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　　　　杰拉德太太收到嘉丁纳太太的道歉函，马上拿起纸笔，写了封回信询问莉迪亚的病情，说等莉迪亚回到嘉丁纳家，她会亲自登门探望。嘉丁纳太太看了杰拉德太太的谅解信，不由叹口气，这谎撒得希望将来能圆得上！她再次拿起纸笔，又写了封感谢信送去杰拉德太太。
　　　　她同时对艾琳娜的表现极度不满，感觉莉迪亚不该挑选一个年幼怯懦的孩子当贴身女仆。嘉丁纳太太想也不想，给班纳特太太写了封对艾琳娜诸多嫌弃的信件，建议辞退她，重新找一位合格的贴身女仆。
　　　　德赛公爵直接带着怯弱的艾琳娜前往威尔士亲王在伦敦的府邸卡尔顿府，路上不时问些班纳特家不为外人所知的情况。艾琳娜声音颤抖地把自己所知道，能告诉外人的一股脑地倒出来，她脑子里谨记姐姐吉娜的叮嘱，谎言必须七分真三分假。德赛公爵没能看穿艾琳娜真实的谎言，不过，他从中捕捉到许多意料之外的讯息，对莉迪亚的了解愈发全面。
　　　　晕晕沉沉中，莉迪亚被抬下马车，送进卡尔顿府女管家本杰明太太亲自收拾出来的房间。在几名女佣的帮助下，换了身干净的睡衣，沾了血迹的头发也被她们小心翼翼地清洗干净，并拿毛巾擦干。
　　　　等她们弄好退出去，威尔士公主换了身家居服，领着琼斯医生进房间，看着他放下医药箱，取出一件件精巧的医疗工具，取下莉迪亚伤口处被鲜血染红大半的棉纱布，用镊子夹起酒精棉花，动作轻柔地为伤口消毒，以免感染。
　　　　虽然不清楚酒精擦拭伤口会有多痛，但亲眼目睹莉迪亚小脸揪成一团，死死咬住放在嘴巴里的右手，威尔士公主突然间感觉自己的额头也开始疼了。她很想阻止琼斯医生继续拿酒精消毒伤口，可话到嘴边，她硬是咽下。
　　　　伤口感染的严重后果，她承受不起。威尔士公主眼泪汪汪地注视着莉迪亚，耳朵里全是她反过来安慰的话语“就一点点疼，跟绣花针刺在手指头一样，一点点疼。”
　　　　擦掉覆盖上伤口上的药粉和鲜血，琼斯医生仔细检查，没伤到骨头，就是额头划了一道大口子，有可能会留下无法愈合的伤疤。他把诊断一说，莉迪亚还没说什么，威尔士公主首先情绪激动地请求，一定要想法子消除伤疤。
　　　　琼斯医生瞥了眼神色平静的莉迪亚，一脸为难地摇摇头，说他无能为力。
　　　　威尔士公主大怒，骂他是庸医，连这么点小毛病都看不好，亏莉迪亚如此信任他。在生命危急的关头，都只想到他救命。
　　　　琼斯医生低垂下头，不再说话，任凭威尔士公主发泄内心积蓄的愧疚和恐慌，默默准备用来缝合伤口的工具，羊肠线和三角弧形针，为莉迪亚缝合额头伤口。他不是外科医生，但早些年给他叔叔老琼斯医生当过几年学徒，练习过伤口的缝合术。
　　　　莉迪亚忍着疼，等琼斯医生缝合好伤口，重新上药，包扎好，威尔士公主将负面情绪发泄得差不多了，才笑着说，正好她想换个有刘海的发型。
　　　　威尔士公主撅起嘴巴，鼓起腮帮子，一瞬不瞬地盯着莉迪亚微笑的脸孔瞧了数十秒，恨恨道，，反正今后留下疤痕，必须用刘海掩饰的人是莉迪亚，她不管了！威尔士公主嘴上这么说，私底下仍然派了康拉德爵士四处寻找可以消除疤痕的方法。每找到一种，她就派本杰明太太送莉迪亚，坚称，莉迪亚那张脸，自打有了刘海，看着特别碍眼。
　　　　无奈地看着本杰明太太活灵活现地为她表演威尔士公主说话的傲娇样子，莉迪亚只得收下所谓能消除疤痕的美容方子。抬手摸摸棉纱布下的伤口，她无声地叹口气，缝了三针，疤痕是肯定会留来了的，就算威尔士公主给她用最好最昂贵的药物制作祛疤膏，也不可能真正除去疤痕，最多是让疤痕的颜色变浅，变得不会一眼看出来。
　　　　所以说，刘海是最好的天然遮挡物，莉迪亚随手拿起用来打发无聊时间的《威斯敏斯特第二条例》，仔细研究上面的条条款款。上面第一条，就是班纳特家目前遇到的尴尬，土地限嗣继承制。
　　　　看到土地的所有人一旦欠下大笔的债务无法偿还，法院就可以判决他用名下土地清偿所欠的债务，莉迪亚脑子里忽然浮出班纳特先生曾经愤然的话语，真想借一笔债，把农场和房子都抵押掉，让柯林斯家空欢喜一场。
　　　　然而，这种方式也就是想想，班纳特先生不可能真的实施，房子，他要住；农场一年两千英镑的收益，他要用来维持一家子的日常开支。他和班纳特太太差不多，早已习惯了花钱大手大脚的日子。
　　　　这个方法不行，就只能想其他的。莉迪亚不会奢望英国的议会能修改土地限嗣继承制，只希望威尔士公主能从英王陛下那里拿到特赦令，将土地的真正所有权，交给班纳特家。

☆、第86章　琼斯医生的野心

莉迪亚一醒过来；就拿纸笔写了四封信；让艾琳娜交给吉格斯送去嘉丁纳家；一封向嘉丁纳太太大略地说说事情发生的经过，请她不用担心；一封是向班纳特太太撒娇问好；一封是给新来的安德里亚夫人；最后一封；当然是对没能按时到杰拉德家赴约的歉意。
　　　　威尔士公主气鼓鼓地坐在床边，瞪视莉迪亚不听劝告，执意写信回嘉丁纳家的愚蠢举动。她很想阻拦来着，可被莉迪亚泫然欲泣的蓝眼睛一看，立马丢盔卸甲；举双手投降。谁叫她觉得对不起莉迪亚；害得她毁容，从一小美女变成一大丑女了呢！
　　　　莉迪亚封好信口，嘱咐艾琳娜几句，抬头笑眯眯注视威尔士公主满脸不高兴的脸孔，“你看，我不是都写好了，头一点都没感觉晕。”
　　　　“反正到时喊疼了的人是你，又不是我。”威尔士公主不淑女地翻翻眼皮，一屁股坐到莉迪亚身旁，瞥见她放在小书桌上的《威斯敏斯特第二条例》，眉梢扬起，信誓旦旦地保证，“莉迪亚，你放心，我已经亲自找我爸爸说了你家的事。他答应把原本属于国王的土地所有权，特赦给你们家。这样，你们姐妹就不用担心，你爸爸过世后，会被一个外人赶出房子，收走农场了。”
　　　　“莉迪亚，等我当上大不列颠的女王，我一定会命令议会彻底修改《威斯敏斯特条例》里关于继承法的条例。”她骄傲地仰起修长的脖颈，仿佛在这一刻，她就已经成了大不列颠至高无上的女王陛下。
　　　　威尔士公主的自信不是没道理的，由于她父母恶劣的分居关系，她已经没必要担心会多出一个弟弟夺走差不多快属于她的王位。比起她精神不正常的祖父，荒诞不羁花钱如流水的父亲，大不列颠的贵族老爷们更把帝国振兴的希望，寄托在性格稍显软弱，但在其他方面没有缺陷的她身上。
　　　　莉迪亚一听悬在心头最重要的大事解决了，脸上露出灿烂的笑容，“谢谢您了，殿下。”
　　　　“只是，就算把土地和房子的所有权给你们家了，恐怕也不能由你继承。”威尔士公主不无遗憾地耸耸肩膀，“你是最小的女儿，我也不能强行剥夺属于长女的继承权或是你们五姐妹平均继承你父亲财产的权利。”
　　　　“只要解决限嗣继承的问题，我就很满足了。”莉迪亚双手交叠，搁在小书桌上，乐观地畅想，“其他的，我自己想办法。或者，我可以和她们签订一个法律协议，今后花一笔钱买下她们各自继承的那部分财产。”
　　　　“况且，我妈妈怀孕了，她肚子里的孩子也许会是个男孩。”
　　　　“只能用这个办法了啦！”威尔士公主垂下肩膀，呐呐自语，“莉迪亚，看到你的处境，我才明白，我到底有多幸运。”
　　　　“对了，需要我给你介绍好的律师吗？”
　　　　她眼睛发亮，想尽可能在帮莉迪亚解决烦心事，“当着你父母的面，早点把协议签订好，免得你父亲过世后，你们姐妹几个为了争夺家产打官司。啊，莉迪亚，我没有说你姐妹坏话的意思。”突然意识到自己说的话似乎是在挑拨莉迪亚和她四个姐妹之间的感情，威尔士公主连忙辩解，“我的意思是说，你们姐妹现在的感情是好，但等你们各自结婚后，拥有了自己的家庭和孩子，在某些事情上的心态就会改变了。”
　　　　“我明白，”莉迪亚低垂下眼睑，轻声感谢，“我知道您是为我着想。说实话，我的姐妹们如果结婚后，更多地为自己的小家考虑，我完全能理解。”
　　　　“夏洛特，你也能明白的，对吗？”她抬起头，笑嘻嘻地瞅着威尔士公主，感慨万分，“我们女人，也就结婚前，能过一段无忧无虑的日子。不过，这也得看家境。倘若家境窘迫，就好像我一个朋友，她父亲是个爵士，可她仍然需要帮着家里的女佣干一些简单的家务活。”
　　　　“爵士的女儿还需要干女佣的活？”威尔士公主不可思议地瞪大眼睛，这种事情在她看来简直荒唐，不可信。然而，想到她总是欠一屁股债务，最后为了还债不得不娶她妈妈的她爸爸，威尔士公主自以为了解了真相，“她爸爸是不是在外面养了很多女人，或者喜欢赌博什么的？”
　　　　“不！”莉迪亚哑然失笑，“她爸爸是位和蔼可亲的绅士，她妈妈是个温柔体贴的太太。”
　　　　威尔士公主不懂了，“那怎么需要她做女佣的活计。”
　　　　“因为家里没有其他的收益，只能靠她爸爸以前在镇子上做生意赚的钱维持家里的日常开支。为了节省，身为长女的她，必须负担起一部分力所能及的家务和照顾弟妹的职责。”莉迪亚简单解释。
　　　　“她爸爸不能重新做生意吗？”威尔士公主显然对商人并不存在偏见，认为当一家快过不下去了，男主人自然得肩负起出外赚钱的责任。她从未想过女人可以出门工作，赚钱养活自己一家。
　　　　莉迪亚嗤笑，“她爸爸认为，经商是件不体面的事。”
　　　　威尔士公主双手交握，放在胸前祷告，“愿上帝保佑你的那位朋友，能找到一位可以依靠的丈夫。”
　　　　“上帝保佑。”莉迪亚没啥诚意地跟着祷告，脑子里暗想，柯林斯表兄是个极其要面子的男人，干的又是牧师工作，夏洛特今后至少不用担心会突然从哪里冒出几个私生子女。即使私生子女没有继承权，但也架不住男人挖空家里的钱财，私下倒贴。
　　　　望着威尔士公主天真无忧的美丽脸庞，莉迪亚心头忽然涌上一股伤感的情绪，英国历史上并没有一个叫夏洛特的女王。眼前这位自信满满说等自己当上女王后，要怎样怎样的年轻女孩子，会在她继承王位前，就离开这个世界。
　　　　一个叫维多利亚的女孩，将取代她，成为大不列颠历史上，最伟大的女王！
　　　　觉察到莉迪亚心底的悲伤，威尔士公主误以为她又伤口疼了，连忙站起来，摇铃喊了在门外走廊等待的女佣，吩咐她赶快去请琼斯医生过来。
　　　　为了方便看诊，琼斯医生也被留在卡尔顿府暂住。没过多久，他慌里慌张地提着医药箱脚步匆匆地赶过来，途中和莉迪亚派去阻拦他的女佣相遇。女佣柔声细语地道歉说，莉迪亚小姐没事，是公主殿下太过紧张了。琼斯医生闻言，顿时长吁一口气，像莉迪亚这样的外伤，他最怕的就是伤口感染。一旦发生感染，琼斯医生基本束手无策，只能祈祷上帝怜悯它的子民。
　　　　他心底里其实挺好奇莉迪亚这次使用的止血药，琼斯医生早些年也跑去教堂找那名来自华夏的教堂看门人交流过。无奈，那名华夏人谁都不理，连带他回英格兰的约翰神父都无法使他开口，除了莉迪亚*班纳特，离开教堂的时候，他甚至还留下一个小木箱给她。
　　　　麦里屯的居民都特别想知道小木箱里装的东西，莉迪亚倒也聪明，直接当众打开小木箱，供大家参观。箱子里没有来自华夏的奇珍异宝，全是他们看不懂的书籍和几个装了不知道什么东西的小瓷瓶。琼斯医生不懂华夏文，连提出借书看的理由都没有，郁闷不已地回到诊所。
　　　　然而，在他和麦里屯的居民们全都忘记这件事的时候，本该断腿躺在床上等死的吉格斯突然出现在他的诊所，给了他一封信和几瓶贴了标签的药剂。信是莉迪亚写的，药剂是为了增加俩人合作的信任度，琼斯医生在几个病人身上试验过成品药剂后，愈发坚信，那个华夏人留给莉迪亚都是千金不换的无价之宝。
　　　　琼斯医生没想通过手段迫使莉迪亚交出书籍，一来他不懂华夏文；二来，他也不想暴露这个秘密，到最后自己什么都没得到，反而成全别人。琼斯医生明智地选择和莉迪亚结成同盟，并在短时间内，获得了一直以来想要获取的声望。
　　　　可是，这还不够，他要成为英国宫廷的座上宾，成为全欧洲王室竞相聘请的顶尖内科医生！
　　　　莉迪亚这次的受伤，给了琼斯医生绝佳的机会。只要攀上这个王国未来的继承人，获得她的信任，他的目标将不再遥远。所以，莉迪亚绝不能出现任何意外，她额头的伤口必须痊愈，她要健健康康陪着威尔士公主身旁，为俩人的合作谋取更多的权益。
　　　　琼斯医生当机立断，先返回皇家内科医师学会，向他的同行们打探效果绝佳的祛疤方子，赢得威尔士公主的好感。
　　　　他离开的背影恰好被站在会客厅窗前的德赛公爵看了个正着，又一个和莉迪亚*班纳特有关的年轻男人，他眉头微抬，脸上闪过一丝遗憾，居然不能亲自留在英格兰亲自围观一场男女感情大戏。
　　　　不过，他也留有后手，偷偷收买了小女仆艾琳娜，命令她每隔段时间都要向他留在伦敦的手下，汇报她女主人的近况。
　　　　让德赛公爵没料到的是，他口中很好利用的小女仆，正一把鼻涕一把眼泪地向莉迪亚告状，控诉他的威胁恐吓，发誓说，她绝对不会向他透露莉迪亚真正的秘密半个字。
　　　　莉迪亚小声地安慰受到惊吓的小女仆，心里边为德赛公爵看走眼，暗暗好笑。她当初瞧中的，不就是艾琳娜看似怯懦的外表下隐藏的聪明。

☆、第87章　安德里亚夫人

吉格斯听从莉迪亚的吩咐；隔天一早驾着马车送肖恩先生返回麦里屯，与他们同行的还有安德里亚夫人；那是一位笑容看着特别和蔼可亲，年纪约三十岁左右的青年夫人。
　　　　和她略微交谈几句，吉格斯立即推断出；安德里亚夫人也就外表看着和善；实际特别讲究规矩。凯瑟琳小姐怕是要倒霉了，她可是天天在家祈祷新来的女家庭教师，是一个比索菲亚小姐更温柔善良的女人。
　　　　伊丽莎白小姐的日子也不会太好过，生性不喜欢束缚的她；遇到事事讲究规矩的安德里亚夫人；估计又会是一场家庭战争！只是，安德里亚夫人会不会像索菲亚小姐一样；任由班纳特家的五个女儿，自由选择功课呢？
　　　　吉格斯着急回家，马车跑得飞快，安德里亚夫人马车夫驾车的技术比不上他，没几分钟就落下一大截。安德里亚夫人也不着急，吩咐马车夫慢慢走，拿着索菲亚小姐给她的班纳特家五个女儿的简单资料，仔细研究。她重点关注答应帮她养老的小女儿莉迪亚*班纳特，手指轻轻划过莉迪亚专门给她的道歉信，安德里亚夫人和善的面容浮出一丝满意。
　　　　这位小姐，倒是和索菲亚小姐说的一样，是位极其懂得分寸的小姐！
　　　　安德里亚夫人是个寡妇，一个继承丈夫丰厚遗产，却终日忐忑不安的可怜寡妇。她娘家的兄长嫂子，和她丈夫的家人联合起来，逼迫她嫁人。只因为她丈夫在的遗嘱上规定，一旦安德里亚夫人改嫁，她从丈夫那里继承的财产就必须全部归还她的夫家。
　　　　一个靠贩卖奴隶出身、双手沾满无辜者鲜血的暴发户，居然也妄想她下嫁，安德里亚夫人眼眸冰冷，手指用力捏紧信纸，在她死之前，绝对不会放开原本属于她的财产，宁死也不。而她心中曾经对过世丈夫的爱意，也随着他的遗嘱公布，彻底冻结。安德里亚夫人泪流满面，她是没想过当一辈子的寡妇，可他怎么能如此对待她？难道就因为俩人没孩子，他就要剥夺走她赖以为生的财产。
　　　　安德里亚夫人丈夫的遗嘱，也使得他的家人像嗅到血腥味的鲨鱼，疯狂涌来，意图将她在最短时间内的嫁出去，他们好平分财产。安德里亚夫人自然不会让他们的阴谋得逞，对身边突然冒出来的各类男子不屑一顾，足不出户当她的寡妇。他们见美男计不管用，就找到她娘家性格贪婪的兄嫂，答应给他们一笔丰厚的酬金，只要他们能“说服”安德里亚夫人改嫁。
　　　　她的兄嫂原以为她继承的丰厚遗产，等她死后，就会归他们所有。没想她丈夫的遗嘱指定，安德里亚夫人死后，她名下的所有财产将由她夫家的某个从未见过面的年轻人继承。安德里亚夫人还以为这是丈夫对她的保护，后来她丈夫年轻时的日记中，发现那名年轻人其实是她丈夫在婚前的私生子，和他生下年轻人的女人，也难产死了。
　　　　安德里亚夫人心灰意冷地撕下日记本的一页页纸，丢进壁炉内，看着火光一点点吞噬写满她丈夫年轻时热恋的缠绵文字，泪水不住往