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，朱利亚诺的表情生动得多。

他们的目光只在卡嘉身上停留片刻，带着敬畏，看向她的身后。

吾王，纳西索斯。

尼禄激动得双唇微微颤抖，冰冷的紫眸中竟露出崇敬、痛苦与痴迷。
一千年了，陛下丝毫未变，那张冷脸和鄙视众生的表情真让他怀念。

就如现在，纳西索斯一脸的不耐烦，很不得抬脚踹过去，免得他坏了自己的计划。

朱利亚诺颔首笑道，“初次见面，卡嘉小姐，我是朱利亚诺。”　

果然是如太阳神一般的男子，卷曲柔软的金发在枝形水晶吊灯的照射下发出柔和的光晕，只是，再见不得一丝阳光。

卡嘉颔首回礼，“阁下日安。”

尼禄的神情又回归到冷漠，垂眸看她，无喜无悲，“卡嘉。”声音厚重低沉，像是能顺着耳朵直直砸在人心上，激得卡嘉神魂一荡，意识海中泛起波澜。

居然对我释放出灵压。卡嘉皱眉，我既没有血族的初拥，也没有完全解开巫族的封印，这样的试探。。。。。。他此举何意？

卡嘉眼中现出薄怒，血液逆流上涌，身体在自发地对抗灵压攻击。空气被搅动，形成气流横冲直撞。风，从四面八方吹来，扬起厚重的天鹅绒帘幕，吊灯摇晃摆动，灯上的水晶装饰“叮铃铃”撞在一起。

尼禄的披风被吹得鼓胀，他嘴角微扬，傲娇地侧过脸，冷哼一声，封住灵压。

“卡嘉。”玛格丽特轻声唤她，“这是你的叔叔，尼禄大人。”

卡嘉敷衍地行了个蹲礼，“大人。”

国王哈哈大笑，一丝冷汗顺着额角流下，“想不到这是你们叔侄第一次见面，尼禄大人不远千里亲送冈特使团回到王庭，可谓两族亲善的表率……”

尼禄和卡嘉皱眉听他说完，“叔侄二人”对国王陛下生硬的客套话都没什么反应。

朱利亚诺很给面子地附和着，众人也纷纷点头称是。安德鲁抱肩立在一旁，细细打量面前两个高阶血族，其中一位还是纯血，外表上看和舍兰岛圣安东尼学院的贵族吸血鬼没有太大差异，要非说有什么不同……尼禄…梵卓的眸色，是没有任何杂质的，纯正深紫色。

坎特伯雷大主教在朱利亚诺生前与他有过一面之缘，彼时便对少年时的朱利亚诺很有好感，才华横溢又风度翩翩，待人接物都令人如沐春风。时至今日，他也坦荡大方地接受众人注目，好不避讳也不忌讳自己的血族身份。
此等心胸不容小觑。
只是。。。。。。大主教难掩愁容，看了眼强颜欢笑的国王和一脸淡定的玛格丽特太后，几代巫师不断加固维系的结界是何时被破的呢？

陛下深夜紧急召见王庭的神职人员，对突然造访的血族毫无防备，京畿海防都没有发现可疑船只，使团的成员集体失忆，对如何返回王庭以及在佛罗伦萨的遭遇没有任何印象。
沉寂了千年之久的血族突然高调登场，到底是何缘故？

“冈特的使臣我们毫发未伤的送还，不代表贵国的债务和利息一笔购销。”尼禄冷冷道，“到目前为止，我并未看到国王陛下偿还的诚意，四十万镑已经影响到联合银行财团的资金周转。”

朱利亚诺笑意不减，尼禄大人真是直爽，丝毫不讲究迂回呢……自从美第奇和梵卓两族展开合作，犹如日月合璧，所向披靡。不管是教皇君主大公，还是先知巫师妖孽，没有哪个鼓起勇气不还钱的。之前没想到血族也如此看重钱财，听说血皇陛下喜欢金色，连棺椁都用纯金打造，王冢内珍宝堆积如山。。。。。。咳咳，我怎么又走神儿了。。。。。。

亨利国王的脸一阵红一阵白，平日里这些事情都由财政大臣来应对，哪里用得着他本尊真刀真枪的上场。正当他挂不住脸几乎恼羞成怒之际，只听尼禄又说道，“如果陛下觉得偿付欠款有困难，我们允许您用一件'圣物'作抵押。”

“圣物”？众人竖起耳朵听着，难道是十字军东征带回的耶稣受难的十字架？圣子行割礼时的包/皮？

亨利国王心下狐疑，琢磨着血族看上了什么圣物，玛格丽特脸色突然大变。

“初代女巫艾伦…伍德维尔的尸骸。”





第58章　火烧王庭
“这不可能！”玛格丽特脱口而出，一贯精致从容的脸上怒意横生。
国王则奇道：“大巫的圣体在冈特？”他看向太后和两位大主教，主教也是一脸困惑，显然不知情。下面的人开始交头接耳、窃窃私语。

尼禄对玛格丽特的反应毫不意外，他淡淡地扫了眼卡嘉，继续说道，“以一个月为期，陛下好好考虑一下。”

“此事不必再提，没有人知道大巫葬在何处，即使知道我们也断然不会将先祖的圣体交给外族。”玛格丽特像是受到了极大的屈辱，一双美目闪过杀意。血族如何得知大巫遗体就在王庭？不不不。。。。。。他们不可能知道。血族狡诈。。。。。。她盯着尼禄的眼睛，只觉着身体一阵发寒，原来深紫竟是这样冷的颜色。

尼禄似笑非笑，纯血血族俊美得无可挑剔的一张脸，看得令人毛骨悚然。
“不自量力……”

朱利亚诺在一旁打着哈哈，“一月之期，就这样定了。”这是梵卓血族千年来首次进入冈特的心脏，具体情况还不了解，艾伦…伍德维尔也不是好惹的，即使早死得透透的，她的身体岂会那么容易被带走？拖到一会儿天亮，对他们可是大大的不利。
他向国王、太后和大主教颔首施礼，目光最后定格在卡嘉身上，右手放在心口潇洒一笑，“再会，卡嘉小姐。”　

卡嘉的信上带了血皇的神息，佛罗伦萨的血族方得知纳西索斯已经进入王庭。不知。。。。。。陛下打算如何处置这个丫头。

尼禄亦将右手放在心口，颔首行礼。这是血族向主人效忠的礼节。
陛下，血族的荣耀，拂晓的金星，请指引我族重返光明！

众目睽睽之下，虚空之中无端出现一团火焰，不断变大伸展形成血色光柱，将朱利亚诺和尼禄笼罩其中。

站得最近的卡嘉连忙后退，手臂还是被热浪灼伤。

亨利国王惊得从王座上站起，眼睁睁看着两个高阶吸血鬼从虚空中消失。“这是什么！？”众人哗然。

杰森和哈里…兰格力来得比较迟，只来得及看到火团消失的那一幕。

“这个。。。。。。”杰森长大了嘴巴，脸颊上的刀疤挤成扭曲的蚯蚓，“我在查特沃斯见过类似的！”
莉莉丝…扬和那个疯女人不就是被恶灵骑士拖入这样的虚空？难道它是一个传送阵？

“你没事吧？”　安德鲁轻轻托起卡嘉的手臂，白皙的肌肤上多了一道红印，隐约肿了起来。

“没关系。”卡嘉浑不在意，余光偷偷打量玛格丽特。
艾伦…伍德维尔的尸骸……
初代女巫既然肉体尚存，为何要附着在家族嫡系女子身上？以她的能力应该可以永生吧……

卡嘉眯起眼睛，一会儿她得和纳西索斯谈一谈。

处理好伤口，天似乎亮了。透过窗帘的缝隙，隐隐可见红色的光。

“伯爵大人还是睡一会儿吧。”塞西莉娅说着走到窗边去拉窗帘，“从今天开始，王庭正式进入秋季啦。记得我刚来的那会儿。。。。。。Oh　my　God！！”

卡嘉正要躺下，听她声音不太对劲，便又坐了起来。

只见塞西莉娅白着一张脸，惊恐道，“对岸。。。。。。城里着火了。”

夏末秋初的一场无端大火，烧毁了四分之一个王庭。汉普顿宫、金雀花宫、肯辛顿宫等皇家宅邸，和西敏寺、圣保罗大教堂、白厅等主要建筑大多安然无恙，烧毁的主要是下城区的屋舍，房子挨得近，造房子的时候木材用得比较多。

大火用了三日才被完全扑灭，留下焦黑的土地、狰狞的废墟，和一地炭化的如枯木一样的残肢。

艾文河是道天然的屏障，将北岸的高门豪宅隔绝于大火之外。卡嘉试图用风控制火的走向，避免火势进一步蔓延，某种程度上，她成功了。

“笨死啦！”梅林在卡嘉的头顶嗡嗡叫。
卡嘉的眼睛循着老师小小黑黑的身影滴溜溜的转，撅起嘴不满道，“我已经尽力了，您说话声音太小了。”

“抬脚！快抬脚！你踩到人啦！”梅林声嘶力竭地大喊，一边快速地扇动翅膀，一边焦急地搓着蝇手。

卡嘉被唬得跳脚，只听脚下咯吱咯吱的响，低头一看，地上一滩黑糊糊粘腻腻的东西。“这是什么？”
梅林贴地低空飞行了一圈，几个帅气的蝇跃，逐渐上升落在她肩膀上，“大概是内脏……”

卡嘉差点呕出来，鞋底用力在台阶上蹭了几下。人被烧焦以后的样子竟然如此恐怖。她突然联想到自己，解除最后一层封印的关键是。。。。。。火，该不会让她扑进火里。。。。。。烧死吧？

“伯爵大人。”塞西莉娅低着头，右手用个帕子捂了口鼻，踉踉跄跄地跑过来，“殿下和兰格力大人都在找您呢。”
“找我？”　做什么？
“您快随我来吧，他们好像发现了不得了的东西。”　塞西莉娅说完，两只眼睛直勾勾地盯着卡嘉的肩膀看。
卡嘉身子一僵，梅林蝇躯一震，“他们在哪儿？”也不等塞西莉娅回答，卡嘉急吼吼向她刚刚跑过来的那条路冲了过去。
“唉！大人等等我。您您您肩膀上有只苍蝇！”

哈里和安德鲁都在南岸的环形剧场。几日前还车水马龙、热闹非凡的剧场被烧秃了瓢，周围的酒馆食肆也烧得七零八落、惨不忍睹。
威廉和老团长也在，卡嘉暗暗松了口气，没事就好。

“卡嘉修女。”威廉面色憔悴，三日不见瘦了许多，脸上敷着膏药。
安德鲁欲言又止，哈里也犹犹豫豫的。
“出什么事了？”卡嘉问道，视线在几个人脸上掠过，突然心里一紧，“塞西尔呢？”

杰森是个急性子，听卡嘉这么一问，早就忍不住了，说道：“那小妇人死状蹊跷。”

卡嘉怔怔看向杰森，一双黑白分明、瞳孔中闪着冷冷紫光的大眼，像能把人吸进去似的，俏皮的鼻尖渗出一层细密的汗珠，她嘴角动了动，终是没说出话来。

安德鲁责怪地瞪了杰森一眼，斟酌着词句，“她。。。。。。塞西尔，不是被烧死的。”
卡嘉又转向安德鲁，示意自己在听着。

“她被人。。。。。。切开，又重新缝在一处，针角细腻，几乎是天衣无缝。”　安德鲁小心观察卡嘉的表情，只见她抿着嘴，粉嫩的唇色变得浅白。

哈里心里不忍，但此时不说恐怕以后麻烦更大，“这种手法，只有傀儡师做得到。把活人变成任主人驱使的傀儡，不知这次为什么将傀儡留下来。。。。。。现如今冈特最有名的傀儡师是西塞克斯郡的希尔男爵。”

“麦姬…希尔。”　卡嘉缓缓说道，语气犹如梦呓一般。

她回来了！





第59章　备战
塞西尔的尸体躺在平板车上，盖着褐色的麻布，布的一边沾了深红的血迹。
“估计是夜里被送回来的，一大早就在这儿了。”剧团老板解释道。

卡嘉走上前，刚要伸手，被哈里拦下。“我来。”他说。
哈里掀起麻布的一角，塞西尔煞白了一张脸，眼睛紧闭着，一头金发失了光泽，如枯草般胡乱地披散开来。

“验尸官说她至少死了两天，”杰森揉揉鼻子，“这刚刚过了夏天，尸体居然一点都没有腐坏。”

不但没有腐坏，还带着草药的香气。卡嘉皱眉，伸手将麻布整合掀开，塞西尔白色的连衣裙下居然垫着一层紫色的马鞭草。
“这些马鞭草。。。。。。”
“回伯爵大人，马鞭草一直垫在尸体下面。”

安德鲁冲老团长一扬下巴，“她还有亲人么？”
老团长耷拉着眼皮摇头道，“殿下，塞西尔她并无亲人。”
安德鲁看了眼卡嘉，“无论是谁做的，把人剥开又缝回去，还将尸体还回来，这绝对是挑衅。而且我总觉着这事儿没完。”
卡嘉点了点头，看向威廉和老团长，“我们可否将塞西尔带走？”

威廉短短三日颓丧了许多，瘦削的下巴冒出胡茬，“塞西尔生前。。。。。。很喜欢你，也很羡慕你。。。。。。”
卡嘉抿了嘴，垂眸看着塞西尔毫无生气却依然美丽的面孔。
“怎会有人如此恶毒。。。。。。？”他说着竟又些哽咽。

“我会找到凶手。”　或者是，凶手会找上我。

夏季结束，冈特王室照例要搬离汉普顿宫回到城内的住所，只是这次他们没有回到金雀花皇宫，而是挤进了城东的希弗城堡。
希弗城堡易守难攻，临着金雀花码头，港口内驻扎着尚未撤离的海军，船挨着船，黑黢黢的炮口泛着冷光。

传说中，血族是怕水的。

“别是唬人的吧？”亨利国王朝着干瘪的白胡子学究直瞪眼。
老学究说上一句话要喘三口气，脸上深深浅浅的老人斑几乎盖住了他原有的肤色，“传说。。。。。。血皇纳西索斯是跳河自尽的。”
亨利国王不信，“这死法太慢，血族不是怕光么，直接走到太阳下化成灰多好。”
老学究直摇头，喘得好像随时能背过气去，“陛下，血族在受到伍德维尔大巫的诅咒之前，不曾畏惧阳光啊。”

亨利国王沉默了一会儿，“总要捉个吸血鬼来试试。。。。。。”
“阿伦代尔伯爵大人不是半个血族么？”有人小心建议道，一边讨好地向太后笑了笑。
国王冷哼，“卡嘉？那丫头最喜欢晒太阳，其次就是在河边翻水花儿，也不知练的哪门子魔法。”

“不过是个濒临灭绝的种族，我们是不是太高看他们了？”约克大主教沉吟道，“只是我们都不曾有过和血族对战的经验……”他向查特沃斯老公爵夫人微微颔首，“不知公爵夫人有何高见？”

公爵夫人一头银发编成辫子，在脑后一丝不乱地高高盘起，自前查特沃斯公爵去世后她便只穿黑衣，日夜哀悼。按辈分，她是亨利国王的婶婶。
“高见？”公爵夫人语气中带了嘲讽，“我哪里有什么高见。难道不是应该想办法先把钱凑齐吗？如果开战，也是我们先无视和佛罗伦萨的银行协定，血族无奈之下推翻和人类的契约。”

“这个。。。。。。”财政大臣为难地扬起苦瓜脸，王国里最富有的兰格力和查特沃斯两大家族都在，四十万镑不是凑不齐，只是看大人们肯不肯了，毕竟这么大数目，啧啧啧。。。。。。伤筋动骨呢。

查特沃斯公爵早早地把宝压在兰格力公爵身上，本来他只有一只耳朵听不见，此刻装聋作哑，心里埋怨母亲多事。
理查…兰格力眯着桃花眼笑而不语。亨利…冈特，来求我啊～拿王座来换啊！

梵卓血族造访的消息不胫而走，让整个王庭陷入恐慌，一到夜里家家关门闭户，巡夜的士兵队伍都配备了吸血鬼猎人。

杰森连续值夜，眼里布满血丝，两只黑眼圈都快爬到鼻梁上去了。他靠着西弗堡垒的红色外墙，隔着盔甲感觉到巨石砖墙渗出的森冷沁凉，倦意竟减了几分。

艾文河泛着暗暗的磷光，散着丝丝腥气，一漾一漾地向前推去。海港里，几艘巨舰一字排开，静静地守护着城堡中的冈特权贵。河对岸的巷子深不见底，被烧毁的建筑物的骨架在漆黑的夜里狰狞着。

禁卫队的人和杰森混熟了，经过他面前会低低地叫一声“杰森大人。”

杰森大人。。。。。。他冷笑，不知不觉又想起当年在下城区当流氓的时候了，如今那片贫民区被烧了大半，无家可归的人们裹了毯子在地上睡着，教堂里已经人满为患。要不是哈里。。。。。。一手提拔，他也会是那群人中的一个吧？

城内的驻军不少，精锐部队里外三层将希弗堡和周围的区域围住，整个大陆的能人异士不断向王庭集结。古老的查特沃斯家族有吸血鬼猎人的血统，又暂管了女巫之心近千年，受其纯血的力量滋润，实力大大增强。

又一队夜巡的士兵从他面前经过，身上的盔甲有节奏地发出“咔咔”的声音。可能是有人生了病，一走一过间，空气中飘来草药的味道。

杰森吸了吸鼻子，觉得这味道很熟悉。好像是。。。。。。马鞭草？

卡嘉倚在希弗堡垒最高处岗楼的墙垛上，头顶上金底十字蔷薇王旗被风吹得呼啦啦地响。

身后有脚步声，她一回头，看见哈里…兰格力和守卫耳语，后者一脸受宠若惊，躬身退下。
“吵到你了？”哈里朝她笑道。
卡嘉摇了摇头。
哈里站到她身边，夜风吹得他额发扬起，他侧头看她，夜幕下的女孩有些忧郁。“在想白天的事么？”
“嗯。”卡嘉闷闷地应了一声。
“她是你的朋友？”
“我的朋友，和我亲近的人。。。。。。都死了。”卡嘉仰头和他对视，漂亮的眼睛里满是迷茫。
哈里解下披风罩在卡嘉身上，她的发丝划过他的手背，轻轻柔柔的。“你还小，以后会遇到更多的人，交很多朋友。会变得很强大，可以保护他们。”

卡嘉乖顺地垂眸看着哈里将披风的带子打了一个蝴蝶结。
“我也是个孤家寡人。。。。。。”哈里顿了一下，面前的女孩如他意想中的，眨着黑白分明的大眼，用眼神催促他，快些说。
他轻笑，也不知为何，和卡嘉在一起的时候总是不自觉地扬起嘴角。“之前。。。。。。冒昧潜进你的梦里，并非要窥探你的秘密。。。。。。作为交换，给你讲个故事要不要听？”

作者有话要说：
嗷嗷嗷，加油加油，完结就是胜利！躺倒。。。。