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　　谢长安当即捂住了后面。
　　宋氏看了好一会儿才直起身子，纳闷道：“长安，你后面受伤了吗？”
　　“没有啊。”
　　“那为何，你从刚才坐下便一直捂着那儿？”还是，还是那样的地方。
　　谢长安听了，猛地放下手，动作太快使得整个人显得有些僵硬。不过谢长安对这些都毫无所觉，只一门心思回答宋氏的话：“我，我方才来时，在屋子里撞了一下。”
　　宋氏收回了目光，嘀咕了一声：“你这孩子，也忒不小心了，还是同小时候一样，不是碰到这儿就是撞到那儿。”
　　谢长安苦笑了一声。
　　宋氏点点她的脑袋：“真是不省心。”
　　谢长安来宋氏这儿，本是寻求一些安慰的。如今虽然一个字也没有同宋氏提起过，可是说了一句话，在宋氏怀里靠了这么久，她仍安心了许多，也好受了许多。
　　若不是担心在宋氏面前暴露了尾巴，谢长安真宁愿一直留在那儿。
　　只是这并不可能，午膳过后，谢长安便回了自己的院子。
　　还没进屋，便瞧见静儿急匆匆地往这边跑，连礼也没行周正，便急不可耐道：“姑娘，阿小回来了！”
　　谢长安顿时心中一个咯噔。
　　掐了一下手心，谢长安强迫自己冷静下来，问道：“它在哪儿？”
　　“在笼子里多躲着呢，不大愿意出来。”静儿答道。
　　好极了，谢长安想到。


第19章　断尾求生
　　阿小的鸟笼一直放在走廊上挂着，静儿每日都会给它喂食喂水，且从来不关门，它愿意出去便出去，愿意回来便回来，来去自由，十分惬意。
　　静儿原来是三等丫鬟，每日光洒扫的活计便是再少不了的。自从阿小来了以后，她被分配到照顾鹦鹉的活，从此再不用费心去打扫什么庭院了。日子比往前过得舒服，静儿看阿小也就越发得精心了。
　　私心里，她觉得整个院子里除了姑娘，就数她最希望阿小早日回来了。
　　万幸，那鹦鹉好像真听到了她的期盼。
　　静儿一路带着谢长安去了长廊上，远远地就看到前头挂着一个大大的鸟笼，静儿指着那儿道：“姑娘您瞧，它是不是回来了？”
　　谢长安走近了些，果然见到笼子里头缩着一只白毛黄顶，颊上点着两团红晕的鹦鹉。
　　“是你将笼子锁起来的？”谢长安奇怪地问道。
　　“没有，不是奴婢。姑娘您之前吩咐了不必锁着它，奴婢哪儿敢明知故犯呢。”静儿也奇怪着呢，“明明之前阿小回来的时候笼子还是开着的，到现在也没有丫鬟碰过它，这笼子怎么就锁起来了呢？难道……是它自己弄得？”
　　笼子里的阿小身子一抖，紧张地抓紧了笼子。
　　不可能啊，静儿下意识便否定了这猜测，一只鸟，没事儿锁自己做什么？
　　谢长安定定地看着那阿小，她发现，只要她一看它，阿小便会往后再蜷缩几分，哪怕缩到了笼子的边缘，依然心存警惕地往后挤着。
　　谢长安知道，它不仅看到了，还看懂了。祖父说的不假，这只鹦鹉，智多近妖。
　　尚未想好要怎么处置她，谢长安便三两步走到笼子边，望着里头的阿小，谢长安道：“你先下去吧，我有话要同它说。”
　　静儿两边看看，虽是不敬，可她心里仍旧犯着嘀咕，姑娘怕不是被这鹦鹉给弄傻了吧，有话要同它说？
　　它又不是人，哪里听得懂？
　　想是这么想，可静儿依旧不敢耽搁，转身便下去了，立在长廊外头的芭蕉树下碧荫下，连头也不敢多回一下。京城内外，如这种深宅庭院里头，多是种着芭蕉，既能消暑，又能赏景。兰院里的这几棵，不知何故，自种下起便生得枝繁叶茂，长势喜人。
　　谢长安听到脚步声渐远，直至消停。谢长安忽然紧张，心提到了嗓子眼儿。
　　她从来没有做过这样的事，只是这回，怕是不得不去了。谢长安深吸了一口气，方才靠近了笼子，抬起头，对着笼子里的阿小笑道：“过来。”
　　她伸出了手，眉眼温柔，梨涡里都噙着笑意。
　　阿小忽然怔住，傻乎乎地往前迈出一只爪子。
　　才走出一步，不知想到了什么，小身子突然僵硬住了，不肯再多走分毫。
　　“怎么不走了，过来呀。”谢长安又唤了一声，“我有话要跟你说，不能让旁人听到。”
　　她说得一本正经，再认真不过了，压根不像是在骗鸟。
　　阿小扑了两下翅膀，有些意动。它是最会看人眼色的，今儿早上撞破的事，包括如今谢长安过来，都叫它感到了威胁，可是眼下她同它好好说话时，阿小又迷茫了。
　　难道她不打它了？
　　阿小歪了歪脑袋，像是在沉思。它决定相信她一次，半晌之后，它跳出笼子，落到谢长安手里。
　　“说吧。”阿小梳理了一下翘起来的羽毛，觉得差不多了，又挺起了本就鼓囊的小胸脯。
　　谢长安柔柔地笑着，手指卷着它头顶的羽毛，忽然笑意变深，顺势捏住它鸟喙。
　　“！！！”
　　阿小目瞪口呆，瞬间死命地挣扎了起来，翅膀与爪子并用，飞出了好几根白毛。
　　果然，它又被骗了！这个怪物，比以前狡诈了不知多少倍！
　　谢长安加深了力道。一只鹦鹉的力气，便是再大也实在大不到哪儿去。
　　谢长安俯身问道：“今儿都看到了什么？”
　　阿小瞪着眼睛，它现在还能开口吗？
　　谢长安看着它挣扎了良久，幽幽道：“知道什么该说什么不该说吧。乱说的话——杀了你哦。”
　　阿小哆嗦了一下，疯狂地点着头。
　　谢长安捏起阿小，将它扔回笼子里。
　　一朝自由，阿小却不敢再摆什么谱，老老实实地像之前一样把自己缩成一团，脑袋埋在肚子底下，再不像希望那样意气风发。
　　谢长安望着长廊上的镂空雕花，手心里渗出了汗。
　　方才有那么个瞬间，她是真的像要杀了阿小。
　　怎么可能呢，她明明只想吓唬吓唬它而已。谢长安想到初见了灯大师时，他说的那句杀孽太重，难道，她真的像了灯大师说的那样？
　　不可能的！
　　阿小捂着脑袋，忽然听到一阵脚步声，凌乱非常，像是直接往那头冲过去地一般。
　　它抬起了脑袋，就看到面前空荡荡的，没有一个人。
　　咦，安全了？
　　阿小迷糊地往周围看了一圈，最后终于能确定，那只怪物真的走了，谢天谢地。
　　谢长安匆匆跑进屋子，没有理会彤管与芳苓的视线，留下了一句自己要歇息，便“咚”得一声，扣上了里头的房门。
　　彤管与芳苓对视了一眼，俱有些迷惘，姑娘不是才从正院回来了么，又出什么事儿了？
　　芳苓对着彤管挤了挤眼睛：“要不，咱们去问一问？”
　　“现在去做什么？”彤管白了她一眼，“姑娘需要时间静一静，过会子再看看吧。”
　　她们姑娘这阵子，确实有些不对劲，彤管低眉想着。
　　两人虽都是贴身丫鬟，可彤管年纪大些，做事也稳重，相处时，多事芳苓听她的。这回也一样。
　　里屋，谢长安倚在门框上，捂着自己的胸口，有些急促地喘着气。
　　若是以往，她是绝对不会说出这样的话。是她变了？还是因为那条尾巴？谢长安肯定，一定是后者。可若是由着那尾巴继续长下去，只怕有一日，她也会变得面目全非，连性格也模糊了。
　　这么想着，下一刻，身后突然传来异样的感觉。谢长安知道那是什么，不由软下了身子，缓缓跌坐在地上。
　　尾巴沿着裙摆铺在地上，一半藏在衣裳里头，一半露在外头，拖在地上，左右摆动着。
　　惶恐过后，脑子便是从未有过的清明。谢长安再一次摸上了自己的尾巴，这是她第二次碰，每碰一次，无一不是再提醒自己，她并不是人，或者，不是一个纯粹的。
　　谢长安忽得起身，奔向柜子边。
　　这里头放着她二哥送的宝剑，虽然从来也用过，可二哥说这是把利剑，想来，斩一条尾巴应该起绰绰有余的。
　　宝剑留在柜子最上面，打开便看到了。
　　谢长安手有些抖，她觉得是宝剑太重了，重一点也好，一下砍断就是了。她费力地拔开剑，伸手将捉住了尾巴，有点扎手，还有点磨人，就是这个东西，让她变的人不人，鬼不鬼。
　　谢长安闭着眼睛，将剑放在尾巴上面。
　　只要割下去，就会好的，谢长安如此安慰自己。脑子里也不断有个声音再回旋，叫她下手。
　　不管是之前的梦，还是了灯大师的话，都告诉她一件事，有这条尾巴，并不是什么好事。
　　谢长安握紧了宝剑，眼睛紧闭，睫毛微颤。不过痛一点，只一下就好了，她可不要当怪物。
　　狠下心，瞬间，手起刀落。
　　“铛”地一声。谢长安死死皱着眉，连呼吸都屏住，整个身子都揪成一团，生怕自己会叫出来。
　　没有感觉……谢长安睁开眼睛，低头望了一眼。
　　又黑又丑的尾巴还在，谢长安又看了一眼手中的宝剑，只剩下剑柄，剑身却已经不见了。
　　再望地上，赫然躺着那把断掉的剑，中间断得齐整，像是被钝物折掉一般。谢长安这才意识到，刚刚那声儿，是剑断的声音。
　　尾巴还好好的，没有一点儿伤，亦没有半点痛感。谢长安望过去的时候，它还摇了两下，一副很欢快的模样。
　　一阵心累，谢长安丢了剑柄，转身趴到了床上，心灰意冷。
　　这尾巴，有些门道，寻常法子是看不动的。但愿在她找到法子前，它能好好的藏着，不要被人发现了。
　　否则，不仅是它，连她都会被连累。
　　……
　　时辰尚早，还未到午时。
　　兵部里头的琐事处理了之后，赵景宸便让小厮驾车回府里去。
　　几个皇子虽都到了年纪，却都没有沾上什么实权。便是赵景宸，也只在兵部挂了个名，杂事多了些，大事却没有。
　　看来，父皇终究还是提防着他的。
　　赵景宸掀开车帘，眼睛忽然停在一处铺子上，朗声道：“停车。”
　　车夫勒紧缰绳，徐徐停下，摆下车蹬。
　　赵景宸撩开袍子，从马车上走了下来，进了铺子。
　　这铺子还是前些日子贺州在他耳朵边念叨的，说是京城里最好的一间首饰铺。他留心记着，原本想差人打听在哪儿，没想到今儿便找到了。
　　这个时辰，铺子里人并不多。
　　掌柜的站在柜台上，眼睛一扫便来了精神，知道这位是个金主，立马迎合上去：“公子要买什么首饰？”
　　“手串。”
　　掌柜的抬眼多望了一眼，这公子，声音可真好听。
　　“手串在这儿，金银翡翠珊瑚的都有，端看您要卖哪一样了。若是送长辈，翡翠就不错；若是送姑娘，我们这儿新进了一批珊瑚镯子，中间有一只品相尤其的好，还没舍得放出来。若您想看，我这就给您拿出来？”
　　掌柜的说这话也不是无的放矢。果然，话音刚落，掌柜的就看那位公子颔首应下。
　　掌柜笑了一声，当即转身去拿。
　　赵景宸无事，便站在外头候着。没一回儿，后头忽然传来一道声儿，却不是那掌柜。
　　“殿下，您怎么在这儿？”贺州万分惊讶，这地方，可不像是赵景宸会来的。
　　赵景宸分了他一个眼神：“来买首饰。”
　　贺州悄悄挤过来：“也是送给姑娘的？”
　　“嗯。”
　　贺州忽然激动了：“什么样的姑娘？”
　　赵景宸想到未婚妻，眼里划过一丝暗芒，薄唇轻启：“玲珑娇小，温柔可亲。”


第20章　珊瑚手串
　　“该不会，是那天遇见的姑娘吧？在开元寺遇见的那个！”贺州忽然灵机一动，想到了这上头。
　　他可还是对那日的事情念念不忘呢，多好看的姑娘啊，哪怕不说话，远远看着也好。可就是因为赵景宸，莫说看了，连在那儿多站的机会都没了。
　　想到此处，贺州给了赵景宸一个幽怨的眼神。
　　赵景宸懒得理他，恰好此时掌柜的也捧着一只红檀木匣子出来了，见到屋子里多了一个人，先是愣了一回儿，旋即反应过来：“原来二位公子认识啊。”
　　贺州啪得一声打开折扇，举在胸前轻轻地摇着：“自然是认识的，这铺子，还是我同他说他才过来的。掌柜的，我待你不错吧。”
　　掌柜笑得合不拢嘴，眼睛都眯成了一条缝：“那便多谢贺三公子了。下回再有什么好看的，我定给您留着。”
　　贺州应道：“这话你可记好了。”
　　“忘不掉的，忘不掉的。”掌柜的捧着盒子走了过去，态度比之方才更恭敬了几分。能和镇国公府的三公子走得近，定也不是什么等闲之辈。
　　匣子打开后，贺州率先探过头去，只见上头卧着一串红珊瑚手串，光泽艳丽，温润可人。
　　“是件难得的上品。”贺州点评道。
　　“贺公子眼光太过挑剔，这样的手串，已经是珍品了。今岁南方运过来的珊瑚首饰，就数这件最出挑，这品相，便是放在宫里不输于它物的。”
　　贺州好笑地看了赵景宸一眼，同掌柜道：“这话说得可不谦虚了。”
　　“东西好，自然比旁人有底气些。”掌柜的毫无所觉，仍旧夸着自己的手串。
　　贺州了然一笑，收了扇子，接过匣子递给赵景宸道：“可瞧中了？”
　　赵景宸看了一眼，他记得未婚妻手腕极白且细，若是戴上红珊瑚，必定好看。
　　“就这件了。”
　　“那我给您装好。”掌柜的大喜过望，这手串可不便宜，难得遇见一位舍得的主儿，掌柜的好话一个劲儿地往外放，“公子您眼光好，这珊瑚手串送给姑娘，必定能讨她欢心的。”
　　赵景宸微微一笑。讨不讨她欢心倒是次要，最主要的，是他想她戴。
　　那佛串，虽是了灯大师给的，却也是外男赠予。他的未婚妻，浑身上下，自然都该是他给的东西。
　　只是她如今不在他身边，便也只能送这些小玩意儿。
　　等以后成了亲……赵景宸摩挲着玉佩，心弦微动。
　　一时，又有全安拿着银票从外头走来，钱货两讫，两厢都满意非常。
　　贺州看着赵景宸颇为上心地收着那珊瑚手串，忽然有些心酸，连赵景宸都学会讨好姑娘了，看来，他以后的行情是越来越不好了。
　　“你这是打算，送了这手串，就把人姑娘勾在手里了？”
　　赵景宸嘴角含笑。
　　贺州移开了眼睛，太骚气了，难以入眼。
　　出了铺子，太阳明晃晃地挂在头顶上，虽然不热，却灼眼得很。贺州捏着骨扇举过头顶，埋怨了一句：“啧啧，好大的太阳。”
　　晒到他可就不好了。
　　赵景宸冷冷地看了他一眼，不欲多说，抬脚便走。
　　贺州忙扯住了他的手：“难得见一次，多说几句话再走也不迟嘛。”
　　“手。”赵景宸吐出了一个字，语气冷淡。
　　贺州不满他这态度，却还是立马放开了手。他是知道赵景宸的臭德行，当着别人的面一贯装得温文尔雅，轮到他这儿就原形毕露了。唉，说来说去，还是他最可怜，贺州一面埋怨，一面又忍不住问了一声：“你当真要送给那位姑娘？”
　　“有何意见？”
　　“不是，”贺州打算同他好好讲道理，“你都是有未婚妻的人了，那谢家姑娘虽不大爱出门，也不知生得是何模样，但看谢家那两位公子便知道，谢姑娘定是不差的。便是不论相貌，单是那样的家底，便少有人能及。人家好歹也是等了你十多年啊，一出生便定下了婚约，京城里谁人不知道。”
　　赵景宸笑了一声，看他道：“你到底想说什么？”
　　贺州被看穿了心思，也不装了，清了清嗓子：“你既然有了未婚妻，还三心二意的干什么，何必委屈了两位姑娘呢。”说起来，他还真是对那天那位姑娘念念不忘。
　　贺州完全不觉得自己的心思有什么令人不齿的，窈窕淑女，君子好逑么。
　　“对了，哪位姑娘到底姓什么啊？”贺州问道。
　　赵景宸冷笑一声，转身离去。
　　“到底姓什么啊？”贺州不依不饶。
　　“谢。”
　　声音清冷。
　　“姓谢？好姓啊，京城里姓谢的可不多。”贺州觉得这姓可真是熟悉，刚刚好像还有人提到过。他在心里合计着，姓谢的话……京城里不是只有……等等，姓谢，贺州瞪大了眼睛，突然有了一个恐怖的想法：“谢家大姑娘？”
　　赵景宸没有再说话，往前回了马车。
　　独留贺州站在原地，许久没能从方才的震撼中回过神来。他觉得自己真像个蠢蛋，由着赵景宸欺负。
　　还有，赵景宸那心口不一的家伙，也实在太走运了吧。
　　算了，从小到大，也就只有他一个人倒霉而已。如今好不容易遇上一位绝世佳人，还没说上话呢，便已经快要变成他的表嫂了。美人如花隔云端，注定不是他能染指的。
　　贺州低头叹了好一会儿的气，再往那儿看得时候，马车已经在往前跑了。
　　贺州赶忙追问道：“成国公寿辰你去不去啊？”
　　没有回应。