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　　就这么短短的耽搁，敌人已经潮水般涌了过来。重装步兵手持大盾和长枪，负责推挤被射得七零八落的散兵；弓弩手配合。另一边的骑兵更快，她们清一色轻骑，先射弩箭，再挥舞长柄战刀砍杀乱了阵形的敌人。只一会儿工夫，混乱和杀戮就逼近了南城城主。　
　　她身边只有两百名近卫队，虽然个个奋勇善战，却挡不住敌人疯狂的攻势，一批接一批倒下。眼看自己将要被宰鸡一样杀掉，梅莲可又是悲愤又是焦躁，只想叫敌方的指挥官出来一对一地决斗。　
　　这时，一个挡在她面前的护卫被刺穿胸膛，口吐鲜血，挤出微弱的遗言：“请……铲除叛徒，大人。”　
　　“够了……”梅莲可还没发现自己流下了眼泪。　
　　砍翻那个凶手，她无畏地环视包围的叛军，全身爆发出与身份相当的魄力，喊道：“哪个敢要我的人头，尽管上来！”陷入狂热状态的女骑兵仿佛被浇了一盆冷水，顿时清醒，露出羞惭之情，委决不下地对看。　
　　“保护大人！”残存的护卫立刻围住梅莲可，奋力突围。　
　　“拦住她们！”清朗的男声不但令众骑兵当头棒喝，也让梅莲可震了震。　
　　“想逃吗，大人？”凯伊在一队人马的簇拥下奔近，绽开嘲讽的笑容，“你可有面目回去？”　
　　“凯伊……”不顾近卫队长的阻拦，梅莲可拉转马首，湖蓝的双眸浮起悲痛、愤怒和困惑，“我待你不薄，你为什么背叛我？”收起讽笑，凯伊摇了摇头：“你是不会明白的。”端起鞍旁的长枪，他直指昔日的主君：“别废话了，来吧。”　
　　梅莲可毫不犹豫地拔出洗月刀，一踢马腹，迎接他的挑战。　
　　借助战马的动力，长枪的突刺声势惊人，梅莲可险险避开，佩刀反转，也以毫厘之差掠过凯伊的右肩。两人快速交换了位置，再次杀成一团。　
　　两把武器在空中交刺撞击，剑光闪闪，枪芒刺眼，卷起强烈的气流，吹得地上草叶纷飞。凯伊灵活地驱策坐骑，始终保持适当的攻击距离，一连串劈刺凌厉至极，逼得梅莲可连连后退，喘不过气来。　
　　旁观者们看得目不转睛，各捏一把冷汗，也暗暗惊骇：梅莲可明显落了下风。而此战之前，外界一直认为凯伊武艺不如芙瑞尔，头脑不如卡特，今后这评价要推翻了。　
　　当！终于，在百来回合，洗月刀被击飞，没有放过这个机会，枪尖挥出短促的弧线，利落地刺进盔甲的接缝处。　
　　与此同时，被决斗吸引了全部心神的敌我双方相继听到奇异的轰鸣，像是远雷，也像是地震。一人转过头，定睛看了片刻，瞪大眼：“那、那是……敌袭！”　
　　远处的地平线出现一条模糊的黑色线条，是支飞快接近的骑兵。　
　　仿佛感应到亲人的垂危，领头的红发少女发出撕心裂肺的呼喊：
　　“妈妈——”　
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　礼节性的寒暄后，代理城主蕾雪和身穿军服的使者虚伪地应酬，酒过三巡，渐渐沉不住气。　
　　“请问，罗兰城主现到了何处？”　
　　“大人吩咐，不得贸然介入这场内乱，以免贵城误会。”使者一派谦和的浅笑，配上干练的仪表，毫无官僚气息，十足的军人典范，“事实上，我这次来，就是征求您的同意。”蕾雪心不在焉地转动酒杯，两眼直视他，语气变得严厉：“老实说，罗兰城主和两位军团长一样，是有点冒失了，毕竟我城并未求援。”　
　　“不，我城是得到奥黛露城主的授意，师出有名。已故的米利亚坦城主曾和梅莲可城主有过同盟约定，身为埃特拉的全权代理人，城主大人完全有义务协助扫荡那些为祸贵城的可恶乱党！”说着，使者恭恭敬敬地递出一份扎着红绸带的羊皮纸卷。显然没料到这一招，蕾雪呆了一会儿，才愣愣接过。　
　　面无表情地看完，她默默卷起羊皮纸，深吸一口气，道：“既然如此，我也没理由拒绝，只是……不知罗兰城主赶得上吗？大人前些时日就出发了。”　
　　“请放心，我军已由南部开赴战场。”　
　　“南部？”蕾雪再次怔住。使者露出礼貌的微笑：“南部的弗林港啊。”　
　　“……我都忘了。”压抑震惊的情绪，蕾雪回以倾世的笑靥，随即换上坚毅的神情，将纸卷往桌上一放，“那么，就委托贵城将那帮害虫一并除去，我军也会帮忙的。”　
　　


☆、第六章　新格局形成

　　作者有话要说：　　
　　连续挥剑五十次后，希莉丝停下来，呼吸急促地注视长剑。　
　　雪亮的刃锋映出一双天空色的眼眸，也映出她内心的混乱。　
　　“臭老妈！”一脚踹在练习用的木桩上，她激动地粗喘，再度回想起那一日的情景。　
　　一确定来者打的是西境军的旗号，凯伊火速整队后撤，暗骂圣殿骑士团办事不力，连个人也拦不住。重伤的梅莲可被部下抢救回去，等希莉丝赶到时，她已经奄奄一息了。　
　　＇公主！＇近卫队长泣不成声，＇您…您快去见大人一面！＇沉默地下马，脱掉头盔，南城公主在母亲身畔跪下。　
　　护卫们多少都学过白魔法，合力释放出一个光罩，在淡淡的白光照耀下，梅莲可娟丽的脸庞有一种回光返照的宁静。　
　　＇喂。＇希莉丝声音僵硬，＇还认得出我么？＇　
　　这一刻，多年的怨愤淡化，但心结依然存在，使她不知该用什么样的态度。　
　　梅莲可微微睁开眼，顿时瞪到最大：＇希莉丝！你怎么……＇红发少女粗暴地打断：＇别浪费时间说这些废话了！有什么遗言快交代！＇护卫们在心里痛骂她不孝。　
　　＇我没有遗言。＇梅莲可笑了笑，＇你自己的路自己走。＇希莉丝手一颤，挑眉露出讽笑：＇哦，这次你倒不指手画脚了？＇梅莲可咳了一会儿，笑意转为苦涩：＇教训，一次就够了啊。＇　
　　抿紧失去血色的唇，希莉丝吐出长久以来兜在内心深处的质问：＇我问你件事，请你老实回答。＇　
　　＇你说。＇　
　　＇你到底……有没有爱过爸爸？一点点也好！＇　
　　梅莲可的神情突然静止，慢慢的，一朵澄净的笑花在她脸上绽放开来：＇他是我这辈子最爱的人。＇　
　　光芒一阵剧烈闪烁，迅速黯淡消失，会意主君已步入止息之君的领域，护卫们相继痛哭。希莉丝握紧拳头，深深低下头。　
　　＇……狡猾。＇　
　　脚步声响起，惊醒了陷入回忆的少女。　
　　中城满愿师身穿绿底镶银的便服，背着基里亚斯之弓，面带关心地走到近处。被故土驱逐的南城公主回了个无力的浅笑：“阳。”　
　　“你没事吧，希莉丝？”　
　　“还好，只是心情很乱。”　
　　“散散步如何？有助于整理。”杨阳温和地提出建议。希莉丝还剑入鞘，欣然答应。　
　　“魔封怎么不在？”　
　　“他被诺因逮去特训了，说到诺因，你和他没闹翻吧？昨天在会议室吼得好大声。”　
　　“没有，这次是我不对。”希莉丝苦笑着摇摇头，“我一心只顾自己，忘了我是卡萨兰的军官。”小心地观察她，杨阳一边劝慰一边斟酌词汇：“这个嘛，大致的经过，我听肖恩说过了。除了有点贪功，你似乎没犯什么错。”　
　　“不是贪功，我把火鸟和苍穹当成了对付蕾雪的筹码。”　
　　杨阳无言，这的确是友人的失责。私心里，她也不喜欢这种行为。　
　　“别太自责了，是诺因派你去，他要负主要责任。”　
　　明白友人开解自己的好意，希莉丝眉间郁色略散，发自心底地一笑。杨阳摩挲腰间的灯熏鱼法杖，黑眸浮起一缕感伤，一缕怀念：“而且，你们平安回来，这就够了。”希莉丝吐了口长气：“这次要不是肖恩阻止我，可能真的回不来。”杨阳一惊：“怎么回事？”　
　　“头脑发热呗，凯伊那家伙，毕竟是我的杀母仇人。”希莉丝言下隐隐有一丝复杂。　
　　“对了，那位叛将，死了是吧？”　
　　“嗯。”　
　　红发少女的思绪再次飘远。　
　　为了甩脱追击的圣殿骑士团，尽快赶上正规军，两支军团几乎是昼夜赶路，此刻自然是人马俱疲，肖恩的队伍还落在后面，但眼见母亲惨死，希莉丝哪里忍得住，一声呼啸，麾下骑兵立刻做好战斗准备。　
　　复仇心切的近卫队和其他残部也加入进来，留下两人照顾遗体。　
　　＇凯伊？威路，出来说话！＇愤怒的女声传遍山谷。　
　　＇有什么不满就用实力见真章，像狗一样吠，未免太难看了。＇凯伊冷淡地回应，眼光一扫就看出对方的状态。真正让他忌惮的是还没出现的苍穹军团，两股合并，他就吃力了，所以故意激怒希莉丝，想让火鸟军团先自投罗网。　
　　仆兵们收拾战场的速度很快，俘虏直接刺死，比较好拔或零散的箭枝武器就拾回来，包括战马。虽然只是粗粗掠一遍，也足够应付下一场战事。　
　　不过，希莉丝还没完全失去理智。　
　　＇你这个叛徒，还有脸理直气壮地挑衅！＇　
　　凯伊毫不动摇地冷笑：＇希莉丝公主，任何人都有资格指责我，惟独你没有。＇　
　　＇说什么……＇　
　　＇你的所作所为和我有什么区别？丢下责任，逃避婚约，投靠魔族，利用他城，现在又回来趁火打劫。＇　
　　希莉丝无言以对，羞恼加上悲愤，情不自禁地抬手，准备下令冲锋，这时，一道思波划过她的脑海：＇希莉丝！＇　
　　＇……退到谷外。＇挣扎了两秒，她改变主意。　
　　意外的，来的不止苍穹军团，还有芙瑞尔带领的索恩家私兵。一开始，双方剑拔弩张，直到护卫队带着梅莲可的尸体出现。　
　　南城上下一齐下马，用颤抖的手向主君敬礼。中城一方也感染了肃穆的气氛，纷纷致以冥福。　
　　＇你走吧。＇芙瑞尔凝视希莉丝，＇我不能在大人面前动武，但是下次见面，我们就是敌人了。＇　
　　＇你要我放着大仇不报，就这么离开？＇　
　　＇希莉丝团长，我们必须休整。＇说话的是亚法。希莉丝不得不承认他说的是事实，来自情人的担忧眼神也让她的心稍稍平静下来。芙瑞尔示意部下将主君的遗体放置在专门空出的大车上。见状，希莉丝急忙拦阻：＇等等，你要把我妈妈带去哪里？＇　
　　＇希莉丝公主，大人是我城的城主，当然应该由我带回首府择日安葬。请放心，丧礼那天，我们一定会通知您参加的。＇这话说得在情在理，希莉丝无法反驳。　
　　芙瑞尔柔声道：＇我理解你的心情，不过，我也有我的难处。代理城主大人已经下令贵城的军队即刻撤离，违者以敌寇论处——你也不想大敌当前，我们却打起来吧？＇　
　　希莉丝抿着唇一动不动，半晌，以商量的口吻道：＇我们一起上不是很好吗？你这点人马决不是那家伙的对手。＇　
　　＇不行！且不说短时间内能否配合，和你并肩作战，我也会被视为叛逆！＇芙瑞尔斩钉截铁地拒绝，＇别再为难我了，希莉丝公主，你的身份不比以往，请好自为之。＇正好侦察兵传回情报，她顺势回到队伍里。　
　　呆立原地，希莉丝一时六神无主。肖恩也不好劝她，毕竟准岳母的尸体摆在那里，换作他，早就不管三七二十一冲过去拼命了。亚法谁也没空理，忙着派出斥候，安排休息和警戒，和幕僚们研究地图，商讨撤退路线、作战计划——难保两个上司不会乱来。　
　　苦也！这是有识之士一致的心声，都快没饭吃了还要勒紧裤带上战场。　
　　＇给你个忠告，援军很快就到了，快走吧。＇临走前，芙瑞尔命人传话。　
　　＇怎么办？＇肖恩询问情人。　
　　＇战！＇希莉丝坚定地道，感情上她不能饶恕仇人，理智上也有一战的理由，＇援军想必是圣殿骑士团，我们只要占据地利，就能将她们打得落花流水，这口气大家一路上也憋得狠了。＇亚法提醒：＇谷口现在被芙瑞尔将军的人把守。＇　
　　＇等他们打起来就能抢回来了，到时芙瑞尔也无暇他顾。＇　
　　＇你想陷害她。＇这不是疑问句。　
　　希莉丝默认，既然蕾雪决定归顺东城，索性尽量削弱她的势力，免得被罗兰利用。就算拉拢不了芙瑞尔，也让她当不成将军。索恩家本来就因为出了凯伊这个叛徒而难辞其咎，这么一来，双方的关系会更加恶化。　
　　肖恩过了好一会儿才想通：＇希莉丝，这太卑鄙了！＇　
　　＇闭嘴，这里我是头。＇　
　　亚法倒不反对，难得主帅有这样正确的决心，他当然支持。还建议一不做二不休，把物资抢过来。　
　　芙瑞尔手下有两千名狩猎骑兵，一千名重铠骑兵，三千五百名枪骑兵和二十位魔法师。其中狩猎骑兵并非正式的兵种，而是贵族们在狩猎运动中发展出的私人武装。本来索恩家族的当家认为率领这样一队人马打仗不成体统，但在女儿的坚持下还是拨了一批给她。　
　　凯伊已经把战线推到第一阵地，强弩手利用坑道掩蔽，其他部队在后面严阵以待。　
　　无人知道这对夫妻是什么心情，表面上，他们都非常冷静地部署。　
　　先让狩猎骑兵从两侧射杀敌人的弓箭手，打乱阵形，制造缺口；再让重骑兵突击，扩大战果；最后由枪骑兵负责切割和驱散。这不算什么有新意的战术，但芙瑞尔运用之灵活不愧＇四璧＇之名。趁隙占领后方的火鸟军团长暗暗赞叹。　
　　另一位将军的表现也不差，他带领的是南城的精锐，无论单兵作战能力，战场上的应变都非常优秀。本来预定突破敌阵从后方冲击的重铠骑兵反而陷入密密麻麻的枪阵，直到枪骑兵的支援赶到情况才转好；两翼的弓箭手也在轻步兵的圆盾保护下还击。　
　　但是骑兵们的冲锋还是打破了原本紧密的阵型，狩猎骑兵反复的游射也完全压制了弓箭手，幸好碍于地形，她们不能绕到侧后方，不然形势还要不利。　
　　南城和东境一样，不重视弓箭，步兵配置的长弓性能一般，而敌人装备精良，弓马娴熟。不得已，凯伊将为数不多的强弩手和一部分法师调遣到两翼。然而，这么一来，中间的压力就大了。　
　　芙瑞尔等的正是这个机会。　
　　叛军是迫于凯伊的威势不得不战，只要铲除敌首，自然会分崩离析。　
　　站在她的立场，也不能坐视丈夫继续错下去。　
　　凯伊，我要亲手结果你。抱着这样玉石俱焚的情感，她一挥手，带领亲兵从缺口冲了进去。　
　　女将军的气势只能用浴血的魔神形容，被枪骑兵切开的长枪兵已呈现出溃散的趋势，看到这样一股凶猛的洪流，都不敢迎其锋芒。　
　　芙瑞尔……凯伊情不自禁地握紧缰绳，然后硬生生抹去内心的动摇，深吸一口气，端起弩，对准逐渐接近的妻子。　
　　两方的近卫队已经冲撞在一起，互相推挤、砍杀。芙瑞尔长剑翻飞，无人能在她手下撑过两招，银色的小箭却刺穿法师们加持在她身上的防御魔法，直冲心脏！　
　　千钧一发之际，她及时侧身避开要害，但破魔箭还是深深贯穿了盔甲。毫不迟疑，芙瑞尔朝偷袭者投出佩剑。　
　　来不及放下弩的凯伊被捅个正着，连同坐骑踉跄后退，咳了几口血。　
　　＇将军！＇左右连忙扶住他，＇您没事吧？＇　
　　＇谁也不许碰他！＇芙瑞尔大喊，接过亲兵递上的备用兵器策马奔来，剑光快如闪电。　
　　锵！凯伊稳稳架住，微微冷笑：＇我是你的所有物？＇　
　　＇凯伊——＇芙瑞尔施力下压，眼中升起混合着恍然的悲哀，＇这就是你的目的吗？＇　
　　＇……＇凯伊眸光一动，突然褪去所有的冷酷和伪装，露出一种坦然的平静，＇芙尔，我是个虚荣的男人，我想要扬眉吐气，我想要男性尊严，我想要真正的权势。＇　
　　＇因为这样，你反叛？＇　
　　＇对，我投敌弑主，我是天理不容，但你也看到了，大部分男人有和我相同的想法。＇　
　　芙瑞尔咬了咬牙：＇没有你的煽动，他们哪能成气候。凯伊，你为了一己私愿，把梅迪搅得生灵涂炭，连大人也被你杀死——你知不知道你罪无可恕？＇凯伊淡然接受她的指控：＇我不后悔，我没有别的选择。人生在世，如果连自己真正想要的也得不到，那活着还有什么意思？＇　
　　不再废话，芙瑞尔挥剑下劈。　
　　两人的武艺原本相当，然而数十回合后，芙瑞尔渐渐发觉力不从心，脸色一变；而凯伊胸口窒闷，几次差点吐血。　
　　糟糕，伤到肺部了！因为剧烈的动作压迫到内脏，凯伊越来越支持不住，勉力逼退敌人，想后退处理伤势，却适得其反，呼吸不畅引起呛咳。没有放过这个机会，芙瑞尔突破他下意识的防守，削断枪杆，手腕疾翻，正中那把尚未拔出的长剑。　
　　凯伊被冲击力带下马，摔得五脏六腑几欲倒转，眼前金星乱舞，模模糊糊听见：＇敌首已被诛，叫他们放下武器投降！＇　
　　当他好容易缓过气，脖上传来冰凉之感，一把雪亮的剑搁了上来。　
　　＇你恨我吗？＇芙瑞尔脸上没有胜利者的喜悦，只有接近死寂的悲