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　　　　深呼一口气，努力装出一副笑脸，陈佳澜打破了客厅里安静得诡异的气氛，嫣然笑道：“相公，你这次出征估计得多长的时间，需要做何准备，告诉佳澜这就为你准备去。”

　　　　唐明突然伸手搂住陈佳澜的纤腰，又摸了摸她那微微隆起的肚子，而后扶着她起身，拉上小叮便向屋外走去。老管家刚才在门外他已经看到，估计这会早已经在为他准备着。

　　　　几个手脚灵活的老妈子在老管家的监督下，勤快的擦拭着战甲。见到屋里有人，陈佳澜脸蛋微红的挣开唐明的怀中，拉着还不舍得离开相公胸膛的小叮，进屋为其挑选需要携带的衣物。

　　　　陈佳澜打开装衣物的樟木箱子，满满的一大箱却突然傻眼不知道应该挑那些才好。一番犹豫再和小叮低声商量过后，她们干脆让人把整箱衣物都带上。

　　　　唐明好笑的摇摇头说：“两位夫人，相公我这是要去打仗不是去游玩，这衣物简单够穿就好，带多了就成了累赘。在说这次出征确实时间不会太长，估计也就半年左右相公便能跟随皇上回来，这大明王朝刚刚平定了内乱，国力还空虚着，仗是打不长久的。”

　　　　唐明的解释并不能让两位夫人改变初衷，小叮更是撇着小嘴张口便道：“打仗的事我们女人不懂，得听相公的，可这生活上的大事小事就只有我们女人才懂，男主外女主内，带什么衣物得我们说了算。”

　　　　小叮这歪理竟说得唐明无言以对，苦笑着摇摇头也只能由着她们了。

　　　　佳澜与小叮今天的表现已经大大出乎唐明的意料之外，一开始他还烦恼着要如何才能安慰她们，可如今看来是自己躲虑了。平时看着柔柔弱弱的陈佳澜此刻却表现出少有的坚强。

　　　　没有在自己出征前哭哭啼啼的，一家子的女主人风范尽显无疑，该有的担当一点都没有落下。时势造就英雄，女人也一样，在什么位置就该做什么事，以前那个单身有家人可依靠的陈佳澜已经不在，此刻的陈佳澜已经变成一个有担当有主见的一家女主人。

　　　　随身携带的物品有劳管家和两位夫人打理，唐明自不用再去操心。倒是这次出征除了带上朱勇之外，该带上多少亲兵才好？说到这亲兵，唐明也很为难。

　　　　满打满算，他在这郑府里的亲兵就只有从济州岛，跟随他而来的十个人而已。但只带十个亲兵不只显得寒酸还没保障，要是陈佳澜得知了也肯定不同意。

　　　　唐明悄悄的把这事跟老管家提了一下，老管家拍着胸脯说这事包在他的身上。唐明虽然很疑惑老管家哪里来的自信，可这会他也没别的办法，只能听天由命让郑伯去安排。

　　　　倒是这宝船厂在唐明走之前，还得找人代为管理看守，李霸本来是最好的对象。可惜他也即将出海无法留守宝船厂，那么剩下的就只有太子是最适合的人了。

　　　　当唐明找上太子，把这事跟他一提，这家伙犹豫了片刻才答应下来。

　　　　“唐兄此次出征需保重身体，得胜回朝之日，兄弟定设酒宴款待。至于宝船厂唐兄不必挂心，你回来之时必定会完整的奉还，定然不会让其有任何的闪失。”朱高炽一脸的正色，信誓旦旦的向唐明保证着。

　　　　“有太子殿下这句话，我便可放心大胆的去打鞑靼，宝船厂交到你手上我也相信你能护得其安全。不过我还有一事希望太子殿下能答应。”唐明抱拳躬身下拜，显得很隆重其事。

　　　　“但说无妨，只要我力所能及的。”

　　　　“我这一走，家里便只剩你两位嫂子，希望我不在的时候，你多帮着照看，别让她们受了别人的欺负。”

　　　　朱高炽明白这才是唐明真正想要自己帮忙的事情，随一脸正经的回道：“我定会护得她们的周全。”

　　　　话说得再多也有可能是敷衍，朱高炽这简单的回答让唐明看出其没有半点敷衍的意思。

　　　　唐明最牵挂的自然是陈佳澜和小叮，自己这一走家里就只剩这两个女人。南京这里又没有能让自己放心的人保护她们，孤零零的丢下她们叫唐明如何放心得下。

　　　　朱高炽身为太子又是自己的兄弟，把她们托付给太子，让其帮忙照看，这也是无奈之举。但又是最可行的方法，除了他之外唐明想不到还有谁能有这能力。

　　　　告别朱高炽的时候，唐明遵照皇上的要求，把三千御林军的调令兵符交给太子。

　第255章　说变就变

　　　　老管家是个实在人，他居然把郑府里从宝船厂退役下来的老兵中，挑了几十个比较年轻的，让这些人做为唐明的亲兵。这会都穿上衣甲，似模似样的立于郑府里等待唐明的检阅。

　　　　唐明看了一眼发现人有点多，毕竟他在军中的职务才是一个操守，身边带着近百个亲兵影响不太好。可老管家并不管这些，说人都叫来了就一个都不许落下。

　　　　让人笑话就让人笑话，人手多一点他的安全也多一份保障，再说老管家的一番心意也不能推迟。

　　　　八十个亲卫再加上十几辆牛车拉着行头，队伍在城里的街道上拉得老长。为了以最快的速度赶去皇上那里，唐明决定先坐船去天津，再从那里走陆路。

　　　　这样既节省时间速度又快，最重要还是不用劳碌奔波。宝船厂的宝船一早便准备好，唐明一到便直接上了船。没有任何人来相送，这是唐明的意思，所以上船后便立刻启程。

　　　　船舱隐蔽的一个角落里，满满的堆放着几十个大木板的箱子，这是唐明最为看重的东西，也是他上战场可以保命的东西。离开南京的时候，他特意到军械司拿了这批燧发枪。

　　　　朱勇却很看不起这些东西，认为唐明靠这些东西保命不妥当。战场上瞬息万变，这燧发枪虽然比弓箭厉害得多，可却只能远距离放上一辆枪，而后还是要真刀真枪的打敌人。

　　　　且这燧发枪装弹的时候比较麻烦，唐明虽然改进了许多，可比起弓箭来也强不到哪里去。单说速度的话其实燧发枪还比不过弓箭。他已经亲试过，燧发枪打一发的话，他自己可以射出两箭，这是一个硬伤。

　　　　还有这燧发枪因为装弹麻烦，时间太久，战场上只能远远的打上两枪，而后就只能抛弃当棍子使用，若是这个要买的弱点无法弥补的话，这些东西就是鸡肋。

　　　　“如果你想靠这些东西保命，还不如等到北平的时候，我到父亲的军营里拉上一队精兵来得靠谱。这些跟烧火棍一样的东西，在战场上并不能发挥出多大的作用，还不如那些瓷罐雷来得实际。”朱勇撇着嘴，不屑的指着满仓的燧发枪嘀咕着说道。

　　　　唐明却自信满满的说：“你可别小看这些东西，别人怎么用那是别人的事，在我的手上这些就是无坚不摧的利器，用好了那些鞑靼的骑兵就是这些燧发枪的活靶子，来多少我就杀多少，保准他们有来无回。”

　　　　唐明从来不会说大话，这一点朱勇承认，可现在说的话在他看来确实有些夸大，所以朱勇还是无法接受，只不过是表面上不说而已。

　　　　朱勇信不信自己都好，唐明此刻也没必要跟他做无谓的争执，事实胜于雄辩，唯有拿事实来证明自己才能让朱勇心服口服。

　　　　宝船稳稳的行驶在平静的海面上，海鸥盘旋于船头，风平浪静的好天气，多少给唐明这次出征带来一个好征兆。从南京到天津顺风顺水的话只需五天的航程，这比起走陆地最近的路足足快了一半的时间还不止。

　　　　不仅快还免去大家一路奔波的劳苦，朱勇算是最有感触的人，前些日子他就带着人马从南京到北平跑了一个来回。一路上风尘仆仆的不说，有时还得露宿荒野，如今跟这坐船一比，那就是一个在天一个在地。

　　　　朱勇拍了拍船玄，一脸感慨的说：“这坐船就是舒服，早知道上次也坐船就好，害老子辛苦的跑了一个来回，差点把浑身的骨头都给颠散架。”

　　　　唐明却突然皱起眉头，手搭在眉毛上远望着前方黑沉沉的天空。海上的天气句是多变，刚才还晴空万里这一眨眼的功夫便狂风暴雨即将来临。

　　　　伸手指着远方的黑云，唐明神秘的笑言道：“舒不舒服等下就知道，你现在就下结论似乎为时过早。”

　　　　丢下这句话，唐明转身便往船仓里走，留下苦苦思索唐明所说之话是何意的朱勇。突然，远方传来一阵阵闷雷声，朱勇似乎灵光一现，想到了什么。

　　　　片刻都不敢再呆在船头，追着唐明的脚步赶上他，皱着一张脸苦言道：“你刚才那话是不是指有暴风雨要来临？”

　　　　唐明点点头说：“正是，所以你还是做好心理准备吧，很有可能这次暴风雨不会小，等下的颠簸定然不会小于你在陆地上骑马。”

　　　　关于坐船，朱勇算上这一次满打满算是第三次，以前从没遇到过什么暴风雨。心里根本就没底的他被唐明这样一说，不免感到担忧。

　　　　但死要面子的他，也不想在唐明的面前露惬，故而满不在乎的道：“不就一场暴风雨吗？我朱勇活了十几年，什么暴风雨没遇到过，这有什么好担心的。”

　　　　朱勇嘴上说得硬气，可下意识的行动却完完全全的出卖了自己，只见这家伙紧跟着唐明的脚步，始终吊在其身后一步之隔的地方就是不离开。

　　　　唐明顿觉好笑，可他却硬憋着不笑出来，快速的回到自己的卧室。这会已经隐约之中能听到外面水手在忙碌的声音，吆喝声更是此起披伏。

　　　　一个黑脸汉子赤着上身，敲开唐明的寝室报告说是即将要遇到暴风雨，要唐明自己做好心理准备。

　　　　朱勇再次听到旁人说起暴风雨的事，这时他才突然感觉到事情的严重性。为了袭击的小命着想，他决定要紧跟在唐明的身边，打死都不能离开半步。

　　　　外面再次响起一阵猛烈的雷声，刚才还晴空万里，这会整个天色却没有任何征兆的黑了下去。阴沉沉的令人心里顿感压郁，紧接着平稳航行的宝船开始渐渐摇晃起来，没有任何准备的朱勇差一点就摔了个跟头。

　　　　“啪，轰隆隆！”

　　　　伴随着一声巨响的雷声，整个海平面被雨水所笼罩，豆大的雨点打在宝船的船身上发出啪啪的撞击声。被烈风搅动的海浪一个比一个更大更高，宝船也开始剧烈的摇摆起来。

　第256章　打赌

　　　　翻滚的巨大海浪连绵不断，一波未平一波又起，海上的巨无霸宝船此刻在大自然面前犹如蚂蚁般渺小。

　　　　朱勇双手死死的抓住门框，脸色苍白的得毫无血色，船身剧烈的摇晃让他这个上了战场连死的不怕的人，却一脸惶恐的茫然不知所措。

　　　　刚才还风平浪静的很惬意，这一眨眼的功夫却波涛汹涌，狂风暴雨大作，黑沉沉的天空就像世界末日一般，诡异到了极点。平生第一次切身体会到这样的大自然之威，朱勇的脊椎骨阵阵发凉。

　　　　其实这样的暴风雨在海上只能算一般的，比这还厉害许多的奇异自然灾害唐明都见过，这会当然显得很是淡定。

　　　　“怎么样？这走海路并不是你想象中那么简单吧？”唐明露齿微笑着，眼里闪过一丝戏虐的目光。

　　　　朱勇此刻胃里翻腾得厉害，头更是被剧烈的摇晃弄得发晕，整个身体更像是虚脱一般。若不是求生的意念驱使着他双手紧紧的抓住门框，估计这会都不知道被抛到何处。

　　　　不过其在看到唐明淡定的摸样时，多少给了他一些信心，好胜心强大的他并不认为自己比唐明差。连唐明都可以淡定面对的事，他感觉自己也可以。

　　　　深呼两口气，渐渐的朱勇也开始适应这剧烈的摇晃，不再像一开始时那样慌张。

　　　　“这算什么？不就摇晃得厉害一点，你少在那边说风凉话。”朱勇心里虽后怕，可嘴上一点都不承认。

　　　　唐明摇摇头也懒得去理会他了，死要面子就得多受罪，本来他还想好意的提醒一下朱勇，让其坐下来会好受点，可人家似乎并不领情，那这就没辙了。

　　　　暴风雨来得快去得更快，昏天暗地的天空渐渐明亮起来，风暴和雨水一渐小。巨大的宝船已经能够很好的适应波浪，渐渐稳定下来。

　　　　甲板上的水手开始忙碌的升起船帆，整齐划一的呦喝声响起之时，宝船也开始全速前进。

　　　　朱勇全身无力的瘫倒在船板上，双眼无神的盯着船舱的顶部，也不知是不是被吓傻了话也不说一句，其胸腔却还在不停的距离起伏着，似乎里面有什么东西即将喷涌而出。

　　　　这明摆着就是晕船的先兆，唐明来到朱勇的身边只望了其一眼，拔腿跑开离他远远的。喊来两个水手照顾快要狂吐的朱勇，自己来到甲板上透气。

　　　　三天后，宝船终于顺利抵达天津港，让唐明感到意外的是朱能居然亲自来接他们。其黝黑的脸上嵌着一丝笑容，看见朱勇与唐明之时眼里闪烁着高兴的目光。

　　　　朱能没有让唐明去北平，而是在天津让他稍作停留之后，便催促其上路，直接从天津走陆路去鞑靼边境。说是皇上那边打得并不顺利，要唐明火速赶去增援，顺便保护押送粮草的队伍。

　　　　开平卫是唐明此次的第一站，粮草是从顺天府运出，因此唐明必须得先到顺天府运押送粮草的队伍会合。朱能也一路送他们到顺天府。

　　　　北方的天气比之南方要干旱许多，马车牛车拉着粮草慢慢的行驶在尘土飞扬的小道上。毒辣的阳光无情的灼烤着本就干旱的土地，再有两天的行程便可到达开平卫。

　　　　可这一路走来多时丘陵地带，山道崎岖不平天气又太热，唐明走得并不轻松，比起坐船来真是天壤之别。

　　　　朱勇手搭凉棚望了眼前方绵延不绝的山丘，很不爽的嘀咕道：“这样的速度几时才能到达开平卫，奶奶的这太阳也真是毒辣，开春才不久就这样干旱，估计今年地里的庄稼是难有好收成。”

　　　　“何止是没好收成，不成荒年就佛祖保佑了！”唐明取下水囊，猛灌一口皱眉接话。

　　　　朱勇回头望了眼唐明，呵呵笑道：“你那土豆，地瓜不是号称能在旱地里也有好收成的吗？怎么，碰上这样的旱年也长不成吗？”

　　　　“植物再能抗旱它也得有水来浇灌才能存活，如果整个季节都是这样的天气还有什么植物能存活得下来。能抗旱那也只是相对而论，看要跟什么东西比。倒是这队伍的行进速度如此慢，我们几时才能到达开平卫，这鬼天气我估计还没到地方，人都中暑而死了。”

　　　　唐明不耐烦的从马背上拉出一条毛巾，胡乱的在脸上一抹，干瘪的毛巾立刻被汗水浸透。

　　　　朱勇撇着嘴，斜了眼后面长长的队伍，挖苦道：“这还不是你自找的，咱们是要去打仗不是出来郊游，带点必须品也就算了。可你倒好，那两车换洗的衣服不说，几十箱燧发枪就足足占了近十五辆马车，再加上那些火药和配套的东西，足足二十几辆，都快赶上运粮的队伍了。”

　　　　顿了一会，朱勇砸吧着嘴笑道：“你看看这么多的马车走这崎岖不平的山道能快得了才怪。”

　　　　“你小子别得意，等到了战场上自然会明白我带这些东西并不是白费力气。到时你别求着我要这些东西就好。”

　　　　“呸，我会求你要这些东西，开什么玩笑。想我朱勇大大小小也是上过十几次战场的人，虽没有我父亲那样骁勇能战，可也靠着手中的大刀杀敌无数。就你这烧火棍的东西，我还嫌不趁手。”

　　　　“好，你这话我可是记住了，咱们走着瞧！”唐明本来就被这鬼天气弄得心情很焦躁，这会被朱勇挖苦，自是不遑多让跟其较劲起来。

　　　　唐明带的东西不仅重而且还多，确实把行军的速度拉慢了许多。在顺天府的时候朱能也不同意唐明带这么多的东西，若不是唐明一再坚持，朱能定然不会答应。

　　　　朱勇却是从一开始便不看好燧发枪，所以也不支持。这些东西行军的时候没人带一把在身上，或许没觉得有什么。可这会并没有这么多的人来装配在身上，装马车上来运就显得太过笨重，走起山道来更是让人头疼。

　　　　尤其是那些火药和子弹，这些东西不但要小心，运送的时候不能太过颠簸，还要小心不能太过高温。在这样的天气下，此刻那近十车火药其待遇之好都快赶上人了。

　第257章　开平卫

　　　　头顶是太阳散发出来的阳光，地上是被烤得发烫的裂土，唐明这支队伍越是靠近开平卫越是感觉到严重的干旱。平地起了一阵微风，扬起迷人双眼的黄土，失去水分的滋养，大地早已干瘪得龟裂。

　　　　这次唐明是带队的将领，就无法跟别次那样可以躲在马车里，满天飞舞的黄土直接就往他的身上钻，除了难受之外还是难受。

　　　　汗水混合着飞扬的尘土，已经在身体的表面结上一层厚厚的污垢。身体每动弹一下总会有污垢掉落，翻过前面一座小山坡，驻足于此，居高临下的望去。

　　　　透过满天飞扬的尘土，已经能隐约见到开平卫，许久不见笑意的