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　　我被问到都不知该怎么回答了。要说「再见」，很容易，但要真正忘掉一个人，究竟需要多久的时间？
　　要多久，妹妹才不会再问——「爹地呢？」彻底将那人存在的痕迹抹去？
　　　　
　　谁都看得出来，那说的是他自己，不是宁宁。
　　要多久，才能遗忘？
　　严君临自己也想知道。
　　或许，那晚他根本就不该点开这个网页，一天，又一天，慢慢回顾青年的心情日记，酸甜苦辣，点点滴滴，这些，他都有。
　　花了不少时间，才领悟，原来，这就叫爱情。
　　他从来不知道，也不想懂得，一辈子懵懵懂懂，不晓得自己爱过，不晓得爱情曾与他擦肩而过……也许对他会比较好。
　　他后来，去买了青年说的那款戒指，过了一年，戒指早已停产断货，找了很久才找到一只，但，不是他的尺寸，原想默默完成青年没能启口的心愿，都没能够，就像爱情一样，错过的，就是错过了。
　　大半年过去，青年的动态讯息中，开始分享的是生活、校园、还有孩子的成长过程、小萌娃各种讨喜表情，以及她又闯了什么祸、发表什么逗趣言论……思念的痕迹也随着时光，渐渐淡了。
　　点开网页，上头最新的动态，是青年特写的左手，亮亮指间银戒，一张局部照片透露满满的幸福氛围，底下文字，清楚写着——我恋爱了。
　　　　
　　当初，没能套上那人指间的戒指，我用来套牢自己，送给另一个人。
　　不愿被套牢的人，我不想再回顾，从今天起，我想全心全意，去看住进心里的那个人。这个戒指对我而言，再也不是满满的遗憾，而是圈住幸福的象征。
　　　　
　　是啊，淡了。
　　思念淡了，爱情淡了。
　　忘记一个人，究竟需要多久的时间？半年。
　　一段感情的结束与开始，仅仅半年就够。
　　他垂眸，睇视掌中的银戒，重重关上戒盒，丢入抽屉最深处。
　　起身，大步往外走。
　　「咦，老大，你去哪？」行经客厅，严君颐好奇抬头一问。
　　他头也没回，淡漠吐出两字——「狂欢！」
　　*　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　*　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　*
　　又过了三年半。
　　　　
　　久违了，台湾。
　　这些年，踏遍了世界各处的土地，还是台湾最让我怀念，也许，正是故乡的泥土最芬芳吧！
　　讲得好像自己是离家八百年的游子一样（笑）。
　　算一算，离开台湾这片土地也四年有余了，这次，应该会待上好一阵子吧！有人问我，最怀念台湾的什么？
　　说出来你们应该会笑我——我最怀念的，是台湾的臭豆腐、炸鸡排、炒米粉、猪血汤、蚵仔煎，还有凌晨时分，坐在快炒店来几盘百元热炒配啤酒……
　　看一看怎么好像全是吃的？我真的不是吃货啦……
　　来挽救一下形象好了。
　　我想念，久违的校园、久违的朋友、还有……逝去的时光。
　　那些爱我，以及我爱的人。
　　
　　年末，饭店都很忙。
　　严氏企业办尾牙，严君临身为头头，依例出面向干部们敬个酒，致致词，来几句「辛苦各位，来年也请一起努力共创佳绩」之类的官方词，被拱加码了几样抽奖大礼，皆大欢喜。
　　中场过后，喝了几杯微醺，将场子交给二弟后，便借故退席。
　　君玺很稳，思虑够沉，未来若是慢慢交棒给他，没什么好担心的，倒是老三，都年纪一把了，还定不下心。
　　是说，这也没什么好烦恼，天花乱坠就出那张嘴，混业务部也混得如鱼得水，并不是每个人天生都适合当领导型人物。
　　沿路沉缓踱步醒酒，利用几分钟的步行时间沉淀思绪，行经某处，不觉缓下步履，读起墙上的宣传海报。
　　身后亦步亦趋跟随的特助，留意到他视线的停驻点，虽不解他们的大忙人严总怎会对这种小事感兴趣，还是尽责地报告：「我在跟饭店交涉场地日期的时候，有大致了解一下，另一边的延芳厅今天也有包场地办活动，是出版社办的新书发表会，有邀请记者及新书签名，很静态的文化活动，不会影响到我们这边。」他以为严总关注的是这个，但显然，放错重点了。
　　「延芳厅？」
　　「呃……是。」见大老板举步而去，怔愣了会儿，对方回瞥他一眼——
　　「平日太市侩，去熏陶熏陶艺文气息，消点铜臭味。」
　　「……」他被头儿亏了吗？
　　满腹困惑地随后而行，思虑再思虑，才想起——啊！他知道了！
　　那海报上的人……不就是那个严总的远亲？难怪觉得眼熟。
　　很多年不见了……约莫四年有吧，现在看来，发展得不错，挺争气的，不枉严总当年帮那一把。
　　依稀记得，那年第一眼见到青年，还是个稚嫩青涩的男孩，有些畏怯瘦弱，眼眸缺乏光采，像是对未来彷徨、抑或是看不到未来那样的空茫。
　　后来再见，多了几分笑容，气色红润些，自己介绍时，说是严总的远亲，其实远到根本没啥关联了，严总好心留他下来，有吃有住，打理房子当管家。每次来给严总送餐，都没忘记替秘书室每个人准备些点心水果，做人周到、有礼貌、知进退，颇得人疼，全秘书室都喜欢这温和有礼的青年。
　　但，总还有几分稚嫩，这次再见，随着严总的目光细细观察台上那与记者互动、从容优雅、侃侃而谈的青年，相较当年多了几分的自信、沉稳，举手投足间，有了成熟的男人魅力了。
　　还真是男大十八变呀，严总是怎么调教的？怎么能让同一个人差那么多？
　　明明是同样一张脸，气势却完全不同，那是一种「我hold得住全场，世界为我喝采」的自傲，很熟悉的味道……啊，是了，有几分像严总。
　　那耀眼光采……教人有些无法逼视。
　　现场记者似乎有人留意到场外低调远观的身影，并且眼尖地认出贵客身分，八卦雷达立刻敏锐地扫描到有话题可运用，机敏地询问了台上的主角一句：「这几年您的旅游书，记录成长、记录美景、记录所到过的每个国家人文风情，也记录心情，大家都看得到镜头下、你的蜕变，唯一不变的，是你似乎一直钟爱严氏品牌的服饰，这些年没有变过，有不少读者来信，都好奇这当中是否有什么渊源？」
　　「也没什么，就单纯喜欢他们家的衣服，舒适好穿，耐洗耐磨——」停顿了会儿，微笑道：「低调简约，是我喜欢的风格。重要的是，它是我学生时期，最爱的品牌，喜好这种事情，一旦依赖上了，就很难改。」
　　「啊，那你还真是严家的忠实客户啊，严总应该要考虑颁个最佳VIP才是。」记者打趣道。「这些年你的作品里处处都看得到严家产品的影子，简直就是最佳活体广告代言人，着实让严氏企业进帐不少啊！严总真该重金请你当他们的产品代言人。」
　　生活中自然融入，不刻意的置入性营销，其实比任何广告都好用，这点，没有人可以否认。
　　向怀秀微笑道：「这个应该不是问我才对。」
　　「啊，真巧，严总人就在现场呢，不如就亲自问问他本人？」
　　台上那人，瞬间笑意一僵。
　　霎时，群众目光随之转移，焦点、镁光灯落向场外某处。
　　姓严名总的某人，又岂是这等小场面能惊倒的，无时无刻，总能从容淡定，面对凑上来的麦克风。
　　「严总，您与知名旅游作家向怀秀，是否真有合作可能呢？」
　　「世事没有绝对。」严君临微笑响应。「我不排斥任何的可能性。」
　　这回答……四两拨千斤，好高招呀。
　　看似回答了，却又什么答案也没捞着。
　　但，不否认，进可攻退可守。打滚商场多年，深知任何时候都不能把话说死，以免自掌嘴巴。
　　「看来我倒是误打误撞促成了一段缘分……啊！我想起以前听同事讲过一道不负责任小道消息，听说您俩过去曾是旧识，不知是否为真？趁此机会求证一下，若属实，我们还真开始期待两位若真能合作会撞击出什么样的精采火花。」
　　严君临正要张口，台上那人抢白了一句：「不认识！」对上男人迎来的沉沉目光，坚定地又重复了一遍：「我们不认识。」
　　严君临容色未变，倒是身后的属下较沉不住气，就要发声，被他料得神准，底下的指掌及时掐握了下，示意他噤声。
　　「只是数年前有过几面之缘，是不熟。」不惊不怒，很淡、很淡地，柔缓吐声。「不打扰各位活动的进行，先走一步了。」
　　从容且不失礼地退离活动会场，也退出群众目光的焦点。
　　进入电梯，由光亮镜面折射出身后，属下沉闷的脸色，严君临淡淡扯唇。「你是在怒什么？跟了我这么多年，还沉不住气。」
　　谁沉得住呀。「他这样未免太——」薄情寡恩，过河拆桥。
　　也不想想，当初严总多照顾他，说得重些，当年若没有严总，会有今天这个台上意气风发、翻脸不认人的家伙？
　　没想到，严肃的顶头上司，竟难得笑了？他是说了什么取悦头儿的话？
　　「思汉，你小学的数学老师叫什么名字？」
　　「谁会记得那个啊！」
　　「没有他教你最基本的加减乘除，有今天这个看亿来亿去的数字报表，眉头不皱一下的你吗？你怎么可以忘记他？」
　　「……这、这哪有一样！」
　　「一样的。」严君临淡然道。「我给的，只是加减乘除，能到达什么样的高度，取决于个人才情，他不欠我什么。」
　　「……您也太豁达。」不愧是总字辈的，高度就是跟他们不一样。
　　严君临瞥了眼属下犹难释怀的表情，微微扬笑，一抹难解意绪，抿进毫无笑意的唇间。
　　
　　凌晨时分，冷呼呼的寒冬夜里，巷子口的热炒店仍高朋满座。
　　没有人知道，经手的合约动辄以「亿」为单位、进出皆是六星级餐馆的严总，其实有个小嗜好，在这样的夜里，窝在这家连店名都没有、只简易挂上「百元热炒」的小店中，小酌几杯。
　　虽然没有正式店名，但却有满满的温暖与人情味，经营了三十来年，时常座无虚席。
　　他很少、很少跟人提起，弟弟们年纪渐长，开发新的人生景点，已渐渐遗忘这里，只剩他，偶尔仍会到访。
　　这是他独享的小天地，不愿被媒体追踪报导，毁了它原本的静谧，每当需要沉思、或是工作上遇到棘手的事、难以取舍时，就会窝到这里，一个人静静喝几杯，思绪会自己找到出路。
　　也许冥冥之中，父母一直在身边指引，看着他一步一脚印、沉稳地走来。
　　店门口，男子缓步走入，朝店内张望了下，没预期那道熟悉身影会印入眼帘，登时愣了住。严君临仅仅抬眼，视线交会一秒，便拉回原处，淡淡地启唇道：「过来坐吧。」
　　习惯了听命行事的向怀秀，脑袋还没运作，肢体已经本能行动，坐下后才在心里自问：我干么要这么听话？
　　「……我不知道你在这里。」硬是要解释。
　　「嗯。」淡应一声，也不知是何意味。
　　对方看来也才刚到不久，桌上的酸菜白肉锅汤底才刚煮沸，尚未食用。
　　「那个……」才发声，对面递来一双筷子，他直觉接过，很顺手就涮起肉片往对面碗里放，接着要涮第二片才想——不对！我奴才命啊！又不是来服侍他的！
　　一气，便搁下筷子。
　　严君临抬眸，似闪过一丝笑意。
　　「……」闷。明明都作好心理准备，这些年，自认历练不少、也成长不少，为什么一到这个男人面前，就变成耍猴戏的一样，可笑得很。
　　算了，要论气场，他一辈子也压不过这男人。
　　「怀秀。」男人喊了声，将碗递出。
　　莫名地，他就在这声淡淡浅浅的呼唤中，柔驯地接过装了半满食物的瓷碗。
　　他们很少、很少直呼对方的名，通常是连名带姓居多，从没想过当中原由，分开之后，有几回在夜里，因为思念翻腾，无意识喃喊而出，才知道，那样的呼唤，带着多少难以言说的绸缪缠绵，浓浓情感。
　　他不喊，对方也不喊，或许就是因为太亲密，怕喊了，感情也会圈锁不住，丝丝缕缕流泄。
　　于是，他又很没志气地，在那碗里努力剥虾，剥完再整碗孝敬回去。
　　严君临失笑。「我不是这个意思。」
　　「我知道。你吃吧，我没那么爱吃虾。」
　　对面静了静，陷入凝思。「三年多的时间不算短，但我并没有那么懂你的喜好。」至少没有对方那么懂。知道他喜欢什么、不吃什么，一切一切的饮食习惯，全都了如指掌。
　　「说这干么？」突然良心发现啰？
　　严君临摇摇头，没再多言，低头安静进食。
　　店家陆续又端上两、三盘快炒，那是在他来之前就先点好的。
　　看到上桌的食物，忍不住困惑地多瞄了对面几眼。
　　「吃啊，不饿吗？」忙活动忙一天了，八成没什么机会进食。
　　「你……知道我会来？」很不想往自己脸上贴金，但，这分明是以前严君临带他来时，他固定会点的东西。
　　对面丢给他「你想太多」的眼神。
　　……好吧，他又自作多情了。
　　可是韭菜炒花枝，不吃韭菜的人，点来干么？
　　看见他视线的落点，严君临淡道：「人生总要多方尝试，不能永远挑食。」
　　「这种话由你口中说出来……」还真没说服力。
　　结果，最后还是某人努力挑挑挑，把韭菜挑来吃光光，另一个说不挑食的某人，挺理直气壮继续挑食。
　　吃了半饱，向怀秀搁筷，靠坐在椅背上，悄然打量对面的男人，愈想，就愈困惑……
　　到底是怎么演到这一段来的？怎么莫名地……就一起坐下来吃饭喝酒了？
　　「你……心情很好？」这男人惯于沉敛情绪，他也不知是怎么判断的，也没啥根据，虚无缥缈点的说词——大抵便叫直觉吧。
　　可能他的直觉很强，总能猜个七七八八，虽然乐透号码从没猜对过。
　　「不好不坏。」
　　「是吗？」所以，这次猜错了？「你不生气吗？」
　　不问还好，问了倒显几分站不住脚的心虚。他还以为，稍早那样故作陌路会令对方多少有几分不快，看来又高估自己了。
　　「为什么要？」严君临反问。
　　还真冷感。
　　是啊，他何德何能，哪能挑动得了他们的严总。
　　这反应完全在他意料中，不失望，一点也不。
　　严君临随后搁筷，双掌交叠，深思的眸望住他。「你可以试试，再更惹毛我一点。」
　　「例如？」
　　「你一口咬定我们不认识，万一下一秒有熟人经过，看见我们一起在这里用餐，你怎么解释？」
　　「呃……巧遇？」
　　「说我找你谈代言会不会更高明一点？」严君临建议他：「你还可以说，一间知名的企业，连点象样的代言费都拿不出来，真小家子气。」
　　「这样你就会生气？」
　　「也许。」
　　「我才不相信。」严君临会在乎这种比蚊子叮还不如的小调侃？
　　「或者，找我一夜情，通知媒体来拍，你知道我最在乎什么。」
　　「噗、咳咳咳——」呛到了。「我才没那么恶劣。」
　　又不是有什么杀父夺妻的深仇大恨，需要用到如此极端的手段吗？
　　「万一不慎被逮个正着，你该怎么说？」
　　「还能怎么说？一切都是误会，大家都喝醉了，不小心——」本能背出一串流利台词，见男人嘲弄的眼神，立刻住口。
　　这种烂草稿，十个出包的名人有十一个用过，连想都不用想就能倒背如流，可三岁小孩都不会想听。
　　「笨！这个时候你应该要说，你喝醉了，什么都不知道，请我送你回去，你并不晓得为什么会这样。」从共犯变成受害者，是不是比那串冠冕堂皇的官方通用台词有用多了？
　　向怀秀想也没想，反驳道：「我才不会！」
　　他是有几分怨怼，但没想要对方身败名裂。他比谁都清楚，那是绝对不能踩的地雷区，一旦捅了，严君临这辈子都不会原谅他。
　　「是吗？我就会。」
　　向怀秀张大眼，不敢置信地愕瞪着他。居然能够一脸平静，说出这么冷血的话，并且理所当然。
　　「为求自保，我什么都敢说，单单这一点，你就输了。」
　　「……」好吧，他输了。他做不到严君临那么狠。
　　耳边掠过一阵低笑。「生气了？」
　　「……」他错愕又不解地望去。「所以刚刚……只是在示范怎么惹毛一个人？」不是认真的，对吧？对吧？！严君临才不会对他那么残忍——
　　「不是。」男人扬起没什么笑意的微笑。「是认真的。」
　　「我真是自取其辱……」
　　严君临神色自若地喝了口啤酒，轻瞥青年指间。「能说说那是个什么样的人吗？」
　　顺着看向左手指间那长年未离身的银戒，另一手本能便覆了上去，依恋地来回触摸，而后，神色渐渐平静和缓，彷佛，触着