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[西幻]血族plus:诱皇-第18部分
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安德鲁看着公爵，“我说不定继承了父母的疯病，要不要也疯一下试试看。”
公爵目光如炬，灰色的眸子如鹰隼版犀利，“殿下勿要说这种话，不管发生什么事情，霍华德家族都追随王储殿下。”
这番话说得意味深长。安德鲁没言语，只拍了拍公爵的手臂以示感谢。心中豁然开朗，这老狐狸知道自己和他闺女有一腿，或者。。。。。。正是利姿背后的霍华德家族将她送到他的床上。
真是豪赌呢。。。。。。要不是父王只喜清秀男子，他们早就嚷嚷着废后了吧。
他收起嘲讽的表情，一回身看见卡嘉和哈里并排走着，哈里微微侧着头说着什么，万年不变的冰山脸柔和了许多，二人颇有玉女金童的即视感。他觉得刺眼，顿住脚步，叫道：“卡嘉，过来。”
卡嘉抵达王庭的时候，就像每一位初到的外乡人一样，对这座千年古都惊叹不已。这座广受赞誉的繁华大都市，她过去只在书中的插画上见过。
王庭底蕴深厚，学者称其为文化之都，建筑大师视其为眼中明珠，游吟诗人将其反复吟唱。她包罗万象又四通八达，七海的商船载着各地的奇珍异宝从金雀花码头进入，沿着艾文河逆流而上，驶向冈特的心脏。
百闻不如一见，卡嘉左顾右看只觉眼花缭乱，好一幅气派景象。哈里自小长在宫中，对王庭了如指掌，见卡嘉好奇，便将这里的风土人情、气象物候细细说给她听。
“卡嘉。” 安德鲁不耐烦地催促。
哈里挑眉看他，这一眼别有深意。
卡嘉跟哈里道了声歉，紧走两步和安德鲁并肩而行。“怎么？有事吗？”
“一会儿我们直接去红堡与陛下和公爵会和，太后和王后现在西敏寺。” 安德鲁大致比划了下方位，“红堡处在海防前线，对你来说太危险。太后身边。。。。。。其实也未必安全，总之，万事小心，多留神。”
卡嘉凝神听着，待安德鲁说完，乖巧地点点头，“我记下了，多谢提醒。”
卡嘉话不多，神色也总淡淡的，有些事情不知她是了然于胸，还是神经大条没走脑子。安德鲁心里没底，自打和她重聚，他已不止一次表达对太后的不满，这丫头对其中缘由问都不问，每次都说知道了记住了放心吧。
安德鲁暗暗叹气，自己干嘛要操这份闲心，跟个絮絮叨叨的老妈子似的……
“咳！”安德鲁清了下清嗓子，“我再多说一句，如果真遇到危险，不要顾忌太多，动静能搞多大就搞多大。如果我赶不过去，福斯塔夫就在城里，他会接应你的。”
卡嘉瞪着黑溜溜亮晶晶的大眼，一眨不眨地看着他，像认真听老师讲课的老实学生，末了，用力地点点头，“好的。”
好的。。。。。。啧啧啧。
亲自挑选几名亲信带着一小队禁卫军护送卡嘉到城中心的皇家修道院西敏寺，目送卡嘉离去的背影，安德鲁总觉着还是忘了交代什么。
福斯塔夫在一旁说道：“卡嘉殿下法力无边，何不带了殿下同去红堡？”
“法力无边……”安德鲁恢复了嘲讽的语气，“我还不想和法兰西人同归于尽，那家伙没个准头。”
………………
不虐待俘虏，是骑士精神的体现。不虐待贵族俘虏，则是七海的国王们都必须遵守的规则。
将一位拥有王国半壁江山的公爵关入地牢，是一件惊骇世俗的丑闻。贵族可以血洒战场，可以死在决斗中，可以被送上断头台，但是在死之前直至呼吸的最后一刻，都要享受尊崇，都要保持贵族的仪态和风骨。
里查…兰格力在囚塔中住了一个多月，写下了《被囚禁者的十四行诗》、《囚塔的日夜》、《王国的悲鸣》等诗歌，并再现了强大的繁育能力，成功地让一位侍女怀孕。
和他红脸膛的兄长亨利不同，兰格力公爵生的面白如玉，一双桃花眼像长了钩子似的。有时候国王被安德鲁气得两眼发黑，会怒骂道，一定是哪个心机叵测的给你调了包！瞧你这副德行，简直跟兰格力那个不要脸的浪荡货一个样子！
说者无心，听者有意，安德鲁曾经信以为真，旁敲侧击地问王后贝伦伽是不是跟公爵私通，结果又是一顿臭骂。
兰格力公爵多愁善感，看到多日不见的嫡子哈里不禁红了眼眶。
哈里却一脸冷淡，只匆匆打了个招呼便不再理他，和安德鲁等人开始作战会议。
这老不死的，和那好男风的亨利国王要是能凑成一对，天下就此太平了。
法兰克国王路易继位仅一年，就将阿奎因伯爵的富饶领地占为己有，并一鼓作气横扫南部滨海诸国。此举极大地增强了国力，助长了他的野心，也使法兰克第一次得以从海上对冈特构成威胁。
从红堡中眺望，法兰克舰队在海上如繁星密布，桅杆林立，颇为壮观。黑黢黢的炮口在晨光的照射下闪着阴寒的冷光。
靠近艾文河入海口一侧的冈特海军在希区柯克将军的指挥下布防森严，城墙上和战列舰上的火炮对准敌军，舰队上有两千士兵，弓/弩如野猪的鬃毛般浓密。
这是迄今为止七海之上集结的最强大的两支海军，大战一触即发。
第38章 西敏寺
《七海的编年史》中对王庭有这样的描述：当你穿过气势恢宏的亚瑟王与三雄狮拱门，踏进王庭的那一刻，就会觉出它的不同。车轮压过青石路面的触感，头顶高大的灰色建筑上装饰着金色蔷薇的屋檐，腰背挺得笔直的贵族们拘谨的腔调，还从街角一路徜徉而来的微风带来的混着芝士、麦芽酒和艾文河水的味道。
卡嘉和禁卫军的骑士们从白厅和国会街行至西敏寺前。天空现出金色的云团，一轮红日冉冉升起。四周很安静，只偶尔有好奇的行人驻足观看。
早已守候多时的内廷侍卫小跑着上前牵住缰绳，服侍卡嘉下马。两位身着高腰深蓝色窄袖长袍，头戴黑色蕾丝头巾的女官，轻提裙摆，垂首微蹲行礼，“日安，卡嘉殿下，王后和太后派我们在此恭迎殿下。”
卡嘉颔首回礼，转身再次颔首谢过一路护送的禁卫军。
女官们引着卡嘉来到西敏寺右翼的长方形耳室，“王后和太后在做晨间弥撒，请殿下稍候。” 说话间有女仆端着水壶和盥洗用具鱼贯而入。“殿下一路奔波，想必十分劳累，请允许我们服侍您梳洗。”
两名女官年纪三十上下，头发一丝不苟地拢在脑后，额头很高，眉毛刮得只剩细细浅浅的两条线。
她们刻意拿捏的王庭腔调里带着法兰克口音。纳瓦拉公国现任的大领主是法国贵族香槟伯爵奥巴尔多，看样子这两位应是王后的女官。
个子稍高一点的自称茱莉，她看到卡嘉身上背着的鹿皮口袋，伸手打算接过，手还没碰到袋子边儿，只见袋子里鼓出个浑圆的突起，吓得她往后退了两步，嘴巴张了张，终究没有说话。她和另外的圆脸女官交换了下颜色，果然传闻不假，伍德维尔家的小姐个个诡秘。
卡嘉右手垂下盖住袋子，“你们退下吧。”
茱莉挤出一个微笑，“殿下，这恐怕不合规矩。”
卡嘉看她，“规矩？”
茱莉回道：“殿下需要有人服侍盥洗穿衣。”
卡嘉点点头：“好的。退下吧。”
茱莉感觉到冒犯，她是王后从纳瓦拉亲自挑选随嫁到冈特的女官，派她来迎这个小巫女可是王后抬举她，往她脸上贴金的，谁知这丫头还不领情。。。。。。她绷着脸努力维持礼仪和笑容，“殿下。。。。。。”
卡嘉面无表情地拉开口袋，只听噗的一声耳室的蜡烛全都熄灭，青灰色的烟袅袅升起，墙上的挂毯左右晃动着，一个黑影飘了出去。
“啊我的上帝啊！” 茱莉大惊，和圆脸女官踉跄朝走廊跑去，边跑边回头看，有几次险些被长裙绊倒。
女仆们距离门较远，需越过卡嘉才出得了耳室，想跑开却又不敢，怯懦着缩在墙角。
“你们也出去。”
几位女仆如蒙大赦，倒也还不忘规矩，行礼之后倒着退到走廊里。
但丁变回人形，声音从桃花木屏风后传来，“您此举岂不是给了王后和太后一个下马威？我们刚到王庭恐怕不妥。”
卡嘉三两下将长发挽起，掬起一捧水扑在脸上，顿觉神清气爽。“我虽不会读心术，也大概知道她们在想什么，既然视我如蛇蝎，那就干脆躲得远远的。我们此行的目的是要玛格丽特…伍德维尔将封印解开，并未打算久留。” 她换上女官准备的银白色长裙，方形的领口用金银丝线绣着蔷薇花瓣，领子刚好开在胸口以上，露出锁骨和修长细腻的脖颈。她边束腰带边说道：“我那外祖母也不是好相与的，安德鲁多次提醒我提防她，其中缘由不难猜到。。。。。。”
但丁说道：“卡嘉小姐心中有数就好。”
卡嘉穿戴完毕，对着穿衣镜转了一圈，“况且有陛下在，这些精怪都不足为惧。”
自从知道纳西索斯能够读取她的想法，卡嘉日日练习将自己对血皇陛下的崇拜升华到眼…口…心…神…魂统一的新高度。她的赞美和依赖是发自肺腑的，这一点纳西索斯完完全全地感受到了。
镜子里现出金发美少年骄傲的脸，他看着镜子前转着圈儿欣赏自己美妙身姿的女孩儿，不屑地说：“丑丫头你别转啦，转得我头晕。”
卡嘉立时站定，提起裙摆，翩翩俯身行了个宫廷礼。“陛下日安。”
纳西索斯漫不经心道：“安啦。”
但丁连忙从屏风后走出，躬身行礼。
纳西索斯摆摆手，“西敏寺里不知下了几百重结界，我现形都有些吃力，伍德维尔的妖妇果然厉害。要她答应解开封印绝非易事。一会儿你们小心听着，切莫与她立下什么奇怪的约定。我们和人类不同，契约一旦立下，没那么容易解开的。”
卡嘉和但丁仔细听了，点头称是。
没过多久，浑厚的钟声响起，有人轻轻敲门，一个软糯的声音唤道：“卡嘉殿下，我可以进来吗？”
卡嘉扬声道：“请进。”
门被推开，一个娇小的姑娘挤了进来，一身女官打扮，水气氤氲的大眼张望着，看到卡嘉眼睛一亮，水蜜桃似的脸蛋更加灵动起来，声音更是高了八度，“卡嘉殿下！” 跳叫着朝卡嘉冲了过来，“终于又见到您啦！呜呜呜！我是凯梨啊！”
也不等卡嘉回答，凯梨叽里呱啦开始讲卡嘉落水以后他们如何寻找如何担心，“水太深，海况不好，海军一号不能原地下锚，只能绕着您落水的那片海域航行。期间那些维京小船一直在周围蛰伏着，准备偷袭。” 她说着，突然想起了什么，左顾右看道：“咦？埃罗莎呢？”
卡嘉张了张嘴，眼里闪过伤痛，“埃罗莎。。。。。。她被带去了一个地方。”
凯梨完全没有察觉卡嘉的异样，追问道：“带去哪里？”
卡嘉摇头，那一日睁开眼她已经躺在查特沃斯圣玛丽小教堂的坟冢里了，莉莉丝将埃罗莎的身体带去了哪里，她着实不知。
“啊。。。。。。” 凯梨一脸失望，“埃罗莎那么有趣的人，她还答应教我魔法嘞。”
埃罗莎。。。。。。这是自她故去后第一次有人提起这个名字。卡嘉心中涌起酸涩，她直至今日才发现，这世上能跟她谈起埃罗莎过往的人，真的没有几个。
她深吸一口气，岔开话题，提醒道：“你来找我，是有什么事吧？”
“哎呀！” 凯梨一拍脑门儿，叫道：“是的是的！弥撒结束啦，太后差我来接您。”
西敏寺原是建在艾文河中的一个岛上，后因泥沙淤积河道变窄，才与北岸相连融为一体。这座始建于西元七世纪的皇家修道院以青色和白色石材打造，由中央塔楼、圣殿、翼廊、回廊和交汇成十字线的左右两侧耳室构成，经历代国王不断修建扩充，形成现在的宏大规模。
脚步声回荡在幽暗沁凉的廊道里，似乎能传出很远。僧侣、侍从和女官们见到卡嘉，俱都垂了眸子躬身立在两侧，只有那偶尔扬起或弯下的嘴角泄露了心底的情绪。
卡嘉有些紧张。这是她第一次见与自己有血缘关系的长辈。她一出生就被丢在纳西索斯的地宫里，母亲生死不明，父亲被卡马利拉元老院控制。抚育她长大的是两只昼伏夜出的吸血鬼，陪她聊天的是寄宿在魔山北侧洞穴中的托瑞多家族，她唯一的朋友竟然是莉莉丝…扬的魂器。
每走一步她都同玛格丽特…伍德维尔更加接近，这个女人。。。。。。生育了她的母亲呢。
第39章 海战
王后贝伦伽听过心腹女官茱莉的回禀，眉头微皱，这丫头怎地这般没有教养。
她余光看向坐在左侧王座的玛格丽特王太后，心中冷哼，果然是一家人，都是一样的妖孽货色。她端起恭顺的神情，侧身道：“太后，卡嘉拒绝女官的服侍，不知是朱莉行事有差错，还是殿下初到，不熟悉宫中规矩。”
玛格丽特瞥了她一眼，冷笑道：“像朱莉这等资格老的人出了差错，想必要罚得重些，以儆效尤。”
贝伦伽面色一僵，复又笑道：“听说殿下将不得了的妖物带进了西敏寺……”
玛格丽特没接她的话，叫过立在身侧的利姿…霍华德，“去看看你妹妹，刚刚闹着要去找卡嘉，怎么耽搁了这么久还没过来。”
利姿领命，刚走到一半，便听到自家妹妹低低的欢快的笑声。她停下脚步原地等着，不多时，只见凯黎和一位身穿银白色暗纹长裙的黑发少女走了进来。
卡嘉随凯梨穿过长长的回转柱廊来到教堂东侧的圣母礼拜堂。地上铺着金雀花纹饰的红毯，一直通向精雕细琢的金色王座。阳光透过一扇扇巨大细长的彩色玻璃窗，投射在地毯上、王座上、稳坐于王座之上的女人的华丽裙摆上，为金碧辉煌而又静谧肃穆的礼拜堂增添了扑朔迷离之感。一切都仿佛不真实，像仲夏清晨未醒的梦境。
“卡嘉。” 王座上的女人身子前倾，朝她伸出手来，声音低沉，余韵悠长，“我的孙女，快上前来。” 她的脸随着前倾的动作进入到五彩斑斓的光柱中，逐渐清晰起来。
卡嘉向王座走去。玛格丽特…伍德维尔，七海公认的最美的女人，年过半百仍然光彩照人美得不可方物。她光洁细嫩的皮肤没有一丝皱纹和瑕疵，眼尾上挑，唇色粉嫩如沾着露水的玫瑰花苞。衬得她身旁坐着的锦衣女子肤色暗沉，虽也算是个貌美妇人，却神情疲惫、郁郁寡欢，看起来比太后还要大上几岁。
卡嘉垂首深深施礼，散开的裙摆像百合花瓣，“太后、王后，日安。”
玛格丽特展颜一笑，“我的孩子，快到祖母身边来！”
卡嘉仰起头，在无数道意味不明的视线中泰然自若，在华贵衣料的摩擦声、抽气声和窃窃私语声中将指尖放在玛格丽特戴满宝石戒指的手中。
玛格丽特的手如上好的羊脂玉，冰冷细滑，散发着玫瑰花水的味道。
“跟你的母亲真像。” 玛格丽特轻轻拈弄摩挲卡嘉的指尖。
“卡嘉真是个漂亮孩子。”贝伦伽赞道，仔细打量着卡嘉。那张脸完美得刺眼，根本不是人类能够拥有的美丽。哼。。。。。。女巫和血族的混血。。。。。。妖孽。那老妖婆不会真的打算将她嫁给安德鲁吧？
“那是自然。” 玛格丽特疼爱地俯身吻了下卡嘉的额头，“愿上帝保佑我的孩子。”
卡嘉额头隐隐发烫，她遏制住伸手去摸的冲动，笑得像个不谙世事的小姑娘。
玛格丽特毫无意外的注意到卡嘉额头如昙花一现的血色五芒星，心下稍安，扬起嘴角，“以后就留在宫中，祖母定为你寻个如意郎君。”
留在宫中？贝伦伽面色一紧，刚要开口，只听远处传来隆隆的炮声。众人瞬间安静下来，屏息凝神侧耳听着。有的互相拉着手，还有的紧紧握着项链上的十字架，嘴巴一张一合，低声祈祷。
“让我们祷告吧。为了正义和荣耀，为王权的胜利。”
卡嘉垂眼细数着地毯上明黄色的金雀花纹，心中浮起一丝忧虑，他们要是战败了。。。。。。还真有点麻烦。
这场被史学家称作确定海上霸主地位的大海战打了一天一夜。其间僧侣们送来面包和水。为战场上的亲人担惊受怕，对自己的前途命运惶惶不安的女人们哪里有心思吃喝，每一次炮声响起，她们都是一哆嗦。
卡嘉几次想伸手去拿面包，都迫于压力中途收回。她摆弄着腰带上的宝石扣子，非常后悔昨日没有多吃些，或者跟安德鲁和哈里上战场也好，总比在这里干坐着饿肚子强。
玛格丽特吩咐女官带几个小的先下去休息，卡嘉如释重负，恨不得马上瘫倒在床，也好节省些体力。
迷迷糊糊的，卡嘉感觉到一只手轻拍她的肩膀，她一个激灵赶紧爬起，眼睛睁得大大的。
凯梨鼓着腮帮子，挤眉弄眼地塞过来一个面包。待把口中的食物咽下去，凯梨长出一口气，说道，“可算打完了。”
卡嘉接过面包，“冈特胜了？”
凯梨挺起胸脯，笑得合不拢嘴，“当然是咱们胜了！”
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西敏寺和城中各大教堂的钟声齐响，人们从黑黢黢的地下室里爬出来，涌上街头迎接凯旋的战士。
国王亨利骑马走在队伍最前面，内庭侍卫和禁卫军守护在身侧。军队在狂热臣民的簇拥下缓慢行进。“国王万岁�
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