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他甚至还准备了几只引枕，让她窝得舒服些。

姜云舒绷紧的心绪就在这些琐碎而无关紧要的动作中渐渐松懈下来。

她歪在软绵绵的棉花窝里，小声将困扰了她一整天的忧虑仔细地讲了一遍，连最微小的细节也不曾略过。

待说到江先生一再重复的“不记得”三个字的时候，黑暗之中，姜沐的气息好似沉重了一点。
这一星半点的沉滞却又极快地被强行压住。

又过了好一会，姜云舒才听到父亲的声音幽幽地响起来，竟飘忽得有些不像是他本来的嗓音了。
他说：“你可知道，江先生原本是本家的人？”

“什么？！”姜云舒一愣，从棉花堆里费力地支起脑袋，巴掌大的小脸上全是惊讶，“可他不是……”

江五先生甚至不曾筑基，修为浅薄至极，连未足十五岁的姜云岫都要高出他一大截。

姜家本家向来不留无用之人，即便是个博古通今的教书先生也不行。更何况，他的姓氏本身就已经说明了他身居分家支脉的事实。

姜沐被女儿的模样逗乐了，语气中的怅惘之意散去不少，抬手抵住姜云舒的脑门，把她推回去，这才继续道：“你现在应该已经知道，姜家有个规矩——凡是出身分家的人，除非资质优异，便没有被选入本家的机会；而本家嫡系血脉，若违逆家主或是境界迟迟没有进展，则会被逐出。”

姜云舒自然一早就听说过这不近人情的家规，但却不知道姜沐此时提起来是什么意思。

姜沐轻轻叹了口气：“但除此之外，还有一条。若是本家之人自请离开，也是可以的。江先生便是大约三十年前自请离开本家的。”

他说这些话时的声音很平静，但姜云舒却莫名地从中听出了一股萧索的意味。

姜沐摆了摆手止住了她还未出口的疑问，回忆道：“那时候我和你现在差不多大，刚开始修行不久。江先生辈份虽高，却不过二十来岁，因为本家只有我比他年纪小，他就常带着我玩。我记得，那时他年纪虽轻，修行上却进境过人，只差一线便可结丹，连你叔祖父当时也不及他。可惜，偏在这个时候，他却遇上了个女子……”

这故事刚开了头，却已十分离奇，无论是那位看起来风烛残年的老人实际不过五十来岁的事实，还是故事中半含半露的缠绵悱恻，都比话本子里的恩怨情仇不遑多让。

姜云舒不由暂将忧虑抛开了，又琢磨了一遍姜沐的话，奇道：“莫非江先生离开就是为了那女子？”

她不插话还好，这问题一出口，姜沐立刻反应了过来，觉得自己和个还没满八岁的小丫头讲长辈的情感纠葛，实在有些不像样，便生生把刚起头的风月旧事给掐住了，咳了声，避重就轻地转言道：“这事情闹得有些大，其中内情却始终没人说得清楚，只知道到最后，那女子身殒，江先生也自请离开本家。”

姜云舒低低地“啊”了声。江五先生离开本家这结局自然毋庸置疑，但她却没想到这故事中的另一个主人公竟早已香消玉殒。

按理说，她再有宿慧，此时也没到能够理解爱恨纠葛的时候，但不知为什么，她突然就想起当年林氏过世时姜沐悲恸之极、如丧神魂的模样，心里不由狠狠地一抽。

便听姜沐继续说道：“按规矩，离开本家之人必得服上一颗‘天心忘尘丹’，加上受一回禁制之术，把过往一切全都忘了才行。但江先生受术的时候，也不知出了什么岔子，不仅记忆全消，连修为也十不存一，整个人一夕之间就从风华正茂变成了一副老者模样，此后更无法修行，只能日复一日地靠读书作画排解忧愁。”

他话音方落，姜云舒眼前便仿佛浮现出一抹消瘦落寞的身影，当年加身盛誉，连同往昔挚爱，全都已随烟尘葬下，只余一身落魄，与枯笔残卷为伴。

这场景更是浮现得毫无理由，却偏偏太过真实，令她一时失了神。

半晌，她听到自己低低地问：“爹爹，江先生是真的把什么都忘了么？”

这问题来得古怪，姜沐略微沉吟了一下，才说道：“应当是。在那之后我见过他一次，他分明已认不出我了。这次回来，知道他来本家指导你们，我特意去见了他几回，也还是……”

他语中唏嘘毫不作假，姜云舒也更不会去怀疑，只是不免疑惑道：“可是，我不明白，这么说起来，江先生早该知道自己忘了事啊，今天怎么会……就算那什么丹典是本只有本家人才能读的秘籍，他也不至于只听了一句半句便那般……”

姜沐早知女儿不似寻常幼童懵懂，也想过多告诉她一些事情，好提前有个防备，然而每次见到她清澈的眼睛，便总不由自主地想把她隔绝在那些复杂的世事与叵测的人心之外。

即便是到了此时。

可姜云舒下一句话却迫使他下定了决心。

她说：“我说不好，但江先生的事……这个家里……我，我有点担心……”

她的话说得断断续续，很是含糊不清。

姜沐却眉头一跳，诧异地望向女儿，只见她半敛着眼帘，迷茫地注视着眼前的黑暗，瞳孔微微散开，仿佛在她茶色的眸中涂上了一抹浓重的阴影。

他就不由生出一阵恍惚。他这半辈子所求的，不过就是几天平静的日子，为此不惜闭目塞听，一心一意地粉饰太平，可奈何天意作弄，十余年自欺欺人到头来依旧只剩下一场空！

还得连累他不足八岁的小女儿早早体会人世坎坷……

姜云舒也不知是不是觉出了他的心绪起伏，像一只蚕蛹似的裹着被子一起拱过来，把脸凑到他微凉的掌心里轻轻地摩蹭了两下。

姜沐：“……”
他默然怔了片刻，终于认命似的闭了闭眼，再睁开眼时，神色已是罕见的凝重：“云舒，我接下来说的话你要永远记得。”

话音到此微微一顿，像是给人一点准备的余地，而随后从他口中说出的话，一字一句沉冷如刀锋。

他说道：“今日这些话不可再对任何姜家人提起，在这个家里，也不能相信任何人。”

姜云舒的动作蓦地僵住，好像终于后知后觉地感受到了父亲手心的冷意似的。

她眼睫微颤，试探着抬起目光：“爹？”

满室的黑暗如有实质地压下来，让人连呼吸都不由自主地放缓了。

姜沐的气息清浅平缓到几不可闻，便愈发显得四下一片寂静。许久，他才微微动了动手指，拂过姜云舒脸旁的碎发，淡淡说道：“我不知辛夷二人如何，须得你自己留心，但川谷与石斛当年为我所救、带回姜家，并不算是这家里的人。石斛忠直，川谷沉稳，你若有事可与他们说。”

姜云舒蓦地想起当初在旬阳城高耸的城墙下，姜沐曾对她说过的话。

她有心想要问问为何他宁愿信任两个外人，也不去相信血脉相连的亲人。但还没开口，姜沐便又说道：“若必要时，他二人可为你赴汤蹈火，不辞生死，但我希望你不会为一己之私而令他们涉入险地——这世上没有谁是生来就该为别人效死的，他们愿意这么做，是对我的情分，不容辜负。你可记住了？”

这话听起来实在不对劲，比起教女，倒更像是交代遗言。

姜云舒下意识便要打断，却被姜沐眼疾手快地按住了嘴唇，而后继续道：“你的兄姐都是好孩子，但好人也可能会被人利用，知道吗？”

他这番话便简单了许多，显然没在云字辈的几个少年身上多费心思。

姜云舒这会被堵着嘴，说不出话来，只能愣愣地点头。

姜沐便颇觉安慰地柔和了眼光，叹道：“你只需记住我方才的话。姜家的事情太过复杂，连我自己也是一知半解，不和你全都说明是为了你好，知道得越多，就越……”他忽然一抿唇，把最后的几个字咽了回去。

正在这时，屋外忽然传来川谷清淡和煦的声音：“四郎君，二郎请你过去一趟，说是要就明天的事情嘱咐几句。”

话音甫落，姜沐正在梳理女儿头发的左手突然无意识地痉挛了一下，扯断了几根细软的长发。

姜云舒吃痛，抬头望过去，却见他面色冷白，毫无表情。唯有眸光微微闪烁，衬着朦胧的月色，显出冰雪似的寒意。






第7章　7
这一年的冬天似乎来得格外早。

姜云舒追着姜沐的背影跑到院子里，却立刻被迎上来的辛夷拦住，巴着她的胳膊大喊了声“爹爹”。

姜沐蓦然顿住脚步，慢慢地回过身，嘴角往上抬了个极小的弧度，好像努力想要对她露出个微笑，但最终也未能成功，他便放弃了这徒劳的尝试，轻轻摆了摆手，对她做了个回去的手势。

而就在这短短的时间里，不知道哪里来的云悄无声息地爬上了天顶，将暗淡的月色遮掩住了大半。

一两点冰凉的东西随着骤起的夜风落下来，分不清是迟来的秋雨还是早落的碎雪。

第二天一早，出门时便发现院中几块假山石上已薄薄地铺了一层近乎透明的白。

白露苑中血染似的红叶经了不期而至的霜雪，愈发艳丽而浓烈，像是凝固了的火焰，引得好些人专程前来观赏。

然而，直到霜叶落尽，许多人来了又走，其间的主人却始终再未回来。

这年的九月底，姜沐奉家主之命外出。
半月后失去音讯。

其父姜守闻讯当即晕厥。家主姜安亦焦急难耐，立即派姜淮带领分家数名族人前去搜寻，务必活要见人死要见尸。

两月后，正在小年那一天，姜淮等人终于返回，带回来的，除了姜沐随身的长剑以外，便只有一截血肉模糊的残肢。

姜安亲自将姜云舒唤到正心堂。

屋子四角都激发了取暖用的火元符阵，却还是阻隔不住从门窗缝隙透进来的寒风。

姜云舒修行已有大半年，本不该像凡夫俗子那般畏寒，可就在这一刻，她却觉得一身浅薄的修元竟维持不住身体的温度。自己好像突然猝不及防地扔回了林家破败的屋子里，每逢严冬，那令人心惊胆战的冷便会穿过那衰朽的门窗，打透单薄的被衾和衣裳，冻住血液，最后狠命地钻进人的骨头缝里去，让人从里到外都像是被一把薄而利的刀子一寸寸割开刮烂了……

她的目光落在姜守手里的盒子上，不由自主地打了个哆嗦。
“这天真冷啊……”她有些茫然地想道。

姜淮黯然低叹一声，伸手握住她瘦弱的肩，纤细的骨头支离地戳在他手心里，脆弱得仿佛稍一用力就会折断，让他忍不住联想到某些瘦骨嶙峋的流浪小兽。

他心头发酸，小心翼翼地把姜云舒拢到怀里，柔声安抚：“别怕，别怕，伯父会替你爹好好照顾你的！你想要什么，或是心里难受了，就来和伯父说，好不好？”

他的话听起来情真意切，然而却莫名地和姜沐曾经的嘱咐重合到了一起——你若有事，可与他们说！

姜云舒身体一僵。她忽然想起来，姜沐口中的“他们”指的是川谷与石斛，是那两个散修出身的侍者，而不是慈眉善目的家主姜安，不是常年行迹难觅的叔祖姜宋，不是眼前笨拙地试图安慰她的姜淮，甚至也不是她嫡亲的祖父姜守……

就好像是她的父亲早早就预料到了自己的死期，只能以这种隐晦的方式给她筹备下最后的一点退路。

她突然就觉得有些头晕目眩，只强撑着没有立刻露出异样。

姜淮本以为姜云舒乍然听闻噩耗，定会失声痛哭。可出乎他的意料，过了好一会，她的肩背仍旧挺得笔直，甚至不曾在抚慰下软化分毫，而目光更是从未离开那只散发着淡淡血气的木盒。她尖削的下颌绷出了个近乎于锋利的弧度，让那张没有表情的小脸显出了几分与年纪不相符的肃穆与凛冽。

——就好像她不是被亲人环绕着，而是身处不死不休的战场之中似的。

这个错觉在心里一闪即逝，连姜淮自己都摸不着头绪。

姜安也不由将目光转向姜守，疑惑道：“这孩子是怎么了？”

但姜守还没来得及近前查看，姜云舒眼珠忽然木讷地动了动，紧接着，全身一震，猛地呛出一口血来，直挺挺地倒了下去。

姜守霍然站起：“快来人！”他一边唤人，一边匆忙抢上前来，把姜淮挤到了一旁，亲自探起了姜云舒的脉息。

姜安亦连忙吩咐侍者进来照看。

片刻，就见姜守眉头略松，摇头道：“应当不是什么大事，像是一时悲伤过度，气血攻心。你们——”

他瞅见姜云舒的侍者不过是两个十三四岁的小姑娘，便又改了口：“你们快找个妥帖的人，把舒儿背回去休息！”

姜安微蜷的手指也慢慢地松了开来，跟着叮嘱道：“你们好好照顾六娘，这些日子修行的事情可以先缓一缓，把身子调养好了再说。”

两人低头称是。

辛夷拽住正要起身的白蔻，自己出去从等在外面的一众侍者里唤了人。

川谷进来的时候，姜安兄弟皆微微怔了怔。

辛夷并不隐瞒，反而就势红着眼眶求道：“按说四郎君不在了，川谷他们也该离开，但六娘小小年纪就命途坎坷，实在让人心疼，若是有四郎君身边的人多陪着开解几句，或许……”
她没说完，已然泣不成声，引得一边的白蔻也开始掉眼泪。

姜淮被两个女孩子的哭声触动心肠，再看看侄女毫无血色的脸庞，全身上下瘦得凑不出二两肉，实在是可怜得很，便不假思索地应道：“既如此，就让川谷和石斛也去冬至阁照顾六娘！至于白露苑……”他语声微涩：“反正现在家里人也不多，就先空着罢，钥匙给六娘拿着，什么时候想去，就去看看，四弟就这么一点骨血，凡事只要不出格就多顺着点她自己的意思，千万不能委屈了！”

他一口气说完了，才想起长辈在堂，忙禀道：“父亲与二叔觉得这样可好？”

姜安面色和缓，赞许地点了点头，捻须微笑道：“自然很好，就按你说的办罢。”

虽然姜家大小事务已渐渐转到了姜淮手里，但姜安毕竟还是家主，只有他答应了，事情才算真正定下来。

辛夷连忙呜咽着连声道谢，川谷也沉声应诺，小心翼翼地背起姜云舒，又上前接过那染血木盒，这才慢慢地走了出去。

从居中的正心堂到偏居一隅的冬至阁路途不近，中途要沿着环绕藏书楼的池塘大半圈。

往日里，一到冬日池水封冻的时节，总有些年少的姜家子弟或者侍者在冰面玩闹，但此时突然传来的噩耗却打消了所有人的兴致。

姜沐虽然回来的时间不长，但他不仅生得极好，让人一见就想要亲近，更难得性情温和、见识广博，数月相处下来，即便是生性冷淡的姜云柯也对其深为敬重，更遑论他人。

一时间，沉郁的氛围如同沉沉暮霭一般笼罩在偌大的宅子中，竟让这新年将至的日子显出一种难言的荒废萧疏来。

辛夷一出门就把眼泪收了，此时望着冰面上残留的凌乱足迹，细若游丝地叹了一声，忽然轻声说道：“六娘，这里已没有外人了。”

抽抽嗒嗒地走在前面的白蔻闻言愣了下，纳闷地回头望过来。

就见到软绵绵地搭在川谷肩上的两条手臂轻微地动了下，随后缓慢地收紧，环住了他的脖颈，就像是她过去无数次地伏在父亲背上时一样。

然而除此外，姜云舒并没有再做额外的动作，也没出声。

川谷却微微垂下眼帘，他背在身后的小女孩极为安静，瘦小的身体极冷也极轻，几乎和漫天飘下的雪花没什么两样，唯独那浸透了他的衣裳的滚烫泪水，却仿佛有千钧的重量，压得他几乎直不起腰……

修真之人不像俗世中人一般讲究丧葬之礼，即便在靠血脉维系的修仙家族中，也只是由至亲之人守灵三日之后便直接下葬。

回去之后，川谷不放心，亲自给姜云舒重新探了脉，果然发觉她之前呕出的那一口血伤了真元，不由担忧她哀毁过甚，强行押着她在床上躺了三天，并挡下了所有前来探访之人。

这么一来，守灵一事便只能由姜淮带着姜云岫主持。

直到最后一天的夜里，姜云舒才被准许去送姜沐一程。

停灵之处设在白露苑的东厢，原本的陈设已经撤掉，一走进屋中，便可看到正对面的地上停着黑沉沉的棺木。

棺中并无完整尸身，仅有之物不过是一截残臂与一柄断剑，剑上血迹斑驳，但仍隐约可见刻着的剑铭是“白露”二字。

姜云舒眼眶泛红，却没再流泪，她觉得自己攒了好些年的眼泪仿佛都已在那条池边小径上流干了，连同身体里的热度也被带走，剩下的就只有那种深入骨髓的寒冷。

她从小就活得遭罪，因此格外厌恶冬天，也格外怕冷。可到了这个时候，却似乎只有这彻骨的冷才能让她觉得自己还活着，还没有被心底升腾的恨意与愤怒焚烧啃噬殆尽……

她咬住嘴唇，轻轻掀开断臂上覆着的衣物。

因为失去生命力而显得惨白的手臂上交错着好几道熟悉的伤疤，那是当初在林家时，姜沐为了替她挡住舅舅的责打而留下的。虽然姜家有许多可以去除疤痕的灵药，但姜沐却似乎对外表并不很在意，因此一直都未曾治疗。

辛夷站在姜云舒身后，见她的身体晃了晃，立刻上前一步想要扶住她。