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　　　　喜郎头上的血从布里渗了出来。他似乎没看到，仍有一下没一下地拍着儿子的背后，轻轻哼起那首妻子教自己哼唱的童谣来。
　　　　“…月光光…照地堂…”
　　　　“…年三十晚…摘槟榔…”
　　　　喜郎安静了下来，似乎唇畔隐约也泛起了一抹带着童真的笑意。
　　　　“…槟榔香…切紫姜…”
　　　　老人温柔如水的歌声在夜色中微微荡漾，门外的虫鸣似乎也停了下来，倾耳聆听。
　　　　…
　　　　大爷已经有些想不起来自己白天时曾遇上过什么样的人，发生过什么样的事了。
　　　　他只想起小时候儿子学步，总是走两步就不安地回头看看自己在不在，怕摔倒了自己不能及时扶住他。
　　　　他笑着对儿子说：“喜郎哇，别怕，爹跟在你后面呢。”
　　　　那满脸的委屈和微微嘟起的红艳艳小嘴巴，穿过回忆的迷雾，憨憨地走了出来，朝着他笑。
　　　　他的心里便一片柔软。来生不能投胎为人就不能投胎为人吧，他只想再送儿子一程，让儿子在黄泉路不要那么孤单…
　　　　喜郎是他此生全部的寄托，他若走了，他独自活着在这世上有什么意义？
　　　　喜郎的气息越来越微弱了，血已经流光了吧？
　　　　大爷解下身上的腰带，搬来一张凳子小心地踩了上去，把腰带抛到屋中横梁上，牢牢打了个死结。
　　　　做完这一切，他又回到儿子身边，慈爱地将他的头搂在自己怀里。
　　　　“喜郎哇…别怕，爹跟在你后面呢…”
　　　　“爹…我不想死…”喜郎从昏迷中挣扎着醒了过来，一瞬间似乎精神恢复了许多。
　　　　回光返照罢了。大爷温和地一笑，还是那句话：“喜郎，别怕。”
　　　　“爹我不想死，我真的不想死，爹救我，爹…”喜郎神情狂乱起来，绝望地哀嚎着。
　　　　“喜郎…”大爷不忍心地别过了脸，静静地看着门外掉眼泪，心里又悲又痛，只恨不得能替他受了这罪。
　　　　“呵呵呵…其实，这位兄台是能救活的。”一个笑吟吟的声音从门外传来。
　　　　…
　　　　大爷应声望去，来者是一名胖呼呼的穿着黄袍的道士，这道士似乎极爱笑。
　　　　“道长是？”
　　　　“哈哈哈，贫道虚通。路经此地，听见老大爷屋中有哭声，特前来一窥究竟。”胖道士虚通乐呵呵地道。
　　　　自己跟儿子只剩下这么点最后的宝贵时光，还被一个不速之客打扰，大爷不禁心生怨怼，黑着脸没有搭腔。
　　　　虚通并不介意，又是“哈哈”一笑，道：“老大爷，若贫道说，贫道有法子救令郎呢？”
　　　　有法子救喜郎？大爷怔怔地往喜郎看去，这流了那么多的血，这里最近的医馆也有几里地，如今是有钱也救不了了。这道士说能救，怎么救？
　　　　“爹…救我…道长…救我，我不想死！”喜郎听了这话，挣扎着要坐起来，只是轻轻一动，又头昏眼花地往前栽了下去。
　　　　大爷忙伸手扶住他，也正因这一扶，将喜郎眼里的求生意念尽收眼底。
　　　　他心中又是一声哀叹。
　　　　“道长，你想要什么？”大爷道，他吃过的盐比儿子吃过的饭还多，一眼看出这个道士不会不求回报就帮他救他的儿子。
　　　　“哈哈哈，老大爷爽快。”跟聪明人相处就是愉快，虚通哈哈哈地笑了起来。
　　　　“我们…没有银两。”大爷道，相信自己不说出来，道士也能从这一盆如洗的屋子里看出来。
　　　　“哈哈，贫道并不为财。”虚通道，笑得只剩下一丝缝的眼里一片赤诚。
　　　　“那你要什么。”大爷道。
　　　　“贫道要的，是你的寿命。”虚通道，“大爷，你愿意用你余下的寿命，换你儿子的命么？”
　　　　“爹…”喜郎闻言，眼前一黑，直直晕了过去。
　　　　“我要怎么相信你。”大爷没有理会倒下的喜郎，一命换一命他并不觉得亏，但他也并不因为儿子有救就乐昏了头。
　　　　“哈哈，这很简单。”虚通笑着走到喜郎身边蹲下来，解开喜郎头上的布条。他从怀里掏出一个瓷瓶，打开后往喜郎的头上撒了些粉。
　　　　大爷眼也不眨地盯着喜郎头上的洞，看着它迅速地吸收了那些药粉，迅速止住了血，迅速地结了疤。
　　　　这…太神奇了…
　　　　大爷咽了咽口水，难以置信。
　　　　可是喜郎并没有醒过来。他疑惑地转头看虚通，虚通笑道：“令郎失血过多，恐怕要多睡上一会儿才会转醒，老大爷莫要过分担忧。”
　　　　又看了看儿子，看到他的脸上开始恢复血色红润，终于放下心来。大爷道：“我的寿命，你拿去吧。”
　　　　虚通“呵呵”一笑，道：“老大爷可是心甘情愿，绝无半点悔意？”
　　　　“是。”大爷正色道，其实他更怕虚通反悔。他活到这把年纪了，没有什么好留恋的，相反喜郎还年轻…
　　　　“好。”虚通眼里精光一闪，右手伸出放到大爷的头顶，嘴里开始念起无人能听懂的咒语来。
　　　　

第164章　轻生

　　“唔。。。”喜郎呻吟着抚着额头坐了起来，一阵眩晕袭来，他忙又躺了回去，只觉头疼得像要炸裂。
　　　　妈的，他的头怎么会那么疼。。。
　　　　眩晕慢慢过去，在这个等待的过程里他也一点点地想了起来。想起了卖馒头的官兵，买兵籍，银子，向自己脑袋狠狠砸来的砖头。。。还有道士！
　　　　他没死？没死？哈哈哈。。。他就知道，自己福大命大，不出门也会遇贵人。。。
　　　　精神抖擞地站了起来，却发现有东西碰到了他的头。什么东西？喜郎不悦地抬起头一看，“啊！”
　　　　屋中横梁上，他爹闭着眼睛，脖子套在腰带打成的死结里，吊在梁上摇摇晃晃。他的双脚软软地垂下来，轻轻敲打着他的头…
　　　　“啊…”他惊惧地又叫了一声，一屁股跌坐地上，看着挂在上面的老父，浑身冒出冷汗来。
　　　　说不清心里此刻的感觉是悲是惊，那老东西…爹，相依为命多年的爹就这么死了？爹怎么会死？那道士呢？
　　　　“不关我事，我什么都不知道，不关我事…”他六神无主地喃着，额上冒出来的汗越来越多。
　　　　他伸出手来，抹去额上的汗。却看到手背上一片赤红，黏黏的腥腥的，汗渍里混着血渍，还有一层细细的黄褐色的粉…这又是什么？
　　　　他心生疑惑，凑近一闻差点吐了出来——这粉怎么散发出一股子尸臭。。。
　　　　这些天闻过的尸体还不够多么？他“呸”了一声，额头上的东西让自己万般不自在。再次抬起手来，用袖子把额头上的东西抹去，袖子上一片红色。
　　　　有温热的东西从额上流下，划过眼睛，滴到他的袖子上。
　　　　喜郎双眼发黑，再次伸手擦掉。他流了那么多汗？
　　　　。。。
　　　　“听说了吗？老郑昨晚上吊死了。”说话的是个老者，举手投足间透着一股文人气息，边与人攀谈着边慢慢地拄着手杖散步。
　　　　“老郑？哪个老郑？”回话的也是个老者，同样的文人气息，年纪与拄手杖的老者一般，只不过行动自如。
　　　　“还能有哪个老郑？”拄手杖的老者“啧”了一声，神情里像在责怪对方竟将他们谈论的人忘了。
　　　　“你是说。。。”那老者略一思索，似乎真记起了这么个人：“当年那个与你我二人一同上京赶考，他考上了我们却落榜了的那个老郑？”
　　　　“不是他还能有谁？唉。”考上了考不上了又如何，功名利碌都是一场空，死后谁也带不走，手杖老者叹了口气。
　　　　“他怎么就那么想不开呢？”另一老者道，也深感惋惜。
　　　　“据说，他儿子昨天被官兵骗光了所有的银子，还被官兵们砸破了头。流血太多了，救不回了。老郑就在儿子的尸体旁边。。。上吊了。”手杖老者把从别人那里听来的重复道。
　　　　“老郑的儿子？喜郎？”那老者想起一张挺秀气的小脸蛋来，嘴红嘟嘟的甚是讨喜。喜郎小时候幼年之时十分乖巧，他们二人还抱过他呢。。。
　　　　“嗯。”虽然老郑的儿子长大后是个恶霸，可终究恶人自有恶人磨，手杖老者心内如此想着，却没有把话说出来。
　　　　二人沉浸在昔时同窗离世的神伤中，忽闻一女声响起：“两位老人家，可否告知那老郑家在何处？”
　　　　。。。
　　　　官兵忙于灾后重建与施粥事宜，像这种普通得不能再普通的命案是不会立刻前往处理的。所以郑喜父子的尸体还摆放在那间什么都没有的破屋里，除了郑大爷的尸体被好心的邻居放了下来以外，其他东西都还没有人碰过，也没有人再进去过。
　　　　两名女子一名男子走进了屋内，他们带来的三名小孩则被拦在屋外，放他们自行玩耍。
　　　　“姑娘，你猜得没错，真的是昨日想要轻生的那位大爷。”玉瓶有些难过地道。想起那位大爷日日思念着自己过世多年的妻子，到老了不但无法享福还被自己儿子如此对待，人生际遇之坎坷，令人忍不住掬一把同情泪。
　　　　“他不该死的。”池净心里那种奇怪的感觉又出来了，就像面对前些天那个四代同堂的白胡子老人家尸体时的感觉一样。他们都阳寿未尽！
　　　　“是啊，郑大爷是个好人，好人都不该死得那么惨的。”何必方道，但总觉得哪里不对：“大爷知道轻生者来生无法投胎为人，为何最终还是走了这条路？”
　　　　“何大哥，知道是一回事，但承受不承受得了又是另一回事，白发人送黑发人那该多痛啊！”玉瓶同情地看着大爷的尸体，又神情复杂地看看与大爷并排躺着的额上血流了一地的男子尸体。
　　　　郑大爷与妻子给儿子取名为郑喜，一听这名字就知道寄托了郑大爷夫妇的满心爱意，一心只希望儿子能欢欢喜喜度过此生。可如今却，父子携手共赴黄泉。。。
　　　　。。。
　　　　与玉瓶的伤感不同，池净进了屋后先是打量了下屋内的环境，然后踩上凳子，看了看挂在梁上的腰带。
　　　　似乎没有什么异常。难道真是因为儿子被人打死，所以这大爷也自愿舍弃余下的寿命，逆天而行自缢而亡？不，不该是这样的。。。忽地，池净眼含凌厉地朝郑喜的尸体走了过去。
　　　　她在郑喜的右边蹲了下来，拎起郑喜的袖子仔细观察着袖子上的血迹。观察了好一会儿之后，又移了几步往郑喜的额上凑近去细细瞧了起来。
　　　　何必方见状眼神微变，上前道：“姑娘，你要找些什么吩咐一声，让我来帮你。。。”
　　　　池净摇了摇头，道：“没关系，尸体并不可怕。”
　　　　人才可怕呢。
　　　　一个姑娘家，对他说尸体不可怕——何必方被她的话一噎，不知道还该说什么好。他往玉瓶看去，发现玉瓶见怪不怪地看着，神情并无半分讶意。
　　　　看来，池姑娘并不是第一次做这种事情？
　　　　池净从随身布袋里掏出竹筒来，扭头往四处看了看发现并无适宜的工具，随兴地往头上摸了摸，取下一根银簪。何必方有些看不懂，但见玉瓶没有出声，他也便跟着一起沉默看着。
　　　　只见池姑娘将银簪上的银叶子扯了下来。。。
　　　　只见池姑娘用银叶子刮着郑喜尸体额头上血洞旁边的血。。。
　　　　只见池姑娘将刮下来的已经凝固的血放到竹筒里，放回布袋。。。
　　　　何必方紧绷着脸，这一刻，他觉得自己比较像个姑娘家。
　　　　

第165章　陪葬

　　好歹相谈过一场。
　　　　池净到卖馒头的官兵那“取”回郑大爷的银子，交给那两名老者，让老者们请人将郑大爷父子俩尽快下葬。
　　　　因郑喜声名狼藉，而郑大爷平日里除了种地，与别人又没什么往来，所以除了昔日的两名老同窗，还有两位老者请来的帮忙下葬事宜的几个抬棺匠，前来送二人一程的就只有池净几人了。
　　　　“郑大爷。。。可真有福气。。。”
　　　　众人闻言皆扭头往说话的方向望去，见是那名拄手杖的老者，老者一愣，忙往旁边走了一步，露出躲在他后面的人来。原来说话的人并非拄手杖的老者，只是因身材瘦弱，站在老者身后被挡住了。
　　　　那人像是没发觉自己的一颗小石子激起了千层浪，又有些感叹地道：“郑喜这家伙，也有福气。”
　　　　“抬棺的，说什么呢？不怕老郑半夜来找你。”手杖老者怒目瞪了过去，责怪着他说话不分场合。
　　　　池净认出那瘦弱的抬棺匠，正是那日阻止烧尸的人之一，那名看起来懦弱的胆小瘦弱男子。
　　　　瘦弱的抬棺匠一听，脖子一缩，眉头一皱，皱出几道害怕的纹路来。“大白天的，别。。。别吓人。”
　　　　“知道害怕了？那你还在人家面前乱说话。”另一老者道，显然大家都知道这瘦弱男子胆子有多小。
　　　　“胆子小还做这行？”池净不解地小声问着何必方。
　　　　“他们家世代都做这行，子承父业，也没有其他一技之长。就算是想学其他手艺，哪个老师傅愿意教？都嫌晦气。”何必方也小声解释道，他当然认识这抬棺匠，这抬棺匠是北县里出了名的胆子小，但又不得不将就着过活的。
　　　　原来如此。池净恍然，这就是那瘦弱男子阻止焚尸的原因，尸体一把火烧了，都没有人需要请他抬棺材了，他自然就少了一笔收入。
　　　　。。。
　　　　只听那抬棺匠还在为自己辩解着：“我可没有说假话，他们是福气得很嘛！这些天发大水死了那么多人，都是挖几个坑一把火就烧了的咧，谁还用得起棺材？老郑父子俩这不是福气是什么。。。”
　　　　似乎也有些道理，众人想起那大坑里密密麻麻的浮肿不堪的尸体，再看看眼前的老郑父子，虽然一口薄棺，但也聊胜于无。水里淹死的那些，别说棺材了，连张破草席都没有呢。
　　　　真是有福气啊。抬棺匠见众人开始认同起自己的话来，忙不迭地上前给老郑父子上了柱香。“我说的可是实话，有怪莫怪，有怪莫怪哈。”
　　　　众人又轻笑了起来，这家伙终究还是胆小。不过笑归笑，也确实没有人再去责怪他了。
　　　　准备封棺了。
　　　　“且慢。”池净看了看那瘦弱的抬棺匠，想了想，决定相信自己的第六感。
　　　　“姑娘？”几位抬棺匠都知道虽然自己是老者雇来的，但真正出资的可是这位蒙着脸的姑娘，所以听到她说“且慢”后，手上的活便一同停了下来。
　　　　池净在随身布袋里拿出一颗不大不小的夜明珠，像听不到身边人的抽气声。走到郑大爷的棺木旁边，对棺中人道：“郑大爷。小女子身无长物，这珠子寒酸是寒酸了些，你带在身上，到了下面也可免受些苦。”
　　　　说罢，伸手到棺中，捏住郑大爷的下颚让他张开嘴来，那颗浑圆饱满的夜明珠便塞进了郑大爷的口中。
　　　　。。。
　　　　东离的殡丧风俗与后世并无太大不同，入殓时同样讲究上五下三，下铺上盖、左金右银、压口钱和子孙钉等。
　　　　上五下三指的是寿衣，即上衣五件，裤子三条。富贵人家也有上九下七的，但无论如何数目必须是单数，忌双数，且上下相差二。
　　　　除此以外，寿衣上还不能安上扣子，因有“扣住子孙”之不吉寓意。寿鞋也有讲究，鞋上会绣上莲花或白鹤，意为驾鹤西去或早登极乐。
　　　　而下铺上盖指的是抬死者入棺时，先床上铺席，席上铺绞，绞上铺衾，衾上铺衣，套上布囊，上盖夷衾。
　　　　左金右银，死者应左手戴金，右手戴银，但这是富余之家的做法，贫苦人家则只放上几个铜板罢了。
　　　　压口钱又称为“噙口钱”或“口实”，是在死者临死前或死后，在死者口中放上一枚铜钱或玉或珍珠之类的最常见殡葬风俗。
　　　　关于压口钱的说法众说纷纭。有说让死者来生含金带玉出生，定必富贵，不再受穷。有说让死者到了地府可用这一枚铜板交与鬼差，鬼差可在阎王面前多美言几句，来生不再受苦。更有说是让死者渡过冥界中冥河的船资，若不能顺利通过冥河，死者极有可能回来纠缠子孙。
　　　　至于子孙钉，其实是钉棺盖时所用的钉，又称为“镇钉“。子孙钉共七根，而最中间的一根不能钉死，轻轻钉进去一点就可以了，此为“留后”。
　　　　钉好子孙钉后，子孙将来便可飞黄腾达，丁财两旺。
　　　　。。。
　　　　因此，池净此时在郑大爷口中放夜明珠一行为，众人看来既不惊讶，也惊讶。
　　　　不惊讶的是死者口中是要放压口钱的，这再正常不过。惊讶的是池净与郑大爷非亲非故，却还放了那么珍贵的——珍贵？
　　　　众人笑得勉强，那姑娘分明说着“这珠子寒酸是寒酸了些”。。。
　　　　放完夜明珠后，池净离开郑大爷的棺木边。她有意无意地看了眼那瘦弱的抬棺匠，只见他垂眸看着地上似在走神，她笑了笑。
　　　　“起！”钉上了棺盖，时辰刚刚好，抬棺匠们将棺材抬得四平八稳，“吭哧吭哧”地走了起来。
　　　　因为水患刚过，加上又不是什么大户人家，所以也没有什么隆重的送殡仪式，一路上连纸钱都没有怎么撒，一行人直直朝选好的地方走去。
　　　　老者让人选的坟地有些远，走了近大半个时辰才走到，而此处两个棺坑早已雇人事先挖好。
　　　　灵柩落土的时间也是有讲究的，必须与太阳落山同时进行。棺材吊进坑后，这里其实还需要