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　　脚踏车不像是汽车、机车一样有后照镜，所以凛生看不见后方的状况。更何况这种时候凛生一点也不觉得骑脚踏车有什么好玩的。
　　不过明明凛生丝毫不对骑脚踏车一事感到任何乐趣，此刻心头却浮上一股过去从未感受过的雀跃。
　　在十字路口转弯后，接下来往左转，然后再往左转一次。渐渐远离国道的道路变得愈来愈窄，街灯、民宅也逐渐变得稀疏。东方的天空一片漆黑，让人难以想象现在天才刚黑而已。
　　大自然仿佛以夜空为画布，用更深的暗色密密地涂刷出一片丘陵，而凛生就载着仓林往小丘的方向前进。
　　只有星星没有随着景物而流动，在两人的头上不停地闪动着光芒。
　　有些高度的那座小丘就是凛生的目的地。虽然说是一座小丘，但上面草木丛生，几乎可以说是一座小山了。遥望时会觉得道路看起来像是缓坡，但接近后就会发现坡道还满陡的，让脚踏车无法顺利前进。后面载着乘客的脚踏车实在不太好爬上眼前的陡坡，但凛生还是站起来继续踩着踏板，往上骑去。
　　好喘，膝盖也快要没力了。
　　＇上原同学，要不要我下车啊？你应该快不行了吧？＇
　　＇我……可、以……＇
　　以前和八木沢一起来的时候，凛生马上就放八木沢下车，还请他在后面帮忙推。那样固然也有另一番乐趣，但现在的凛生实在不想让仓林看到自己的模样。或许凛生不想要仓林小看他，觉得他还是个小孩子吧。
　　凛生使劲地踩着踏板。
　　＇啊，我们是不是已经到最高点了啊？哇！星星好像全都排排站在天空上耶！＇
　　凛生的耳边响起和仓林平日的形象一点也不相称的赞叹声。方才那几乎让人心跳停止的陡坡让凛生的心扑通扑通地猛跳着，而听到仓林的声音后，他觉得自己的心跳声好像变得更紊乱了。
　　＇我以前就知道这里有个瞭望台……但现在才知道原来长这个样子啊，爬上来后我才晓得这里比我想得还高耶。＇
　　地面铺满老旧的步道红砖，砖块的缝隙间长了一根又一根的茁壮野草，显示出这里是个乏人问津的地方。周遭看不见任何的自动贩卖机或是凉亭等人工装饰的布景，只有一张布满裂痕的石造长椅兀自伫立在扶手旁，外加一盏街灯，仅此而已。
　　不过，只要离开脚踏车走向扶手旁边，就会不自觉地陷入错觉之中，感觉山脚下的街灯仿佛正朦胧地照耀着两人的脚边。
　　＇这个城镇的夜景实在是堪称一绝啊。＇
　　＇东京应该看不到这种景色吧？＇
　　＇东京的夜景也满漂亮的，不过真的没办法看到那么多星星。那里人又多，感觉很压迫……大概不算是个好地方吧。＇
　　＇那你为什么还要去东京？＇
　　＇这个嘛……应该是因为我当初想要找一份好一点的工作吧。你呢？高中毕业后，你打算和大家一样去念大学吗？或者是你也可以搞个乐团，等到大红大紫后就四处宣扬你以前曾在甜甜圈打工，让我们的店也跟着一起沾沾光吸引人气……你完全没有这类的理想抱负吗？＇
　　说完仓林忽然噗嗤一笑，凛生完全不懂他到底想表达什么。凛生只觉得仓林在取笑自己，于是用平板生硬的语气回道：
　　＇你在讲什么啊？现在这个世道搞乐团喔……顶多也只能小小地红个一阵子，最后没几年就销声匿迹了吧？＇
　　＇呜哇，你真是个讨人厌的高中生耶，不过说的话倒是很符合你的风格就是了……对了，你的记忆力还不错啊，应该可以运用在考试或是找工作上吧？＇
　　＇我又不是什么事情都能全部记得。＇
　　＇是喔？那这还真是一项不知道该说是方便还是不便的特技耶。那……你记住我手机里的电话薄，也只是个偶然啰？＇
　　凛生一瞬间陷入了沉默。不是因为他不想回答，而是因为他自己也搞不清楚确切的原因。
　　地下的城镇吹来了温暖的夜风，抚上凛生停下的嘴唇与脸颊。
　　＇谁知道……大概是因为你老是鬼鬼祟祟的，所以加深了我的好奇心吧。不过，你为什么不把他的电话删掉？＇
　　＇删掉以后，万一他哪天又打来的话，不是很麻烦吗？＇
　　＇那是你的借口吧。＇
　　＇也许吧。＇
　　仓林毫不犹豫地迅速回答道，仿佛他早就准备好这些答案似的，话语当中同样透露出一股有些脱线的气息。
　　＇看来你现在还是很喜欢那个男的吧？＇
　　＇我也不知道哪。我常常会觉得，他……就像是甜甜圈中间的圆孔一样。＇
　　＇甜甜圈的……圆孔？＇
　　凛生心想：仓林该不会是在说笑吧？
　　不过，倚靠扶手面对着街灯的仓林，侧脸看起来并没有笑意。他的视线仿佛陷入了远方的某处，和凝望手机时的眼神一模一样。
　　＇甜甜圈中间的小圆孔，不就是一个什么都没有的空洞吗？不过看着甜甜圈时，那个圆孔却又真的在甜甜圈的中间。明明它是个不存在的东西，但却又如此真实地存在着。＇
　　＇……听起来还真哲学喔？这件事和你以前交往的男人有关系吗？＇
　　＇大家不都说记忆会被美化吗？我总是会率先想起和他在一起时的回忆，无法忘怀……或者该说正因为做出了甜甜圈的外圈，所以中间那个已经不存在的心情，才会给人一种好像它真的存在般的错觉。大概就像是爱上了『谈恋爱的感觉』一样？＇
　　＇如果是这样的话，只要你再谈一场新的恋爱，过去的回忆就会马上消失了啊，不是吗？＇
　　＇哈哈，你还太年轻了。＇
　　仓林苦笑。
　　＇大人啊，没办法说要谈恋爱就马上谈恋爱……之后你就会发现这样的环境简直就像是奇迹。＇
　　＇自由自在想谈恋爱就谈恋爱……＇
　　在这样的环境下，自己却完全无法陷入一场恋情之中，是不是代表自己真的有问题呢？
　　不过这么说来，国中时，班上确实有同学在联络簿里面一一写上了女同学们的名字。凛生问对方为什么要这么做，对方就说那是喜欢的女生清单。也不知道他是每个女孩子都喜欢呢？还是那是他预计要爱上的女生排名次序呢？不管答案为何，凛生都觉得实在是蠢毙了。
　　原来要当个蠢蛋，也还是需要周遭环境的成全啊。
　　＇不过店长，你也不是完全没机会遇到新的对象吧？你完全无法接受和女性交往吗？＇
　　＇我实在不知道要怎么和女孩子相处。＇
　　凛生不禁心想：这么斩钉截铁地否定，真的好吗？不过想到打工时那些麻烦的大学女工读生，凛生多少也能了解仓林的心情。
　　＇『圈圈』里面不是也有男的吗？拿正职员工来举例好了，副店长等人都是男的啊……＇
　　＇他已经结婚啦。＇
　　＇那……负责制作甜甜圈的森山先生呢？＇
　　＇他是我们店里面最爱女人的人。＇
　　＇那负责装饰甜甜圈的田中先生……＇
　　＇虽然他人不错，不过我对他没有恋爱的感觉。是说，我也没打算要谈职场恋爱，而且每天光是要忙着卖甜甜圈就来不及了，现在我实在没……＇
　　＇对了，那我呢？＇
　　仓林的双手仍靠在扶手上，他把脸转向凛生。仓林现在瞪大了双眼，他的一双眼睛睁得圆圆的，仿佛能映照出夜空中的星辰一般。看到这一幕，凛生才意识到自己刚刚讲了什么。
　　自己刚才到底是顺着气氛讲了些什么啊？
　　凛生忽然觉得心脏鼓动不已。
　　现在心跳的速度比起刚才骑脚踏车爬坡时还要快上许多，凛生第一次感受到这种紧张的感觉，他停下动作，目不转睛地回望着男人的脸庞，宛如正在等待对方的答案。
　　＇……噗！＇
　　凛生才感觉到仓林好像晃动了一下肩膀，随即便看到他突然开始大笑。
　　＇哈哈哈！＇
　　＇店、店长？＇
　　＇这句话从你嘴里讲出来真的很不搭耶。听到一个不像是会开玩笑的人讲出这种话，任谁都会当真的吧？幸好你只是个高中生而已。＇
　　意思是说……因为是高中生，所以仓林根本不把自己列入考虑的对象？
　　方才以最大效率拼命收缩的心脏迅速地恢复了平静，一股隐隐作痛的感觉取代了急促的心跳，慢慢袭向全身。
　　这是一种凛生过去从未感受过的疼痛。
　　＇我……肚子好像有点痛？＇
　　凛生嘟哝了一句，换仓林露出焦急的神情。
　　＇咦？肚子？你还好吗？这好像没有厕所……＇
　　＇还好，我没事……应该吧。＇
　　感觉痛的地方好像不是腹部，而是更上方一点的位置。
　　这股揪痛的感觉明明很疼，但却又让人想更深入地感受它，十分不可思议、
　　＇真的吗？你真的没事？＇
　　看到仓林忧心忡忡地探头看着自己的表情，凛生觉得好像连跳动的心脏都要出问题了。
　　——为什么会这样呢？
　　每次看到仓林，每次和仓林交谈，心中就会冒出各种疑问与好奇心，就像是在解谜一样。
　　凛生并不讨厌这种感觉，只觉得这就像小学第一次翻开拿到的数学练习题。
　　算术让年幼的凛生觉得好兴奋、好雀跃，不过他很快就觉得烦了。面对仓林，结果又会如何？
　　自己会不会马上就失去兴趣了呢？
　　抑或……
　　＇店长，你的手机借我一下。＇
　　＇什么……＇
　　＇我保证不会把他的电话删掉，你让我摸摸看『甜甜圈的小圆孔』的电话号码啦。＇
　　＇摸摸看……？＇
　　讶异的男人一瞬间露出不安的表情，不过还是从口袋中取出手机，递给凛生。
　　掀开手机，霎时间，萤幕发出亮眼的光芒。手机的光让已经习惯黑暗的的双眼觉得有些刺眼，凛生半眯起眼睛，趁着仓林还没改变心意时赶紧操作起手机。
　　＇欸……＇
　　＇……这样就行了。＇
　　＇什么叫『这样就行了』？你刚刚做了什么事？你真的没有删掉那笔资料？＇
　　＇我只是动了一下手脚，让你不想再看那笔电话号码。＇
　　仓林慌慌张张地拿回手机。
　　＇『森林小熊与……兔子的小步舞曲』？＇
　　凛生只是改了一下联络人的名称而已。
　　＇这不就是……＇
　　＇店长你讨厌的甜甜圈。这样你就不会想再看了吧？＇
　　看到棘手的商品名称出现在手机里，仓林真的目瞪口呆。面对这样的仓林，凛生觉得有点滑稽，于是『哈哈』地笑了起来。
　　笑着的同时，凛生也发觉自己已经好久没有这样放声大笑，而且原来能够欢笑的感觉是这么舒服。
　　这里比平常待的地方更接近天上的星星。凛生没有仰望夜空，而是不间断地看着仓林的脸庞度过了这段时光。
　　虽然这是个平凡无奇的夜晚，但凛生却没来由地觉得：自己大概一辈子都不会忘了这一晚。
　　＇……可恶，又断水了。＇
　　仓林坐在办公室里的灰色办公桌前，面对着一堆书面资料，他拿着原子笔振笔疾书，然后对着出水不顺断断续续写成的文字咒骂着。
　　＇我可以借你笔喔。＇
　　把出缺勤卡放入打卡机中的男孩从仓林背后探出脸来。
　　时间还不到傍晚六点。这是晚班兼职人员的上班时间。
　　暑假期间凛生大多排早班，不过进入九月后，除了假日以外，他又恢复了原本的排班方式，只排晚上。
　　毕竟他是高中生，所以这也是理所当然的安排。凛生好像放学后先回家一趟，然后再过来上班。仓林鲜少看他穿着学校制服出现在店里，不过有时候从一些小细节中还是能感受到凛生是个『学生』。
　　凛生从挂在肩膀上的尼龙包包中拿出了一个藏青色的帆布笔袋。
　　＇从书包中拿出笔袋……好有学生的感觉啊。＇
　　＇因为……我的确是个学生啊。＇
　　那是一个笔卷袋形状的笔袋。凛生摊开笔卷袋，仓林从中接了一枝黑色的原子笔，然后视线停在原子笔旁的笔记用具上。
　　＇那是什么？＇
　　＇啥……喔，就只是一枝普通的铅笔啊。＇
　　那确实是一枝随处可见的六角形黄色铅笔。仓林之所以会注意，是因为笔身侧面上好像雕刻了一些东西。
　　凑过脸仔细一看，原来是一朵朵直径约两公厘左右的细致小花。
　　＇这是什么……是你刻的吗？＇
　　『削铅笔』——仓林想起了写在履历表兴趣栏上的几个字，但他实在无法相信眼前的景象原来才是那三个字真正的意涵。以仓林知道的词汇来描述的话，这根本就不能叫做削铅笔，这是雕刻，而且还是非常细腻的浮刻。
　　＇这是失败的作品啦。我本来想要全部刻成镂空的，但雕刻的过程中有一个地方断掉了，所以我就没再继续刻下去了。＇
　　＇……什么？刻成镂空的？＇
　　＇就像这样啊。这个是把木头内部挖空刻成的镂空作品。有时候我会只留下中间的笔芯，然后随便削着玩……＇
　　凛生拿出另一枝铅笔给仓林看，上面有大范围的镂刻，几乎让人看不出来那原本是一枝黄色外皮的六角铅笔。整枝铅笔只剩下中间的笔芯，全部都雕满了镂空的造型。
　　＇好厉害！＇
　　＇只是拿来消遣杀时间而已。＇
　　＇上原同学，你很厉害耶！你的手真的好巧哪。其他的呢？还有其他的作品吗！？＇
　　＇……你看够了吧。＇
　　仓林明明是在夸奖凛生，但凛生却飞快地收起铅笔。看样子他好像不太习惯让被人观赏自己的作品，也不习惯受人赞扬的感觉。
　　＇有什么关系嘛？让我看一下啦。＇
　　仓林会如此缠人地央求凛生，一方面也是因为凛生羞赧的反应实在太罕见了。男孩往后退了几步，把笔卷袋收入包包里头，而仓林赶紧起身追了过去。这时候，仓林忽然觉得有股异样的感觉。
　　＇咦……你等一下。＇
　　问题不是出在铅笔。
　　而是自己抬头看男孩时的角度。
　　＇你……好像长高了耶？＇
　　＇长高？喔，毕竟我还在发育期嘛……＇
　　＇就算还在发育，你未免也长高太多了吧？＇
　　＇我每个月长高一公分，从开始打工到现在应该长了三公分左右吧……＇
　　＇三公分……你简直长得跟竹笋一样快耶，十七岁还真是惊人的年龄啊。＇
　　仓林估计，凛生原本身高少说就有一百八十公分了，他到底还打算继续长到几公分呢？仓林佩服地定定抬头看着凛生的脸庞，凛生不禁忽地转过身子。
　　＇已经六点了，我要去换衣服了。＇
　　仓林的手被凛生甩开，让他吓了一跳。
　　他这时候才突然发现，刚刚自己在无意识间抓住了凛生的手臂。
　　凛生离开办公室，仓林则回到办公桌前，他正准备用借来的原子笔继续填写书面资料，不经意间感觉到外头天色好像渐渐暗了。夏季期间窗边的位置会因西晒而相当闷热，不过这个时节也只剩下微弱的阳光能够穿透喷砂玻璃照入室内。
　　日落的时间应该也提早了。
　　盛夏早已过去，九月都快结束了。
　　甜甜圈店依旧，但工作上变得轻松许多。夏天之后兼职人员都没有辞职，都还愿意继续做下去。虽说大家好像还是不太愿意接近身为店长的自己，唯有凛生肯经常和他聊天——
　　十七岁的孩子——仓林原本一直认为，他们跟本就是一种无法沟通的生物。
　　大人与小孩，两者本来就分属不同的群体。两个群体之间不必有过度的瓜葛牵连，也无需干涉彼此，大人只要好好扮演大人的角色，而小孩也只需要偶尔使使坏就行了。
　　然而不晓得为什么，，仓林总觉得凛生好像一直都会刻意地凑到自己身边。
　　两人不过就是某次下班后一起去了瞭望台看星星而已啊。光是如此，就足以让自己产生这样的感觉吗？
　　仓林望向拿着原子笔的右手，脑中浮现起符合当今审美标准的纤瘦体态，然后忽然意识到方才触碰到的手臂其实肌肉还满结实的。
　　踩着脚踏车爬坡时，凛生的背脊就在自己眼前。在厨房里，仓林也常常看到男孩默默工作的背影。
　　从背后望去，凛生的手脚修长，让仓林觉得以这副身材来做装饰甜甜圈的工作实在有些浪费。凛生的手明明很巧，但围裙腰际的蝴蝶结却老是绑得歪歪的；戴着帽子的头小小的，脖子也不短，笔直的后颈上，盖着浅栗色的发丝。
　　仓林觉得自己近来好像常常在观察凛生。
　　如果一直盯着凛生看，仓林好怕自己会因此而心跳加速。
　　——谁教凛生那时候要讲那种话？
　　『那我呢？』
　　高中生不可能成为自己的恋爱对象。
　　不过，仓林又不敢完全断言说完全不可能，仓林天生就是一个不折不扣的同性恋者，他从未受到女性吸引，第一位爱上的对象，是国中时班上的导师。
　　基本上，他认为自己喜欢的是年长的男人。
　　这件事情，，让此时此刻的他莫名地松了口气。
　　＇……我到底在担心什么啊？＇
　　仓林伸手探了探制服胸前的口袋，拿出手机。
　　打开手机，映入眼帘的电话薄名称仍维持着凛生那天改造过的原样。以『森林小熊』四个字