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“我没有，我……没有……”帝女的头一歪，靠在了阿福的肩膀上。
他不由地想起了，在仙宫之时，每次她玩累了，都是他将她背回去。
他不会驾云，更无法器，只能一步步，背着她走回去。然而他却总觉得回宫的路多么短暂，能正大光明碰触到她，得到她全心全意的依赖，只有此时了。
月光将两人的影子拉长，最终融入一体。
第二日，郡守果然未食言，颁下谕令，胡乱给我任了个官儿，着我便宜行事，以安流民。
我领了谕令，前往城外，见了霍凌等村人，将谕令告知。
郡守虽然没有答应放粮，也没有给多少银钱，但是，允许流民垦荒，可以事先赊欠种子，待收获后再缴纳上，甚至允许我必要的时候便宜行事。这就是同意向城内的一些土人大族征集银钱或粮草。
我若能压服这些异族土官，郡守便能不费吹灰之力增强了郡守府对百越的控制，我若是失败了，还是一样，他便会拿我平息土官的愤怒。
但是，他有张良计，我有过墙梯。郡守想推脱的一干二净是不可能的，天底下没有这样白得的好处。再则，让土官低头也不是不可能。世上的争端无非是利益二字，那么妥协也不过是平衡之道。
我若势大，必然能达到新的平衡。边境郡城，守军不足万人，异族土人，只有三族成了气候，能与郡守相较。除时族外，尚有莫族、农族两个大族。每个大族约两千多人，再加上其他七七八八的小族，同郡守的兵力算在一处，约两万之众。
现在流民只有少数，尚不足三千。只能艰难求生，待流民势众，便可换一个活法了。
我对霍凌说道：“当务之急，乃买些农具，赊了良种，尽快拓荒，将土地种上。无论是种麦，种豆，还是种黍，早种才早些有收成。这事霍凌挑几个识字的，并村里的里正、老农一起进城去办。我与你修书一封，盖上官印，便可随意出入府城，到了官衙，将书信交给郡府小史，可领回良种。”
霍凌抱拳道：“诺。”
我则在思考，如何请动三大族族长，于宴会上说动他们赈济流民，反过来还能倒逼郡守出钱出粮，最终使流民活命。
我拿出谕令，这郡守十分滑头，给了我一个“安民功曹”的官职，这是临时造官名，不隶属郡守府内官职系统，好在还没做绝，给了我一些好处，位比五百石。这谕令便可助我一臂之力了。
突然得“官”，我尚且无人可用。身边只一个阿福。小鱼小虾只是小厮，干的别的可以，但是给土官送请柬这类活计，断是不能交给他们的。
只能让阿福跑一趟了：“请柬已写好，劳你跑一趟，分别送到三大族，以及郡守府。”
阿福应了一声，也未看请柬内容，便转身离去。
以至于晚上随我到了请客之地，露出从未有过的目瞪口呆的表情。
“天香楼。”阿福看着这个从上到下透露着脂粉气的地方，抿唇看着我，我心里有些好笑，却故意问到：“怎么了？”
阿福说道：“为何要来妓、楼。”
“你如何知晓这是妓、楼？来过么？”我调侃他道。
阿福白我一眼，说道：“休要说笑蒙混过关。我之前镇日在石江城市坊内做工，这样的地方自是知道的。”
我回他道：“今日要从他们手里掏银子，色令智昏，容易成事许多。”
阿福玩味儿地看着我：“东家怎懂得这许多？”
我知他的意思，我乃女子，怎懂这些旁门左道。
我说：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。且进去吧，总不好比郡守还晚。”
大昭官员也是不能狎、妓的，但是如同其他所有的律法一样，只要不、举，就无人追究。京城或许还有御史监察百官，而在这边城，便无人管了。
既然请了郡守，便不会漏下其他官员，别驾、主簿功曹、贼曹掾等官员都在楼里等着我了。
上了二层，众位大人已在饮酒作乐，身边都陪着美貌的妓子，听着乐人的筝音。见我到了，纷纷拱手恭喜。
我还礼道：“不敢不敢，还多赖众位大人提携。”见我并未露狂妄姿态，众人脸色还算好看。我落座后，也有一名妓子相陪，替我斟酒，伺候我用些果子。阿福站在我身后，视线几乎要洞穿我。此前从未觉得他压迫感如此强烈。
一曲终了，郡守大人才姗姗来迟，一众人起身迎他，待他落座后，方又重新坐下，与郡守相熟的馥蕊姑娘已陪在了他身边。
郡守大人既然已到，重头戏就该上了，楼里姑娘们在众大人期待的眼光下鱼贯而入，跳起了远近知名的异族舞，身着胡裙，露着腰、肢的姑娘们不停地旋转着，伴着胡曲、陈酒，看醉了大人们的眼。
胡舞结束，气氛正酣，我故作愁容道：“昔日佛祖托梦，让我襄助流民，助其活命，今幸得郡守大人赏识，封我‘安民功曹’，然在下家无巨资，又无族亲可靠，空有一身佛力，也难保流民不受饥寒之苦。愁煞我也。”
郡守不发话，三位族长也是老狐狸，我在心中暗骂，手里却悄悄给了旁边这位姑娘暗示，只见她用小刀削着果子，却一不小心划破了手，我微讶一声，连忙举起她的柔夷，说道：“怎会如此不小心。”
遂举佛力于掌，轻抚伤处，只见伤口肉眼可见地愈合，消失无踪。
这一幕在众位大人眼前发生，即使之前听过佛子传言，却并不相信之人，此刻也不得不信，我有几分神力。
时族的新任族长先开了口：“葛大人既有难处，需要我等做些什么，尽管开口便是。”
与时族关系较好的官员也纷纷点头，说道：“极是极是。”
我便笑着说道：“得时族长应允，我便少不得腆着脸求助众位大人了！”
“流民有两千之众，现在开始垦荒，粮食成熟也在四个月后，乃需两千石谷粮，另银绢若干。”
时族族长倒是很干脆，回我道：“葛大人仁德，我等也不能做那无义之人，时族供粮两百石，银百两。”
我当即举杯道：“族长真乃大善之人！”
杯盏落下，土官郡官纷纷解囊。

第27章　雨夜

募粮的试探结果比我想的好，不知是他们以为我得了郡守的授意，还是说看到佛力有治病奇效与我结一个善缘，总之，或多或少都捐了钱粮，可是仍是不足。
粮得了一千二百石，银绢得了六百多两。或可撑三月之久。我专门在城外赁了个院子，建了几大间房，买了仆役专门看守粮黍银两则交与了绿竹。
绿竹越来越有主母的架势，府里的账目清清楚楚，将银两与她，每笔支出都有去路。
另一厢，流民已经购齐了农具，开始垦荒了，只是耕牛昂贵，一共也就买了三头，轮换着用，农人爱惜耕牛，节省畜力，大多还是人力犁田。每次出了城门到郊外，就能看见一些衣衫破破烂烂的男女老幼，三人一组，两人用绳子背在肩膀上，拉着犁往前走，一人在后，将犁深深压入土地中，推着犁向前。
一日下来，肩膀必是红肿的，用力太过还会破皮溃烂。这些流民的反应是垫上一些破布，继续犁地，不肯休息，不愿浪费一点功夫。
流浪、缺衣少吃、无家无业，让他们生活在深深的恐惧中，好不容易日子安定了，只想拼尽全力获得收成。
我看到此种情形，会开了方子，让小鱼小虾买了药材，我自己做些活血化瘀的膏药，让阿福送与村人。
流民在一片杂木林旁边建了群屋，围了篱笆，成了村落。起名望北村，以记住自己的来历，记住自己的根。
望北村里，霍是大姓，里正、三老等都是霍姓人。啬夫、游徼等出自旁姓。如今，我让霍凌选人，他倒也没有徇私，并未全部选自霍姓人，而是认真考虑过每个人的能力和性情。
村落建成后，开垦出来的田地便要丈量、标出天界线、在官衙做登记……等工作。需要有人帮村民们完成。
霍凌找来村里五位识字的人。心胸狭窄易与人起冲突的、做事不公允的、私心较重的等人均被刷掉。只余这五位能力与品行都十分过硬，发与叉尺，令其丈量各户开垦出的土地，测量清楚后，标注田界，登记造册，在官衙备案。
我又额外请了账房先生，每月按丁口数发一次粮。每次有霍凌和阿福坐镇，倒是无人敢抢夺黍稻。
分完后，我上前高声说道：“钱粮不足，恐不能支撑四月之久，还望诸位多多种粮种菜，以补黍稻之不足。”
村民纷纷点头，一位老者代村人回道：“大人待我们之心，我们都明明白白。休说边境之地，即便中原迁徙之时，也无人无城肯收留我们。不以兵丁驱赶都是好的。葛大人心善，我们才得以活命。若有不知足之人，不必葛大人理会，村里自会将此类人以村规处置。”
闻言，我安心了些。俗话说，升米恩，斗米仇，这批流民处境可怜我插手帮助了许多。初期也许还有人记得我的好，时间久了，就有可能认为这是理所当然的，稍有不如意，便会怨怪到我头上。
回城的路上，阿福骑着马走在我身边。他的骑术学的相当快，骑马的速度也隐隐有超过我的趋势。走了一路原本沉默着的阿福突然开口道：“谁敢辜负你的好意，我必不会让他好过。”
我有些好奇问到：“你打算如何处置？”
他望着远处的眼睛回转。直视着我说道：“要么孤身继续流浪，要么被我宰了。他们可以任选一个。”
我笑着摇了摇头，武力确实好用，但不是每一件事都能如此解决。
一切上了正轨之后，我便又重新做回了我的大夫，一边为患者看诊施针，一边时不时去城郊看看。每次去都有新变化，土墙的房屋群落渐渐成型，有些人家还捉来锦鸡，剪掉长羽，养在竹舍里下蛋，能多一份进项，原本没一件好衣裳，穿好几层破布的老汉也舍得花钱买一身旧衣来穿。耕牛多了几头，田里一片绿油油，甚是喜人。
功德金光越来越多，体内的金莲已盛开、凋谢，得了几颗莲子和一段莲藕。莹润如白玉，泛着淡淡的金光，我仍不知这白玉莲子和莲藕的用处，但是也并不着急，甚至功德金光都不像之前那样看重和渴求。
在这边境之城，看着流民又重新扎根在这片土地上，一点点建起新的家园，我的内心有些说不清的东西破土而生。我特别沉迷于这样美好的状态，即便要为了流民的生存参与我并不那么喜欢的宴饮，用功德金光治病偿还出钱出粮的大人、商贾的人情…这一切，在麦、稻、黍、豆等成熟的那一刻，变得值得了起来。
尽管南方的夏季炎热非常，众人也只是用碎布和绳子将头发包起来，拿起镰刀，加入了抢收粮食的大军。据有经验的农人说，这几日会降暴雨，不在暴雨之前将所有的谷粮都收上来，几个月的辛苦就会打水漂！
这一次收获，关系着流民是否真的能长久在此安居，关系着接下来的口粮，和下一季的种子。没有人会在这么重要的事情上轻忽，村落里所有人都被动员了起来，连刚会走路的孩子，也跟在兄姊后面，拿着小篮子，捡拾地上的谷粒，捡了一小篓，背回家去，母亲会拿出一部分用碾子去了稻壳，碾成米粉，捏成一个个圆球，再用擀面杖擀成小圆饼，上了蒸屉蒸熟，就成了甜甜的米糕。这是只有收获和过年的时候才有的吃食。
望北村里霍凌接了老里正的活儿，成了新的里正。他身材高大，性格沉稳，又不乏聪明机警，还识字，众人也都很服他。抢收了自家粮食后，也不歇着，立即带着村人帮鳏寡孤独收粮，终于在第四日大雨来临之前彻底将谷粮都收进了仓。
雨滴如豆粒般大，哗啦啦落在瓦上、树上、田埂上、土地上…小村庄立马变得十分寂静，连游荡的野狗都找了树林避雨。
我看着外面的雨幕，抱着一大碗冒着热气儿的热茶，因大雨阻碍，我与阿福被困在了村里，好在出门前并未将话说死，只说要在望北村里查看收成，绿竹她们想必不会冒雨找我。
我和阿福进了霍凌的家，霍凌和他娘子都是能干的人。虽然都是土房，但他家的房子就是比别家修的更大更宽敞，且地基用碎石垫高，外面的大雨无法流进屋里，一共三间土房，中间是堂屋，左侧是主人家的寝房，右侧暂时充作杂物间，倒是有一张新床，那是霍凌为以后儿子长大了准备的。现在他儿子，也就是我见过的那个缩在母亲怀里吃奶的小家伙，也只不过是刚蹒跚学步的小儿罢了。
阿福也端着一碗热茶，村人家里一般没有茶盅，只有粗陶碗，渴了就从缸里舀一碗水来喝，只有待客时才会点上灶，烧了开水，拿来泡茶。
阿福单手拿着那粗陶碗，让我有种怪异之感，仿佛他不该拿着这等粗物，而该手握一盏琉璃盅，里面是仙泉水泡出来的云雾金茗，我抚了抚额，甩掉了这种怪异的联想。霍凌的妻王氏刚好端了最后一盘菜出来，说道：“葛大人，福小哥，郎君，吃饭了。”
依次落座，木桌上有一碗炒鸡蛋、一碗鲜鱼炖豆腐、一碗烧杂菇，两碗稻饭，两碗黍饭，我知这是村里的待客之道，也不多拒绝，捻起筷子，夹了一些鸡蛋、鱼肚、豆腐等放在小碟上，递给了王氏，说道：“这些给孩子吃。”
王氏有些惶恐，说道：“如何使得，客人该先吃，这不合适…”
“我二人与你们夫妻甚为熟悉，谈不上客人，孩子还小，一路走过来饥寒不定，身子骨可能就会比别的孩子弱些，再不吃的好点，如何补的回来？”
听我提起孩子吃过的苦头，王氏不再拒绝，收了菜，又招呼我等吃饭。
一顿还算宾主尽欢。
吃过饭后，我与霍凌又聊了聊村里的事宜，众人的心思想法、村里挣钱的进项等，便到了熄灯睡觉的时候了。
原本霍凌提出要让出寝卧，他们夫妻带着孩子去右侧屋子睡，却被我拦住：“我与阿福本就是叨扰，有一席之地可卧即可，无需为我等更换寝卧，右侧的房子无人居住，必会冷一些，大人尚且还好，孩子病了怎么办？”见我态度不像假装，霍凌最终放弃了从左侧寝卧搬出来的想法。转头吩咐媳妇：“给两位大人加厚褥子，再管邻居借一床薄被，村里夜凉。”
这次我拦不住，只好听从安排。待晚上我和阿福进了屋，发现杂物俱已清空，一张胡床不甚宽阔，上面铺着两床褥子和薄被。
合上门，我对拘谨的阿福说道：“事已至此，只能凑合一晚了。”
“东家，你睡床，我睡床边的脚榻。”阿福避讳地说道。
男装穿久了，我几乎要忘了自己的性别，看着阿福闪躲的眼睛和撇向一旁的脸，我觉得十分有趣，问他道：“你可是想起了我非男子？”
阿福的眼睛迅速看我一眼，又转了回去，说道：“不用想，你本就不是男子。”
我向他逼近几步，说话间的气息几乎要喷到他脸上：“你平日随我到各处，难道…还没习惯么？”
他又往后躲了两步，脸颊爬上了可疑的红晕，强撑着说道：“东家，不要逼我。”
可他越是如此，我越是生出恶劣的作弄他的兴趣，不断靠近他，在他耳侧说道：“我如何逼迫你了？”
却突然一阵天旋地转，等我反应过来，阿福已将我压在了床上，他单腿跪在我身侧，两只手钳住了我的手腕，说道：“就是如此逼迫，东家。”

第28章　抒怀

我见他的眼，十分锐利地盯着我，脸颊上的红云尚未褪去，摁住我手腕的大掌却十分坚定。
他的头慢慢低下，靠近我，气息喷在了我的脸上，毫无笑意的眼睛像猛兽一样盯住我，这让我有些害怕和胆怯。
我不想再玩这个游戏，也不想再调侃他，我侧过头，说道：“我不逼迫你了，放开我。”
他停顿了一会儿，最终还是松开了手，让我起身。
可是，气氛变得尴尬起来。原本我真的不觉得和他睡在一处有什么关系。但是这么一闹，满室的尴尬气氛，再睡在一处，十分不妥。可我又不愿因自己的问题，改变让他睡床的主意。
只能低声冷淡地说道：“夜深了，上来睡吧。”而后合衣躺下，盖上了薄被。翻身侧躺面对着墙壁。
过了一会儿，我听见了窸窸窣窣的声音，阿福上床了，拉开被子躺下，他的呼吸轻轻喷在了我的后颈。
我假装睡着，可是纷乱的心绪却安静不下来，我唯恐他能听到我的心跳。只想安稳无事地将这个充满了怪异氛围的雨夜尽快度过。
然而……
“东家，你心里……有人？”阿福低声问到。低沉的声音像一种叹息。
“没有。”我很快答道。无论是以往还是入凡这些时日，强加于我的人，我永远不会爱上谁。
“那么……为何、为何不能给我一个机会？”阿福缓慢、吞吐、纠结地问出这句话。仿佛这个问题一旦出口，会造成什么严重的后果。
我能感受到他对我的热忱、迷恋、守护和信任，但是……我的心早在很久以前就已枯萎，正因为如此，我才能保持冷静，没有发疯，更没有被这真真假假、情情爱爱、爱而不得、辗转反侧给折腾的失去活下去的欲、望。
“曾经有一个人进入过我的心……”话匣子一旦打开，再说下去就变得不那么困难，那些快要在我心里沤烂掉的过往，在这个雨夜，听着窗外沙沙的声音，我终于能对人倾吐出来了。
“他曾是我家奴仆，我不知在他身