快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　　　简一怔，想起那封被她烧掉的爱慕信，“他是回来度假还是办事？”她忽然希望自己的病更严重点。这样她可以一直留在尼日斐花园，而不用回班纳特家面对小希尔先生。
　　　　她承认，他是个不错的年轻人！长相俊秀，读过大学，在伦敦城里拥有一份不错的工作。可爱情就是这么复杂。她不喜欢他，只当他是从小一起长大的友人。简不愿意把这份单纯的友情转化成为爱情。
　　　　“不知道。”伊丽莎白歪头想想，“反正过几天，你的病情也痊愈了。等回到家，见到他，你亲自问他好了。”
　　　　简沉默不语，关于小希尔先生先生爱慕信的事情，只有中间人玛丽知情。她从未将这事告知任何人，和她从小到大关系最亲密的伊丽莎白也被蒙在鼓里。事到如今，她更不会说出来。
　　　　信件她已经烧毁，过去和小希尔先生的关系，也就是最普通的青梅竹马。她不会给他留丁点的希望，从而破坏她有可能获得的幸福。小希尔先生与别的追求者不同，他的母亲是班纳特家的女管家。他几乎和班纳特家五个女儿一起长大。
　　　　男人或许不会介意其他追求者，也乐于看到自己爱慕的人受欢迎，但对小希尔先生这种青梅竹马型，极少有男人能宽容大度。
　　　　将心比心，简假如获知彬格莱先生有个关系好的小青梅，再温柔也会心生嫉妒。
　　　　见她不说话，伊丽莎白只以为她不舒服，想想今天乱糟糟的拜访，她放下手中的针线活，担心简会怪自己病的不是时候。于是，言语俏皮地聊一些家里姐妹的小趣事，逗情绪不佳的简开心。
　　　　简感谢妹妹，努力忽视心头的不安，装出一副高兴的样子。她是个好“演员”！只要她愿意，没人能看出她内心的真实情绪。伊丽莎白很快被她糊弄过去，放下对她的担忧。
　　　　班纳特家的姐妹们并不知晓，在她们津津乐道小希尔先生即将回浪搏恩村，他在伦敦寓所也和最好的朋友畅谈自己在麦里屯乡下度过的美好时期。他母亲的雇主班纳特家成了他重点描述的对象。
　　　　他的好友奥布莱恩先生听出他看似热烈的言语中，不经意流露出来的一丝落寞，心中不由感到好奇。班纳特家的女儿究竟有什么样的魔力，居然能使大学同学们眼中清心寡欲，类似修道院清教徒的小希尔先生动心？
　　　　奥布莱恩先生原本没打算在阴冷潮湿的冬季接受好友的邀请，前往英格兰乡下的村子度假。虽然他对M&L先生本人非常感兴趣，渴望能同“他”在现实生活中见一面，做更深的交流。但入冬以来连续的降雨，寒冷潮湿的气候，使他兴致顿减。
　　　　同样都是气候变化多端，前一秒晴天，后一秒大雨的小岛，奥布莱恩先生更喜欢自己的家乡爱尔兰。他打算在伦敦工作一段时间后，就听从家人的吩咐，回爱尔兰定居。从骨子里来说，奥布莱恩先生是个地道的爱尔兰人！
　　　　俩人略微收拾了几件行李，雇了一辆马车，在一个下着阴雨的早晨，出发前往小希尔先生口中最最美丽的浪搏恩村。奥布莱恩先生心底偷笑，所谓最最美丽，到底指的是人，还是小乡村的宁静优美风光呢？
　　　　路上，奥布莱恩先生犹不死心，一个劲追问M&L先生的真实讯息。无奈，小希尔先生在其他的事上滔滔不绝，一提到M&L先生，立即闭口不言。
　　　　小希尔先生讳莫如深的态度，愈发勾起奥布莱恩先生心中的探索精神。当下，他坚决地发誓，一定会自己找出M&L先生。
　　　　面对他的雄心壮志，小希尔先生乐观其成，心想，就目前仅有的这点线索，奥布莱恩先生是绝对不可能找到真正的M&L先生。连他自己，也是出版社决定和M&L先生签约，按通信地址给“他”去信的时候，才猛然发现M&L先生居住地非常熟悉。
　　　　母亲希尔太太的探望，提及班纳特家五个女儿近况，令他肯定心中的猜测。M&L先生是他记忆中读书读得有点傻乎乎的班纳特家三小姐玛丽。
　　　　难以置信手中催人泪下的小说，出自当年只会照搬照抄书中内容思想的古板少女。玛丽变了，简是不是也变了呢？应该不会。她的温柔，是不会因时间地点改变的。
　　　　小希尔先生乐观地想，简就算到了老年，也会是个讨人喜欢的老太太！

☆、第51章　小希尔先生和客人

“上帝啊；我只要想到今晚的餐桌上，会出现柯林斯这个让人厌恶透顶的姓氏；我的气就开始喘不过来。”班纳特太太神情夸张地捧着胸口，毫无顾忌地展示她对有可能会继承班纳特家财产的柯林斯先生的厌恶痛恨。
　　　　“莉迪亚；我先回房躺一会。等你们不讨人喜欢的表兄抵达了，再通知我过来见客。”
　　　　“希尔太太，晚餐一定要丰盛。让柯林斯先生瞧瞧班纳特家女主人对夺走她房子和财产仇人的宽容大度。”她刻意强调。
　　　　希尔太太笑了，“好的，太太。我会亲自去市场挑选晚餐用的食材。”话说完；她微微迟疑；看着起身离开餐桌的班纳特太太，似乎还有话说；可话到嘴边；她又不好意思提及。
　　　　“希尔太太，您是不是有话要和妈妈说？”莉迪亚无意瞥到这幕，好心询问。
　　　　其他用餐的姐妹也都停下，齐刷刷地瞧向希尔太太，好奇她接下来要说的事。唯独简的脸色微白，注视玛丽的眼光，充满恳求。
　　　　玛丽下意识地避开，盯着餐盘里切开的煎蛋，默默出神。从尼日斐花园返回，她的心情就再也没好过，不论看见什么都觉得心烦。书不看了，琴不弹了，小说也不写了。虽然班纳特太太在莉迪亚和凯瑟琳的安抚劝说下，没有揪着她犯下的错处狠狠责骂。但玛丽宁愿听到她中气十足的骂声，也不愿看到她怜悯同情的眼神。
　　　　她不可怜，一点也不！
　　　　就如莉迪亚所猜测，麦里屯的居民更多讥嘲彬格莱小姐没有尽到女主人的职责，对玛丽的无礼，他们反而都轻轻放过。人大多拥有仇富心理！别看彬格莱家在麦里屯舞会上受欢迎，周围的人也都极尽阿谀奉承。可只要彬格莱家的成员犯下一丁点微小的错误，麦里屯的居民就会紧抓不放，热衷谈论。
　　　　短短几天时间，彬格莱小姐就从高贵优雅的淑女，跌落成为傲慢无礼的英格兰北部女人。
　　　　莉迪亚感叹，伦敦股市都没她跌得快！
　　　　彬格莱家的女管家尼克斯太太站出来抹着眼泪承担了责任，坦诚是由于她的一时疏忽，才导致女佣临时出错。她的女主人彬格莱小姐女主人是无辜的，她事先并不知情。她的说词，麦里屯的居民到底有人会多少相信，就不得而知了。无论如何，女主人在这件事有着不可推卸的责任。
　　　　麦里屯的居民现在更好奇，为什么班纳特太太突然改了生活习惯，不喝红茶咖啡，改喝牛奶和酸牛奶了？
　　　　班纳特家的口风很紧，家里的仆人都一问三不知。琼斯医生被人问到，也都笑而不言。住在麦里屯镇子上的菲利普姨妈闻讯赶到班纳特家，干坐了一天，也没得到一点答案。她刚把话题起个头，简伊丽莎白她们五个左一句右一句，就把话题给转移到其他地方了。
　　　　班纳特太太倒是很想同自家姐妹炫耀，无奈班纳特先生和五个女儿都一再嘱咐，让她保守这个秘密。她倒也清楚自家姐妹是什么德性。左思右想，最终咽下了到嘴边的得意。
　　　　“莉迪亚小姐，是这样的。我今一大早收到我儿子理查德托旅馆的仆人提前送来的信。他和他的一个大学同学会在今天傍晚抵达浪搏恩。”希尔太太想想，还是要把小希尔先生和朋友到浪搏恩来度假的事，告诉班纳特家。她不可能把家里多年不住的房子收拾起来，招待儿子的朋友。
　　　　从老希尔先生过世后，希尔太太就在班纳特太太的邀请下，搬到班纳特家居住。希尔家的房子，虽然就在附近，但她早已习惯了班纳特家的热闹，不愿意一个人独居。
　　　　“这可是件好事！吉娜，吉娜，你和多莉去准备两间客房。”　莉迪亚眼睛发亮，高兴地喊来吉娜，吩咐她打扫房间迎接客人。
　　　　简拿着刀叉的手指紧了紧，微笑美丽的脸庞笼上一层看不见的阴影；伊丽莎白兴高采烈祝贺希尔太太，谈起小时候理查德带着她爬树摸鸟蛋的经历，她灵动的大眼睛熠熠生辉；玛丽恍若未闻，有一下没一下地继续切盘子里碎得不成样子的煎蛋；凯瑟琳眯眯眼，皱眉观察玛丽的脸部表情，看她恍恍惚惚的样子，心里不禁疑惑。玛丽不是喜欢小希尔先生吗？听到他带朋友回来的消息，她为什么不高兴？难道是她和莉迪亚猜错了。
　　　　“理查德要回来？”班纳特太太开心极了，双手交握放在胸前，“我好久没见过那孩子了！希尔太太，你也真是的。理查德和简她们几个一样，都是在我眼前长大的。他们就好像没有血缘关系的亲兄妹。”
　　　　“晚上一定要准备几道理查德喜欢的菜。”她手舞足蹈地将之前因为晚上招待柯林斯的闷气一扫而光，“我要去书房告诉班纳特先生这个好消息！他不用再为接待讨厌的柯林斯表侄烦恼了。”
　　　　“简、莉齐、玛丽、吉蒂、莉迪亚你们几个要给我好好打扮，千万不能在理查德带回来的朋友面前失礼。”班纳特太太刻意叮嘱。
　　　　她想着，最近好事一桩桩。先是尼日斐花园搬来了有钱的阔少爷，这会小希尔先生又把他的好朋友带回来。理查德的品德，她信得过。他带来的朋友，各方面应该不会太差。或许比不上达西先生、彬格莱先生有钱。班纳特太太想，她也不是每个女儿都要嫁给年收入五千英镑左右的年轻人。
　　　　玛丽和吉蒂她就没指望！她们能找个年收入一两千英镑，品德不错的绅士，她就很满意了。班纳特太太从未设想，小希尔先生的朋友或许有意中人这种可能。一厢情愿地认定，奥布莱恩先生是个品德不错的单身汉。
　　　　“知道了，妈妈。”凯瑟琳高声欢呼，“又要开舞会了。”
　　　　乡下环境闭塞，英格兰的冬季天又黑得特别快，通常下午三点天色就暗了。以前还能跟莉迪亚结伴去镇子上看“红制服”，现在莉迪亚连逛街都没兴趣，一个劲发展她的香水大业。索菲亚小姐来了以后，她又加上没完没了的功课。凯瑟琳每天除了装饰自己的裙子帽子，做几件小衣服，编织钱袋手袋，就只能没事拿话嘲玛丽几句。
　　　　索菲亚小姐的功课，她是能申请取消就取消。反正班纳特太太也不管她们，随便她们几个自己挑选喜欢的课程上。
　　　　“我先回房间了。等客人来了，你们再来房间叫我。”玛丽说了声，放下刀叉，拿餐巾抹了抹嘴角，面无表情地离开热闹的餐厅。
　　　　凯瑟琳耷拉下脑袋，垂头丧气地嘀咕，“不是我不努力，而是玛丽她不配合。”
　　　　简神情忧郁地和伊丽莎白对视，俩人都为玛丽感到难受。她们姐妹四个好说歹说，也不见玛丽恢复心情，重新欢笑。
　　　　莉迪亚对这事，也束手无策。她心知，在简和彬格莱先生的事情尘埃落定之前，玛丽的心情恐怕很难好。她心里也挺为简在感情上不清不楚的态度，着急上火。简的事情不定，玛丽就会一直深陷自责难以自拔。
　　　　莉迪亚如今也只有祈祷，自己的猜测是对的，小希尔先生是专程为玛丽的小说回浪搏恩。
　　　　“小希尔先生的到来，也许会带来玛丽期盼已久的好消息。”她微笑。
　　　　“我想起来了。以前希尔太太曾经说过她儿子大学毕业后，就进了伦敦的一家出版社。”凯瑟琳情绪格外激动地双手撑住桌面，“玛丽给那家出版社寄过部分的小说稿。”
　　　　“有他在，就不怕玛丽的身份暴露了。”
　　　　“我会向上帝祈祷。”简一听，立马将小希尔给她送过爱慕信的事抛之脑后。没有什么比妹妹的事业更重要。假如有必要，她会亲自找小希尔先生说。
　　　　“我们还是不要太高兴。就怕理查德不是为这事回浪搏恩。”伊丽莎白给头脑发热的姐妹泼冷水，“这一切都是莉迪亚私下的猜测。”
　　　　“而且他这次不是一个人，还带了一个朋友。玛丽是M&L先生的事情，并不适合被那位先生知晓。”
　　　　“小希尔先生不说，他不会知道。”莉迪亚确定她和她的姐妹不会主动向外透露。
　　　　“要保密哦，诸位。”她眨了眨眼。
　　　　在场的其他三个姐妹心领神会，玩捉迷藏游戏，她们可擅长。简暂时放下心中对小希尔先生的纠结，笑着和姐妹们讨论，该如何招待家里今天傍晚抵达的三位男客，才不会显得班纳特家失礼？
　　　　凯瑟琳直接道，一想到要和柯林斯表兄吃晚餐，还要和他坐在起居室里喝茶，她就想起那封辞藻华丽，充满自傲自大气息的信件，顿时鸡皮疙瘩起了一身。千万不要把柯林斯表兄安排到她身边坐，她不想大晚上饿得肚子咕咕叫。
　　　　伊丽莎白脑海里浮出莉迪亚对夏洛特的建议，脸上的笑容消失，看着莉迪亚的眼光，复杂难辨。她也要求，柯林斯表兄不要坐在她身边，不然，她会吃不下饭。
　　　　听着姐妹俩近乎无礼的要求，简颇感无奈，不禁望向还没说话的莉迪亚，希望她不会说出相同的话。
　　　　“柯林斯表兄坐我身边好了。”莉迪亚建议，“小希尔先生坐在玛丽身边，他的那个朋友，就坐在你和莉齐中间。”

☆、第52章　柯林斯先生的梦想

柯林斯先生抵达的时间比小希尔先生他们要早了差不多一个小时；班纳特太太心平气和地接待她眼中夺了她房子和农场的仇人。看她笑容满面的模样；一点都看不出白天在餐桌上的厌恶和气愤。
　　　　莉迪亚她们早就习惯班纳特太太的善变；一个个都温顺听话地陪伴在她四周；以冷淡不失礼的态度；迎接并不受班纳特家欢迎的客人。
　　　　玛丽心不在焉地行礼问候，连柯林斯先生长什么样都没看清。隔天早上；她差点把走廊上遇到的奥布莱恩先生认作自己的表兄，再次犯下严重的错误。柯林斯表兄的称呼刚到舌尖，莉迪亚笑盈盈地在身后唤住神情恍惚的她；抢在前面；向奥布莱恩先生问好。玛丽当场吓出一身冷汗。
　　　　伊丽莎白从头到尾冷着一张脸；她可没忘记班纳特太太曾经想把她嫁给他的计划。冷眼打量一会，伊丽莎白确定，柯林斯先生的性格和她压根不合。俩人若是勉强在一起，不是她被他气疯，就是他被她气死。为了柯林斯先生的生命着想，他最好离她远点。
　　　　简和凯瑟琳的态度比较好，脸上的笑容也比较真诚友善。
　　　　班纳特太太很喜欢柯林斯先生恰到好处的恭维话，这是她婚后，在班纳特先生或是其他男人身上听不到的。为此，她待柯林斯先生多了几分真心，不再皮笑肉不笑。
　　　　莉迪亚在厨房检查好晚餐，带着吉娜和多莉进入起居室，送上内容丰盛的下午茶。柯林斯先生看到她进来，就猜她是班纳特家最小的女儿，连忙站起来，微微躬身，自我介绍。
　　　　莉迪亚提裙还礼，坐到班纳特太太旁边，捧着杯热牛奶，笑听柯林斯先生对她们姐妹五个容貌滔滔不绝的夸奖。从他惊艳痴迷的眼神可以看出，这段形容词绝对出自他的真心。
　　　　被班纳特家五个貌美如花的女儿众星拱月地围坐在起居室的单人沙发上，柯林斯先生不禁有些飘飘然。他毕竟才二十五岁，除了在教堂，平时基本没机会享受这种美女环绕的超级待遇。
　　　　想到其中有个会成为他的妻子，柯林斯先生的目光头一个盯上简。她不仅是班纳特最漂亮的，还是家里的长女。按照婚约习俗，也是他的首先。长女出嫁后，剩下的姐妹才可以出来交际。柯林斯先生认为自己做了件好事。
　　　　简被柯林斯先生热烈的眼神看得寒毛直竖，恨不得拔脚离开起居室，离他远点再远点。她还没意识到，柯林斯先生莫名其妙眼光所代表的意思。
　　　　伊丽莎白比她敏感，一见柯林斯先生嘴里奉承班纳特太太，眼睛却始终盯住简不放，心里顿时咯噔下。转念想想，班纳特太太一定会主动打消柯林斯先生想要娶她长女的蠢念头。忽然间，伊丽莎白脑子里居然浮出一个令她自己羞愧得无地自容的想法。
　　　　夏洛特和柯林斯表兄似乎挺相配的！
　　　　凯瑟琳万般无聊地就着红茶吃烤脆面包片，眼睛不时往窗户外瞧，期盼小希尔先生和他的朋友能早些到来。柯林斯表兄翻来覆去说的那些恭维话，听得她快打瞌睡了。也就班纳特太太越听越高兴，嘴巴都快合不拢了。
　　　　索菲亚小姐为什么会在今天去以前的雇主家拜访？凯瑟琳狠狠咬下一块烤得松脆，涂抹了果酱的面包片。
　　　　爸爸最狡猾了，听说小希尔先生会带朋友在傍晚到班纳特家做客。他就立马决定，等他们来了，他再从书房出来接待客人。他的那位柯林斯表侄，暂时由家里的女主人招待。
　　　　玛丽低垂着头，坐在离柯林斯先生最远的单人椅上，自顾自沉浸在哀伤难过中。她如今对什么都不感兴趣，连最爱的小说创作也主动舍弃了。她甚至想，班纳特太太如果想她嫁给柯