的屠宰场，美好的故事转瞬成一个惨不忍睹的悲剧…
　　　　“巫…巫姑娘？”被唤回思绪，巫小婵摇摇头说没事儿，“我必须拿到鬼面青铜铃，而且要尽快，我没那么多时间可以空耗。”“那我们明天就出发去南境。”“嗯，好…”
　　　　虽然巫小婵完全可以撇下戚衍，自己去南境，那样的话半刻时间也不需要。但是如果没有戚衍，在两军对垒的战场上，她什么也做不了。两人抛下其他随从，一路快马加鞭——当然，巫小婵不会骑马，她坐的是戚衍的坐骑。即使这样，到达南境也已经是两天之后。两个时空不对等，巫小婵也不知道原来的世界已经过去多长的时间，只希望一切都还来得及。她心里焦急，所以一到地儿就拉着戚衍站到城头。城墙几里地以外就是南蛮军队的营地。
　　　　此时整个南蛮营地一片死寂，诡异得使人遍体都不舒服。唯有军旗在阵前猎猎作响，然而军旗上并不见有铜铃。城里的百姓已经全部撤离，整座城里都驻扎着王朝的军队，金戈铁马之声不绝于耳。
　　　　“这些军队大多都是从各地临时调遣过来的，军心不齐，根本就没有戚家军那样的军魂。”
　　　　情况比巫小婵想象中的更加糟糕。人数上南蛮军队不占优势，但王朝军队里已经难掩疲惫和恐惧，城墙内外的空气都是一样的浮躁。城头上的士兵虽然还强自镇定，但他们的眼神里也流露出不安和烦躁，躲躲闪闪，根本不敢长久注视几里地之外的南蛮军队。
　　　　戚走丞来到这里。一个看上去手无缚鸡之力的贵气公子，一个普普通通的小女孩儿。两个这样的人来到此时此地，不得不说奇怪。守城的士兵们无一例外都有意无意看向他们。戚衍不无忧虑地说：“我虽然没上过战场，但也知道，行军打仗最忌军心溃散，他们现在这么个模样怎么可能跟南蛮的军队抗衡？”
　　　　守城的将领刚刚得到朝中有人来督战的消息，正急急忙忙往城头赶来。军靴踏在城楼坚硬厚实的石板上，发出“哒哒哒”的声音。“南境守城军统领罗柏，参见走丞大人！”来人出乎意料的年轻，浓眉大眼，眼睛里有大漠沙场的气息。“你就是罗柏？”来人低下头，一点儿也没有一般武将一贯的目中无人：“正是。”也是——巫小婵想——仗打成这样，怎么有底气目中无人？
　　　　“末将曾经是戚大将军手下的一名小卒，得戚大将军提携，才有现在。”这么快就表忠心啊，把你的皇帝主子放在哪里？
　　　　原来是你爹的心腹——巫小婵用眼神询问戚衍。他不易察觉地点点头，对罗柏说：“我听爹提起过你。年纪轻轻，有勇有谋，是个不可多得的将才。”“末将惶恐，不敢忘大将军提携之恩。”
　　　　戚衍看向巫小婵，她会意，目光在城头每个人身上扫视一圈儿，最后停在罗柏身后一个身材矮小，但是看上去挺机灵的小兵身上。“罗统领，我能向你借一个人吗？”小兵被指到，诚惶诚恐地站出来。面前是就连他们统领都得恭恭敬敬对待的人，他自然不敢放肆。巫小婵问：“你怕南蛮军吗？”小兵张张口，却一时没敢说话。巫小婵继续说：“我不怕。”一个将士是不能被如此侮辱的。小兵几乎是立刻就涨红脸，粗着脖子吼出一声：“我不怕！”“嗯，很好。那你知道有什么办法可以接近南蛮将领吗？”