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　　这鹦鹉好歹是老太爷给姑娘的，她们怕东西丢了回头不好和老太爷、姑娘交代，大清早地就翻遍了院子找。结果，这傻鸟竟然跑到姑娘屋子里了。
　　芳苓见它不吵也不闹，完全没有昨儿的疯样，心里稀奇：“姑娘您瞧，这鹦鹉是不是一天一个样？”昨儿是疯子，今儿却平静了下来。
　　谢长安想到它昨儿晚上不知道在屋子里站了多久，笑道：“它约莫是一只有想法的鹦鹉吧。”
　　阿小闻言眼珠子动了动，余光里瞥了谢长安一眼，毛茸茸的脸上闪过一丝骄傲。
　　还有想法呢，芳苓不以为然。只她看出来了，姑娘貌似挺喜欢这鹦鹉的。
　　芳苓让人将书房里头的笼子拿了过来，又同谢长安道：“姑娘，我瞧着这鹦鹉也是个有本事的，若它真不想待在里头，估计也关不住它。跑到屋子里也就罢了，要是飞道别处，咱们找也找不回来。”
　　“你有什么法子？”谢长安好笑地望着彤管。
　　“这还不简单，在笼子里上个锁不就行了？”
　　芳苓的话也撂下，阿小忽然吼了一声：“蠢货蠢货！”它扇着翅膀，瞬间狂躁起来，”吾家蠢婢，气煞吾也！”
　　芳苓有点来气：“方才当我眼瞎好了，你这种鸟，天生就是用来气人的。”
　　阿小站在高处，仗着芳苓上不来，满口胡咧咧：“蠢而不自知，不如自挂东南枝。”
　　“阿小！”谢长安呵了一句，觉得它有些太不礼貌了。
　　阿小看了看谢长安，出于内心深处的畏惧，真的没有再骂了。
　　活该，芳苓心里畅快了许多。她们院子里，总算还有姑娘能止住它，如若不然，只怕这蠢鸟的尾巴都能翘上天了。
　　谢长安起了身，走到阿小下面，忽然伸出了手。
　　阿小赶紧用翅膀抱住了头。
　　半晌没有动静，它晃了晃头上的几根黄毛，这才悄悄从翅膀里头探出了脑袋，呆呆地望着谢长安。
　　“下来吧。”谢长安声音轻轻的。不知为何，她总觉得这鹦鹉有些怕她，可那怕又不是真正的惧怕，纯粹只是怕她打它。
　　可她明明从不打人的。
　　阿小权衡了半天，最后小心翼翼地从上面飞下来，在谢长安的手上又绕了两圈，先试探地停下了一只脚。
　　谢长安抿嘴笑了笑。
　　阿小歪头想了一会儿，又慢慢地将另一只脚放在她手上。见谢长安没没怎么着它，这才放下了心，还在手上跳了两下。
　　谢长安接过笼子，将它放进里面去，也没有关上门，直接交给了芳苓：“以后就让它养在廊上吧。”
　　芳苓没有坚持己见，道：“姑娘说什么便是什么。”旋即，她又转向鹦鹉，“这回可是姑娘开恩，你才能留在这儿的。学着点感恩，别整天没心没肺地嚎。”
　　阿小不理芳苓。
　　芳苓也不想那热脸贴一只鸟的冷屁股，它没反应，她便过去服侍姑娘起身了。
　　屋子里的丫鬟来来往往，一刻不停歇。阿小被挂在走廊处，见旁人终于没有再注意它了，又扑腾了两下翅膀，陷入沉思。
　　它可一直都是一只善于思考，聪慧异常的鸟，阿小骄傲地想着。
　　屋里头，芳苓一面给谢长安挽发，一面兴冲冲地说起了今儿早上听到的事：“姑娘您猜猜，今儿大朝的时候究竟发生了什么？”
　　谢长安挑着耳坠，闻言忽然动作一顿：“可是陈家出了事？”
　　芳苓惊讶道：“奴婢还没说，姑娘竟然都猜出来了。”总这样的话，那她说这些还有什么趣味儿。
　　谢长安笑道：“也不难猜。”
　　芳苓有些失望，不过仍旧往下说了下去：“确实是陈家出了事，且还是不小的事。今儿上朝，二老爷领着御史台诸御史，参了陈家大爷八宗罪。奴婢道听途说，只知道其中有一条是纵容门下卖官鬻爵，一条是淫——”
　　芳苓募得顿住，察觉到自己说了不该说的，赶紧改口：“一条是贪赃枉法，余下的还有许多，奴婢当时记得好好的，转眼又都忘的差不多了。”
　　谢长安也不好奇，陈家人行事向来无所顾忌，真早论罪，定时一查一个准。
　　“对了，皇上的反应如何？”谢长安忽然问道。
　　“这个……奴婢却是没听说。”
　　早朝的事情能传得人尽皆知，主要还是因为这事儿与陈家有关。看热闹的人一多，便瞒不住了。
　　再者，这次可不光是二老爷站了出来，御史台的那么多御史，并大老爷领着的诸人，另有镇国公等人相附，这可是明晃晃地同陈贵妃一派宣战了。
　　陈贵妃有多受宠，陈家便由多显赫。如今谢家对上陈家，这对于曾与陈家交恶的人来说，还真是一件喜闻乐见的事。
　　谢长安与芳苓在猜测皇上的反应。甘露殿里，陈贵妃也在忧心。
　　除了忧心，大概也只剩下愤懑了。
　　今日大朝结束，陈贵妃便得了消息，她自是知道娘家行事有些欠妥，可便是再不好，也是自家的事，京城里为非作歹的人家多了去了，她就不信，那谢家当真就是清清白白的了？
　　怒火中烧之际，外头忽然一声动静。
　　陈贵妃当即回过头，便看到皇上连朝服也未脱，脸色沉沉地过来了。


第12章　宠妃
　　陈贵妃没有多想，下意识便迎了上去。
　　皇上这模样，不用多说陈贵妃也知道是为了什么。她知道皇上多半是会生气的人只是没想到，竟会气得这么厉害。
　　陈贵妃想着待会儿该怎么替陈家求情，思来想去也未想到什么万全的法子。再看皇上，已经坐下饮了一盏浓茶了。陈贵妃心中一紧，猛地回过神来，知道自己方才愣过好一段时间，赶紧弥补道：“皇上可要换一件衣裳？”
　　这大朝上穿得朝服，威仪是有了，可委实不大方便。
　　皇上被她这么一提醒，才发现自己连衣裳都没换，柔声道：“朕当真是被气糊涂了，还是贵妃心细些。”
　　“妾身若是连这都看不到，那可不是比皇上还糊涂了么？”
　　皇上被她说得一乐，心里的火气稍稍小些，同陈贵妃道：“那便由贵妃替朕更衣。”
　　陈贵妃笑了笑，心里有了底，随即便吩咐了宫女去取衣裳。皇上一月里多半都是宿在甘露殿的，朝服便服都在这儿。
　　这后宫佳丽三千，千娇百媚，环肥燕瘦，只陈贵妃一人盛宠多年，从未被冷落过丝毫。
　　陈贵妃熟稔地给皇上换了衣裳，一时无话，只是气氛颇为祥和。陈贵妃心中喟叹了一声，若能一直这样，宫中再无旁人，倒也挺好。
　　可惜了，这些注定只能是虚妄。
　　陈贵妃摇了摇头，终于记起了正经事，仿佛不经意间问了一声：“今儿到底是哪个没眼色的惹了皇上了，竟叫皇上气成这样？”
　　皇上转过头：“那依贵妃所见，朕应该如何处置这些没眼色之人？”
　　陈贵妃心头一跳，又立马按了下来，稀松平常地答了一句：“惹恼了皇上，自然是要打板子的，二十板不够便四十板，四十板不够便八十板，长够记性为止。”
　　皇上眯着眼睛：“贵妃这法子倒是干脆。”
　　陈贵妃笑道：“可不是，既简单又见效。如此打了，皇上这气大概便没了。”
　　皇上手指叩了叩桌面：“倘若，那不长眼之人是贵妃的兄长又该如何？”
　　“这……如何能够……”陈贵妃面色煞白，似是不能相信。
　　皇上笑而不语，静静地看着她。
　　陈贵妃长呼了一口气，许久才又低下头道：“能大义灭亲的是圣人，妾身非圣人，只是一女子罢了。自古又有法外容情，亲亲相隐，若叫妾身来论兄长之罪，妾身实在……”陈贵妃咬了咬牙，并未往下说下去。
　　“那贵妃是要维护陈家了？”
　　陈贵妃苍白地笑了一声：“皇上说笑了，这是前朝的事，该如何便如何，妾身只是一妇道人家，同皇上谈心两句已是不得了了，如何插手外事？妾身方才所言皆是出于私心，可若兄长和陈家人当真犯了十恶不赦的大罪，皇上便是处罚得再厉害，妾身也是没有一句怨言的。”
　　皇上颔首，欣慰于她的坦诚相待。
　　若陈贵妃当真狠心绝情，那便不是他认得的贵妃了。皇上当然不会将火气发到自个儿宠妃身上，可对于今儿这窝囊事，皇上是真气得快要背过去。
　　一则气陈家不知好歹，辜负圣恩，为非作乱；二则恼谢家太过板正，看不清脸色，一参再参。
　　“陈家这回，已是捅了大篓子，被御史参了个横征自敛，自丰私室的罪名。另有那些不入耳的事，朕也不欲多说。一经查实，恐怕朕也不能太过护短。”皇上说完，见陈贵妃脸色不大好，又添了两句，“不过，给点教训也是好的。免得日后成了拖累，念在亲戚的份儿上又不忍指摘。”
　　陈贵妃当即同皇上想到了一处，心里倒好受些：“皇上自有皇上的道理，不必这般与妾身细说。”
　　“不过是怕你多心。”
　　陈贵妃心中慰贴。
　　皇上说了这么久，方才过来时心里的那阵不虞已经散去。对陈家，是一定要罚的，他非是一无所知，毫不管事的皇帝，陈家所作所为，早已为他不喜。若不是看在陈贵妃和一双儿女的份上，陈家是早就容不下了。
　　这回谢家与镇国公参了陈家一本，皇上恼归恼，却并未真正生气。
　　皇上站了这么久，忽然觉得今儿安静得离奇，左右看了一眼，才发现今儿少了一个人，遂问道：“漓儿怎么不在？”
　　陈贵妃敛下眸子：“往永安宫的佛堂里去了，约莫得到晚间才能回来。”
　　皇上这才记起来，漓儿之前得罪了谢家大姑娘，才被皇后给罚了，怪不得今儿不在。
　　陈贵妃见皇上没有表示，埋怨了一句：“漓儿也是，都被皇上给宠坏了。如若不然，怎么会没头没脑地去得了谢家姑娘？”
　　最叫人气不过的是，这人也罚了，谢家却仍是不依不饶的，护短护到这个份儿上，还真是世间少有。
　　皇上眉头一竖：“单是朕一人宠的？”
　　“好了好了，也是妾身作孽，宠出来她这么个宫中一霸。”
　　皇上头一次没有反驳，也没有护着赵漓。他这女儿，是该要杀杀性子了。
　　陈贵妃不免失望，可心里也知道，谢家有位太傅大人在，皇上多多少少会偏颇些。
　　这一次，算她认栽了。不过这仇，她也记上了，且看着吧。
　　后宫之中，唯有皇后和陈贵妃对此次大朝会上的事尤为上心。
　　不同于陈贵妃的气愤，皇后一直冷淡看戏。外头传来的消息是陈家大祸临头，自身难保，可皇后也知道，这话里头水分实在太多，经不起推敲。
　　陈贵妃和四皇子一日不倒，陈家背靠大树，便终有起复的那一日。
　　谢府里头，宋氏自打朝老太爷告了一状后，便没有管这些闲事儿了。
　　这日一早，宋氏便去寻了女儿。
　　谢长安睡意朦胧之中，忽然被宋氏叫了起来，抱着人蹭了蹭，没脾气地问道：“娘亲唤我做什么？”
　　宋氏理了理女儿额前的碎发，怜惜道：“咱们去开元寺，寻了灯大师。”
　　谢长安抖擞了一下，瞬间精神了：“不是说了灯大师行踪不定吗？”
　　“今日会回来的。”宋氏说得笃定。
　　她家长安这模样，叫她如何能放得下。如今了灯大师回来，正好求他指点一番迷津，总好过隔三差五地晕一下。


第13章　了灯大师
　　宋氏是昨儿让人守着开元寺的，原以为这回又要受个三五十月的，哪里想到，事情当真就有这么巧，她才遣了人过去，那边便传来消息，道了灯大师云游回来了。
　　宋氏怕他留不了几日，这才急慌慌地让女儿跟着一道过去。这是宋氏最大的希望了。
　　“了灯大师佛法高深，救人无数，若是他出手相助，管它什么邪崇，定会消散地干干净净。”
　　谢长安迟疑了一会儿：“可求他的人那般多，万一他不见咱们该如何是好？”
　　“这个……”宋氏怔住了，她倒没想到这些。大概是觉得谢家门庭显赫，旁人不会轻易拒绝，宋氏从来都没想过了灯大师会不见她们。
　　可被长安这么一提醒，宋氏也免不了多想。大师是出家人，哪里又会在意这些俗世里的尊卑贵贱呢。
　　“唯有心诚二字罢了。”
　　说话间，外头突然扑棱进来一只鹦鹉，停在离谢长安不远处的笔架上，嗓音聒噪：“去哪里？阿小也想去！”
　　谢长安惊异于这只鸟对自己名字的接受程度，看样子，它还挺喜欢这名字的。
　　宋氏却是头一次见她，颇为稀罕道：“这鹦鹉可是你祖父新得的那只？”
　　“正是呢。”
　　宋氏啧啧称奇：“真是一只聪明的鸟，不仅能听懂人话，还能自个儿说出来。”一般的鹦鹉，便是再聪慧，也不及它分毫吧。
　　阿小忽然挺了挺胸脯，神情高傲。
　　宋氏抿嘴笑了一声：“长安你说带它不带它？”
　　阿小也歪了歪脑袋，侧耳听着。
　　谢长安正稀罕它呢，不愿将它一只鸟丢在屋里头，遂点了点头：“那便带着吧。”
　　阿小扑腾了两下翅膀，不远不近地在谢长安身边蹦跶着。
　　它还在试探，试探谢长安是不是真的不打它……
　　母女俩动作并不慢，两刻钟后，便从屋子里出来，一路往府门处走去。马车早已经备好了，仍是她们一贯乘的华盖油壁车，谢长安身边的彤管芳苓，宋氏身边的张妈妈并两个大丫鬟如意、吉祥，也都一道跟着。
　　母女俩上了马车，车夫便甩下鞭子启程了。
　　大魏开国已久，因皇家信奉佛法，各地寺庙繁多，香火鼎盛，其中，尤以京北的开元寺和长灵山的归元寺最为闻名。不过，长灵山的归元寺隶属皇家，寻常人难以进去供奉香火，只这开元寺，最是有名，也最亲民，是以才能长盛不衰。
　　宋氏也是这儿的常客了，进了山门，寻到一处常拜的庙宇，不多时就见一黄衣方丈走了过来，双手合十：“阿弥陀佛，宋施主这月仿佛早来了许多天。”
　　宋氏与谢长安回礼拜，客气道：“难为方丈还记得。”
　　宋氏往常都是初一十五过来的，偶尔遇上讲经，便同弟妹李氏在寺中小歇半日，等讲经结束方才归家。今儿才初六，离十五还有好几日。
　　“宋施主此次仍是为礼佛一事？”方丈忽然问道。
　　宋氏不免有些难为情道：“并非如此，却是为了我这小女儿，她——”
　　“慧明方丈！”话未说完，后头忽然插来一道女声，宋氏望过去，只见安阳侯夫人领着丫鬟走了过来。
　　安阳侯夫人亦看到了宋氏，微微一愣，方才察觉到自己失礼了。可她实在有些着急，只朝宋氏点了点头，便又望着慧明方丈：“打扰方丈了，只是事情紧急，还望方丈和谢夫人谅解。”
　　“施主有何事？”
　　安阳侯夫人当即道：“听闻了灯大师已至寺中，不知眼下可能拜见一二？”
　　慧明方丈皱了皱眉，摇头道：“施主来得不巧了，师兄现下不见外客。”
　　安阳侯夫人与宋氏俱是心中一紧。
　　“方丈能否通融一二？我家府里真有要紧的事要求助大师。”安阳侯夫人咬牙继续求道，“若是能轻易解决，我也不会特意前来求见了灯大师了。”
　　慧明方丈不为所动：“种因得果，非我佛家人能解，施主还是请回吧。”
　　安阳侯夫人张了张嘴，面上生了几分羞愧，想要再说什么，可实在没脸。若再纠缠，只怕府里的事再瞒不住了。
　　安阳侯夫人也是要面子的，当着宋氏母女的面，真难做到苦求他人。没了法子，主仆几个只好败兴而去了。
　　宋氏捏紧了帕子，心中大为遗憾。有安阳侯夫人的遭遇在前，她再也说不出什么心诚二字则已的话了。
　　那了灯大师，当真不是谁想见就能见的。
　　宋氏甚至琢磨起了别的法子，正在苦思之际，忽又听得慧明大师问了一句：“宋施主方才是要说什么？”
　　宋氏有些窘迫，想到方才安阳侯夫人的遭遇，亦不知自己能否成功。只是为了女儿，仍旧厚着脸皮道：“我等亦是来求见了灯大师的。”
　　慧明大师面色变得有几分古怪。
　　宋氏只以为他要推拒，谁想慧明大师竟笑了一声：“看来谢姑娘是有缘之人。”
　　母女俩皆诧异万分。
　　慧明大师解释道：“今早师兄便交代了，第十位前来求见的香客乃有缘之人，自该有求必应。”
　　“果真？”宋氏大喜，这一波折后，还能柳暗花明，实在是叫人难以置信。
　　“出家人不打诳语。”慧明方丈见既开口允了，瞧着她们母女颇为焦急，也不耽搁，这就领着人去了。
　　一行人拐过几座庙宇，最后停在了一处禅房门前。
　　谢长安打量了一眼周围，俱是参天古树，中间摆着未完成的棋局，后头摆着几盆兰草，长势喜人，千姿百态。是个幽静的场所，却也极为随意，由景观人，想必那位了灯大师也是位豁达淡然之人。
　　慧明方丈叫小僧人前去叩门，半晌后，小僧人回来，只对着谢长安