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　　他又忙说：“哎，那个你洗菜可以用热水啊，这浮城的水库在山顶，这水啊，冷手。”
　　其实水并不冷，顾匆匆却瞬间陡然感觉到了一丝寒意，她猛地抬起头，明明什么都没有发生，但有什么不一样了，耳旁极轻的一声嘶声，紧接着又是一声，她转过头，四周的空气似乎也不一样了，周大厨却什么都没听见的样子，还在喋喋不休说些有的没的。
　　顾匆匆伸出手指：“嘘。”
　　周大厨笑：“就是就是，这些事大家也都心知肚明，真犯不着让老板知道，你想想，他赚多少钱，我们赚多少，我们就是捡点边角料——我是老浮城，别的嗜好没有，就喜欢吃口蛇味。”
　　正说着，外面忽然怒气冲冲走进来伙计阿辉，他一进门就踢了一脚门口的铁笼，背上都是汗湿的痕迹：“烦死了。”
　　周大厨瞥他一眼：“满头汗，怎么了？”
　　阿辉欲言又止，正好看见一旁的顾匆匆，立刻道：“诶，阿顾，老板叫你去前面招呼。”
　　顾匆匆有些意外，周大厨忙道：“老板之前说要预备一个招牌前汤，花蛤豆腐汤，我看晾得正好，你就送去吧。”
　　阿辉没好气：“送三份。”
　　顾匆匆擦干净手，将口罩向上理了理，尽量盖住脸上发…痒的地方，似乎脸上的过敏又严重了些。
　　她端起托盘向外走去。
　　身后传来阿辉忍不住的抱怨声：“这有钱人真是脑子不好使，这天气叫我开空调——”
　　周大师安慰道：“再不好使也比那个铁公鸡好使一些，反正开空调又不是要我们的钱。”
　　阿辉愈发抱怨：“你不知道——”
　　顾匆匆走出厨房。
　　晚风徐徐，但整个后院的情况好像也有什么地方不太一样了。
　　远处昏暗的灯光下，开得葳蕤繁茂的凤仙花全部耷…拉着花瓣，空气意外变得清新了许多，心口的不适也少了些许。
　　走廊旁边的笼子都是窸窸窣窣的声音，那些加了药昏昏欲睡的蛇全都醒了，在铁笼里面伸长了头颈，好像有一对耳朵似的，齐齐朝向一个方向。
　　她走过走廊，到了前院，外面没有人，院门也微闭。
　　看来客人是在大厅。
　　大厅门也紧闭。
　　这天气，不会闷么？
　　顾匆匆挪过一只手拖着托盘，另一只手拉开了餐厅的大门，瞬间一股热浪扑面而来。
　　大厅里仅有的两台空调都开着，不过……全是制热。
　　整个大厅犹如在酷热的大暑。
　　……娘啊
　　老板正面向大门的位置微弯着腰单方面热情介绍。
　　“咱浮城蛇羹那真是出了名的好。真的，以前这浮城不叫浮城，叫腹城，蝮蛇的腹，以蝮蛇出名的。听说后来是一个刺史修城，请了天师帮忙驱蛇，加上遍地种满这凤仙透骨草，这才慢慢把浮城给拿下，赶走了蛇，不过，这蛇羹的手艺却传下了，所以，您呀，真是找对地方了。这次名单里面说的那些，市场上我都收回来了，新鲜的很，先生尽管挑。”
　　老板的前面似乎坐着一个人，被他健壮的身形挡住大半，那人身后，站着两个英俊挺拔的男人，像随从又像保镖，一个耳上是翠钻耳钉，一个是黑钻耳钉，听见动静，他们转过头来看向顾匆匆，形容皆是让人无法逼视的英俊。
　　老板意外道：“怎么是你来了？阿辉这个死——诶，快，快把门关上。”
　　顾匆匆关上门，呼吸顿时一窒，整个大厅温度至少有三十度，老板满头汗，向她叫：“前汤是吧，快端过来。厉老板，这是我们店特色的前汤，洗舌开胃的。花蛤豆腐汤。”
　　顾匆匆走过去，将托盘上的汤放下，老板殷勤揭开来看，乳白的汤汁，上面飘着翠绿的葱。
　　老板小心翼翼看了旁边一眼，蹙眉：“不是跟阿辉说了吗？不要葱。”
　　顾匆匆热得头昏脑涨，正中下怀：“我回去换。”
　　老板身前那个男人忽的回答：“不必。”
　　他的声音偏冷且低，又有一种微妙的沉，恰到好处的好听。
　　顾匆匆不由抬头，一瞬间对上了他的眼睛，漆黑的看不见底的深，边缘似乎又有几分金，却因为他脸上的白意外显得几分罕见的温润。
　　而当他抬头，蝶翼般长睫下，那惊心动魄的俊美，让身后的那两个天人般的男人也瞬时显出几分平庸来。
　　身上的味道很好闻，像某种说不出的冷香。
　　这个人，好像在哪里见过。
　　男人微微歪了头，呼吸绵长，似乎在探究什么，而后目光带着探究扫过看向她脸上的口罩，停在边缘处的红斑上，眼眸微顿，然后再向下，看向她的手腕，他原本扣在桌上漫不经心的食指忽的停下了。
　　这样的温度，九月三十度的室内，他的手上仍然带了手套。纤细紧贴的手套绣着同色系不知名的兽纹，顾匆匆这才发现，他一身质地良好的西装，衬衣松松围着浅灰图案的围巾，除了脸，竟然没有一点肌肤露在外面，而这样的燥热，他脸上竟然没有一滴汗。
　　好怪的人。
　　室压似乎陡然下沉，原本男人身后两个懒懒站着的随从也肃然起来了。
　　顾匆匆将最后一盅花蛤汤放下，餐桌出乎意料的冰，先前放下的热气腾腾的汤已没有了翻腾的气息，上面是缓缓浸出一层极薄的油。
　　怎么回事？她有些奇怪。
　　男人却忽得伸手向前去接那碗微热的汤，他的手指无意触碰到顾匆匆的手背，顾匆匆没动，他却像被烫着一样收了回去。他微微蹙眉，看着那碗汤不知道想什么。
　　这人的手……怎么冷得像冰雪。顾匆匆下意识看向他身后，昏黄的灯光在他身上照下修长折叠的身影。有影子，有下巴。
　　——不是鬼。
　　店老板也看见了结油的汤冷，不由哎呀了一声，脸上跟着难看起来，刚要发作呵斥顾匆匆几人的糊弄。
　　“你这是……扣工——”
　　男人这时却抬眸看了他一眼。
　　只是这淡淡一眼，店老板却倏忽一惊，背上没来由出了一层汗，他下意识闭了嘴，回过神来又觉得有些跌面，于是伸手向顾匆匆道：“好了，你——先去后厨帮忙，叫阿辉来。”
　　顾匆匆如言收了托盘向外走去，店老板还在硬着头皮殷勤补救：“您不知道，这汤要厚，提前三天就得开始熬，兴许是过来路上风太大给吹冷了——咱店蛇肉一绝，不知道厉老板是喜欢什么口味？椒盐蛇肉，清炖蛇肉，蛇肉煲，还有浮城的特色透骨蛇羹……”
　　男人身后站着的两个同伴闻言脸色已难看到极点，微蹙眉头。
　　男人抬起手，老板立刻乖乖闭了嘴。
　　“都要。”
　　“啊？”
　　“活的。全部。”
　　浮城虽是蛇城，但价格并不便宜，加之这一年来蛇店接二连三倒闭，剩下的更是水涨船高。真是财大气粗，难怪老板这样巴结。顾匆匆想着，她刚好走到门口，于是单手拎起托盘，另一只手去推门。
　　门开的瞬间，还未踏出去，猝不及防上面几条蛇噼里啪啦下雨一样掉下来，顾匆匆啊了一声，老板转过头去，只见前面一片狼藉，群蛇出动，甚至好几条先前偷逃出去的好蛇如今忽然出现了，现在软软摔在地上，蛇头贴地，跟磕头似的，竟是不动也不走了。
　　更前面，阿辉和周大厨都面色惨白狂奔而来，一个鞋子掉了，一个手上还颤巍巍拎着蛇夹，跑过来看到此等情况，一下跳在花台上。
　　“蛇，蛇都跑了啊——”阿辉哭丧着脸向他们叫。
　　他身后不远处，几条蛇头浸血的蛇正从他们身后扭曲低头爬过来，身上斑斓的色彩无不昭示它们毒舌的身份和危险。看样子竟是生生撞开笼子跑出来的。
　　今天真是见了个鬼，店老板目瞪口呆。
　　顾匆匆站在门口，刚好抬起脚来，那些蛇就在眼前，五彩斑斓，意外的，一点也不觉得可怖。她松开门，手上的环佩叮当。
　　一只蛇看到她，竟向旁边挪了一个位置，她放下脚。
　　那个站着的带翠色耳钉的男人于是向老板道：“按照合同的价格，会打到你账上。”
　　店老板僵硬笑：“那吴先生，要为您准备打包吗？”
　　“我们有容器。”他拍拍手，院门打开，进来两个司机，肌肉虬结，都单手扛着巨大的铁笼，铁笼里面分成无数细小的格子。
　　店老板脸上的笑意更僵：“那老板，……要为您装货吗？”
　　这回坐在位置上的男人回答了他：“她来。”
　　他看着顾匆匆。


第3章　
　　顾匆匆：？？
　　正在这时，一条斑斓的小蛇啪嗒从门上掉在了她的托盘上。
　　这是一条小眼镜蛇，
　　嫣红的蛇血顺着它的脖颈流下，应是刚刚奔逃时候被蛇夹伤了，蛇耷…拉着脑袋，趴在托盘一动不动。
　　这么多蛇？这么多人？要她一个人来？
　　店老板有些为难：“她新来的，还没培训过，这蛇——”赚钱归赚钱，这要出了事就不好了。
　　砰的一声，两个大汉放下了肩上的笼子。
　　然后店老板的眼睛缓缓瞪大了。
　　只见那两个大汉不慌不忙打开最侧面一边，剩下的事情根本不用动手，所有的蛇如同收到指令，乖乖巧巧规规矩矩全部一点点向笼子爬了过去，从上到下，一蛇一个格子，像极了排队放学的小学生，不争不抢，刚刚好装满。
　　不到十分钟，只剩下顾匆匆托盘里的这条小眼镜蛇。
　　老板：“……”
　　原本坐着的男人站了起来，他身量极高，对店老板微微颔首，店老板不由自主后退了一步，身后翠色耳钉的随从名唤吴端的对老板道：“剩下的钱明天下午三…点之前会到你的账户。”
　　店老板连连点头，实在忍不住低声问：“吴先生你们要这么多野生蛇干什么吗？这些蛇——有些有毒。”
　　三天前，他意外收到这个订单，对方给了他一个清单，半个浮城的蛇市和鬼市还有临时市场，手上有野蛇的商户名单，要他全数收购，连同他店面里面存的一些极品镇店之宝，全数购买，并且付了一个他根本无法拒绝的定金。
　　他按照要求忙了两天，并提前买了足够十桌大宴的配料，却没想到对方是要活的。
　　吴端看了他一眼：“不该问的别问。”
　　店老板伸手捂住嘴：“不问，不问。”
　　黑色耳钉的男子歪头一笑：“别想歪了，我们老板心好，做功德，放生。”
　　店老板恍然：“那以后——”如果还有野生的蛇，岂不是都可以买过来——
　　黑色耳钉的男子回头，仿佛知道他想什么：“我老板记性也好，要是畲老板违约，还在走那些渠道，下回——”他吹了个唿哨，那铁笼里的蛇忽的全数抬起头来。
　　店老板顿觉背上冷汗一起：“不敢，不敢。”
　　吴端微微蹙眉瞪自己的同伴：“时弦。”
　　两人齐齐跟上了最前面的男子。
　　顾匆匆还站在门侧，手里端着那个托盘。
　　男子走到她身旁，目光深邃看向她——端着盘子的手，他说：“拿过来。”
　　两个虬须大汉扛着笼子走了出去，隐隐听见汽车后备箱打开的声音。
　　他走到门边，身后的吴端立刻将手臂上的大衣为他披上，他踏入外面的夜色，吴端在一旁极为小声提醒：“地上有水。”
　　走在吴端后面戴黑色耳钉的吴时弦歪头向顾匆匆一扬下巴：“走吧。”
　　店老板殷勤走过来，递过一根蛇夹，上面还沾着陈年旧血。
　　小蛇已经软趴趴。
　　顾匆匆拒绝了蛇夹，直接避开伤口伸手捉住了小蛇，它猝然轻轻一动，但很快就安静下来，微微吐了一下蛇信。
　　店老板殷勤微微笑：“那什么，你好好送客人。”他又转头蹙眉喊还站在花台上的周大厨和伙计，边走边骂，“还不快下来，像什么样子，几条蛇把你们吓成这样，看看人家小姑娘，你们跑什么跑，不知道蛇都是‘近视眼’，‘睁眼瞎’吗，不动就看不到你们，一跑就得被咬。这些还要我教你们？这要是被咬了我概不负责。”
　　顾匆匆身旁的吴时弦微微挑眉，刚刚跨出门槛的店老板噗通摔了个狗吃…屎。
　　顾匆匆跟着吴时弦出了小院，路灯坏了一盏，斑驳的光影下，夜风吹过来，昏头涨脑的头也清醒了些许。
　　她走向后面那辆车，漆黑的车身，车窗缓缓摇下。
　　这回那小蛇这回连吐露的蛇信都收了回去，在顾匆匆手心微微颤抖。
　　车里的人即使坐着，也有一种说不出的压迫感，让人心生不安，她忽然有些后悔没有带那托盘什么的，只得另一手握…住蛇尾，然后送了过去。
　　没有人接。
　　微温的蛇血顺着手腕蜿蜒，她等着里面的人。
　　车里极黑，极静，有那么一瞬，她都怀疑里面是不是没有人。
　　然后一只洁白修长的手缓缓从里面伸了过来，距离她不过一寸，手心向上。
　　顾匆匆于是再向前一步，将手里那条不知是不是已昏的小蛇放在了那只手的手心。
　　她的指尖无意触及到他的掌心，极凉，极白，仿佛夹着霜天的风雪。
　　而与之对应的，是在蛇血沾染下发热的手环。
　　顾匆匆松开小蛇，正待收回手，里面的男人忽然伸手扣住了她戴着手环的手，几乎一瞬间，伴随着霜寒，凌厉逼人的肃杀破窗而出，顾匆匆一愣，伸手欲抽回自己的手，却在一片漆黑挣扎中陡然看清了他的眼睛，那双深邃冰冷的眼睛，有兽类的竖瞳，他的声音低沉，带了淡淡嘲讽：“果然。”
　　顾匆匆根本不能再用上力，直到手环清音一响仿佛被火烤了一下，她瞬间跌坐在地上，车窗迅速关上，里面隐隐是猝然而至的咳嗽，汽车迅速启动的瞬间，地上传来噼里啪啦的碎裂声，她握…住发疼的手腕站起来，赫然发现地上一汪水全数结了冰，被疾驰而过的车轮碾为齑粉。
　　这只是一个不足轻重的插曲，虽然有些诡异，但在拿到当天的工资后，顾匆匆就忘得差不多了。
　　店老板意外发了一笔财，心情意外的好，在顾匆匆要求下同意工资日结，还好心建议她可以去做个整容美容什么的，去掉红斑应该也是美女。
　　顾匆匆根本没打算花那钱，只盯着日历计算着两天后的收租日到来。
　　终于到了那天，她偏偏有些感冒，寝室里还有两个室友，但她们都不喜欢在寝室住，这两日寝室不知为何又有些冷，特别是后半夜，一晚上迷瞪着没睡好，早上便有些发热。
　　但今天日子特殊，她撑着来的早些，换了一身她最好的衣服，从下午等到黄昏，从黄昏等到晚上。
　　店老板在一旁哼着小曲，新买的股票又涨了两个点，新泡的妹子也上道了。
　　顾匆匆身在后厨心在前厅，一会去一趟。
　　阿辉看出些什么来，不时旁敲侧击：“畲老板你别看他人模狗样，最喜欢泡小妹妹，这个月就换了两个妹子。人又抠，能省就省，有时候把妹子带到店里，就为了剩开房费，你知道吗？上次就……”他做出鄙夷的表情。
　　顾匆匆屏住呼吸：“你身上什么味道？”熏得发热的头愈发痛了。
　　阿辉嗡嗡的声音在耳边绕：“这个啊，常在蛇堆走，总得备着点，我最近买了一款雄黄肥皂雄黄沐浴露，你要不要？”
　　他想着顾匆匆虽然下半张脸长了那么多红斑，但是带着口罩，只看上半张脸，实在赏心悦目，特别是那带了婴儿蓝的眼睛，水汪汪看着人的时候真是够劲，况且这两天好像红斑似乎小了点，他于是说服了自己，做人不能以貌取人。
　　只有周大厨心情不是很好。这两日店里没有新货色，养殖场出来的蛇痴肥又笨，他没有好物可以中饱私囊，一日两日下来，便有些骂骂咧咧，一会说工资低，一会说畲老板钱少人丑事情多。
　　比如现在，畲老板又在前面叫：“老周老周。”
　　院门外不知谁停了一辆车，已经两天了，畲老板便要最强壮的老周去瞅瞅怎么回事，最好给赶走，刚刚挡住财门算什么。
　　老周叽叽咕咕出了门看了看停在院外角落的车，没有人，又走了一圈，没看到人，不过意外在墙角捡了一条瘦叽叽的黑蛇。
　　蛇很瘦，但一眼就看出来是个好蛇，身体匀称，鳞片光滑，眉清目秀，他左右一看立刻拿了随身的兜网装了。
　　这蛇被老周悄悄搁在厨房的角落。
　　一晚上就一桌客人，顾匆匆硬撑着一阵阵热，剁菜剁到快下班的时候终于知道了收租的消息。
　　房东的租子已经交了，但房东没来，直接支付宝转的。
　　……
　　大…爷的。
　　心情瞬间落到谷底，顾匆匆用手背冰了冰烧得发热的脸，手起刀落剁完一块歪扭扭的南瓜。只听旁边窸窸窣窣的声音，顾匆匆面无表情转头看向那条在笼子里那条有些气急败坏又徒劳无力的黑蛇。
　　黑蛇看着她，立刻停止了动作。
　　她眯了眯眼睛，好像有点认出来了，昨晚兼职下班时她着急回去，不小心被一脚踩扁那条，当时以为是绳子，一脚踩在肚子上，竟然没死。
　　不过也快死了。
　　老周最喜欢杀活