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　　　　这还是济安王府的两位王妃头一回在公开场合露面，引来不少窥探的目光。

　　　　伸手不打笑脸人，虽说孟氏从头到尾都没笑，不过上门就是客，简莹还是尽足了礼数的。

　　　　自从羽哥儿病发，周清就成了惊弓之鸟，但凡有个小病小灾都能吓个半死。因为羽哥儿这几日有些着凉，便一步不离地守在床边，唯恐一个疏忽，儿子就没了。

　　　　她自己不来，打发姗姐儿跟着妯娌过来坐席。

　　　　周湘临近生产，身子正重，便没有过来。

　　　　家有丧事半年不出门，简家只来了个简二太太，略坐了一坐就回去了。

　　　　简菱和简萱先后有了喜讯，俱把这功劳归在了简莹头上。再加上一个周湘，在三人的大力宣传之下，大宝小宝的小衣裳便成了紧俏货。

　　　　凡是来参加宴席，又想要孩子的。都要吹捧简莹和大宝小宝一通，顺便讨一身小衣裳带走。等到宴席结束，姜妈一清点，发现大宝小宝的衣服箱空了好几只。

　　　　于是禀给简莹，开了库房，取出料子给针线好的丫头婆子分下去，赶紧着给两位小少爷添置衣裳。

　　　　周漱在前头送走了一众宾客，洗去身上的酒味，正准备往后宅而来，就听猴魁来报。说黄尊来了。

　　　　黄尊今日是来坐了席的。这会儿去而复返，定有要事，周漱立时吩咐将他请了进来。

　　　　黄尊进了门也不拐弯抹角，开门见山地道：“二少爷。你要小心防备孟王妃。”

　　　　周漱眉目一凛。“这是为何？”

　　　　“你应该记得。圣上驾临的第三日，原定是要去游湖的。

　　　　就在那天，酒楼开张之前。伙计清扫的时候不甚打翻装有高汤的坛子，伙计情急之下抓起一个铝盆去收，过后竟发现铝盆变成了黑色……”

　　　　周漱吃了一惊，“有人在高汤里下了毒？”

　　　　“是。”黄尊面容凝肃，“叫人将那铝盆和剩下的高汤那给一位懂得医毒之理的老大夫验过，说是高汤里面被人加了一种叫乌蒙的毒草。

　　　　“乌蒙草？！”周漱是学医的，自然是知道乌蒙草的。

　　　　这种毒草的毒性十分特别，拿银针是验不出来的，却跟铝相互克制。然据医书记载，乌蒙草早在百十年前就已经濒临绝迹了，只在深山老林等人迹罕至的地方偶尔能见到一两株。

　　　　没想到竟会有人拿这种毒草来谋害黄尊。

　　　　“是什么人，为什么要往你的酒楼投毒？”他沉声问道。

　　　　黄尊没有直接回答他的问题，“就在圣上决定游湖的前一天夜里，我接到官府通知，留在水上酒楼料理一些杂物。宵禁的时候，有一位师太前来投宿。

　　　　我一时心软，便收留她在船上住了一夜。第二天一早，她却不辞而别。我只当她不善与人交际，并未放在心上。

　　　　等到查出高汤被人投了毒，我带着伙计将酒楼里里外外仔细检查了一遍，在灶灰里找到一颗空心的佛珠。经那老大夫查验，佛珠里面残留了少许乌蒙草的粉末。

　　　　她告诉我她的法号叫圆真，过后我叫人去泰山打听过，那是白云庵的一位专管柴炭的师太，发现叛党那天晚上，官府去抓人，她年老腿脚不便，一个跟头跌下去，当时就没了命。

　　　　我起初以为是同行雇了一个假师太前来谋害我的，直到今日宴席散后，我在贵府门外偶然见到了孟王妃……”

　　　　“是她？！”周漱这才将孟氏跟投毒一事联系起来，不由变了脸色。

　　　　黄尊点了点头，“那高汤是水上酒楼用来做招牌菜必不可少之物，如果伙计没有失手打翻装有高汤的坛子，如果圣上当日没有被案子拖住脚步，而是照计划游湖，又一时兴起去了酒楼，要尝一尝招牌菜，那后果……”

　　　　他说着心有余悸，后背止不住泛起一阵凉意来。

　　　　周漱面露恨怒，一拳砸在桌上，“这个愚蠢恶毒的老妇！”

　　　　孟氏下毒的时候，济安王的人已经被他杀光了，整个济安王府都叫他派人盯严了，济安王自己也是心力交瘁，根本不可能指使孟氏投毒。

　　　　也就是说，是孟氏自作主张。

　　　　若圣上有个三长两短，莫说黄尊了，凡是跟这家酒楼扯上关系的人，统统免不了一死。就算圣上被告御状的人拖住脚步，得以幸免，也还有那些去酒楼吃饭的人。

　　　　圣上可能驾临的酒楼里毒死了人，岂能不一查到底？若是查到孟氏头上，济安王府又岂能幸免？

　　　　他险死还生，才将济安王谋反一事遮掩下来，若临了在孟氏这条小阴沟里翻了船，憋屈也得憋屈死了。

　　　　如此说来，却是那打翻了高汤坛子的伙计，在无意之间制止一场灾难，救了无数人的性命。

　　　　他一口气喘出来，“替我好生谢谢那伙计。”

　　　　“好。”黄尊知他晓得其中的利害，便不赘言，起身告辞。

　　　　周漱将他送出门来，在院子里略站了一站，便直奔后宅。

　　　　进了居安院，又进了正房，就见简莹将今日收到的各种各样的小东西摆在地毯上，逗着大宝和小宝辨认玩耍。被这其乐融融的气氛感染，心里的怒意便散了大半。

　　　　简莹觑着他的脸色不对，叫人将东西收了，把大宝小宝抱到隔壁去，和周漱在暖榻上落了座，才开口问道：“出什么事了？”

　　　　周漱把孟氏化名投宿，在黄尊的酒楼投毒的事情细细跟她说了，又有些懊悔地道：“我当时就该依着父王的嘱咐，将她一并杀了。”

　　　　简莹闻言嘴角一弯，“不作死就不会死，你不动手，迟早也有人收拾她。”

　　　　——（未完待续。）

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第474章　怎么个围魏救赵法儿？

　　　　萧乐林回到京城大病了一场，病好之后变得沉郁寡言。

　　　　何皇后不放心女儿这样出嫁，几次向圣上提出推迟婚期，圣上都没有应允，萧乐林终究还是在既定的日子嫁进了升平大长公主府。

　　　　成亲没几日，先是殴死了一个通房丫头，打断了丈夫的一条腿，后又与婆婆起了冲突。妯娌成了被殃及的池鱼，早产生下一个男婴。

　　　　将满七个月的孩子，身子实在太弱，太医使出浑身解数，也只留住他两天，连眼睛都没睁一下就没了。

　　　　那妯娌过门五年生了两个女儿，好不容易盼来一个儿子就这么夭折了，抱着孩子的尸体哭得死去活来，说什么都不肯撒手。

　　　　萧乐林闯了祸就躲进宫里去了，圣上点了大长公主的嫡长孙为轻车都尉，厚赏大长公主府，又罚萧乐林在宫中思过。大长公主府上下敢怒不敢言，反而要作出感恩戴德的模样儿。

　　　　驸马更是拖着伤腿三顾宫门，连求带请，将萧乐林接回府去。

　　　　京城那边闹得欢实，济安王府这边也没闲着。回到王府五个月之久，孟氏终于厚积薄发，对方氏出了手。

　　　　事情的起因再简单不过，孟氏回了一趟娘家，拿到了留存的那一份嫁妆单子，突然怀念起自己的那些个陪嫁的东西来，于是点出几样让孟馨娘和周清拿给她留作念想。

　　　　周清把该拿的都拿来了，轮到孟馨娘。却说从来没有见过那些东西。

　　　　本该有的东西没了，这笔账就算到了方氏的头上。

　　　　孟氏失踪之后，嫁妆一直是由老太妃代为保管的。在周清出嫁前夕，由着老太妃做主，将嫁妆一分为二，一半儿给周清做了陪嫁，另一半儿留给了周瀚。

　　　　周清的那一半儿带走了，周瀚的这一半儿一直放在老太妃的私库里。老太妃和秦氏先后过世，济安王就将私库封了，直到方氏嫁进来才又解了封。

　　　　等孟馨娘嫁过来。方氏便将周瀚那一半儿转交给了孟馨娘。

　　　　方氏过门之前。都是白侧妃和文庶妃一道主持中馈的，小事商议着来，大事则请济安王拿主意。私库封着，又是两个人相互监督掣肘。她们是沾不上手的。

　　　　能动那笔嫁妆的。也只有方氏了。

　　　　又是清点嫁妆。又核对旧年的单子，最后算一算，总共少了近百样东西。什么古玩字画。金银玉器，都是厚重值钱的玩意儿。

　　　　孟馨娘正愁抓不到方氏的短处，岂有就此罢休的道理？拿着单子去找方氏讨要，方氏从头到尾都没动过孟氏的嫁妆，转交给孟馨娘的时候封条都是完好的，自是不认。

　　　　一个自认有理，一个问心无愧，双方僵持不下，闹得不可开交。

　　　　要问孟氏遗失的那部分嫁妆哪里去了，还得从三十多年前开始说起。

　　　　那时孟氏初初嫁到济安王府，骄矜傲慢，不可一世，每每呼喝济安王，对老太妃也多有轻慢。

　　　　老太妃为了打压孟氏的气焰，不止给济安王纳了一个家世样貌出众的白侧妃，还将中馈事务一股脑地交给了孟氏。

　　　　有老太妃在背后使绊子，孟氏主持起府务来自是困难重重。偏她没瞧出老太妃是在整治她，死撑着不肯向老太妃低头，但凡有个亏空，就拿自己的银子贴补进去。

　　　　傍身的银子用完了，只能变卖嫁妆。又唯恐被婆婆丈夫知晓看轻于她，将变卖的事情遮得严严实实，自是不会上册记账。

　　　　其实老太妃心里跟明镜似的，孟氏前脚变卖，她后脚就叫人赎买回来，暂且存放在自己的私库里。打算磨平了儿媳的性子，再物归原主，让孟氏牢记她的恩德。

　　　　只是还来不及施恩，孟氏就失踪了。

　　　　分嫁妆的时候，老太妃也没怎么费心，只是将孟氏的嫁妆单子一撕两半。照着单子，叫云妈将周清那一半儿补齐了抬到黎家去。

　　　　她大概没有料到自己会死得那么早，周漱的那一半儿便那么放着，没急着料理。

　　　　等到京中传来先帝驾崩的噩耗，给定国公府平反一下变得希望渺茫，她既悲且愤，只顾着策划陷害儿媳，逼反儿子，哪里还顾得上什么嫁妆？只不过留了半张单子给周瀚，连一句遗言都没有。

　　　　周瀚一直以为是自己和方氏害死了秦氏，日子过得浑浑噩噩，加之从未想过老太妃代为保管的嫁妆会有什么问题，哪里会去核对嫁妆？

　　　　三年过后，那半张单子早不知道被他扔到什么地方去了。

　　　　连济安王都不知道孟氏曾经变卖过嫁妆，方氏又从何而知？接过管家权之后，只将贴有“孟”字样儿的箱笼给了孟馨娘。

　　　　赎买回来的那些，一部分连同先帝那些年赏赐下来的东西，作了老太妃的陪葬品，一部分当成公中物品走了人情，还有几样给周湘作了陪嫁。

　　　　这么多年过去了，不知经了多少人的手，查找起来难如登天。

　　　　孟氏存心要动摇方氏在府中树立起来的威信，怂恿孟馨娘大肆宣扬，不光府里，连府外都有不少人知道方氏贪墨了孟氏的嫁妆。

　　　　济安王精神不济，对此事睁一只眼闭一只眼。府里的下人见风转舵，倒有不少人偏向了孟氏。

　　　　方氏千防万防的，却没想到孟氏会去翻那陈年烂账，虽长着嘴，却不好自降身份，逮着一个人就去跟人家解释说她没拿过孟氏的嫁妆，着实落了下风。

　　　　孟馨娘占了上风，愈发趾高气扬，明目张胆地逼迫方氏交出账簿和钥匙。

　　　　虽无实证，可那婆媳两个一明一暗，步步紧逼，也让方氏颇为头疼。一时半刻想不出应对之法，只好叫张妈去舜井街走一趟，请了简莹来帮她拿主意。

　　　　简莹听方氏说完了事情的前因后果，便笑道：“直路走不通，就绕个弯儿。没有必要非得正面迎敌，可以围魏救赵嘛。”

　　　　方氏心神一动，“怎么个围魏救赵法儿？”

　　　　“母妃可有法子将那位手上的念珠偷出来？”简莹以问代答。

　　　　方氏略一沉吟，“有是有，不过偷她的念珠做什么？”

　　　　简莹笑了一笑，附在方氏耳边低语了几句。

　　　　方氏先惊后喜，“我知道该怎么做了。”

　　　　——（未完待续。）

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第475章　到底是谁侮辱了谁？

　　　　孟氏那串念珠是片刻都不离手的，连睡觉的时候都缠在手腕上，要想偷出来还真不容易。然法子都是人想出来的，偷不出来，可以明着要。

　　　　先是白侧妃梦见老太妃，去佛堂上了一回香，念了几卷经文。文庶妃、周沁、周汐又先后梦见了老太妃，连周沅从府学回来都说梦见了老太妃。

　　　　这么多人一同梦见老太妃，连济安王都不得不重视，去佛堂上香，跪了半日。日有所思，夜有所梦，当天夜里就梦见老太妃站在床前看着他流泪。

　　　　府里的下人悄悄议论，说天黑之后走到佛堂附近，总能听见若有若无的木鱼声。孟氏是不敲木鱼的，老太妃原来也不敲，待先帝赐下一枚菩提木的木鱼，便养成了敲木鱼的习惯。

　　　　方氏建议找一位得道高僧看一看，是不是府里有什么东西冲克到老太妃了，让老太妃在地下不得安宁。济安王自是没有意见，着人去泰山请回一位须眉皆白的老和尚。

　　　　老和尚在府里转了一圈，叫人伐掉了两棵长了几十年的老树，又说老太妃生前信佛，要慰其在天之灵，需得在府里找一样深沐佛泽的东西，在灵前供奉三日。

　　　　满王府一找，就找到孟氏手上的念珠了。

　　　　孟氏不是没有觉出此事蹊跷，也不是没有怀疑方氏搞鬼，可济安王发话了，她也不好不拿出来，谁知才供了两日就出事了。

　　　　看守祠堂的人将撤换下来的供品分着吃了，俱是口吐白沫。面色发青。高太医和周漱过来看了，说是中了乌蒙草的毒，所幸加在吃食中的毒药分量不高，拿药汤冲了胃，再服几剂解毒的药就没事了。

　　　　在供品之中下毒，是亵渎祖宗的大罪，济安王勃然大怒，吩咐彻查。

　　　　高太医在祠堂寻踪逐迹，发现供奉在老太妃灵前的念珠有一颗竟是中空的，里面有少许残留的粉末。正是乌蒙草磨制成的毒粉。

　　　　济安王叫人将那一百零八颗珠子悉数切开。又发现三颗装有毒粉的空心佛珠。铁青着一张脸直奔佛堂，将那面目全非的念珠摔在孟氏跟前，“孟敏英，你好大的胆子。竟敢在母妃灵前下毒。”

　　　　听说有人中了乌蒙草的毒。孟氏就知道自己此番遭了算计。也料到济安王一定会来找她算账。早就想好了应对之词，是以丝毫不慌，冷冷地望着济安王。“王爷真的以为是我下的毒吗？”

　　　　眼前的这个男人早已变了模样儿，不再是她记忆之中那个意气风发、热情满满的人了。头白了，脸皱了，那从来都挺得笔直的后背也有些驼了。

　　　　说实话，她并不了解这个男人。

　　　　初嫁过来，她看不起他，只想赶快生个儿子，承了他的爵位，好让自己后半生有靠。

　　　　有了儿子，她更看不起他，八尺高的汉子，没有一点儿自己的主意，万事都听老太妃的。对老太妃唯命是从，让他往东，他不敢往西，任由妻子被老太妃磋磨。

　　　　失踪的那些年里，她尤其看不起他。一个连妻子都保护不了的男人，算什么男人？

　　　　时隔多年再相见，他野心勃勃，筹划着篡权夺位。言行果断，出手狠绝，竟似完全变了一个人，让她对他刮目相看，那死了多年的心也升起了一丝涟漪。

　　　　然而现在，她果然还是看不起他。

　　　　“老太妃最擅长阴谋诡计，王爷可是她的儿子，竟连这点儿小把戏都看不穿吗？”她语调平平，嘲讽意味却是十足的。

　　　　济安王的脸因为愤怒微微扭曲着，“就算不是你，你带着这种东西入府，到底意欲何为？想用那毒药杀了本王泄愤吗？”

　　　　“杀了王爷？”孟氏嘴角一扬，露出一个极淡的笑容，“杀了王爷能改变什么？能让我回到三十年前吗？能抵消你那满腹阴毒的母亲对我犯下的罪过吗？”

　　　　“住口。”济安王听不下去了，厉声喝道，“不许你这样侮辱母妃。”

　　　　“侮辱？”孟氏四平八稳地坐着，那一抹笑容又飞快地隐了去，仿佛从来没有出现过。伸出手来，往济安王的头上指了一指，“你那自以为能够操控一切的母亲，可是亲手给你戴上了一顶绿帽子。

　　　　你倒是说说看，到底是谁侮辱了谁？”

　　　　济安王恼羞成怒，踏上一步，一把抓住孟氏指着她的手，“我让你住口，你听见了没有？”

　　　　“啊，我忘了，王爷说不在意来着。”孟氏自顾自地说着，“王爷真是好宽的心胸。”

　　　　“闭嘴。”济安王另一只手高高地扬了起来，却顿在半空，迟迟没有落下。

　　　　孟氏对上他冒火的视线，“王爷怎么不动手？是舍不得我这发妻，还是怕打死了我，你的秘密就会被宣扬得人尽皆知？”

　　　　济安王倏忽眯起眸子，再睁开，满腔的怒气竟平复了下来。用力地甩开孟氏的手，将两手负在背后，沉声冷笑道：“孟敏英，你别忘了，你如今已经恢复了王妃的身份，是这王府的人。

　　　　本王若是出了事，