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　　柱子点点头，突然问道：

　　“林阿姨，做过手术后，我的手能变得和以前一模一样么？”

　　林慧珍犹豫了一下，停住了脚步，转过身面对着柱子，似乎下了很大的决心。

　　“跟你说明白了也好。”

　　林慧珍和柱子走到路边人少处，看到雨后的水泥花坛边缘很干净，就拉着柱子坐下来，对他说：

　　“柱子，医学并不是万能的。昨天检查过之后，我们发现你的左臂骨骼碎得比较严重，有些韧带也断了，根本无法恢复。但是你王叔叔坚持能恢复多少就恢复多少，在他强烈要求之下，我们就把手术的性质改动了。明天你要做的，其实是个矫形手术。”

　　柱子听了，并没有觉得多难受，或许是因为早已隐约预料到这个结果，或许是他想知道的东西并不在此，他只是问：“什么是矫形手术？”

　　“就是做完之后，你的左臂会变得比现在直，但是功能上并不会有什么改观。你王叔叔选择的这种手术方式很昂贵，而且你的医疗费用不能报销，全部得你王叔叔自己出。其实从我的角度来看，这个手术根本没必要做。你王叔叔要报答你，这是对的，但是这笔钱完全可以用来为你做许多其他的事情，让你接受教育，为你找个工作，都比做这个手术更有意义。”

　　柱子“哦”了一声，坐着发愣。

　　林慧珍叹了口气，又道：“说实话我有些后悔，我担心我对你讲这些会影响手术，但这手术的承担者是你，你有权利知道。”

　　柱子没有再说话，沉默不语地跟着林慧珍回到家里。林慧珍避开柱子，把取来的钱交给王芃泽。王芃泽要写张借条，林慧珍瞪了他一眼不让写，王芃泽还要说什么，林慧珍忙示意他不要大声说话，然后指了指坐在客厅里的柱子。

　　出门上班时，林慧珍大声问王芃泽：“你们下午要做什么？”

　　王芃泽正和柱子坐在沙发上看电视，回答道：“去百货公司，给柱子买双鞋。”

　　林慧珍听了有些担心，悄悄回头望了一眼柱子，又大声叮嘱道：“记得带上伞啊，下午还有雨。”

　　等林慧珍下楼梯的脚步声消失后，柱子歪过头看着王芃泽，问：

　　“你真要给我买皮鞋？”

　　“是啊。”王芃泽笑道，“我们住在你林阿姨这里，省了住旅馆的钱，当然可以买皮鞋了。”

　　下午果然又下雨了，当时两人正在站牌下等车，大雨说来就来，很快又成迷蒙一片。王芃泽撑开伞，遮住柱子和自己。

　　两人一路无话，坐上公交车后都出神地望着窗外的街景。柱子希望这个城市最好永远都下雨，他第一眼看到它的时候就是一片霏霏的雨，下雨的时候一把伞就能撑起一方温暖的世界；而没有雨的时间里，这个城市总是冷漠而乏味。

　　公交车驶过一个空旷的地方，王芃泽突然拍着柱子的肩，在他耳边轻声说：

　　“柱子，这就是天安门广场。”

　　柱子顺着王芃泽手指的方向看去，看到阴沉的天幕下的沉默的天安门，带着一种暗红的色泽越来越远地消失于车尾。

　　下车后，柱子突然对王芃泽说：

　　“叔，还是不买鞋了吧？”

　　“怎么了？”王芃泽在伞下推着柱子往前走，一边开玩笑道，“真是我的好儿子啊，可是干爸不用你这样来省钱。”

　　到了百货大楼门口，柱子又站住了，说：

　　“真的，我不想让你给我买鞋。”

　　王芃泽不由分说拉着柱子上了台阶。

　　“不是说好了么。”

　　试了一双又一双，售货员每次问怎么样，柱子都摇摇头，售货员问哪里不满意，柱子又说不出。王芃泽看到售货员的神情有些不耐烦，就解释说：“不知道原因是很正常的，因为感觉很难描述，恐怕只有做鞋的人才能讲清楚。”

　　后来王芃泽自己也不耐烦了，有一双皮鞋既好看又合脚，柱子仍在摇头，王芃泽不得不凑近柱子，低声道：“柱子，别让我为难，赶紧选一双。”

　　柱子低声回答：“不买了。”

　　王芃泽脸色一冷，重新恢复成一种威严，用命令的口气说道：

　　“那我帮你做主了，就这一双。”

　　王芃泽把鞋交给售货员让包起来，这时柱子腾地站了起来，带着一种愤怒望着王芃泽。这让王芃泽愣了一下，思忖着柱子想要干什么，很快便确定不会有什么威胁，于是转过身去继续付钱。付钱完毕转过来后，柱子不见了。

　　王芃泽大吃一惊，赶紧问售货员那孩子哪里去了。售货员指了一下楼梯的方向，说：“下楼了，应该是跑出去了吧。”王芃泽强压怒气，追下楼去。

　　一路寻找不见柱子的踪影，出了百货大楼后王芃泽害怕起来，心想柱子这孩子的精神中有种绝望情绪，发作起来什么都不顾，可别一激动真的跑不见了。王芃泽跑下台阶，望着眼前车流如织的马路不知该往哪个方向找，于是在来来往往的行人中忧心忡忡地大喊道：“柱子——柱子——”

　　正懊恼时，听到了柱子的声音：“叔。”

　　王芃泽急忙转身寻找，看到柱子站在路边的一棵树下，全身都湿透了。王芃泽忘记了生气，急忙跑过去用雨伞为柱子遮雨，心疼地抱怨道：

　　“这种小树怎么能挡住雨呢，你以为这是湾子村的大树呀。”

　　然后把鞋盒子递给柱子。

　　“拿着，这是你的皮鞋。”

　　可是柱子没有接，于是鞋盒子落到了路边的水中。柱子立即弯腰捡起来，塞到王芃泽的怀里，无比清晰地大声道：

　　“我不要你给我买的鞋，我也不要你给我付手术费，我不同意做这个手术，我也不用你照顾我。”

　　王芃泽似乎没有听明白，脸上的表情在几秒钟内变了许多种，最后满脸疑惑地问：

　　“你在说什么？”

　　柱子大声道：“你不用因为我帮了你一次，就在我身上花钱来补偿。我残废了是我的命，我不怨任何人。我娘怎么说那是她的事，我自己从来没有怨过你，你也不欠我什么，你可以心安了。”

　　王芃泽瞪大了眼睛，问：“是不是你林阿姨给你说什么了？”

　　柱子突然眼圈一热，眼泪流出来之前，他转身向远处跑去。王芃泽收了雨伞，在后边紧紧追赶，眼看着柱子越跑越快。

　　前方是一个十字路口，柱子不知道该往哪个方向跑，就停了下来。王芃泽在后边看到了，也停下来，弯下腰，一只胳膊夹着雨伞和鞋盒子，一只手撑在膝盖上，大口喘气。能说话的时候，他就用手指着柱子，大声喊道：

　　“你随便跑吧，如果你能跑过两条街不迷路，如果你能在这个城市里生活下去，不挨饿，不受冻，不做乞丐，我就不给你买鞋，不给你花钱做手术，再也不照顾你。你跑吧。”

　　柱子举起袖子擦眼泪，背影在雨中不停地颤抖着。

　　有几个行人开始停下来看热闹。王芃泽努力让情绪平息下来，撑开伞，走过去遮住柱子，从口袋里拿出手帕，拧干了水，塞到柱子手里让他擦眼泪。

　　王芃泽说：

　　“难道你真的认为我做这些事只是为了还债么？这是一个爸爸应该为儿子做的事情。谁让你是我干儿子呢，我做得心甘情愿，做这些事让我觉得很开心。”

　　柱子说：

　　“可实际上我对你来说只是个普通人。”

　　“不对。”王芃泽道，“你也不是普通人。这个伤本来应该在我的身上，你是我的恩人。”

　　回到家，两人换掉湿衣服。王芃泽往澡盆里放了热水，让柱子先洗澡，自己则蹲在洗手间的地上洗两个人的衣服，中间走过来一定要帮柱子搓背。王芃泽洗澡的时候，柱子也在洗手间外面问：“叔，我也帮你搓背吧？”王芃泽招手让他进来，自己坐在澡盆边沿，背对着柱子让他搓。

　　两人一同默默无声地做了晚饭，等林慧珍回家的时间里，就并排坐在沙发上看电视。王芃泽突然动情地伸手过去，把柱子的头搂过来，让他依偎在自己的怀里，一直到林慧珍推门进来都没有松开。

　　林慧珍看到了，不解地望着。

　　手术很顺利。在柱子被推进手术室之前，王芃泽觉得柱子第一次面对手术可能会害怕，就站在他旁边反复解释这个手术为什么危险较少，其实没有什么危险，只是比较精密，耗时间罢了。

　　林慧珍苦笑着拍拍王芃泽的胳膊让他走开，对柱子说：“任何手术都会有风险，不过你相信林阿姨就行了，林阿姨是专家。”

　　走进手术室的那一刻，柱子回头又望了一眼王芃泽，突然发现王芃泽的额头正在滴下大颗的汗珠，脸色发白。林慧珍看了王芃泽一眼，也注意到了。

　　柱子躺上手术台。林慧珍口罩手套都穿戴齐了，只露出眼睛，走过来低头对柱子说：“不用紧张，放松一点。”

　　其实柱子心里并不紧张，对于这次手术他并没有什么期待。柱子对林慧珍说：

　　“刚刚我看到我叔好像生病了，他在火车上就疼过一次。你找人去看看他吧。”

　　林慧珍面无表情地回答：

　　“现在我的病人是你，别人我不管。”

　　手术用去了一个上午的时间，王芃泽坐在手术室外面等待，坐得腰酸背疼。下班时间过去很久后才看到手术室的门开了，几个陌生的大夫陪着柱子走出来，柱子的左臂裹着石膏吊在胸前。王芃泽急忙迎上去扶着柱子，突然看到一根粗粗的钢管上下穿过柱子的左臂，端端正正地露在外面。王芃泽吓了一跳，顿觉全身发麻，一时间不知道该说什么，就抱怨道：“怎么会这么慢呢？”

　　“慢么？”林慧珍不客气地回应道，“你以为这是个简单的手术呀，好几条韧带需要缝合，这算是很快了。”

　　王芃泽看到林慧珍最后一个疲惫地走出手术室，忙转向她，指着那根钢管问：

　　“这是什么？”

　　“那是用来固定的，过几天就拆掉了。这就是你选择的手术方式呀。”

　　林慧珍看到王芃泽的惊恐表情，笑得弯下了腰。

　　“你怎么没有变化呢？跟以前一样怕这些东西，人家柱子都不怕。”

　　柱子对王芃泽说：“只是看起来吓人，其实没事儿。”

　　平静下来之后，王芃泽由衷地对林慧珍说道：

　　“谢谢你啊，慧珍！”

　　林慧珍听了，只是笑。解下口罩后又道：

　　“中午不用回家了，我带你们去医院的食堂吃饭，下午，你得检查一下身体。”

　　王芃泽疑惑地问：“我么？”

　　“是呀，都要40岁的人了，别把自己当年轻小伙子。”

　　半下午的时候又在下雨，林慧珍站在医院走廊上的窗前，看着王芃泽和柱子正穿过医院的院子。王芃泽走在柱子的左边，右手撑伞遮好柱子的身体，同时小心地保护着他的左臂。王芃泽的右手提了大大的一袋调理肝脏的药，柱子要帮他提着，王芃泽不给。两人一边走一边说话，在清冷的雨幕中慢慢走出了医院的大门，站在站牌下等公交车。

　　林慧珍觉得这一幕很感人，突然间羡慕柱子是个很幸运的人。但她立刻觉得自己的想法有些荒谬，心想是不是因为自己太过于伤感了。她收回目光，微微叹了口气。

　　林慧珍告诉王芃泽10天后柱子的左臂就可以拆石膏，要他们不要回老家，就待在北京等。于是王芃泽天天在林慧珍的家里做饭拖地洗衣服，清早起床后提着篮子去买菜，傍晚又提着垃圾袋下楼去丢垃圾。有一天王芃泽向柱子感叹自己都快成家庭妇女了，林慧珍倒像个男人。这句话让柱子断断续续地笑了一整天，一想起来就觉得有趣。柱子觉得王芃泽做起家务活儿来同样魅力十足，袖子一挽胳膊那么强壮有力，远比一个女人更令人觉得自然而可靠。柱子认为自己发现了王芃泽的另一种生活，他喜欢跟着王芃泽去菜场买菜，看这个高大的身影站在菜摊前慢悠悠地挑拣，熟练而简练地和人讲价钱。

　　王芃泽每天都要带着柱子去散步，穿过老街时会和柱子讲起许多事情。柱子渐渐理清了王芃泽和林慧珍的过去。王芃泽和林慧珍原本都是北京人，从小在一个胡同里生活，王芃泽的父亲是大学里的地质学教授，林慧珍的父亲是医院里的骨科专家。林慧珍从小就没了母亲，父亲工作又忙，于是王芃泽的母亲经常带林慧珍回家吃饭，看着她和王芃泽一起写作业。那时候运动多，学习时间没有保障，但两人子承父业，都属于有理想的人，坎坎坷坷地考上了大学后，两个父亲又同时遭到了批斗。两个刚刚考上大学的年轻人就这样被下放到偏远的农村接受劳动改造。

　　后边的事情王芃泽不愿意说，柱子也不问，他不是个寻根究底的人，王芃泽爱讲多少讲多少，但不管什么时候讲，他都喜欢听。

　　有一天王芃泽要柱子穿着那双新皮鞋出去。柱子第一次穿皮鞋，觉得鞋面硬硬的，生怕脚一弯把鞋面折坏了，走路的姿势极不自然，勉勉强强地走了几个路口，再也不愿走了。王芃泽觉得好笑，好几次指点他：“你放心大胆地往前走，折不坏的。”但是柱子始终自然不起来，懊恼地站在路边，想脱了鞋走路。王芃泽坚决不让他把鞋脱掉，太不文明了。

　　两人只好乘公交车回家。一个大学生摸样的姑娘看到柱子吊着石膏绷带，就站起来把座位让给他。柱子说：“我不用坐，你坐吧。”姑娘笑道：“你坐吧，这本来就是给老弱病残者的座位。”柱子本来也被那双皮鞋折磨得累了，就转身要往座位上坐下去。

　　可是王芃泽突然伸过大手来，一把拉起柱子，微带怒色地训斥道：“你坐什么，你又不是残疾人。”

　　柱子发觉林慧珍越来越敢于对王芃泽动手动脚了，最早还只是轻轻拍一下肩或者胳膊，后来看电视看到好笑的情节时，竟然倒在王芃泽的肩上大笑。林慧珍越来越爱开玩笑逗王芃泽，眼神坦然得像是妻子在看丈夫。

　　有一天中午王芃泽帮林慧珍修理家里的吊灯吊扇和电路，衬衣上落满了灰，林慧珍用手帮王芃泽在背上扑扑地拍打着，看看不干净，说：“干脆脱了我帮你洗下吧。”说着便绕到王芃泽前边帮他解开扣子，不容反抗地把王芃泽的衬衣脱掉了。王芃泽的衬衣里边还穿着背心。林慧珍看着那个破洞，说：“把背心也脱了，我给你缝两针。”王芃泽犹豫了一下，说：“算了吧。回头我自己补。”但是林慧珍态度强硬，命令道：“快点儿，我又不是没看过。”

　　王芃泽只好脱了背心，裸露着宽宽的肩膀和中年男人平整松弛的肌肉。林慧珍扑哧一声笑了一下，抱着衣服走开了。

　　王芃泽有些尴尬，向旁边的镜子里看了一下，问柱子：“我是不是老得很厉害呀？”

　　柱子没有理睬他，转身走到门口去，把自己的皮鞋和王芃泽的皮鞋都擦干净了，规规矩矩地放在一起。

　　晚上睡觉时，柱子悄声问王芃泽：“林阿姨的性格一直都这么开放么？”

　　“你看出来了？”王芃泽笑道，“你林阿姨小的时候是个假小子。”

　　柱子侧过身去睡觉，但是王芃泽意犹未尽，兴致勃勃地问柱子：

　　“如果曹老头儿的女儿像你林阿姨这样，你还会不会从家里逃出去？”

　　柱子回答道：“不管她像谁，我都不会娶。这辈子我要跟着你。”

　　“怎么又说这些。”王芃泽道，“跟着我也不妨碍你娶媳妇嘛。”

　　柱子许久不说话。王芃泽侧过身去睡，但是突然觉得自己好像把柱子的意思理解错了，他想起来北京之前，在站台上柱子也说过同样的话，微微诧异起来。他担心地翻过身来，想问问柱子，犹豫了一下，想了想还是算了吧。

　　林慧珍要利用周末给女儿提前几天过生日，问王芃泽和柱子想去哪儿玩。王芃泽说去长城吧，我答应过柱子带他看长城的。林慧珍那就星期天去长城玩，今天星期六先把女儿接回来，晚上去吃烤鸭。

　　三个人一起去接林慧珍的女儿林佳卉。路上王芃泽要去买个生日礼物，林慧珍拦住他不让去，从挎包里拿出一套纪念邮票，说：“我已经为你准备好了。”王芃泽不想这么做，一定要买，林慧珍不高兴了，说：“你不了解这个小精灵鬼，你得听我的。”

　　林佳卉的圆脸长得一点儿都不像林慧珍，身材壮胖，远不如林慧珍的风姿绰约，但是一说话，语气、神情和林慧珍几乎一模一样。母女见面后亲热地抱在一起。林慧珍问王芃泽：“你看我女儿像谁？”

　　王芃泽回答：“像她爸爸。”

　　林慧珍笑了笑没有说话。林佳卉说：“我妈妈说我长得像我外公。”

　　林慧珍把那套邮票掏出来给林佳卉，笑着说：“这是你王叔叔买来送给你的。”

　　林佳卉开心地笑