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　　　　宝钗急着要和黛玉见面，如何等得？忙道：“且不说捐官之事没个准数，就说张靖还在京里不得自由呢，哥哥舍得就这么放下她，先送我走？”
　　　　薛蟠听她说起张靖，顿时又为难起来，立在那里，脸上不住变色，好半天也没做个决断，宝钗便笑着替他决断道：“哥哥就留在京里好声好气地去和林姑父磨，他既没当场回绝，此事多半还是有指望的，哥哥只管使出你的水磨工夫去缠他，再设法叫张靖自己也去哭闹一番，事情就成了。”
　　　　薛蟠嘴巴开了又张，张了又开，到底没告诉她林海的回信，只缓缓道：“你若真这么想出去散散，我这就同妈去说就是了。”
　　　　宝玉同黛玉早早启程，路上却悠悠闲闲，一点也不着急。几个大仆人怕他们错过时限，催促几次，宝玉反而道：“颦儿身子不好，赶得急了，别催出病来。”
　　　　李贵几个见他拿黛玉的身体说事，也无话可说，只得遵宝玉的意思，缓辔而行，一日走不到三十里。
　　　　然而便是这样缓慢的脚程，黛玉却依旧受不住似的，整个人都打不起精神——本来她听见旁边有车马的声音时，还会掀起帘子向外看一看，后来渐渐的连帘子也不肯掀了，每日神思恹恹，懒吃懒睡，宝玉就越性停在一处驿站，住到第三日上，黛玉忽然心有所感，清晨便披衣出来，向外张望，远处一辆轻便马车疾驰而来，驾车的人远看有些熟悉，近看却是贾琏的小厮旺儿，那车在驿站门口一下停住，晃得车门都动了一下，车里面的人却全不觉得摇晃似的，直直地推门出来，一步跳下车，抬头一看，就正见黛玉站在门口，眼泪盈腮。

☆、第153章

二百三十一天。
　　　　这是宝钗清楚地记得的，她和黛玉分开的日子。
　　　　从秋天到春天，再从春天又到了夏天，她们终于又在了一起。
　　　　宝钗不自觉地停住了脚步，有些不敢相信她眼前见到的是真的黛玉，反而是黛玉先一步过来，牵着她的手，笑道：“宝姐姐和琏二哥哥怎么来了？”
　　　　不等二人回答，又道：“既然来了，就快进来罢。”
　　　　宝钗见她连面上也敷衍得狠了，轻轻一笑，回头对贾琏道：“劳烦琏二哥，没想到在路上遇见他们，也真是凑巧，不如大家一起说说话，叙叙旧？”
　　　　贾琏之心，如今是最不愿见到宝玉的，然而他此次是借着来扬州做生意的名头才说服夏金桂，又要借着薛家对商路的熟悉，因此宝钗开口，他也不好反驳，只一点头道：“不如就在这用顿饭再继续赶路罢，我正好与宝兄弟叙叙旧——你们两个女人家先上楼去，别叫外人看见了。”
　　　　黛玉一笑，赶紧拉着宝钗一路上楼，不及进屋，已经一迭声吩咐紫鹃“叫厨上做些好吃的上来，不拘什么，只要买得到，都做一份”，宝玉出任，王夫人唯恐他饮食不惯，将他惯常喜欢的厨娘一家都打发来跟着，路上饮食，俱是家里小厮出去买了菜送至厨房，再由厨上人烧了，黛玉却尤觉此地偏僻，未必买得到可心的材料，打发紫鹃“叫人骑马去城里买菜，再去城里酒楼买几个拿手菜来，钱从我月例里扣”。
　　　　宝钗之喜好，紫鹃、雪雁都是烂熟于心的，得了吩咐，转身就下楼去叫黛玉的陪房林远来，命他带两个小厮快马过去。紫鹃上楼时候又特地叫驿站的人送来热水，果然黛玉见宝钗满面风尘，亲拿了帕子打发宝钗洗漱，又亲手泡茶，宝钗待她拿杯子的时候就从随身的锦囊里倒出一个香坠子，笑道：“如今我们可在一处了，泡这个罢。”
　　　　黛玉见那里头正是自己从前送她的茶叶，面上一红，白她一眼道：“多少年的陈茶了，也就你不挑。”
　　　　宝钗笑道：“多少年的媳妇儿了，也就我不挑。”
　　　　这是她头一次说这等话，听得黛玉脸上发烧，一把抢过香坠，将里面的茶叶胡乱拿水一兑，现兑出一碗黄澄澄的粗汤，望宝钗面前一摆，宝钗一把捉住她手，在她手心里划着圈摩挲，慢慢笑道：“怎么只有茶，没行礼呢？”
　　　　黛玉被她一握，只觉全身热腾腾地烧起来，啐她道：“多久没见，一见面就没个正经样子，也不害臊。”
　　　　宝钗挑眉，越发伸手从她手背一路上去，夏日衣衫单薄，轻松就叫她从手肘摸到了手臂，黛玉又羞又急又是上火，抽手要走，宝钗拉着她手不肯放，反而顺势起身抱住她，在她耳边低声道：“害臊是怎么个害法，你教教我，下回我就会了。”
　　　　她的声音似乎比从前更温柔了，像一股暖风一般，吹进耳朵，钻到心里，挠得人从头到脚都痒痒儿的，整个身子都软绵绵的，好像要融化了一般。转头一看，宝钗的眼睛就好似一泓春水一般，满眼里溢着的都是温柔，黛玉不自觉地就沉溺在这温柔里，傻傻一笑，说不出话来了。
　　　　宝钗看见黛玉笑了，也微微一笑，在她唇上轻轻一啄，抬头的时候盯着她的眼睛，慢慢道：“我们可有一年半没做那事了。”
　　　　黛玉胀红了脸，向她怀里靠了一靠，轻声道：“这还是白天呢。”
　　　　宝钗一手抱着她，一手将她衣带一勾，笑道：“白日又怎样呢？”
　　　　黛玉红着脸道：“万一琏二哥叫你走…”
　　　　宝钗一手继续动作，将她发髻一散，道：“宝玉不会叫他走的。”贾琏不是傻子，刚才没反应过来，这会儿和宝玉一见，只怕已经想明白了——他以后要做生意，和官府打交道的时候多着呢，现放着一个好脾气、辖地又近的堂弟不联络，难道还要再去花钱托别人的门路不成？
　　　　黛玉道：“若是万一…”话没说完，已经被宝钗吻住，长长一吻过后，宝钗才道：“哪来那么多万一？”手一抬，自己的衣带也落下去，熟练地抱住黛玉，径做那云行雨施的勾当去了。
　　　　久别之后，情yu愈浓，连黛玉都主动逢迎，遑论宝钗？你来我往地折腾了有两个多时辰，外头紫鹃轻轻咳嗽，两人才披衣坐起，原本的衣裳是不能再穿了的，宝钗的衣服却还在车里，正要打发人去拿，黛玉懒洋洋道指着那一头道：“那描金箱子里有件翠绿衫子，我才做好，你看看可合不合身？”
　　　　宝钗依言开箱，第一见的却不是衣裳，而是满箱的现银，顿时吓了一跳，道：“你带这么多银子在房里做什么？”粗粗一估，少说也有三五千之数，全是足数纹银，又埋怨道：“你换成金子多好，这么大箱子，招人现眼。”
　　　　黛玉道：“这些是我姨娘给的，宝玉也在我这放了一千，说是先赔我被夏金桂要去的那些。”
　　　　宝钗蹙眉道：“现在拿给你，以后没钱了，还不是靠你的嫁妆？”伸手把箱子边上一个包袱打开，果然见里面除了几件衣裳，还有银票、地契、珠宝等物并十来锭金子，细数了一数，怕不值几万两！不由又笑道：“我还当你嫁妆本都花完了，原来却是个财主。”
　　　　黛玉笑道：“你眼里我就那么傻么？贴他家归贴他家，自己的钱总还要收着的，再说还有上回跟着你买卖田地的赚头呢。”又道：“正好你来了，这些东西以后你替我收着罢，要做买卖也好，要买房屋田地也好，只要够我吃的，其他都由你。”
　　　　宝钗道：“怎么，你现在不嫌弃我总克扣你的月例了？”
　　　　黛玉扬脸笑道：“我现在是贾家的少奶奶，你不给我，自然有人给我。”
　　　　宝钗就把她脸狠命一掐，道：“你的月例我给你，以后吃的喝的我来出，不许拿他家的一分钱！那一千两也退回去，我再另外给他五千，当做谢谢他替我养你这么些时候了。”
　　　　黛玉听她出手阔绰，但笑而已。
　　　　两人在内缠绵久时，外头宝玉、贾琏也言谈甚欢——贾琏本来因宝玉多少有些夺了他爵位的意思，心里酸溜溜的不是滋味，然而入内见宝玉时，听见小厮都唤宝玉“老爷”，方猛然想起宝玉如今已是一地父母，自己要在江南一带做生意，少不得要这些地方官的照拂，且毕竟是同宗兄弟，当下立刻就换了一副脸孔，亲亲热热地同宝玉见了面，略述寒温，自己说起要同路之事。
　　　　宝玉本来得了黛玉嘱咐，务必要留住贾琏，还在思量如何开口，忽然听他自己提了，大喜过望，拉着贾琏不住说话，在京中时，弟兄两个虽住得近，却还未觉得如何亲近，到了外面，旅途寂寞，才想起一笔写不出两个贾字，觉得兄弟情分的可贵来。
　　　　且宝玉努力读书，贾琏发奋从商，皆是为的振奋家声，这一来一去，又更有话说，不知不觉就聊到薄暮时分，贾琏才不好意思道：“我们只顾着两个说话，倒把弟妹和薛大妹妹忘了，同路之事，我还是要先同薛家妹妹商量一声。”忽然想起宝钗与宝玉那点传闻，又尴尬起来，讪笑道：“弟弟觉得如何呢？”
　　　　宝玉道：“她自然是千肯万肯的，哥哥不必担心。”
　　　　贾琏心里一突，压低声音道：“我有几句话，不知该不该说。”
　　　　宝玉奇道：“自己兄弟，有什么不能说的？”
　　　　贾琏咳嗽一声，道：“弟弟如今已经做官了，眼看前途大好，还是…不要被这些儿女情长耽误了。”
　　　　宝玉眨眨眼才想明白他话里的意思，笑道：“哥哥想错了，我，咳，我的意思是，宝姐姐和颦儿她们两个感情好，我们一起走，她们路上也有个伴，不是…为的那件事。我…我和她已经没什么了，哥哥放心。”
　　　　贾琏狐疑地看他一眼，凑近道：“你若是有那些想法，宁可我带你去外头楼子里逛逛，大家逢场作戏，消解消解也就是了，万不可动了真格。不然落了我的后尘，那才是冤枉。咱们府里现如今也就一个你可以指望，你不要自毁前程。”
　　　　宝玉哭笑不得，只好答应道：“哥哥真不必为我担心，我和她真的已经没什么了。也不要再说去那些地方的话，朝廷不许官员嫖宿，哥哥又不是不知道。”
　　　　贾琏反复打量宝玉，见他一脸诚恳，不像是胡乱敷衍，方点点头道：“你自己知道其中利害就好。”心里却有些懊恼，自悔不该仓促提出同行，如今改口倒好像不信宝玉的话似的。又打定主意，一定要留神看好宝玉，万不可叫他犯了糊涂。

☆、第154章

贾琏与宝玉直聊至点灯时分，方想起向驿丞要房间，然而他已非官身，这里又是个大驿，一时竟没有住处，宝玉笑道：“我正好有两间房，哥哥今夜就同我住，宝姐姐同颦儿住便是了。”
　　　　贾琏蹙眉道：“你们夫妻不住一间？”
　　　　宝玉笑道：“她女人家，有时有些不方便，所以要了两间上房。”
　　　　贾琏踟蹰道：“让她们两个住一起，不大好罢？”
　　　　宝玉咳嗽一声，道：“旅居在外，难免要将就些儿的，她两个都是明理的，不会有什么的。”把贾琏敷衍过去，又唤茗烟去传话，不多时茗烟就回来，笑道：“奶奶说既如此，晚饭她也不下来了，爷们自便罢。”
　　　　晚饭早都不知过去多久了，她这时候才来说这个，听得贾琏不住把眼看宝玉，宝玉知他误会，唯苦笑而已。
　　　　当夜兄弟两个一间，贾琏聊兴大发，扯着宝玉秉烛夜谈，大吐苦水。
　　　　宝玉听他说了一晚上夏金桂如何苛刻，如何在府中称王称霸、作威作福，邢夫人如何自私自利、只顾自己搂钱，贾赦又是如何糊涂混沌、每日以歌舞酒席度日，暗自纳罕——贾琏素日并非多话之人，怎么这么一会子工夫，就与自己这般掏心掏肺来了？然而他毕竟已非昔日的宝玉，耳中听着，口里应着，并不主动搭话。
　　　　次日早起，两队人同路而行，宝玉骑马、贾琏骑一头大青驴在前，贾琏又不住同宝玉说起府中如何艰难，贾政如何兢兢业业、力挽颓势，王夫人又如何竭力补贴家用。宝玉夜里没睡好，正是疲累之时，再听他说这些经济世务，越发地困顿，听着听着，脑袋一点，险些从马上跌下来，吓得几个大仆人慌忙牵住他的马，连声问：“外面日头晒，二爷不如去奶奶车里坐着罢。”
　　　　宝玉思忖宝钗、黛玉两人正是久别重逢，倒不好前去打扰，正推拒呢，后面黛玉已经叫紫鹃来道：“奶奶说请二爷去车内坐一坐，她有话同二爷说。”
　　　　宝玉方向贾琏歉意一笑，扶着李贵下马，到车上坐着去了。
　　　　不过一日不见，黛玉整个人都变了似的，眼角眉梢都带着一股说不出的妩媚之意，倒比她刚嫁入贾府时更像是新妇，与前些时候的憔悴焦虑全然不同。
　　　　宝钗则眉眼舒展，神态安详，懒懒倚在座上，见宝玉进来，向他含笑一礼，宝玉也向她见过，靠着侧面车壁坐了。
　　　　黛玉便道：“我瞧琏二哥和你说了一日夜的话了，他究竟想要什么，你可打听清了？”
　　　　宝玉苦笑道：“他无非是想要拉着我照拂他生意罢了，他也是病急乱投医了，我在苏州，他去扬州，地方都不一样，怎么照拂得来？”
　　　　黛玉横他道：“你这呆子，他说是去扬州，只是因为扬州的路熟些罢了，又不是定死的路线，既遇见了你，自然也大可以改了地方，跟了你到苏州去，毕竟有了官面上的路子，做买卖要容易得多了。你倒是答应了他，以后他带着宝姐姐在苏州住下来，大家一起才好。”
　　　　宝玉愣愣道：“我做县令，和他跑买卖能有多大关系？难道我还能靠着县令的威权，强迫别人高买低卖不成？我可不做这样的事。”
　　　　宝钗笑道：“知道你不是那些贪官、庸官，不会叫你做那些徇私枉法的事的，但是你想一趟买卖，上下税费、往来人情、胥吏打点，哪样不要倚仗官府？他一个外地人，贸贸然过去，没个靠山，还不知被人怎么坑害呢，有你在，至少受了欺负，有地方出头，仅此一项，就省了不少钱了。”
　　　　宝玉原不知道这里头的勾当，听宝钗一说，就直起身子道：“我都要上任了，这些事却一点也不知——宝姐姐和我详细说说罢。”
　　　　宝钗笑道：“我又没做过官儿，也没跑过商路，许多细务都不知道，你问我还不如问你父亲和林姑父给你寻的几个幕友。”
　　　　宝玉发愁道：“我每回去问，他们只是说叫我不要担心，一切有他们，不肯和我说就里。”
　　　　宝钗道：“你都会了，要他们也就没用了，再说了，他们里面许多门道，也不大好放在台面上，你日后遇见事情了，一件一件地学起来就是。”
　　　　宝玉道：“那宝姐姐至少也与我说个大概，我心里也好有个底。”
　　　　宝钗挑眉道：“你父亲、林姑父没同你说么？”
　　　　宝玉摇头。
　　　　宝钗看黛玉，黛玉道：“二舅舅自己都未必熟悉这些东西，怎么会和他说？我父亲…他还生着宝玉的气，所以也没教。”
　　　　宝钗只好同宝玉道：“此次苏州析出四县，你知道罢？”
　　　　宝玉点点头道：“昭文、元和、震泽、新阳四县，元和是由长洲县析出来的。与长洲、吴县一道附郭。”
　　　　宝钗道：“外头有句俗话，叫做‘三生不幸，知县附郭’，说的就是附郭的县令，处处要受府城牵制，举动不得自由，你如今还是国中唯一的三县附郭，比之别府，又要更受牵制，毕竟一城之内，不但有知府、同知、府城诸僚属，还有两个与你平级的县衙，且你的辖地，原本还是从其中一个大县里分出来的，治下吏民必然多受长洲县令影响，治理起来，就更要掣肘了。”
　　　　宝玉惊道：“我本以为附郭的县令会清闲许多，且又是苏州这样的好地方，原来竟不好么？”
　　　　宝钗笑道：“你别急，附郭的县令既有不好处，也有好处——你想你与上官同处一城，凡有政绩，自然都被人看在眼里，再则一般首县都是富庶地方，民风相对淳朴，一般不会有大事，安安稳稳地熬着，虽无大功，也无大过。”
　　　　宝玉这才稍稍心安，拱手道：“除了这个，还有别的么？”
　　　　宝钗笑道：“细务上无非钱粮刑谷，这个有林姑父和姨父给你的幕友打点，你毋须忧虑。倒是上官同僚之间，必得好好相处，毋以大家子傲视他人，尤其是知府。”
　　　　宝玉点头受教。黛玉见他两个言谈相得，自己插不上话，便亲从小炉子上端了茶炉，替宝钗、宝玉两个泡茶，这回不同昨日，她料理得极其精致，用一盏小小紫砂，冲泡两遍，滤出极清澈的两杯绿茶，用白瓷小盏端上来，宝玉连忙接过，见里面细长的茶叶根根竖直，叶片上披着白毫，毛茸茸煞是可爱，低头一嗅，只觉清香扑鼻，再一尝，不似往日喝的茶那么浓郁，然而细品之后，又觉鲜醇甘厚，回味无穷，不由得问黛玉道：“这茶我倒没见过，是什么茶？”
　　　　黛玉笑而不语，宝钗代她答道：“亏你还要去苏州府呢，这是太湖名茶‘吓煞人香’，先帝赐名‘碧螺春’。”
　　　　宝玉笑道：“我不大懂，光看着颦儿泡茶好看了——这茶我听说春天里的最好，是林姑父给的么？”
　　　　黛玉抿嘴一笑，看宝钗一眼，道：“是她叫人带的，巴巴儿地搜了这么些，也泡不了几次。”口内抱怨，语气却甚是