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咧嘴一笑，竖了个拇指。
　　——丁恩知道他要说什么，二人之前也讨论过这些，理清思路表达出来就好。
　　“但我希望，这奠定了一个很好的基础。”格雷忍不住也笑了下，感觉镇定了不少，“这个算法提供的是模拟决策的思路，用类似的原理还可以模拟环境互动对人的影响。相关工作已经在进行中，我们希望达成的效果是……”
　　教授没有轻易放过他，又接连提了几个更加尖锐的技术问题，要他估测环境模拟的计算量等等。格雷努力回答，还引用了近几年硬件进展的数据，试图说明这没有看上去那么不可行。
　　“教授，”丁恩终于插话，“接下来的内容可能会涉及到和PTN正在进行的商业合作。如果您有兴趣，我们可以私下交流。”
　　对方似乎有些意犹未尽，不过还是点点头，忽然露出一个布满皱纹的微笑：“谢谢，的确是非常优秀的研究，祝贺你。”
　　负责主持的教授适时宣布公开答辩结束，考试委员会将暂离进行闭门讨论，半小时后宣布结果。
　　掌声响起，格雷抖着手拿起手机，和台下的同事友人们打了个招呼，从后门溜了出去。
　　***
　　“倪尔？”格雷匆匆奔入卫生间，“我这边结束了，你觉得怎么样？”
　　“……”对面沉默了一阵，“格雷。”
　　格雷锁上隔间，靠在门背后。他的膝盖在发抖，眼眶一下子烧得滚烫。
　　“……叔叔。”他几乎忍耐不住哭腔，“叔叔，我……”
　　“祝贺。”萨奇似乎也在压抑着什么，“你这一世开了个好头，继续努力。”
　　“叔叔……”格雷捂住眼睛。
　　我好想你。留下来，陪着我，不要再离开了。求求你。
　　“……我会的。”
　　格雷几乎没意识到自己刚才哭着念叨出了自己的所有请求，说不定还有更多丢人的话。而叔叔竟然答应了。
　　“我们会再见面的。”萨奇的声音很是轻柔，“到时候，你估计还觉得太快了呢。”
　　“什么…？”格雷用力揉去脸上的湿润，“什么时候？我们什么时候见？”
　　对面已经挂断了，拨过去也不再接起。他试了好久才终于放弃。
　　“嘿，格雷！”詹米敲着门，“快点，要宣布结果啦！”
　　格雷挣扎着站起来，出去洗了把脸。
　　“怎么紧张成这样！”詹米没心没肺拍着他的后背，差点把他的脑袋按进洗手池，“你在担心通不过答辩吗？怎么可能！这不就是走个过场嘛！”
　　格雷勉强扯起嘴角，跟着他回到教室。大家已经分好香槟等着祝贺他了。漫长的求学生涯终于告结，接下来是崭新的开始，进阶的挑战。
　　但老实说，比起获得博士学位，现在让格雷激动得眼角发红的，还是叔叔再次相会的保证。
　　——“到时候，你估计还觉得太快了呢。”虽然没能约定具体时间，叔叔这句话还是让他欢欣鼓舞，望眼欲穿。


第153章　一个抖M的养成
　　“萨奇不在。”倪尔看着格雷的小脸夸张地垮下去，捏着他的鼻头摇晃，“还以为你是来见我的？”
　　“……”格雷叹气，垫起脚亲吻对方，“明明说很快就见的！这都一个月了！”
　　“啧啧，小朋友就是心急。”倪尔把他让进屋里，“你啊，还是别盼着和他见面的好。”
　　“为啥？”格雷拆开成堆的快递，帮倪尔整理补给。
　　“……”倪尔心情有些复杂，沉吟良久，反问，“你现在对萨奇是什么想法呢？当他是父亲？还是情人？”
　　“我，我只是……”格雷脸烧了起来，张口结舌，“我只是……很想见他……”
　　“为什么？你不怕他知道了你现在的生活方式，会气得把你抓回山里关起来？”
　　格雷用力撕扯着胶带：“他不会的……吧？”
　　“——我理解你以前很依赖他，就算他对你那么过分，还是会割舍不下。”倪尔坐到他身边，“但你现在已经可以独立生活了，又不缺人爱，何必冒这个险？”
　　格雷嘟着嘴垂下睫毛，指甲陷进瓦楞纸。
　　“而且你们见面之后要做些什么呢？”倪尔拿走他胡乱抠弄着的包裹，“只是聊聊天？还是……”
　　格雷按住倪尔探向自己两腿间的手：“……我，我想什么都没用啊，要看叔叔……”
　　“现在别管他。”倪尔的声音充满蛊惑，“重点是你。你希望你们是什么样的关系呢？”
　　要完全凭自己的心意……格雷夹着膝盖，耳尖烫得厉害。
　　“你真的不恨他？”倪尔还冲他耳朵里吹气，“萨奇都没法原谅自己呢……”
　　“我对他，一直……”格雷咕哝了一声，才忽然意识到面前这位可是萨奇的前任男友，自己的现任床伴，尴尬地住了嘴。
　　“一直？”倪尔抚摸他的脸颊，“没关系，告诉我嘛。”
　　“……你不会介意么？”
　　“我想了解你的真实想法。”倪尔冲他眨眨眼，“相信我，你不可能比我更没节操的。”
　　“咳！”格雷差点呛到。他低头摆弄手指，“其实我在之前也有过一次……特别生他的气，觉得绝对不会原谅他了。”
　　***
　　那是格雷复健了一年左右的时候。他忍受着成年人都难以应付的痛楚，终于在萨奇的治疗和督促下一点点恢复过来，可以站起坐下，读书写字，撑着双拐在屋里慢慢走来走去。
　　但当萨奇要求他丢掉拐杖，独立行走时——
　　“怎么一瘸一拐的？”萨奇仔细研究格雷的动作，还让他踩了些水在纸上走过去，以便分析脚掌的施力状况，“……你右腿的肌肉没有恢复好？”
　　格雷只得忍痛专门锻炼右腿力量。不知多少难熬的日子过去，萨奇似乎依旧不满意，每天晚上都要仔细揉捏格雷的双腿，试图找出问题所在。
　　“格雷，”一天清晨，萨奇捧着一盘瓶瓶罐罐进了他的房间，“醒醒。”
　　格雷揉揉眼睛坐起来。萨奇却按住肩膀不让他下床，又掀开被子，握住格雷的小腿。
　　他最后仔细按压了一遍，轻叹一声：“格雷，我得向你道歉。”
　　“唔？”格雷眨巴眼睛，莫名其妙。萨奇揉揉他的头发，从盘子里拿出一个小瓶子：“把这个喝了。”
　　那是种甜甜的药水，味道有些奇怪。格雷的眼皮沉重起来，整个人开始往下出溜。
　　“抱歉，这可能还是有点疼。”萨奇的声音好像从很远处飘来，“忍一下，很快就好了。”
　　格雷看着自己的脚踝被萨奇固定住，对方的手指反复感受着他骨骼的走向，力道越来越重——
　　一瞬间，格雷意识到叔叔要干什么了。
　　“不要…！”他一下子清醒过来，正好听到自己的踝骨被生生掰断的脆响。
　　格雷变了调的哀嚎刺痛着自己的耳膜，却依旧无法盖过骨骼断面摩擦在一起的可怕声音——萨奇在仔细调整之前长歪了的骨头，重新接驳起来。没等他结束，格雷就在无法理喻的剧痛中惊惧交加晕了过去。
　　***
　　“……格雷，你冷静点……”
　　“你根本不知道那有多疼！”格雷扯着嗓子哭喊，“你根本不在乎！我明明那么努力了……”
　　“你不懂！你骨头没有长好，必须要这样……”
　　“才不是！我现在才，才是再也好不了了！”
　　“格雷……”
　　“叔叔是……”那个气鼓鼓的小不点儿搜肠刮肚，“叔叔是变态！”
　　萨奇噗地一下笑出声。
　　“你就是看我疼，觉得好玩！”格雷大为光火，挥着还能动的小胳膊，把午饭掀翻在地，“我讨厌叔叔！最讨厌了！！”
　　萨奇脸上的笑意消失了。他起身，头也不回离开房间。格雷继续怒气冲天捶打被子，泄光了力气才歪倒在床上。
　　肚子咕噜噜叫了起来。他瞪着地板上香喷喷的奶油浓汤，悔之晚矣。
　　***
　　“那家伙为了求你原谅，是不是做了什么夸张的事情？”倪尔苦笑。他好像也可以回想起一些萨奇自作主张再事后弥补的例子。
　　“他又送饭过来的时候……”格雷抖得更厉害了，“他，咳……”
　　***
　　——萨奇把重新做好的饭菜放在一边，坐到床上。格雷缩在被子里生闷气，只露出一撮凌乱的金毛。
　　“格雷，乖，看这里。”萨奇锲而不舍地戳着那小小的一团。好一会儿，那双幽怨的蓝眼睛才不情不愿冒出来。
　　萨奇向他展示自己的手掌——上面用一种血一样的暗红色染料画了个复杂的图案。
　　“这是可以暂时让接触的地方恢复成以前状况的符咒，比方说……”
　　他拿过餐盘里的苹果。格雷眼睁睁看着那红彤彤的果实变绿缩小，最后绽放成一朵苹果花飘落，自己伸手接住又成了沉甸甸的苹果，惊讶得差点忘了生气。
　　萨奇脱掉袜子，挽起裤腿露出脚踝，把手覆上去：“这个要比较久。”
　　格雷实在饿得不行，小口小口啃苹果，看着叔叔的皮肤上偶尔浮起一点过去的淤青和擦伤，不知道他还要搞什么把戏。
　　萨奇的额头渐渐湿润，似乎有些吃力。忽然，他脚腕的皮肤撕开一个大口子，关节扭曲成不可能的形状，断裂的骨头在血肉模糊中若隐若现。
　　“！！！”格雷尖叫出声，“叔叔！”
　　“别怕，这是很久以前的事了……”萨奇脸色煞白，冷汗涔涔。他放开手，努力冲养子露出微笑，“打仗时被炸的，以当时人类的技术只能截肢。我躲在树林里自己用魔法修补了好几天才敢回去找其他战友。”
　　格雷抖着指尖碰触他渐渐恢复原样的脚腕，眼睛里盈满的泪水啪嗒啪嗒掉了下来。
　　“所以我知道你有多难受，多辛苦。”萨奇消耗了不少魔力，还重温了一瞬当年的痛楚。但要能让格雷鼓起勇气，一切就都值得了，“可是你看，这么严重的伤都可以完全康复，你也没问题的，相信我。”
　　不过小家伙似乎被那血腥场面吓坏了，哭得稀里哗啦。萨奇把他搂进怀里安慰，趁机又喂了些食水：“你休息几天，之后咱们一起锻炼，好不好？”
　　格雷抖成一团，乖乖点头。
　　“叔叔现在……还会疼么？”
　　“早就好啦，完全没感觉。”萨奇给他掖好被子，“你也会好起来的。”
　　“叔叔……”那只柔软的小手紧紧攥着他的手指，怎么也不肯放开。
　　萨奇没有挣扎太久就顺了格雷的意，让那颗毛茸茸的小脑袋枕在自己胳膊上，给他讲起在人类世界的历险故事。
　　***
　　“我勒个去，那混蛋竟然给小孩子看这种东西！”倪尔咋舌，“你也真是辛苦！”
　　“……”格雷涨红了脸。多年以后，他终于意识到幼年这种疼痛与抚慰的循环，给自己留下了怎样的烙印。


第154章　原谅的理由
　　“不过你小时候不懂，之后应该理解那是为了治疗吧？”倪尔发现了问题所在，“那混蛋后来干的那些才是真的过分啊！”
　　格雷心虚地啜嗫了一阵。上次与萨奇重逢时，他是决心继续与叔叔作为至亲相处的。但之后发生的事情证明，他们确实无法回到从前了。
　　而要真正长久地相守，格雷就不得不面对那些伤害。萨奇曾经是他生命中的唯一，但现在的自己已经有了心意相通的恋人（们），还记起了亲生父母和同族——即使不愿还乡，他也不再是无依无靠，孑然一身。
　　他终于可以选择不原谅。
　　“我知道你对他的感受很复杂。”倪尔释放出一点氛围和他的交融在一起，“但这真的是性方面的欲望？没有搞错么？”
　　格雷集中注意力，控制住呼吸和心跳，尽量平缓地交流自己的情绪——这是一种十分特别的亲密，仿佛两人的心灵在赤裸相见一般。
　　“……我确定。”他喃喃，一段久远的回忆渐渐浮上心头，“从很久之前就……”
　　倪尔感觉到了：“那是什么？”
　　格雷的心颤抖起来——那是他这么多年来从未透露给任何人的羞耻秘密。
　　***
　　格雷裹着块不成形的麻布在巨大的宫殿里匆匆奔走，绝望地试图完成怎么也做不完的工作。
　　他抱着比自己还高的一摞布料，赤着脚踩在铺满鹅卵石的地面上。忽然，格雷脚下一拌，摔倒在地。
　　布料滚了一地。倒霉的小奴隶在家主公子恶作剧成功的哄笑声中一边道歉，一边试图捡拾地上散落的东西，却又被仆役捣乱，身体都缠了进去，挣扎中传来布帛撕裂的声音。
　　他吓得僵住了。
　　“怎么回事？”是管家严厉的声音。
　　“这小子撞了公子，还笨手笨脚弄坏了布料。”小跟班流利地告状。
　　“那可得好好惩罚下了。”一双手从纠结的布料中拎出格雷，拖去宫殿地下。
　　他身上的破布被扯下扔在一边，双手高高吊起，脚只能勉强掂起来着地。一桶冰冷刺骨的水从头浇下。
　　管家捡起他原本用来遮体的破布，用力搓着全身的皮肤，直蹭得红肿发亮。格雷疼得呜咽出声，屁股上立刻重重挨了几下：“闭嘴！”
　　他只好咬牙忍耐，浑身都在颤抖。
　　“去跟大人说已经准备好了！”
　　格雷似乎被吊了很久，胳膊因为缺血而苍白麻木。他难耐地扭动着身体，脚趾都有点抽筋了。
　　当主人的身影终于出现时，他几乎松了口气，随即因为即将到来的责罚颤栗起来。
　　主人背着光，脸湮没在阴影里。他扬起手里的皮鞭。
　　格雷尖叫着，扭动着，求饶道歉，涕泪横流。主人毫无怜悯地抽打，直到他全身布满肿起的伤痕，在疼痛中窒息，只剩下皮鞭的抽击和微弱的啜泣。
　　当主人终于停下时，格雷已经气若游丝。他浑身上下疼得发颤，手臂已经完全没知觉了。
　　阴影笼罩下来，微凉的手指抚上他的脸：“看着我。”
　　格雷勉力抬起哭肿的眼皮。主人的薄唇因为刚才的运动微微喘息着，一丝不苟的发型也有些散乱，深邃的眼睛里闪烁着星光。格雷的心脏在喉咙口颤抖不已。
　　“知道错了么？”
　　“……知道。”格雷嘶哑地啜嗫，“对不起……”
　　“不，你不知道。”鞭梢透过薄薄的皮肤直接烧在踝骨上，格雷眼看着自己的脚腕脱力，扭成奇怪的形状。
　　“你不知道。”主人蹲下身，捧起他的脚掌，一点点把碎裂的骨骼复位。全身的痛楚都涌向主人触摸的地方，继而消失无影，只剩下剧烈运动之后一般舒爽的酸软。
　　“你不知道……”
　　主人低下头，把嘴唇压在他完好无损的脚踝上。
　　——“……快起床！”
　　格雷在一片白茫茫的欢愉中醒来。叔叔背对着他站在窗边，正如梦中逆光而立的主人。
　　他掀开被子，瞪着自己濡湿的内裤愣了半晌，终于恍然大悟。
　　***
　　“所以这是我的问题。”格雷把发烫的脸藏在手里，“无论他对我做了多么过分的事情，我总归还是会原谅他……”
　　“但你当时真的被关起来，还是想办法逃走了嘛。”倪尔揽着他的肩膀，“幻想和现实是两码事，你其实分得清的。”
　　“可一旦离开了，安全了，我又会很想他。”格雷叹息，为自己的愚蠢羞耻不已，“虽然还是有点怕。”
　　“你要是真和他在一起，能跟我、詹米、还有其他人划清界限么？”
　　格雷满脸纠结。他现在赌咒发誓下决心当然很容易，但想象一下真的去和尹凡、丁恩、詹米提出分手——除了难以割舍的留恋，格雷脑中还栩栩如生地浮现出那三位一怒之下把他轮了的悲惨景象，两腿间顿时有点淡定不能。
　　而每次三心二意就被萨奇惩罚泄愤……就算格雷有这种扭曲的趣味，可叔叔毕竟不是尹凡，这只是在平白消耗两人之间剩余的情谊而已。
　　“……所以就算我抛下一切和萨奇在一起，又能持续多久呢？”
　　倪尔抚弄他柔软的卷毛，仿佛看到了当年的自己。
　　“你不用亲身试错就能预计到这个，已经比我一百多岁时强多了。”他哂笑，“我们那时候还不信邪，试了一次又一次——”
　　“你们现在还没和好么？”
　　“……要不是为了你，我和他已经没理由再见面了。”
　　格雷绝望地看着倪尔。真的没办法么？如果遵从自己的内心任意而为，就注定在短暂的甜蜜和长久的折磨之间反反复复，直到伤害累积到终于无可挽回？
　　“抱歉，这方面我没法给你什么建议。”对方捏捏他的脸蛋，“理想很美好，但在现实中，爱情并不能解决一切问题。”
　　格雷依偎在倪尔怀里，难过得蜷成一团。自己这也想要，那也想要，试图维持脆弱的平衡，还希望能够永远维系下去——实在是贪心不足。
　　“好啦，别偷懒。”倪尔耐着性子安抚了他一会儿，终于催促，“抓紧时间，我今天打算尝试一个新练习。”
　　时间。
　　格雷如梦方醒。他应该庆幸现在还有时间。也许，他会找到办法的。
　　就像爱并不能让他的人类伴侣们永远活下去，但他也不会坐以待毙。