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　　　　“皇上，妾身虽贵为皇后，可毕竟乃一介妇人，所说之话自不必当真。信中提到偷粮的逆贼还曾威胁唐操守不得为您效力，不知这唐操守是为何许人也？此事若想寻得蛛丝马迹或可从他身上找到。”见劝其无效，皇后只得帮起皇上深挖此事。

　　　　皇后一提及唐明，皇上莫名其妙的勾起一丝微笑来，也不再焦躁的在房中来回度步，竟坐到龙椅之上，和气笑道：“此人姓唐单字一个明，年方十五岁，乃是世外高人子弟，现如今军中的最佳干粮烙饼便是他所制。后又再次献上改良后的农作物，据说能达到亩产7千斤左右，现如今已在皇家地里试种，明年开春便可知真假。”

　　　　皇上神情的突然转变，一点不漏的被皇后看在眼里，没想到这个闻所未闻的唐明竟能让朱棣转怒为喜。自己从嫁给朱棣为妻到现在，这可是第一次看到这种情况，一时间皇后的好奇心也被勾引出来。

　　　　“年方十五岁便有如此才能，此子确实不简单，不知陛下是否已查清其身世，妾身倒是很好奇是什么样的家族出现如此少年英才？”皇后此刻似乎真的被勾起了好奇心，但其真正的用意还是希望皇上别再想到建文的事上去。

　　　　轻缀上一口茶，皇上摇头笑道：“此事太子少师姚亲家早已查明，唐明此子乃苏州唐氏家族之人，乃是商贾之家，此子出生当年正好遇上苏州战乱，其父母在躲避战乱之时，死于非命，剩下此子被其家师捡到抚养成人。前些日子又因陪其家师出海访友，不幸途中遭遇海难，从此不知所踪，独剩此子一人流落一孤岛之中被三宝所救。姚亲家已见过此子，见其确有才华，但嫌其年纪太轻，还想让他在外面多加磨练，不然凭其功劳还有才华，朕早已把他招来身边为天下苍生谋福利，那会任其在外面逍遥自在。”

　　　　“只可惜……。”

　　　　皇上停顿片刻，脸上的笑意瞬间消失，冷声说道：“只可惜建文这逆贼定是打探到此子的才华，这才会派人想要去招揽于他。朕估计建文所偷之农作物定是要去栽种，如果这三样农作物真有亩产7千斤，那用不了两年建文逆贼定可东山再起，这让朕不得不忧心啊！”

　　　　皇后点头赞同道：“皇上说得确实有理，照这样看来，唐明这小娃定会有生命之忧，如此天才要是为此夭折确实可惜。皇上何不令其返回京师封其一个闲职，让其呆在京师也好就近保护，算是还其献宝之功劳，更让建文的阴谋不能得逞。”

　　　　皇上点点头说道：“朕早有此意，所以才让其在成国公的军营里做事，成国公也谴其子前去威海卫，只要陪他到苏州认亲之后，便可返回京师。不过现在倒是不急，此去苏州正好拿唐明为诱饵，朕再暗中加派锦衣卫高手一路跟随，只要建文逆贼的人敢再找上他，便可将其一网打尽。”

　　　　性格仁慈的徐氏心里并不赞同皇上的安排，但这样做却又是最好的选择，或许这次正能顺藤摸瓜把建文给揪出来，解去朱棣的心头之患。至于唐明这小子，皇后也只能默默为其祈祷，不过心里却也暗下决心。如果唐明经历此事后能安然回到京师来，她定让陛下封爵加官厚待于他。

　　　　皇后缓身而起，微微欠身说道：“既然皇上已有了定夺，妾身就不扰你办公，不过夜已深陛下也该就寝，妾身身有不适便先行告退。明日一早还要早朝，望陛下龙体为重，早些安寝才是。”

　　　　朱棣点头回应，命守候在门外的内侍，宫女护送皇后回去就寝，这才叫来李兴，传锦衣卫指挥使来见。

　　　　坐回到龙椅上，朱棣沉思了片刻，便提笔写了一封密信，等到锦衣卫指挥使到来，吩咐两声后令其带人即刻出发，便回去就寝。

　　　　深夜里的京师已然陷入沉寂之中，家家户户大门小门紧闭，人人早已在沉睡，一阵‘哒哒’的马蹄声突然从皇宫偏门而出，几十匹快马直奔北平城门而去。人未到，城门却早已打开一条缝，几十匹快马鱼贯而出，不肖片刻就消失在城外的黑暗之中。

　　　　唐明依然趴在木板床上，望着窗外的夜空陷入沉思之中。草屋被李霸撞坏的木板门已经重新修好，外面的田地里从五个士兵轮值把守，到现在已经增加到五十个。经过窃贼之事，李霸再也不敢粗心大意，为了安全起见，他现在就守在草屋的门口，就连唐明多次劝其无需这样，但他还是执意如此。

　　　　唐明今晚彻底失眠了，天边已经露出一丝光亮，他却没有任何的一点睡意。心头始终缠绕着一丝危机感扰得他心烦不已，在跟李霸的闲聊中，早已得知窃贼多半是建文的人，再加上白面人临走之时说的那句话，他已经明白自己将面临一个巨大的危险。

　　　　自穿越到大明以来，唐明第一次真真正正的感受到小命不保的痛苦。此刻的他已切身体会到这不是在梦中，而是真实的存在。事关性命不容得他再迷茫下去，熟知历史的他，自然明白建文始终是输家，为其效力自然是使不得。可自己要有什么能力去面对这样一个神出鬼没的对手？

　　　　“唉，看来想要安安稳稳的混过这辈子，定是不可能之事。让我不好过，你们也别想安生，我唐明虽不是武功盖世无敌猛将，但也是堂堂男子汉岂会做缩头乌龟苟且偷生之事，建文小贼你等着吧！敢威胁你唐明大爷，不整得你死去活来，我跟你姓。”

　　　　做好了决定，困意突然袭来，唐明连打几个哈欠，立刻昏昏欲睡。甩开脑海里乱七八糟的想法，干脆倒头睡个回笼觉。

　第24章　远行苏州

　　　　清晨刚刚露脸的太阳便散发着令人望而生畏的热量，唐明骑着一匹温顺的老马，走在队伍的中间。前面是朱勇带领的十个侍卫，骚包的他们一上路便顶盔戴甲，铁质的盔甲吸收着六月天的热量，走不了几里路，个个就像从水里捞出来的一样，浑身湿漉漉的，舌头伸得比跟在唐明后面的小白还要长。

　　　　朱勇不紧不慢的和唐明并肩骑行，此刻他看着前方热得跟条狗似的手下，脸上却一点都不疼惜，反倒是满脸的幸灾乐祸。队伍刚出行的时候，本来他也是穿着盔甲，不过在看到李霸跟威海卫的士兵，只穿着一身轻便的软甲时，贼精的朱勇立刻便要来一套自己穿上。

　　　　软甲是唐明依照后世的特种兵作战服设计的，用粗麻布在身体的重要位置上缝上铁板，既透气又凉爽。比起那些重达四五十斤的盔甲，自是一个在天一个在地。至于不让手下也穿上这样的软甲，朱勇是这样解释的。

　　　　“你们这些饭桶，败坏我左督府军的名誉，竟然连威海卫的士兵都打不过，本守备已经决定从现在开始便要狠狠的操练你们。当然，第一次操练就从穿重甲赶路开始，要是谁半路上掉链子，那就别怪本守备无情，定会按照军法处置。”

　　　　李霸却一路上沉默着，皇上派来的锦衣卫使于昨晚半夜抵达，把皇上的密旨给予他后，便闷声不响的闪人，连给李霸拉一下近乎的机会都没有。

　　　　等李霸看过密旨之后，整个人却蒙了，他实在不明白一向睿智的陛下，为何会给自己一个这样的任务。信里要他接到密旨后便陪护在唐明的身边，与朱勇一起保护他启程前去苏州认亲。

　　　　而且不准出海坐船，必须要走陆地，在此期间还不用急着赶路，威海卫的士兵也不准多带，最多不得超过二十人。李霸很疑惑，唐明现在正遭受建文的余党威胁，随时都有可能命丧其手里。

　　　　可却命其不准走最安全的海路，在陆地上行走还必须招摇过市不能灭其行踪，这明显是要置唐明于死地。但信中末了却又让他必须保证唐明的性命无忧，若是唐明在此次前去苏州的途中出了差错，便要拿他试问。

　　　　李霸很郁闷，唐明自然也好不到那里去。本来只要再给他一些时日，便可把威海卫那些杂交过的农作物，做第二次改良。在这节骨眼上，朱棣一道密旨下来，令其即刻启程去苏州和亲人相认后赶赴京师。

　　　　威海卫自己辛辛苦苦弄出来的农作物，也全部被一伙不知来历的人带走，威海卫更是换了一个百户来此驻守。

　　　　如果只有这些唐明也不至于如此郁闷，主要还是他认为在这样的鬼天气里走陆地去苏州，其行程比走海路远了不止一倍，还特么的辛苦。就像现在这样，头顶着一个金灿灿的太阳，漫步在荒无人烟的小道上，有时想找个凉快点的地方休息一下都无能为力。

　　　　唐明郁闷归郁闷可也有苦只能往肚子里吞，在这个皇权至上的年代里，君要臣死，臣不得不死，他也别无它法。想反抗却又没那个权利，最多只能在心里腹诽几句而已。走走停停之间，不知不觉已快到中午。

　　　　由于早上走得急，根本就无法好好饱餐一顿，现在肚子早已饿得咕咕叫，在烈日的灼烤下赶路，其身体机能加倍运转，体力早已有不支的症状。

　　　　抬头望着前方蜿蜒的小道，唐明皱眉问身边的李霸：“李大哥，时已至午时，正是太阳最毒辣的时候，加上大家的肚子早已饿得咕咕叫，不如找一有水的地方先饱餐一顿再行赶路，不知可否？”

　　　　“还吃什么饭啊！这样的鬼天气怎么还吃得下饭，等过了前方的小树林，再有半个时辰的路便能到达菜州府。到时找一酒楼好好的吃上一顿，总比在这荒郊野外啃干粮好多吧！”李霸还来不及应话，旁边的朱勇却先开口。

　　　　唐明和李霸觉得有理，呦喝一声，众人加快了速度。穿过前方的一片小树林，果然如朱勇说的菜州府高大的城墙已然在望。一想到等下便可到城里休息，众人的速度不由再次加快了许多。

　　　　菜州府此时还是属于荒凉之地，其跟威海卫一样临近海域，百姓的经济来源多数靠煮海盐为生。各地的盐商每月都会来此收购，因此集市上还算热闹。

　　　　一阵狂奔，唐明落在了队伍的后面，李霸和朱勇陪在其身旁。从没骑过马的唐明，这一路上被颠得屁股都起了水泡，估计明天是无法再骑马行走。为此，唐明还被朱勇狠狠的嘲笑了一翻，笑他像个娘们似的不像个男人。

　　　　某人自然早已无力反驳于他，心里所想只是希望赶快到达菜州城。城外是一片荒野，因为靠近海域，一些土地并不适合种庄稼，古代的农耕技术又太落后，所以只能任凭荒废。又加上菜州的百姓多半都是靠煮海盐为生，从事农耕者自然就更少了。

　　　　一进城门，各种叫喊声便络绎不绝的传来，与城外荒芜之地形成了鲜明的对比。人自古都是群居的动物，那里越热闹人就越聚越多。唐明在朱勇的搀扶下来到菜州府数一数二的酒楼‘君再来’。

　　　　此刻正好是饭点，酒楼里早已人满为患，典雅的大厅里摆了二十桌，各种劝酒声和小二的呦喝声次数其中。在门口迎客的店小二一见到唐明这些军爷到来，立马笑脸相陪，呵呵笑着点头哈腰道：“各位军爷不好意思，本店早已客满，还请另觅他处歇息，实在是对不起！”

　　　　唐明和李霸的眉头皱了起来，往酒楼里的大厅瞧了一眼，发现确实人满为患，正想转身另觅他处之时，身边的朱勇却一声大吼，上前抓着店小二的衣领，轻松提到自己的面前，狞挣说道：“他奶奶的，本军爷一路奔波，来到你这小酒楼用餐，竟然敢骗老子说里面客满，那二楼处不就剩有两张空桌子吗？”

　　　　店小二哭丧着一张脸，急声说道：“军爷，小的真没有骗你啊！二楼是被知府大人包下，准备宴请那些洋商。真不是小的在骗你啊！”

　　　　朱勇一听这话，脸立刻变绿了，话说这知府要是家里有喜事，包下酒楼的二楼宴请亲朋好友那也就算了，可他奶奶的，竟然为了宴请那些域外的野蛮人而包下整个酒楼的二楼。这不是‘贪官’二字都贴到额头处了吗？

　　　　抓着店小二的手轻轻往后一挥，店小二顿时惊叫着趴到大街上，好死不死的砸到一个胖子的身上。本来热闹的大街瞬间安静下来，十几个衙差打扮的家伙，嘴里喊着大人，争先恐后的往被砸到的胖子身边围去。

　　　　压在胖子身上的店小二再次被人提起，随便扔到了一边，一声闷哼过后，便无声无息不知是死是活。胖子在两个衙差的搀扶下总算是站起身来，第一眼看到的正好是朱勇那张狞挣的脸孔。

　　　　不知是被砸晕了头还是怎么的，胖子好似没注意到朱勇一行人穿着军服，竟然一指朱勇便狞声吼道：“给我把这些凶徒抓起来，竟然敢在光天化日之下行凶打人，还有王法还有天理吗？”

　　　　胖子明显就是菜州府的知府，平时在菜州这一亩三分地上横行霸道惯了，几时曾被人当街砸伤。这不是太岁头上动土，老虎嘴里拔牙吗？气头之上那里还会去管朱勇他们是什么人，一声令下先抓起来再说。

　　　　上梁不正下梁歪，衙差在胖知府的一声令下，纷纷拔出腰间的佩刀，鬼叫着便把唐明他们三人给围了起来。

　　　　酒楼门口的动静立刻引起周围人群的注意，呼啦一声便围了过来，国人爱瞧热闹的风俗从古至今就没改变过。胖子知府虽没穿上官服，可大街上还是有认识他的人，指着唐明三人连连摇头说道：“这三个军爷看来是载定了，敢在菜州府当街误伤知府，不死也得扒层皮啊！”

　　　　闻言，唐明和李霸皱了皱眉头，正想亮出自己等人的身份，希望平息此事。可朱勇却满脸的不屑，知府？将军自己都杀过，一个小小的知府如果放在满是权贵的京师，算个屁啊！本来这一路上就被鬼天气弄得有气没处撒，现在正好拿这个胖知府出气。

　　　　朱勇一声大吼，连刀都不用拔挥着拳头便向胖知府冲去，首当其冲的两个衙差一人一拳便被其打飞。可见这些家伙平时就疏于操练，欺负欺负平常老百姓还可以，要是真碰上硬渣子，肯定连上都不敢上。就好比此刻的朱勇，众衙差见其勇猛，竟然没人敢再上前去阻拦，而是一窝蜂的涌向看起来瘦弱的唐明。

　　　　见这些衙差竟然是欺软怕硬的鼠辈，唐明那里会再跟他们客气，胖知府那油光满面的样子，定然也不会是什么好鸟。唐明一拍李霸的肩膀，拉着小白搬了张椅子，大刀阔斧的坐在门口，准备看一场好戏。

　　　　李霸当然也不是一个省油的灯，其勇猛半点都不逊色朱勇，身手勇猛再加上其本身又是锦衣卫出身，打斗的招数里自然带着一些阴招，不像朱勇军中出身所使招数光明正大，大开大合之间尽显军人的魄力。

　第25章　意外冲突

　　　　‘君再来’酒楼门口的打斗在十几个围攻李霸的衙差倒在地上不停的发出惨哼声中结束。围观的路人见到李霸的勇猛，不由齐声喝彩。生活在菜州府的百姓，平时什么样的打斗没看过，可这衙差跟军人的打斗还是第一次见到。

　　　　再加上百姓本来就对这些衙差没有好印象，看到他们被李霸打得满地找牙的样子，别提心里有多痛快。可在开心的同时也不免为李霸等人的命运担心起来，菜州府的知府常安，可不是一个省油的灯。

　　　　盐户和盐商被其剥削者不计其数，为人小心眼又贪财好色，做了八年菜州知府，百姓早已哀声怨道，可无奈敢怒不敢言。坊间早有传言，称其背景乃是京师某高官的族人，早些年也有百姓不堪其压迫，上京告状可都一去不复返，知府常安还是一如既往的过着他的安逸日子。

　　　　正在大家为李霸喝彩的时候，一声撕心裂肺的嚎叫声引起了大家的注意，纷纷寻声望去。只见胖知府常安被朱勇一拳打在其嘴巴处，几颗带着血迹的牙齿掉落在旁边，常安双手捂着血流不止的嘴巴，吚吚呜呜的叫个不停。

　　　　脸上是错愕，不信的神情，他怎么也想不到自己会在菜州城里，被人当街殴打，这不是造反是什么？脸上的神情急剧变幻，再看看那些倒了一地的衙差，常安终于清醒过来，仅凭眼前这些人根本就无法拿下这三个恶徒。

　　　　一转身便对其身后两个家仆打扮模样的人，连打几个眼色，等到两人退出人群外，这才对着朱勇冷声问道：“你是何人，谁的手下？竟敢当街殴打本知府，还不快快束手就擒，本官或许可免你们一死。”

　　　　朱勇露出一口白牙，不屑的说道：“什么狗屁知府，看你被打百姓都叫好，便知你肯定不是一个好东西，等爷爷把你打残废了再来和你说道说道。”

　　　　常知府瞪大着双眼恐惧的看着一脸狞挣的朱勇，他都已经自报了身份，而眼前这个愣头青竟然一点都不顾忌。这个人不是疯了就是一定有绝对的把握能无后顾之忧。看着越来越逼近的朱勇，常安此刻似乎开始后悔。

　　　　这太平日子过久了，他早已忘记官场上的危机，此刻乃性命攸关，生平第一次感觉到威胁是离自己如此之近。刚才自己的两个仆人已经跑去叫人，为何到了现在还不来。

　　　　朱勇已经高高的抬起拳头，眼看就要再次