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　　曹老头儿问：“哪能有多少啊？”

　　王芃泽摇摇头，苦笑道：“我现在说不准呀。”

　　曹老头儿闷头抽旱烟，过了一会儿又道：

　　“说真的，我实在是不愿意去，但是这十乡八店的还就我一个人以前打猎时去过老鹰峡，别的人你还真找不来。老鹰峡可不是个简单的地方，我要的一点儿都不多。我们庄稼人都是实在人，你再考虑考虑吧。”

　　说完后，曹老头儿并没有走的意思，低着头继续抽旱烟。

　　这时突然有个声音在空中传过来。

　　“曹老头儿你别吹牛了。不就是老鹰峡嘛，我也去过。”

　　众人都向东墙望去，柱子娘的大脸盘露在墙头上，被西斜的太阳辉映得亮光光的，“你把老鹰峡说得快成鬼门关了。我怀着柱子的时候，挺着大肚子都去过。”

　　曹老头儿假装不在意，冷哼一声道：“你才是吹牛呢，你去老鹰峡干啥？”

　　“那时候没吃的，我去那儿摘野菜。”

　　“瞎说。”曹老头儿怒道，“鬼才相信。”

　　但是其他人听了柱子娘的话，都觉得有可能。

　　队长嘿嘿笑了一阵，对曹老头儿说：“你别不相信，说不定她还真的去过。”

　　曹老头儿转过身去，对着柱子娘大声喊：

　　“男人们说事儿，你妇人家别插嘴。你懂个啥。”

　　柱子娘也不生气，面无表情地转过头去，消失了。

　　这一来，曹老头儿的口气再不能像刚刚那样强硬了，主动把补助的数目减少了一些。谈到最后，双方都需要再考虑一下，队长带着曹老头儿告辞了。王芃泽站起身来，把他们送到门外。大刘也跟到了大门口。此时柱子正赶着羊群从门前经过。

　　大刘大声喊道：“柱子。”

　　柱子惊慌地转过身来，站定了，认真地问大刘：“啥事儿啊？”

　　大刘本来只是打个招呼，此时一下找不到话可说，便道：

　　“柱子你的力气真大呀，那天你砍在石头上的刀，我拔了几次都拔不掉。”

　　柱子嗯了一声，继续驱赶着羊群回家。他从王芃泽身边经过，王芃泽看到了，微笑着和他挥手打招呼。

　　晚上月光皎洁，柱子敲响了隔壁院子的大门。

　　开门的是小彭，看到柱子，小彭惊讶地笑道：“柱子你可是稀客呀！请进！”

　　柱子不进去，站在门口对小彭说：

　　“我去过老鹰峡。我带你们去，我不要钱。”

　　小彭想了一下，说：“这是大事儿，我带你去找王老师，你跟他说一下吧。”

　　柱子犹豫着，对小彭说：

　　“你跟王老师说一下，不行吗？”

　　小彭笑了笑，伸手把柱子拉进院门，说：“不行。”

　　这是柱子第一次走进这个院子。他跟在小彭身后一步步往前走，仿佛正在穿越一个他从未经历过的世界。他看到的院子整洁而宽敞，院里的石桌上静静地放着还没有收回去的记事本和水杯，似乎凝聚了许多的笑语和温情，在月色下彰显着一种完全不同的生活。

　　他望着前方越来越近的亮着明亮灯光的窗户，突然间脸红心跳起来，他将要走进去的，将要见到的，是他曾经反复猜测的秘密，他热切地期待过，也像此刻这样因自己不着边际的想象而畏惧过。


　　王芃泽和老赵合住的那间屋子，是柱子从小就熟悉的结构，泥墙，土炕，因荒废太久，其实比柱子家的房子还要破旧。可是柱子跟着小彭走进去的时候，看到屋子正中吊着一个大大的灯泡，明亮的灯光下，方桌上铺着干净的桌布，四个人围坐在一起，看着一张用铅笔画了许多线条的地图，地图的一个角用一本厚厚的书压着，书上放着绘图工具。

　　王芃泽抬了一下头，正看到柱子从屋外的黑暗中走到屋里的灯光下，有些惊讶，微微愣了一下。大刘和小刘已在笑着招呼：“柱子。”

　　小彭说：“王老师，柱子说他能带我们去老鹰峡。”

　　众人觉得突兀，然后又惊又喜。老赵呵呵笑着拉着柱子的手，让他坐到自己身边，夸道：“你真是及时雨呀！我们正想着找不到向导的话，干脆自己摸索着去呢。”

　　柱子坐下来，刚好面对着王芃泽凝重的眼神，他立刻说道：

　　“我带你们去老鹰峡，我不要钱。”

　　众人继续笑，老赵摸着柱子的头说：“柱子，别紧张。”

　　只有王芃泽没有笑，语气温和地问：

　　“柱子，你熟悉老鹰峡么？”

　　“熟悉，我一天时间就能去个来回。”

　　想了想，又补充道：

　　“这个村里，没有人比我更熟悉老鹰峡。”

　　小刘笑道：“柱子，你这句话好像今天那个曹老头儿呀！”

　　大刘瞪了小刘一眼，示意他别多嘴。

　　柱子说：“曹老头儿没有我去的次数多。”

　　王芃泽问：“你去过几次？”

　　柱子认真地回忆了一下，回答道：

　　“我数不清了。”

　　这个回答把其他人都惊呆了。王芃泽看到小彭提着热水瓶，东张西望地似乎在找水杯，便把自己茶缸里的水喝净，空茶缸递给小彭，“用我的吧。”小彭往里边倒了热水，递给柱子。

　　柱子用双手小心地接过，望着那氤氲的热气，突然意识到这是多么幸福的时刻，坐在自己喜欢的人们中间，手里捧着王芃泽刚刚用过的茶缸。茶缸很烫，可他浑然不觉。那一刻他只想到他已成了这个群体中的一员，可以跟随在王芃泽的身边，每句话、每件事都突然间变得有意义起来。

　　王芃泽对柱子说：

　　“你去老鹰峡走的是小路，可是我们有很多工具要运进去，必须寻找一条可以让车通过的路。今天晚上就要画出路线，你想一下，老鹰峡附近有没有比较宽的路。”

　　“嗯。”柱子点点头，又问，“多宽？”

　　老赵用手比划了一下：“这么宽。”

　　柱子说：“有。”

　　一直讨论到夜深。最后王芃泽放下手中的笔时众人都在打哈欠，只有柱子精神抖擞地坐着，身子微微前倾，望着王芃泽，手里捧着已经冷了的茶缸，脸上居然有了几年来都不曾有过的笑容。

　　王芃泽笑道：“柱子你喝水呀。”

　　柱子“嗯”了一声，捧起茶缸喝水。

　　王芃泽说：“算了别喝了，水都凉了。”

　　然后对其他人说：“大家赶紧休息吧。我送柱子出去。”

　　王芃泽把柱子送出大门外，柱子一出大门，立刻转过身对王芃泽说：“王老师你回去吧。”

　　王芃泽没有回去，站在门口问柱子：

　　“是你娘让你带我们去老鹰峡的吧？”

　　柱子点点头，又道：“我自己也想去。”

　　“那你刚刚为什么说不要钱？”

　　“我不要。”

　　“如果你不要钱，我就没办法征得你娘的同意。”

　　提到柱子娘，柱子的语气中突然而来一种冷漠，狠狠地说：“不用管她。”

　　“你不能这样。”

　　王芃泽走近了，凑近柱子的脸，月光下他的眼睛里有一种不容抗拒的神采。

　　“你要记住，你娘是你生命中最重要的人，绝对比我重要。”

　　那个晚上王芃泽的话并没有什么弦外之意，可是柱子听了最后一句，猛然间心里一种柔软的东西被重重地摧毁了一次。他弄不清自己究竟是怎么了，只是突然间，面前的那张温柔的脸变得陌生起来，第一次，他发觉王芃泽那种睿智的洞察力也是一种让他惊恐的力量。

　　他带着满心酸楚推开自家的院门，木门年久失修，晃荡着发出声音，他听到堂屋里传来柱子娘特有的毫无表情的声音：

　　“柱子，是不是你？”

　　第二天，柱子胳膊下挟了小小的一卷被褥，一大早就站在门外等。

　　过了一会儿科考队的人才出来，忙忙碌碌地往吉普车顶上捆行李，重要的东西塞进车里，大刘喊柱子过去，接过他的行李卷，堆放在车顶上，用一张大网遮住了。

　　老赵提了一小扎腊肉走出门来，翻看着，对大刘说：“这羊肉还没晒好，系在行李外边，路上继续晒。”

　　看到腊肉，柱子突然想笑。本来是一件不高兴的事，可是在老赵对待这些羊肉的态度中有种让人愉快的东西。

　　车子发动了，邻居们都出来站在远处看。

　　老赵开车，王芃泽是其中最胖的，坐在副座上，其他四个人坐在后排，拥挤不堪。

　　王芃泽照顾着柱子坐进车里，关上门，转身看到柱子娘和柱子爹站在大门口，便笑着对柱子娘喊道：

　　“大妹子，把柱子交给我，你放心吧。”

　　小彭亲密地搂着柱子的肩，向柱子娘和柱子爹挥手告别。

　　柱子坐在车窗外，望着外面无声后退的房屋和人，以前在其间来来去去多少年了从没觉得好，现在因为这种运动着的视角而有了一种抒情的感觉。他心里有压抑不住的兴奋，也有一丝离别的伤感。

　　吉普车出了村，前方是起伏不尽的山坡，高高低低，重重叠叠。西北地区辽阔而荒凉的崇山峻岭，在春日的阳光下静静地闪耀着。

　　老鹰峡距离湾子村并不远，只是地形十分凶险。这是个突然下陷的峡谷，似乎大地被撕开了一个裂口，直直地垂落下去。峡谷的上部被岁月的流水冲蚀了，与周围的山谷类似，尚可进入，从中部往下却千百年来仍是一个神秘的世界，天热的时候，氤氲着滔滔白雾，更显得幽深异常。

　　中午大家在车里吃了一点儿干粮。老赵开车累了，王芃泽和他换了位置，自己坐到驾驶座上开车，但是车技不高，开得又慢又危险，大家纷纷提意见，于是又换老赵。在这里开车似乎是件很累的事，因为根本就没有正儿八经的路，只能拣能够踩成路的地方走。所幸王芃泽画出的路线很详细，种种问题都考虑到了，一条路断了，可以立即选择另一条。一路上王芃泽一直手拿地图，不停地指点着老赵该怎么走，下午的时候对老赵说：“我们已经进入峡谷了。”

　　柱子坐在后边，只能看到王芃泽的后脑勺。但是王芃泽扭头和老赵说话的时候，会露出嘴巴、鼻子、眼睛，王芃泽的眼睛很大，每一次睁开都特别有神。柱子不知疲倦地观察了一路，好几次脸上不知不觉地露出笑容来，王芃泽笨拙的开车技术在他看来都充满了魅力。想笑的时候他总会回过头去掩饰性地望着后边，那一小扎腊肉正“砰、砰”地敲打着后边的玻璃。

　　下午将尽时车停了下来。大家下了车，眼前的老鹰峡刀削笔插似的竖立着，向南延伸到很远的地方，拐个弯后看不清了。往下一看是茂密的树林，看不到峡谷的底部。大家沿着边缘走来走去惊叹着。王芃泽努力克服自己的恐高心理，探头仔细看了好久，回头问道：

　　“柱子，你不是说这里有路可以下去么？”

　　“是呀。”柱子往不远处的峭壁一指，“就是那里。”

　　小刘愁眉苦脸地喊起来：“这就是你说的路呀！”

　　王芃泽皱着眉头走过去看，恍然大悟：

　　“没错，这就是路。”

　　那个被柱子称为路的地方，是千百年来雨水冲刷而来的泥土堆成的一个窄窄的斜坡，只是被树木葱茏地掩盖了，不能够看得真切。只要攀下一段峭壁，就能够跳落到山坡上。

　　柱子走到王芃泽身边，解释道：

　　“这里的崖壁是最容易攀下去的，每隔两步都有一棵树。这个坡是谷底下最高的地方，沿着山坡能走很远。走到头有个山洞可以住人，附近有水，但这不是峡谷的底部，如果还要往下走，我可以开出一条路。其实最深的地方在另一边。”

　　柱子问王芃泽：“我们要不要下到最底？”

　　王芃泽看了看柱子，似乎有一丝疑虑。大刘回答道：“是的，我们需要最深处的土层资料。”

　　王芃泽回头对大家说：“我们先住到山洞里。”

　　于是一行人开始攀下峭壁到山坡上去。柱子先麻利地下去，老赵在后边赞道：

　　“这个柱子，跟个超人似的。”

　　小刘笑道：“不稀奇啊，他娘也是个超人。”

　　柱子站在下边，伸手接其他人扔下来的行李，又稳又准。但是王芃泽正手攀树根沿着峭壁下得艰难，柱子看到了，不管一切地跑过去扶，身后一个大包裹重重地落到了地上。老赵惊呼了一声，心疼地喊道：

　　“柱子，那里边可是吃饭的东西。”

　　探测工具用绳子系好小心地垂了下来。大家聚齐了，背着重重的行李开始往前走。

　　这条路并不好走，穿过一片树林后又是一片丛生的带刺灌木。柱子抢先走在最前面，拿着科考队工作用的长刀，看到灌木就砍，愣是劈出了一条路。那把刀本身就锋利，柱子又有使不完的力气，砍得虎虎生风。王芃泽看在眼里，由衷地赞道：“幸亏柱子来了，没有他真还不行。”

　　快到山坡尽头的时候，夕阳映得谷中一片温暖的黄。大家跟随柱子绕过一溜石壁，突然兴奋地惊呼起来，树林中间，有一汪小小的清澈的湖水。

　　小刘问柱子：“这是不是谷底唯一的水？”

　　柱子说：“不是。”

　　又指着另一处不远的地方，道：“那边才是水源，是从地底下泛出的水。”

　　三个年轻人高兴得哈哈笑，丢掉行李，非要去洗澡不可，一边往湖边走一边脱衣服。

　　此时大家都已走得汗流浃背，王芃泽看看老赵，笑道：

　　“要不，我们也加入进去吧，好多天没有洗澡了。柱子，你也来。”

　　柱子眼睁睁地看着五个大男人脱得光溜溜的跳进了湖中，一时间水花四溅。他惊慌起来，心想他们肯定也要喊他也脱了衣服去洗。果然，小刘大喊道：

　　“柱子，你还不过来！”

　　柱子最怕面对这样的情景了。他从来就不是一个活跃的人，性格中某些黯淡的东西让他始终以冷静和孤僻的形象存在着，许多喧闹的场景，他不明白究竟有何意义，加入进去也找不到快乐，最后还因自己是最败兴的一个人而羞愧万分。

　　有几次他在想干脆远远躲开算了，到远处去等他们洗完了再过来，但最终他觉得这是个最糟糕的主意，不仅显得自己懦弱，还让别人难堪，而且，他有种毫无根据的预感，那样做将会让他完全失去那种单薄的、来之不易的走近王芃泽的勇气。

　　他命令自己走到湖边，坐在石头上，低着头慢慢脱衣服。这些勉强的动作反而更吸引了五个人的目光，刷地望了过来。

　　小彭忍住笑，悄声对其他人说：“柱子害羞呢！”

　　柱子听到了小彭的说话声，然后是大声哗哗的水声，小刘呵呵笑着跑过来了。柱子猛一抬头，正看到小刘的正面，男人那特有的部分随着奔跑的身体活泼地晃动着。

　　柱子转身想躲，小刘已经一把抓住了他的衣服。

　　“就两件衣服，你脱这么久，比女人都慢。”

　　其他人大笑起来，柱子更不好意思脱衣服了，和小刘抗拒着。小刘大声喊人过来帮忙。

　　老赵距离这边最近，也踏着水花大步跑过来，看到小刘抓着柱子的胳膊，就去扯柱子的裤子，一边笑说：“别害羞呀，这里边你最小了，和我儿子差不多大，还是个孩子呢，谁会去笑你呀。”

　　裤子扯下来之后，老赵故作惊讶。

　　“哎呀，虽然年龄小，但是发育已经完全成熟了。”

　　众人又大笑，柱子羞得无地自容，“嗵”一声坐到了水里。

　　小刘依然不依不饶，笑着喊道：“柱子好结实呀，肌肉硬得跟石头似的。小彭，快过来见识一下。”

　　小彭应声而至，连平时不苟言笑的大刘都凑了过来，几个人嘻嘻哈哈地对柱子又掐又捏。柱子悄悄拿目光寻找王芃泽，发现他只是望着这里笑了笑，便弯下腰洗毛巾，并没有参加这场闹剧，于是柱子的紧张感一下子消除了许多，多少带着一点失望，用双手抱了头，随便那几只手摸去。

　　最后老赵替柱子解了围。

　　“好了好了，再闹一会儿，就没有时间找到那个山洞了。”

　　三个年轻人离开柱子，往湖中心游去，小彭喊道：“有鱼，好大一条鱼！”

　　老赵听说有鱼，顿时恢复了青春活力，大喊一声：“快捉住。”一边丢掉了毛巾，忽地一下扑入了深水中，溅起大片的水花。

　　浅水中只剩下王芃泽和柱子两个人。

　　柱子坐着用手把水往身上撩，这才发觉自己连条毛巾都没有，于是又一次觉得尴尬，无论如何，自己与王芃泽终究是生活在两个不同世界中的人。他躲藏似的坐在水中，只露出一个头，偷偷望了几次王芃泽。

　　夕阳中，王芃泽在齐膝深的水中站立着，毛巾里的水沿着宽宽的脊背淌下，流过臀部和大腿，闪现着转瞬即逝的黄昏的光。他本