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　　“谢夫人提点。”洛瑕也无心与她争辩，颔了首随便应了，又俯下身向慕心绮道：“姐姐，妹妹一定会救你出去。”
　　慕心绮抬了眼，艰难一笑：“妩卿，我还是只有一句话要说，你与环佩，你们都要保重。”
　　洛瑕不忍再看，忍泪颔了颔首，道：“妹妹省的了。”
　　待转身出去，她微微回了头，低声吩咐道：“教他们把左相府那门客赶出宫去。”
　　暴室坐落在永巷尽头，平日里除去犯了罪的宫人与被送去服役受罚的有罪妃嫔，几乎没有人会出现在这里。遑论是夜半丑时寅时前后，正是阖宫众人几乎都熟睡之时，即便偶有巡察的侍卫内监，也不过寥寥数众，根本不成气候。
　　黑衣人手执一柄匕首，雪白锋利的刀刃在夜色里泛出熠熠的寒光。那人身形极快，足下踏在周围宫室房顶的琉璃瓦上，竟是无半分声响。一路行进过来，不过盏茶功夫，便落在了暴室门前。
　　“……西首倒数第三间，慕心绮。年十九，貌风流袅娜，有倾国之色。”那人声音极细软，竟是个年纪正轻的女子。只见她展开手中纸团，轻声絮絮念道，完了很快又将纸张揉作一团揣进袖中，隐在罩布下的面容并没有什么表情，“改日定要取他性命。”
　　“取谁性命？”
　　她警觉回头，只见倚在墙角的白衣人在浓浓夜色之中慢慢踱步过来，面容竟是俊美得不像男子，一双狭长风流的桃花眼轻佻带笑，望向她道：“能被你盯上，傅某真真是三生有幸。”
　　她面无表情瞥他一眼：“你怎么在这里？”
　　他眨眼，答得极无辜：“我委实是担心你，这才跟着来了。怎么？”
　　


☆、（九十）

　　黑衣女子淡淡道：“区区皇宫罢了，于我尚且算不得有去无回。”语罢，径自便进了暴室。那白衣男子似是早已对她这副模样见怪不怪，只笑了一笑，便也跟上去了。
　　先是劈手打晕了外间里值守的两名侍卫，她取过钥匙便往西首边的廊道走去。到倒数第三间时，里面素衣披发的女子听见脚步声抬起头来，虽是衣衫褴褛面色苍白憔悴却难掩一身风流袅娜，看见黑衣女子时怔了一怔，待她身后的白衣男子上了前来，颔首笑道：“慕小姐可还认得傅某？”
　　慕心绮竟是认得他，也勉强启唇一笑：“广陌，姐姐两年未见你了。不想好容易重逢，姐姐竟如此狼狈，真真是让你见笑了。”
　　那白衣男子不是别人，正是翰林院侍读学士、十七皇子元颙之师傅广陌。傅广陌与慕心绮之弟慕晟师从一处，是自小的知交好友。后因傅家生了变故，傅广陌流落无宿，便投奔慕晟家中，自此便借居在慕家。他与慕晟几乎算是从小一起长大，与慕心绮也是熟识，二人虽无血缘，却情如姐弟。此番慕心绮身陷暴室，洛瑕将消息传给慕晟之后，慕晟便托了傅广陌前来救慕心绮出来。
　　傅广陌笑道：“既然姐姐视我如弟，又何必见外？”此时那身着黑衣的女子已开了牢门，道：“这里头好生闷热，快些出去罢。”说罢竟也不等傅广陌回答，便径自走了进去，扶起慕心绮。
　　“谢姑娘救命之恩。”慕心绮微微颔首，“不知姑娘是……”
　　“傅公子花银两请来的帮手，慕小姐不必介怀。”
　　她这样淡淡道，目光在傅广陌面上掠过，他竟是浑身一震，像是被人用刀刃在面上逡巡了一般冰凉而刺痛！
　　“混帐！那几名侍卫都当的是什么差？！好端端的竟能让一个大活人从暴室里硬生生没了！　慕氏几日来受了不少刑，本又是个弱女子，自己怎能跑得出去还不教人发现？”
　　翌日在皇后宫中定省，列荣夫人身边的宫女急急忙忙请安进来，附在她耳边絮絮说了些什么，紧接着她便雷霆震怒，全然不顾这还是在皇后宫中，当着六宫十余名妃嫔的面，径自便大发了一通脾气。听她话里的意思，许是昨夜暴室里的慕心绮被什么人救走了，列荣夫人没了折磨报复的对象，且人又是在她眼皮子底下不见的，自然要大怒。
　　“妩妃是慕氏亲表妹，慕氏脱逃一事，妩妃可知道些什么？”
　　洛瑕垂眸饮茶，闻言淡淡笑道：“夫人这话问得没有道理，日前嫔妾去暴室看望表姐，夫人不是三言两语将嫔妾斥退了么？此后暴室侍卫嬷嬷皆可作证，本宫再未曾靠近过暴室一步，且不论何时出入何地俱有人证。嫔妾自然是清白无疑的。夫人可不要不分青红皂白，便将错处往嫔妾身上安。”
　　列荣夫人冷哼一声，不再理她，转首向皇后草草行了个礼，道：“皇后娘娘，嫔妾宫里有事，急待嫔妾回去处理，便先告退了。”说罢转身便走，极为莽撞无力。皇后皱了皱眉，却也并没说什么。
　　待她去得远了，皇后方才慢条斯理道：“列荣夫人将此事闹得这样，也不知是要怎样收场才好呢。”
　　洛瑕因笑道：“皇后娘娘不必替夫人担心了，想来夫人智计多端，定能教皇后娘娘满意。”
　　皇后看着她，忽笑了道：“妩妃当真会说话，怪道皇上喜欢。太医说皇上醒来，大抵便是这两日的事了，淑妃贤妃几个年纪已不轻了，日日侍疾恐怕自己身子也受不住。这两日妩妃便去荣泽殿伺候着罢。想来皇上醒来第一眼见到妩妃，也会觉着舒心了罢。”
　　洛瑕颔首笑道：“是，嫔妾省的了。”
　　昏迷二十余日，皇帝终于醒来，第一眼便如皇后所言，正见洛瑕坐于龙榻之侧垂泪。
　　“爱妃……”
　　洛瑕一怔抬眼，见是皇帝醒来，眉间一伤，便泣声道：“皇上，臣妾、臣妾无用，没能照顾好姐姐……”
　　“爱妃这是……怎么了？”
　　洛瑕哀哀道：“皇上怕是还不知道罢？半月前姐姐被列荣夫人以莫须有的罪名关入暴室，列荣夫人还对姐姐用刑……姐姐身子不好，受不住刑，便这样没了……是臣妾的错，是臣妾没有照顾好姐姐！”
　　皇帝仍是没能反应过来：“爱妃是说盈贵妃……没了？”
　　她流泪颔首：“姐姐生前已被列荣夫人下旨褫夺贵妃之位，故而梓宫无法进入延年殿。臣妾本想着要自己厚葬姐姐，可谁知还不等臣妾见到姐姐尸身，列荣夫人已下令将姐姐尸身弃置乱葬岗……皇上，姐姐去得冤枉啊！”
　　皇帝老迈庸懦神志不清，却是有一样好处，那便是她在针对列荣夫人之时，几乎不用担心皇帝是否会看出她的意图。引魂香毒性侵蚀皇帝神智已久，再过几日，皇帝能否分得清天地玄黄尚且是个问题，更何况是猜测人心这样他本就不通的事。洛瑕心底暗笑，面上却仍是梨花带雨滴水不漏：“……列荣夫人视臣妾姐妹为眼中钉肉中刺已久，皇上，臣妾真怕她会编造出什么姐姐乃是畏罪自裁一类的借口来蒙骗皇上，这样便一世无法还得姐姐清白了……皇上，姐姐伺候皇上数年，没有功劳也有苦劳，皇上怎能坐视姐姐声名被污？”
　　皇帝终于经不住她一番哭求，正要安慰她，却见金公公自外头进来，见皇帝醒转自也是一番谢天谢地，又道：“皇上，列荣夫人已在外头脱簪待罪，自云慕氏……盈贵妃于暴室畏罪自裁乃是自己过错，请皇上降罪。皇上看……”
　　果然列荣夫人的剖白与洛瑕预想的分毫不差。她眼见着皇帝皱了眉，恨声道：“毒妇害死朕的爱妃，竟还有脸舌灿莲花为自己辩白？！传朕旨意，将赵氏禁足于含福宫，罚俸一年以儆效尤！”
　　皇帝降下的处罚如此之轻，洛瑕不免有些失望。只是她也晓得要想完全扳倒列荣夫人并非是朝夕之间之事，皇帝如今不曾重罚，多半是因豫王的关系，然而若是能教豫王与列荣夫人倒戈相向……此事虽难，只是豫王正是少年重情的年纪，此时哪怕做出什么出格事也不算奇怪。若有环佩相助，要想离间豫王与列荣夫人，也不算什么极难的事。
　　透过荣泽殿开了一隙的窗缝，她瞧见外头跪在青石砖地上的列荣夫人被金公公劝走，那样势如山倒一般的颓靡背影，教她心底里无端端生出一阵快意来。
　　几日后皇帝下旨言曰：朕惟王化肇于闺门。洵藉内庭之助。阴教成于宫壸。尤资后德之贤。故皇英嫔而帝道兴。任姒归而王图永。缅稽淑行。载籍攸存。惟翚服之有光。斯彤管其纪盛。聿彰令闻。爰著徽称。盈贵妃慕氏，毓自名门，躬全懿范。慈惠本乎性成。柔嘉维则。温恭笃于天赋。礼度攸娴。主雅化于闺闱。表芳型于海宇。勤两宫之孝养。婉以承颜。遇九御以宽和。恩能逮下。苹蘩时饬。克佐精诚。浣濯常衣。允昭节俭。箴规之益。赞宵旰而弥勤。贞顺之风。御家邦而式化。方期永绥福履。讵意顿隔音容。月掩椒涂。鉴亡兰殿。朕心伤悼。率土悲哀。怀哲思贤。惓徽音于靡尽。扬休宣誉。垂鸿号于无疆。彝典式遵。崇褒用锡。特以册宝，追封皇贵妃。于戏。圣善弘宣。奕世颂祎褕之盛。千秋耀琬琰之辉。灵其有知。膺兹光宠
　　慕心绮去后追封为皇贵妃的荣光，无疑是对于列荣夫人言之凿凿称她罪大滔天之言的推翻，同时也明白昭示着列荣夫人赵氏将从此被皇帝厌弃。
　　这后宫的风向在承平三十二年这一年的末尾，当是彻底地变了。
　　


☆、（九十一）

　　又过了一月余，皇帝启程前往华清行宫出巡终于得以成行。此番因宫中历经一番皇帝大病折腾下来，多半年纪不轻的妃嫔都不免觉着有些力不从心，再要她们跟随出行不免有些劳心劳力。而洛瑕自慕心绮“去世”之后，因皇帝体恤贤妃等几位高位妃嫔身子不好，且皇后几日侍疾下来，有些旧病复发之兆，是以便将六宫大权分了一杯羹到她手中。因担了这职责，她要照应宫中内外，自然不能□跟随皇帝前往华清行宫，是以此次伴驾之责自然便落在了乔环佩头上。
　　临去前，皇后撑着病体支离强来送皇帝御驾，笑说道：“乔婕妤承宠也有年余了罢？也该适时给皇上添一位皇子或是帝姬才是了。”
　　乔环佩垂眸迟疑道：“臣妾……谨遵皇后娘娘教诲。”
　　皇后这才满意笑道：“这便是了，去罢，好生服侍皇上。”
　　虽已是时值严冬，然而她鬓角却有几颗豆大的汗珠将将滚落，身形已有些不稳，竟是要铃儿扶着才能勉强立住，洛瑕看在眼中极为奇怪，待皇后去同皇帝说话时，便握住她的手，疑道：“环佩，你这是怎么了？”
　　她勉强地笑了一笑，因是在后宫数位妃嫔面前，也并没说什么，只是搪塞道：“婢妾年轻没经过事，大抵是要前往伴驾，有些紧张罢了，劳妩妃姐姐挂心了。”
　　洛瑕自也晓得她是不好开口，便也不再追问，便殷殷嘱咐道：“你只须小心侍奉皇上，旁的也不用你多想。切记，多疑多思易伤身！”
　　乔环佩竟是浑身一震，嗫嚅着低下头去，道：“谢姐姐挂心。”
　　洛瑕心中更疑，只是碍于一众妃嫔在场，也无法多问，又转向铃儿道：“铃儿也要好生照看着你家小主。”
　　只见铃儿竟也是下意识抬头看了乔环佩一眼，才回了话道：“是，妩妃娘娘，奴婢省的了。”
　　她虽疑惑，却也并没再说什么。待皇帝御辇起驾，一众妃嫔目送着如龙车驾浩浩荡荡去得远了，这才各自往自己宫中回去了。
　　“娘娘不觉着这几日婕妤小主……哪里竟是有些奇怪么？”
　　皇帝一行去了也有几日，而后的一日半晚上，琼瑶正服侍着洛瑕洗漱就寝，却忽然提起这件事，洛瑕一怔道：“你也这样觉着？自两月前本宫瞧着她便有些不对劲了，却也不知是怎样一回事。”
　　琼瑶迟疑道：“娘娘与奴婢都未曾生育过，自然不晓得有孕是什么样的情形，只是薛太医有一回曾同奴婢提起过，说是有孕时先是极其厌食，几月后便会食欲大增。娘娘想一想乔婕妤前些时候的样子，面色很有些不好，很像是气血不足。奴婢便想着会不会是……”
　　洛瑕思忖道：“本宫也曾想过乔婕妤会不会是有孕了，只是这几月来她身形几乎未曾有过分明变化，若是有孕在身……又怎会没有分毫变化？本宫这才觉着……”
　　“娘娘可曾听闻过束腹之法？”
　　洛瑕顿了顿，方笑道：“想不到你同薛太医倒是学了好些东西。看来本宫真应当将你早些许配给他才是了。”
　　琼瑶面上红了一红，垂眸道：“娘娘只管取笑奴婢，只是奴婢受了公子的嘱托要相助于娘娘，一时半会却是不能脱身的。娘娘若急于将奴婢嫁人，还是稍待些时日罢。”
　　洛瑕于是笑道：“到时只怕是你急着嫁人，本宫还舍不得呢。所幸薛太医是值得托付之人，本宫这才能放心将你交付给他。”
　　“不是奴婢自夸，只是娘娘可曾想过，若是奴婢嫁了人，娘娘独自在这宫里……”
　　“也不是本宫空想，怕是你嫁人之后不久，便也是本宫的归期。本宫走前，能看着你与琼琚都有个好归宿，也算是不枉你们陪在本宫身边一场了。你有了薛太医，琼琚也与祜城订了终身，倒是省了本宫的力气去为你们一一寻个好夫婿了。”
　　琼瑶便也笑道：“琼琚的性子，素来慕府的家生丫头里头，便属她是最大胆的一个了。祜城侍卫么，奴婢冷眼瞧着，倒是个冷性子，也非得是琼琚这样烈焰一般的性子，方才能有些味道。”
　　洛瑕见她很有兴致，因笑了打趣道：“那你与薛太医呢？”
　　只见她面上又是红了一红，素来平静温和的眼眸中竟像是起了些许波澜流转，无端端显得柔美极了：“薛太医是极好的人，与奴婢又是旧日相识。奴婢不算很懂得与陌生人相处，若是娘娘真为奴婢择了个奴婢素未谋面的夫婿，奴婢虽也晓得一定很好，只是先头相处起来，定然是会觉着不自在。可若是薛太医……若是薛太医，”她垂眸抿了抿唇，终于笑道，“薛太医，便不会。”
　　她这般流露出女儿家形容，倒还是头一回。洛瑕怔了怔，恍才笑道：“你若愿意，便是最好的了。待过些日子，本宫便同皇后提一提，将你与琼琚都嫁出去罢了。琼玖年纪还小，家里父母仿佛还都是庄子上的管事，日后放她回家，婚嫁之事倒是不用拘着眼下。”
　　琼瑶笑道：“娘娘为奴婢们都打算的这样好，那娘娘自己呢？娘娘与靖王殿下……琼琚既然日后要嫁了祜城侍卫，那么娘娘与靖王殿下……可也能成就一段良缘？”
　　“本宫与元颀？”她目色一瞬间平静下来，苦笑道，“本宫有时在想，若是来日本宫归去，元颀一人在此处，再过千百经年，可还会记得本宫么？如今本宫同他的缘法，追根究底，也不过是一朝一夕的露水姻缘罢了，终究是经不住天长日久的煎熬的。”
　　这样的想法，在她心中其实早已盘旋过好些日子。自她与元颀倾心相许，又晓得了祝芳菁也早已暗自倾心元颀，在那时这样的想法便已在她心中扎了根，她刻意地不去想起，可是事到如今，却容不得她不想。元颀早已到了娶妻生子的年纪，她早已晓得，即便不是祝芳菁，也会是旁人。元周身份尊贵出身高门的世家淑女何其之多，即便身份上差些，无论如何也不会轮到她这样一个他名义上的庶母。她与他所有的不能，早在一开始便奠定了。
　　她心心念念两年的人，她任由自己的心深陷其中两年的一段缘分，说穿了，其实也都不过是镜花水月一场空梦罢了！她归去之日，便是梦醒之时，亦是与他缘断之时，即便她一直不愿去想起不愿去面对，这也注定了是她将要面对的现实。归去，让自己的生活回到正轨，同时也意味着忘记他，并且接受他忘记自己，从此过着再没有他的生活。
　　——以她从未来到过此世的姿态，在彼世如世间一切芸芸众生一般一样地活着，没有元周深宫里如梦幻泡影一般的一切，没有那些勾心斗角步步为营，也没有元颀。就仿佛，她的这一段岁月，都只如一梦，梦过了烟消云散，便算了。
　　


☆、（九十二）

　　月余后皇帝銮驾回宫时，已是小年的前一日了。洛瑕设下极盛大的接风宴迎接皇帝回銮，宴前服侍皇帝更衣时，皇帝却同她提起一桩事来。
　　“朕在华清行宫看中了一名宫女沈氏，已临幸过了，封做常在。爱妃既然摄六宫之事，便为沈常在在宫中安排个住处罢。”
　　洛瑕一怔：“沈常在？”复又嗔笑道，“臣妾还要恭喜皇上又得佳人。皇上也别嫌弃臣妾小气，只是也不知新人来了，皇上对臣妾与众位姐妹这些老人，可还能看得入眼呢？”
　　她口中这样说，心底里却是极为疑惑。皇帝年纪大了，在女色上早已力不从心，况且明眼人哪个看不出来这位承平皇帝不过是个命不久矣的老家伙，跟着他哪能有什么好处。那么这新封的沈常在又是……她暗暗打算着，回去要寻环佩问一问这桩事。
　　皇帝大笑：“朕哪里是那等薄情寡义之人？爱妃多虑了！”
　　洛瑕便笑回道：“皇上�