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　　　　她不服，她不甘心！

　　　　“既然你们对我无情，就休怪我无义。”

　　　　她在无意识之下自语出声，朵儿没听清楚，赶忙凑过来，“少夫人，您说什么？”

　　　　简兰忽地转过头来，恶狠狠地瞪着朵儿，“我说什么还要跟你禀报吗？”

　　　　朵儿被她淬毒冰针一样的眼神吓到了，忙屈膝跪下，“是奴婢多嘴了，奴婢该死，请少夫人恕罪。”

　　　　“你是该死。”简兰冷笑着，那张毫无血色的脸在夜色的衬托，与灯笼昏黄的光芒的映照下，显得分外狰狞可怖，“你们统统都该死。”

　　　　莲衣并两个负责打灯的丫头俱是大惊失色，齐刷刷地跪了下来。

　　　　一阵清风掠过面颊，带起丝丝凉意，让简兰怒火倒灌的头脑霎时冷静了许多。她深吸了一口气，压下满腔火焰一样翻腾的思绪，语气变得极淡，“都起来吧。”

　　　　几个丫头战战兢兢地爬起来，小心翼翼的跟她保持着距离，谁也不敢靠她太近。

　　　　走了没多远，翠屏从树后闪身出来，“姑娘，四太太请您过去一趟。”

　　　　简兰不耐烦跟简四太太纠缠，刚要说不去，念头一转，又改了主意。点一点头，由翠屏引着来到简四太太的屋子。

　　　　一见到她，简四太太就扑过来抱住她，拿手摸着她那半边微微红肿的脸颊，心疼地道：“你祖母也太狠心了，怎能对你下这样的重手？我叫人凿了些碎冰，冰了帕子，一会儿得了给你敷一敷。”

　　　　“不忙。”简兰握住简四太太的手，有些急切地道，“母亲，你知不知道表哥这一回可会随圣驾到泰山祭天？”

　　　　——（未完待续。。）

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第321章　茗眉之计

　　　　提到楚非言，简四太太就跟饮下一坛子老陈醋似的，满嘴泛酸，“人家可是新科状元呢，哪里瞧得上咱们这样的穷亲戚？来不来祭天怎会巴巴跟我说？”

　　　　简兰心里何尝不酸？

　　　　她与楚非言青梅竹马，情窦初开就属意于他，也是他千里奔波，将她从烟花之地解救出来的。当他说要娶她的时候，她却怕被他轻视，在他面前一辈子抬不起头，不敢答应。

　　　　她不是没有设想过，如若她当初什么都不考虑，干脆地答应了他，如今会是怎样的光景。她亦不是没有为错失了他感到懊恼和惋惜，可也仅限于懊恼和惋惜罢了，她并不后悔，如果重来一回，她依旧不会答应嫁给他。

　　　　她会败在那只鸠的手里，大半的原因是她势单力孤，无人襄佐，小半的原因是她小看了对手，疏忽大意了。如果重来一回……不，没有重来，是这一回，这一回她会更缜密地筹谋，更谨慎地布局，找回本应属于她的一切。

　　　　稍稍晃神之后，便收回思绪，郑重地嘱咐简四太太，“五哥跟表哥算是同窗，两人一向颇有交情，表哥来不来五哥必定知道。我不好出面去找五哥，母亲叫七弟跟五哥打听一下，莫要提我，就说是你要打听的。”

　　　　简兰最初回到简家的时候，隐瞒了大部分实情，只说自己逃出去没多久就后悔了，走到泰山附近遭贼人劫掠，受伤失去记忆。寄宿在白云庵中。

　　　　是以简四太太并不知道她是被楚非言救回来的，只当她打听楚非言的行踪是因为旧情未断，赶忙劝道：“你表哥虽好，可你毕竟已经嫁人了，这女儿家的声誉……”

　　　　“母亲，你说什么呢？”简兰恼火地松开与她相握的手，“我找表哥有正经的事情，你想到哪里去了？在你眼里，我是那种不安于室的人吗？”

　　　　说罢起身就走。

　　　　简四太太喊了几声，见她头也不回地出门而去。气得指门大骂。“死丫头，我说你几句怎么了？还不是为了你好？你倒朝我甩起脸子来……”

　　　　骂完气消了，又一迭声地吩咐翠屏送了冰帕子过去给她敷脸。

　　　　简老夫人将该交代的事情悉数交代一番，便打发了简二老爷夫妻两个走。自个儿歪在罗汉床上。由玉笛帮她捏着腿。

　　　　忆起往昔祖孙两个坐在一处喝茶谈笑的场景。突然觉得心里空落落的。斜眼看了看玉笛，“平日里你话儿是最多的，今儿个怎的变哑巴了？你是不是也觉得我对小六儿太薄情了？”

　　　　“怎么会呢？”玉笛赶忙笑道。“事情已经这样了，难不成老夫人要把两对夫妻都拆散了重新配对吗？为了简家，您自个儿还时常受委屈呢，六小姐是您一手带大，必定明白您的苦衷，也会为大局着想的。”

　　　　听了这话，简老夫人心里好受了一些，微微叹了口气，“人啊，最怕失去平常心，真是枉费我悉心教导她这许多年。”

　　　　“只能说各人有各人的缘法，老夫人不必为此事伤怀。”玉笛温声开解她道。

　　　　简老夫人不置可否地笑了一笑，“罢了，不提她。我时隔多年回来一趟，必少不了应酬，叫那丫头时常来我这里露个脸儿吧。”

　　　　玉笛心知“那丫头”指的是简莹，应了声“是”，立时安排人去济安王府传话。

　　　　小宝本就体弱，今日在简家被人传球一样抱了个遍，回来就有些不好了，半夜发起烧来，直到天亮才退了。简莹和周漱为了照顾他，整晚没睡，哪里还有精神陪简老夫人应酬？

　　　　第一天告假，第二天第三天只去简家打了转儿就又回来了，第四天祭祖，没她这出嫁的女儿什么事儿。第五天小宝好了，方氏又病了。

　　　　起初只是头晕，浑身乏力，食欲不振。高太医断定她是因为照看周润劳累所致，给她开了调养的方子。服用几天之后症状非但没有减轻，反而加重了，整日昏昏沉沉，吃饭也吐，喝水也吐，几乎下不来床了。

　　　　高太医感觉她身上没病，是压力过大所致，依旧开了调养的方子，建议她放松心情，以服药为辅，自我疏散为主。

　　　　再过个几日，周润就要满周岁了。方氏自个儿有心无力，便将筹备周岁宴和抓周的差事交给了简莹。

　　　　虽说不用简莹亲力亲为，可一天到晚来回事的人不断，闲暇里还要补觉陪儿子做运动，就更没有工夫去简老夫人那里溜达了。

　　　　直到周润周岁宴这一日，祖孙两个才算正式在济南府诸位有头脸的女眷跟前一起露了面儿。

　　　　方氏也打叠起精神出来待客，因一直没能去简家拜望，席间免不了要跟简老夫人和简大太太赔罪一番，并约好端午过后再摆宴小聚。

　　　　到了抓周的时辰，本该由方氏这亲娘将孩子抱到摆满了东西的长案上，哪知道这小家伙因为她时常给他喂药记了仇，连哭带扑腾，说什么也不让她抱，让她很是尴尬。

　　　　还是简莹插科打诨替她将周润抱到案上，帮她解了这个围。

　　　　简老夫人见识了简莹在众多女眷当中应对自如的场面，心下对她的赞赏更多了几分，演起祖孙感情深厚的戏码也愈发地投入。

　　　　茗眉瞧见简老夫人和简大太太等人待简莹俱是一副亲密无间的样子，一度疑心自个儿猜错了。等瞧见简四太太不经意间流露出来的不忿与嫉恨时，又坚定了信心。

　　　　她断定简家的绝大多数人都被简莹给蒙蔽了，简四太太虽是知情人，却不知被简莹抓住了什么把柄，不敢揭发。那位被抢了嫡女身份的兰姑娘也是因为顾及母亲，不敢轻举妄动。

　　　　她觉得是时候让姓简的女人身败名裂了！

　　　　她很想亲自将那个女人踩在脚下，可惜她误杀了素屏，院子里的丫头婆子忌惮她心狠手辣，也不敢跟她贴心。她无人可用，纵有千百个锦囊妙计也施展不出。

　　　　要想扳倒姓简的女人，只能借助他人之手。

　　　　是以周润的生辰宴一散，她便找上了孟馨娘……

　　　　——（未完待续。。）

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第322章　有咱们大房一份儿！

　　　　孟馨娘粗略算了算，小四少爷抓周全济南府有头脸的人家都来了，珍馐美味，好茶好酒，一场宴席办下来，没个两千两是下不来的。

　　　　这些银子都是公中出的，而收到的礼物大都归了小四少爷，再加上回礼什么的，越算越亏。

　　　　王府名下的产业到底有多少，她全没个数。总觉得一年到头下来，大小宴席不断，少则几百两，多则几千两，照这样花下去，等周瀚承了爵，这王府怕是也给掏空了。

　　　　正心疼着呢，就听人禀报说茗眉求见。

　　　　“不见。”她心烦意乱地挥了一下手，“打发她走。”

　　　　“眉姨娘说有重要的事情要跟您禀报呢。”传话的丫头迟疑地道。

　　　　孟馨娘冷笑一声，“她能有什么重要的事情？”

　　　　“世子妃，您就见她一见吧。”紫蔷从旁劝道，“自从滑了胎，眉姨娘一直憋着劲儿找您的茬呢。您若是不见她，她指不定又要在背后跟世子爷说您什么坏话儿。

　　　　眼瞅着圣驾就要到了，您还要跟世子爷一道去泰山伴驾祭天呢，别再闹出什么矛盾来。

　　　　左右是她赶着来求见的，您见了是您厚道，她若惹出什么事儿来，就是她的不是。有咱们几个盯着，谅她也使不出什么阴招。”

　　　　孟馨娘认为紫蔷说得有理，把头点了一点头，“那就叫她进来吧。”

　　　　丫头答应着退下，不一时就有人打起湘妃竹帘。将茗眉放了进来。

　　　　孟馨娘犹自惦记着花出去的银子，看到妆容素淡，身姿娉婷的茗眉，颇不耐烦，“你有什么事儿就赶快说吧。”

　　　　茗眉却是打算跟她长谈的，打眼一扫，瞧见小几上放着的账本，又瞧见她一副遮不住肉疼的脸色，心下已明白了八~九分，便有意去戳她的痛处。“四少爷这周岁宴办得当真体面。没有个几千两银子可下不来。”

　　　　孟馨娘叫她撩拨出火气，愈发没有好声气，“你到底有什么事，该不是特地跑来告诉我四少爷周岁宴花了多少银子的吧？”

　　　　“那倒不是。”茗眉浅笑盈目。“婢妾只是替世子妃抱不平而已。”

　　　　孟馨娘听出她话里有话。眉尖微蹙。“你这话是什么意思？”

　　　　“世子妃可知道，大厨房负责采买的李婆子有一个干女儿？”茗眉答非所问。

　　　　孟馨娘不知道李婆子有一个干女儿干她何事，却因茗眉这样绕着圈子跟她说话感到恼火。“你有话就直说吧，我没有工夫跟你闲磕牙。”

　　　　茗眉见孟馨娘这般性急，心下很是鄙夷她了一番，面上仍旧不慌不忙地笑道：“李婆子的干女儿就是二少夫人身边的大丫头晓笳。”

　　　　语气略顿，见孟馨娘露出若有所思的表情，继续说下去，“二少夫人嫁过来没多久，晓笳就认了李婆子为干娘，经常借着采买的机会跟着李婆子出府。

　　　　李婆子有一个远房外甥，叫罗玉柱，是晓笳的干哥哥。这个人十分机灵，跟城里许多家店铺的掌柜都很熟，经常在一块儿喝酒厮混，李婆子也经常光顾这些店铺……”

　　　　这一回孟馨娘听明白了，“你是说，二弟妹勾结那姓李的婆子，借采买之便贪墨公中的银子？”

　　　　茗眉笑而不语，算是默认了。

　　　　孟馨娘不相信，“那李婆子一家都是王妃的心腹，怎会与二弟妹勾结？再说，王妃是何等精明之人，若二弟妹真个贪墨了公中银款，王妃怎会没有察觉？”

　　　　茗眉浅浅一笑，“俗话说有钱能使鬼推磨，忠心于王妃跟捞银子并不冲突。婢妾不知道王妃有没有察觉，不过即便王妃察觉了，想必也没辙。

　　　　采买的东西都是好的，价钱也十分合理，甚至比市面上还要便宜一些。单从账面上查，是查不出任何问题的。”

　　　　“这不可能。”孟馨娘脱口道，“东西是好的，价钱又便宜，账面上也没有问题，那她要从哪里抠出银子来？”

　　　　“自然是从铺子里，他们吃的是‘孝敬’。”

　　　　“孝敬？”

　　　　“是，说白了，就是一种私下里的交易：他们从某家铺子里长期采买东西，这家铺子掌柜拿出一部分银子来孝敬他们。”

　　　　孟馨娘张大了眼睛，“还有这种事？”

　　　　茗眉知道她惊讶的是什么，娓娓道来：“拿卖酱油的来说，张王李刘四家铺子卖的酱油成色都差不多，去张记王记是买，去李记刘记也是买。

　　　　若今日去张记，明日去王记，后日去刘记，大后日去李记，每家铺子能赚的银子有限。

　　　　若定死了，只从李记买，那么李记光给王府供给酱油，一年下来得赚多少银子呢？他从自个儿赚的银子里抽出一成两成的当作孝敬，笼络住这个大主顾，依旧能赚个八成有余，何乐而不为呢？”

　　　　孟馨娘没想到还可以这样捞钱，惊叹之余，忍不住好奇，“这些事情，你是怎么知道的？”

　　　　“这种法子并不新鲜，许多做生意的和跟生意人打交道的人都会用，琢磨琢磨也就明白了。”茗眉不无自得地笑道。

　　　　孟馨娘眼带审视地看着她，“我是在问你，你怎会知道二弟妹跟李婆子勾结起来贪墨公中银款的事儿？”

　　　　茗眉想要对付简莹不是一天两天了，她在王府里时时留神，处处探听，王府外头还有一个峨蕊帮她打探消息。时间久了，总有蛛丝马迹可循。

　　　　她当然不会告诉孟馨娘这些事情都是她处心积虑打听来的，便把这份“功劳”推到死无对证的人头上，“是素屏告诉婢妾的。”

　　　　孟馨娘暗叹了声可惜，早知道素屏知道这许多事，她就叫行刑的婆子下手轻一点儿，留下那丫头一条贱命了。不对，一开始就不该把素屏拨给茗眉使唤。

　　　　也是她糊涂，怎早没想到从素屏嘴里掏出些什么来呢？

　　　　这念头闪了闪便按下了，专心应付眼前的人，“你突然跑来跟我说这些，到底是什么意思？”

　　　　“您想啊，王府一年到头要办多少次宴席？平日里各房各院要吃用多少东西？要跟多少家铺子打交道？哪怕一家铺子只拿出一成的孝敬，那该有多少银子呢？既然没有分家，这银子就该是公中的。”

　　　　茗眉深深地看了孟馨娘一眼，“既是公中的银子，就有咱们大房一份儿！”

　　　　——（未完待续。。）

第323章　拱火

　　　　简莹有孕期间，孟馨娘也是管过一阵大厨房的。可惜她那个时候并不知道这里头还有这样的猫腻，只捞了一些零碎的好处。一想到自个儿与上千两银子的私房失之交臂，她就心疼肝疼浑身肉疼。

　　　　可这都是无凭无据的事儿，她总不能因为茗眉几句话，就跑去找简莹要钱吧？

　　　　茗眉将孟馨娘妒恨犹疑的神色看在眼里，适时地添柴浇油，“听说二少夫人出手十分阔绰，院子里的丫头各个当小姐一样养着，时常有金银首饰和好料子赏下来。

　　　　元芳连身契都没签，每月二两银子的工钱，还是府里给出的。每回家去探亲，都要收拾满满一车的东西带走。

　　　　那个灵若都已经被二少爷休了，不再是王府的姨娘了，二少夫人照样好吃好穿地供着。

　　　　还有当初来王府闹事的孙举人，进京赶考的银子都是二少夫人给出的，整整一千两呢。

　　　　便是府里的下人去跑个腿儿传个话儿，得的赏钱也比别的院子多。您满王府问问去，哪一个不夸二少夫人好，哪一个不想往采蓝院跑腿儿的？又有哪一个不是做梦都想去二少夫人身边做事的？”

　　　　孟馨娘果然被她撩拨出怒气来，冷笑道：“若论笼络人心的本事，我确是拍马都赶不上二弟妹的。”

　　　　茗眉眼底闪过一抹笑意，继续给她拱火，“您以为二少夫人哪儿来那许多银子笼络人心？不至于赔上嫁妆充大方吧？还不是拿公中的银子做出来的好人情儿？

　　　　总归不是她自个儿银子，她挥洒起来自然不会心疼。

　　　　偷奸耍滑的成了好人。像您这样守着本分做事的，反倒……

　　　　唉，这是什么世道？”

　　　　这最后一叹，可谓道出了孟馨娘的心声。

　　　　她自认方方面面都不比简莹差，同是周家的媳妇，同样生儿育女，凭什么她被丈夫嫌弃，被婆婆小姑排挤，被下人敬而远之，那一个却人人称颂。处处压她一头？

　　　　紫蔷冷眼旁观。倒比孟馨娘冷静一些，心知茗眉这样费心挑唆必定别有用心。此时见自家主子脸上有了明显的怒意，唯恐她中了茗眉的圈套，忙借着添茶。上前劝道：“世子妃。您喝口茶消消气。因为几句闲话气坏了身子不值当的。”

　　　　被她这么一提醒，孟馨娘也有所警觉，立时敛起外露的情绪。喝了两口茶。将心中的不平压下去，拿眼睨着茗眉，“你突然跑来跟我说这些，到底是什么意思？”

　　　　茗眉暗恨紫蔷多事，可也不慌。她很清楚孟馨娘的软肋在哪里，她手上握有足够多的诱饵，不怕孟馨娘不上钩。

　　　　“婢妾没什么意思，只是有些话憋在心里太久，如鲠在喉，不吐不快。其实有件事，婢妾一直没