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　　而在花街，信誉不值一提，欺诈的味道弥漫在空气里。
　　贪婪如同巨浪，裹挟这里的每个人。
　　谈恪进花街的第一年，每个周五都加班到第二天清晨，然后开车从花街的办公室跑回普林斯顿。
　　周末的花街仍旧人多得肩摩踵接，铜牛雕塑前永远不缺等着拍照的游客。
　　曼哈顿大桥的出城方向这时通常空荡，足够谈恪将GLC的油门一脚踩到五千转，像一只狂奔而去的自由野马。
　　背推感顺着座椅传到脊椎的瞬间，他甚至会升起那么一点归心似箭的感觉。
　　普林斯顿镇很小，通常静谧又安然，仿佛一个仍活在十七世纪的乡村美人。
　　谈恪会把车扔在公共停车场，在街头的流动食物贩卖车上买个不加酱的培根煎蛋三明治，然后跳上　606　路公交车，一路坐到普林斯顿大学门口的　Palmer　广场。
　　他穿着花街标配的无条纹深色西装，和不带饰扣的黑色皮鞋坐在广场边，与举着相机的游客和穿着学校　logo　衫的学生格格不入。
　　但他觉得放松，像光脚躺在自己的卧室里。
　　谈恪走到温泉山庄的停车场时，正碰上诚华的老总从里面出来，兜里不知道揣着什么，鼓鼓囊囊。
　　他朝对方颔首，简单打个招呼，不料却被拉住。
　　“你前阵子还跟我说没钱，”　诚华老总是个大腹便便的中年男人，大力拍着谈恪的肩，“我可才知道，长鲸去年净收益　23％，一辆　UNICAT才多少钱，六千万你都拿不出来？你说实话，是不是不想跟老哥哥们玩？”
　　谈恪勾着唇角笑：“真没钱，几个户头加起来，流动资金不到这个数。”
　　他伸手比了个数字。
　　诚华的老总不信：“你少来，去年的收益够你拿钞票盖个房子了。”
　　谈恪露出一点适度的无奈，顺便拉开与对方的肢体距离：“去年底买了点东西，都扔那上面了。”
　　诚华的老总好奇：“你买了什么？别墅？车？不会买了个岛吧？哎，说到这个岛我想起来了，去年…”
　　对方兴致上来，一副要滔滔不绝的架势。
　　谈恪已经不耐烦于这种对话，开口打断：“也没什么，就是台器材。”
　　他心里盘算着找个借口脱身，电话就恰到好处地响了。他故作歉意：“不好意思，我们副总的电话。”
　　电话是方显打来的。
　　谈恪上了车才接起来。
　　方显那精力过分旺盛的声音从听筒里钻出来：“这么久才接，我是不是打扰你好事了？”
　　谈恪捏捏眉心：“有事就说。”
　　方显拖腔拖调：“我给你发那么多信息你怎么不回我？我在我老婆家见到你前两天领来公司的小男生了。”
　　谈恪摸出蓝牙耳机，把手机扔到副驾驶：“你什么时候结的婚，我帮你买个广告位，替全国人民谢谢那位回收你的爱心人士。”
　　方显嘿嘿一笑：“就我邻居，那个姓沈的大学老师，长得那叫一个漂亮，追到手了就带出来给你们瞧瞧。”
　　谈恪正在拉安全带的手一顿：“哪个大学的？”
　　“兰大，”　方显美滋滋地显摆，“好像搞天体物理的，牛逼吧。”
　　谈恪那边忽然就没声音了，方显喂了半天，他才又开口：“你搞搞那些　diggers*　就算了，不要祸害国家栋梁。”
　　方显不干了：“太难听了啊，怎么就叫搞？我每一个都是真爱。”
　　谈恪嗤笑：“对，不给钱就和你闹分手的真爱。”
　　方显被揭了短，立刻提枪上阵：“你老牛吃嫩草，搞二十岁的小男生，好意思说我吗？”
　　谈恪打了把方向盘，将车开上山路：“你和谈忻什么时候能改掉无逻辑推理的毛病？那个学生是我小姑的助手，碰上过一两次而已。”
　　方显阴阳怪气：“哦，碰上了一两次就带人回公司来叫谈忻来给他看手，你好关心啊。”
　　“我不关心。”　谈恪拉下车窗，晚风飒飒地吹进来，“没事我就挂了。”
　　“别别别，有事。”　方显不闹了，“真有事。”
　　“说。”
　　天色将晚，万丈云霞如锦。谈恪摘了墨镜，莫名想起从张开的铝合金顶篷中得窥的一片夕照。
　　方显在电话那边絮絮叨叨：“那个沈老师叫我教他学生英语，就那个小博士。我还寻思一个博士生英语能有多差呢，结果你猜怎么着？他还真的是差，差到张不开嘴的那种。”
　　“我看他的样子，你知道让我想起谁了吗？”　方显卖关子。
　　谈恪不说话不接茬，方显只好自问自答：“我想到　Carson　了。当年　Carson　刚进兰开斯特公学的时候，讲英语的样子和他一模一样。不敢视线接触，一个元音要反复发声确认，紧张，迟疑。我觉得这小孩不是不会讲，是不敢讲。”
　　方显兴致勃勃起来：“我邻居对这个学生很重视的样子，你说我要是能帮他解决这个问题，他会不会从此对我一见倾心，以身相许，拜倒在我的石榴裤下？”
　　谈恪很头大。他想了好几秒，才说：“你知道　Carson　当年有个谈了好久但是后来分手了的亚裔前男友吗？”
　　方显莫名其妙：“就是他哭得嗷嗷的那个？跟我有什么关系？”
　　“有。”　谈恪说，“Carson　那个前男友就是你的邻居。姓沈，叫沈之川，现在在兰大物理院。你上兰大查他的简历就知道，他也是普林斯顿毕业的。”
　　Carson　就是谈恪在普林斯顿的师兄。说起来他认识方显，还是通过他师兄　Carson。
　　方显当年在英国上中学的时候，班里有个天才混血少年，身世曲折，十二岁才被父亲家从墨西哥认回来，操一口地道的拉美英语。
　　公学是个资本主义放大镜。第二性征刚刚发育完的少年们最擅长背诵爵位，和把人划成三六九等。
　　方显这样的有钱华人排倒数第一，Carson　这种连r　和l　都分不清的私生混血连倒数第一都排不上。
　　智商再高，也遮不住棕色的皮肤。
　　他被人叫“Dalit*”　。
　　倒数第一和负一玩到一起也很自然。
　　Carson后来咸鱼翻身，16　岁进了普林斯顿，从此一路开挂。
　　方显显然被这个关系震住了。
　　他和　Carson　不常见面，常年维持着圣诞节互发明信片的君子之交。
　　上一次见面还是四年前　Carson　再次从南极回到美国，恰好碰上方显去和谈恪碰头，三个人才聚在了一起。
　　那天恰好是沈之川不告而别的日子，Carson当晚喝多了，方显才知道竟然还有这么一段。
　　谈恪打灯变道，慢慢汇入城市的车流：“你换个人吧。”
　　他的声音透过电流，含着一股怜悯的味道：“沈之川玩不起，也不会陪你玩。”
　　作者有要说：　　*后台：投行后台，多指支持、内核部门，不带来直接受益。与交易员所称的“前台”相对。
　　*diggers：　gold　diggers　拜金的人
　　*Dalit：指印度种姓制里的贱民。
　　…………………
　　方显：我仔细思考了一下，沈之川我追定了。
　　谈恪：？
　　方显：来我给你算。你老婆是我老婆的学生，圣人曰一日为师，终身为爸。你老婆喊我老婆爸爸，你老婆爸爸的老公也是爸爸。你老婆的爸爸你也要喊爸爸，由此可推得，我也是你爸爸。


第13章　奥尔特星云　五
　　期中考刚过，程光和谢栗被沈之川叫过去帮着判卷子。一人一头，蹲在沈之川的大办公桌前，像两个包身工。
　　谢栗看了一会脑仁都疼，拿笔杆戳他师兄：“你看看，这个写的到底是　3　还是　8？”
　　程光凑过去辨认半天：“要不然你就按　3　给他算吧。”
　　沈之川正翘着腿坐在旁边的沙发上，抱着笔记本刷　arXiv*上的更新，头都不抬：“看不清楚就一分不给。”
　　谢栗低头扫了眼这学生的卷子，整张卷子龙飞凤舞，潇洒飞扬　－－　没几个字能看清楚。
　　他犹豫，忧心忡忡地和程光咬耳朵：“那这孩子就及格不了了。”
　　沈之川耳朵尖得很，扔下电脑走过来，从谢栗手里抽走那张卷子，看了几眼，直接折一折塞进手提包里。
　　“这种平时不学无术，临考前也不抱佛脚，到了考场就企图用模糊的字迹来从改卷老师手里骗分的行为，我要在后天公布成绩的时候，拿出来讲一讲。”
　　沈之川面若寒霜，一脸正义。
　　谢栗噤声，在心里给那学生点了个蜡。
　　卷子改完，程光要领着师弟跪安。
　　谢栗推推程光让他先走，自己蹭到沈之川旁边卖乖：“老师，我有件事。”
　　沈之川嗯了一声。
　　谢栗吞吞吐吐：“就是，周末那天您请邻居给我讲英语的时候…”
　　沈之川抬头，脸色有点阴。
　　“他说可以给我一些资料，会麻烦老师转交给我，”　谢栗打量沈之川的脸色，硬着头皮把话说完，“我昨天看了下，奖学金第一轮初选已经开始了，我想早点准备。”
　　沈之川听完，脸色才缓和些：“我回头帮你问问。”
　　谢栗哦了一声，说句谢谢老师，抓上书包就跑。
　　沈之川又叫住他：“什么学习资料非要别人给你找？自己没手吗？”
　　谢栗吭哧两句，不知道该怎么回答。
　　沈之川心烦意乱，干脆挥手叫他出去。
　　他这一整天都心情不好，全因为前一天夜里做了个梦。
　　他梦到和　Carson　一起去巴西旅游，去了伊瓜苏瀑布。
　　那时　Carson　刚从南极麦克默多站*回来。
　　正值二月，寒潮席卷美东。Carson　遭不住没完没了的冰天雪地，整个人有点崩溃。
　　沈之川心疼，干脆放下手里的论文和简历，提议去巴西玩几天。
　　他们在巴西无目的地闲晃，举着甘蔗汁，从圣保罗的艺术馆漫游到里约的耶稣山，又牵手踏上黑金城的石板路。
　　黑金城盛产宝石。
　　Carson　偷偷买了一对精巧的蓝纹玛瑙对戒，在阿西西的圣弗朗西斯教堂前，毫无预兆地单膝跪下求婚。
　　沈之川站在教堂刚刚漆过的蓝色大门前。
　　一众游客欢呼得像过节，将两个人围起来高喊“Say　yes”。
　　受难的方各济*　慈爱地垂眼，在黑金城温柔的落日中，看着这个眼含热泪的中国青年。
　　求婚成功的第二天，沈之川却和　Carson　起了争执。起因是　Carson　想去伊瓜苏瀑布。因为此时恰好雨季，伊瓜苏河流量暴涨，瀑布最为壮观。
　　但沈之川不同意。
　　沈之川这个人实则有些难以说清楚的迷信。
　　他对黎耀辉*独自一人站在瀑布下的那个镜头，怀有一种无法言喻的心有余悸，因而将那条无辜的瀑布也打成不详的分手之地。
　　Carson　没看过电影，更无法理解这种迷信，并且对此嗤之以鼻　－－　按照这个逻辑，每一个著名景点都是预兆分手的不祥之地。
　　两人大吵一架。
　　但最后到底没成行。不是因为　Carson　让步，而是沈之川收到了高盛的邮件，叫他去参加面试。
　　早晨起来的时候，沈之川在床上坐了许久。
　　梦里的瀑布似乎是电影画面留给他的记忆，梦幻又模糊，水雾高涨，人声鼎沸。
　　Carson　身量很高，肌肉结实漂亮，穿着一身运动服站在护栏前。
　　沈之川在梦里伸手一抓，那人便转过身来。一张笑容粲然的脸　－－　是他的邻居。
　　沈之川心情非常不好，并且把这个梦的责任，全部归咎到方显身上。
　　方显前一天晚上在他家上网，缠着他问了许久关于以前读博时候的事情，他忍无可忍把人赶出门。
　　谢栗苦等了两个星期，没等来方显的资料，却等来了厚学奖的入围通知。
　　邮件通知谢栗，公开演讲和问答环节会在两个星期后于兰大多媒体礼堂一起进行。
　　谢栗慌了，又去办公室找了趟沈之川，想打听一下不靠谱的邻居和他的资料。
　　沈之川这回不知道吃了什么枪子儿，两句话给他顶回去。
　　“什么资料没了你还活不了了？口语是靠练，不是靠看别人资料，你几岁了？”
　　谢栗不敢辩解，更不敢说不参加了。
　　谢栗其实知道自己有什么问题。
　　他一个人的时候还好，至少能磕磕巴巴地念下来。但有人在的时候就不行，他会紧张，而且会越来越紧张，直到紧张得连话都说不出来为止。
　　谢栗等不到方显的资料，只好自己在网上找。他按照网上的建议，先对着身边最亲近的人练习，从脾气好又很关照他的师兄开始。
　　程光导师非常支持师弟，还说要叫自己太太来帮谢栗纠正发音。
　　但谢栗一张口，就卡壳了。
　　他对着程光那张关切的脸，无论如何都念不下去，甚至觉得自己的每一个发音都奇怪。
　　程光安慰他：“你还是太紧张了，别那么紧张，读错了又不会怎么样。回去再练练，熟能生巧。”
　　谢栗沮丧，没有说话。他明白是自己的心理问题，但最难攀过的可不正是自己这座山吗。
　　谢栗讲英语就紧张这个问题，是从他去市里上高中开始的。
　　他在县城里念的小学和初中。英语老师自己都是野路子，更不可能给学生教正确的发音。
　　他进了市重点高中后，在英语课上一开口，周围的同学就吃吃地笑。
　　这个问题发展到非常严重的程度，是在一次升旗仪式后的国旗下讲话后。
　　学校要求每个班每周轮流派出优秀学生，在升旗仪式后用英语进行演讲。
　　谢栗的班主任在那一周把谢栗的名字填了上去。
　　谢栗这辈子都忘不掉那一天发生的事。
　　他站上主席台，刚开口念了一句，身后的校领导就小声与旁人议论：“底下学校的英语教学还是跟不上啊。”
　　他顿时就懵了，脸烧得滚烫。
　　下面的学生起哄，他甚至能听见有离得近的学生在模仿他。
　　那次演讲之后，同学不再喊谢栗的名字，改叫他“闰土”。这个外号传开，甚至有不知内情的老师也跟着叫。
　　整个高中结束，谢栗都再没当众讲过一句英语。
　　逢到英语老师点他起来回答问题，他都用沉默回应。
　　英语老师气得跳脚，但偏拿他没办法，因为年级主任教物理，格外护着谢栗。
　　前年谢栗参加建模大赛，最后一个赛程日是公共演讲。
　　按说谢栗出力最多，这个风头理应由谢栗去出。
　　但他拿着稿子念出第一句时，两个队友相视而笑，眼神里满是幸灾乐祸，连指导老师都扶额叹气。最后演讲的机会也自然被队友拿走了。
　　谢栗在网上查遍相关的资料，但始终不得其法。哪怕已经在心里念熟了，拿着稿子坐在宿舍楼下，只要一有人经过，他就紧张得心脏狂跳。
　　他预感自己这次又要出丑，消沉得寝食不安，人都瘦了一圈。
　　连方教授都看出他心里有事了。
　　方教授的书已经写完了，二次修改稿子的稿子也编辑拿走，暂时没有工作再给谢栗做。
　　但谢栗喜欢方教授，照旧是每个周五要去方教授家里看她。
　　爷爷也在教授家里。老头不记得那天的冲突，见到谢栗还和他招手。
　　谢栗来的时候，在法林路上买了一盒可露丽。
　　焦糖色的香草鸡蛋蛋糕配上微苦的朗姆酒，香气绵长。
　　方教授见他拿点心出来就笑：“你这个孩子，怎么还给我买蛋糕吃。”
　　谢栗凑在方教授旁边，笑得眼睛亮亮的：“我路过的时候，看到好多人都在买，觉得肯定很好吃。”
　　方教授遗憾地摆手：“可惜医生不叫我吃甜的。叫阿姨给你泡杯茶，你配着点心吃吧。”　她摸摸谢栗的头，“我看你怎么最近瘦了好多，是不是没没按时吃饭？可不能仗着年轻就不注意啊。”
　　谢栗没提英语的事，岔开话题，和方教授打听滇南天文台的事情。
　　方教授讲了一会累了，就打发谢栗去吃点心。
　　谢栗自己下楼，抱着点心盒子站在厨房门口，探出半个脑袋：“阿姨，能麻烦您泡两杯茶吗？我和爷爷一起吃。”
　　老头有甜食吃，高兴得不得了。
　　人糊涂了也用不着在乎仪态，上手抓了就往嘴里塞，吃得急还打个饱嗝。
　　谢栗一边笑，一边把茶递到送到老头嘴边，哄他喝水。
　　一盒可露丽六个，老头一个人吃了四个，直到保姆进来劝：“不能再吃了，再吃下去老爷子晚上又不吃饭了。”
　　谢栗帮着保姆把餐盘和杯子端出去，路过客厅无意一瞥，吓得他差点把餐盘扔出去。
　　谈恪不知道什么时候来的，翘着腿靠在沙发上看报纸，似乎没注意到他。
　　谢栗尴尬得要命。
　　刚才在卧室里，爷爷喊他小狗蛋，他和爷爷闹着玩，也喊爷爷老狗蛋。两个狗蛋光顾着高兴，都不知道外面客厅还有人。
　　谢栗低着头把餐盘送到厨房，又磨磨蹭蹭地回到客厅，佯装收拾书包，悄悄地抬眼看谈恪。
　　谈恪举着报纸：“小狗蛋偷看人。”
　　谢栗一噎：“偷听别人说话才是小狗！”　顿了半秒，“你没看我，怎么知道我在看你？”