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　　从此“隔代亲”这个东西在宁家成了个传奇，黄老太爷听说后甚至很欢喜，并洋洋得意专门为它写了篇赋，在街坊邻间流传开来。
　　得了小喜首肯，碧玺很快请来了黄姥爷。老爷子路上听碧玺说完经过，一张脸已经阴得能拧出水来。
　　在廊下等到了这个大靠山，小喜底气顿时足了许多。一路姥爷长姥爷短地搀着他大步迈进厅堂，就见宁黄氏与秦万海一左一右正相谈甚欢。也不知为她定了什么价码，秦万海一脸春风，活似刚谈成一笔大买卖。
　　“哟，爹，您怎么来了？”
　　宁黄氏连忙站起，脸上笑容都没来得及退去。
　　秦万海也站起来，“黄老太爷。秦万海给老太爷请安。”
　　黄姥爷一脸冰霜，只嗯了声便朝上方走去。
　　宁黄氏忙上前搀着他到自己位置上坐下，从丫环手里接了茶，尝了水温，亲自递给他。“爹不是在屋里歇息么，怎么忽然又来前堂了？”
　　黄姥爷哼道：“你是不是恨不得我不出来，直到你把小喜嫁出门去为止？”
　　“爹，女儿哪有这个意思。”宁黄氏一惊，偷偷瞪了眼小喜。
　　“那你是什么意思？”黄姥爷抬起头来，“你难道不是要把小喜嫁给一个瘸子？还是我听错了？现在赚了点儿钱，又想跟人家有钱人攀亲是不是？好巩固你的家底是不是？——我实话告诉你，这主意你想都别想！小喜将来的夫婿，必须得有我同意才算数！”
　　“……”
　　宁黄氏顿了一下，手绢在指间缠绕开来。
　　“老太爷，”秦万海听到黄姥爷说他长子是个瘸子时，面色已十分难看。这时站起，带着两位冷笑倾身：“已经晚了，秦某和令嫒刚才已经达成了共识，您的宝贝外孙女儿和犬子这门亲事已经订了！”
　　“什么？！”

　　019　老姜很辣
　　更新时间2013…1…10　9：54：18　　字数：3019
　　小喜当真以为秦万海在开玩笑。
　　宁黄氏闺名雅兰，娘家那片四里八乡都知道黄老先生的爱女人如其名，是个雅如幽兰，最最良善的女子。黄老先生学识渊博，平日又十分严于律己，对待这个女儿，更是要命三分，教她的第一个字，就是人之初性本善的“善”字。十岁时她看见墙头上受伤的小鸟儿，会搬梯子爬上去为它伤口上药；十五岁时看见路边讨不着钱的小乞丐，会把自己拿来买花粉的钱给他买饼；十八岁时嫁给了时为衙门捕快的宁大富为妻，进门第三天晚上宁大富去了衙门出急差，她就独自背着磕伤了脚的婆婆去找大夫……就是到了发家致富后的她，乘轿路过大街，见到有老人家路过，她也会让人停轿，让路给人家后再走。
　　雅兰小姐的善良有目共睹，虽然说做起生意来利落不亚男子，但那是商场上，泼辣些也无伤大雅。可是就是这么样一个家教良好的贤惠女子，居然因为几条狗而做出了出卖亲生女儿的事，这简直让人无法置信，不是吗！
　　“宁夫人，我请你再慎重考虑一下。”
　　小喜严肃地跟宁黄氏交涉。虽然说那边死的是五条狗，而她娘只赔了她一个人过去，在数量上算是占了优势，但是，质量上是绝对不同的。
　　当然，为此炸毛的也绝不只她一个。宁家的饭厅坐落在整个宅子的中心位置，饭桌有大小双层，来客人的时候摆大桌面，足可围坐十二个人，容纳二十四盘菜。小的也可坐六人，摆十来盘菜没有问题，一般是家用。但是今天晚上没有客人，机灵的管家嗅出整个宅子四处气氛不对，特意摆开了大围桌，四个人分坐四方，隔得山长水远，夹个菜还得丫环绕行千里迂回，也还是没有将这股火气隔断。
　　“女儿不是你一个人的！不是你说嫁就得嫁！”
　　宁大富的腰围与过去相比，又有了令人惊喜的进步，麻黄色的绫缎团花袍子披在他身上，衬得他白而紧绷的皮肤有了层油亮的微光。裁剪合度的袖管被他紧抻的手臂一扬，在烛光下刹那又回到了桌面上，面前一盘海参汤溅出几滴油汁，落在桌布上形成三对一的阵式。
　　宁黄氏一手平放在桌上，另一只手自然竖起，拇指食指和中指之间是半只鲜红椒盐大虾。明亮的灯光下她双目微垂，口唇微动，面色平静，对宁大富的咆哮恍若未闻。
　　宁大富往左首看了眼。那里坐着的是进来后至今为止没吭过一声的黄姥爷。黄姥爷依然没吭声，只不过两撇胡子又往下拉了拉。宁大富收回目光顿了一下，起身指着对面的宁黄氏：“以前你打骂小喜都不准我过问。但这一次你实在太过份了，我要以小喜父亲的名义收回你对她的管教权！”
　　宁黄氏将手里半只虾放进樱桃小嘴里，慢悠悠嚼毕，吞下，召左首的刘嬷嬷端水过来，如葱十指探进盆去洗了，右首的丫环立即递上温软丝帕，由她擦干。“双儿，给老爷舀两勺松花豆腐。此物清凉败火，于他有益。”
　　丫环果然毕恭毕敬端了豆腐过去。宁大富跳起：“你不要跟我顾左右而言他！我要你取消婚约！”
　　宁黄氏风情无限冲他一笑：“不可能。”
　　“雅兰！”
　　黄姥爷一声喝斥，终于将宁大富面前的海参汤震出来一大片，也终于将自我感觉良好中的宁黄氏拍到站起。
　　“爹，那个，我只是跟大富——”
　　“把婚退了！”
　　“爹——”
　　“我可不想将来我的外孙女婿给我见礼，还得给他在一只膝盖下垫块砖头！”
　　“……！”
　　果然姜还是老的辣，老太爷不出口则已，一出口可真损。可见人一老了，一旦护起犊子来，也是不分学问高低。
　　小喜托腮，对她姥爷充满了期待。
　　宁大夫人这时候站在地下声气儿都不敢出，但不管黄姥爷怎么向她逼视，她都没有显露出要让步的意思。而宁大富在旁吭声不止，背着手转来转去，很显然今天是不打算就这么算数的。
　　“虎毒不食子啊！”
　　宁大富突然停步，食指痛心疾首地指到她鼻尖上。被宁黄氏撩眼一瞪，又含恨收了回去。
　　小喜渐渐有了真正的危机感。一旦当宁黄氏连黄姥爷都不怕的时候，这件事的商量余地简直就比蚂蚁的脚趾头还要小。当初黄大小姐待字闺中时，不知怎么看中了五大三粗根本与斯文学者毫无干连的宁大富，黄姥爷坚持不许，她坚持要嫁，自己在房里绝食了三天，终于迫得黄姥爷低头。
　　现在，世道又变了，皇帝轮流坐了，当年坚持不遵父命出嫁的某人又要逼迫自己的女儿盲婚哑嫁了。
　　小喜不由坐直，以坚毅之姿看向她娘。
　　这是场严肃而必须的战争，她绝不能输。
　　“姥爷，要是娘再逼我嫁人，我就死了算了。”
　　寻死这种事情她做起来真是太得心应手了，就算这次不必当真死，也很可以向他们示示威。
　　黄姥爷果然立即站起，宁大富则箭一般冲过来，将她搂进怀里。“女儿，你千万别——”
　　“不，娘要是不答应我退婚，我就回房上吊去。”她绷着脸看向宁黄氏，表情认真极了。宁黄氏斜眼往她望了一眼，又收回目光去瞧脚尖。小喜接着说：“碧玺，我们回房。我要把那件新制的衣服穿上，还有爹送的那套首饰全戴上，风风光光地寻死。”
　　碧玺眼泪汪汪走过来，哀怨看了眼宁黄氏，跟在小喜后头出了门。
　　“女儿！女儿！”
　　刚下到院子里，宁大富气喘嘘嘘跟上来，回头看了眼饭厅，压低声音说：“你先回房，别着急，我跟你姥爷继续跟她缠斗。回头有了进展，我会让人告诉你。”说完又看了眼后方，拍了拍她手背，不等她回话，又噔噔噔小跑回去。
　　碧玺问：“怎么办？”
　　小喜一挥手：“当然先回房。”
　　在房里等待的过程其实也很难过，由于不知道前面到底是个什么状况，要不要“死”也变得不好下决断。碧玺让人悄悄去探听了好几回，也没有打听到什么有用的消息。只听说宁黄氏被桑园的人请走，宁大富则气呼呼地出了门，也不知去了哪里。倒是黄姥爷，知道小喜没吃什么东西，让人送来些点心。
　　等到夜深时，小喜实在有些熬不住，打了两个哈欠上床躺了，恍惚中有人拍她，睁开眼睛，是宁大富。
　　小喜要下床，宁大富摆手表示不用，接过碧玺递来的热茶一口灌下，才算渐渐平下气息。
　　小喜见他还穿着白天时的衣服，于是问：“您是要哪儿去？”
　　宁大富摇头，“我不是要出门，是出门刚回来。”一顿，又说：“你猜我去哪儿了？”小喜这才发现他衣袖上破了道口子，当即摇头表示不知。他便就叹了口气，用一种倒了八辈子霉的口气说：“你娘这回也不知吃了什么迷药，由我好说歹说就是不听。我见她油盐不进，就去了秦家。”
　　“秦家？”
　　“嗯，秦家。”宁大富点头，“山不转水转，我攻不下你娘我就去攻那姓秦的！”
　　“结果？”
　　“结果——姓秦的拿了张纸出来，那上面有你娘的落款，是他们俩狼狈为奸为你订下的卖身契！喏，这张是我从你娘那儿偷出来的！”
　　狼狈为奸？与别的男人？有这么说自己老婆的嘛？小喜深深望着他，伸手去接他高高举起的纸。
　　纸上几行字笔迹真心好，但内容却让人吐血，宁大富说的没错，这就是一张变相的卖身契！上面不但以双方家长之名为她和连见都没见过的秦家大少签下婚约，还约定今年之内就要成亲！这宁黄氏莫非以为她有成打的女儿排队要嫁？
　　“爹，怎么办？”
　　“别慌。”宁大富摊开双手安抚，“刚才我已经与秦老头吵了一大架，我把他胡子都给揪断了，虽然我也被他撕破了衣服，但是——”他加重语气，似下定决心站起来：“我是决不会任凭他们的阴谋得逞的！这不但关系到你的终生幸福，也关系到你爹爹我的尊严！”
　　他拍着胸脯站在烛光下，就像准备好了打翻身仗，格外地气势冲天。
　　小喜仰头看了他半天，然后问：“你准备怎么做？”
　　宁大富顿了顿，摇头说：“我还没想好。不过，我很快就能做到的。你娘实在太过份，我忍了她这么多年，真是受够了。这一次我无论如何不能任她胡来。不过那秦的不是什么好鸟，说不定给她下了什么蛊惑也不定——不好，你娘这回这么坚决，说不定还真是中了他的蛊！”
　　说完，他快步冲到门边，半路又折回来：“你先睡，有话明天再说。我得去瞧瞧你娘去！”
　　门外灯笼下光影忽动，转眼间他已不见了人影。
　　小喜朝天呼了口气，摇了摇头，拖过被子将自己卷成了个蚕蛹。

　　020　斧底抽薪
　　更新时间2013…1…11　10：01：05　　字数：3031
　　因为记挂着宁大富昨夜说的话，小喜早早就爬起了床，没想到碧玺比她还心急，才在梳妆台坐好，她就急匆匆撩帘进来。
　　“小姐，大事不好！听说老爷被锁在书房里了！”
　　碧玺气喘嘘嘘，根本顾不上小丫环递来擦脸的热帕子，凑到小喜身边就把脚一跺。小喜这里正在画眉，经她这一说，一条眉毛尾巴立即翘到了太阳穴。她顶着狰狞面目回过头：“为什么？”
　　碧玺看着她讶了一讶，拿旁边热帕子替她擦去眉尾，说：“昨晚老爷从这里出去后，就去了夫人屋里，然后就吵了起来。夫人揪着老爷把他推进书房，让人丢了床棉被给他，就把门锁了，然后发话说不许任何人开门。”
　　小喜瞬间无言。
　　如此说来，宁大富出师未捷身先死，已经被宁黄氏拿下了。宁黄氏的妻纲一向很振，宁大富栽在她手里也不是什么不可预料的事，但这次小喜却有点失望，大概是对他寄予了太多期望的缘故。
　　她沿着窗户走了两圈，问碧玺：“老太爷呢？”
　　碧玺叹气：“老太爷昨天夜里就被夫人气得去了城外祖宅，这会儿是远水救不了近火了。”
　　小喜愣在那里，半天都不知说什么好。黄姥爷年事已高，做事当真是不靠谱了。这节骨眼上甩下她远走高飞，留下她孤军奋战，真不知是太抬举她了，还是太低估了宁黄氏。
　　外面人来人往时有人声，却没有一个是她的援助，小喜一屁股坐下，内心真是纠结极了。在没有外援的情况下，她难道真的要履行这桩婚约？当然，退一步讲，即使是嫁人也没什么大不了的，对方是不是四肢周全五官端正也并不是那么重要，反正她迟早都要死，还有什么好反抗的呢？
　　但是话说回来，她要是订下这门亲，不用等到十六岁她就得死，秦大少也够可怜的，要是再背上个克妻的罪名，那不是更把他往死里逼？损人不利己的事，宁小喜还是不要做。再说了，她还要留着这点寿命等常稷呢。
　　虽然这家伙一去又是数年不见，但有生之年两人应该还会在人间见上一面，天知道她是多么想查清楚这回投胎究竟是什么回事，她身负的诅咒又是怎么一回事。
　　“小姐，”碧玺碰了碰她，“我们要怎么办？”
　　这个时候，也就只有这小姑娘会死守在她身边了。小喜欣慰地看了她一眼，说：“我们去看看老爷。”
　　自打秦家父子上门伊始，宁家里外气氛就变得明显不同，如果将宁家目前的形势拨分成两派来分析的话，那么毫无疑问，十之九点九的人都会站在宁黄氏那一边，而压根不会在乎宁小喜的想法。有钱能使鬼推磨，发工钱的人是宁夫人，她宁大小姐又算什么。
　　所以主仆俩到达宁大富所在的书房门外的时候，负责守门的两名杂役就死守着门口，半步也没有挪。
　　“大小姐，您知道的，小的们也是奉命行事。”杂役甲赔着一脸为难的笑，弯腰说。“夫人交代了谁也不能进去，也不准开门放老爷出来，不然就扣咱们三个月工钱。咱们也是靠这些钱糊口的，上有老下有小，到时夫人怪罪下来，无论如何也担待不起。”
　　“这容易。”小喜回头，“碧玺，给他们每人五两银子。”又朝杂役：“你们一个月工钱不过是一两银吧？我补你们三个月工钱，还另外赏你们二两。开门吧。”
　　碧玺从早就准备好的荷包里取出两锭雪花银。杂役们的脸又皱起来了：“大小姐体恤咱们，咱们感恩不尽，哪有不遵命之理？只是夫人还说，大小姐是一定会过来的，要是‘她’塞钱行贿，而咱们受了，夫人就得轰咱们出府去。小姐明鉴，咱们上有老，下有小，好容易寻到这么个厚道人家，是万万不能因小失大的呀。”
　　小喜定定看了他们一阵，败下阵来。
　　碧玺说：“现在周围都没有人，我们只进去一会儿，你不说我不说老爷不说，夫人怎么会知道？”
　　杂役胸脯一挺，“大姑娘你这话可说错了。俗话说受人滴水之恩必当涌泉相报，夫人待咱们如同自家人一般，咱们怎么能瞒着她行事？这不显得咱们太不知好歹了么？咱们上有老——”
　　“知道知道，你们上有老下有小，不能做这些不道义的事。”
　　小喜替他们说完，目光往周围巡了一圈，示意碧玺跟她往左首回廊下去。
　　杂役们瞧着她们转到芭蕉丛后，只当是死心走了，便也放了心坐下嗑起花生来。
　　芭蕉丛后小喜拉着碧玺往廊外一闪，趁四处无人，绕过一排墙跺到了个紧闭的窗户底下。碧玺抬头一看正是书房后窗，立即心领神会。小喜摘了根小芭蕉往窗门上丢去，里头就有细小的声响传来。小喜又丢了一根，窗户动了动，忽而就轻轻打开了。
　　窗子原是个月亮窗，不要说进出一个人，就是横着出来也是没有问题，但是现在虽然窗门大开，却压根由人出入不得。说到这里小喜就不得不佩服宁黄氏行事周到，这个一人来宽的大月亮窗，不知道什么时候竟装上了半尺宽一格的竖格栅栏，其做工之精细之牢固，与监狱简直没有两样，只差材料不同。
　　宁大富即使具有硕大身躯，面对这层防护也是莫可奈何。两父女隔着栅栏相望，真个好比阴阳两隔般惨兮兮。
　　“碧玺，去拿个大锤子来，把这个砸了。”
　　小喜望着这栅格说。碧玺哎了一声要走，宁大富忙将她唤住：“不要去！女儿，算了，这要是被你娘知道，我们父女俩只怕会连面都见不着了。就这么说说话吧，啊。”
　　他扁着嘴，一脸委屈贴在窗上，眼泪汪汪地：“都怪你爹没用，还没把你救出来就着了她的道。这几年里她道行又高深了，我简直就是困在她五指山里的孙猴子。昨天我才跟她说了不到三句，就被她一口气驳了回来，我气不过，就跟她说要带你走，她居然就扑上来抓我！——你看，你看看！”他指着自己额上鼻梁上几道指甲印：“这都是她下的毒手！下完毒手她还没完，竟然把我锁到这屋里来了，你说过不过份？过不过份？”
　　小喜望着他，已经不知道说什么好了。
　　宁大夫人这一次的威力已经超出了她的想象很多，以往她在小喜的心目中虽然是个厉害