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　　就在小溪的斜对岸，出现了一个陌生的中年男子，褐色的胡子拉碴，爬满了腮帮，看起来颇为不修边幅，他就这样背着一捆刚砍好的柴，正呆滞地盯着她。
　　说实话，被这样直愣愣，没有一点儿转动的目光盯着，还是有点不舒服的。
　　骑士团的人都在附近，叶淼倒没觉得害怕，心想这人应该是住在附近、没见过黑发黑眼的东方长相的村民吧。
　　想了想，她朝对方礼貌地点了点头。
　　此举却不知怎么的刺激到了这个男人，他的双目陡然怒睁，青筋绽起，踏入了溪水，怒气冲冲地指着她：“魔鬼！你竟然还敢出现？！”
　　叶淼睁大眼睛，冷汗顿时就下来了，第一反应是这个人能看穿自己与怪物的交易。
　　不远处的玛格和莎娜听见声音，都跑了过来。骑士们也脸色大变，涌了上来，将这个男人给扣住了，喝问道：“你是什么人？！”
　　男人不管不顾，状若癫狂地挣扎着，不断踢打水花，嘶哑凄厉地喊道：“魔鬼啊！黑发的魔鬼，他会带来灾祸……魔鬼之子！魔鬼降世了！”
　　叶淼暗惊，连连退了几步。
　　这个男人——好像是个不折不扣的疯子，看见黑色头发的她，就把她当成了是自己臆想中的魔鬼了。
　　只是，为什么他说她是“魔鬼之子”，难不成他疯得连男女都分不清了？
　　还是说，他只是透过她的黑发这个意象，“看到了”某个让他极为恐惧憎恶的人？
　　一名骑士关切道：“公主殿下，您没有受惊吧？”
　　叶淼摆摆手：“我没事。”
　　玛格愤愤不平：“公主，这人满口胡话，刚才还想攻击您，一定是个疯子。”
　　“我猜也是。”叶淼无奈地看着这个大吵大闹的男人，对身边的骑士说：“不要为难他，把他送走就是了。”
　　这话刚说完，就有一个声音远远传来：“各位大人，请等一等！”
　　老神父的孙女刚才正在除草，听见推搡的声音连忙赶了过来。看到这混乱的状况，她显然吓了一跳，惊慌地向叶淼赔罪：“大人，这男人只是个无家可归的流浪汉，脑子有点毛病，被我爷爷收留在这里做帮工，不是什么可疑人物，希望您能饶他一次！”
　　既不能撵走，也不能当场放开让他继续闹，骑士长只好将这个男人送回了他平时起居的小房子里，等女王一行人走了后，才放他出来了。
　　骑士们散开后，叶淼回想起“魔鬼之子”这四个字，不解道：“那个人，是怎么疯掉的？”
　　老神父的孙女看出了叶淼很好说话，感激地笑了笑，指着小溪对面的一个方向解释道：“听我爷爷说，那个方向的山里，有过一片很大的牧马场，还有一座镇子。十年十一年前，不知怎么的，镇子里起了一场奇怪的病，死了好几十人，刚才的那个男人就失去了家人，当年应该受了很大的刺激吧。”
　　叶淼的眼皮微跳。
　　怪病？
　　怎么又是怪病？
　　十年十一年前，正好就是她所推测的——先王夫妇的那位活到了五岁小王子，真正离世的年份。
　　回溯一下时间，在他出生的那一年，他生母的行宫中爆发了比暗魔法诅咒更可怕的“怪病”。
　　在那之后，五年时间里，他没有在王宫里留下丝毫存在过的痕迹。连莎娜那位知晓内情的姑姑，也说他是一出生就夭折了的。
　　而到了他消失的那一年，在弗兰伊顿的郊外一座偏僻的镇子上，也爆发了怪病。
　　现在想来，有没有可能，这位小王子，一出生就被驱逐出了王宫，被女王秘密地送到了位于弗兰伊顿远郊的这座镇子上生活，因此，就连资历深的侍女都没有见过他？
　　叶淼蹙眉，碎片似的思绪不断在脑海中流转。
　　怪病，灾祸，怪病……
　　黑发的魔鬼之子，带来灾祸的魔鬼之子，魔鬼降世……
　　合在一起，不就是——带来怪病的魔鬼之子？
　　也就是说，当年，先王夫妇与身边的侍从，之所以会以那种被诅咒似的方式死去，是因为他们生下了一个会带来厄运的魔鬼之子。
　　或者说，有一个原本不属于世间的东西，机缘巧合下，借着先王后的肚子……来到了世上。
　　正如贝利尔所说，异类出生在了不该出生的地方，必定会遭到恐惧和排斥。
　　女王最初将他送到了远离王宫的地方，可他又一次为新落脚的地方带去了可怕的灾祸，甚至化身为了怪物。
　　这就是女王决定用暗魔法将他囚禁在地底的原因——不仅因为憎恨，还因为恐惧。
　　叶淼不知道自己是不是太敏感了，因为　“先王之子即是镇民口中的恶魔之子”这个联想，其实是有点荒谬的。毕竟，被指责为魔鬼之子的，应该是一个有着黑色头发的男孩。
　　而先王夫妇都是金发碧眼的西方血统，他们总不会生出一个黑色头发的孩子来吧。
　　叶淼问道：“你知道那是怎么样的怪病吗？”
　　“具体我也不知道。”老神父的孙女摇了摇头：“我的爷爷应该会比较清楚，他当年是那镇子上的守墓人，后来才当了神父。所以，偶尔见到了以前的镇民，他都会收留下来。”
　　叶淼一听，当即不想放过这个机会，想找老神父聊一聊。奈何，中午的休息时间已经过去，他们必须启程了。女王和二王子一边说笑一边走了出来。叶淼再不甘心，也不得不忍耐着踏上了马车。
　　作为人质公主，她连王宫都无法自由踏出，更别说离开弗兰伊顿了。
　　也许这是她唯一一次有机会接近真相、确定自己猜测的机会，就这么错过了，真的太不甘心了。
　　作者有话要说：　　粗长失败_（：з）∠）_，只说了一半，不过三水子基本猜对了。下章继续相约老神父揭秘《正太贝利尔の故事》。
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　　感谢beibei、想不出名字、爱吃水果的小艾三位姑娘的地雷！
　　专栏感谢南木生姑娘的地雷！
　　（づ￣3￣）づchu~~~


第17章　
　　当天傍晚；　车队终于抵达了夏宫。赤红的火烧云熊熊灼烧天际；　霞光漫漫；　映得湖光山色一片橙红。
　　这里的气温果然比弗兰伊顿要清凉很多。叶淼下车时顺手摸了摸独角兽的鬃毛，抬起头，看向伫立在不远处的那座雪白的高大堡垒。
　　这座堡垒比王宫要“纤细”得多；　数座哥特式的塔楼指向高空，塔楼之间搭起了一座又一座空中廊桥；　白墙上攀绕着绿藤和荆棘。两只栩栩如生的狮鹫猛兽雕像威严地立在了高柱上，双翼微扬；　犹如在亟待飞翔之时；　被魔法凝固成了石头。
　　堡垒后方有一个很大的湖泊，深绿色的湖水窥不见底；　两三艘小舟泊在岸边，随着澹澹的水波在轻微晃动。对岸立着一排高大纤瘦的树木；　碧青的枝条被斜阳染成了如梦似幻的橙粉色。
　　打理这座宫殿的仆人早已为他们准备好了房间。沿路所见，此处的走廊多是开放透气式的；　装潢明亮清丽而不乏贵气。
　　叶淼的房间风景视角绝佳；　走出阳台就可以眺望湖泊，还配有一个圆形的浴池。墙架上放了各种精致的鎏金玻璃瓶，都是用鲜花凝露的精油；　沐浴时加进水中可以消除疲劳。打开盖子就有一股清幽的香气扑鼻而来。
　　叶淼把瓶子放回去；　一边暗暗感叹历代的亚比勒王果然懂得享受。
　　既然已经来了，就好好享受一下吧，正好可以活络活络脑筋。
　　叶淼惬意地享受了一把香薰浴；　连脚趾头也被泡得粉里透红。玛格原想为她按摩肩背，由于担心身上的印记会被看见，叶淼摇头婉拒了。
　　洗完澡，她披了一件松松垮垮的丝质睡袍，躺在露台的长椅上吹风，已经有点昏昏欲睡了。
　　莎娜将果汁放到了她手边，笑眯眯道：“公主殿下，明天要是天气晴朗，您还可以去划船。听说以前来这里度假的王族都很喜欢在湖上钓鱼，那几条小船就是因此而来的。”
　　叶淼睁开眼，看向了莎娜所指的远方湖泊，不置可否。
　　在小舟上一边钓鱼一边看书，累了还可以睡个午觉，听起来是种不错的消遣方式。然而，自从目睹过九头蛇从曼特尔拉河钻出的惊魂一幕，她现在看到这些深不可测、水质还绿得发蓝的水域，都有点阴影了。
　　一叶扁舟飘在水上，总觉得……水底会伸出某些东西，将她连人带船拖拽入深渊，还不如在岸上待着安心。
　　在觉察危险的方面，人的第六感总是敏锐得毫无道理。这是千百万年前的原始人类在丛林与野生动物斗智斗勇时，深深镌刻进基因里的天赋。有些地方你隐隐觉得不能去，事后总能证明存在着危险。
　　此时的叶淼，纵然感到了些许不安，却仍做着“不主动招惹就能安枕无忧”的春秋大梦，未曾意识到，纯洁干净的灵魂对在阴暗中滋长的东西的吸引力有多大。
　　你不自找麻烦，麻烦也会自动找上门。它们将贪婪地追索着诱人的甜香，虎视眈眈地等候着保护她的壁垒变得薄弱的时刻——可以料想，这个时刻很快就会到来。
　　安逸的日子过了几天，叶淼身上的印记也在逐渐消退，在雪白的肌肤上化作了无形。
　　她卷起衣服，低头看完，不禁有些羞恼，当然，更多的是浓重的不安。
　　这几天过得是挺平静的，可谁知道是真正的平静，还是她暂时没有受到滋扰而已。
　　一直伴随在身上的印记突然消失，就好像保护她的壁垒也随之消失了。
　　明明出发前的那个晚上，她都已经暗示得那么明显了，怪物应该明白，她就是为了延长保护期而去的，怎么印记还是这么快就不见了？
　　故而，这天晚上，叶淼故技重施，用“做了噩梦”的借口让莎娜与玛格留下来，陪她一起沐浴着光明睡觉。
　　在第一次失约的晚上，她已经明白了当那些东西对她产生恶意时，即使身边躺着活生生的人，也接收不到她的求救。连蜡烛也会熄灭。可有人陪在身边壮胆，总是一种心理安慰。
　　两个侍女躺在大床的两边，叶淼被她们夹在中间，心里踏实了很多，双手搭在被子上，在胡思乱想中沉入了梦乡。
　　寰宇寂静，夜半三更。
　　时钟滴答滴答，指向了凌晨三点。天花所绘的圣女慈蔼的脸庞，也隐匿在魑魅魍魉般的暗影中。
　　阳台上，一只泡得发绿、指甲弯长发黄的手，缓缓勾住了石栏杆，指间透明的蹼上还勾着湖中的水草。
　　它就像一具湿漉漉的浮尸，周身鼓胀，仿佛一用力挤压下去，就会嗞出臭水。膨胀到极致的身体却顶了一颗极小的头颅，光秃的头顶粘几缕毛发，两颗眼球脱出眼眶，正嗬嗬地喘着气。任何人在半梦半醒间见到这东西，都一定会吓得心脏停跳半秒。
　　魔物畏惧光明，常理来说，不会有东西敢翻越进灯火通明、有人把守的城堡。
　　然而这不包括某些低等魔物。嗅到难得一见的清甜气息后，被勾动的食欲足以侵占它们容量不足的大脑。从湖中爬出来后，它竟幸运地躲过了教廷骑士们的巡逻，爬到了这个地方来。
　　就在它想要把后半截身子也拖上阳台时，仿佛突然感应到了什么，两颗眼球猛地晃了晃。
　　紧接着，它像是突然被人踩了一脚，水花在半空轰然爆开，表皮迅速干瘪。然而这一切都似乎被隔绝在了一个无声的空间中，只能见到它挣扎的动作与扭曲的脸庞，却听不见任何刺耳的嚎叫声。
　　没过多久，阳台边缘，就只剩下了一块青灰色的皮。被夜风一吹，它就如灰烬一样，彻底逸散了。
　　四周又恢复了平静，刚才差点儿扰了房中女孩清梦的东西，仿佛从来没有出现过。
　　银色的月光透出了云层。叶淼在睡梦中咕哝了一声，从侧躺翻成了正躺。而就在她的上方，缓缓浮现出了一个淡淡的黑影。
　　这半透明的黑雾状的东西浮在了空中。正常来说它应该是透光的。然而月光照在它身上，却在地板留下了一个清晰无比的影子——高大的身形，拖曳在身后的骨翼，弯长而邪恶的角。
　　叶淼满心以为，被囿于地底的那只可怜又可恨的怪物，迄今还是只能在那一方天地内活动。
　　从没想过，从她坠入地牢的那一天起，以乌鸦血绘制的封印被破坏后，潘多拉的魔盒就开启了一条小缝隙。
　　锁链一日日松动，缝隙越来越大，怪物自由的范围越来越广，被剥夺禁锢的力量也在逐渐恢复，祂早已可以化出一缕分｜身，依附在她的身上了。
　　或许这就是无意中放出了邪恶魔鬼的人，要付出的代价之一。无论逃到哪个角落，都会被祂找到，再也无法逃离祂、摆脱祂了。
　　解决了阳台上的那个东西后，黑影没有受到任何阻碍，穿透了旁边酣眠的侍女的上半身，轻飘飘地“坐”在了床边。
　　虽然从本体上看，分不清头在看哪个方向，可从影子的长角朝向来看，可以发现，他是在凝视床上那个还一无所知的少女。
　　从来都没有见过像她一样的人，从天而降地出现在他的面前，明知他是面目可憎的怪物，明明一开始怕得眼睛都睁不开，现在，却已经开始适应了他，温柔地接纳他，对他微笑、闹脾气，或是软绵绵地撒娇。
　　他又怎么放心让她暴露在自己的视线以外，出现任何差池呢？
　　黑影伸出了一只手，将她的一缕发丝拨回了耳后。
　　睡梦中的叶淼感觉到脸颊有点痒痒的，微微地闪躲了一下，嫣红的唇张开了一条小缝。
　　黑影吹灭了油灯，覆在了她的身上，幻化出的舌尖见缝插针地探入了她的唇内，缓慢而煽情地缠着她的舌头起舞，贪婪地索取又一次保护她的报酬。
　　也许，报酬只是借口，他只是想和她亲热，一遍遍地在她的身体上留下自己的记号。
　　叶淼眉头微微皱起，不安分地动了一下。原本平放在被褥上的双手，却突然被凌空移动，压在了她的头顶，深陷进了枕头里。
　　床榻因为这个动作，发出了暧昧的一声“吱呀”。
　　唇舌相接所带来的刺激，终于让叶淼轻微地转醒了。可她显然以为自己在做梦。熟悉的欢愉如潮水一样浸过了她的理智，让她放过了思考的时机，轻哼一声，开始理所当然地享受。
　　当然，假如此时玛格和莎娜突然醒来，又不去注意那诡异的影子的话，看到的，不过是她脸颊绯红，舌头自己在动的模样而已。难怪作恶的魔鬼会这么有恃无恐。
　　翌日醒来时，她盖着的被子已捣成了凌乱的一团，皱得不成样子了。玛格和莎娜都还没醒来。
　　叶淼坐起身来，有点奇怪地拢了拢衣裳。
　　她记得自己明明只解了两颗扣子睡觉，此时的扣子却连松了四五颗。难道她做梦自己解开了？
　　而且，大概是错觉，胸前那片肌肤，似乎在微微地发着烫。和她的嘴唇一样，仿佛被什么东西肆意地玩弄过。
　　叶淼因这个想法而感到脸红，暗骂一声自己在乱想什么，掀开被子下了床，喝了杯水。
　　房间的油灯自己熄灭了，不过她一整夜都睡得非常安宁，没有受到任何滋扰。看来这里还是挺安全的，今晚就可以让莎娜和玛格回她们的房间去睡了。
　　这样的日子很快到了第十天。叶淼睡到日晒三竿起床，就听说了一件出乎她意料的事情——弗兰伊顿传来了紧急事报，女王在清晨已经提前动身赶回去了。
　　临别前，女王吩咐骑士转告叶淼，让她无须介意，可以在夏宫这里一直住到初夏最难熬的半个月过去，再和二王子一起回弗兰伊顿。
　　叶淼心里立刻就打起了退堂鼓。虽然这里是挺舒服的，可一想到要和那个恐怖的二王子独处几天，她就一万个不愿意，当即告诉了这位骑士自己不便在这里打扰二王子养伤，还是想回去弗兰伊顿。
　　于是，第二天，叶淼也踏上了回城的路。
　　今日天公不作美，早上离开城堡时，天气还很晴朗。中午时，天色越来越暗沉，飘洒的雨丝在傍晚演化成磅礴大雨。
　　雨水在泥路上砸出了一个个小坑。独角兽被浇得睁不开眼，速度慢了许多。
　　玛格打开了车门一条小缝隙，叹道：“这雨也太大了吧，怎么净挑我们上路的时候下？都不知道今晚能不能回到弗兰伊顿了。”
　　果然不多时，外面的骑士就前来敲门，歉意地道：“公主殿下，按照目前的速度，也许要在午夜才能回到弗兰伊顿了。”
　　叶淼倚在了马车壁上，听着雨声，心里一动，忽然说：“既然这样，不如我们晚上找个地方留宿吧。”
　　骑士愣了愣。眼前的人是亚比勒重要的人质公主，他有点儿不放心，迟疑道：“可是……”
　　“我看这雨也没有停的意思，这样下去，独角兽会吃不消。没看到它们跑得越来越慢了吗？”叶淼指了指车前那双毛发已经彻底湿透的独角兽，终于引出了正题：“出发的那天，我们不是在一座小教堂里休息过吗？不如就去那里躲一躲雨。反正它也在我们回程的路上，不算绕路，应该天黑前可以到吧。”
　　见到骑士还在犹豫，叶淼又诚