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魔鬼的献礼-第67部分
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叶淼颔首，安静地听他说。
“如你所知，我的母亲伊莎贝拉·埃尔斯蒂是Ventrue族的公主，也是最有希望成为密党女亲王的人选。”
叶淼知道，血族的“公主”并不等同于人类文化里的王室公主，它专门指代一个族类中，血统最纯正、声望最高的夫妻的长女。
“她身份高贵，生活优渥，但并不快乐，从出生起，她就被告知自己不得不为家族牺牲一些东西，比如自由，婚姻。成年前，她就被指定了一桩婚约。在五百岁生日那天，她将嫁给密党中另一个家族的继承人。不过，在遇到我的父亲后，她反抗了家族的联姻。”贝利尔沉浸在了过去的回忆中：“关于我父亲的身份，我的母亲没有在日记本上写太多，只有模糊的记载。与其说他是高高在上的神明，不如说——他是堕落后的神。”
叶淼摇头：“我比较惊讶的是，神族和血族居然可以诞下孩子。”
她还以为，不同的族类之间会有天堑阻拦，毕竟神族什么的，听起来太不可思议了。
贝利尔失笑：“淼淼，你不要看神族现在一副高高在上的模样，其实在创世时，血族正是由神族分化出来的分支。二者就像月亮的阴晴两面，差距并没有今天那么大，通婚罕见，可也存在，两族混血的孩子，在本质上更倾向于神。后来神族上浮到了七重天。血族留在红海，红海又下坠成为人间，双方的差异才会日渐增大，就像光明与黑暗难以共存，如今，神族和血族生下的孩子无一例外，都会背负着诅咒降生。从出生的第一天起，他们的血液会沸腾，有如烈焰燃烧，受尽折磨，最终在痛苦中死亡。”
血液沸腾？
这个诅咒也太可怕了吧，听起来就很疼。叶淼头皮发麻，打量了一下贝利尔，宽慰道：“可你还是活下来了，这一定是奇迹吧。”
贝利尔摇头，苦笑道：“不，淼淼，奇迹没有发生。我出生不到七天就死了。”
叶淼脸色一变。
贝利尔死了？不对，吸血鬼除了会活动，其余特征和死人也很像……可是贝利尔明明不是纯粹的吸血鬼啊。
“当初，我的母亲反抗了婚约，她的前未婚夫感觉脸面扫地，联合了家族向密党元老院施压，要求颁布猎杀令。但是，我母亲毕竟是Ventrue族的公主，也并没有犯必须被猎杀的罪行，密党驳回了他们的要求。”贝利尔冷笑：“但这并不能阻止一些居心叵测的家伙的野心。我的舅舅欧文·埃尔斯蒂假意帮助我母亲，转头就将她的行踪告知了她的前未婚夫。于是，在一个雨夜，她的前未婚夫率领了部下，偷袭了我的母亲。”
叶淼屏住呼吸，紧张道：“你的父亲当时在哪里？”
“我的母亲当时身怀有孕，快要生产了。为了让我躲过那个可怕的诅咒，我的父亲寻找了各种办法。那天，他将我母亲安顿在一个秘密的地方，出发寻找逆转诅咒的材料。那名前未婚夫在欧文的指引下，趁机偷袭了我的母亲。他们人数众多，经历一番殊死搏斗后，我的母亲杀了她的前未婚夫，逃了出来。”贝利尔顿了顿，忽然说：“还记得你趴在天花板里开枪打中的元老缪克斯吗？那就是我母亲前任未婚夫的父亲。”
叶淼惊愕不已。
这是什么孽缘……缪克斯的儿子是贝利尔母亲的婚约者，他吞不下那口气，去偷袭贝利尔的母亲，反遭杀害。
缪克斯怀恨在心，不仅将提供线索给自己儿子的欧文称作“蠢材”——毕竟若没有欧文的帮助，他儿子未必能找到贝利尔的母亲。还记恨上了贝利尔，在后者回来后，处处针对他……
不过，贝利尔的母亲也很厉害了，怀着孕，孤身奋战，还能干掉对方的头儿，从包围圈里逃出。
父母双方强强联合，才能生出这么优秀的儿子吧。
贝利尔垂眼，继续说：“当时我的母亲已经身受重伤，我的父亲又还没回来，无可奈何下，只好偷偷找到了从小照顾她的管家——格尔特。格尔特掩护着她，让她顺利生下了我。可惜，她没有撑到我的父亲回来，就已经……”
望着他颤抖的睫毛，叶淼听得揪心，连忙握住了他的手。
同时心想，难怪贝利尔如此信任格尔特，难怪只有格尔特知道他身世的秘密，原来有这么一段渊源——格尔特曾经是他母亲的管家，对小主人也可以用忠心耿耿来形容了。
“当时在我母亲毁约失踪后，格尔特在家族内也受到了猜疑和排挤，所以躲在他那里也不是长久之计。我的父亲带着我远离了托伦斯塔，在之后的七天内，他疯狂研究让我活下去的办法。第七天夜晚，我断了气，父亲当时几乎崩溃了，便将还不成熟的黑魔法用在了我的身上。没想到结果成功消弭了诅咒的力量，同时也将我从偏向神的存在——彻底扭转成了吸血鬼。这是前所未有过的尝试，为此，他也付出了自己的生命。”
听完这惊心动魄的往事，叶淼半天说不出话来：“之后，你就被格尔特找到了吗？”
贝利尔点头：“我母亲死后，欧文成为了新亲王，他将格尔特视作眼中钉，把他驱赶出了托伦斯塔。格尔特通过父亲留下的线索找到了我——黑魔法的后遗症让我陷入了长达数百年的沉睡中，直到两百年前，我才清醒过来。而‘洛特’，是我从我母亲的日记本上看到的，她为我取的小名。”
也就是说，贝利尔虽然出生很久了，可实际上，他清醒的时间只有两百年，阅历也只有两百年，根本就不是什么千年老妖怪，只是血族里的小朋友……难怪，他有时候做的事会那么可爱……
而且，当初他以“洛特”身份第一次出现时讲述的身世，都是真的。
叶淼终于理清了前因后果，喃喃：“你被你的父亲用黑魔法逆转成了血族，所以需要通过吸血来存活。可你的身体中，依然有着一半神的血统。如今的神族是比血族更强大的存在，所以，你比所谓的纯血血族更厉害，你不怕阳光，你有味觉，有心跳，你可以用魔法改变外形，甚至可以……不死。”
贝利尔笑了笑，没有否认：“虽然我活下来了，看似好处多多，但黑魔法的后遗症并不止那个。每逢我的身体受到重创时，那个诅咒就会卷土重来。我将被迫变成年龄更小的形态，并忍受那个诅咒带来的血液沸腾的灼烧感，直到身体痊愈。要知道，若是主动变小，我的力量还能使用。可被迫变小的时候，我不仅法力全无，还非常脆弱。”
叶淼不禁回忆起他们相遇的那个夜晚。
那时候的贝利尔才刚成为新亲王，估计是在与欧文的势力对抗时受了伤，才会一动不动、浑身灼热地躺在房间里。还被她误认成了同病相怜的储备粮人类……
贝利尔与她不约而同地想到了同一件事，微微弯起眼睛。
他没有告诉叶淼，在沉睡的那几百年里，他的意识处于时而清醒时而沉睡的状态，有时可以接收到外界的声音，所以，在两百年前醒来时，他不至于连自己的身份、生活的常识也不懂。
没人比他更深刻地明白，不得不安静地躺在一个地方，没人和他对话的孤独感和寂寞感。
他没有什么朋友。格尔特不算，他知道他太多前尘的事，一直以仆人自居，从不多说一句话。
回到托伦斯塔为父母复仇后，他成为了密党有史以来最年轻的亲王。所有的血族听闻了那些捕风捉影的腥风血雨，都对他敬畏不已，只敢远观奉承，不敢随意靠近。从出生开始就缭绕在心头的孤独感，从来都没有离开过他。
在与欧文的一役中受了伤，他不得不终日躺着，忍受诅咒的折磨。看着漆黑的天花板，那感觉好像又回到了孤独地躺在棺材中的几百年间。
直到那一天，他的房间里出现了一个无知又无畏的人类女孩。
犹如一缕生机勃勃的灿烂阳光照进了他的生活里。
她会专注地望着他的眼睛，从不闪躲畏惧。她有时会张牙舞爪，有时会说一些笑话，逗得他咯咯笑，还会教他一些奇奇怪怪的东方谚语，一点儿也不害怕他。
在她眼里，他就是他。不是伊莎贝拉的儿子，不是手刃欧文的冷酷亲王。
虽然他知道，她之所以这么放松，是因为将他当成了人类。在知道他真实身份后，态度十有**会大变。
可他还是想试试，能否勾动她的心。
毕竟，只要感受过被阳光照拂的滋味，就不会想让这份温暖从身边溜走。
也许外面还会有无数个性情相似的女孩子。但谁让命运注定了，第一个闯进他的世界的人是她呢？
“因为事关重大，所以……”贝利尔偏了偏头，打断了叶淼的回忆：“关于我身世的秘密，由始至终，都只有不会背叛我的格尔特知道。”
叶淼撇撇嘴：“现在已经有第三者知道啦，那就是我。你这么放心我，难道不担心我不守秘密，周围去说吗？”
“你是在暗示什么吗？看来，为了让你不说出去，我只能尽己所能将你留在我身边了。”贝利尔微微一笑：“你说，我给你的手腕还是脚腕上镣铐，还是都锁起来好呢？”
虽然知道他是在开玩笑，可叶淼嘴角还是一阵抽搐：“喂……”
就在这时，传来了一阵敲门声。
来的是格尔特。有了上次的经验，他似乎对贝利尔醒来的事并不惊讶，愣了一愣，便呈上了一封刚收到的信——从克里斯蒂安家族寄来的信。
叶淼接过了信，看了一遍，眉头不由自主地皱了皱。
信中称有要事商议，让她在不日以内速速回去。
也是，贝利尔已经醒来了，她心里的石头落了地，也该回去那边了。估计回去后会面对不少责难和问询吧，想想就头疼。
格尔特离开后，贝利尔挑了挑眉：“那边催你回去吗？”
叶淼叹了一声：“对，你好好休息，我过段时间再来探望你。”
“我看你表情，似乎不太想去。”贝利尔一针见血：“是担心他们责难你吗？”
叶淼点头：“有一点。”
“若是只有这个烦恼，我会和他们交涉好，不会有人责怪你。”贝利尔想了想：“可你真的想回去吗？说实话。”
叶淼抿了抿唇，终于轻轻摇头：“我觉得我不是当猎人家族的头领的那块料。虽然我的生父就在那里，可我总觉得……那里不欢迎我，我也不属于那里。我还是……更喜欢自由的生活。”
“你的枪法很准，也许能成为一个出色的猎人。但单个的猎人和一个家族的头领是不一样的。”贝利尔顿了顿，续道：“你是想做却觉得自己胜任不了，还是你本身就排斥？”
叶淼注视着他蛊惑的双眼：“这二者有区别吗？”
“当然有。如果你喜欢那个位置，我会教你怎么收复人心，怎么获得实权，怎么坐上去，坐稳固。”贝利尔不慌不忙地握住了她的手：“如果你不喜欢，那就走吧，到我身边来，我会教你处理交接的事。”
“可是……”
“你是觉得这样做太过任性，会对你的父亲感到内疚吗？”
叶淼犹豫着点了点头：“他毕竟把我从妓院中救走了。”
贝利尔轻轻一笑：“淼淼，你不必为此感到内疚……当然，别误会，我并不是在煽动你做个不负责任的人，但是，有些责任本不该由你牺牲自由和快乐来背负，有些人也不值得你如此。”
“安德鲁明知你和你的母亲生活困难，却一直对你们不闻不问。在长子死后，你有了利用价值时，他才终于正眼看你，急匆匆把你接回去，利用你来巩固自己的势力……要知道，帮你赎身可花不了多少钱，而且，他的本意也不是拯救你，只是因为长子恰好在那时死亡，他才不得不寻找继承人的替代品。如果他的长子好好活着，安德鲁大概不会记得你。”
贝利尔说得漫不经心，可每一个字，都恰好叩在了叶淼心上。
她叹了一声，明白他说的是对的。
从一开始，安德鲁便不是在弥补缺失的父爱，只是商人作风罢了。
贝利尔微抬下巴：“而你的到来，却给他带来了很多好处，还阴差阳错地替他铲除了苏佩里这个劲敌，让他在未来很长时间都能坐稳老爷的位置。若这是一桩互相帮助的交易，相当于安德鲁花了一个金币，却赚回了几大箱。就结局而言，你已经不欠他什么了，反而是他该好好答谢你，所以，别被报恩的想法绑架。血缘，也不代表什么。”
叶淼听得入神，心里好像有什么缓缓释开了。
“来到托伦斯塔后的一切，本来就是他强加在你身上的。以前的你没有选择的权力。而现在，走哪条路的选择权就在你手上。你想怎么做呢？”
叶淼安静思索了许久，终于郑重地回答了一句话。
作者有话要说：感谢璇、Sunny89（x4）、枫叶（x2）、胖小娴姑娘们的地雷（づ￣3￣）づ
第76章
每个人都有自己注定要走的方向， 在分岔口前， 直觉将化作明晰的锋鞘， 破开迷茫，引领人做出无悔的抉择。
叶淼觉得，比起成为她父亲那样的人，她还是更喜欢自由自在的生活。
不过， 想法是一回事，怎么做又是另一回事。虽已萌生退意，她也没想过就此不管不顾，一走了之——尽管贝利尔说过她完全可以把麻烦事交给他来处理，但叶淼自问已经与克里斯蒂安家产生了联系。即使那不是她主动开的头，在结束时，她还是认为自己有必要亲自出现，才算是有始有终。
当然，如果真的有解决不了的麻烦，她还是会回来求助贝利尔的。
贝利尔听完她的决定， 倒没有很意外， 微微一挑眉：“想好了？”
从私心上说， 他希望她能更加依赖自己。但他明白这不现实——她早已被成长的经历锻炼得无比坚韧， 从不是需要被小心翼翼地呵护着的孱弱菟丝花。既然她希望自己来解决， 那就放她自由发挥吧。
反正，不论结果如何，都有他在后面兜着。
“想好了。”叶淼挠了挠头：“其实还有一个原因。我觉得由血族来插手人类的事不合适，会让人觉得……你的手伸太长了， 也会破坏血族和猎人之间互不干涉的潜规则。”
“真体贴啊。”贝利尔笑了笑，调侃道：“不过你多虑了。若你刚才点头说交给我办，我是打算直接以你未婚夫的身份与克里斯蒂安家交涉的，这就不算多管闲事了吧。”
叶淼：“……”感觉一来二往，他们的事就这么说定了。
为什么她会突然有了一种自己在不知不觉中被诱上了贼船的感觉？叶淼轻咳一声：“你这么说，不会火上浇油吗？”
“听说过西班牙的怀亚特猎人家族吗？上一任家主的另一半就是血族。在当时，他的婚姻遭到很多非议，所以，举办婚礼不久后，他就被迫下了台，带着妻子离开了家族。你看，猎人和吸血鬼结合的现象虽然少见，但并不是不存在的。”贝利尔抿了口温水，瞥向叶淼：“所以，一旦你回去摊牌了，可就没有退路了。猎人家族的元老大多古板守旧，他们绝不会允许一个有‘污点’的人担任家主。”
叶淼不甚在意地点了点头，心想这样岂不是更合她心意。她这段时间都待在吸血鬼的古堡里，与贝利尔关系密切不言而喻。家族的长老越是反对她留下，就越是在推动她离开克里斯蒂安家。双方的出发点不同，目的却不谋而合。就算安德鲁坚持把她留下，短期内也很难把她往上推了。
翌日，在格尔特的护送下，叶淼回到了托伦斯塔。在路上，她一直在心里演练一会儿要说的话，结果回到大宅才发现，事态的发展方向超出了预想。
原来，克里斯蒂安家急召她回来，不止为了她和贝利尔的事，还因为几天前出现的一个不速之客。
当时，托伦斯塔杀人案的余波尚在，家族的几个派系正为如何处理叛徒苏佩里拉扯，一团忙碌之际，忽然有仆人来报，说一个脏兮兮的孩子敲开了宅门，自称是安德鲁的儿子。
这起突发事件登时惊到了无数人，不过，想想安德鲁的为人，又觉得这是他干得出来的事——安德鲁年轻时不光与很多女人不清不楚，还短暂地包养过几任情妇。
虽说为免留下麻烦，他从来都很小心，不会让她们怀上孩子，但是百密也有一疏。这个找上门来的孩子的生母，是安德鲁的其中一任情妇。在分手时，安德鲁给了她一笔钱，却不知道她当时已经怀孕了。
孩子的手里不仅有信物——安德鲁笔迹的信件、饰物，还长得与生父格外相似，简直是一个模子里刻出来的，说不是安德鲁的儿子都没人信。
丈夫的私生子女接二连三地出现，一次又一次地挑战着安德鲁夫人的忍耐力。因为这个事由，家中现在乌烟瘴气的。安德鲁干脆一连几天都早出晚归。逮不到丈夫的安
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